Солнечный мальчик

Это было так давно, что многие свидетели тех событий либо умерли, либо настолько стары, что маразм беспощадно поглотил их разум, оставив старикам лишь крупицы. В те времена всё было хорошо: поля были зелены, как никогда прежде, люди счастливы, сыты и вполне довольны королём, правившим страной. Венценосного звали Таурен, в народе прозванный Великолепным, за свою любовь ко всему роскошному, в том числе и балам. При его правлении страна процветала, крестьяне спокойно трудились в полях, лишь изредка жалуясь на какие-то из ряда вон выходящие неурядицы, а дворянство танцевало на балах, веселясь и пропивая свою молодость на грандиозных балах во дворце. И всё было хорошо: наследник на трон есть, две прекрасные принцессы, горячо любимые людьми, расцветали прямо на глазах, королева, которую народ за глаза называл Анимой, что в переводе с древнего языка означало «душа», радовала глаз придворных своей красотой и бескорыстной добротой. Но однажды она заболела. Анима, любимая всеми, в один момент слегла в постель, отказываясь есть и только литрами глотая воду, отчего, как думали лекари, её живот с каждым месяцем увеличивался. Тогда король, оставив за главного в королевстве своего сына, в тайне ото всех сорвался в лес на краю столицы, где, по слухам, жила одна старая ведьма. Она жила на опушке, спрятанной в самой чаще, общалась с животными и была мудра, как никто другой. Целых два месяца он бродил по тому самому лесу в поисках заветной старушки и вот наконец удача ему улыбнулась. «Прошу вас не как король, а как обычный человек, помогите моей жене!» — молил Таурен, встав на колени перед старухой. «Встань, король, — сказала ему женщина, устало вздохнув. — Не болезнь это вовсе, а ребенок». «Ребёнок? Но… как?..» — монарх смотрел на старушку полным недоумения взглядом. «Оставь вопросы, — махнула рукой старуха, — нельзя ребёнку с вами будет оставаться». «Почему же?» — король опешил ещё больше, хотя, казалось, куда дальше? «Он уничтожит всё, — отрезала женщина и нахмурилась, — если вы только не отдадите его куда-то». «Ни за что! — ответил король. — Он или она, похож или не похож, это — наша родная кровь!» — и с этими словами монарх в мгновение ока вскочил на коня и унёсся прочь от старухи, ничего не сказав на прощанье. Но женщина лишь покачала головой и спокойно продолжила собирать травы, как будто ничего и не произошло, как будто и не приезжал никакой король и не стоял перед ней на коленях, моля об исцелении жены. Старуха оказалась права, вскоре королева разродилась и на свет появился мальчик. С самого первого момента он был удивителен: глаза его сияли золотом, а вместо плача он вдруг радостно засмеялся, смешно дрыгаясь на руках у повитухи. Король и королева с первого же взгляда влюбились в него и ещё раз уверились в своем решении ни за что и никуда ребёнка не отдавать. Шло время, мальчик взрослел, окруженный любовью родителей и сестер. Даже брат, который всё больше отдалялся от семьи, проявлял к нему большу́ю любовь и часто в свободное от государственных дел время играл с ним. Как итог, малыш вырос на редкость избалованным и несносным мальчуганом, не признающим никого. И как назло, вскоре выяснилась одна удивительная деталь: мальчик мог управлять огнем. Это произошло летом, когда Солу (так назвали мальчика, что вполне соответствовало его внешности, у Сола были золотые глаза и желтые волосы, словно одним из его родителей было само Солнце) исполнилось 14 лет. Жара стояла невыносимая, трава в полях горела, а королевская семья в кои-то веки выбралась на пикник в нескольких верстах от замка. Все весело болтали, шутили и смеялись, радуюсь свободному дню, даже Сол не проказничал, наслаждаясь временем с родными. Но внезапно огонь вспыхнул и окружил королевских особ, заключив их в кольцо. Тогда-то что-то в Соле и переклинило, надломилось. Он вдруг запрокинул голову, закрыл глаза, сжал кулаки и закричал так сильно, что остальным пришлось зажать уши, чтобы хоть как-то приглушить этот звук. И огонь потянулся к Солу. Стихия медленно ползла к мальчику, выжигая всё на своем пути. Таурен пытался схватить сына за запястье и оттащить, но что-то не давало ему это сделать, и королю пришлось отойти к остальным, сжавшимся неподалёку от спины подростка. А огонь тем временем приближался к мальчику всё ближе и ближе, подбираясь к его телу, сжигая его одежду. Он обступил Сола, заключив в некий кокон, и подросток, который до этого не переставал кричать, вдруг смолк и открыл глаза. Огонь начал стихать, медленно всасываясь Солу в самое сердце. С тех пор мальчик стал нелюдим. Он начал часто запираться в своей комнате и отказываться от еды. Не подпускал к себе никого, кроме старого гончего пса, которого хотели утопить за ненадобностью. Волосы Сола потускнели, а глаза приобрели красноватый цвет, который, смешиваясь с золотым, стал оранжевым. Так продолжилось несколько лет, пока мальчику не исполнилось 20. В этом возрасте всех детей короля должны были представлять ко двору, и Сол не был исключением. Так что вскоре парень был одет в дорогущий костюм и отправлен на бал. К счастью, даже не смотря на его закрытость от всего мира, Сола всё равно смогли обучить всему, что важно знать принцу, так что честь семьи он не опозорил, даже наоборот, всё дворянство было в восторге от младшего ребёнка. На этом же балу состоялась коронация старшего принца, а король наконец-то сложил свои полномочия и радостно почесывал свою седую бороду, сверкая при этом светлыми голубыми старческими глазами. Но как бы не было радо светское общество новому принцу, в нем всегда найдутся недоброжелатели, так что к концу этого мероприятия половина зала так точно была уверена, что Сол — не королевский отпрыск. Конечно вся монаршья семья это слышала, но не обращала внимания, однако же младшему это явно не нравилось и он еле сдерживал эмоции. Но когда кто-то особенно пьяный выкрикнул: «Что же за королевство-то у нас такое, если король — олень, а королева наставляет ему рога?» — тогда Сол не сдержался. Его глаза вдруг вспыхнули, так страшно засверкав, что, казалось, будто в них заплясал огонь, и он, как когда-то в поле, закричал, запрокинув голову и закрыв глаза, и огонь вырвался из его груди с невероятной силой. Стихия, так долго томившаяся в сердце мальчика наконец-то вырвалась на свободу, пожирая всё на своём пути: людей, дома, животных, здания… Огонь уничтожал всё под корень, не оставляя после себя ничего, кроме страшных криков людей. Казалось, в тот момент всё живое в этом королевстве зашлось в едином крике боли и отчаяния, взывая к небесам и моля богов о помощи. Но никто не откликнулся на их зов… Так это славное королевство и погибло, в один момент сгорев в огне. Не осталось ничего, даже деревца или травинки. А место, где стояла та маленькая страна теперь зовётся пустыней Сола, который сгинул в своём огне точно так же, как и весь его народ…