Рассекая волны

- Тём, твой телефон, - хрипло проговорил Павел, нащупав на тумбочке надрывавшийся мобильник Артёма, и протягивая его ему. - Меня нет, - пробормотал тот, переворачиваясь на другой бок, и зарываясь лицом в подушку. Было утро субботы. Пашка не укатил в Москву. Просыпаться категорически не хотелось. Елагин отключил телефон, обнял Тёму со спины, прильнув к нему всем телом. - Тебе звонил Лёха Ко… - прошептал он на ухо Артёму, успев перед этим взглянуть на дисплей мобильника. Соколов угукнул, и вжался ягодицами в пах Елагина. *** Артём нашёл своих приятелей за самым дальним столиком бара. Перед ними стояли бутылки с пивом и тарелка соленых орешков. Соколов, поприветствовав Лёху, Светку и Маргариту, опустился на свободный стул. Коваленко пододвинул к нему бутылку колы, возникшую на столе непонятно откуда. Перекинувшись стандартными фразами и выяснив, как у кого дела, Светка переглянулась с Лёхой и он, потирая руки, сказал: - Сокол, мы хотим пригласить тебя в свидетели. - Иеговы? - вырвалось у Артёма раньше, чем он успел подумать. Марго звонко рассмеялась: - Почти. Коваленко снова взглянул на Свету и произнес почему-то обращаясь к ней: - Мы женимся. - Мы? - Соколов обвёл взглядом святую троицу. - У нас вроде многожёнство ещё не разрешали или я что-то пропустил? - Не-не-не, я здесь ни при чем, - со смешком проговорила Марго. - Я лично в брак не верю. - Мы с Лёхой решили пожениться, - наконец-то пояснила Светка. Артём посмотрел на девушку так, словно не поверил ей: - Не знал, что вы встречаетесь. - Ну, мы не так давно вместе, - уточнил Лёха, после чего расплылся в широкой улыбке. - Ясно, - кивнул Артём, не став вдаваться в подробности. - Молодцы. Поздравляю. И когда знаменательное событие? - Второго июня, - хором отозвались будущие молодожены. - Я - свидетельница, - радостно подняла руку Маргарита. - И мне нужен партнёр. Красивый, сильный, надежный. - Она улыбнулась, как Чеширский кот. - Так ты согласен быть моим свидетелем? - спросил Коваленко, бросая на Соколова серьёзный взгляд. И ещё две пары глаз с внимательным ожиданием уставились на Артёма. - Да, - кивнул он. Артём не очень любил такого рода мероприятия ещё со времен большого спорта, когда приходилось присутствовать на разных банкетах после завершения соревнований. Всякий раз они с Антоном старались незаметно улизнуть и отправиться гулять по городу вдвоём, а ежели совсем не было сил, то поднимались в номер и, скачав какой-нибудь фильм, просто валялись перед телеком. Но отказать ребятам он не смог. Посчитал, что это будет некрасиво. - Отлично! - взвизгнули девушки от восторга и едва не запрыгали на стульях. - Сумасшедшие, - покачал головой Лёха, придвигая к себе пиво. Марго показала ему язык. Он деланно закатил глаза. - В общем, нам с тобой надо будет встретиться как-нибудь отдельно, без этих двух чудиков, - сказала она, успокоившись, обращаясь к Артёму. - Чтобы обсудить план действий. Видимо, Артём сделал такое выражение лица, что Маргарита тут же поспешила ободрить его: - Все игры-конкурсы я беру на себя. С тобой нам просто надо будет обговорить некоторые нюансы. - О’кей, - в очередной раз кивнул Соколов. - А много народа ожидается? - поинтересовался он. - И вообще где вы будете отмечать? - Народа немного, - сказала Светка. - Родители, да несколько человек с нашего курса. - А отметить мы хотим на теплоходе, - добавил Коваленко. - Кстати. - Светка развернулась к Артёму. - Ближе к делу нам надо будет знать точное количество человек, поэтому если ты будешь с девушкой, то скажи заранее. - Ладно. - Артём почесал бровь. - Скажу. - Если ты придешь с девушкой, то её можно будет посадить рядом с моим парнем, чтобы они не скучали, пока мы будем отдавать свой долг молодоженам, - проговорила Марго, накрывая руку Соколова своей ладонью. Мысли в голове Артёма закружились колесом. - Так, - пробормотал он, откидываясь на спинку стула. - Мне нужен будет костюм, да? - Брюки и рубашка, пиджак нафиг не нужен, в нём только париться, - сказал Лёха небрежным тоном. - Не волнуйся, я тебе список напишу, - заверила его Маргарита. - Да уж, будь добра. Обсудив все первостепенные вопросы, друзья ещё некоторое время поговорили о том о сём, прежде чем разойтись по своим делам. - Я хотел бы, чтобы ты пошёл со мной, - сказал Артём Пашке, после того, как сообщил ему о встрече с приятелями. - Но я понятия не имею, как мне тебя представить. На языке у Павла вертелся подходящий ответ, но он не стал произносить его вслух. Вместо этого сказал: - Тём, во-первых, ты там будешь свидетелем, а это значит, что времени на меня у тебя просто-напросто не будет. - Елагин смотрел Артёму прямо в глаза. - Во-вторых, если никто из твоего окружения не знает, что ты гей, то свадьба друзей не самое удачное мероприятие для этого признания. - Но я могу просто сказать, что ты мой друг… - попытался возразить Артём. - Или родственник, двоюродный брат, например. - И ты решил привести этого родственника на свадьбу, где ни он никого, ни его никто не знает? - скептически хмыкнул Паша. Соколов закусил губу. - В этом нет ни капли здравого смысла, Тём. - Наверное, ты прав, - тяжело вздохнул Артём. - Поэтому, не думай обо мне и спокойно готовься к роли свидетеля, а я эти выходные проведу в Москве с Полиной, чтобы ты не чувствовал за собой никакой вины. *** Едва Павел зашёл в помещенье бассейна, как тут же почувствовал запах хлорки и моментально вспомнил, что именно из-за этого запаха он не любил в детстве ходить в подобное заведение. Остановившись перед пунктом охраны, он протянул мужчине предпенсионного возраста паспорт и стал дожидаться, когда его найдут в списке. Мужчина удовлетворенно кивнул и, возвращая паспорт, сказал, как пройти к тренировочному бассейну. - Юра, вперед! - Слава, прибавь темп! - Влад, опять сгибаешь колено до попы! Мягче работай ногами! - Тигран, не выдёргивай голову из воды, ты когда-нибудь себе шею свернёшь! Спокойнее разворачивай голову! Не напрягай шею! - Соня, дотягивай руку в конце гребка! - Гордей, снова плывёшь «ёлочкой», вместо того, чтобы плыть ровно! Артём стоял на краю бассейна, чутко наблюдая за своими учениками. Елагина он не видел. - Надо же, какой строгий, - сказал Пашка, подходя ближе к нему. - О, привет. - Артём бросил на Павла быстрый взгляд. - Посиди там. - Указал он в сторону лавочки. - Слушаюсь, - ответил Паша, ловя себя на мысли, что ему очень нравится такой Артём. Строгий. Властный. Усевшись на лавочку, Елагин принялся внимательно наблюдать за тренировкой, затем, как дети выполняют задания тренера. Но буквально через пять минут к Артёму подошёл мальчик лет восьми в плавках, с накинутом на плечи полотенцем. - Саш, ты на двадцать минут опоздал, - сказал ему Соколов. Не строго, не повышая голоса, просто констатировав факт. Мальчишка кивнул и опустил голову: - Я знаю. Извините, Артём Николаевич. - Что-то случилось? - серьёзным тоном спросил Соколов. Саша угукнул, сглотнул, быстро посмотрел на тренера и отвёл глаза в сторону. - Ты готов тренироваться? - Да, - тихо ответил тот. - Тогда разминайся и спускайся в бассейн, - скомандовал Соколов. Мальчик подошел к лавке, где сидел Пашка, чтобы положить своё полотенце. Павел успел заметить, что лицо у пацана было расстроенное, глаза красные, будто заплаканные. Пока Артём отрабатывал с другими детьми ныряние головой вниз с бортика, Саша шлифовал технику плавания на спине. Соколов тоже видел, что мальчишка не в том состоянии, чтобы серьёзно тренироваться, но и не допускать его до занятий он не хотел. Тем более плавание само по себе хорошо снимает стресс и успокаивает нервную систему, а плавание на спине позволяет организму отдохнуть и расслабить скованные мышцы. - Пацан чем-то явно расстроен, - сказал Артёму Павел, когда тот присел рядом с ним, пока дети резвились в воде в последние десять минут тренировки. - Вижу, - кивнул Артём. - Сейчас попробую выяснить. После свистка тренера ребята вылезли из бассейна и, разобрав свои полотенца, бодро отправились в душ. - Саш, задержись, пожалуйста, - остановил опоздавшего мальчишку Соколов. - Я в следующий раз не опоздаю, - тут же пообещал тот. Артём взял его полотенце с лавочки и сам накинул ему на плечи. - Садись, - мягко сказал он. Саша сел между ним и Пашей, ссутулился и зажал руки между колен. - Расскажешь, что у тебя случилось? Ребенок отозвался тяжелым вздохом: - У меня умер Джек, - выговорил он и слёзы, видимо, сдерживаемые изо всех сил, градом хлынули из его глаз. - А Джек, это?.. - Собака, - с трудом вымолвил мальчик. - Он был моим лучшим другом. Мама говорила, когда я родился он всё время проводил возле моей кроватки. - Смерть лучшего друга - это всегда тяжело, - с сочувствием в голосе сказал Паша. - У вас есть собака? - спросил Саша, поворачиваясь к нему. - У меня был лабрадор. - Елагин интонационно выделил слово «был». - Мне его подарили на пятилетие, и он прожил со мной тринадцать лет, не дожив один день до моего дня рождения. Мальчик всхлипнул. Соколов посмотрел на Пашку. Об истории с собакой он ничего не знал. - А Джек какой породы был? - поинтересовался Пашка. - Американский кокер-спаниель. - Сколько ему было лет? - Двенадцать, - на и без того красные глаза Саши снова навернулись слёзы. Артём хотел обнять мальчишку, но сдержался, и лишь осторожно положил руку ему на плечо, мысленно проклиная все эти правила, которые не позволяют тактильный контакт с чужим ребенком, нуждающимся в утешении. Саша судорожно вздохнул. - А вы верите в радужный рай для собак? - он взглянул на Артёма, а потом вновь перевёл взгляд на Павла. Елагин ненадолго задумался. - Я верю. - Мой старший брат сказал, что верить в собачий рай, всё равно, что верить в Деда Мороза. - Дело в том, что никто не может утверждать наверняка, куда попадают собаки после смерти, потому что никто этого не знает, - заметил Пашка после короткого замешательства. - А значит, если тебе легче при мысли о том, что Джек теперь на радужном мосту в окружении других таких же собак, то верь в это. Артём легонько сжал плечи мальчика и кончиком полотенца вытер слёзы с лица: - Тебя мама привезла на тренировку? - Нет, дедушка, - ответил Саша. - Он, наверное, тебя уже заждался, - предположил Соколов. - Беги в душ, а я предупрежу его, что ты скоро выйдешь. - Я не хочу домой, - плаксиво протянул мальчик. - Без Джека… там… там слишком пусто и тихо. Паша слегка покачал головой, глядя на ребенка: - Я уверен, что ты был лучшим хозяином для Джека, и он бы тебе сам сказал об этом, если бы умел говорить. Саша пожевал губу и вдруг нахмурился: - А вы думаете, на радуге еды всем собакам хватает? - Убеждён в этом, - ободряюще проговорил Павел. - У Джека было какое-то любимое лакомство? - Сыр, - улыбнулся мальчик впервые за всё время разговора. - И ещё арбузы. - Ну, вот теперь он будет есть и сыр, и арбузы сколько захочет, - с чрезмерным энтузиазмом сказал Елагин. - И бабуля его за этого не отругает? - Саша посмотрел на тренера. - Ни бабуля, ни дедуля, никто не отругает, - поддакнул Артём. Немного успокоившись, мальчик побрел к выходу, но уже в дверях снова обернулся к Пашке: - А если у меня когда-нибудь появится другая собака, Джек не обидится на меня за это? - Нет, - твёрдо проговорил тот. - Он будет только рад, что кто-то снова присматривает за тобой. Пока Саша был в душе, Артём успел переговорить с его дедушкой и вернуться к Пашке. - Так, у меня есть ещё сорок минут, - сказал он. - Идём в спортивный зал, я немного разомнусь и потом покажу тебе то, что умею. Смотреть прыжки в воду «в живую» было в сто раз эффектней, чем с экрана монитора. При каждом подъеме Артёма на вышку у Пашки захватывало дух и в то же время ему становилось страшно, вдруг Тёма сделает что-то не так? Допустит ошибку и тогда… О том, что может быть «тогда», Паша предпочёл не думать. В конце концов Артём занимается этим всю свою жизнь с самого детства. Не должно пойти что-то не так. Павел отогнал тревожные мысли и предпочёл просто любоваться гибким, мускулистым телом, красивыми руками, сильными ногами и чертовски аппетитными ягодицами. - Ты потрясающий, - сказал он Артёму, когда тот выбрался из бассейна после последнего прыжка. - Понравилось? - А то, - кивнул Павел. - Хочешь тоже научиться летать? - растянув губы в улыбке и лукаво глядя на Елагина, спросил Артём. - Это невозможно. - Паша не ответил на его улыбку. Соколов рассмеялся: - Всё возможно. - Но не в тридцать лет. - Я не предлагаю тебе лезть на десятиметровую вышку и крутить тройные сальто или многооборотные винтовые прыжки, но прыгать с метрового, а может и трехметрового трамплина самыми простыми способами ты сможешь наверняка, - уверенно заявил Артём. - Я подумаю, ладно? - от Артёма исходила такая энергия, что Павел практически заразился ею, но всё-таки он ещё не до конца утратил навык реально оценивать собственные возможности. - Мы можем начать просто с плавания, а там посмотрим. - Возьмешь меня в свою детскую группу? - с усмешкой уточнил Пашка. Артём фыркнул: - Вот ещё. С тобой у меня будут индивидуальные занятия. - Тогда я согласен. Соколов просиял. Спорт вдохнул в него жизнь. А значит, всё же не Пашкой единым…