Цена крови

Кирелл " Что это было? Моя смерть? Теперь я понимаю, почему Хильда тогда так испугалась. Ощущение безысходности — самое паршивое из всех, что приходилось мне испытывать. Какое-то чувство, что где-то я это уже видела. Ох, моя голова, совсем не соображает. А вот и нежить прогуливается неподалёку. Ходят сюда, как на работу с 8 до 6. Ладно, подумаю над своим видением в более безопасном месте " — Эй, народ, у меня предложение. -Что за предложение, Кирелл? — потирая глаза, отозвалась Хильда. -Предлагаю найти более безопасное  место, пока не пришлось отбиваться — указала в сторону приближающейся нежити девушка. — Полностью поддерживаю — согласился мужчина. Так, не тратя времени и сил на лишние разговоры, группа двинулась к центру города, где предполагалось найти Балаама. По дороге туда союзникам приходилось напрягать все свои органы чувств, чтобы их не застали врасплох. Ведь помимо Балаама и Филио, здесь могли находиться и другие противники. Через некоторое время блужданий по городу, спутникам всё же удалось найти одну живую душу. — Привет, Филио — крикнула Хильда, заметя приближение парня. — Какая встреча. Я знал, что ещё вас увижу — словно не помня прошлого разговора, начал юноша — Здравствуй. Эмм… Ты так никого и не нашёл? — как бы невзначай спросил Арго. — Нашёл. Я повстречал Балаама вчера вечером, когда возвращался в город после разговора с вами, он скрывался от нежити и я помог ему в этом.  Сегодня утром Балаам сказал, чтобы я ждал его здесь и ушёл. Не смотрите так, я не знаю, куда. Знаю только, что он обязательно вернётся, ведь нежити будет всё больше, а один он не справится — совершенно спокойно ответил Филио — а вы что здесь делаете? — А мы, собственно, вернулись за твоим новым другом — с явным раздражением в голосе отозвался Арго — полагаю, ты теперь считаешь нас своими врагами? — Вовсе нет. Моя задача — помогать всем, оставаясь на нейтральной стороне. — И если мы устроим засаду на Балаама, ты поможешь? — подозрительно прищурился мужчина. — В данном случае, я лишь не буду вам мешать. — Хорошо. Я тебя услышал. Девушки, предлагаю сделать небольшой перерыв и найти подходящее укрытие. — Эй, можно мне с вами. Я тут от скуки помираю — жалобно протянул Филио. — Исключено. — отрезал Арго — Эй, ну почему? Я просто хочу поговорить. На нейтральные темы, если вы мне не доверяете — Арго, чего ты такой жестокий? Он же 3 дня скитался совершенно без общения. Мы можем забраться вон туда — Хильда указала на почти целое здание — и спокойно поговорить. Если Балаам и вернётся, он нас не услышит, и Филио спокойно к нему спуститься, не вызывая подозрений. Кирелл, что думаешь? «Хм, это действительно хорошая идея. К тому же, Филио может сообщить нам что-то важное, нельзя упускать такой шанс.» —  Я с тобой согласна, Хильда. Идёмте. Мужчине ничего не оставалось делать, как согласиться на присутствие ещё одного человека. Вся компания забралась на средний этаж здания (лезть выше было опасно) и устроилась там. Арго сел у окна, чтобы наблюдать за движением снизу, а его спутницы закидали Филио вопросами. За время, проведённое с Хильдой, Кирелл немного смягчилась, она так не хотела расстраивать подругу, что перестала делать язвительные замечания, перестала время от времени выкидывать саркастические шутки, перестала ругаться и проклинать всё на своём пути. Хильда, в свою очередь, очень ценила такие пожертвования, и старалась развеивать грусть Кирелл и всячески её поддерживать своими вдохновляющими речами. — Филио, расскажи, как вы встретились с Балаамом? О чём разговаривали? — начала Хильда. — Хе-хе, вы хотите, чтобы я рассказал вам о Балааме, при этом оставляя наш разговор конфиденциальным? — хитро прищурился юноша — не находите это несправедливым? — Да, ты прав. Я как-то не подумала — закусила губу девушка — Могу сказать лишь одно. Он решительно настроен воскреснуть. Чего не скажешь о вас… — многозначительно произнёс парень, переводя взгляд с одной девушки на другую. — С чего это ты взял, подери тебя енот? — вспыхнула Кирелл. Она считала оскорбительным сомнения в её решимости — ты едва с нами знаком. — Я обладаю редкой проницательностью и вижу, что ты сейчас находишься в крайне неопределённом положении — совершенно равнодушно ответил юноша. — Ты ни черта не знаешь обо мне! — не успокаивалась девушка. В ответ на это Филио снисходительно улыбнулся. Его безразличие приводило в замешательство. А ты, Хильда — повернулся он к другой спутнице — ты решительно настроена воскреснуть? -Ну, да. А как иначе? — неуверенно бормотала девушка. — Неужели? Как далеко ты готова пойти ради того, чтобы вернуться к жизни? — немного повысил тон парень. — Эй, Филио, ты же прекрасно знаешь правила. Тут либо ты — либо тебя. Если хочешь выбраться, придётся чем-то пожертвовать — увидя замешательство подруги, вступилась Кирелл. — Ты согласна, Хильда? — лукаво улыбнулся юноша. — Я…ну, да. Точнее нет. Я думаю, что это испытание — проверка на наше умение понимать. Наверняка здесь все могут между собой договориться так, что никто не провалит задание, но нет, всегда найдётся тот, кто посеет недоверие и разрушение даже в самом дружном коллективе. — Я вас услышал — удовлетворённо сложил руки на груди Филио. — А почему ты спрашиваешь? — покосилась на парня Кирелл. — Если я хочу помогать вам с вашими заданиями, то мне необходимо знать, чего ждать. После этого странного вопроса разговор продолжался легко и непринуждённо. Молодые люди беседовали на разные темы, шутили и рассказывали анекдоты. Арго всё сидел у окна, глядя вдаль, и не произнёс ни слова. Он всегда вёл себя загадочно и скрытно, а в этот раз даже больше обычного. — Эй, посмотрите сюда — вдруг окликнул мужчина присутствующих. От неожиданности девушки подскочили. — А? Что? Все двинулись к окну и увидели огромную волну нежити, приближающуюся к городу. — Брр, такое в страшном сне не приснится — ужаснулась Хильда — кстати, мы ведь так и не обсудили сегодняшние видения. Чур я первая. Друзья не волновались по поводу надвигающейся угрозы, ведь с ними был Филио, который, по никому неизвестным причинам, отпугивал нечестивых. — Итак, мне снились несколько эпизодов жизни. Я помню, как приходила каждый день к подруге и мы весело болтали, потом я ехала к бабушке, помогала ей по дому, интересовалась самочувствием, а в свободное время занималась уборкой, учёбой и рукоделием. Кажется, мне очень нравилось изготавливать тряпичные куклы. Я помню, как шила им платья, наклеивала глазки и заплетала красивые косы. Мы жили не очень богато, но дружно. — Хильда произнесла это с таким теплом, что всем присутствующим стало не по себе. Эти воспоминания казались такими необыкновенными, такими приятными и фантастическими, по сравнению с выживанием в этой дыре. Растроганная Кирелл поспешила также поделиться своим сновидением, ей не терпелось тоже вставить кусочек пазла в общую картину — А мне снилась моя смерть. Мы стояли друг напротив друга, в нескольких метрах, долго молчали, а потом одновременно выстрелили и упали. Было больно и страшно, и я была очень расстроена чем-то. И всё потемнело. Закончив рассказывать, Кирелл подняла глаза и случайно встретилась взглядом с Арго. По её коже побежали мурашки, голова закружилась, а ноги стали ватными и слабыми. В голове мигом всё прояснилось. Множество картинок собрались в один единый портрет. «Боже, что я наделала?! Конечно, вот где я видела этот сон. Чёрт, чёрт, чёрт! А этот взгляд… Я его никогда не забуду. Он смотрит так, будто пытается сломать меня изнутри, будто хочет подчинить мою волю. Такой холодный, такой безжалостный взор я, наверно, никогда не забуду. Что же делать? Нельзя мешкать, пора спасаться. " — с каждой секундой зрачки девушки расширились, а дыхание становилось чаще. Филио и Хильда стояли, потрясённые произошедшим. Оба не понимали, что это было, и оба не решались прервать паузу, казавшуюся целой вечностью для Кирелл и Арго. — Хильда, можно тебя на минутку? — еле прошептала Кирелл, подойдя к подруге. Та кивнула, и они вместе быстро спустились вниз. — Что происходит? — недоумевающе посмотрела на девушку Хильда — ты вся бледная. -Послушай, у нас очень мало времени. Просто поверь, нам надо бежать, надо спрятаться. Нужно вооружиться. Нам…нам нельзя проиграть, понимаешь? Я знаю, ты понимаешь. Хильда, ты веришь мне? Хильда, пожалуйста не смотри так — словно в бреду, заикаясь и задыхаясь, Кирелл схватила руки союзницы. — Я, я не понимаю, Кирелл. О чём ты? — встревоженно освободила руки Хильда. — Он убьёт меня, убьёт! Это я, я была тем учеником! Он предал меня, понимаешь? Хильда, послушай, убив меня, он выполнит своё задание и исчезнет отсюда, а ты останешься здесь с чудаковатым мальчишкой и жестоким убийцей. Мы должны его остановить, слышишь? Ты и я. Вместе. Пожалуйста, поверь мне. Ты — единственная кому я доверяю. Если я и сдохну здесь, то ты не должна страдать. Ты должна жить, Хильда, а для этого, я прошу тебя, помоги мне — переходя с крика на шёпот умоляла Кирелл. Она говорила неразборчиво, не связано, будто в лихорадке и тем не менее подруга её поняла. Хильда " Ого. Я и не ожидала такого. Арго говорил, его ученик поступал плохо. Неужели Кирелл такой была? Неужели она способна на хладнокровные убийства? Сложно в это поверить. Могу ли я доверять ей? Могу ли предать верного спутника ради неё?.. Да, да, могу. Мы ведь были друзьями. Мы ведь так хорошо общались. Если я навещала Кирелл каждый день, значит она того заслуживала» — Хорошо, я с тобой. В этот момент за спинами девушек мелькнула тень. Почувствовав это, Кирелл схватила подругу за руку и ринулась на улицу, не оборачиваясь назад. Пробежав около 10 метров, они наконец обернулись. Позади стоял Арго. Он держал в руках дробовик и пристально смотрел на Кирелл. — Бежим — еле слышно произнесла Хильда и рванула с места. Кирелл побежала за ней. Дорога была неровная, повсюду валялись обломки домов и машин, а также прочий мусор в виде железа, палок и остатков нежити, поэтому сил уходило гораздо больше, чем при беге без припятствий. От усталости и страха кружилась голова, ноги заплетались, а сердце колотилось с бешеной скоростью. Неожиданно для самих себя, девушки забежали в тупик. Свернув на узкий переулок, где задумывалось срезать путь к более открытому пространству, они попали в мышеловку, так как он оказался тупиковым. Арго тоже нелегко далась эта дорога, поэтому, нагнав бывших союзниц, он оперелся о стену, чтобы перевести дыхание. Подруги хотели кинуться бежать, воспользовавшись образовавшейся заминкой, но тут мужчина поднял свой дробовик — Стоять — твёрдо остановил он их — прошу, не делайте ошибок. — Он всё равно не стреляет — пыталась выглядеть смелой Кирелл. — Хочешь проверить? — перезарядил оружие мужчина. «Чёрт, он мог спросить разрешение у Филио» — Арго… — начала своим тонким голосом Хильда, но тот холодно прервал её: — Не надо, Хильда. Это наше дело. Я не хочу, чтобы ты участвовала в том, к чему не причастна. Мы с Кирелл должны сами во всём разобраться. От такого ответа Хильда потеряла дар речи и решила не вмешиваться пока что. Она всё же надеялась, что конфликт удастся решить мирным путем. — Арго, за что? — беззащитно простонала Кирелл. — Кирелл, пойми, мне тоже больно, но я думал, что поступаю правильно. Я воспитывал и тренировал тебя, дал крышу над головой, средства для проживания, я вкладывал в тебя душу. Я хотел, чтобы ты стала профессионалом своего дела. Ты была мне как дочь, Кирелл. Я пытался вложить в тебя чувство справедливости, чувство совести, морального долга не для того, чтобы ты стала расходным материалом. Тебя посылали на самые опасные задания, им было всё равно выживешь ты или нет, но ты соглашалась. Почему? Почему, Кирелл? — повышал голос Арго — почему ты меня ослушалась? Ты убивала больше, чем нужно почти всегда. — Я…я не помню. Я ничего не помню. Я помню, маму, Хильду, помню свою смерть, но всё остальное как в тумане — дрожащим голосом говорила Кирелл. — Я видел, как ты менялась. Я видел, как мысли об убитых тобою людях становились обыденностью. Я видел, как холоднел твой взгляд. И я не мог снова допустить ту же ошибку… — смотря в пустоту, еле слышно произнёс последнюю фразу мужчина. — Снова? Ту же ошибку? О чём ты? — не понимала девушка. — У меня был ученик, которого я любил, как собственного сына. Я старался сделать из него вершителя справедливости, но он вырос хладнокровным убийцей. Я не спал ночами, думая о том, какую погрешность допустил. Я не понимал, в какой момент всё пошло не так, я не понимал, как же это вышло. Моя совесть перестала меня мучить только тогда, когда я узнал об его смерти. Вместе с ним были другие, те, которые выросли отличными бойцами. Они брались только за дела, которые сами тщательно изучали. Они совершали плохие поступки ради светлого будущего. Но ты, Кирелл, пошла не по той дороге. Я не мог допустить ещё одной катастрофы — мрачно закончил мужчина. — Но ты не имел права решать за меня! Я же хотела закончить! Я хотела уйти! — сквозь слёзы кричала Кирелл. — От себя не уйдёшь, Кирелл. Как ты не поймёшь? Твоя жизнь очернена душами убитых тобою людей. Ты не можешь просто взять и забыть об этом. У тебя ум убийцы, у тебя тело убийцы, твои руки помнят все смертельные приёмы. И ко всему этому необузданный нрав, гнев, твои чувства тебя погубили. Ты опасна для общества! — пытался сдерживаться Арго. — Но я бы исправилась, я бы старалась, чтобы стать нормальной, ты не дал мне шанса… — Уже рыдала Кирелл. Она не могла утаить свои эмоции, всё что говорил Арго, казалось ей чем-то ужасным. Она не могла поверить, что действительно была такой. — Ты не изменилась, Кирелл. Я наблюдал за тобой. Ты пыталась скрыть свой пылкий, жестокий характер, но он читался во взгляде. Ты настроена воскреснуть во что бы то ни стало. Я уверен, тебя бы не остановила даже смерть близкого друга. Этого не изменить. Прости меня… Это всё моя вина, я должен всё исправить — поднял голову Арго, готовясь убить Кирелл ещё раз. — Нет… — взмолилась девушка — Прости — Мужчина прицелился, подходя ближе — я… я не могу смотреть — Арго в последний момент закрыл глаза и одновременно нажал на курок. Выстрел. Звук тела, ударяющегося о землю. Послышался последний вздох, вырвавшийся из хрупкой женской груди. Стрелка компаса остановилась. Арго наконец решился открыть глаза. Прошло лишь несколько мгновений, но ему казалось, что несколько часов. В нескольких метрах от него лежало окровавленное тело. Тело Хильды. Кирелл стояла над ним, не издав ни звука. Она просто смотрела на то, как красная жидкость медленно растекалась по коже, одежде, земле. Просто смотрела, как жизнь покидает самого дорого ей на тот момент человека. Просто смотрела, как некогда живые глаза становятся пустыми и стеклянными. Это зрелище полностью поглотило разум Кирелл. Оно казалось ей настолько завораживающим, что девушка просто не могла отвести притупленного взгляда. Арго " Нет, нет, нет. Этого не может быть. Боже, что я наделал. Хильда, как же ты… Глупая Хильда. Что ж, это её выбор. Я никогда не прощу себя, однако нужно закончить дело. Её смерть не должна быть напрасной» Арго перезарядил ружье. И снова тело падает на землю. Но в этот раз не женское. — Агрх, Кирелл, я — умирая прокряхтел мужчина, но не успел договорить. В его шею вонзился ещё один нож. Кирелл наконец оторвалась от Хильды и увидела перед собой ещё один окровавленный труп. Труп Арго. А позади него стоял Балаам. Он выглядел серьёзным. Минуту спустя появился и Филио. Он подошёл к одному трупу, к другому, а затем к Кирелл. — Хильда оставила тебе послание — тихо пробормотал парень. Кирелл перевела на него опустошённый взгляд. Филио достал конверт, подписанный на скорую руку. Распечатав его, Кирелл увидела белый лист с надписью: " Спасибо за всё. Мы ещё обязательно встретимся. Я обещаю». В этот момент тело Хильды начало растворяться в воздухе. — Она выполнила своё испытание. Она написала тебе письмо, в котором изложила свои подлинные чувства — слегка улыбнулся юноша. — Так значит, она воскреснет?! — не веря в происходящее, воскликнула Кирелл. — Да. Она воскреснет — торжествующе ответил ей Филио. Кирелл расплывалась в улыбке. За несколько минут она успела потерять и вновь обрести смысл жизни. Пустота, окутавшая её после отчаянного поступка Хильды, сменилась чувством радости за подругу. Она теперь воскреснет, сможет продолжить жить нормальной жизнью, навещать бабушку, мастерить тряпичных кукол, и… В этот момент всё снова окрасилось в серый цвет. Кирелл вспомнила про то,  что говорил Арго. Её разум отказывался это принимать, однако в глубине сознания она понимала, что он не врал. Впереди ещё 3 дня. За это время она решительно настроилась выяснить детали своего прошлого. -Это всё, конечно, о-о-очень трогательно, но нам надо идти. Здесь нечего делать — с сарказмом протянул Балаам. — Нам? Имеешь ввиду тебе и Филио? — нахмурила брови девушка. — Не притворяйся, что не понимаешь о чём я. — С какой стати ты мне помогаешь? — грубо отрезала Кирелл. — Эй, смени тон. Я тебе жизнь спас, между прочим — возмутился юноша. — Да, прости. Я просто не понимаю почему ты сделал это — виновато и уже более мягко ответила Кирелл. -Ну, как же. Нужно творить добро и помогать ближнему — проповедническим голосом произнёс Балаам. — Тебе не идёт быть хорошим. — Да? Ха-ха, сочту за комплимент. Дело в том, моя сладкая, что твои бойцовские навыки могут мне пригодиться. — С этого надо было начинать. И ты так легко простишь моё предательство? — недоверчиво скосилась Кирелл. — Нуу, тебе придётся кое-что для меня сделать — окинув Кирелл взглядом, подмигнул ей Балаам. — Фуу. Ни за что. Лучше уж сразу убей меня — сделала гримасу отвращения девушка. — Неужели тебе так сложно помочь мне убить ещё двух людей, которых я сегодня обнаружил? — хитро улыбнулся парень. А потом, увидев замешательство девушки добавил — А ты о чём подумала? Ох, какая ты пошлая, Кирелл, я и не представлял. Ну признайся, что в глубине души мечтаешь об этом. Впрочем, совсем неудивительно. Кирелл была в ярости. От злости её щёки покраснели, а кулаки сжались до побеления. Видя это, Балаам торжествующе засмеялся. Он добился, чего хотел. — Оуу, ты такая милая, когда злишься  — продолжал насмехаться парень. — Ещё одно слово и я не побоюсь твоего пистолета — прошипела в ответ Кирелл. — Ха-ха, ну ладно, идём. Филио, ты с нами? — Да — согласился юноша, отвлечённый какими-то своими мыслями — А куда? — Мне удалось выследить парочку неудачников. Я наблюдал за ними всё утро. Кажется, первый неплохо владеет оружием, а второй имеет компас. Понимаете? — уже серьёзно повествовал Балаам. Филио загадочно улыбнулся. — Чего лыбишься? — презрительно посмотрел на него спутник. — Вспомнил анекдот — всё также таинственно произнёс юноша. Его союзникам оставалось лишь гадать, что это значит. Идти пришлось в другую часть города и это занятие заняло оставшуюся часть дня. По дороге туда Балаам и Кирелл разговаривали о случившемся. Девушка рассказала о знакомстве с Хильдой, их дружбе, об Арго и их непростых отношениях, об орде нежити, которая чуть не растерзала их и о загадочных снах. Парень слушал внимательно и с искренним переживанием, что было совсем на него не похоже. Когда Кирелл замолчала, он выразил неподдельную радость по поводу воскрешения и преданной дружбы Хильды. А потом, подобно Филио, погрузился в свои мысли. И оставшуюся часть пути они провели в тишине. Кирелл " Что это с ним? Никогда не видела Балаама серьёзным и вдумчивым. Он так проникся моей историей, так сопереживал мне. Кажется, он не такой уж и придурок. Но что творится в его голове? Впрочем, какое мне дело. Нужно завершить испытание.» Дойдя до очередного небоскрёба, Балаам остановился. — Нам туда — указал он на высокое здание, не имеющее внешних повреждений, в отличие от других близстоящих. — Ты с ума сошёл? Это опасно. Ты видел какое всё здесь ветхое. Я туда не полезу. — запротестовала Кирелл. — Спокойно, крошка. Я был там. На самом верху. Всё прочно, даже лифт работает — начал успокаивать спутницу парень. — Зачем это всё? — недоумевала его спутница. — Вчера вечером, укрываясь от нежити в доме, я нечаянно заметил людей, располагавшихся неподалёку. Утром я решил узнать о них получше, и те привели меня сюда. Я шёл бесшумно и остался незамеченным, а ещё мне удалось подслушать их разговор. Чувак с компасом оставил здесь свою пушку, которую нашёл где-то по дороге. Видимо, у вас схожие задания. Итак, дальше, но намеревались вернуться. Да там по-другому и не получится — объяснил Балаам. — Ты так уверен? — Сейчас сами всё увидите — направляясь к двери, произнёс парень. Стены, крыша и пол действительно выглядели крепкими. Не виднелось ни единой трещины. Поднявшись на самый верх по лестнице, приятели увидели истинные масштабы города. Оказалось, что он на самом деле небольшой, окружённый лугом, а дальше лесом, простиравшимся до самого горизонта. — Они ушли туда — указал Балаам на небольшую хижину, стоявшую почти у леса. — Ага, а как насчёт нежити? Не боятся? На этих пустошах совсем негде будет спрятаться — пристально вглядывалась вдаль Кирелл. — Ха-ха, а вот тут уже интересней. Я заметил, что утром в городе не бывает нежити, а от тех ребят услышал, что вечером её нет на окраинах. Смекаешь? -Хочешь сказать, они стекаются в центр города к вечеру из окраин? — немного погодя, нерешительно предложила девушка. — Из леса. Они просыпаются там в одно время с нами. И те чуваки могли об этом догадаться — поправил её Балаам. — Значит, они переждали здесь, пока нежить не войдёт в город, и спокойно двинулись в путь? А утром им нужно будет поспешно возвращаться и тут-то мы их застанем врасплох — продолжала развивать идею Кирелл. — Именно. Я ничуть в тебе не сомневался — удовлетворённо улыбнулся юноша. Он был рад снова видеть Кирелл в союзниках. Балааму казалось, что лишь она может его понять. Кирелл «Выходит, мне придётся поучаствовать в убийстве двух ни в чём не виновных людей. Смогу ли я это сделать? Балаам вроде говорил, что они не похожи на Хильду, чтож, буду надеяться. А что потом? Балаам воскреснет, а я останусь с Филио? Какой-то он странный. Кстати, мой компас. Я совсем забыла о нём. Ха-ха, с этим парнем забудешь о чём угодно. С Хильдой было также… " -Знаешь, я не убил бы Хильду тогда — вдруг произнёс парень в повисшей тишине. Его голос казался грустным и сожалеющим — мой пистолет стреляет, только если кто-то первый нападёт. Я буквально обязан каждый раз провоцировать соперника. Я должен быть плохим. В следующий момент все погрузились в сон. … Арго ругал меня за убийства людей, которых не нужно убивать. Хотя они ничем не отличались от других. Они тоже были причастны к насилию женщин и детей. Я знаю, что убийство — плохой повод для гордости, но если всё равно придётся убивать, можно по крайней мере удовлетворить свою потребность в справедливости… Сказала я, однако он ответил, что этого не потерпит. Наверное, мне не надо строить из себя героя. Надо вести себя профессионально. Спокойно. Я знаю, что Арго по-своему заботится обо мне.