Листья шелковицы

За эти две недели в жизни Хуайсана изменений произошло больше, чем, кажется, за прошедшие несколько месяцев. Во-первых, затея вникнуть в подноготную семейного дела, которая изначально казалась довольно простой, на самом деле таковой не являлась. Все эти хитросплетения и подводные камни, с которыми приходилось разбираться, путали, а порой даже заводили в тупик. Хуайсан, конечно, не надеялся, что сможет во всём разобраться с первого же раза, но, кто же знал, что на это уйдёт столько сил! Теперь он понимал, почему Минцзюэ столько времени проводит в офисе. Все эти термины, контракты, партнёры, противники (которые в некоторых случаях могут фигурировать и как союзники, кстати) — от всего этого ужаса хотелось бежать без оглядки и радоваться, что брат никогда не заставлял его осваивать всё это раньше. Но Хуайсан упрямо продолжал. Грыз черствый гранит этой науки, не жалея ни зубов, ни гранита. Редкие встречи с Чжунхуэем (тот не мог приходить слишком часто из-за того, что всё время был занят с Минцзюэ на работе) приносили свои плоды. Мужчина объяснял просто и доступно, кажется, не обращая внимания на то, что ученик ему достался с самой минимальной базой знаний по изучаемому вопросу. Был момент, который парень сначала не мог понять, как ни пытался. Почему его фобия мирно молчит, в присутствии этого человека? Но со временем и это стало понятно. Чжунхуэй действительно был очень похож на Минцзюэ: рядом с ним, почему-то, не было ощущения, что этот человек может быть потенциальной угрозой. От помощника брата исходили только ровное спокойствие и надёжность, которые заставляли Хуайсана чувствовать себя в безопасности. Помимо этих встреч, Хуайсан и сам старался изучать те документы, которые они разбирали вместе — тут ему помогал Ванцзи, который хорошо ориентировался во всей этой «вакханалии», как называл её про себя Хуайсан. Всё это отнимало много сил и времени, но, к удивлению самого парня — давало свои результаты, и вскоре эта глыба начала поддаваться. Видимо, как бы Хуайсан это в себе ни отрицал, вся эта бумажная волокита и умение ориентироваться в вопросах бизнеса, были у него в крови. И потому, уже к середине второй недели своего «экспресс-обучения» он мог и сам уже вникать в большинство документов, не отвлекая Ванцзи своими уточнениями. А Лань Чжань с Вей Ином бороздили тем временем просторы Интернета, надеясь тоже что-то найти по интересующему их вопросу — пока, правда, тоже без особых успехов. Поэтому Хуайсан, как только мог, старался не отвлекать их. К тому же, после того разговора с братом, Ванцзи теперь иногда встречался с Сичэнем. Он говорил, что тот также хочет поговорить с Вей Ином, но парень, кажется, не совсем был готов к этому — Усянь рассказал Хуайсану о том, что произошло два года назад, и как они с Ванцзи чуть не расстались из-за проделок Лань Циженя. А потому Хуайсан понимал его опасения. Узнать особо много из того, что было связанно с его вопросом, Хуайсану пока не удалось. Компания QingHe Group была одной из лидеров в своём направлении и конкурентов у неё было в избытке. С того времени, как Минцзюэ встал «у руля», конечно, их только стало больше, с выходом компании на новый уровень. Но тех, с кем была действительно острая борьба, к счастью, оказалось не так много. Как сказал Чжунхуэй, а после подтвердил Лань Чжань, главным конкурентом для QingHe Group многие годы являлась LLCG. И пусть Цзинь Гуаншань всегда называл себя другом отца Хуайсана, но все прекрасно понимали, что это лишь ширма — на самом же деле обе компании всегда вели теневую борьбу за наиболее выгодные сделки. Но после того, как дела компании перешли к Цзинь Гуанъяо — это «липовое» партнёрство перестало таковым являться. И вот уже почти год, как между QingHe Group и LLCG царят исключительно покой и спокойствие. «Неудивительно, если учесть, что их главы — спят вместе.» Мстительно подумал Хуайсан, быстро одёргивая себя от этих мыслей. Но он ничего с ними не мог поделать. Он столько лет верил в то, что не будет делить Минцзюэ ни с кем, кроме работы. А теперь оказался совершенно неподготовлен к этому неприятному чувству ревности, что раз за разом подбрасывало мысли, подобные этой. И благо, что решение насущных дел занимало много времени, иначе Хуайсан просто бы погряз в них, ещё больше. Вторым противником, с которым компания брата была на вечной линии огня, был Вэнь Жохань. Копания Qishan, хоть и находилась в отдалённом Чунцине, но раз за разом оказывалась в первых рядах возможных претендентов на контракты, которые собиралась также заполучить QingHe Group. Таких компаний было довольно много, но они с ребятами обратили на неё внимание ещё и потому, что обычно Вень Жохань был не слишком щепетилен в методах борьбы со своими конкурентами. Никто, конечно не говорил об этом во всеуслышание, но подобных слухов ходило слишком много, чтобы не брать их во внимание. Ещё одним предприятием, которое вызывало подозрение, была Molin Corporation. По словам и Чжунхуэя, и Ванцзи, эта небольшая компания появилась совсем недавно, но быстро взяла разгон и теперь вызывала множество неудобств. И в последнее время вопрос с ней стоял особенно остро. Хуайсан с друзьями много об этом разговаривали, и решили, что нужно сосредоточиться на этих фирмах, и поискать побольше информации о них. Он был очень рад, что вопросы с учёбой пока «утрясались» и ему не нужно было ходить на пары, иначе он бы просто не смог всё это совмещать. Объём новой информации был слишком большой, чтобы отвлекаться на что-то ещё. Они все почти не покидали дом за это время, зарывшись во все эти графики и отчёты по самые уши. Хуайсан уже несколько раз засыпал возле компьютера, просыпаясь на следующее утро с жуткой болью в спине и каждый раз обещая, что в следующий раз возьмёт ноут. Однажды он так же засиделся, разбирая графики сравнений доходов компании на рынке в пределах страны и за ними. Он был точно уверен, что лишь на минуту закрыл слипающиеся глаза, которые уже не спасали ни очки, из-за которых давно болела переносица, ни специальная гимнастика, что должна была помочь уменьшить напряжение — а когда он их открыл — за окном было уже позднее утро. Он совершенно не помнил, как и когда перебрался на кровать. Скорей всего, тело на «автомате» переползло с неудобного кресла на манящие просторы кровати, уже зная, что его бессовестный хозяин не хочет позаботиться о своём удобстве. Сейчас он и сам не замечал, что, погружаясь во все эти дела — всё больше становится похожим на Минцзюэ. Изучение дел компании для него стало прекрасным предлогом, чтобы хоть немного отвлечься от тех чувств, что теперь, когда человек ставший их причиной, совсем рядом — начинали проявлять себя так остро, как никогда раньше. Да, Минцзюэ был рядом, настолько рядом, что только руку протяни — и все тайные желания станут явью, но это было невозможно. От понимания — больно и обидно. И как бы давно он ни смирился с той мыслью, что его мечтам придётся так навсегда таковыми и оставаться, но смотреть на то, как любимые пальцы переплетаются с чужими, знать, что сегодняшнее «Я не буду ночевать дома» на самом деле означает, что утро он будет встречать в объятиях другого человека — это постепенно убивало, словно медленнодействующий яд. Разрушало Хуайсана клетка за клеткой, пока он отчаянно бежал от этих мыслей, стараясь заглушить все тревожные сигналы отчаявшегося сердца, просьбы дать хоть маленькую передышку. А потому идея разобраться в деятельности QingHe Group пришлась как никогда кстати, и Хуайсан бросился в неё с головой, сам не зная того, совершенно неосознанно идёт по пути, который когда-то выбрал для себя брат. Кроме того, что Хуайсан больше не чувствовал себя слепым котёнком, когда дело заходило о вопросах QingHe Group, был ещё один неоспоримый плюс во всей этой затее — загруженный мозг, ошарашенный столь глобальным объёмом новой информации, был столь занят её обработкой, что не находил времени на то, чтобы показывать старые кошмары, без которых раньше не обходилась ни одна ночь. Теперь же Хуайсан спал как убитый, не запоминая своих снов. Но также был момент, который довольно сильно выбивал из колеи. Минцзюэ. Ни сам младший, ни его друзья, договариваясь с Чжунхуэем о встречах «в любое доступное» для того время, не учли, что если тот свободен, то это значит, что и брат тоже будет не занят делами на работе. И из-за этого глупого просчёта Хуайсан чуть не попался. Ему, вроде, удалось что-то наплести в ответ на внезапный вопрос брата о том, куда его носило одного, посреди белого дня, но он не слишком верил в то, что мужчина принял его слова за чистую монету. С того времени приходилось быть поосторожней и учитывать и тот момент, что в любое время может понадобиться врать что-то правдоподобное Минцзюэ о том, куда и зачем он уходит. Хуайсан совершенно не хотел так поступать с братом, но обстоятельства сложились так, что иначе он просто не мог. В таком размеренном и одновременно сумасшедшем темпе прошли полторы недели. В четверг Хуайсан сидел вместе с друзьями на кухне — сейчас у них всех был небольшой перекус, когда позвонил Чжунхуэй и сказал, что он неожиданно освободился и, если Хуайсану сейчас тоже не занят, то они могут встретиться в парке, неподалёку. Отказался ли Хуайсан? Конечно нет! У мужчины не так часто выдавалась возможность встретиться с ним. За это время личных встреч было только четыре, все остальное время общение проходило в онлайн формате. Поэтому, не тратя больше ни минуты, Хуайсан пошёл собираться. Чтобы быстрее добраться на место, он решил сегодня взять машину с водителем, а не такси, как обычно. День выдался солнечный и тёплый — что было не странно для начала июня, поэтому парень не удивился, что Чжунхуэй решил на этот раз провести их «урок» на улице, а не в кафе, как обычно. Скорее всего, мужчина устал всё время находиться в четырёх стенах офиса, и захотел побыть на свежем воздухе. Тут Хуайсан прекрасно его понимал — он и сам, за всеми этими документами и догадками, скоро совсем забудет, как выглядит солнце и небо. Встретившись, они неспешно пошли вглубь парка, на ходу обсуждая вопросы, которые появились у Хуайсана по тем документам, что Чжунхуэй прислал позавчера. Между делом парень уточнял некоторые моменты по поводу Molin' Corporation — информации по этой компании в сети оказалось слишком мало, и он надеялся, что сможет узнать у него что-то ещё. В парке было много народа — видно все спешили погреться под первыми летними лучами. Они с Чжунхуэем сидели на одной из многочисленных скамеек, обсуждая насущные вопросы, когда мужчине кто-то позвонил — извинившись, тот ответил, а Хуайсан, радуясь, что может немного отдохнуть — начал бесцельно бродить взглядом по сторонам, наблюдая за прохожими, которые прогуливались неподалёку. Гуляющие сновали туда-сюда, каждый увлечённый чем-то своим. Кто-то просто гулял. Кто-то, как Хуайсан со своим спутником, решил перенести учёбу на свежий воздух. Кто-то занимался спортом или просто бесцельно бродил по парку. Парень смотрел на прохожих, про себя отмечая интересные или необычные лица, образы. С ним давно не было подобного. Раньше он любил бродить по подобным местам, делая зарисовки или наброски, но после ТОГО случая рисование потеряло для него свою «волшебную» силу. Но теперь он похоже начинает исцеляться. — Извините, что отвлёкся. На чём мы остановились? — Чжунхуэй завершил свой разговор и вновь повернулся к собеседнику. Хуайсан уже собрался указать в то место в документе, которое он не совсем понимал, когда взгляд его задержался на одном из прохожих. Он сначала даже не понял, что именно привлекло его внимание. Взгляд просто выхватил из пространства знакомые черты. Те самые, что столько снились, пугая и заставляя раз за разом проживать самый страшный кошмар, который когда-то был явью. Чёрные волосы, собранные в короткий хвост на затылке, несколько прядей небрежно выбились и теперь их мягко шевелит июньский ветер, заставляя их обладателя раз за разом морщится. »…Мы что, благонравные девицы, которые коротают вечера за милыми разговорчиками, поедая слоёные пирожные и попивая розовый чай?» Тонкие и изящные черты лица, что обращено к идущему рядом молодому человеку, которого он держит за руку. Хуайсан неверяще задержался взглядом на этих пальцах, которые, точно также, как и в тот день, были затянуты в чёрную кожу. Надо же, он совсем об этом забыл. »…Я открою его, ты не против? Здесь душновато, не находишь?» Неожиданно мягкая улыбка, которую он дарит своему спутнику. Хуайсан знает, как легко она превращается в жестокий оскал, будто у хищника, настигшего свою добычу. Кто этот человек рядом с ним? Кто вообще согласился, находясь в здравом уме, подпустить к себе это чудовище? Но они уже проходят мимо и его лицо рассмотреть не удаётся. »…И тем более об этом не узнает твой драгоценный сводный братец. Ты ведь смышлёный малый, верно?» Сейчас Хуайсан неимоверно рад тому, что скамейка, на которой они сидят — частично скрыта от глаз гуляющих раскидистым кустом шиповника, за которым их почти не видно. Это-то и позволило ему рассмотреть эту пару, когда они проходили столь близко, и даже услышать, как один обратился к другому: — Сюэ Ян, ты совершенно неисправим. Зачем же было грубить тому мужчине? Это я виноват, что врезался в него… Голос очевидно принадлежал другому мужчине, а потому был незнаком Хуайсану. Но когда ему ответил другой — немного хриплый, со знакомыми насмешливыми нотками, от которых по телу пробежала крупная дрожь — у парня появилось непреодолимое желание в сию же минуту бежать как можно дальше отсюда, но он удержал себя на месте. — Я ведь ничего ему не сделал, — в голосе было отчётливо слышно раздражение, которое в следующей фразе сменилось другой интонацией, которую замерший на скамейке парень не смог определить сначала — Тебе не стоит беспокоиться об этом ублюдке. Но, думаю, впредь он будет внимательнее смотреть по сторонам. Забудь о нём, Синчэнь. В его словах была… Нежность? Забота? Желание успокоить? Хуайсан не мог в это поверить. Всё это никак не могло относиться к человеку который… который… — С вами всё в порядке? — послышался совсем рядом голос Чжунхуэя. Парень испуганно вскинул на него глаза, а затем вновь беспокойно обернулся к дорожке — пара уже отошла достаточно далеко. «Он не заметил меня?» Теперь стало страшно. Что могло случиться, если бы этот… Сюэ Ян не был так увлечён своим спутником, или бы просто посмотрел в их сторону. Мысли метались в голове, словно напуганная стая бабочек, а перед глазами, одна за другой вдруг, в неожиданной ясности и чёткости, начали всплывать воспоминания. Воспоминания, как этот же самый голос, в котором он буквально только что слышал неподдельную ласку, говорил отвратительные комментарии, пока его «друзья» заливисто смеясь снимали с плохо соображающего Хуайсана остатки надежды. Как он равнодушно наблюдал за тем, что творили с ним другие, не обращая внимания на слёзы и просьбы остановиться. «Привет. Ты будешь это покупать? … Меня, кстати, Чэнмэй зовут, а тебя?» Чэнмэй. Это имя внезапно всплыло в памяти. Да, так он тогда назвался. «Тебе точно понравится, зайка.» В одно мгновенье в сознании исчез парк, освещённый тёплым летным солнцем. И вот он снова в холодной полутьме. Разбитый. Униженный. Беспомощный. Грязный. Слабый. Из приоткрытого окна тянет ночной сыростью. Вязкую тишину комнаты раз за разом разрывают звуки проезжающих под окном авто. Всё тело неприятно ноет и саднит, будто на нём не осталось ни одного места, к которому не прикасались чужие пальцы. Хочется немедленно смыть, стереть, соскрести с себя эти ощущения, или же просто исчезнуть, чтобы не чувствовать вообще ничего. Никогда. «Мой милый, Хуайсан…» Нет. Нет, это было давно. Теперь всё иначе. Он справился, он всё сделал. Теперь всё будет хорошо. У него есть друзья, которые его поддерживают и помогают. Он больше не один против этого кошмара. Он больше не обязан бороться самостоятельно, он… «Я не слышу ответа, ты всё понял?» Но голос всё еще звучит в голове, загоняя в угол, не давая сделать нормального вздоха, парализуя. И это чувство оцепенения, беззащитности и беспомощности — они будто стирают в пыль все сделанные усилия, все попытки что-то исправить. Чей-то другой голос звучит, будто из-за толстой бетонной стены, он зовёт по имени — беспокойный и испуганный. Хуайсан мысленно цепляется за этот звук, будто утопающий за последнюю возможность спастись. Ему хочется уйти из этого кошмара. Он жаждет этого. Ему просто нужна эта помощь. — Хуайсан, вы меня слышите? — чужие руки бережно сжимают его за плечи, не причиняя боли, но даря такое нужное сейчас ощущение реальности, — Что с вами? Мне вызвать скорую? — Н-нет, не нужно скорую, — он сам не узнаёт своего голоса. Хриплый, сбившийся, будто он только что вынырнул на поверхность после долгого пребывания под водой. Дыхание порывистое и неровное — воздуха всё ещё ничтожно мало, — Дайте мне просто минутку, я… Но фраза так и остаётся недосказанной — он не до конца пришёл в себя, нужно ещё немного времени. Постепенно дрожь в руках прекращается — волна паники подходит к концу. А вместе с ней появляются слёзы, и от них становится немного легче. — Извините, я просто… я… — он старается объяснить хоть как-то своё поведение, но слова застревают на полпути, вырываясь наружу лишь в виде всхлипов и невнятных звуков… — Ничего страшного. Можете тогда не объяснять, если вам сложно, — уже более спокойным голосом говорит Чжунхуэй, когда понимает, что у его собеседника был просто приступ паники и тому нужно немного времени чтобы прийти в себя. Мужчина снова беспокойно дёргается, когда чувствует, как к плечу прижимается горячее лицо, и рубашка в том месте постепенно намокает. Он слышит невнятные извинения, и быстро уверяет парня, что ничего страшного — ему не сложно и вообще — всё в порядке. Они просидели так некоторое время, пока Хуайсан постепенно приходит в себя. От слёз болят глаза, но вместе с ними ушло то ужасное наваждение, что мешало нормально дышать, а потому он не обращает на них внимание. Чжунхуэй осторожно берёт его за плечи, снова спрашивая, как он себя чувствует и не нужно ли его всё-таки подбросить в больницу — может, просто на солнце перегрелся? В этих прикосновениях нет никакого скрытого подтекста, только беспокойство и забота, а потому они не приносят дискомфорт и не вызывают страха — только помогают быстрее прийти в себя. Они ещё минут двадцать просидели на скамейке, пока голова у Хуайсана окончательно не перестала кружиться, а ноги — дрожать. Потом Чжунхуэй провожает его до автомобиля — о продолжении их беседы не могло быть и речи, да и Хуайсан хотел, как можно быстрее оказаться дома и поговорить с друзьями о том, что случилось. Страх окончательно не исчез, но кроме него появилось неожиданное предвкушение. «Чэнмэй… Сюэ Ян. Не важно какое из этих имён настоящее. Главное, что они оба мне известны.» Об этом он думал, пока машина постепенно приближалась к дому. В голове было неожиданно светло, словно эта встреча послужила катализатором для уснувшего мозга, побуждая его работать с новыми силами. Оставалось лишь рассказать всё Вей Ину и Ванцзи, а вместе они уже смогут что-то придумать. *** — Вам не кажется, что он выбрал странноватое место для встречи? — задал вопрос Вей Ин, когда шумная компания за соседним столиком разразилась очередным тостом. — Я тоже так считаю, — согласился Хуайсан, беспокойно оглядываясь вокруг. После того как он вернулся домой позавчера, парень немедленно рассказал друзьям о случившемся — да, этот разговор дался ему не очень легко, но та решимость, что взыграла в крови ещё, когда он ехал назад — помогла справиться. К тому же, ни Ванцзи, ни Усянь не стали задавать лишних вопросов, понимая, что эти воспоминания не приносят ничего хорошего — друзья сразу же начали обдумывать, как лучше поступить с полученной информацией. Было совершенно понятно, что спешить не стоит. Сюэ Ян, или Чэнмэй — не важно, как его там звали на самом деле — главное, что этот человек всё ещё находился в Пекине, а значит, что выйдя на него, можно узнать с кем он связан. Они уже обсуждали это несколько раз, и пришли к выводу, что он — всего лишь исполнитель, и узнав о нём побольше, можно понять, кому именно он столь любезно предоставлял свои услуги восемь месяцев назад. Сами они эту информацию, понятное дело, достать просто так не могли. Им нужен был человек, который сможет всё это для них узнать. И именно его они сейчас и ждали. Место, которое «информатор», так этого человека называл Вей Ин, кажется несколько увлёкшийся атмосферой — действительно было довольно странным для человека, которому, по идее, должны импонировать скрытность и тишина. Но бар «Migas», насколько понимал Хуайсан, совсем не подходил по этим параметрам. Это место было идеальной локацией для съёмки сериалов про золотую молодёжь: яркий и вызывающий интерьер, шумящие посетители и прочее — всё это совершенно не ассоциировалось с местом для встречи с человеком, деятельность которого связана с подпольным поиском информации. Хотя, может, Хуайсан просто перечитал детективных романов в детстве. — Ванцзи, а Сичень, точно уверен в этом человеке? — снова подал голос Вей Ин, на которого вся эта атмосфера вокруг действовала оживляюще, тогда как привыкший к тишине и покою Хуайсан побыстрее хотел вернуться в уютную тишину особняка. — Да, — голос Лань Чжаня, который совершенно никак не реагировал на местный «колорит», был воплощением покоя и уверенности, словно сейчас он не находится в шумном баре, а присутствует на чайной церемонии, — Он случайно оговорился, что именно благодаря ему получал мои номера, когда мы были в Лондоне. — Правда? — Вей Ин задумчиво почесал нос, — Цзян Чен, — в который раз за день повторил он новое имя, — Никогда о нём не слышал. — А ты надеялся прочитать объявления о его услугах в ежедневной газете? — Ванцзи редко когда шутил, но даже если и делал это, то лицо оставалось таким же, как если он говорил неоспоримый научный факт. — Но мы же не имеем ни малейшего понятия, как он выглядит, — наконец выказал своё беспокойство и Хуайсан. — Он прислал в сообщении номер столика и время, и написал, что сам нас найдёт, — ответил Лань. — А не говорил, что мы должны как-то по-особенному быть одеты, или иметь при себе что-то, — судя по этой фразе Усяня, Хуайсан не один детективами в детстве зачитывался. — Ты — Лань Ванцзи? — послышался сбоку низкий молодой голос. Когда вся троица на него обернулась, Хуайсан понял, что все его шаблоны и клише о «информаторах» и «подпольных торговцев данными» были разрушены вот в этот самый момент. Ну, или ему нужно читать или смотреть фильмы и книги поновее — об этом он как-то потом задумается на досуге. Парень стоящий перед ними был приблизительно одного с Ванцзи возраста. Высокий, подтянутый и широкоплечий. Из-за ворота чёрной футболки было видно часть цветного тату — Хуайсан не мог хорошо рассмотреть, но, кажется он видел чёрно-фиолетовую змеиную чешую и лотосы, но это не точно. Штаны спортивного кроя совершенно не прятали длинных стройных ног. В обоих ушах тускло блестели небольшие темно-пурпурные камешки. Чёрные волосы, которые немного отливали аметистовым оттенком, были асимметрично пострижены, и рваная чёлка немного прикрывала лицо с правой стороны. Черты лица были резкими и немного хищными, но это совершенно не портило парня, а лишь дополняло общий образ. — Ты совершенно не похож ни на Шерлока Холмса, ни на Эркюля Пуаро, — раздался совершенно разочарованный голос Вей Ина, перебивший собирающегося ответить на приветствие Ванцзи. — Хорошо, что ты не ожидал увидеть Мисс Марпл, — ни на секунду ни поменявшись в лице, с не менее уверенным тоном ответил подошедший, — Вей Усянь, если я не ошибаюсь, — на удивлённые и вопросительные взгляды всей троицы он пояснил, — А вы думали я пойду на встречу, не зная, с кем придётся иметь дело? — тонкая бровь приподнялась, из-за чего стало заметно, что в ней тоже есть пирсинг, — Так что? Мы перейдём к делу или продолжим наш литературный диспут? Ванцзи первый оправился от шока, если для него вообще свойственно подобное состояние, и предложил парню присесть. — Итак, чем я могу быть полезен? — вопрос был адресован Хуайсану.