***
- Не? Қалай сонда? (что? Как это?) - от услышанного, Казахское ханство чуть ли не подпрыгнула на месте. В зале переговоров, а вернее, в юрте, сразу же поднялся шум, гам и звуки недовольства кочевой знати о данном предложении. - В каком смысле вы это имеете ввиду? - возмущение уже потихоньку начало подниматься, а глаза нахмурились в негодовании. - Тыныш! (тише!) - строго шикнула она на своих расшумевшихся людей, что перешёптывались между собой и отвлекали своими восклицаниями и выраженными мнениями по поводу подданства. В "кабинете" воцарилась тишина. - Продолжайте. - Что вы? Мы не имеем ничего личного, - с добрыми глазами и приятным тоном продолжал убеждать азиатку мужчина, придвинувшись к ней поближе и заглянув ей в глаза. - Это чистая помощь от Российской империи. Он просто хочет вам помочь и иметь... Эмм... Более близкую связь с вами, - выкрутился он из ситуации, слегка наклонив голову в бок. Остальные русские удивлённо переглянулись друг с другом, а затем, тихонько усмехнулись, приняв данное предложение не в том смысле. Девушка отвела потупленный взор в сторону, задумчиво посмотрев на ковёр. - Всё-равно не понимаю. Вы говорите, что он предложил мне принять его подданство? - озвучила свои мысли казашка, недоумённо уставившись на русское посольство. Царская знать мягко улыбнулась и утвердительно кивнула головой. - Но зачем? - Чтобы помочь вам. У вас, разве, сейчас не трудные времена? - У меня они всегда, - фыркнула она, слегка закатив глаза. - Время, - мимолётно шепнул один из русских людей, после сразу кашлянув и отвернувшись в другую сторону, занервничав и начав внимательно разглядывать шанырак, приняв невинный вид. Российские власти, вспомнив о том, что затягивать данную беседу и очень "взрывоопасную" тему нельзя, решили уже заканчивать свой разговор и отбывать к себе. - Ну хорошо. Мы вас не заставляем. Огромное спасибо вам за гостеприимство, уважаемые товарищи, но нам уже пора уходить, а то что-то засиделись мы, - с этими словами гости все хором поднялись со своих мест, тяжко вздохнув после долгой посиделки и деловых переговоров, ощущая, как затекли их ноги. - Сіздерге рахмет. Сіздерге денсаулық, (вам спасибо. Здоровья вам) - пожелала Казахское ханство, также встав на ноги и пожав руку своему собеседнику в знак уважения. - Айтпақшы, бізде олар үшін де сыйлықтар бар, (кстати, у нас для них тоже есть подарки) - встрепенулась она, повернувшись к одному бию и адресовав своим слова ему, из-за чего второй куда-то отошёл и через пару секунд вернулся с какой-то сумкой, наполненной чем-то внутри. Это были подарки русским властям и самому Российской империи, в знак ответной благодарности. Передав эти сумки посольству, вся казахская знать проводила их из своего главного аула, проговорив им в путь доброе напутствие, спокойно попрощавшись. После того, как они ушли, не оставив после себя и следа, Казахское ханство задумчиво опустила голову. Позади неё снова затрещал народ, в речи которого можно было уловить явное недовольство и отвержение по этому поводу. - Ресей империясының бодандығы? (подданство Российской империи?) - переспрашивали они друг у друга. - Ол бізді бағындырғысы келеді? (он хочет нас покорить?) - Ешқандай жағдайда! (ни в коем случае!) - твёрдо и сурово выпалил один из степных правителей, подойдя к главной казашке поближе, что стояла одна, до сих пор смотря в след понимающейся в воздух пыли и задумалась над данным предложением, сопоставляя со своим трудным положением. - Ханым, келіспеңіз! (госпожа, не соглашайтесь!) - уже стал отговаривать он её, пылая возмущением и острым нежеланием. - Біз ешбір жағдайда да өз тәуелсіздігінен айырмауымыз керек, (мы ни в коем случае не должны лишаться своей независимости) - Мен білемін, (я знаю) - на время выйдя из состояния отрешённости и раздумчивости, ответила Казахское ханство уставшим голосом. - Бірақ мен дәл уәде бере алмаймын, (но я не могу обещать точно) - Не? Сіз не айтасыз? (что? Что вы говорите?) - сразу же встрепенулся мужчина, не в силах поверить тому, что их предводительница так засомневалась и стала верить кому-то. - Сіз келісесіз бе? (вы согласны?) - Жоқ, менің осы айтқан емес, (нет, я этого не говорила) - ответила Казахское ханство с бурлящей кровью в жилах, а после, снова усмирила жаркий пыл и успокоилась. - Сіз қазір қалай қиын екенін білесіз. Білесіз ғой, қалай қатты зардап шегеді, біздің Кіші жуз. Ішкі междоусобицалар әлі аяқталған жоқ. Ал Жоңғария қайтадан соғысты бастады, (вы же знаете, какие сейчас трудные времена. Вы же знаете, как сильно страдает наш Младший жуз. Внутренние междоусобицы ещё не закончились. А Джунгария снова начал свои войны), - с тревогой на сердце за свой народ стала озвучивать она, изо всех сил не желая подчиняться джунгарам и снова терпеть все те колкие чувства. А вдобавок, ещё и подтвергать свой народ угрожающей опасности. Из-за тяжёлых и затяжных войн с Джунгарским ханством ослабла центральная власть и усилились внутренние междоусобные войны за правительство над жузами. Прочуяв это удобное обстоятельство, Джунгария как раз и пользуется этой внутренней ослабленностью своего врага, желая разбить и подчинить себе Казахское ханство снова. Несмотря на то, что Джунгарское ханство потерпел крушение, он не унимается и очень часто "терроризирует" Младший жуз, совершая периодические набеги. Азиатка уже устала бороться с ним. Все силы уже иссякли. Вдобавок, ещё и внутренние проблемы ослабляют её всё с каждым разом. Это очень неудобно. Она боится, что когда-нибудь, но все эти обстоятельства добьют её окончательно, и некогда могущественная и сильная Казахское ханство, что славилась своей стойкостью духа и величием, чья известность и мудрость души гремела по всей степи, вдруг падёт. Нет. Этого не должно случиться. Ни в коем случае. Поэтому, доброе предложение со стороны РИ стало казаться для неё...заманчивым.***
Некоторое время спустя. Светлый весенний день. Огромные горы, славящиеся своей величественностью и неприступностью, растянутые в длинную цепочку, поражают своей невероятной красотой и непередаваемым масштабом. На них небрежно накинуты снежно-ледяные шапки, которые хранят в себе какую-то тайну, какую-то мистику, и отпугивают врагов ещё издалека. Гордые, великие, мощные, стройные, как раскидистые деревья в лесу. Их белые верхушки уходят высоко и упираются куда-то в небо, растворяясь в рассеянно-белёсой полосе лёгкого дыма, окружающего их острые пики. Широкие степи, раскинувшие свои необъятные просторы, что огромные руки, которые готовы обнять любого гостя, шагнувшего на них. После того случая, когда Российской империи передали об отказе Казахского ханства по поводу его подданства и недовольным мнением степных старшин, первый решил лично наведаться к казахам в степь, так как продумал гениальный план и отлично знает, как склонить их на свою сторону. Ему очень это нужно. У него с каждым днём просыпается всё более огромная заинтересованность в присоединении этого государства к себе. Это же какая выгода! Он подчинил себе уже множество других наивных стран с помощью обмана и своим хитрым даром - манипулированием, обведя их всех вокруг пальца, обещая поддержку, военный союз, долгие отношения, но в конце концов, просто превращал их всех в свою колонию, лишая их собственной государственности и формы управления. Ещё никому пока не удалось избежать из-под его действующего влияния и острой харизмы. Честно признаться, он применял все возможные средства по подчинению, и даже умудрялся делать это подкупами, деньгами, и жадные правители или чересчур доверчивые страны ловились, как рыбки на удочку. До государств Средней Азии он только добрался. Соответственно, становится ясно, что менталитет азиатского народа значительно отличается, и поэтому, сначала нужно внимательно изучить его характер, чем он занимается уже продолжительное время и добивается видимых успехов. Так сказать, испытать что-то новенькое, либо же получить какой-нибудь интересный опыт. Начать он решил с Казахского ханства. Ну а другого выхода не оставалось. Судя по тому, какой она крепкий орешек и сразу видно, что не так уж и глупа, тут придётся знатно постараться. Подкупами, уговорами, возможно даже - открытыми угрозами, правда это в последнем случае, к тому же, будучи прекрасно осведомлённым о не очень приятном внутреннем положении. Только, в тайне от... Сами понимаете, кого. - Проходите, дорогие гости, - снова будучи предупреждённой об очередном визите русского посольства, Казахское ханство пригласила русских гостей в большую и уютную юрту, где они обычно переговаривались, а почётных гостей встречал богатый и щедрый дастархан. Только голос её уже был тихим, протянула приглашение она с бесшумным вздохом, будто бы устала принимать опасных гостей. Вместе со своим "караваном", в юрту вошёл и их главный предводитель, что за своим вежливым обращением тщательно скрывал хитрую ухмылку, так и просверливая азиатку своим, словно шаловливым, взглядом, идя сзади неё, с интересом осматривая кибитку и удивляясь такой чистоплотности казахского народа. Все стены переносного жилища кочевниках полностью покрыты войлочным ковром, на которых пестрились самые разные узоры: завитки, какие-то закругленные спиральки, геометрические фигуры, одним словом - национальный орнамент. На полу устланы мягкие ватные одеяла и паласы, сохраняющие тепло в доме и доносящие удобства для ног, в том числе, и для гостей. В самом центре также набросаны подушки, изнутри набитые перьями, которые предлагались лишь только для таких важных визитов. С самого верха юрты - шанырака, свисали разноцветные ленточки и кисти, олицетворявшие разные созвездия и отгоняющие злых духов и всё негативное. Мир, да уют. Спокойно и тихо. Тепло и хорошо. - Просим за стол, - сказала хозяйка, указав рукой на небольшой столик в центре кибитки, служивший вместо очага. Особо почтенные гости прошли и присели только лишь рядом, по углам юрты, а два государства сели за стол, друг напротив друга. Казахский народ поджидал внутри уже заранее. - Чай? Может, вы хотите перекусить? - предложила азиатка, чисто придерживаясь своих традиций и обычаев по вежливому приёму и обращению с гостями. - Нет, нет, покорнейше благодарю, не стоит, - наигранным голосом отказался РИ, сложив руки на стол и не выдержав, чутка улыбнулся, всё продолжая думать о своём хищном плане и догадками, удастся ли ему обогнуть такую непреклонную и железную характером, женщину, которая даже на тёплую улыбку была скупа. Если честно, это забавляло. Российская империя поддался чуть вперёд, подвинувшись к своей собеседнице поближе. - Тогда, о чём ты хотел поговорить? - скептически прыснула хозяйка, как будто бы у неё было мало времени. - Небось, по поводу подданства? - Я не настаиваю, - сразу же ответил славянин, снова одарив среднеазиатское государство своей лукавой улыбкой. После того предложения прошло несколько месяцев, дабы дать казахам немного остыть и прийти в себя для следующего разговора по этому поводу. - Просто, взаимопомощь, так сказать, - и он подвинулся к ней поближе. - Ну-ну, знаю я твою взаимопомощь. Покорить меня хочешь? - Нет, мы же с тобой союзники. Не враги. Протянуть руку помощи желаю, в честь наших торговых и дипломатических отношений, - втянувшись в свою огненную игру настолько сильно, он не заметил, что приблизился к девушке ещё ближе. - Не верю, что это от чистого сердца, - голос её по-прежнему оставался холодным, а взгляд - непроницаемым. Горькие опыты научили её тому, что нельзя доверять каждому. Все вокруг тебя - чужие. Они могут быть не теми, кем представляются поначалу. А если так сразу поверишь им и возложить все свои надежды, в конце тебя предадут и разобьют изнутри, вдоволь наигравшись твоими чувствами и оставив гнить в одиночестве, наедине с сотнями острых, как бритва, вопросов, на которые только они и могли дать ответ, но не сделали этого. РИ продолжал дальше. - Твоя армия уже ослабла, а моя - нет, - не боялся говорить он, специально напоминая об этом Казахскому ханству, которая воздержалась от того, чтобы не отодвинуться от России немного назад, потому что он уже нарушал её личное пространство, попросту не замечая этого. - Джунгария представляет одинаковую опасность, как для тебя, так и для меня. Он - наш общий враг. Так значит, почему бы нам с тобой не заключить военный союз, не объединить силы и не бороться вместе против него? - Это можно было, - логически подумала она. Тут, она не выдержала слишком смелого поведения со стороны русского, и всё же, повысила голос. - Слушай, ты можешь немного отодвинуться от меня?! Жақындама! (не приближайся!) Российская империя послушался её и сел обратно на своё место, услышав вокруг себя тихие смешки и подколы, а с другой стороны - возгласы осуждения и негодования. На самом деле, это получилось не специально, он не хотел зашагивать на чью-либо границу. Хотя, самоуверенная ухмылка ещё не стёрлась с его лица. - Приношу свои извинения. Так ты согласна? - Насчёт военного союза? - уже начала она как-то сомневаться, хоть и пытаясь это укрыть от чужих глаз. - Да. - Я не могу так сразу дать ответ. Надо подумать. - Ты меня не совсем поняла. Военный союз может быть подписан только в том случае, если ты согласишься принять моё подданство. - Нет, - Казахское ханство хотела ответить твёрдым категорическим отказом, но её голос предательски дрогнул, и интонация самовольно смягчилась, оставляя после себя следы лёгкой неуверенности. - Для начала, я предлагаю это хотя бы только Младшему жузу, - славянин был уверен, что если один жуз примет его предложение, то начнётся цепная реакция, которую будет сложно остановить, и всё будет, как по маслу. Правители, а вернее, пока только кандидаты в руководство Младшего жуза вскинули головы, обнадёживающе посмотрев на русское государство, встретившись с ним своими взорами. Казахское ханство печально опустила голову вниз, посмотрев на скатерть стола, начиная задумываться над этим непростым предложением. - Ну, как желаешь. Я не буду тебя заставлять. А нам уже пора собираться в обратную путь-дорогу, - влиятельным взглядом он посмотрел на одного из своих слуг, что сознательно кивнул головой, поняв намёк. Два государства встали и вышли на улицу первыми, вдохнув свежего степного воздуха, в котором слышались нотки полыни. - Кстати, упустил одну вещь, - опомнился РИ, увидев, как все нужные ему люди вышли из кибитки. - Да? - Надо отойти, - всё ещё пялился он куда-то помимо Казахского государства, явно подавая намёки такими жестами, что были понятны только ему и его людям. Женщина продолжила стоять на месте, со скрещенными руками на груди, но с более расслабленным взором. - Надо. Отойти, - не сдержавшись, выговорился русский более чётко. Бережно, но уверенно подхватил он "оппонента" под локоть и отправился с ней куда-то вперёд и вдаль, отходя от места "преступления". Последняя, слегка оторопев от такого бойкого прикосновения, резко выдернула свою руку и отошла на пару метров в сторону, из-за возмущения фыркнув в ответ: - Я и сама могу ходить. Не трогай меня. - Умница. Остановившись где-то посреди степи, Российская империя встал так, чтобы Казахское ханство стояла спиной к юрте и собравшемуся народу, а сам он мог всё видеть своими глазами, наблюдая за обстановкой. Пока он растягивал время, говоря с ней практически обо всём, о торговле, о ценах, о культуре, специально отвлекая её внимание, каждая из его доверенных лиц также отвели одного из невыбранных кандидатур на правительство в Младшем жузе в сторонку, за юрту, дабы их никто не увидел, на приличное расстояние. В одиночку, они действовали довольно быстро и оперативно, каждому султану обещая единую власть, и что русское правительство сделает всё, дабы "воплотить из тебя хана". Таким образом, они завлекали старшин жуза своими вкусными предложениями, гарантируя и доказывая, что они - самые настоящие доверенные лица в правительстве, и имеют права обещать безграничную власть. В целях укрепления своего предложения, они ещё умудрялись пропихнуть конверты с приличной суммой российских рублей, видя то, как в глазах казахов ярко выражается ошеломление и изумление, хотя сами лица их не изменились, и по-прежнему выражали безразличие. Но как говорят, глаза - зеркало души, в которых отражалась сломленность и негодование. Но у некоторых слюнки уже потекли на эти пустые обещания. Всё это делалось в тайне, за спиной Казахского ханства, причём, буквально. Ведь если она узнает о том, что РИ хочет подкупить верхушек жузов и вмешивается в её государственные дела, то всё, план провалится. Не будет ему прохода в Среднюю Азию. Никогда. После того, как всё проделанное грязное дело оказалось выполнено, Российская империя сказал, что ему уже пора, не искренне, но достаточно вежливо поблагодарил за гостеприимство и покинул пределы казахского аула, сев в свою карету и отправившись к себе. Ничего. Казахское ханство каждый раз советуется с султанами при принятии важных решений. И если хорошенько и богато снабдить их ложными надеждами о власти и крупными деньгами, то соответственно, они будут подговаривать свою предводительницу к тому, чтобы она позволила Младшему жузу принять присягу на российское подданство. План казался просто гениальным. - Тевкелева мне в кабинет вызовите по приезду.***
Проходило время. Не час, не день, не неделя. Около нескольких месяцев прошло. За это время успевало поменяться многое. Российская империя наведывался к Казахскому ханству ещё пару раз, с большим и длинным перерывом. И все эти разы степная знать получала свою огромную долю денег, досыта объедалась красивой ложью и набивала свои животы сладкими сказками. Также, они получали не дешёвые такие подарки, обеспечивались фальшивой поддержкой со стороны российских властей. Порою, это всё перерастало и в открытые угрозы, хотя, это было очень редко. Казахи принимали подарки, но решать что-либо о принятии подданства не желали. Самое доверенное и самое проверенное лицо РИ был искусный дипломат - Тевкелев. Этот человек обладал особым даром. Именно ему, в большей степени, и было поручено склонить правителей Младшего жуза к принятию подданства любыми способами, обещаниями, подкупами, взятками, угрозами - это не имело значения. Для этой миссии даже разрешалось истратить до одного миллиона рублей! РИ иногда ночью не мог уснуть, всё думая об этом. И даже капля жалости не брызнула на его душу, когда он стоял прямо над пропастью перед бушевавшим океаном сожаления. Никаких волн угрызений совести не наблюдалось. Степная знать, конечно, с трудом и неким сопротивлением, но отказываться от таких дорогих подарков и чересчур льстивых поблажек не могла, хоть и руководствовалась поиском надёжного военного союзника, ни в коей мере не посягающего на их свободу. А о потери независимости и речи не шло! Лишиться своей независимости... Это уму непостижимо! Потерять свою государственность! В общем, не совсем понятен был их настрой: они колебаются на месте, неуверенно раздумывая, но лишаться своей независимости не желают. Правда, заручались они достойной поддержкой со стороны Российской империи и вызывали неподельный интерес, обвенчались лукавым доверием. Словно, русские умудрились найти путь к их сердцам и поймать птичку в клетку. Очень трудно и практически невозможно было сломить дух народа, но у этого опасного человека, фамилия которого буквально гремела во всех важнейших записях в архивах, с каждым разом удавалось проникнуть в доверие степняков и с большим усилием, но задеть чувствительную точку и расположить к себе. Время пролетало быстро, подобно заострённой стреле, пронзительно разрезающей своим стремлением воздух. Ситуация накаливается всё горячее и горячее. Казахское ханство не знала более, что ей делать. Джунгарское ханство, подобно мелкой заразе, что не разглядишь невооружённым глазом, но представляющей серьёзную опасность и внешнюю угрозу, всё чаще и чаще совершал набеги на кочевья Младшего жуза, очень беспокоя здешний народ и саму его предводительницу. Она голову себе ломала, не зная, что делать. С одной стороны - междоусобная борьба султанов. С другой стороны - непрекращающиеся войны с Джунгарией. Следующее - это то, что настоятельные "рекомендации" о принятии присяги на российкое подданство взбудоражили весь народ и образовали "бурный бунт" и недовольства. Вдобавок, словно вишенкой на торте, служат ещё и земельные вопросы с приграничными странами и народами. Казахское ханство понимала, что начала сдавать. Былое могущество ей уже не восстановить, поэтому, удаётся только лишь поддерживать хотя бы такое состояние, оставаясь по-прежнему самостоятельным и независимым государством, не сдвигаясь с мёртвой точки. Именно поэтому ей и приходится вкалывать во всю, дабы не опускаться на более нижнюю точку. Где-то в глубине души она, конечно, понимала, что Россия оказывается прав. У него профессионально-способная боевая армия. К тому же, он сам предложил свою помощь, оставив своё предложение открытым и ожидая ответа с каждым разом, как только ощущал всё более безвыходное положение Казахского государства. Она стояла посреди бескрайней степи. Тёплый ветер колыхал её лёгкий наряд - лёгкое белое платье, что было на ней немного мешковатым, развивая обугленные края ткани по направлению игривого ветерка. Воздушная белая ткань её излюбленного головного убора, что всегда так легко и непринуждённо "обнимала" спину и плечи сзади, будто закрывая от мира сего, также развевалась по ветру. Издалека посмотришь на её тёмный силуэт на фоне багряно-золотого заката и подумаешь, что стоит обычная, но невероятной красоты, девушка, и с её головы раздуваются длинные шелковистые волосы, но это было не так. С виду, она конечно может показаться достаточно хрупкой и нежной девушкой, но в бою эти мысли улетучивались также быстро, как она умела орудовать своим мечом или передвигаться на конях. Некоторые мужчины, в том числе, и казахские султаны, не могли устоять перед её неописуемой естественной красотой, и соответственно, были безмерно рады иметь с ней общие политические дела. Золотые колосья пшеницы рдели на фоне багряного заката. Вокруг было тепло и сухо. Именно в степи она могла уединиться и расслабиться, разобраться в себе. Только здесь. И больше нигде. Ни разу в жизни она не ощущала любви к кому-либо. Настоящей, искренней, чистой, да вообще, это чувство было ей чуждо. Никого она не любила и не любит до сих пор. И никому не открывает своё сердце просто так, не пропускает в душу ни одного человека, или, ни одно государство. Увы, но она уже обучена тяжёлым и горьким опытом из прошлого. Из свинцового и мрачного прошлого, о котором стоит только подумать - и как уже её окружает беспросветная, мглеющая пелена густого мрака, как в подсознании просыпаются злейшие мысли и начинают терзать душу... А всё из-за кого? Правильно. Из-за него. И он даже по сей день не унимается, так и желая во второй раз забрать казахскую женщину себе, снова втянуть её в тёмное прошлое, снова заставить чувствовать её в оковах, буквально связанной по рукам и ногам и наслаждаться её страхом. Хотя, у неё есть одна надежда. Единственная. Последняя, скорее всего. Что она будет делать, если Джунгарское ханство возьмёт, да и совершит очередной крупный поход на её земли? У неё уже нет сил бороться... И Российская империя ей хочет помочь... Ладно, она-то, о ней не надо заботиться, но вот её народ... Чёрт. Она запуталась. - Жоқ. Менің халқымның игілігі үшін кем дегенде. (нет. По крайней мере, во благо моего народа) - слова рассыпались между суховатыми травинками, колыхающимся у земли.