Космонавты

— И куда же мы летим, коммандер? — поинтересовался Костик у Тио, нагло развалившейся в его капитанском кресле. — Посылочку везем. А что? — хищно улыбнулась девушка и встала. Костик пожалел, что не промолчал или не узнал курс через более нейтральный вопрос. Под ее взглядом болезненно запульсировало очко, хотя вчера трахал он, а не его. — Прибудем на место через три часа… — МиМяул у пульта вскинул лапу и изобразил что-то невнятное своими коротенькими пальцами, добавив росчерк двумя солидными когтями. — И двадцать две минуты. Спасибо МиМяул. Мы позавтракаем, потом тебя подменим. — Мря. — Кстати, ты настроил ему доступ в каюту Мяула? — В смысле? — не понял Костик. — Разве он не на мостике поселился? — А гадить ему в углу за пультом? — Не, ну… — смутился Костик. Он даже не подумал, что МиМяулу нужно что-то особенное, хоть и знал, что сенсоры дверей на него реагируют плохо, а замки он вообще открыть не может, не достает, даже если встанет на задние лапы. — Ему Мяул помогает. — Когда вы его не занимаете на пару, — хихикнула Тио. — Подумай, что можно сделать. Опять чувствуя себя бестолковым ребенком, который ни до чего не может додуматься сам, Костик кивнул и порадовался, что они обговорили это наедине, а не перед командой, собравшейся в кают-компании. — Дамы и господа, наш безымянный корабль с неприметным номером тринадцать шестьдесят шесть приветствует старых и новых членов экипажа. Меня зовут Тио и я… — Психотехник, — закончила фразу Ларанта. — Доложили уже? — окинула быстрым взглядом притихшую компанию девушка. — Пугали? — Предупреждали. Сказали, что хороший психотехник. — В каком смысле? — Во всех, — заявила Ларанта с вызовом, но немножко придвинулась к ДжанИ, сидевшему на том же диване. — Отлично. Значит ты не против, если я вытащу из тебя все воспоминания про призрака? Такая таинственная история, прелесть. Можно, да? Не сейчас, когда поедим. Работать на голодный желудок — плохой тон. Не дожидаясь ответа, она направилась к синтезатору заказывать завтрак. Напряженное молчание постепенно сменилось гулом разговоров. Инни сделал себе бумагу и карандаш, Стеф с маньячным огоньком в глазах рассказывал Анне про темно-зеленую загогульку в прозрачном контейнере с землей, которую таскал с собой. Ларанта крутила перед ДжанИ голопроэкцию какого-то механизма и сыпала техническими терминами, на что киборг отвечал такой же тарабарщиной в несколько предложений подряд, а не как обычно — используя пару слов. Синтезировав чашку кофе, Костик устроился рядом с Тио. — Где ты была? Молча ушла, молча пришла. — Да так, подвиг на завтрак, подвиг на обед и пара героических поступков перед ужином. — А если честно? — Честно. Если вы смотрели местные новости, то наверняка слышали, что от многолетней болезни волшебным образом исцелился всеобщий любимец — местный правитель. — Да, мы ходили смотреть на праздничное голошоу в его честь, — кивнул Костя. — Лидер радикальной группировки, не дававшей спокойно жить обладателям красных перьев в крыльях, признал свои убеждения ошибочными и распустил бывших сторонников после общего собрания. — Тоже ты? — Надеюсь, он созвал всех, потому что с оставшимися пусть разбираются сами, я не собираюсь возвращаться ради них. — А третий день? — Ходили на местный целебный источник. Добираться тяжело, но оно того стоит, пол века как рукой сняло, — улыбнулась она. — Тебе от силы двадцать пять. — Прибавь нолик и сброшенные пятьдесят, получится примерный возраст. Точного не знаю, разные волшебно-целебные источники и растения не только тут попадаются, и застревать во всяких временных аномалиях случалось. Если жрицы не наврали, то после Корня жизни с Поцеры я вообще вечная. — Ты ходила за Корнем жизни? — Костик слышал про Скрытый храм и Корень жизни, но всегда считал это одной из множества сказок. — Раз пять. Надо же чем-то развлекаться, раз ты бессмертный, — рассмеялась она, глядя на ошарашенное лицо парня. — Врешь! — вспыхнул Костик. — Мало того, я еще и мужа жрицам привела, они теперь детишек растят, — из мозга в мозг передала картинку большого семейства Тио. — А чем вы тут занимались? То, что сразу вспомнилось, озвучивать он не решился, она и так знала, а других «подвигов», как-то не случилось. — Спасли посетителей торгового центра от взрыва, — наконец придумал он что сказать. — Если бы Ларкин скафандр рванул были бы жертвы. — Он не рванул бы, там аварийный клапан, — тут же обернулась Ларанта, гневно сверкнув глазами. — А шланги почему посрывало? — Потому что прокладки шоаррские оказались! — Так не надо самые дешевые брать! — Не было других! И вообще, что ты понимаешь в прокладках? — Да уж побольше твоего! — обернулся к ней юноша, готовый защищать свои убеждения до последней прокладки… капли крови. Убедившись, что Костик и Ларанта достаточно увлечены друг другом, Тио покинула кают-компанию, надо было подготовиться к посадке, а история про призрака могла и подождать. Планета с претенциозным названием Новый рай, встретила их теплом, зеленоватым солнцем и толпой репортеров. «Посылка» оказалась богато украшенной двадцати пятилитровой емкостью, с той самой животворящей водой в которой посчастливилось поплавать Тио. Бесценную бутыль вынес переодетый в новенький зеленый комбинезон ДжанИ, единственный, кто мог таскать ее легко и непринужденно, водрузив на одно плечо. Тио встала с одной стороны, Костик с другой, остальные предпочли наблюдать за действом через большой экран на мостике. Грянула музыка, рой камер рассредоточился вокруг, с десяток зависло совсем близко, Костик напрягся, нервно косясь на ДжанИ, но тот стоял с каменным лицом, вернее с механической улыбкой при пустых глазах и срываться точно не собирался. По янтарно-желтой дорожке к ним направлялась процессия из шести разодетых в алое и вишневое гуманоидов. Первый нес бирюзовое яйцо на подушке, остальные сложили четырехпалые конечности на животах и забавно виляли объемными задами, отчего их длинные одежды мели дорожку, разбрасывая бледно розовые лепестки. «Как они эту канистру с водой потащат?» — удивился Костик. «Мы должны их сопроводить до кареты, вон, к концу дорожки подкатывает», — обратила Тио Костино внимание на разлапистую повозку, едва не скребущую днищем по дороге, запряженную парой… бабочек размером с земную собаку. Насекомые шли друг за другом неуклюже переставляя колючие лапы и то складывая, то раскладывая яркие крылья. Тем временем торжественная процессия добралась до трапа и остановилась. Камеры тут же метнулись к ним, тем более что гуманоид с яйцом заговорил высоким голоском, покачивая яйцо, словно ребенка. Костик пытался вслушаться в шелестящий на ухо перевод, но кроме высокопарных слов о величии события, торжественном моменте и прочей чепухи, ничего не уловил. Тио слушала с вниманием на лице и в какой-то момент нагнулась, чтобы забрать подушку с яйцом. Гуманоиды едва доставали ей до колена. Толпа загудела, не то радуясь, не то возмущаясь. Костик пожалел, что послушался Тио и не одел перчаток со встроенным оружием. Если у самой дорожки теснились мелкие существа, то поодаль кучковались сравнимые ростом с людьми, а некоторые и помощнее. «Тут и люди есть», — с удивлением заметил он несколько человек. «Я восемнадцать разных рас насчитала», — поделилась наблюдениями Тио. — «Забери у меня яйцо и отнеси в медотсек. Смотри не урони только. А я ДжанИ сопровожу и вернусь». Пока они говорили, торжественная процессия отправилась в обратный путь, ДжанИ отмер и двинулся следом, Тио пошла за его правым плечом, а Костик юркнул в переходник, выдыхая с облегчением. Он и не заметил, как был напряжен, даже спина вспотела. Яйцо лежало на подушке словно приклеенное и хлопот не доставило. Оставив его на столе в кабинете, облюбованном Тио, он побежал на мостик, досматривать представление. Когда он протолкался к экрану, отдавив Мяулу ногу и получив локтем в бок от Ларанты, ДжанИ уже донес бутыль до кареты и сгрузил ее в специально приготовленное углубление. Тио подсадила чудиков в ярких балахонах на их места, вызвав новую бурю восторга-ненависти, бабочки хлопнули крыльями и… пошли, неуклюже переставляя шипастые лапки. — Тю-ю, — разочарованно протянул Костик и отвернулся. Тио и ДжанИ уже возвращались, фиолетовые существа, напоминающие земных мартышек, ловко сворачивали за ними янтарную дорожку. На мостике тоже наметилось движение. Стеф посмотрел на коммуникатор и вернулся в свою оранжерею зачем-то прихватив Инни, Анна ускакала вслед за Мяулом, Ларанта сунулась было к одному из пультов, но в кресле перед ним внезапно материализовался МиМяул и принялся показательно вылизывать под хвостом, бросая на нее сердитые взгляды и утробно урча. Девушка фыркнула и ушла с независимым видом, мол не очень-то и хотелось. Глядя на это Костик изо всех сил старался сохранить серьезный вид и не заржать, когда в голове раздалась команда Тио: «Быстро метнулся в кают-компанию и посмотрел насколько там чисто! Чтоб трусы-носки по углам не валялись! У нас гости». «Кто?» «Не поверишь, родители ДжанИ», — растерянно сообщила девушка. Она наполовину вбила код, когда почувствовала приближающихся гуманоидов. Они не были настроены агрессивно, скорее настороженно. Две женских особи возраста второй половины жизни, вцепившиеся в руки друг другу. Они старались держаться ровно и с достоинством, но старшая нервничала больше и то и дело оступалась, неотрывно глядя на ДжанИ, который безучастно ждал пока его пустят на корабль. Одежда выдавала в дамах высокое происхождение. Насыщенный розовый, золотые блестки, летящие с подолов. Это, конечно, не пурпурный и лепестки, но тоже весьма и весьма. Неподалеку стоял навороченный аэрокар, возле которого топтался водитель в белом комбинезоне с бледно розовыми лампасами. Тио оставила замок в покое, сделала шаг навстречу дамам и чуть поклонилась, складывая руки в местном приветствии. — Чем могу быть полезна? Младшая дама ответила на приветствие, а старшая продолжала смотреть на ДжанИ, будто пыталась поглотить его взглядом. Видя, что быстрых ответов она не получит, Тио разузнала все своими методами. Дамы оказались матерями ДжанИ. Это было удивительно, но не невозможно. Каких только совпадений не допускает Мироздание. Потеряв единственного и любимого ребенка три цикла назад, они надели траур и постепенно смирились, а тут увидели его на церемонии и не смогли уехать домой не проверив — ошибаются или это правда их мальчик. Старшая женщина заговорила на местном наречии, хватая ДжанИ за рукав. Киборг резко вырвался, отшатнулся назад, прижимаясь спиной к двери, бросил на Тио испуганный взгляд. Он хотел сбежать, но не смог, ноги не слушались, а в мозгу тихим эхом зазвучало «все хорошо, опасности нет». — Опасности нет, — выдавил он из себя механическим голосом и переместился за спину Тио. — Нет! Извините, мы не хотели вас напугать! — отступила назад та, что помладше. — Мы только хотели узнать! Спросить… — она посмотрела в застывшее лицо киборга и беззвучно заплакала, совершенно не меняясь в лице. — Думаю капитан не будет против, если я приглашу вас в кают-компанию, — сдержанно улыбнулась Тио, посылая дамам волны спокойствия. Истерику легче предотвратить, чем потом успокаивать. Она быстро набрала код, пропустила ДжанИ вперед, потом вошли дамы. На секунду задержавшись, чтобы велеть водителю ждать в машине, Тио поспешила следом. К чести местных обитателей, порядок на корабле соблюдался всегда. Про носки и трусы в углах Тио пошутила. В кают-компании их встретил Костик, раскланялся, представился, предложил напитки и смылся, едва представилась возможность. Смотреть и слушать он мог и через камеры с мостика, а втыкающиеся в него взгляды гостий почему-то пугали. Указав на кресла, расположенные вокруг столика с напитками, Тио предложила всем присесть. Дамы заняли два кресла рядом, Тио — напротив, ДжанИ встал за ее правым плечом. Неизвестные личности пришедшие по его душу напрягали до судорог. — Меня зовут Тио, я старший помощник капитана и уполномочена решать любые вопросы, касающиеся экипажа. А теперь расскажите, что привело вас на наш скромный корабль, — улыбнулась она, уловив мысли младшей женщины, что корабль действительно скромный и требует срочного ремонта и снаружи и внутри. Переправив мнение посторонних о степени замызганности посудины Костику и получив его возмущенное пыхтение в ответ, она все же получила устное разъяснение цели визита от гостий. — Меня зовут Сента Эверия ре Дери, но Конта, — представилась младшая женщина. — Можно просто Эвери. А это Лута Гариа ре Виато, но Конта — моя супруга. Три цикла назад мы потеряли своего единственного ребенка Батисто Эдженто ре Виато, но Конта. Из-за неизлечимого генетического заболевания он впал в кому и умер. По крайней мере нам так сказали и выдали урну с прахом. А сегодня на церемонии мы увидели… Лута очень тяжело перенесла утрату, а когда через цикл скончался наш муж и отец Батисто, она долго находилась между мирами живых и ушедших. Сегодня первый раз она нашла в себе силы выйти из дома. Я говорила, что такого не может быть, но… — Эвери взяла стакан с напитком, но у нее так тряслись руки, что пришлось поставить его обратно. Тио поймала ее взгляд и помогла немного успокоиться, стараясь не выдать себя. — Я понимаю, тяжелые потери в столь краткий срок. Есть ли какие-то приметы, которые помогут вам убедиться, что это именно ваш ребенок? Чипы и другие вживленные предметы не подойдут. — Я попробую вспомнить, — кивнула Эвери. — На нем не было заметных шрамов, Бети рос спокойным ребенком. От отца ему достался бирюзовый цвет волос, но… Когда Тио и компания нашли ДжанИ на пустом корабле, он был абсолютно белым до прозрачности. С тех пор он предпочитал бриться наголо. Вернется когда-нибудь исходный цвет волос или нет, предсказать было невозможно. — Я не против, если вы проведете анализ, — встрепенулась Эвери, протягивая оголенное запястье. Это и правда был неплохой способ, благо ДжанИ не собирали по кускам после аварии, а только добавили железа. — Это займет несколько минут. Приложите палец, пожалуйста, — Тио активизировала наруч и указала на засветившееся окошко. — Лута, и вы тоже. ДжанИ, твоя очередь. Напомню, раз ваш сын собирался из трех наборов ДНК, результаты могут быть… неоднозначными. — Да, конечно. В этот момент отмерла Лута, встала и медленно пошла к ДжанИ, протягивая ему руки: — Бети, Батисто, скажи, что я не ошиблась, что это ты? Почему ты не отвечаешь? ДжанИ в панике сверкнул красными глазами-сканерами, вцепился Тио в плечо. — А, черт, ДжанИ, отпусти, ты меня сломаешь! — вывернулась Тио. — Прекрати паниковать, все нормально! Никому я тебя не отдам без твоего желания! Простите, он тоже немного нервничает. Лута отшатнулась, кинулась в объятия подоспевшей Эвери. — Нет, это не он! Это не мой мальчик! — Наоборот, все правильно, это ваш сын, только теперь он немножко киборг, — задумчиво произнесла Тио, изучая данные анализа. — Так, нам всем стоит успокоиться, — хлопнула она в ладоши, и все поспешили сесть, повинуясь внезапно возникшему непреодолимому желанию. — Поздравляю, вы нашли друг друга. Это впервые на моей памяти. — Спасибо, — кивнула Эвери, с новым интересом рассматривая сидящего напротив нее ДжанИ. Тот немного ожил и тоже рассматривал новообретенных родителей, а не пялился в стену как раньше. — Загвоздка в том, что он ничего не помнит. Ну, почти ничего. Кое-что мы с ним собрали из обрывков, но так, крупицы. Я рассчитывала, что он вас узнает при встрече, а он не узнал. — Узнал, — через сомкнутые зубы сообщил ДжанИ. — И? — обернулась к нему девушка, вопросительно приподнимая бровь. — Говори вслух, твои мамы мыслей не читают. — Я никуда не поеду. — Кому ты нужен, — фыркнула Тио. — Нам! — разом выкрикнули гостьи. Никто глазом не успел моргнуть, как ДжанИ оказался у дверей. — Стоять! Вернись. Мы не закончили. Разговор получился длинный и сложный. Постепенно в кают-компании собрался весь экипаж. Действительно, сколько можно подсматривать хочется же и поучаствовать! Мамы ДжанИ оказались местными принцессами, киборга тут же окрестили Киберпринцем и стали уговаривать поехать посмотреть на дворец. — И нас с собой взять, — повисла у него на руке Анна. — Мы согласны, — улыбнулись принцессы. Поездка оказалась одновременно познавательной и разочаровывающей. Познавательной для космических путешественников и разочаровывающей для принцесс. Биологически это был их мальчик, любимый Бети, которого они столько оплакивали. Фактически — это оказался совершенно чужой молодой киборг с сорванным нейроконтроллером. Он жил в своей прежней комнате, гулял по дорожкам своего сада, ел когда-то любимую еду, но ничего не помнил из прошлого. Бывшие друзья оказались чужими, знания утраченными, обстановка — незнакомой. Посовещавшись, принцессы решили восстановить ДжанИ в правах, оформить документы и объявить его возвращение — чудом, но не заставлять жить в поместье, раз это тяжело для всех троих. — Ты всегда можешь вернуться сюда, в свой дом, как только захочешь, — обняла его на прощание Эвери. — Мы будем ждать сообщений, не забывай писать, — попросила Лута. — Я постараюсь вас вспомнить, — заверил их ДжанИ, неуклюже ткнул каждую носом и взбежал по трапу. — Корабль «Достойный принца» покидает гостеприимную планету, всем пристегнуть ремни! — объявила Тио по громкой связи. — Почему «Достойный принца»? — удивился Костик. — А ты не видел, что принцессы на корпусе велели написать? — крутанулась на кресле Тио. — Они обещали его покрасить и даже не приплели свой любимый «йозовенький», как я боялся. — Серебристый смотрится весьма благородно, тем более, что это тебе не просто краска, а какое-то супер-пупер напыление, надо к нему инструкцию почитать, но поверх серебристого, как раз «йозовеньким» выведено новое название. — Вот удружили, — пригорюнился Костик и уставился на центральный экран, где показывали удаляющуюся планету, залитую зеленоватым светом местного солнца.