Аномалия

      Тина заварила чай. Она всегда это делала, когда нервничала. Стоя на одной ноге и прижав вторую к голени, Адамс повернулась к подруге.       — Поверить не могу, что Молли больше нет, — Тина покачала головой, тяжело вздохнула. — Хорошо, что мы вчера ушли раньше, правда? Это ведь могла быть одна из нас…       Мия задумчиво кивнула. Она царапала обивку кресла и сверила взглядом стену.       — Алло, Земля-Эмерсон, — Адамс бросила в подругу мятой салфеткой. — О чем задумалась?       — Какова вероятность, что к тебе приедет такое такси? — Эмерсон повернулась к девушке. — Зачем владельцу ягуара вообще идти подрабатывать в такси?       — Ты о чем сейчас?       Тина аккуратно взяла чашку в руки, опустилась в кресло и поджала ноги.       — Ты помнишь, на какой машине мы вчера приехали?       Адамс покачала головой и хихикнула.       — Я помню только цвет травы и то, как мне было плохо, — она нетерпеливо заерзала в кресле. — Мы приехали на ягуаре? Серьезно? А водитель симпатичный?       — Не помню, — Мия напрягла память. Она ведь посмотрела на водителя, когда тот уезжал. Но образ парня так и остался размытым. — Совсем не помню. А машину заметила. Бордовая, красивая.       — Вот нам повезло, — Тина мечтательно закатила глаза. — Если он красавчик, я бы с ним встретилась и пообщалась.       — Ох, Тин, спустись с небес на землю! — Эмерсон тряхнула подругу за рукав, чуть не разлив её горячий чай. — Ни один человек не станет подрабатывать в такси, имея такой автомобиль!       — Фу, какая ты душная сегодня, — Адамс надула губки. — Ну захотел человек сделать девушкам приятное. Хорошо же. Чего цепляться?       — Чем мы ему заплатили? — не унималась Мия. — Он сказал, что ты заплатила, как только мы сели —       — Значит заплатила. Да какая разница?!       — Такая, что это враньё! Ты сумочку оставила дома, и к тому же была в таком состоянии, что не смогла бы заплатить. Тем более заранее. А у меня ни одной купюры не пропало, — Эмерсон поправила волосы, заправила за уши непослушные прядки. — Просто подумай. Разве это не странно?       — Странно, что ты никак не можешь успокоиться, — пробурчала Тина. Она демонстративно отвернулась, пригубила чай. — Какая разница, что там с таксистом? Мало ли, как богачи развлекаются в свободное время? Подвезли и спасибо. Подвезли бесплатно, двойное спасибо. Давай лучше сходим к Лоре? Она наверное там с ума сходит. Хоть поддержим бедняжку.       Мия не стала спорить. Она согласно кивнула, хотя мысли о загадочном таксисте не отпускали.       Девушки застали соседку погибшей Молли в слезах. Раскрасневшееся лицо и мокрые дорожки на щеках говорили сами за себя.       — Ну-ну, что ты? Иди сюда, — Адамс поставила на стол пирожные, которые принесла с собой, обняла девушку.       Та разрыдалась еще сильнее. Мия неловко похлопала МакКормик по спине. Ей с трудом удавалось подбирать правильные слова для утешения. Тина всегда справлялась лучше.       — Пожалуй, я пока заварю чай.       Эмерсон отошла на крошечную кухню, нашла все необходимое, разогрела воду. Она достала несколько видов чайных пакетов. Как любитель кофе, в чаях Мия разбиралась плохо. Лора к тому времени немного успокоилась.       Девушка села на диван, продолжая всхлипывать.       — Мне так жаль, что это произошло с Молли, — Тина обняла однокурсницу, ласково погладила ее по спине. — Но ты знай, что мы всегда рядом. Правда-правда.       Лора благодарно кивнула, когда Мия протянула ей чашку с горячим напитком.       — Я ведь заметила, что что-то не так, — МакКормик сделала глоток и заговорила немного спокойнее. — Она стала такая замкнутая в последнее время. У нее появились от меня секреты. Постоянно пропадала в телефоне и говорила как-то странно. Она говорила, что ее жизнь скоро изменится.       — А как именно, говорила?       Лора отрицательно качнула головой.       — Нет. На мои вопросы Молли смеялась и заявляла, что это не для всех.       — Что-то еще? Может, остался ее телефон? Ты смотрела? — Эмерсон ухватилась за призрачную соломинку. Она чувствовала, что это как-то связано с их ночной поездкой.       Тина шикнула на подругу, покачала головой.       — Ты опять за свое? Издеваешься?       Лора всё же ответила.       — Телефон Молли всегда держала при себе. Но даже будь он тут, пароль я не знаю.       Девушки провели у неё еще немного времени. Когда убедились, что девушка чувствует себя лучше, вернулись к себе.

***

      Весь следующий месяц выдался довольно спокойным. Ажиотаж вокруг смерти Абрахам поутих. Мию и Тину перестали вызывать на допросы, поскольку ничего нового девушки сообщить не могли.       Лоре предоставили учебный отпуск. Она воспользовалась этим и уехала к родителям.       Коут оказался крайне заинтересован в расследовании смерти Молли. Он всячески пытался помочь. Чарли принял слова Эмерсон о таксисте всерьез, записал каждое слово, что помнила девушка. Но ни в одной службе такси подобные автомобили не значились.       Парень несколько раз ездил к старому дому, надеясь найти какие-то улики, которые могло упустить следствие. Он часто запирался в комнате, собирая статьи и данные о пропавших за последнее время.       Целую неделю он не появлялся на занятиях, сославшись на болезнь. Даже не заходил к подружкам на чай, как делал это трижды в неделю.       И наконец сегодня он догнал девушек на улице сразу после окончания пар. Коут радостно обнял их со спины.       Адамс взвизгнула от неожиданности и выронила конспекты, которые держала в руках.       — Ты совсем больной?! – вскрикнула она, присаживаясь и поднимая разлетевшиеся листы. — Нельзя же так людей пугать! И вообще, где ты пропадал? Я готова была объявить тебя в национальный розыск!       Она сменила гнев на милость, когда последний упавший листок бумаги оказался в руке. Тина обняла друга, чмокнула его в щеку.       — Я кое-что нашел, — Чарли понизил голос. – Оказывается, Молли была приглашена на ту вечеринку. Она оказалась там не случайно, в отличие от вас. Но от кого она получила приглашение, мне узнать не удалось. Зато, — глаза юноши торжествующе блеснули, — организаторы устраивают еще одну сходку. Как раз на следующей неделе.       Мия схватила парня за локоть.       — Пожалуйста, не говори, что ты собрался туда идти.       — А что мне остаётся делать? Сидеть и ждать, пока полиция разберётся? – Коут улыбнулся еще шире. – Они не продвинулись дальше того, что узнали в первый день. Так какой от них толк? Если повезет, я смогу снять всё на видео.       — Ты точно псих, — Тина хитро прищурилась. — Хорошо. Если с тобой что-то случится, можно я забрать твой ноутбук?       — Тина! — Мия хлопнула подругу по плечу. — Что ты такое говоришь?       — Пытаюсь хоть немного воззвать к его здравому смыслу! Там может быть тот, кто прикончил Молли. А он собрался пойти и проверить. Явно же не в своем уме.       — Идемте со мной. Не внутрь, конечно. Но хотя бы посторожить снаружи на всякий случай. Или позвонить в полицию, если что-то пойдет не так.       — Нет, ты посмотри на него, — Адамс надула губки и треснула парнишку по спине стопкой конспектов. — Он уже и для нас задание придумал. А я-то наивная дурочка —       — Ты совсем не дурочка, — Чарли ласково обнял девушку, отчего её щеки порозовели. — У меня правда есть план. Хороший.       По его задумке все выходило достаточно просто. Формат мероприятия предполагал наличие обслуживающего персонала. Коуту удалось вычислить нанятых официантов и уговорить одного из них подмениться. Это означало, что Чарли будет находиться среди гостей, не вызывая лишних подозрений.       — Так что скажете? На вас можно рассчитывать?       — Нет, нет и еще раз нет, — Тина замотала головой. — У нас на следующей неделе зачет. Нужно как следует подготовиться.       Девушка посмотрела на Мию в поиске поддержки. Закатила глаза, когда поняла, что Эмерсон на стороне Чарли.       — Кстати, ты рассказал полиции о тех угрозах? — Адамс поджала губы, задумалась. — Напомни, сколько их было за последний месяц.       — Всего три, — ответил юноша. — Это всё чей-то розыгрыш, не более. Но насчет следующей пятницы все же подумайте.

***

      После долгих раздумий и уговоров со стороны Коута, девушки согласились, что отпускать парня одного неприемлемо. Они несколько раз обговорили план, разобрали по деталям варианты отхода. И только когда уверились, что им ничто не угрожает, решили идти.       Ночь выдалась темной. Это играло ребятам на руку: теперь оставаться незамеченными стало намного легче.       Они пробирались через густые заросли кустарников к совершенно непримечательному строению.       — Странное местечко для бара, не находите? – Тина огляделась по сторонам. — Ни одного дома поблизости.       — Идеально для тайных встреч, — Чарли усмехнулся.       Внутри бара горел свет. Судя по тому, каким неровным и тусклым он был, его источником служили свечи.       Коут шумно выдохнул, собираясь с духом. Повернулся к однокурсницам. В светлых глазах застыло беспокойство.       — Так, ладно. Я пошел. Если все пройдет нормально, вернусь через час. Не выйду вовремя, — вызывайте полицию.       Он весело подмигнул и двинулся вперед. Мия с Тиной нашли укрытие за ближайшим кустом. Они приметили его несколько дней назад, когда «случайно» прогуливались мимо и осматривали окрестности.       Тина присела на корточки и вгляделась сквозь плотные ветви. Девушка увидела, как Чарли подошел к главному входу, постучал. Он показал мужчине униформу официанта, но тот покачал головой и указал пальцем в сторону. Коут что-то ответил, обогнул здание и скрылся в темноте.       — Запасной вход, ну конечно! — прошептала Адамс. — Прислуга всегда использует запасной вход. И почему мы об этом раньше не подумали? Сейчас бежать туда нельзя, могут заметить. А мы даже не проверили, можно ли там спрятаться. Тоже мне, детективы.       — Ждём тут. Как договаривались.       Мия достала телефон, засекла время. Тина вздохнула.       — Быстрее бы всё это закончилось. Я так хочу домой. А вообще я тут подумала… Что, если Чарли мучают прямо сейчас? В этот самый момент? А мы сидим тут и ждем. И целый час будем так сидеть.       Голос подруги дрогнул. Даже в темноте Эмерсон заметила, что глаза Тины заблестели. Мия мягко опустилась рядом с ней. Обняла девушку за плечи.       — Если вызовем полицию сейчас, можем сделать только хуже. Я тоже переживаю за него. Но давай придерживаться плана?       Прошло полчаса.       Тина остро реагировала на каждый звук. Она вскидывала голову и прислушивалась. Потом успокаивалась и принималась бездумно выдергивать травинки. Около девушки уже зияла плешивая полянка.       Мия то и дело поглядывала на телефон. Цифры на экране сменялись слишком медленно. Чарли всё не появлялся.       Она в тысячный раз посмотрела на дом. Створка одного из окон оказалась приоткрытой.       «Не заметила сразу или открыли недавно? А что, если?..»       Пока не передумала, Эмерсон проговорила мысль вслух.       — Одно из окон не закрыли. Если подберёмся ближе, сможем что-то услышать. Хотя бы по разговору поймем, все ли там в порядке. Как думаешь?       Тина вскочила с места, быстро закивала.       — Давай. Мы быстро и тихо. Никто не заметит.       Окно располагалось на достаточной высоте, чтобы девушек не было видно. Но отдельные звуки и обрывки разговоров все же долетали до их ушей.       — Я ничего не могу разобрать. Но и подозрительного ничего не слышно, да? – Тина встала на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь и рассмотреть хоть что-то — Говорят, вроде, спокойно.       Девушка с облегчением выдохнула, улыбнулась.       — Кажется, все в порядке. Зря волновались.       И тут произошло нечто неожиданное.       В баре воцарилась звенящая тишина.       Девушки задержали дыхание, переглянулись. Внутри здания раздался разъяренный женский визг. Затем прозвучал грохот упавшего подноса, звон разбивающихся бокалов.       Входная дверь распахнулась, ударилась о стену. Чарли скатился с лестницы и заметил подруг. Его глаза возбужденно блестели. На выбившейся рубашке красовалось багровое пятно от вина.       — Бежим!       Его крик разнесся по округе. Мия рванула с места, Тина поспевала следом. Им бы только добраться до кустов, а там и дорога недалеко. Адамс рванула в сторону. Эмерсон проводила девушку взглядом.       «Правильно, куда разумнее раздели —»       Додумать она не успела. Чьи-то руки резко схватили ее, а жесткая ладонь закрыла рот.