Сокрытая истина

Что такое истина? Может, события, что свершились? Может, поступки, которые что-то изменили? Или, может, слова, описывающие действительность? Возможно. Так же возможно, что истина – знание того, чего не было, нет и никогда не будет. Ведь вселенная не имеет границ, и в ней возможно всё. Но сегодня я поведаю удивительную историю, которая изменит твоё представление об истине и, возможно, поможет найти ответ на вопрос: «Что такое истина?» *** Мириады звёзд на горизонте, ни одной обитаемой планеты в радиусе пяти парсек, из окна открывается прекрасный вид на туманность Лагуна, но повелителю времени, принявшего обличие раздражительного седовласого шотландца не до красивых видов – Тардис трясёт и во всю воет раздражающий сигнал. - Что такое, Тардис?! – подлетел к панели единственный и неповторимый член экипажа межзвёздной полицейской будки.– Сигнал бедствия? Ты поймала сигнал бедствия? Но откуда он? Нажав несколько кнопок, повелитель времени, известный под именем Доктор, вывел на экран координаты: - Это же другой край вселенной! Какой идиот так далеко забрался? Тардис, прости! – и дёрнул рычаг. Корабль затрясло ещё сильнее, Доктор с трудом удержался на ногах. Несколько мгновений и синяя будка на другом конце вселенной, но перемещение далось не легко: отовсюду сыпались искры, откуда-то сверху шёл дым. - Кхм, Тардис, ты как? – щурясь и отмахиваясь от дыма, Доктор надел тёмные очки и осмотрел системы. – Повреждены двигатели, временной контур и… Чёрт возьми! Встреча с жуками-переростками явно не пошла тебе на пользу. И так, куда же ты меня принесла? Дверь будки отворилась. Металлический, местами поддавшиеся ржавчине коридор с непрерывной жёлтой линией на стене, казалось, не имел конца, только немного впереди в тусклом свете на стене виднелась надпись L-15. Доктор, осмотревшись по сторонам и проанализировав стены, констатировал: - Люди и их скучные, недолговечные конструкции. Ещё не открыли идеальное соединение, значит двадцать третий, может, двадцать четвёртый век. Но откуда люди на другом конце вселенной? Очень интересно! Ривер!... – оглянулся, но позади были только синяя будка и уходящий во тьму коридор. – Точно. Доктор, соберись! Этим интересным делом ты будешь заниматься один. Доктор шёл и шёл, коридор тянулся и тянулся – ни лифтов, ни развилок. В какой-то момент он заскучал и начал поглядывать на частые вентиляционные шахты в стенах, как вдруг из темноты появилась первая развилка. - Налево или прямо? – просканировал оба пути. Левый проход вёл к лифту, а прямой через тридцать шагов упирался в огромную металлическую дверь. – Прямо. Ржавая, способная выдержать взрыв ядерной ракеты дверь преграждала проход. Осмотрев её, Доктор не нашёл механизма открывания, зато, что было редкостью, её можно было открыть дистанционно, а значит и взломать запирающий механизм. Дверь, грохоча, начала открываться. За ней показалось большое помещение, похожее на огромную столовую или место для отдыха, но времени на изучение не оказалось. Не успела дверь открыться, как вдруг в повелителя времени влетела светловолосая девица в чумазой робе техника. В глаза сразу бросилась огромная винтовка, но девушка не дала Доктору и секунды. - Бегите! – оглушительно взвизгнула она и побежала дальше. - Зачем так кричать? – сморщившись и прочистив левое ухо, спросил Доктор и обернулся. – И от кого бежим? Любопытство пришельца тут же удовлетворилось. Огромная органическая буро-красная масса выбила двери на противоположной стороне комнаты и, вытекая из всех щелей, стремительно принялась заполнять комнату. - Удивительно! – Доктор принялся сканировать. – Белки, жиры, углеводы, богатое разнообразие нуклеиновых кислот… Что ты такое? - Вы сдурели! – отдёрнула от двери чудака незнакомка и подпалила мощным лучом тянувшийся к ногам мясистый отросток. – Бежим, пока оно не сожрало и вас! На агрессию девушки пузырящееся и булькающее Нечто отреагировало так же агрессивно. Доктор, увидев десятки стремительно приближающихся отростков, принял предложение девушки и пустился на утёк. - Что это такое? Где весь остальной экипаж?... - Вы серьёзно?! – снова взвизгнула девушка и прижгла вылезший из вентиляции отросток. - Это и есть остальной экипаж! - Это объясняет наличие в массе такого разнообразия нуклеиновых кислот! Но не оправдывает твоего оружия! И не объясняет, куда мы бежим! - К спасательным капсулам! - Я мог бы вывести нас на своей… Вдалеке послышалось знакомое завывание. Через мгновение с противоположной стороны коридора показалось ещё больше бурляще-пузырящегося существа. - Тардис… - не веря глазам и ушам, Доктор на мгновение забыл как дышать. - Теперь направо! – выкрикнула девушка и подпалила очередной отросток, тянущийся с потолка. Раскрасневшее Нечто наступало им на пятки, один раз чуть не схватив повелителя времени за ногу, и пару раз почти перекрыв путь, но точные выстрелы испепеляли всякую органику. Преследуемые влетели в лифт. Дверь со злорадным стуком закрылась перед «носом» существа, и оно со всей силой ударилось об неё, немного помяв. - Вот так силища! Откуда оно взялось? – восхищался Доктор, сканируя пакость. - Вас сейчас Это волнует!? Нужно как можно быстрее отсюда убраться! – девушка нажала на кнопку, лифт устремился вниз. - Отчего такая спешка? Я мог бы… - Через пять с половиной минут реактор корабля рванёт! - Издеваешься?!... Двери тихо открылись. Показалось тёмное просторное помещение, ещё не заполненное той сущностью. Девушка не медля нарушила тишину: - Давайте за мной, если жить хотите! И не отставайте! Доктор не стал спорить. Они пробежали только полпути, как вдруг с потолка начало падать Нечто. - Так откуда оно взялось? – не успокаивался повелитель времени, порой бросая восхищённые взгляды на красно-коричневую мясистую полужижу. - Понятия не имею! - кричала в ответ ведущая, стараясь тоном показать свою полнейшую неосведомлённость и сильное нежелание углубляться в тему. - Я простой инженер! Меня не посвящали в таинства этого корабля, когда покидали корабельные доки! – добрались до панели управления спасательными капсулами, но без питания дверь капсулы открываться не хотела. – Проклятье, пока подведу питание, нас уже…! - Посторонись, Инженер! – Доктор стремительно занял место девушки и всего за пару мгновений заставил дверь открыться. – Дамы вперёд! Девушка залетела пулей, Доктор следом. Резким движением пришелец дёрнул за рычаг, механически запечатав дверь. Напарница нажала несколько кнопок, и под недовольный вой и грозное бульканье капсула покинула судно. *** Яркий свет. Девушка нехотя открыла глаза. Вокруг всё было верх дном. Седовласого незнакомца не было. Списала на галлюцинацию, после осмотрелась и нашла сломанный передатчик. Расстроенно вздохнув, она вылезла из капсулы. - Ты проспала чудесный взрыв, - отозвался седовласый незнакомец, стоило ей высунуть голову. «Не привиделся», - глядя на спину напарника по бегству, подумала она. - Нужно найти укрытие и рабочий передатчик, - отведя взгляд от серо-голубого неба, он заговорил всё быстрее и направился к девушке. – Вы, люди, ничего не делаете на века. Хотя нет, делаете огромные пирамиды да статуи, в надежде, что инопланетные туристы вернуться. Лучше бы делали ударопрочные передатчики. Кстати, а на какой мы планете? Очень трудно в голове удержать всю вселенную. - Кто вы? На «Безмятежном» только инженеров да техников в грязной робе можно встретить, но вы… - Сколько можно говорить, чтобы вы никогда и ничто не называли «Безмятежным», «Вечным», «Неустрашимым»? – незнакомец внезапно сделался раздражённым. - Эти названия притягивают беды! Удивлён, что ваше судно не атаковали плотоядные пингвины-убийцы! Какая это планета и где ближайшее поселение? – уставился на серо-жёлтый горизонт. - Сначала скажите, кто вы, - загудел заряжающий механизм винтовки. - Не стоит наставлять на меня оружие, - немного притормозил чудак в солнцезащитных очках, но уверенности, казалось, только больше стало. - Не люблю его, а оно – меня. Помню, однажды… - Кто вы! - Доктор. - Доктор чего? - Просто Доктор. Доктор всего, если так будет проще. - Я Кейси. Инженер четвёртого разряда, обслуживающий двигатели космических кораблей, - опустила винтовку. – Откуда вы взялись в техническом коридоре? Весь медперсонал был на девятой палубе. - Я прибыл на сигнал сос на своей Тардис… - Доктор на мгновение замолк и сильно изменился в лице, - которая сейчас где угодно. - Но мы не отправляли никаких сигналов, - наконец вылезла из капсулы и выпрямилась во весь рост. - По крайней мере не успели, нечто… - Не отправляли говоришь? Интересно-интересно, кто тогда отправил? – повелитель времени оживился и заходил взад-вперёд. - Может, кто-то из экипажа всё же добрался до кнопки… - Или сигнал отправил не экипаж. - Но кто тогда? - Мне теперь тоже интересно. Так, на какой мы планете и где ближайшее поселение? - Мы на Пропавшем. - Это который? – озадачился пришелец. - Тот, где пекут вкуснейшие в галактике пироги, хотя там намного больше растительности, чем здесь. Или тот, на котором растут… - Нет. Это тот Пропавший, на котором когда-та была тюрьма наистрожайшего режима в галактике. - Тот самый Пропавший! – казалось, Доктор поседел ещё сильнее, и его говорливость тоже стала сильнее. - Говорили, что из темниц бастиона, расположенного над пропастью, никто за тысячу лет не сбежал, пока что-то не случилось, и тогда пришлось оставить его. Как же бастион назывался… - Камень Запертых Душ. - Точно! Принадлежал республике Порколов. Чудный народ, только никогда не умели выбирать имена. - Мы рухнули в пяти алах от тюрьмы, - сверившись с виртуальной картой, появившейся проекцией из устройства на запястье левой руки, сказала Кейси. - Если выйдем сейчас, то успеем к вечеру… - В таких крепостях должны быть передатчики дальнего действия. Инженер, это наш шанс убраться отсюда! Идём! - Доктор, нам на юго-запад, а не на северо-восток. Доктор обошёл вокруг капсулы, просканировал обшивку и направился куда надо. Они не успели отойти далеко, как вдруг тихое завывание ветра на мгновение прервалось оглушительным грохотом, напугавшим девушку. - Какой-то кусок корабля всё же рухнул на поверхность, - констатировал повелитель времени. - Идём, пока не стемнело!... А сколько здесь идут сутки? - Т… т… тридцать шесть часов. - У нас ещё чуть более полудня. Стоит поспешить! Красное светило начало заходить за горизонт, когда они вышли к огромному комплексу, висевшему над, казалось, бездонной расщелиной. Двадцатиметровая башня отбрасывала пугающую тень на холмистую пустошь. Чёрные стены казались зловещими и величественными. - На самом верху должен быть передатчик, - Доктор вгляделся в пирамидальную вершину башни, с торчащей огромной антенной. - Но как мы туда попадём? Мы же не по воздуху пойдём, - девушка глянула с обрыва вниз. - По нему как раз и пойдём! - Чего? – от удивления чуть не уронила винтовку. Пара бесхитростных для Доктора манипуляций, и из ниоткуда проявился слабый силуэт моста. - Полифазный энергетический мост. Простая до смеха технология, но очень эффективная. Отклонение на одну единицу может сделать мост как неосязаемым и всё с него свалиться, так и невероятно горячим, что приведёт к испепелению всего находящегося на нём. Прекрасная технология. Много энергии только ест, потому мало где прижилась. Инженер, ты идёшь? - Ага…, - прижимая к груди винтовку и пристально глядя под ноги, осторожно ступила на мост. Огромные чёрные ворота, казавшиеся неприступными и несокрушимыми, отворились сами, впустив гостей, после чего тут же закрылись. Повелителю времени это сразу не понравилось: - Что-то случилось? - Как давно, говоришь, здесь никого? - Где-то век. Может чуть больше. А что? - Слишком много энергетических сигнатур для пустующего комплекса. Как будто здесь завод по производству батареек, только без самих производителей. Интересно. - Как вы это узнали? - Звуковые очки способны и не на такое, - просканировал энергопередающую линию. – Странно. Вся энергия исходит ото всюду, но уходит в одно место под землёй. - Но передатчик же наверху! Зачем нам под землю? - А тебе не интересно узнать, куда ежеминутно уходит годовой запас энергии небольшого городка? Проиграв любопытству, девушка последовала за Доктором. Пыльные коридоры, безмолвные этажи, угловатые лестницы – посетители спустились в самый низ, где во тьме и сырости наткнулись на огромный куб. - Квантовая темница… - повелитель времени потерял дар речи. - Что вы сказали?... – Кейси вышла из-за спины спутника и то же отвесила челюсть. - Ого. Это что? -Высокотехнологичная клетка для самых опасных существ во вселенной, - разглядывая различные символы и узоры на стенах куба, пояснял Доктор. - Способна пережить даже конец времени. - Вы так говорите, как будто… - Однажды мне пришлось в подобной сидеть, но правда недолго. Ощущения не из приятных, зато я был бы последним, кто бы умер. Во всём есть свои плюсы, - повелитель времени пригляделся к угловатому «кругу» и продолжил: - Чтобы из неё сбежать, потребуется энергия нескольких звёзд, желательно массивных. Но и на поддержание работы нужно не мало, - обойдя вокруг, он начал что-то искать. - Где-то здесь должна быть панель управления или что-то ещё отпирающее куб. - Что вы делаете? - Как «что»! Хочу открыть! Не говори, что тебе не интересно, кого в ней содержат? - Это же кот в мешке! - Интересно, правда же! - Это опасно! Вдруг там какой-нибудь разрушитель планет? Или… - Ой, не будь занудой! Опасность для того и нужна, чтобы раскинуть мозгами, найти способ минуть её и узнать, что же она скрывала! А вот и дверной замок! Ткнув куда-то меж тончайших щелей на кубе, Доктор заставил появиться из пола серую панель с синими кнопочками и одним красным рычажком, но чтобы что-либо сделать, нужно вставить ключ. - Механический замок?! Какая паранойя! – всплеснув руками и на всякий случай просканировав, он заходил кругами. - Фух. Думаю, теперь идти стоит только наверх. - Может… - на мгновение замер, а после энергично подхватил: - Да, идём, может в контрольной комнате мы найдём Ключ! - Надеюсь, не найдём, - пойдя следом, тихо пробубнила. Снова чёрные коридоры, полуразрушенные переходы, нескончаемые лестницы - гости добрались до огромной металлической двери, за которой был лифт, идущий на самый верх, - в контрольную комнату с множеством панелей управления, кнопочек и рычажков. Пара простых движений, недолгое жужжание очков, и Доктор с Кейси уже едут наверх. В контрольной комнате посетителям пришлось щуриться и прикрывать нос, -опущенные экраны создавали почти непроглядную темноту и в помещении был ужасный затхлый воздух, наводивший на кое-какие мысли: - Тут что, старые тряпки сушат? – морщась, задалась вопросам девушка. - Нет, - повелитель времени включил свет, - здесь нашли последнее пристанище надзиратели тюрьмы. - Боже мой! Как давно они здесь? - Судя по костям, не меньше сотни лет, - просканировал кости. - Точнее сто три года. Дюжина массивных скелетов с тонкими пальцами и толстыми шарообразными черепами в истлевшей одежде лежали на полу как попало. У одного из них повелитель времени нашёл обыкновенный ключ. - Что же их убило? – спросила Кейси, приглядываясь к обнявшимся скелетам. - Голод, - просто ответил Доктор, пытаясь получить доступ к последним данным, но все терминалы только выдавали ошибку: «Не возможно инициализировать протокол «Карантин»! Обратитесь к системному администратору!» Но ему удалось выудить одно не отправленное сообщение: «Убирайтесь с планеты как можно скорее! На планете вводится карантин! Сообщите Им, что ни один из заключённых не покинет планеты. Особенно Он». - Кто – «он»? – девушка подошла к Доктору - Пора это выяснить, - с горящими глазами повелитель времени приготовил ключ. Посетители ушли, и буквально через минуту на экране терминала появилось предупреждение: «Внимание! Обнаружены множественные органические сигнатуры». В тусклом свете куба стояла Кейси и следила за своим чудаковатым спутником: - Доктор, вы уверены, что стоит открывать дверь? - А ты уверена, что оружие стоит с собой носить? - С ним как-то спокойнее, - прижала к себе винтовку. - А мне спокойнее, когда за спиной не осталось неразгаданной тайны, - вставил ключ, повернул. Куб с грохотом начал раскрываться. Внутри пряталась голубоватая объёмная комната, в центре которой неподвижно сидел узник в жёлто-оранжевом одеянии, похожем на одеяние послушника. - На угрозу вселенной не похож, - Доктор начал осторожно подходить. - Кто же ты? - Это человек? – удивилась Кейси, и впала в ступор, увидев чёрные глаза узника. - Доктор… - Ах, Доктор, наконец-то, - с наслаждением откликнулся узник. - Я заждался. - Ты меня ждал? – подняв одну бровь, удивился он. - Ещё со вчерашнего вечера, - не задирая безволосой головы, говорил узник. - С Тардис всё в порядке? - Кто ты такой?! – Доктор был шокирован. – Я не могу идентифицировать твою расу… - Потому что такой нет. Доктор, мне… Узника перебил оглушительный грохот. Весь комплекс содрогнулся. Заключённый попытался подняться, но тут же упал. - Доктор, - узник разразился громогласным голосом, - скорее ослабь квантовый подавитель! У нас мало времени! - Да кто ты такой?! Откуда знаешь про Тардис? - Доктор… - послышался беспокойный голос девушки, но внимания на неё не обратили. - Это место вытягивает из меня силы, - узник сильнее прижался к полу, - нужно скорее выбираться отсюда. - Доктор, - уже громче повторила. - Квантовая темница не может вытягивать силы, только блокировать взаимодействия на квантовом уровне! Кто ты такой! – стоял на своём повелитель времени. - Ты не поверишь. Как и в прошлый раз. - В прошлый раз?! Мы встречались?... - Доктор! – прокричала Кейси. - Не можешь потерпеть пару минут! Я пытаюсь разузнать, кто… Ого, вот это шарик. - Оно… - девушка побелела. - Оно… Не может быть, что оно… - Это та штука с корабля, - сразу понял Доктор. - Но как оно выжило? Если только… Медленно приближающееся Нечто обсасывало все материалы, изымая из них любую органику, становясь всё больше. Тут Доктора и осенило: - Это агрессивный рой супербактерий с собственным коллективным разумом! Не думал, что когда-нибудь такое увижу! - Как только оно накинется, - в этот же момент раздался слабый голос узника, - уходите на три градуса вправо и бежите по кривой, как змея. Но сначала отключи подавитель! - Что?... – девушка обернулась, показав белое, как мел, лицо, и уставилась на повелителя времени. - Кейси, я кажется понял! – воскликнул Доктор и активировал очки. - Хватай прорицателя! Девушка едва успела взвалить на себя узника, как Нечто одним прыжком оказалось посреди комнаты. Они побежали, следуя указаниям нового спутника, только и было видно как пятки сверкают. - Беги! Не оглядывайся! - Легко говорить, когда семидесяти килограммовый мужик не на твоей шее! Чёрные стены, двери. Безмолвные коридоры, комнаты. Они бежали очень быстро, но злобное бульканье, временами прерывающееся отвратным чавканьем, гналось по пятам. Складывалось впечатление, что оно знало, куда повернут беглецы, и только предсказания за момент до и точные выстрелы из винтовки спасали их от склизких объятий бесформенных отростков. Бегали долго, но сбежать не получалось – выход ускользал порой прямо перед носом, превращаясь в ещё один коридор, пока, свернув в очередной раз, не попали в тупик. - Тупик, - озадаченно констатировал Доктор, после раздражённо добавил: - Я должен был догадаться, что комплекс снабжён динамичной защитой! - Доктор, я никогда не пойду в разведку с вами, - выдыхая, проговорила Кейси, и взялась за винтовку. – Хоть винтовка есть… Оружие издало тихий, угасающий звук. - У которой не осталось энергии, - продолжил повелитель времени, вглядываясь в стены и сканируя их. - Должна же быть хотя бы одна уязвимость в системе. Где же ты. - Доктор, - слабым голосом заговорил узник, - пока по коридорам бродит незарегистрированная сущность, здание не выпустит из себя никого. Но спасибо, что вытащили из клетки, мне уже лучше, - неуверенно встал на ноги. - Рано благодаришь, прорицатель. Говоришь, пока в помещениях есть хоть одно незарегистрированное существо? – на мгновение задумался повелитель времени. - У меня есть идея! Послышалось приближающееся бульканье и шарканье. Доктор вышел вперёд. - Не думал, что когда-нибудь мне придётся регистрировать агрессивный сгусток органики в базе данных самой строгой тюрьмы на другом конце вселенной. Готовься, Кейси, бежать придётся очень быстро. На весь коридор раздалось жужжание, издаваемое очками. Нечто свирепо зарычало и устремилось вперёд ещё быстрее, жадно вытянув свои отростки. Девушка испуганно смотрела то на существо, то на тупик, то на Доктора. Узник стоял, схватившись за колени. Повелитель времени сохранял решительный и уверенный вид, хотя совсем не успевал. - Давай же, давай, - про себя шептал повелитель времени, но процесс был только на восьмидесяти процентах, а существо в двадцати шагах. - Доктор! Существо почти схватило его, как вдруг послышался крик напуганной девушки и кто-то схватил за пиджак. Мгновение и вся троица стоит где-то посреди пустоши под чистым звёздным небом в свете двух лун. - Что?! – воскликнул Доктор.   *** Маленькая серая луна робка выглядывает из-за спины своей более крупной сестры, освещающей потрескавшуюся бурую почву планеты, в ранах которой спрятался жёлто-серый песок. Редкая травинка высовывается из-под чёрных валунов и тянется в сторону красноватой, даже во тьме, линии горизонта. Почти неощутимый ветер гоняет мелкую пыль по равнине, создавая иногда причудливые завихрения. Только всего этого не замечают посетители планеты. Девушка, рассевшись на земле, вытянула ноги и поставила между ними винтовку, бессильно обхватив её руками. Бывший узник стоял на коленях с закрытыми глазами и медленно дышал. Седовласый же ходил кругами и никак не успокаивался: - На януса не похож – лицо всего одно и не женщина на вид. Нет ни одного устройства для перемещения в пространстве, значит способность природная, - отбрасываем все цивилизации с развитыми технологиями. Может ты явик? Они как раз умеют перемещаться на короткие расстояния, создавая небольшие кротовые норы, - на мгновение остановился, посмотрел на узника, после чего зашагал в другую сторону, приговаривая: - Хотя какой ты явик. Те через чур бесхребетные и приземлённые, да прорицатели из них никакие. Может ты гидрид? – снова остановился, внимательно всмотрелся, подошёл вплотную, уколол тому руку подвернувшимся острым камнем и взял на анализ каплю крови. – Проклятье, ни одной узнаваемой или сильно отличной цепочки ДНК!... Постой. Как такое возможно?! – сняв очки и не умолкая, Доктор удивлённо посмотрел на спасённого. – Тебе больше миллиарда лет!? Мои очки зависли при попытке вычислить точный возраст! – чуть не залезая в душу, повелитель времени раздражённо-несдержанным голосом спросил: - Кто, чёрт тебя дери, или что ты такое? - Доктор, может уже хватит его допытовать? – вздохнула Кейси, сильнее расслабив руки и ноги. – Вы уже пол часа не можете успокоиться. - Время ещё не пришло. Ты мне не поверишь, - медленно и спокойно выдохнул узник. - А когда оно придёт?! – повелитель времени отошёл от него и продолжил наворачивать круги. - Когда нас сцапает рой агрессивных супербактерий? Или когда мы все состаримся? Хотя я уже стар. Тогда пока не состарится Кейси? – бросил на ту мимолётный взгляд. - Пока не узнаю, что ты за зверь такой, я не успокоюсь! - Я застал время, когда галлифрейцы подумать не могли, какой силой будут они в будущем обладать и что всех погубит их же сородич, - снова на выдохе выдал спасённый. Доктор тут же встал как вкопанный и только через несколько мгновений с расстановкой продолжил: - Во вселенной не осталось больше таких существ. Ты должен был уже давным-давно расщепиться на атомы! - Доктор… - Говорил же, что не поверишь, - узник не дал девушке сказать. - Только если… - Доктор схватился за голову и заново заходил кругами. – Какой же я идиот! Как сразу не догадался! Ты вондракс! Всё сходится: умение перемещаться и предсказывать – дело во временных частицах, которыми твой вид питается. Это объясняет, почему квантовая тюрьма вытягивала из тебя силы, ведь её поле для временных частиц, что магнит для железных опилок! Не думал, что встречусь с вондраксом на другом конце вселенной. - Крепкая теория, подтверждённая неопровержимыми фактами, - медленно, но с ноткой иронии говорил узник, - другого от Доктора я не ожидал. Но нет, я не вондракс. Не хочется быть одним из тех, кто некогда хотел меня пустить на батарейки. - Да ты издеваешься! - Совершенно нет. Просто для истины не пришло время. - Тогда будем здесь сидеть, пока время не придёт. - Сомневаюсь. - Доктор! – громче всех выкрикнула девушка. - Чего тебе, Кейси? – вспомнил про спутницу Доктор. - Не хочу прерывать столь интересную беседу, - она подошла и указала на огромное белое пятно на карте. Пятно было не так уж далеко от трёх небольших белых точек, - но у нас проблема. В двух алах от нас датчики передвижения, установленные бывшими хозяевами Камня Запертых Душ, сообщают, что к нам что-то движется. - Пришло время идти на северо-восток, - к покинутой деревне, - выдал узник и медленно встал. - Сегодня не день, а аттракцион «Поиздевайтесь над Доктором» какой-то! – глядя то на карту, то по сторонам, то на узника, возмутился повелитель времени. Троица сорвалась с места и быстрым шагом направилась на северо-восток. Вела всех Кейси, постоянно сверявшаяся с картой, за ней шёл спасённый, которому идущий позади Доктор и не спускающий с того глаз дал прозвище «Загадка». - Загадка, расскажи хотя бы, как сюда попал и за что. - Будучи молодым и горячим я натворил кучу дел. За мной гонялась целая толпа путешественников во времени, но только у одного хватило мудрости и знаний меня усмирить и в итоге здесь заточить. - Так что вы натворили? – к беседе подключилась Кейси. - Чуть не угробил вселенную, - просто, даже с улыбкой ответил Загадка. - Это какой же надо силой обладать?... – нахмурился повелитель времени. - Скоро узнаешь, - тихо выдал спасённый. - Доктор, - остановившись на пустынном холме, несколько дрожащим голосом проговорила девушка и развернулась. Повелитель времени подошёл к ней и увидел, что во другую сторону холма в шагах ста стоит пара домов вытянутой вверх, этажа на три, формы с заострённым концом вместо крыши, а дальше огромная воронка, в которой лежали останки «Безмятежного». - Нам определённо везёт, - проговорил Доктор и тут же обернулся на странный звук. На холме, что остался позади, показалось Нечто, которое, заприметив жертв, тут же рвануло вперёд. - Бежим! – в этот раз выкрикнул Доктор и все побежали к останкам корабля. Чем ближе к обрыву они приближались, тем сильнее ощущался исходимый от останков жар. В какой-то момент даже повелитель времени не смог его терпеть. - Так мы и пол кратера не пробежим, - остановившись, заявил Доктор и оглянулся назад, - но и обратно повернуть возможности нет. - Доктор, если мы продолжим стоять, то нас сожрут! – нетерпеливо напомнила Кейси и содрогнулась от приближающегося бульканья с чавканьем. Загадка очень странно глядел на постройки, на что не смог не обратить внимания Доктор. - Загадка, а ты прав! - Вы о чём? – пришла в замешательство девушка и быстро огляделась по сторонам. – Здесь же негде… - обратила внимание на высокие дома. – Но это же точно ловушка! - Знаю! – перебил её Доктор и первым побежал к зданиям. – Но пока заберёмся на самый верх, я точно что-нибудь придумаю! - Советую не сомневаться, - добавил Загадка и пустился следом. Кейси ничего больше не осталось. Фыркнув и вновь содрогнувшись, она побежала за ними. Пыльные с совершенно гладкими поверхностями комнаты, неудобные для коротконогих винтовые лестницы, отсутствие каких-либо окон, - только балконы. Троица забралась на самый верхний этаж так быстро, как только смогла, и выбежала на никак не ограждённый балкон, - повелитель времени чудом не упал, после чего сразу же принялся сканировать местность, в том числе и раскалённый остов. - Доктор… - раздался беспокойный голос девушки. - Ещё минуту. Я почти придумал план! - Доктор! Существо уже лезет к нам! Булькая и порой сердито завывая мясистое Нечто медленно, но верно ползло вверх по гладкой стене, расползаясь по ней чуть ли не до толщины волоска на голове. Времени оставалось не много, самые длинные отростки уже цеплялись за низ балкона. - Доктор! Оно уже здесь! – взвизгнула Кейси, заприметив медленно заползающую красно-бурую субстанцию. - В остатках корабля есть безопасная зона! – вдруг объявил Доктор и развернулся с радостной улыбкой. – Загадка, перенеси нас… - Докто-о-ор! – ещё тоньше и громче пропищала девушка, когда кусок существа дотянулся до её ботинка. - Запросто, - выдал спасённый и, схватив за рукава, переместил спутников в тёмное, душное, но пока что безопасное место. *** В освещении фонаря на разряженной винтовке троица медленно продвигалась вперёд, стараясь ничего не задевать и осторожно пролезать. - Через пару поворотов, - говорил Доктор, - должна будет быть дверь, а за ней лестница на мостик. - А инженер не может восстановить подачу энергии? – задался вопросом Загадка. – Из резервного источника, например? - Я только по двигателям космических кораблей, - ответила она и, услышав подозрительный звук слева, сильнее прилипла к противоположной стене. - Ну да, - тихо проговорил повелитель времени, и ещё раз проверил выстроенный очками маршрут. – Сейчас направо! Такая же ржавая, металлическая, крепкая дверь, как тогда, когда Доктор и Кейси убегали от чудища на лифте, только за этой была лестница. Поковырявшись с минуту во внутренностях, ставшими после падения внешностями, Доктор открыл дверь. Жар так и повалил. - Скорее закройте дверь, пока мы не спеклись! – вскрикнула девушка и раскатала рукава обратно. - Полагаю, теперь путь Б? – вопросительно посмотрел на Доктора и Кейси Загадка своими чёрными, казалось, бездонными глазами. - Есть ещё один путь, но до него без скафандра не добраться, - повелитель времени задумался. - А у инженера нет никаких предложений? – спасённый пристально посмотрел на девушку. - Сказала же, я только по двигателям… - Она вовсе не инженер, - внезапно выдал Доктор. - Чего? – Кейси поперхнулась. – Я самый обыкновенный инженер четвёртого… - Скорее солдат, - продолжал Доктор. – Или, судя по поведению, за которым я с самого начала наблюдаю, специальный агент. Но какой структуры? Какой-нибудь галактической полиции? Или… - Карты на стол значит? - уперев руки в бока, девушка взялась отвечать. - Я… - Межзвездное бюро расследований. А ты повелитель времени. Кейси и Доктор очень внимательно посмотрели на Загадку. - Какого?!... – от удивления девушка чуть не уронила винтовку. - И давно ты знал? – только немного удивился Доктор. - Всегда. - Ты точно не вондракс. Может тогда… - Через коридор есть дверь в техническую комнату, где можно запитать некоторые системы корабля и охладить воздух за этой дверью, - пребывая как будто в трансе, ответил на незаданный вопрос Загадка. «Какого чёрта?» - подумала Кейси. «Так, нужно понять, где я опять сломал время» - подумал Доктор, бросил задумчивый взгляд на Загадку и направился в техническое помещение. Темнота, запутанные линии труб и панели с кучей кнопочек и несколькими рычажками встретили его. - Ни черта не видно. Так, минутку, - включил режим ночного зрения и тут же воскликнул: - Сколько же кнопочек и рычажков! Через пару минут после ухода Доктора, Кейси решила сходить за ним. - Доктор, вы здесь? Ай, проклятье! – споткнулась в полной темноте она. - Осторожней, - из темноты отозвался повелитель времени. – Здесь слишком много труб, в общем, как вы и любите. Ни компактности, ни удобства конструкции. - Как вы в такой темноте видите? - Я додумался встроить в очки не только функцию звуковой отвёртки. - Понятно. Доктор, я хотела спросить… - Спрашивай, пока я ничего не перепутал и не подорвал нас всех, - дёрнул за рычаг и тихо добавил: - Синяя или зелёная? - Как вы раскусили меня? - Ещё ни разу я не встречал инженеров, так хорошо орудующих продвинутой лазерной винтовкой, - принялся объяснять он ей, но скорее от скуки, нежели от желания. – Дальше, твоя солдатская стойка и походка. Уже здесь напрашивается вывод, что ты либо солдат, либо когда-то им была, - Кейси дрогнула и, почувствовав неловкость, ссутулилась, а повелитель времени продолжал: - Ещё я подметил твою удивительную выдержку в столь необыкновенной ситуации. Ты умудряешься сохранять ясность рассудка, хотя порой с визгом перебарщиваешь. Отлично ориентируешься по картам, а так же в не самом простом оборудовании. Я про последнюю модель наручного компьютера, что встроен в твой браслет на левой руке. Инженерам четвёртого разряда такие не выдают. Но то, что ты врушка, выручило нас… - Я не врушка! - Ага, инженер из тебя потрясный. - Значит, мои наниматели тоже мою маскировку раскусили? - Возможно, - крутанул жутко скрипучий вентиль. – Но мне интересно другое, ты знала про рой разумных и неостановимых бактерий на борту? - Мне сказали, что на корабле перевозится какой-то незарегистрированный груз, причём в строжайшем секрете, почему меня и послали разузнать. По началу не было ничего необычного. Я проникла в трюм и по списку проверила весь груз – несостыковок не нашла. Тогда я направилась на мостик, в каюту капитана. У него должна была быть своя товарная накладная и прочие бумаги. Но не успела и до пятого уровня добраться, как вдруг судно тряхнуло и раздалась тревога. Я тут же помчала в операторную, в которой уже никого не было, но где я узнала о сгустке крови и плоти, который уничтожает экипаж. Ну я рванула в арсенал, схватила винтовку и, когда поняла, что остаётся только бежать, я дестабилизировала ядро корабля и направилась к спасательным капсулам. Дальше вы знаете сами. - Кроме одного. Откуда вы, люди, на другом конце вселенной? - Чего? Но мы… Остов содрогнулся, электричество включилось, раздался громкий и режущий слух скрежет заработавшей вентиляции. - Мы не взорвались! – обрадовался повелитель времени. - Доктор! Кейси! Возвращайтесь! Воздух в шахте остыл, но не сама лестница. Пришлось использовать одежду, чтобы защитить руки и подняться наверх. Лестница привела троицу прямиком на разрушенный мостик корабля. - Интересно, здесь что-нибудь уцелело? – задалась вопросом девушка и подошла к одной из панелей. – Кажется, нет. - Ты не права. Кое-что уцелело, - выдал Загадка. - Надеюсь, это кое-то – аварийный маяк дальнего действия, - буркнул Доктор, подошёл к главной панели и залез под неё. – Мы спасены! Через минуту ковыряний в проводах на ровный обломок повелитель времени положил небольшую чёрную коробушку и принялся изучать. - Оно точно работает? – спросила подошедшая сзади девушка. - Сработает, - снова пребывая в трансе, выдал Загадка. Доктор возился с ней минут пять, пока после звукового воздействия не появилась маленькая кнопочка. Он нажал на неё, и штучка издала протяжённый писк, после чего стала пищать с разной продолжительностью и частотой. - Теперь осталось не умереть, - ободряюще проговорил повелитель времени. Останки судна задрожали. Посетители еле устояли на ногах. - Что там ещё?! – раздражённо бросив, Доктор подошёл к огромной дыре в корпусе и, глядя вниз, затаил дыхание. - Доктор, что там такое? – Кейси подбежала к нему и за компанию отвесила челюсть. Хлюпая, бурля, пузырясь и иногда издавая подобие рыка, пульсирующее и перетекающее Нечто цвета красноватой грязи карабкалось по корпусу наверх. - Какое-же целеустремлённое образование, - наконец проговорился Доктор. - Прыгать, надеюсь, оно не умеет? – глядя на огромную дыру в фюзеляже, поинтересовалась Кейси. - Нет. Оно умеет лучше, - констатировал он, глядя на то, как существо делает из себя мост, чтобы преодолеть препятствие. – Какие же умные бактерии. Кейси, назад! Пара отошла от края. Через несколько минут первые отростки показались в дыре. - Была рада нашему знакомству, Доктор, - прошептала девушка. - Нет. Нет, нет, нет! Сегодня мы не станем обедом неугомонного роя прокариотов! – преградил он бактериям путь. – Я разрушу их телепатическую связь, тем самым сделав их временно безобидными! Очки очень громко зажужжали, Кейси пришлось прикрыть уши и отступить на несколько шагов назад. Рой пришёл в ярость и ускорил своё перемещение внутрь, но Доктор успевал. Когда процесс достиг девяносто семи процентной готовности, сверху показался тончайший отросток, быстро спускавшийся на угрозу. - Доктор, сверху! – через силу выкрикнула Кейси. - Нет! – громогласно произнёс Загадка, вытянув ладонью наружу левую руку. Отросток исчез, как будто его и не было. Процесс дошёл до ста, произошёл звуковой удар и бактерии, потеряв связь между собой, расплылись большой вязкой лужей. - О-бал-деть, - медленно выговорила девушка. Загадка покачнулся и упал на колени. Доктор подбежал к нему и помог подняться. - Спасибо тебе, - поблагодарил Загадку Доктор. – Сейчас возьмём маяк и… - Не торопись, - со странной улыбкой проговорил спаситель. На весь мостик раздалось знакомое завывание. Посреди лужи возникла синяя будка, из которой вышел стиляга-Доктор, в своём одиннадцатом воплощении. - Кто звал на помощь?