Космонавты

10.04.20202 Тио крутила полосу инфоновостей и фонтанировала идеями: — Вот тут запускают новый исследовательский проект: «Зайцы в космосе», нужны пастухи на своих кораблях. — Ты посмотри на этих «зайцев»! Он нас одной задней отправит в подпространство. Тут военные звездолеты нужны, тяжелые крейсера в полной броне, — сравнивая на виртэкране размеры вышеупомянутых «зверьков» и собственного корабля, ужаснулся Костик. — А вот тут, при терраформировании случайно наделали лишних вулканов, надо загасить, — ткнула она в новую картинку. — Ты прочла каким именно образом надо гасить? Спускаться в кратер и оставлять там ледяную бомбу. А если она сработает раньше времени, или заклинит и ты запечешься в скафандре, как рыба в фольге? И вообще, у меня это ассоциируется с выдавливанием прыщей. На приложенном видео после срабатывания ледяной бомбы, из кратера лезла неаппетитная пена, сползала по склону и постепенно застывала грязными потеками. — Не похоже. — А мне похоже! — Хорошо, на Бельте слет художников-механофилов. Инни будет интересно. Костик быстро промотал сопутствующие тексту картинки, закрыл их все разом. — Извращенцы. У нас дети на борту, а ты такое предлагаешь. — Дети это Мяул? — Дети это Анна. И вообще, нам надо заработать деньги, а не промотать последние. — Полетели на Вардак, я тебе их выиграю. — Так не честно. А если поймают? — Не поймают, — улыбнулась Тио и потянулась в кресле. — Заказы надо в другом разделе искать. Вот требуется доставить груз из точки А, в точку Б. Вроде все законно. — А почему они не обратились в фирму по перевозке, а ищут частника? Что-то тут нечисто! — Может груз негабаритный или денег мало. — Мало денег нас тоже не устроит. — Да ладно тебе, мы же металлами разжились, органика есть, можем вообще летать в свое удовольствие. — А как же долг обществу? — сурово посмотрел на нее Костик. — Я ничего не занимала, — фыркнула девушка. — Тогда полетели на ближайшую планету, хоть по магазинам поброжу, пока ты будешь искать как отдать долг. Вас Мяул ночами развлекает, а мне скучно. — Присоединяйся, — шалея от собственной распущенности предложил Костик. — Ага, щаззз, лучше я ДжанИ починю. Мяул с меня шкурку спустит за то, что я у него мужиков отбираю. Полетели, я прогуляюсь по планете, подберу вам пару игрушек… Анну немного развлеку заодно. Планета попалась из тех, на которых от частых взлетов и посадок раздергалась вся атмосфера и местные предпочли упрятать целые континенты под ажурные крыши защитных куполов. С высоты это выглядело весьма экзотично, да и при ближайшем рассмотрении не хуже. Едва они совершили посадку, на коммуникатор Тио пришло сообщение и она скрылась в неизвестном направлении, обещая вернуться как можно скорее. Удивленные парни переглянулись, но допрос с пристрастием явно откладывался по причине отсутствия допрашиваемого. — Значит идем все вместе, — решил Костик. Город при космопорте не особо отличался от других таких городов. Сканирование на входе, вечно скандалящие целафоды, шумные группы туриан, атакующие местные магазины по заранее заготовленным картам и схемам. Большие и маленькие торговые точки пестрели надписями на всеобщем и еще десятке распространенных языков, едальни на любой вкус на каждом углу и мрачные блюстители порядка на боевых денеях, напоминающих земных тиранозавров, только с мощным клювом вместо зубастой пасти. Стеф отстал первым, увидев рекламу сельскохозяйственной выставки-продажи. — Я мальчик уже большой, не потеряюсь, — заверил он и быстроногим колобком скрылся в толпе. — Десять негритят отправились обедать, один поперхнулся, их осталось девять, — пропел Костик, глядя Стефу вслед. — Считалка земная. — В итоге все умерли? — догадался Инни. — Или превратились в воскрешенных, — хихикнул Костик, глядя на дергающегося от прохожих ДжанИ. Сбежать совсем ему не позволяла Анна, крепко удерживая под локоть и постоянно что-то нашептывая на ухо. — Можешь считать дальше, Мяул тоже свалил, — огляделся Инни. Они медленно двигались с основным потоком мимо витрин, искажаясь в блестящих поверхностях. — И МиМяул. — И их осталось семь. В нашем случае четыре. Как бы не растерять и детвору. ДжанИ, конечно, механик и все такое, но выглядит как недокормленный подросток, да и Анна не старше, — в десятый раз обернулся Костик, чтобы убедиться, что они не отстали. — Если верить Тио, то он на самом деле не сильно взрослый, хоть и совершеннолетний. Стандартные циклы не совпадают с земными годами, а я не силен в математике, — притормаживая, чтобы пропустить Анну и ДжанИ вперед, согласился Инни. Они вышли на площадь с танцующими фонтанами и обильной искусственной зеленью. На маленьком круглом помосте жались друг к другу три пестрых музыканта в перьях и лентах. Их совершенно не смущала теснота, двое играли на местных инструментах, не напомнивших Костику ни один из земных, чтобы сравнить. Третий пел переливчатым голосом, прикрыв выпуклые глаза полупрозрачными веками. ДжанИ и Анна остановились напротив, Костик и Инни взяли себе по стакану напитка с пометкой «безопасно для людей и смежных рас», уселись на округлые возвышения, похожие на лист металла, согнутый пополам и воткнутый краями в землю. Такие «скамейки» без спинок торчали тут и там, и были рассчитаны на хвостатых и крылатых гостей. Костик долго елозил по отполированной чужими задами поверхности, постоянно сползая то вперед, то назад, наконец ругнулся себе под нос и встал. — Мы идем дальше или как? Музыканты сменили заунывный мотив на веселый, вокруг образовалась группа танцующих, больше всего из детей, среди которых ДжанИ выделялся ростом и неподвижностью. Анна кружила вокруг него, прихлопывая и подпевая. Вероятно, мотивчик был весьма распространенный в этих местах. На шум тут же среагировали летающие голокамеры, жужжащей стайкой зависли над музыкантами. Те, заметив внимание прессы, заиграли еще задорнее. Бесплатной рекламой не брезговал никто. Тут же начали подтягиваться новые любопытствующие, толпа уплотнилась, камеры спустились ниже и тут ДжанИ сорвало. Дико закричав, он принялся ловить камеры и давить в кулаках, бросая обломки себе под ноги. Музыканты и зрители резко умолкли и уставились на него со всех сторон. Анна обхватила его со спины за талию и прижалась изо всех сил. Почувствовав объятия ДжанИ замер, будто выключили. По толпе прошел ропот, со стороны одной из улиц проталкивались блюстители порядка. Переглянувшись, Костик и Инни ввинтились меж зевак, схватили за руки один киборга, другой ороутанку и быстро повели как можно дальше от места происшествия. — И что это было? — поинтересовался Костик, когда они остановились в тихом скверике меж домов, подальше от туристических маршрутов. ДжанИ молча смотрел вперед невидящим взглядом, Анна успокаивающе гладила его по руке и рассматривала необычную архитектуру окружающих домов. — Всякий может испугаться, — наконец ответила Анна. — Киборги не боятся! — Тио выключила ему нейроконтроллер, — напомнил Инни. — ДжанИ, отвечай, ты испугался камер? Они безобидные. — Всегда подсматривают. Днем, ночью, в туалете, везде. Потом обсуждают, смеются, — машинным голосом выдал киборг. — Это что-то из прошлой жизни, — решил Инни. — Да, я уж и сам догадался, что не из нынешней, — огрызнулся Костик и поскреб в затылке. — Давай вернем его на корабль. Хватит, погулял. — Я с ДжанИ останусь, — заявила Анна. — Чтобы ему не было грустно. — Киборгу не может быть грустно, — упрямо заявил Костик. — Может, не может… Давайте двигаться в обратный путь, только улицы выберем потише, — предложил Инни. — ДжанИ, больше чем на три шага не отставать. Приказ принят? — Принят. — Отлично. Мне кажется, вон там очень живописная улочка, — указал направление Инни. К тому, что они увидели, понятие «живописная» мог применить только тот, кто специализируется на скульптурах из металлолома. По обеим сторонам от мощеной серым камнем дороги, шли кафешки и магазинчики, богато декорированные металлическими пластинами, трубами, цепями, шестеренками и деталями неизвестного назначения, начищенными и совсем ржавыми. Все это было густо приправлено клепками всех сортов и размеров. Там и сям что-то лязгало, крутилось, шипело и пыхало паром. Публика здесь тоже была весьма примечательная. Металл соседствовал с кружевами и кожей, громоздкое с изящным. У Инни тут же загорелись глаза, он быстро переходил от прилавков к витринам, перебирал связки изогнутых металлических прутов, запускал пальцы в коробки с гайками и шайбами, не мог оторвать взгляда от кучи дырявых пластин разного размера и толщины, сваленных кучей у дверей одного магазинчика. — Ты еще их оближи и надкуси, — хихикал Костик. — Металломаньяк. Инни не замечал подколов, погрузившись в творческий процесс. По лицу было видно, что он планирует что-то грандиозное и прекрасное в своей безобразности и бесполезности. Шагающий за ним как болванчик ДжанИ тоже оживился, в глазах появился интерес, только другого свойства. Там и сям им попадались инструменты разной степени современности. Увесистая кувалда могла соседствовать с самым навороченным ремкомплектом, который не синтезируешь на раз-два из того, что под руку попадется. Пожирание глазами постепенно перешло в трогание руками, что не осталось незамеченным продавцом. — Новейшая модель, возьмите, не пожалеете! — завертелся он вокруг ДжанИ, трепеща слюдяными крыльями. — Я сделаю скидку как киборг киборгу! Одна рука у него и правда выглядела как механическая и металлические пальцы шевелились совсем близко от скафандра ДжанИ, почти хватая, но все же сохраняя формальную дистанцию. — Он вам не ответит, — оттер Костик своего киборга от чужого, и не слыша вздох разочарования за спиной. — Я возьму, если со скидкой получится дешевле, чем через «Галактик-шоп», — протянул кредитный чип Инни. — Гораздо дешевле! — заверил его продавец и скрылся в дверях магазина. Через минуту вся компания уже шагала дальше: ДжанИ прижимал к груди металлическую коробку, украшенную накладными клепками в духе всего, что попадалось на этой улочке; Инни, спохватившись, фотографировал направо и налево, иногда приспосабливая для этого местных красоток всех полов в аутентичной одежде; Анна любовалась нарядами и механическими усовершенствованиями, которые гуманоиды вносили в свои тела; а Костик присмотрел вывеску огромного гипермаркета и ненавязчиво подталкивал всю компанию туда. О том, что они спешили вернуться на корабль все уже благополучно забыли. Магазин не разочаровал. Даже бродить по нему, открыв рот от удивления, и то было приятно, не говоря уже об уютном кафе, где они закусили и некоторое время развлекались тем, что ели маленькие пирожные с разными вкусами в разноцветной глазури. ДжанИ тоже достался свой набор, к которому он никак не решался притронуться. С подарком он так и не расстался, прижимая его к груди, как самую большую ценность на свете одной рукой, а вторая зависла над коробкой с пирожными и замерла. Киборг не привык к возможности выбора. — Попробуй вон то, шоколадное, — посоветовал Инни. — Или кронговое, — ткнула пальчиком Анна в голубой шарик с золотыми блестками. На ее планете кронг — это вкусный фрукт. — Названных веществ не обнаружено, — со внезапной растерянностью на лице посмотрел на спутников киборг. В его базе данных имелась информация об этих веществах, но в предлагаемой еде их не было. Костик и Анна разразились смехом, озадачивая ДжанИ еще больше. — Ты сканером шоколад ищешь? Так его нет, есть ароматизаторы идентичные натуральным и прочие заменители. Никто из нас никогда не ел настоящий шоколад, только вкус, который так называют. Попробуй, может и ты вспомнишь, наверняка раньше пробовал, ну, до всего, — мягко улыбнулся Инни. Аккуратно взяв пирожное, ДжанИ положил его в рот и тщательно прожевал, будто пытался разложить на атомы, прежде чем проглотить. — Пробовал, но не помню когда, — виновато опустил он глаза. — Ничего, вспомнишь, — оптимистично пожелал ему Инни. Костик скептически хмыкнул. После появления киборга на корабле мнения на его счет разделились. Инни, Стеф и Анна считали его больше человеком, Мяул, МиМяул и Костик — машиной, а кем считала Тио — не знал никто. Костик подозревал, что подопытным кроликом, как и всех остальных. Поэтому идея, что со временем у ДжанИ восстановится память и он станет если не прежним, то все же человеком, Костику казалась смешной, а Инни старался подтолкнуть этот процесс доступными способами. — А вот это похоже на экнэк, — показала половинку пирожного с кремовой начинкой Анна, возвращая внимание команды к вкусам. Мерное течение беседы прервал лязг и скрежет, сразу несколько голосов взволнованно вскрикнули. Ребята кинулись к перилам небольшого балкончика, на котором располагались столики. Отсюда хорошо был виден торговый зал этажом ниже и странное металлическое существо, нелепо размахивающее конечностями. — Это осьминог в скафандре? — удивленно предположила Анна, всматриваясь в путаницу болтающихся трубок, исторгающих клубы пара. — Поломка, нужна помощь, — констатировал ДжанИ и побежал к замысловато изогнутой лестнице, ведущей вниз. — Пошли, посмотрим, что там, — вздохнул Костик. — Надеюсь, нашего чудо-мальчика не замкнет снова. Не хотелось бы попасть в местные новости два раза подряд. — Почему? — не поняла Анна. — Плохая примета, — усмехнулся Инни и пошел к лифту. Киборгу без разницы, его импланты двигают, а у него ноги не железные, скакать по шедевру архитектурного излишества. К тому моменту, когда остальная компания пробилась к центру событий, «осьминог» превратился в существо с четырьмя конечностями. Слетевшие шланги вернулись на свои места, давление отрегулировали, судя по стрелкам манометров в зеленой зоне шкалы, и занимались тем, что откручивали заклинивший шлем. По идее ДжанИ мог сорвать его легким движением рук, но почему-то старательно возился с искореженными клепками. — А если дернуть? — предложил Костик, примеряясь взяться поудобнее. — Нам надо на корабль, — остановил его киборг, поймав за запястье. — Там инструменты, срежем аккуратно. — Надо, так надо, — вдруг согласился Костик. Инни удивился такой покладистости, а потом посмотрел сквозь стекло шлема. — Да, там аккуратненько снимем, — кивнул и подхватил существо в громоздком скафандре под руку. — Позвольте сопроводить? Под вторую руку тут же подхватил ДжанИ, оставив Костику роль указующего путь. Анна шла следом, то и дело подтыкая норовящие выскочить из своих отверстий ребристые шланги. Работники магазина с благодарностью распахнули перед ними двери и вытолкали на улицу.