Огненный дракон

      Рабастан шёл под ручку с Беллой, по улицам города пропитанного демонической энергией, этот домен точно находился на одном из планов Инферно. С помощью Баст, они смогли без проблем попасть в Город теней, здесь хватало её верующих, благодаря Джинни. Сами они вызывали повышенный интерес у горожан, хрупкая брюнетка в строгом платье с воротником под горло, бросила на них лишь один взгляд, но его было достаточно, чтобы опознать людей своего круга. Поэтому вежливо раскланявшись друг с другом, не останавливаясь пошли по своим делам. Лестрейндж улыбнулся, маска скрывала лицо, но одежда говорила о статусе её носившего. - Милая женщина, явно знает, как выглядит демонолог. - Думаю, она просто позавидовала твоему вкусу, - Рабастан поцеловал руку в кружевной перчатке, - кажется пришли.       Особняк был выполнен в готическом стиле, высокие стрельчатые окна, тёмный камень и немного запущенный вид двора. Дверной молоток в виде змеи обвившей кинжал. - Добро пожаловать в мой дом, - Гонт улыбнулся, оценивающе оглядев супружескую пару, - проходите, ждём только вас.       Два дня назад Джинни познакомилась с Наследником Гонтов, у которых в крови тоже не единороги отметились. Такой союз был выгоден, как Лестрейнджам, так и Гонту. Поэтому они решили присмотреться друг к другу и сначала вместе поужинать, а для более непринуждённой атмосферы была приглашена местная аристократия. - Господа и дамы, позвольте представить, лорд и леди Лестрейндж!       Граф Делевиль с супругой резко вскочили из-за стола, как только поняли, что перед ними кто-то из ловчих. Графиня сорвала с шеи какой-то артефакт и бросила в Лестрейнджей, но сидевшая рядом хозяйка имения отбила его тарелкой в сторону и ловко воткнула в прическу женщины зачарованный гребень. Лестрейндж обездвижил графа и связал верёвкой, Белла с Гонтом помогли скрутить графиню, вернее демонессу. - Спасибо, баронесса, - Гонт галантно приложился к ручке баронессы Иванофф, - за то, что не отказали в помощи. - Самой было интересно, - женщина с интересом рассматривала демонессу, с которой стекла личина женщины, - она кажется из середнячков, вряд ли это та кого мы ищем. - Конечно, не она, - Белла надела ожерелье-артефакт на пленницу, - но думаю, может рассказать много интересного. Дорогой, допросите их сами, а мы пока поболтаем о своём, о женском. - Хорошо, помогай, - Рабастан подтолкнул в спину Гонта, - хочешь мира в семье, приходится в некоторых вещах уступать.       Оставшись наедине, женщины более внимательно осмотрели друг друга. Белла дружелюбно улыбнулась и наполнила бокалы вином. - Так вы хотели заключить контракт на ликвидацию конкретного демона? - Да, под клятву о неразглашении, могу дать почитать договор, - Катарина сделала большой глоток из бокала, - из-за этого пришлось спрятаться в таком опасном месте, бабушка помогла. И то приходится ежегодно совершать небольшое ритуальное жертвоприношение. - Людей? - Нет, в первый раз пришлось пожертвовать мужем, но потом обходилась баранами. Есть тут неподалёку ангар, в котором торгуют контрабандой. - Не пытались узнать, кому принадлежит этот домен? - Давно, когда только попала сюда, но мне быстро объяснили, лучше сидеть тихо и не лезть в эти игры. - Кто объяснял? - Бабушка Ядвига Иванофф, она тогда ещё была жива. - Ядвига... Яга? - Да, - Катарина вздохнула и сделала небольшой глоток, будто через силу, - внешность у женщин нашего рода с самого детства была... особенная. Я была некрасива, с плохими кривыми зубами, жирной прыщавой кожей, жёлтым цветом лица и большим горбатым носом. - Дайте угадаю, вы попросили у демона красоту? - Это было ужасно, на каждом балу одни насмешливые взгляды и шушуканье за спиной, - Катарина задумчиво посмотрела в бокал, - а потом брат проиграл в карты наше имение и я стала бесприданницей, с ужасной внешностью. Я могла многое, с детства была сильной ведьмой, но вернуть имение не смогла, там тоже оказался неслабый маг. - И как? Помог демон? - Да, я стала самой красивой, приходи ко мне в гости, увидишь, что несмотря на славу чёрной вдовы отбоя от поклонников нет. Постоянно оставляют любовные письма, подарки, украшения. Иногда я к ним снисхожу. - Что-то всётаки не так, в чём подвох? - Если я в кого-то влюбляюсь, то он начинает видеть мою истинную внешность, - Катарина с тоской посмотрела на зеркало, - и хоть я пользуюсь всеми зельями для ухода за лицом и телом, всё равно не смогу сильно что-то подправить. - А как ты видишь... ну, свою настоящую внешность? - Белла любопытно блеснула глазами. - Купила зеркало у одного восточного купца, они мастера разные предметы зачаровывать. - Ага, значит ограничитель это любовь, - Белла задумалась, - вот козлина, даже насладиться в полной мере своей красотой не можешь!       Дамы чокнулись бокалами и выпили за женскую солидарность. Они мило поболтали о тёмных искусствах и зельеварении, допрос дело не быстрое. Наконец-то мужчины вернулись и были очень мрачными. - Мы в Инферно, - Рабастан принял из рук Гонта бокал с коньяком, - и хозяйка этого милого местечка высший демон песков времени. - Что это за демон? - Катарина слушала внимательно, - впервые слышу о таком. - Они забирают оставшееся время, обычно из умирающих миров, - Морган Гонт задумчиво смотрел на янтарную жидкость в своём бокале, - но здесь, в Городе, явно была использована другая схема. Непонятна конечная цель этой интриги. - Аналогом контракта служит Книга города? - Белла чуть наклонилась навстречу Моргану, чтобы его воображение разыгралось немного сильней от открывшегося вида, - или это что-то другое? - Нет, не Книга, - взгляд прошёлся по краю декольте и с трудом вернулся к глазам, - это для тех, кто создаёт массовку, чтобы проще было отслеживать их движение. Основные "батарейки", те кто отнимает жизни других вольно или невольно. Вот, допустим, мы прикончили сейчас эту парочку, а в их часах ещё достаточно песка времени, именно за ним и охотится эта демонесса. Но не только, как и у всех идёт подпитка от эмоций и просто живых душ. В основном её клиенты, это те кто хочет либо продлить молодость и жизнь, либо вернуться в прошлое. - И жестоко за это платят. - В основном, конечно бывают счастливчики, но они скорее исключение из правил. - Что дальше? - Катарина понимала всю опасность высшего демона. - А дальше, Морган пригласит к себе в гости одного демонолога из Бесов, а вы спрячите кое-кого другого. На имении хорошая защита, раз демоны не знают о вашей колоде карт, которая является ловушкой душ. - Ну, хорошо. Только вы дадите клятву, что не бросите меня, если с первого раза ничего не получится. - Договорились. А теперь обсудим, как нам её выманить.       Если бы Флёр спросили, зачем она напросилась в компанию к Крамму, то вряд ли нашла бы вразумительный ответ. И вот, с помощью монеты-артефакта, одолженную у каго-то с гриффиндора, они перенеслись в Город Теней. Так это место обозначил Виктор, здесь было кафе в котором тусила молодёжь, и местные парни нравились ей намного больше, чем в Хогвартсе, да и Шармбатоне. - Простите, - Виктор придержал за рукав официанта, - мне нужен Ганс или Дигг. - Они недавно ушли с парнями из своего клана. - Можно оставить им записку? - У бармена, если у вас есть деньги.       Пока Крамм договаривался с барменом, Флёр успела построить глазки парням и ознакомиться с местным меню. - Давай на обратном пути зайдём, перекусим? - Хорошо, - Виктор огляделся и пошёл мимо Ситти-холла, - нам туда.       Было приятно и радостно идти по наряженным к празднику улицам, пока Крамм не свернул в незаметную тёмную подворотню. С крыши на них спикировала каменная горгулья, с живыми красными буркалами, открыв каменную пасть, она издала пронзительный крик и атаковала Делакур, посчитав более лёгкой добычей. - Бомбарда! - Бомбарда Максима!       Виктор успел скастовать беспалочковый невербальный щит, между Флёр и горгульей, чтобы осколки камня, бывшие горгульей, не ранили девушку. - Спасибо. - Обращайся, - Крамм улыбнулся и лицо словно изменилось, став красивым, - идём, немного осталось. - Может не будем срезать путь, мало ли какие монстры здесь водятся? - За этой стеной зона железнодорожного вокзала, дойти до тоннеля, где исчезают в Тумане рельсы и свернуть направо, перелезть через стену и мы на месте, - рассказывая Виктор забирался по конструкции из поставленных друг на друга ящиков, забрался на стену, - самый короткий путь, до утра успеем вернуться в Хогвартс. - Ладно, - Делакур подошла к ящикам и тихо пробурчала под нос, - ничего сложного, справится и ребёнок.       За стеной действительно были железнодорожные пути, слева находилось здание вокзала и у перона стоял поезд. Делакур побежала за ушедшим немного вперёд Краммом. До тоннеля добрались минут за десять, клубившийся в нём туман вызывал дрожь в теле, при одном взгляде на него. Виктор подсадил Флёр, а потом забрался на стену сам, с другой стороны была почти такая же подворотня, через которую они прошли раньше, но не было мусора и ящиков. Выйдя из подворотни на заснеженной украшенной площади, с одной стороны за высоким забором находилась школа магии, о чём оповещала большая вывеска над аркой с воротами, а с другой дворец, покрытый толстым слоем льда. - Так, пошли определим где линия магического купола, - Виктор шёл чуть впереди и девушке было не видно, что глаза затопило расплавленное золото.       За два метра от ворот они упёрлись в магический барьер, Флёр пыталась понять на что надеялся Крамм, потому что он знал о защите. Рядом кто-то деликатно покашлял привлекая внимание. Делакур резко обернулась выхватывая волшебную палочку, за спиной была невысокая шатенка, в тёплом пальто с меховым воротником. - Доброй ночи. - Доброй ночи, Марта, - Виктор подошёл к Делакур, - позвольте представить, моя однокурсница Флёр Делакур, Флёр познакомься это Марта, она волшебница и немного говорящая с духами. - Можете обращаться ко мне по имени, не стесняйтесь, - Марта дружелюбно улыбнулась девушке. - Тогды вы тоже называйте меня по имени.       Совместно с Мартой они стали проверять купол на прочность, чтобы найти слабое место и попытаться проникнуть внутрь, через эту лазейку. Целью была библиотека, Крамм обещал Игнотусу часть книг, если всё получится, именно поэтому тот отдал артефакт способный перенести их в Город Теней. И всё бы возможно закончилось хорошо, но тут с тёмного неба на них спикировала огненная горгулья, камень был расколён, и от его жара таял снег и лёд. - Бомбарда Максима! - Протего! - Агуаменти! - Бомбарда!       Брошенное Флёр последнее заклинание, откинуло горгулью в сторону. Она ударилась о двери обледенелого дворца и осыпалась вниз, грудой раскаленных камней. Лёд, на дверях пошёл трещинами и осыпался, тут же зашипев на камнях. Самым неожиданным было, когда двери распахнулись, приглашая войти. - Пойдём? - Флёр покосилась на Виктора. - Марта? - Просто заглянем, не будем заходить.       Марта сомневалась, потому что вчера проводила сложный защитный ритуал в доме, где поселилась новая горожанка Валери и сегодня воспользоваться даром предвиденья не могла, не заработав при этом магического истощения. Открытые двери манили узнать тайну дворца, все трое подошли к дверям и не переступая порога заглянули внутрь. Большой холл был наряжен к Новому году, везде висели гирлянды, веточка омелы на серебрянной нити и красные цветы остролиста. - Кажется тут тоже собирались отмечать праздник, - Марта попыталась почувствовать ауру этого места, но её будто огрели по голове, в глазах потемнело и ненадолго была потеряна ориентация в пространстве. - Марта... Марта!... Марта!!       Делакур удалось докричаться до сознания женщины, по крайне мере взгляд сфокусировался и её перестало шатать. - Что с вами? - Там... там притаилось зло. - Что? - Виктор удивлено приподнял брови. - Надо уходить, а то оно нас почует!       Марта схватила за руки подростков, но вместо того, чтобы уйти, сделала два быстрых шага, переступая порог. Правда Крамм упёрся в дверной косяк, а Флёр упиралась ногами в порог, но их руки пересекли линию. Марту окутал свет, а потом он перетёк и на подростков. Когда все трое пришли в себя, то обнаружили, что лежат на полу в холле, а двери закрыты. Они посмотрели друг на друга и их глаза стали размером с десертные блюдца. Они стали детьми, лет шести на вид, только Марта выглядела чуть старше. И на всех троих были новогдние костюмы, Крамм был наряжен медвежонком, что в сочетании с милым детским личиком и сурово нахмуренными бровками, выглядело умилительно-забавно. Делакур была в наряде принцессы, пышная юбочка до колен бледно-сиреневого цвета и диадема, в сочетании с белокурыми волосами смотрелось очень красиво. А Марта была в костюме волшебницы, поверх блестящего платья была накинута мантия насыщенного синего цвета, расшитая звёздами и остроконечная шляпа на каштановых кудрях. - Тихо, - Марта буквально шептала, прижав указательный палец к губам, - за мной.       Несмотря на то, что именно она затащила их сюда, Флёр и Виктор послушались, побежав за ней к лестнице, под которой они и спрятались. И очень вовремя. - Где же мои гости?       В холл вошёл подросток лет четырнадцати в новогоднем костюме эльфа, помощника Санта Клауса. - Дети, не бойтесь! Выходите, будем играть, я могу сделать для вас горячий шоколад!       Тишина была ему ответом, Делакур и Крамм следили за подростком, который почему-то внушал страх. Марта же просто онемела от ужаса, ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет, так сильно и быстро оно стучало о рёбра. Перед ней стоял оживший кошмар детства, от которого удалось сбежать с огромным трудом и огромными жертвами. Тёмный фейри по имени... даже мысленно было ужасно трудно произнести ЕГО имя... Питер Пэн. Здравствуй, комшар из детства.