Волк в овечьей шкуре

Путь до планеты Исоби был не близок. Планету населяла раса разумных гуманойдов Сефи, что осложняло получение нужного им артефакта. Сефи славились своей способностью к созданию различных дройдов, их армии то же состояли в основном из дройдов под командованием генералов Сефи. Сама же планета представляла собой сплошные джунгли, среди которых и на редких открытых участках жили гуманойды походящие своим внешним видом на эльфов. Генерал уже успел пожалеть, что дал добро на полет и не заскочил перед этим на базу, он боялся, что миссия будет провалена в виду не столь большой численности его отряда. Плюс ко всему, он терпеть не мог все эти джунгли и пустыни, слишком тяжело он переносил жару пустынь и духоту зеленых планет. Другое дело заснеженный Старкиллер или хотя бы дождливый и холодный Арканис. Стоя перед голограммой навигационного пути, заложив руки за спину, он размышлял о том, как эффективнее достать столь нужную Сноуку вещь. Что же такого в ней сокрыто, что она так нужна и Верховному Лидеру и Сопротивлению? Можно было бы спросить это у Магистра Рена, но Хакс не хотел показаться совсем глупым, да и ему не зачем это было знать. Приказ есть приказ, Ваше дело, генерал, это исполнить его! - Генерал Хакс, через 10 минут мы войдем в атмосферу Исоби. Каковы дальнейшие указания – отрапортовал подошедший к нему командир. - Всем приготовиться к высадке, группа разведки, штурмовая группа готовность к выполнению задач. И сообщите Магистру, что мы прибываем – Хакс не хотел видеть Рена. На планете начинался рассвет, когда корабль появился на ее небосводе. Еле различимая, старая посадочная площадка, находилась в нескольких километрах от нужного им места. Садится наугад в джунгли, ломая деревья кораблем было не безопасно, решено было сесть там и просто дойти до нужного им места. Как только трап открылся, вовнутрь корабля пахнуло дурманящим сладким ароматом и влажным теплым воздухом планеты. Перед трапом и до ближайших деревьев выстилался ковер из желтых цветов, высотой он был примерно по колена. Эти цветы обвивал плющ, уходящий потом по стволам огромных деревьев вверх к самым их кронам, по которым уже били первые лучи солнца. Кругом был предрассветный мягкий туман, вокруг пели птицы и раздавались крики неведомых животных. Хакс поморщился, день обещал быть жарким. Скинув с себя пальто и оставшись в кителе и фуражке, он, вооружившись бластером, фонариком и мачете, отдал приказ выдвигаться. Вперед вышел разведотряд, пробираясь через цветущий ковер к началу леса. Следом шли штурмовики в сопровождении Хакса и Рена. Кайло шел в шлеме и плаще, от чего Хаксу становилось еще более жарко и дискомфортно, глядя на него. Сам же Рен уже привык к такой температуре, и ему совершенно не доставляло дискомфорта его одеяние. Годы тренировок научили его быть не чувствительным к подобным вещам. Да и разум его был занят совсем другим. Он пытался почувствовать присутствие адептов Светлой стороны или участников Сопротивления. Но пока все было спокойно. Войдя в лес, они вновь погрузились в сумерки, встающее солнце не пробивалось сквозь плотные кроны деревьев, а сильное испарение от земли, моментально оседало на камуфляже отряда каплями, мочило одежду и делало миссию еще более сложной. Да и дышать этой смесью пара и непонятных примесей различных ароматов было очень тяжело. Так же тяжело было отмахиваться от висящих лиан и непролазных плющей, стелящихся по земле и всему окружающему. Хакс постепенно начинал выматываться и уставать, но подавать вида было нельзя. Неизвестно что ждало их дальше и когда вообще закончится этот день и миссия. Пройдя так примерно 2,5 километра, потратив на это не менее двух часов, они наконец-то достигли небольшой проплешины среди зарослей. Практически в центре этой поляны виднелся вход в каменный дворец, уходящий куда-то в джунгли и утопающий в них. Весь дворец покрывали лианы и вьюны, да так, что с воздуха заметить его было бы не реально. Старый и заросший, он выглядел брошенным тут не одну сотню лет назад. Вход в дворец, все же отчетливо просматривался, и хорошо освещался, взошедшим над планетой солнцем. - Вот она, святыня джедаев – сквозь маску, глухо, отозвался Рен, обращаясь к Хаксу. Хакс лишь повернул в его сторону голову, ничего не сказав, он хотел пить и уже порядком устал. Пот выступил каплями на его лбу и тек по щекам, спина кителя была вся мокрая, благо этого было не заметно на черной ткани. Он тяжело дышал, устав от неприятного ему аромата различных цветов и трав. Отряд расчистил путь для Магистра и Хакса к дверям храма, заняв оборонительную позицию вокруг входа. Их взору предстала небольшая дверь с металлическим засовом. Кайло не стал церемониться и одним взмахом меча срубил засов, тот с глухим грохотом упал на каменный пол. - Может, стоит быть менее шумными – недовольно отозвался генерал. Кайло никак не отреагировал на замечание, он был занят. С помощью Силы он прощупывал каждый сантиметр пространства за дверью, оценивая риски и возможных непрошенных гостей. Голокрон, где же он? Внутри явно что-то есть, есть какая-то энергия, какая-то Сила, но принадлежит ли она голокрону или принадлежит адепту Светлой стороны? Это нужно было понять и проверить. Не выдержав напряжения и промедления Рена, Хакс толкнул дверь, она со скрипом отворилась, озаряя вход и вековую пыль солнечным светом. - Что ты творишь! – воскликнул Рен. - У нас нет времени решать ваши ситхские задачки, нужно найти эту вещичку и убираться с планеты - Хакс снял с пояса фонарь и сделал шаг во тьму, озаряя ее лучом яркого света. Взору его предстал зал с колоннами в два ряда, между колонн стояли статуи. Фонарик плохо прорезал густую тьму храма, не способный осветить его далее чем на 3 метра перед собой. Хакс и Рен разошлись по разным сторонам от колонн. Кайло шел в полной темноте, что бы видеть, ему не нужен был фонарик, он полагался только на Силу и свои ощущения. За спиной обоих оставалась узкая полоска света входной двери. Кайло чувствовал напряжение и возмущение в Силе, оно приближалось, оно было где-то рядом. Преодолев половину зала Хакс начал чувствовать некий гнетущий холод вокруг себя, хотя пот продолжал течь по его лицу. Нескончаемые статуи смотрели на него со всех сторон, одни держали в своих руках мечи, иные же имели в своих руках ковчеги, в стеклах которых поблескивал свет от фонарика. Вдруг с улицы донеслись крики и выстрелы, дверь в храм с грохотом захлопнулась. Хакс моментально погасил фонарик, отойдя к стене храма. Кайло не было слышно. Генерал не рискнул позвать его. Неизвестно, кто еще мог находиться с ними рядом в это тьме. Армитаж прижимался к холодной стене храма своей сырой спиной, сердце его бешено стучало, холод от стены приятно бодрил его, уставшего от похода через джунгли. Хакс не выпускал из одной руки бластер, готовый в любой момент выстрелить. Как только дверь храма захлопнулась, Кайло моментально затаился у одной из колонн, он взывал к Силе, и она вновь рисовала ему образы и окружающую обстановку, она распространялась во все стороны от него, рисуя то, что было скрыто от глаз. Кайло явно ощутил в конце зала несколько статуй, в руках одной из них был ковчег с голокроном. Так что еще… Он ощутил всплеск непонятной энергии на противоположной от него стороне, вероятно это был Хакс… Сканируя дальше темноту, он обнаружил еще два ярких светящихся пятна, которые медленно приближались. «А вот и гости пожаловали!» - мысленно заключил он. Магистр не сомневался, что к нему приближаются два джедая. Крепко сжав в руке меч, он приготовился к атаке. Хакс медленно начал передвигаться в сторону конца зала, все так же прижимаясь спиной к стене, он делала аккуратные неслышные шаги, не видя перед собой ничего. Но вот вдруг среди этой тьма появился еле заметный свет, голубовато-фиолетовый огонек в конце храма. Он поблескивал среди мрака и Хакс упорно двигался по направлению к нему. «Видит ли это Рен?» - думал он «И как дать ему знать, что я тут и двигаюсь в сторону того огня? Я ведь даже совсем не знаю, что мы ищем, как это должно выглядеть?» Кайло стоял в ожидании. Вокруг была тьма и тишина, еле слышно доносились выстрелы со стороны двери. Сердце его билось ровно и спокойно контролируемое Силой. Она же не давала ему паниковать или впадать в ярость, обеспечивая холодность в расчетах и трезвость ума. Кайло глубоко и медленно дышал «Вот еще пару шагов и они будут рядом и тогда…» Его мысли прервал шум с противоположной стороны храма. Хакс, двигаясь в полной темноте, зацепил стоящую у стены вазу и она, с грохотом упав, разлетелась на осколки, наполнив храм сладким ароматом масла. Светящиеся образы моментально метнулись в сторону звука. Кайло последовал за ними. «Рыжий осел, криволапая собака, взял и все испортил» - молча, материл он генерала. Генерал поспешно сделал несколько шагов назад, отходя от места, по которому растекалось масло. Он не знал, что двое уже направились в его сторону, еще пара секунд, и они настигнут его. Синий свет полыхнул в кромешной тьме, два гудящих световых меча моментально возникли из ниоткуда, вырисовывая фигуры своих хозяев. Они возникли перед Хаксом, заставляя его зажмуриться от яркого света на несколько секунд. Джедаи медлили, они стояли готовые напасть, но не делали этого, о чем-то переговариваясь на неведомом ему языке. Хакс постепенно привыкнув к яркому свету разглядев, что перед ним стоят, по-видимому, ученик и учитель. За спиной их возникла большая черная тень, к голубому свету примешался красный свет меча Рена. Взрослый джедай бросился в сторону Магистра, а молодой направился в сторону генерала. Армитаж отбежал в центр храма, отстреливаясь от надвигающегося на него ученика. Но молодой джедай был проворен и с легкостью отбивал выстрелы бластера мечом. Один из них угодил в лужу масла и храм озарился ярким огнем, вознося под потолок клубы черного дыма. Теперь генерал отступал в сторону заветного артефакта, так манящего его своим светом. А ученик продолжал следовать за ним. Он как бы играл с ним, как кот играет с мышью, перед тем как убить ее. Магистр понимал, что в любую секунду джедаи сделают взмах мечом и убьют генерала, как бы он не хотел этого сам, но допускать смерти Хакса было нельзя. Единственным верным решением для него было отвлечь их на себя, он активировал меч. Взрослый джедай моментально среагировал и бросился в бой с Кайло. Уверенные и мощные удары посыпались на Рена. Какое-то время он только успевал уворачиваться и отбиваться, потом тем их начал спадать, видимо возраст Джедая давал о себе знать. Выбрав удачный момент, он извернулся и очутился за спиной учителя, проткнув его своим мечом в области груди. Джедай вскрикнул, его ученик обернулся и отвлекся от наступления на Армитажа. С криком, молодой джедай ринулся в сторону Кайло, полный ненависти и злости. Эта самая злость моментально закрутила вихрь Силы в храме, Кайло объял жгучий огонь, превращая его в яростного и безжалостного монстра. Он чувствовал, как в мальчишке течет не только Светлая, но и Темная энергия, подпитывая их обоих. Бой был жарким и напряженным, но Рен все же загнал его в угол, выбив меч, он приставил свой клинок к шее ученика. «Я вижу в тебе Темную сторону, отринь от Света» - призывно произнес Кайло. Но мальчишка ничего не ответил, лишь вскинул руку для того, что бы притянуть свой меч. Рен поймал меч в полете почти у самой руки юнца. После чего активировал его же меч мальчишке в голову. Тело джедая обмякло и упало, Кайло бросил синий клинок на пол и усмехнулся: «Глупец, а мог бы выжить» Где-то поблизости слышны были звуки боя на световых мечах, а потолок храма озарялся всполохами света. Но Хакс не мог посмотреть в их сторону, где шла борьба, отчаянно отстреливаясь от юного подавана, он упорно продвигался к голокрону. Но и джедай упорно сокращал дистанцию между ними. Генерал мысленно уже был готов встретить смерть, но умирать ему все же очень не хотелось. Его спасла чужая смерть. Услышав крик своего учителя, джедай бросился в сторону Кайло, забыв о вражеском генерале. Хакс устремился к ковчегу, но тот был заперт, внутри под стеклом поблескивал заветный голокрон. Замок не поддавался, тогда Армитаж несколько раз ударил по стеклу ковчега, но по нему лишь пошли трещины. Сам ковчег был слишком тяжел, и далеко убежать с ним было невозможно. С трудом скинув его на каменный пол из рук статуи, он все же расколол ковчег, достав оттуда голокрон. В этот момент случилось нечто необъяснимое. Яркая искра поразила Хакса в руку, и стремительно ушла в тело. В глазах потемнело, и он опустился на колени, но моментально пришел в себя. Генерал, судорожно схватил воздух ртом, озираясь вокруг, он заметил, как Кайло расправляется с учеником джедаем. Неподалеку полыхал пожар, постепенно разгораясь и наполняя храм едким дымом. Генерал рывком поднялся, прижимая к себе голокрон, в другой руке крепко сжимая бластер, он устремился к выходу. За ним последовал и Кайло. Магистр даже не сомневался, что в руках Хакса именно тот голокрон, что нужен им. Дверь храма распахнулась, и на пороге появился Хакс в клубах дыма, следом за ним вышел Магистр Рен. Вокруг шла ожесточенная перестрелка, но отряд сразу сориентировался на возможность отступления генерала и Магистра. Подкрепление прибыло очень во время. Оперативно подняв на борт шаттла участников боя, они направились к ожидавшему крейсеру. Только когда отряд уже оказался на пути к кораблю, Кайло аккуратно забрал из рук Хакса голокрон. – Генерал, Вы говорили, что не знаете, как он выглядит. Как Вы смогли опознать его без моей помощи? – с любопытством спросил Рен сквозь маску. - Я не понимаю о чем Вы, Магистр. Заберите эту штуковину уже от меня подальше. Я никак не ожидал, что мы влипнем в такую историю – раздраженно ответил Хакс. Голова неприятно болела, а в ушках звенело, генерал считал, что это все от усталости. Миссия, и все эти стычки с охраняющими артефакт, сильно вымотали Армитажа. Недостаток сна, ящик с этой непонятной штуковиной, которой ему пришлось держать в руках, беготня по непроходимым душным джунглям, вымотали генерала окончательно, все, что он сейчас хотел, так это раздеться, принять душ и лечь. Не важно, куда лечь, главное лечь и уснуть крепким глубоким сном, хотя бы на несколько часов.