Kill Them All

Контесса не всегда знала, почему она делает то, что делает — иногда она в принципе не понимала, почему для завершения пути необходимо совершить то или иное действие. Зачем понадобилось сместить бейсбольный мячик на два метра южнее от его местоположения? Зачем появляться в Броктон-Бей на определённой улице в районе доков и в определённое время дружелюбно помахать рукой какому-то крупному азиату? Ослабить крепление на маске кейпа из Китайского Империума в определённое время, или не дать одному мужчине сесть в свой обычный автобус. Всё казалось загадочным и, чаще всего, она понятия не имела, как эти действия могли продвигать её на пути к победе. В первые годы владения своими силами она часто испытывала разочарование, и пыталась понять, как действия, которые она совершала, изменяли ситуацию. Но пути к выяснению того, зачем требовались все эти странные действия, были длиннее чем сами изначальные проложенные пути к победе, поэтому в конечном итоге она просто научилась принимать это всё как данность. Оно работало, и лишь это имело значение. Войдя в белую комнату, она увидела, что внутри уже были Александрия вместе с Эйдолоном и Доктором Мамой. — Жатва начала войну против Китая, — сказала Александрия. — Вы знали об этом? Контесса только пожала плечами. [1] — Что мы будем с этим делать? — Спросила героиня. — Пути ничего не говорят, — сказала Контесса. — Оставьте её в покое. Всё остальное обернётся катастрофой. В глубине души она задавалась вопросом, вёл ли путь по той дороге, на которой им просто не понадобится марать свои руки, чтобы в конечном итоге они могли работать с Жатвой. — Она опасна, — сказала Александрия. — И она массовая убийца. — Мы работали и с более худшими представителями человечества, — сказала Доктор Мама. — И мы сделаем это снова. Эйдолон уставился на голографический экран перед ними — на нём была изображена часть тинкертеха от технаря из другого мира. Социальные сети в Китае по большей части строго контролировались. Любое несогласие с линией партии грозило исчезновением или чем похуже. [2] Но социальные сети по-прежнему были разрешены, потому что это был отличный способ позволять несогласным и мятежным гражданам раскрывать себя, даже если это происходило из-за тех, кто не мог держать язык за зубами. — Она выиграет или проиграет, — Сказала Контесса. — Но мы победим в любом случае. Путь, по крайней мере, говорил ей об этом, даже если сама Контесса не была в этом так уверена. — А если Янгбань доберётся до неё? — потребовал ответа Эйдолон. — Её силы становятся сильнее с их использованием… У Янгбань есть сто пятьдесят кейпов, разбросанных по всей стране. Если они добавят её силы к своим, смогут ли они скопировать её способность к развитию способностей и, следовательно, к их собственным силам? — Сто пятьдесят янгбаньских Жатв будут хуже всех троих Губителей вместе взятых, — поддержала товарища Александрия. — Потому что Янгбань будут счастливы уметь разрушать города так, чтобы им даже не пришлось выдерживать бой. — Если бы это помогло выживанию человечества, мы бы преклонили перед ними колени [3], — сказала Доктор Мама. — В конце концов, как только Губители и Зион будут побеждены, у нас останется вечность на то, чтобы свергнуть их власть. Потому что убийства их номера Ноль будет достаточно для того, чтобы избавиться от всех янгбаньских Жатв. К несчастью, они боялись, что Зион мог сам догадаться об этом, и устранить их раньше, чем они принесут пользу. Само количество сил, что было у них в Саду, служило доказательством того, к скольким силам потенциально имел доступ Зион. Он использовал только несколько из них, но даже так можно было только представлять себе, каким кошмаром обернётся борьба с ним даже без подавляющего числа скрытых способностей. — Но это не поможет, — строго сказала Александрия. — Она не сможет захватить власть над целой страной, — успокоила их Доктор Мама. — Во-первых, она не проявляет склонности к такого рода вещам, и даже если бы она захотела власти, то не сможет контролировать миллиарды людей, если только не хочет постоянно петь, но, думаю, спустя какое-то время это занятие её утомит. [4] Эйдолон был до странности тих. Он всегда замолкал, когда речь шла о Жатве. Неужели он злился на неё? Молодая девушка, чьи силы росли в геометрической прогрессии, в то время как его собственные угасали? У него был доступ ко всем силам, но использовать он мог только три одновременно. Он был более разносторонен, чем она, но даже сейчас у неё уже был просто головокружительный набор сил, который пополнялся, казалось, каждый раз, когда она участвовала в каких-либо конфликтах. И она могла использовать больше трёх сил одновременно. Это должно было ощущаться так, будто на его самооценку кто-то плеснул кислотой. К несчастью, Контесса совершенно не заботилась о том, чтобы найти путь исправить его проблемы с самооценкой. Ей не казалось это настолько важным делом, пока он мог выполнять свою работу. Контесса взглянула на экран и слегка скривилась. — Она уничтожила три четверти их военно-воздушных сил, — прокомментировала данные с экрана Доктор Мама. Дракон проделала отличную работу по сбору всей доступной информации и составлению из неё читаемых докладов по формам СКП. Естественно, они перехватывали сигнал связи. — По крайней мере, она действует довольно эффективно, — сказала Александрия. — Сначала наносит удар по базам ВВС, которые находятся ближе всего к Индии. — Что делает её действия довольно предсказуемыми, — пренебрежительно отозвался Эйдолон. — Это даёт им море возможностей для того, чтобы устроить засаду. — Её это не волнует, — сказала Доктор Мама. — Она посылает сообщение всему миру, и надеется привлечь к себе внимание Янгбань. — Если она не будет осторожна, её объявят Губителем и созовут всех на битву с ней, — сказал Эйдолон. — Даже несмотря на то, что эти имперские ублюдки никому не помогали с тех пор, как захватили власть в стране. — К тому времени, как соберутся команды, всё будет закончено, — сказала Доктор. — И будет трудно заставить людей присоединиться к битве против неё, когда она нападает только на военные базы, при этом не трогая гражданских. Все уставились на экран, и прошло несколько секунд, прежде чем Доктор Мама снова заговорила. — Мы ничего не можем с ней сделать, не раскрывая себя, так что давайте обратим внимание на другие дела. Если всплывёт что-то, что нам понадобится решить, я отправлю к вам людей, которые проинформируют вас об этом. Все молча кивнули.

***********

— Блять, — выругалась София, уставившись на экран. Из-за этого их забрали из школы, но оно того стоило. Виста тоже присутствовала. — Это я сделала это, — сказала она тихим голосом. — я сказала ей, что это всё они. София всё ещё не испытывала дружеских чувств к Висте, но уважать стала немного больше, потому что та каким-то образом умудрилась поладить с Эберт. Для такого понадобились бы поистине стальные яйца, а Виста при этом совсем не боялась девушки. Не то, чтобы София чего-то боялась. Она просто была осторожна, в отличие от этой мелкой. София читала отчёты. Рыцарь считал, что силы девушки воздействуют на её разум, не позволяя ей испытывать большие эмоциональные потрясения — сами эмоции были доступны ей только на самом минимуме. Аналитики СКП предположили, что она была высокоактивной социопаткой. В книгах Софии говорилось, что это не всегда было плохо. Социопаты были теми, кто мог принимать трудные решения, в то время как обычные сучки могли только ссаться по углам. Такие люди становились политиками, руководителями компаний, хирургами. Конечно, также встречались и серийные убийцы, которые были социопатами, и технически Тейлор была массовым убийцей, но, по крайней мере, она была последовательной в своих посланиях. Не связывайся с ней, и она оставит тебя в покое. София не понимала, почему СКП так трудно это понять. Они продолжали тыкать в медведя палкой, а медведь тем временем становился всё больше и больше. И как только медведь стал слишком большим, чтобы его безопасно тыкать, все начали кормить его мёдом и рыбой, чтобы успокоить, чёрт возьми. Это же были такие элементарные вещи. У высшего руководства СКП, казалось, был какой-то странный фетиш на то, чтобы убедиться в том, что всё будет под их контролем. — Она бы всё равно про это узнала, — сказала София. — Судя по тому, как она себя ведёт, у неё должна быть целая куча сил Умников, и нами она не займётся до того, как закончит с этими парнями. — Она убивает людей тысячами, — сказала Виста, глядя на экран не моргая. — И частично это моя вина. [5] София нахмурилась. Почему Виста вела себя как плаксивая сучка из-за этого? Обычно она была довольно жёсткой. — Спроси себя вот о чём, — наконец, сказала София. — А что бы случилось, если бы ты ей ничего не сказала? — Она бы всё равно всё узнала, — тихо сказала Виста. — Она всегда всё узнаёт. — Джеку-Остряку сходили с рук целые тонны дерьма в течение двадцати лет, потому что он обладал силой Умника, а никто об этом не знал. Его другая сила нихрена не стоила. А у Эберт есть все её силы плюс эта. София немного поколебалась, но всё же приобняла Висту за плечи. — Они сыграли по крупному, думая, что смогут устроить на неё засаду, чтобы все их кейпы получили её способности. По сути, это бы мгновенно вывело бы их на вершину мира. Но они налажали, и теперь расплачиваются за это. По сути, они сами себя убили. Виста всё ещё выглядела не слишком убеждённой, но отстраняться от объятий не стала.

***********

Генерал Вэй кричал в трубку телефона. — Мне всё равно, что вы хотите сделать, заставь этих парачеловеческих ублюдков показать свои задницы на поле боя! Она разрывает нас на части! Как будто их начальство само не понимало, что происходит. Американская сучка периодически сбивала их спутники. Умники считали, что она крадёт их, а не уничтожает, по-видимому, чтобы использовать их для своих нужд. [6] С исчезновением спутников следить за территориями становилось всё сложнее.* Чтобы отследить её, требовалось тратить всё больше и больше времени, что, в свою очередь, давало ей больше времени на то, чтобы завершать то, чем она занималась. Она уже уничтожила восемьдесят процентов их баз ВВС. Теперь любая захотевшая того нация могла держать превосходство в воздухе, в то время как Китай ничего не сможет с этим поделать. Имперский Союз потратил сотни миллиардов юаней на модернизацию своих военно-воздушных сил, позаботившись о том, чтобы ни одна из стран в пост-Зионовском времени не осмеливалась с ними конфликтовать. Золотой дурак уничтожил запасы ядерного оружия, хотя игнорировал более новое вооружение, пока оно не было затолкано в ракеты. А учитывая, что ядерное оружие в любом случае не наносило никакого урона Губителям, большинство стран от него отказалось. Китайские военные не были настолько глупы. Генерал Вэй кричал на людей на том конце провода. Почему они отказывались им помогать? Разве они не видели, что страна истекает кровью от тысяч порезов? Он услышал странный звук позади себя, какие-то захлёбывающиеся крики. Оглянувшись назад, он увидел, что все в рубке связи умирали из-за странных, похожих на кости выступов, растущих прямо изнутри их тел. — Привет, — услышал он позади себя. — Скажи мне, где я могу найти Янгбань. А ещё какие самые худшие вещи я могла бы сделать с этой страной? По какой-то причине ему даже в голову не пришло не отвечать ей. Он потратил десять минут, рассказывая всё, что знал. Она оставила его в живых, сказав лишь: — Ты не так уж и плох, Чень. Ты гораздо менее коррумпирован, чем большинство других чиновников, с которыми я встречалась. Как бы ты отнёсся к идее стать новым Императором? — Чтоб твои яйца взорвались и ты сдохла медленной мучительной смертью! — выпалил он, как только осознал, что только что сделал. [7] Она нахмурилась. — У меня их нет, и я в любом случае не уверена, что это смогло бы меня убить, хотя внутренние атаки действительно наносят больший ущерб. Интересно, смогу я это сделать с кем-нибудь другим? Он пытался дотянуться до своего пистолета, но она проигнорировала его, даже когда он выстрелил ей в глаз. Она даже не вздрогнула. — Что ж, я бы не доверила тебе руководящую должность, если бы ты отреагировал иначе. Если я выберу тебя в качестве нового босса, то смогу убедить тебя в обратном. С этими словами она исчезла. Он ошеломлённо уставился на место, где она только что стояла. Поднявшись на ноги, он, пошатываясь, вышел из рубки связи. Повсюду валялись тела, из которых торчали кости, образуя собою нечто вроде цветка, который можно было бы назвать прекрасным. Мужчины и женщины, с которыми он работал в течение многих лет во славу Китайского союза… все были мертвы. В помещении не было слышно ни звука, кроме доносящегося снаружи гула машин.

***********

— Я же говорил вам, что это была плохая идея, — сказал Ноль. Официально Император являлся тем, кому он служил, но правда заключалась в том, что императорская семья была ничем иным, как подставными лицами Янгбаня. Учитывая ненависть, которую нация питала к паралюдям, для них было невозможным захватить власть в свои руки. Их было меньше двухсот, и какими бы могущественными они ни были, они не могли контролировать более миллиарда человек одновременно. [8] Случись такое, их преследовали бы восстание за восстанием, и рано или поздно все они были бы мертвы. Почти всем иногда требовался сон, и большинство паралюдей были уязвимы во время сна. Императорская семья была необходимым компромиссом. Её наличие успокаивало людей, давая им красивую иллюзию того, что паралюди служили людям, а не наоборот. К сожалению, некоторые из новых членов Янгбань присоединялись к ним уже после воцарения императорской династии, и покупались на эту бутафорию. Время от времени Император пытался свергнуть его власть, отдавая приказы младшим членам Янгбаня, и даже добиваясь в этом периодического успеха. — Это было бы величайшее событие для нашей страны, — сказал этот шут дрожащим голосом. — Мы и так уже планировали получить её в свои ряды, — раздражённо сказал Ноль. — Но мы бы не повели себя как дураки, пытаясь выманить её убийствами людей, о которых она заботилась! Она прославилась тем, что всегда ищет несоразмерного возмездия из-за людей, которые ей нравятся, в то время как к нападениям на себя относится более снисходительно. — Откуда я мог это знать? — спросил мужчина. — Ты ничего мне не рассказываешь. — Я говорю тебе только то, что тебе необходимо знать, — сказал Ноль. — И это уже не имеет значения. Она придёт за тобой, поэтому я должен уйти. — Что? — вздрогнул Император. — Она убьёт тебя и твою семью, — сказал Ноль. — И выместит ярость на этой нации. А Янгбань выживет. У них уже была приготовлена марионетка, нераскрытый имперский наследник, который захватит власть, как только нынешняя императорская семья будет уничтожена. Они находились в подземном бункере. — Конечно, мы всё ещё можем победить, — сказал он, оглядываясь на дрожащего императора. — Но в этом случае ты не вспомнишь этот разговор. Парачеловек, который мог стирать чужие воспоминания, не был присоединён к коллективной сети. Искушение воспользоваться этими силами среди рядовых должно было стать слишком большим искушением, так что эту способность следовало держать в секрете, чтобы использовать максимально эффективно. — Если она продолжит действовать по одному и тому же шаблону, скоро всё это закончится, — сказал Ноль. — Вот здесь. Они отследили её над военной базой в городе Урумчи. — Действуйте, — приказал он в мобильный телефон. Секунду спустя весь экран побелел. — Что случилось? — спросил Император. — Вы отдали приказ взорвать пятьсот мегатонн ядерного оружия на китайской земле, — ответил Ноль. — Вы с позором отрекаетесь от престола, хотя все будут хвалить ваши решительные действия по защите китайского народа. В том месте было много уйгурских лагерей перевоспитания. Большинство уйгуров были стёрты с лица земли, будучи закопанными в безымянных могилах, но сохранилось несколько лагерей перевоспитания, чтобы показать остальному миру, как они могут быть великодушны. Они сосредоточили эти лагеря на небольшой площади, надеясь, что когда-нибудь им выпадет шанс устроить нечто подобное. Это был относительно чистый взрыв, учитывая все обстоятельства, и последствия должны были затронуть только всяких незначительных людей на окраине страны. — Это было не круто, — заметил кто-то у него за спиной. Ноль замер. В её голосе не было злости, только констатация факта. Оглянувшись, он увидел, что её глаза светятся. Ох, точно. Сила чутья на опасность исчезла вместе с Ченгом. — Мисс Эберт, — сказал он на чистом английском без акцента. — Ноль, — сказала она. — Я собираюсь насладиться твоей силой. — Как будто я позволю кому-то уничтожить меня, — сказал он и телепортировался прежде, чем она успела бы отреагировать. Но она уже была там, когда он переместился. Как она смогла последовать за ним? — Я не приказывал убивать ваших людей, — спокойно сказал он. Они находились на вершине небоскрёба. — Только оставил умирать сотни тысяч ваших людей! — сказала она. — Я удивлён, что вас это так волнует, — сказал Ноль. — В конце концов, ты ненавидишь наш народ. "Нахер Китай", разве это не твои слова? — Наверное, я действительно несколько пристрастна, — признала она. — Однажды я потеряла хорошую подругу, которая была для меня всем. Она стала злой и издевалась надо мной в течение нескольких лет после того, как на неё напали несколько ваших людей. — АПП не имеет никакого отношения к Китайскому Союзу [9], — возразил он, телепортируясь в другое место. — Четверть их членов были людьми, которые сбежали отсюда, вынужденные стать преступниками, потому что Китай отказался признавать их и превратил в людей без гражданства. Знала ли она о засаде, которую он спланировал? Маловероятно. Она улыбнулась ему. — Я узнала об этом позже, когда прочитала мысли… кое-кого другого. Но я и так уже ненавидела вас. Как ненавидит вас весь остальной мир. — А почему это должно нас волновать? — спросил он. — Китай твёрдо стоит на собственных ногах. Ему не нужны никакие другие нации. — Вы похищаете кейпов со всего мира и не участвуете в боях против Губителей. Я уничтожала ваши военно-воздушные силы, вашу армию, разрушала вашу страну, и ни одна страна даже не предложила вам помощь. — Ты считаешь себя Губительницей? — спросил он с усмешкой. — Ты ничто, просто короткая вспышка. Всё уже было почти готово. Он почти улыбался в предвкушении. Она тоже почему-то улыбалась, хотя её улыбка не отражалась в её глазах. Могла ли она знать? Если так, то почему продолжала преследовать его? Надеялась, что он сможет привести её ко всем остальным? Это не имело никакого значения. Они схватят её, и тогда её сила будет принадлежать им. Как только они её получат, распределив по сотням и более кейпов Янгбаня, их силы вырастут настолько, что трое-четверо кейпов в их группе будут способны сокрушить Александрию. Весь остальной мир будет принадлежать им, и это станет их окончательной победой. Наконец, он телепортировался на небольшую поляну. Она появилась позади него и ухмыльнулась, когда увидела группу из сорока мужчин позади Ноль. Это были самые крепкие, сильные и опытные члены их организации. Они расступились, открывая вид на фигуру в центре. Потребовалось приложить усилия, чтобы заполучить его, но оно того стоило. — Лунг! — воскликнула она. — А я думала, ты сбежал, словно подлый трус. Лунг зарычал — контроль над разумом не позволял ему говорить, но и этого было достаточно. Другие мужчины позади Лунга тоже начали рычать, и начали расти. Сила Лунга не просто увеличивала их силы и регенерацию. Она увеличивала их силы в геометрической прогрессии. Ноль ухмыльнулся, а затем телепортировался. Он был готов убить её, если у него будет такая возможность, но захватить её было бы гораздо лучше. Объединив её силы с силой Лунга, он сделает Янгбань неостановимым в мире, который и так уже балансировал на грани хаоса. Они наведут порядок среди западных варваров и очистят мир от нежелательных элементов. Как только они получат Эберт, мир станет принадлежать им.