Kill Them All

— Я никогда даже не слышал об этом округе Сан-Луис-Обиспо, — пожаловался Деннис. — Он расположен на центральном побережье Калифорнии, — мрачно сказал Оружейник. — Это недалеко от атомной электростанции в каньоне Дьябло, которая, по-видимому, и является его истинной целью. Вполне возможно, что он сможет устроить радиоактивные осадки на западном побережье, убив десятки тысяч человек в дополнение к тем, что он убьёт в городе, и подарив лучевую болезнь миллионам. — Блять! Сколько там проживает людей? — Четверть миллиона, — ответил Оружейник. На этот раз от Броктон-Бей отправлялось не так уж и много героев, поскольку Убийца Героев не только убивал большинство героев, которые пытались к нему приблизиться, но и превращал всю окружающую местность в радиоактивную адскую срань, нахождение в которой, как правило, вызывало у людей рак. Стояк обдумывал будущий спор с отцом на тему того, почему он отправился на поле боя, ведь он мог помочь стабилизировать состояние раненых до тех пор, пока у Панацеи не появится время на их излечение. Панацея точно собиралась идти — она хотела хоть ненадолго сбежать от всей этой драмы со своей семьёй. Возвращение всех к жизни Жатвой обернулось как благословением, так и проклятьем. — Есть какие-нибудь признаки появления Жатвы? — с надеждой спросил Деннис. — Она позаботилась о Левиафане в прошлый раз, может, она позаботится и о Бегемоте? — Насколько нам известно, она всё ещё находится вне этого мира, — сказал Оружейник. — Вполне возможно, что она может и не вернуться до тех пор, пока всё не закончится, поэтому мы должны готовиться к стандартной битве против Губителя. — Он появился не по расписанию. С тех пор, как один из них исчез, они его не придерживаются, — мрачно отметил Бесстрашный. — Некоторые Умники считают, что это Симург заставляла их всех придерживаться графика, — сказал Оружейник. — Другие считают, что Губителями управляет что-то другое. — Жатва? — предположил кто-то из задней части комнаты. София на это предположение только фыркнула. — Если бы это она их контролировала, она бы просто заставила их избивать её и ждать, пока она не восстановит здоровье, до тех пор, пока они больше не смогут причинить ей вреда, а затем она бы их просто убила, если бы могла, или высадила на Плутоне или что-то типа того, если бы у неё это не получилось. Оружейник согласно кивнул. — Это соответствует созданному на неё профилю, — сказал он, медленно кивая. — Она кажется одержимой получением новых сил. София тоже отправлялась с ними, собираясь заниматься поисково-спасательными работами. Она уже не была той стервой, какой была до того путешествия между мирами с Вистой, особенно с самой Вистой. Правда, это не означало, что теперь она не могла быть неприятной особой, просто теперь София не так уж и часто сучилась. — Она разозлится, если пропустит эту битву, — кивнула Призрачный Сталкер. — Нет никаких гарантий, что её нынешний набор сил также хорошо сработает против Бегемота, как против Левиафана, — сказал Оружейник. — В любом случае, те, кто собираются идти на битву, выходим вперёд. София выступила вперёд одной из первых. Всё ещё казалось, что она хочет кому-то что-то доказать, поэтому она собиралась заниматься поисково-спасательными работами. Виста тоже пойдёт на битву, но, в основном, для того, чтобы защищать Панацею, ведь та сможет вылечить лучевую болезнь, полученную паралюдьми во время боя, но только в том случае, если не погибнет там сама. Деннис собирался стабилизировать состояние жертв, так как способности Панацеи требовали времени для работы. Эгида тоже собирался пойти, надеясь на то, что его прочности хватит чтобы подбирать раненых героев с поля боя и относить их в лазарет. Мисс Ополчение должна была оказывать поддержку с дальних дистанций. Оружейник собирался присматривать за всеми ними, и защищать. Никто из них не рвался на передовую — здесь просто не было тех, кто мог бы выжить в прямом столкновении с Бегемотом. Рваться в бой, когда у тебя не было сил на то, чтобы там выжить, означало не только то, что ты потратишь свою жизнь впустую, но и то, что остальным придётся отвлекаться на твою защиту и спасение. — Странник будет здесь через две минуты, — сообщил Оружейник. Он немного поколебался, прежде чем спросить. — Есть ещё какие-нибудь мысли? Напоминаю, что участие в битвах добровольное, никто не обязан на них присутствовать. Особенно Стражи. Все сохраняли молчание. Деннис не мог признаться, что в животе у него сейчас ощущалась каменная тяжесть. Губители не придерживались правил, утверждённых Женевской конвенцией. Они не брали пленных и с радостью напали бы на целителей. Не было никакой гарантии, что Бегемот не переключит своё внимание на них и не убьёт их всех, и это заставляло его чувствовать, как ноги пробивает неконтролируемая дрожь. Он ненавидел это чувство, он, в конце концов, был героем! Он сталкивался с опасными ситуациями чуть ли не каждую неделю… по крайней мере, до недавнего времени, пока вся эта катавасия с бандами практически не прекратилась. Люди боялись, что Жатва по возвращении станет ещё более беспощадной к бандам в своём родном городе. Технически, они должны были получить разрешение от родителей на участие в битве, но сейчас телефонные линии были перегружены, поскольку все звонили всем, кого только знали. И в отсутствие возможности связаться со своими официальными опекунами, дети могли самостоятельно принимать решения о своих действиях. Именно это они сейчас и делали. — Вики не придёт? — спросил Деннис. — Они отправились в поход, — сказала Эми. — Это всё папина идея. У них нет ни интернета, ни телефонов. В основном, мама с папой будут пытаться наладить свой брак, а Вики обычно выступает между ними посредником. Я не захотела в этом участвовать. Она пыталась добиться эмансипации, ну или, по крайней мере, так говорили. Эми занялась работой с косметическими услугами, и каждый её приём стоил шесть тысяч долларов. Главный косметический хирург больницы, в которой она работала, получал свою долю, но даже так она зарабатывала достаточно денег, чтобы спокойно принимать по одному клиенту в неделю. Даллоны поддержали её в этом, как и Протекторат, в обмен на обещание предоставить им приоритет в исцелении. Как только она станет эмансипированной, она сможет самостоятельно заключать юридические сделки, и сможет покупать недвижимость. Сейчас Эми копила деньги на дом, пока её дело об эмансипации рассматривалось в суде. Кэрол Даллон даже не пыталась оспорить это решение. Деннис слышал, что это было из-за дружбы Эми с Жатвой. — А ты готова к тому, что нас ждёт? — спросил Деннис Панацею. Должно быть, в его голос просочилась часть его нервозности, потому что она как-то по особому на него посмотрела. — Да? Почему я должна быть не готова? — Потому что Бегемот будет обращаться с нами, как микроволновка с запертым внутри котом? — Ты же знаешь, что Тейлор спасла моих родителей после их смерти, верно? — она перевела взгляд на верхнюю платформу, где только что появился Странник. Он появился немного раньше заявленного времени. — Ага? — Она заботится о своих друзьях, — сказала Эми. — Ей даже не нравилась моя мать, но она всё равно спасла её. Как думаешь, на что бы она пошла ради тех, кто ей действительно нравится? — Вернулась бы за ними в прошлое, чтобы заменить их тела клонами до того, как их прожарит до состояния картошки-фри? — нервно пошутил Деннис. — Именно. А тех, кто пытался когда-то её убить, нарушив правила Женевской конвенции, она оставит превращаться в кучки пепла на поле боя. Деннис покраснел. — Они мне ничего не рассказали, — пробормотал он. — Так что со мной, скорее всего, всё будет нормально. С Вистой тоже. Сталкер над ней издевалась, так что на её счёт я не уверена. А остальных, скорее всего, поджарит на поле, так что на вашем месте я бы не чувствовала себя особо комфортно, — она ухмыльнулась Деннису. — Ну спасибо, — сухо поблагодарил он. — Она второй по силе кейп в мире, возможно даже первый, — сказала Эми. — Ты мог бы подумать, что при таком раскладе все должны наоборот пытаться к ней подлизываться как сумасшедшие. — Она может читать твои мысли, — сказал Деннис. — Что чертовски жутко. Это всё равно, что знать, что она будет в курсе, что ты подумал о её заднице, поэтому ты стараешься об этом не думать, но чем больше ты стараешься о ней не думать, тем труднее избавиться от этой мысли. — Не думаю, что её особо будет беспокоить то, что ты думаешь о её заднице, — философски заметила Эми. — Ей всё время приходится слушать и более худшие мысли, поэтому я почти уверена, что она в курсе обо всех людях, которые думают о более мерзких вещах. — Это ещё хуже! — воскликнул Деннис. — Что, если ты постоянно думаешь о том, как тебе надо в сортир, потому что ты съел чили на заправке, а это явно было не самое твоё лучшее решение в жизни? Эми коснулась его руки, и внезапно он понял, что чувствует себя гораздо спокойнее, и даже ощущает себя вполне хорошо. — Ничего с тобой плохого не случится. Ты просто волнуешься, вот и всё. Все это понимают. — Что ты сделала? — Подкорректировала в твоём организме количество гормонов. Это временный эффект. — Разве ты не должна… — Спросить разрешения? Это всё отменяется во время атак Губителей. Вы все даёте явное разрешение на лечение, когда решаете принять участие в битве. Предполагалось, что это разрешение касалось тех людей, которые умирали и не могли сами обратиться за помощью, но мать Эми была адвокатом, и, вероятно, изучала этот вопрос, чтобы убедиться в том, что на них не подадут в суд. — Спасибо, — сказал Деннис. — Соберитесь вокруг, — позвал их Оружейник. — Страннику сегодня предстоит много работы. Это будет долгий день для нас всех. Деннис кивнул, и секунду спустя они оказались в другом месте. Всё вокруг выглядело словно зона боевых действий, и это при том, что Бегемот ещё даже не вылез из земли. Кто-то окружил зону целителей насыпью высотой и толщиной в сорок футов. Деннис слышал что-то о том, что достаточно толстая преграда обеспечит некоторую защиту от радиации, но верх оставался открытым, так что он не был уверен в том, насколько это будет полезно. Хотя это явно поможет при ударных волнах. Сам лагерь целителей располагался в трёхстах футах от насыпи. Здесь явно был кто-то со способностями контроля земли, иначе проделать всю эту работу за столь короткое время было бы невозможно. Повсюду на местности были вырыты траншеи, и контроллер земли казался маленькой фигуркой вдалеке, под чьими действиями росла насыпь, простирающаяся на многие мили. Хотя, на первый взгляд, это всё равно происходило не быстро, но Деннис надеялся, что это хоть сколько-нибудь сможет помочь в предстоящей битве. К ним подошёл худощавый мужчина, очень официальный на вид. — Мы разделяемся на группы, — сказал он. — У нас было достаточно проблем с непроработанной организацией в прошлом, поэтому сейчас мы делим всех на разные группы. Целители и их охранники отправляются в медицинскую секцию, — сказал он. Панацея немедленно направилась в указанную сторону, вслед за ней ушли Виста и Деннис. Мужчина шёл дальше, и по мере того, как он проходил мимо людей, те начинали расходиться в разные стороны. На бой прибыло гораздо больше кейпов, чем мог себе представить Деннис. Это всё было из-за Жатвы? Люди падали духом, когда вспоминали о десятилетиях потерь в битвах с Губителями, и ничто из того, что делали с этими существами кейпы, серьёзно им не вредило. Губители всегда отступали, но ещё ни разу нанесённый ущерб они не могли бы исправить. Но Жатва доказала всем, что они не были непобедимыми, что парачеловек с правильным набором сил действительно мог что-то с ними сделать. Но присутствующие здесь, конечно, всё равно продолжали испытывать страх. Что было одной из причин, по которой Рыцарю не разрешило прийти сюда начальство — поскольку он был эмпатом, его могло просто захлестнуть страхом, который было вполне нормально испытывать в таких ситуациях, как эта, несмотря на то, как все старались храбриться. Он не был уверен, почему не подумал об этом раньше, возможно, тревога настолько его переполняла, что мешала мыслить рационально. Что бы с ним ни сделала Эми, теперь он воспринимал мир гораздо более ясным взглядом. Деннис перевёл на неё взгляд, но девушка только пожала плечами. — Я работала над мозгами, — сказала Панацея. — С людьми, находящимися в коме или с такими обширными повреждениями мозга, что они уже никогда не станут прежними. СКП разрешает это, а я могу тренировать свои силы. Хорошая сделка, как по мне. Она казалась гораздо более уверенной в себе и гораздо менее волнующейся, чем мог бы подумать Деннис. Он не знал почему — то ли потому, что была уверена, что Тейлор Эберт появится в последний момент, чтобы спасти её, то ли из-за святой уверенности, что территория целителей — это священное место, на которое не посмеет ступить нога врага. — Мы не можем быть уверены, что Тейлор появится, — пропищала Виста. — Она сейчас в другом мире, делает бог знает что… возможно, убивает злодеев и раздражает героев. — Всё, что тебе нужно сделать, это позвать её по имени, — безмятежно ответила на это Эми. — Она ведь скопировала силы Мамы Мазерс, не забыли? — То есть, ты хочешь сказать, что она похожа на Волдеморта? — скептически уточнил Деннис. — Скорее, на Кровавую Мэри, — с ухмылкой сказала Эми. — Так что, наверное, лучше не звать её без крайней на то необходимости. С Эми точно было что-то не так, и Деннис всё никак не мог понять в чём дело, но она явно вела себя не так, как обычно. Обычно она ходила слегка ссутулив плечи, ну, по крайней мере, так она делала в прошлом. Сейчас же она была полна уверенности. — Вы Панацея? — спросил врач, подходя к их маленькой группе. — Меня называют и так, — согласилась Эми. — Мы должны подготовиться к битве, — сказал он, вытаскивая браслеты из коробки в руках. — Полагаю, вы знаете, что с ними делать? — Я была на прошлой битве против Левиафана, — сказала Эми, взяв браслет и надевая его себе на руку. Деннис последовал её примеру, взяв такой же себе, и Виста взяла браслет вслед за ним. — Лично я думаю, что это немного нездорово, — сказала Эми. — Перечислять имена тех, кто умер. Это имеет смысл для тактиков, которые управляют действиями на поле боя, но для остальных слышать имена погибших, это причина сломаться и бежать с битвы. Но в боях с Губителями такого почти никогда не случалось. Отчасти причина заключалась в том, что от Губителей было трудно убежать — Симург знала, что вы делаете, Левиафан легко мог вас нагнать, а Бегемот мог взорвать вас с расстояния во многие мили. В такой ситуации лучше было сражаться, чем просто лечь и умереть. По какой-то причине люди, которые в случае опасности просто замирали на месте, не получали сверхспособности. — Ну, у них должна быть какая-то причина для этого, — слабо возразила Виста. — Всё ещё доверяешь официальным организациям? — удивилась Эми, скосив взгляд на Висту, когда их троицу повели к одному из углов импровизированного палаточного городка. — Они не идиоты! — воскликнула Виста. — Они могут быть жадными и продажными, но они не глупые. — Бегемот обнаружен, — раздался голос Дракон из их браслетов. — В настоящее время он движется в сторону атомной станции. Все силы будут передислоцированы для защиты АЭС. — Что нам делать теперь? — спросил Деннис. Он первый раз принимал участие в битве в составе группы медиков. — Теперь мы ждём, — сказала Виста. — Я слышала, что в битве с Бегемотом немногие доживают до лазарета. Здесь присутствовало более пятидесяти врачей и медсестёр, людей, которые были особенно храбры, потому что они пришли на поле боя, не имея сверхсил, рискуя заболеть раком и умереть просто потому, что считали это правильным. Дело было не в том, что за эту работу платили огромные суммы — все здесь присутствующие пришли сюда добровольно. Следующие пятнадцать минут были игрой с ожиданием. — Как далеко мы находимся от АЭС? — наконец прервал молчание Деннис. Эми выглядела отстранённо, как будто видела что-то, недоступное обычному человеческому глазу. — Десять миль, — ответила Виста. — Мы не могли подойти ближе, иначе рисковали попасть под излучение Бегемота. Если АЭС будет разрушена, то нам всё равно придёт конец, если только я не успею увести нас отсюда достаточно быстро. На самом деле, это и было её официальным заданием. Панацея считалась достаточно важным кейпом, чтобы Висте разрешили отправиться на битву против Бегемота, чтобы она, в случае чего, успела спасти Эми. — Как сюда доберутся раненые? — У Дракон есть несколько специальных дронов, которые она недавно построила специально для транспортировки раненых. Они могут унести на себе до двух тел, — ответила Эми. Деннис удивился тому, как она это узнала. Хотя, это имело смысл — как целитель она должна была быть проинформирована о чём-то подобном. Весь остальной Протекторат Броктон-Бей не был в курсе об этом, по крайней мере, пока. — Бегемот изменил курс. Он направляется на юго-восток, — сказала Дракон. — И он увеличил скорость. Его наиболее вероятная цель — медицинский лагерь. Мир вокруг Денниса внезапно стал казаться другим. Всё казалось таким нереальным. Он был в ужасе, и ему казалось, что его сейчас вырвет. — Нам нужно выйти наружу, — сказала Виста, и повысила голос. — Слушайте все! Я собираюсь создать пространственный туннель, и мы сбежим раньше, чем он появится здесь. — Уже слишком поздно, — сказала Эми. — Он здесь. Мир вокруг них словно взорвался, а из земли, словно шрапнель, разлетелись осколки. А потом всё вокруг, казалось, просто остановилось. — Я хотела узнать, смогу ли я это сделать, — сказала Эми. Бегемот застыл в воздухе, наполовину выбравшись из земли. — Что? — переспросил Деннис, вытаращив глаза. Он чувствовал, как в паху растекается тепло, но его костюм, по счастью, не позволял стать его маленькому позору заметным. — У Тейлор иногда бывают видения будущего, — сказала Эми, и её голос звучал подозрительно мечтательно. — Интересно, она увидела здесь Бегемота потому что он всегда собирался напасть на лагерь целителей, или он хотел напасть на него только потому, что она была здесь? — Тейлор здесь? — выцепила Виста из речи Эми самое важное. Лицо Эми исказилось и изменилось, а сама её фигура стала больше и массивнее. — Да, она здесь, — сказала уже Тейлор. Она скосила взгляд в сторону монстра. — Не стоит беспокоиться, я поглощаю всю радиацию, которую он излучает, поэтому тут всё будет чисто. Она махнула рукой, и все доктора отмерли. — Я бы посоветовала вам отойти в сторонку от летящих в вас осколков, — сказала она врачам. Но они только молча пялились на неё, на что Тейлор вздохнула. Быстрый взмах рукой, и все осколки земной породы превратились в пену. Мгновение спустя всё снова пришло в движение, и врачи застонали, когда им в лица прилетели куски пены на огромной скорости. Бегемот взревел так громко, что Деннис удивился, как у него от этого звука не пошла кровь из ушей. Однако у него было такое чувство, что что-то заглушало этот вопль. Они находились в пределах действия сил Бегемота, и должны были уже превратиться в попкорн на сковороде, но Деннис чувствовал себя на удивление здоровым. Бегемот рванул в их сторону, но Тейлор, которая уже прибавила в росте пару футов, оказалась рядом с ним быстрее, и схватила его за лапу. Бегемот был самым сильным из Губителей, но его конечность словно зажали в тисках. Он пытался вырваться, но её хватка была очень крепкой. Она даже не потрудилась нажать кнопки на своём браслете, когда её голос начал раздаваться из динамиков коммуникаторов повсеместно. — Говорит Жатва. Ваши услуги больше не требуются. Видео моей битвы будет транслироваться в прямом эфире на Паралюдях Онлайн. В целях безопасности я переношу битву на поверхность Марса. Пожалуйста, наслаждайтесь шоу, и спасибо вам за вашу работу. Мгновение спустя они — Тейлор и Бегемот — исчезли. Все продолжали сохранять молчание. — Какого хрена это сейчас было? — наконец, не выдержал Деннис. — Ваши услуги больше не требуются, — процитировала Виста Жатву. — Тебе не кажется, что это звучит малость зловеще? — Она ведь не могла сделать ничего из этого раньше, верно? — Что, останавливать время и превращать камни в пену? — спросила Виста. — Не то, чтобы я что-то такое помнила, но разве не от тебя она получила способность замораживать время? — Да, но я не могу останавливать время выборочно, — возразил Стояк. Он задавался вопросом, не будет ли у него из-за этого проблем с начальством. Ему казалось, что отдать свою силу — это меньшее, что он мог сделать за исцеление его отца. — Э-э-э… это значит, что мы на этом всё? — спросил врач. Пенный камень сбил с его лица очки вместо того, чтобы снести ему голову. Виста перевела взгляд на распростёршийся палаточный лагерь. — Возможно, именно это всё и значит.