Лес тайн

Прошло несколько дней.       Люди успокоились после новости о том, что медведь-людоед, держащий город в страхе, убит и больше им ничего не угрожает.       Все четверо никому так и не сказали, как в тот день, стояли у трупа оборотня, освещаемые всполохами пламени — то горели клетки. Клетки, в которые Зан заключал души убитых им людей. Клетки, которые старательно собрал Дейв с мест преступлений.       Никто не знал, какой ужас творил зверь на протяжении стольких лет.       Молчали они и о том, что Роб, не думая о последствиях своего поступка, вынув из костра горящую палку, поджег тело медведя и молча наблюдал, как его пожирает огонь. — Как ты это объяснишь? — бесстрастным тоном произнёс Дейв. — А я и не буду ничего объяснять… Надеюсь, он горит и по ту сторону… Тварь… — ответил Роб. Но, на удивление, о шамане все будто забыли. Никто не задавал вопросов. Будто его никогда и не было. Всё это время, Тесс жила у Роба, Мэй — с Дейвом. Но девушки больше не могли оставаться в Форествелле. Нервно постукивая ручкой по столу, Роб смотрел на то, как Тесс, улыбаясь, болтает по телефону с отцом. Смотрел и мысленно готовился к разговору, который им предстоит. Он уже несколько раз пытался найти в себе силы на этот диалог, но глядя в её глаза, постоянно откладывал, наслаждаясь тем, что они всё ещё могут просто быть рядом. Убрав телефон в карман, Тесс оббежала рабочий стол Роба и уселась к нему на колени. — Ты чего такой сердитый? — пальчики девушки взлохматили его волосы. — Тесс, я… — Роб глубоко вздохнул. — Хочу поговорить о…том, что с нами будет дальше. — О! Я уже всё придумала! — она радостно подпрыгнула. — Я защищаю диплом, возвращаюсь обратно и устраиваюсь репортером в местную газету. Ох и встряхну я это пыльное местечко! Ты станешь шерифом, а потом мы поженимся. — Тесс… Послушай меня… — Роб взял её лицо в ладони. — Неужели ты мечтала о такой жизни? — О какой это «такой»?! — не поняла Тесс. — О жизни, где ты будешь жить в захолустном городишке, работая в местной газете и сочиняя статьи о праздниках урожая. Вот такой жизни, Тесс… — Я не понимаю… — В тебе такой потенциал, девочка моя… Столько огня. И ты готова потратить всё это на…меня? На это Богом забытое место? Мы оба знаем, что тебе станет скучно. И ты уйдёшь. А я… — он прокашлялся. — …я не уверен, что смогу это принять, пережить и прийти в себя. Лучше уходи сейчас. Пока ещё я могу отпустить. Роб почувствовал, как она напрягалась. Глаза девушки лихорадочно заблестели, но голос, на удивление, был спокойным: — Значит вот так всё закончится? — Тесс… — Не надо. Я услышала тебя и ухожу. Она резко встала и схватила лежащую на его столе сумку. Неимоверным усилием воли, Роб удерживал себя на месте, не давая возможности броситься следом за ней. Уже в дверях она обернулась. — Знаешь, я думала, что между нами возникло что-то большее, чем обычное физическое влечение. — Ты как никто достойна лучшей жизни. — выдавил он из себя. — Прощай, Роб. Она стремительно вышла, чтобы он не увидел её слез и не понял, какую боль причинило каждое сказанное им слово. Обхватив голову руками, Роб застонал от съедавшего его изнутри чувства тоски. Мэй с тревогой косилась на Дейва, везущего её к полицейскому участку, возле которого так и осталась стоять её машина. Вспомнив тот день, когда они примчались к Робу, все грязные и исцарапанные ветками, она невольно улыбнулась. Казалось, это было миллион лет назад. Машина остановилась. Дейв заглушил двигатель и посмотрел на неё. Сердце девушки сжалось. Снова этот странный взгляд. Так он смотрел на неё ночью, когда они занимались любовью. Утром, когда завтракали. И вот сейчас. — Дейв… — начала она, но он уже вышел из машины. Вздохнув, она вылезла следом, пытаясь прогнать странное чувство тревоги. Выпустив волка и достав из кузова пикапа её чемодан, он направился к автомобилю девушки. Арес, слегка прихрамывая, засеменил рядом с парнем. Открыв багажник, Дейв вздрогнул, когда она крепко обняла его со спины. — Что с тобой? — тихо спросила Мэй. — Если ты переживаешь из-за отъезда, то это всего пара недель. Я разберусь с учебой и вернусь… Дейв обернулся и она сразу всё поняла. — Ты не хочешь, чтобы я возвращалась, верно? — прошептала она. — Не хочу. Мэй показалось, что он влепил ей пощёчину. Она задрожала. — Почему? Я думала, что мы… — Потому что тебе не место в этом городе. Я не могу тебе ничего дать, кроме жизни в старом доме, расположенном в глуши. — Я люблю твой дом. Я люблю тебя, Дейв! — глаза Мэй наполнились слезами. Он зажмурился и сжал зубы так, что она увидела как заходили желваки на его лице. — Это ты сейчас так говоришь. А потом ты будешь проклинать это место. И меня. — его голос звучал глухо. — Я не хочу до этого доводить. Хочу помнить лишь, как нам было хорошо вместе. Поэтому тебе лучше уехать и не возвращаться. — Ты не можешь так со мной поступить… — Потом ещё «спасибо» скажешь. — За что?! — взорвалась Мэй, толкнув его. — За то, что ты испугался трудностей?! За то, что отказался от меня?! За это я должна буду сказать тебе «спасибо»?! А?! За это?! Она продолжала бить его кулачками куда не попадая. Он морщился, но молчал. Обессилев, она уткнулась лицом в его грудь и расплакалась. Не выдержав, он обнял её и, издав полный боли стон, зарылся носом в её густые волосы. — Так будет лучше, малыш. Я… — его голос сорвался. — Ты любишь меня? — она подняла голову и внимательно посмотрела ему в глаза. Дейв смотрел в ответ и молчал. Горько рассмеявшись, она оттолкнула его от себя и открыла водительскую дверь. Заскулив, Арес подскочил к парню и, схватив его зубами за рукав куртки, потянул к Мэй. Но тот отрицательно мотнул головой и пошёл назад к своей машине. Волк заметался между ним и девушкой. Решившись, в два прыжка оказался возле Мэй и вцепился в подол её пальто, удерживая на месте. Всхлипнув, она опустилась рядом с ним на колени и обняла. — Прощай, Арес. Жалко, что мы с тобой только сейчас нашли общий язык, да? — грустно улыбнулась она, вытирая слёзы и поглаживая его огромную морду. — Я буду очень по тебе скучать… Из здания полицейского участка выскочила Тесс и давясь рыданиями села в машину. — Прости. Нам пора. — Мэй поцеловала волка в нос и встав, залезла в салон следом за сестрой. Арес помчался к Дейву, так и не дошедшему до машины. Повизгивая, принялся кусать его за ногу. Сев на корточки, парень сжал ладонями голову волка и заглянул в его умные, почти человеческие глаза. — Мы должны её отпустить, старик. Так правильно. Арес жалобно заскулил. — И мне больно! Но я люблю её. Ты ведь знаешь, как сильно я её люблю, правда? Поэтому она должна уехать. И жить полной жизнью. А не прозябать в лесу, с нами. Это нечестно. Я не имею права её об этом просить. Они оба вздрогнули, когда двигатель автомобиля Мэй заработал. Вырвавшись из рук Дейва, Арес помчался назад, за удаляющейся машиной. Пробежав несколько метров, волк остановился и сел. А затем завыл.