Эти безумные пони

      Рассекая тучи дирижабль вырвался в открытое чистое небо под лучи полуденного солнца. С непривычки после длительного пребывания в полутьме люди поначалу даже зажмурили глаза, но вскоре уже вовсю рассматривая открывшиеся им красоты, и считанной доли которой они не видели будучи пассажирами поезда. Огромные просторы лугов, лесов и полей, раскинувшихся за горизонт на небольших холмах. Имелись и горы с заснеженными шапками, причём воздушный корабль двигался чуть ниже уровня их максимальной высоты; и как же без городов… вернее посёлков, которые невооружённым глазом можно было рассмотреть внизу за палубой.  — Красота то какая, — протянул Граббер как завороженный, позабыв о насущных проблемах и рассматривая пейзажи за бортом.  — А ты что… Раньше никогда это не видел? — удивился Симонов. Ему казалось что все монстры, Темпест, и ёж в том числе, передвигающиеся по воздуху должны были привыкнуть к такому виду и воспринимать его как данное, но Граббер смотрел на окружение такими широкими и радостными глазами что капитан на секунду задумался — а хорошо ли зверьку?  — Что? — ёж осёкся и развернулся к человеку, отступая на шаг назад. — Видел… когда-то давно подобные виды были частыми, пока Его Высочество не обзавёлся врагами по всей планете и нам не пришлось ставить на каждый из дирижаблей генераторы туч чтобы маскировать передвижение по вражескому небу.  — А сейчас он не включён?  — Нет. Иначе бы никакого чистого неба и красивых видов, а сплошные серые… — внезапно Граббер переменился в лице и настороженно огляделся по сторонам. Военные не знали что и думать пока попутчик сам не озвучил причину волнения. — Туч вокруг дирижабля нет! Значит нет и никакой маскировки!  — Определись уже — это хорошо, или плохо? — спросил Павел и ёж незамедлительно кивнул.  — Нет маскировки, значит вся Эквестрия узнает о нас, а если узнает то они могут нас… сбить! — выпалил Граббер и ринулся к люку ведущему в машинное отделение. Симонов прошёл следом и на всякий пожарный махнул рукой сержанту. На их глазах Граббер начал спускаться вниз, попутно продолжая. — Принцессы Эквестрии готовились к возможному нападению Его Высочества, ещё бы им не готовиться ведь мы завоевали почти все территории южнее. Из-за этого мы и прибыли под покровом туч чтобы местные приняли весь флот за простую непогоду… Надо наладить генератор.  — Сомневаюсь что пони смогут что-нибудь противопоставить этому кораблю, да ещё и находящемуся высоко в небе, — сказал вслед ежу Павел. Капитан хотел было согласиться, ведь разговор с гвардейцем единорогом прямо давал понять что у пони нет систем ПВО, а сами они просто не способны на такое, однако Граббер опередил военного и ответил сам.  — Вы не берёте в расчёт крылатых пони — пегасов! Исходя из наших разведданных в их арсенале целая уйма погодных заклинаний, молний, и прочего подобного добра. И если нас заметят, то не только мне, но и вам двоим придёт конец! Вы этого хотите? — ёж выдержал небольшую паузу давая обоим военным подумать над его словами. — Мне кажется, что нет…  — Помощь понадобится? — спросил старший военный нагнувшись над люком и получив снизу уверенное «да!». Спустившись по лестнице вниз капитан снова оказался в жарком помещении наполненном густым паром и звуком работающего двигателя. Граббер находился рядом с цилиндрическими установками на которых имелись термометры и множественные клапаны.  — Возьмите инструменты, — приказал ёж и указал пальцем на небольшой металлический островок раза в два выше его самого, на котором небрежно лежал ящик с инструментами, вполне обычными, какие люди за свою жизнь видели много раз. Подхватив ящик капитан подошёл к ежу и поставил их на пол рядом с ним получив в свою сторону благодарный кивок. — Отлично. Если мне не изменяет память то количество генерируемых туч на прямую зависит о давления вот в этой штуковине… по крайней мере так говорили инженеры пока я выполнял поручение командира.  — И что нужно делать?  — Затянуть гайки потуже, повысить температуру, и может быть ударить посильнее — насчёт чего я не уверен. Всего лишь… — усмехнулся ёж и вытащив из ящика гаечный ключ приступил к работе. Ковырялся он несколько минут, каждый раз поглядывая на датчик и убеждаясь что всё идёт как надо. Симонов стоял рядом и молча наблюдал за процессом, гадая, в чём именно ещё потребуется его помощь, пока ёж не выглянул из-за установки в очередной раз и словно прочитав мысли человека, сказал. — Потяни за рычаг рядом с тобой.  — Сделано, — капитан повернул нужный рычаг и в тот же миг услышал как начинают работать где-то в недрах огромной машины отбойные молотки. Дирижабль покрылся лёгкой дрожью, но не взорвался; на том и спасибо — пронеслось в мыслях Евгения.  — А теперь нужно потянуть за один из рычагов около штурвала, чтобы вновь пошли тучи, — произнёс Граббер не отрываясь от установки. — Тот, что с красной ручкой. Военный кивнул, подойдя к лестнице и сложив руки трубочкой, крикнув наверх:  — Сержант! Потяни за один из рычагов около управления… Тот, который с красной ручкой.  — Так точно, — отозвался сверху Данаев подходя к штурвалу. Стоило только ему повернуть нужный рычаг, как дирижабль вздрогнул особенно сильно и исторг из труб в хвостовой части огромные клубы серо-коричневого дыма, внутри которого сверкали редкие молнии. Постепенно тёмная пелена сгущалась, обволакивая дирижабль и вновь отрезая его от чистого неба, красивейших пейзажей, и тёплых лучей солнца. Капитан Симонов поднялся наверх когда вокруг корабля уже трепетали густая тёмная завеса, следом поднялся Граббер и осмотрев плоды ремонта облегчённо выдохнул.  — Так-то… Теперь корабль в относительной безопасности, как и мы с вами, — процедил ёж довольным голосом и стряхнув пот со лба, обратился к людям. — По такому случаю предлагаю отметить это трапезой! Симонов с Данаевым вопросительно переглянулись.  — Поедим, пообщаемся, заодно вы расскажете кто такие и зачем вам понадобилось угонять дирижабль Темпест, хе-хе… — взмахом лапы Граббер пригласил людей пройти внутрь кают-кампанию и тут же добавил: — Во всяком случае сейчас мы на одной лодке и ссориться нам ни к чему. Верно?  — Отравить нас хочешь? — напрямую спросил Симонов, сложив руки на груди и сурово смерив зверька. Ёж обиженно отвёл взгляд и фыркнул, как это делают обычные земные ежи.  — В мыслях такого небыло. Я — не убийца.  — Смотри у меня. Первыми вред мы не причиним, но если получим его сами… — капитан выдержал многозначительную паузу и ёж, как показалось Павлу, вздрогнул, а значит прекрасно всё понял. Тем не менее люди последовали приглашению отправившись внутрь помещения. Граббер зашёл следом и указал людям на крупный стол подходящего для людей размера за которым обычно сидели Создания Шторма — те самые монстры заполонившие Кантерлот.       Пока люди усаживались и перекидывались редкими словами Граббер залез на подобие тумбочки и вытащил с одной из нижних полок длинную вытянутую коробку. Военные провожали его взглядом когда он взобрался на стол и поставил находку перед людьми снимая крышку и открывая на обозрение несколько небольших тортов с глазурью, по виду не самых свежих, но по прежнему аппетитных.  — Угощайтесь, — протянул Граббер и схватил один из тортов спешно откусывая кусок. — Вот видифе, никакофо яда туф нетф, — проговорил он уже с набитым ртом и состроил подобие улыбки. Люди неохотно взяли свои куски; подозрения по поводу опасности пищи по прежнему вертелись в мыслях каждого, но голод ещё никто не отменял, а после всей той беготни что происходила ранее, организм военных требовал что-нибудь питательное.  — Ну, с Богом, — протянул капитан откусывая кусок от торта и тут же отбрасывая все свои предыдущие опасения. На вкус торт был изумительным, ничем не отличающимся от земного, тем более видя с каким аппетитом свой кусок уминает ёж опасения отступили ещё дальше.  — Это… довольно вкусно, даже очень, — отметил Данаев быстро покончив со своим куском и уставившись на Граббера. От такой похвалы в сторону представленной выпечки ёж просиял.  — Мой фирменный рецепт! К сожалению на дирижабле нет нормальной духовки поэтому приходиться готовить прозапас на Штормовых островах, а потом брать с собой в специальных коробках… — неожиданно ёж погрустнел, взгляд опустился на стол, а из горла вырвался протяжный вздох. — Вы — единственные кто похвалил меня за эти торты. Сколько раз Темпест их ела, но ни разу даже спасибо не сказала, — настроение ежа снова резко переменилось и он поднял взгляд обратно на людей. — Но вы её не вините, в душе она не плохая, просто детство тяжёлое и всё такое.  — Она ведь пони, как и те с которыми мы находились, так почему Темпест вдруг оказалась на вашей стороне? Вы ведь явно не пони, если я конечно чего-то не знаю, — процедил Симонов доедая свой кусок.  — Просто Его Высочество оказался единственным кто направил её дар — метать молнии из похожего на зуб обломка на пользу. А ещё наш король заключил с ней сделку. Она сделает так что тот станет самым могущественным существом в мире, а он взамен дарует ей то, что она мечтала вернуть себе с самого детства. Догадайтесь что именно.  — Её… рог? — предположил Павел.  — Конечно! — воскликнул Граббер кивая. — В детстве на неё напал свирепый медведь и сломал рог, а вместе с тем и всю жизнь. Когда она рассказывала об этом, упомянула что с тех пор все соплеменники от неё отвернулись, многие её унижали, обзывали безрогой и психованной за все эти… молнии. Как итог: в родном городе ей не нашлось места, как впрочем и в остальной Эквестрии. Однажды Темпест даже пришла на приём к принцессам надеясь что их магия поможет восстановить её рог, и знаете что случилось? Её выгнала гвардия. Сказали, что принцесса занята подготовкой к светскому банкету и встречей со своей ученицей — Твайлайт Спаркл. С этих пор Темпест покинула территорию Эквестрии много позже встретившись со мной и попав во внимание короля! Закончив свой рассказ ёж умолк чтобы отдышаться и взял другой кусок торта. В возникшей тишине военные осмысливали полученную информацию.  — Не такие уж эти пони и радужные, как мы могли подумать, — заметил сержант потянувшись за последним куском торта. Симонов пребывал в глубокой задумчивости.  — Да и проблемы тут всё те же что и у нас… — наконец выговорил он.  — А какие у вас проблемы? — заинтересовался ёж ожидая что после своего рассказа ему повезёт услышать рассказ незнакомцев. Тем временем за окном сверкнула довольно крупная молния рождённая в недрах искусственных туч всё плотнее окружавших дирижабль; он продолжал двигаться вперёд, принятый пегасами за транспортировку нескольких больших туч из Клаудсдейла. Маскировка работала как надо и ничто не собиралось мешать путешествие на юг, разве что кроме стартовавших в погоню преследователей…