Приключения Даларика

Сумерки спускались на Мистик Фоллс и окутывали особняк Сальваторе. На улице пронизывающий ветер гонял мокрые листья, а в гостиной особняка тепло потрескивал камин. На диване перед камином развалился Деймон, небрежно вытянутая рука слегка покачивала стакан с виски, вызывая серебристые переливы янтарной жидкости в граненом стакане. Взгляд вампира был отсутствующе направлен на каменную резьбу над камином. Весь вид его словно говорил, что, какие бы дела сейчас ни существовали в мире, он их все глубоко презирает и игнорирует. Если мы переместим взгляд вглубь гостиной, то увидим конкретную сцену, непосредственно вызвавшую у Деймона такую реакцию. На столе, заваленном бумагами и парой старинных дневников, был установлен лэптоп, по кнопкам которого сосредоточенно тарабанил Аларик. Судорожно сравнивая заметки на листах с записями в дневниках, он выбивал на мониторе строку за строкой со скоростью, потрясающей воображение. - Рик, твоим стенографическим способностям мог бы позавидовать любой международный шпион, ну, или любая секретарь-машинистка, - рука сделала очередной ленивый взмах, и вампир обернулся, глядя на Аларика из-за подушек. - Черт, Деймон, не мешай. Я только что нашел важную зацепку… - Рик сосредоточенно уткнулся в дневник, выискивая дополнительную информацию, одновременно продолжая стучать пальцами по клавиатуре. Улыбнувшись, Деймон повернулся к камину, отпивая виски из стакана. Внутренне он любовался своим другом, совмещавшим в себе недюжие поисковые навыки академического ученого и интуицию охотника на вампиров. Мысли его прервала неожиданная трель, исходившая откуда-то из глубин подушек, на которые он облокотился. Озорно сощурившись, Деймон откинул пару подушек и улыбнулся, обнаружив под ними телефон Аларика. На дисплее высвечивалось незнакомое ему имя – Чарли. Он протянул Рику телефон и праздно откинулся на подушки, вслушиваясь в разговор. - Рик, здорово, как дела? Бьюсь об заклад, не ожидал меня услышать в такой час. И наверняка я тебя безумно отвлекаю от твоих безумно важных ученых дел, - последняя фраза заставила Деймона слегка улыбнуться. - Чарли, привет… Да, ты прав, я немного занят. Но все равно рад тебя слышать. Что нового? - Именно за этим я и звоню. Помнишь, ты просил меня добыть некоторое продвинутое оборудование для слежения? Ну и тот сверхпродвинутый оптический прицел, даже не хочу спрашивать, зачем тебе все это нужно. - Да, и как? - Ну, для моего лучшего друга ничего не жаль. Пришлось немало потрудиться, но все достал. Я сейчас еду в Шарлотсвилл, могу заехать к тебе по дороге и все завезти. Погоди, как называется этот твой странный городишко, который ни один нормальный gps не опознает? – Деймон, отпивавший виски, фыркнул в стакан, сдерживая смех. - Мистик Фоллс. Погоди, зачем тебе на ночь глядя в Шарлотсвилл? До него из Дьюка километров 300. - Не нуди, поехал, значит нужно. Да и не собираюсь я ехать до туда всю ночь, могу перекантоваться у тебя, а до Шарлотсвилла доеду завтра утром. Какой у тебя адрес? - Эмм.. знаешь, я не совсем у себя, и если ты будешь в Мистик Фоллс в пределах ближайших получаса, то найдешь меня в другом месте. - И где это, если не секрет? Рик вопросительно взглянул на Деймона, тот, обернувшись, пожал плечами и сделал одобрительный жест. - Особняк Сальваторе, поворот направо непосредственно перед въездом в город по Мистик роуд. - Да, названьица у вас что надо. Ладно, надеюсь, не заблужусь в ваших мистических дорогах. До скорого, приятель! - До скорого. Аларик положил трубку, вздохнул и глубоко задумался. Приезд в Мистик Фоллс кого-то из его друзей, тех, кто не был связан со всей чертовщиной, так крепко вошедшей в его жизнь, немного его беспокоил. Хотелось удержать своих друзей подальше от всего этого, в том числе и географически. Его размышления прервал Деймон, развернувшийся теперь на 180 градусов, сложив руки на спинке дивана и оперши на них подбородок. - Как я понимаю, это твой друг из Дьюка? - Да. - Тот самый, который криминалист? - Да… Что, откуда ты знаешь? - Рик, если ты вспомнишь один эпизод из нашего с тобой далекого прошлого, тот, который связан с Гроу-Хиллом, то вспомнишь, что сам мне о нем и рассказал. Этот парень тогда нашел нам адрес по телефонному номеру. - Оу, точно, - уголки губ Аларика напряглись в сдержанной улыбке. – Знаешь, наверное не стоит мне рассказывать тебе о разных других вещах, в которых мне помог этот парень. - Так, ну вот теперь я заинтригован. - Ну, знаешь, на самом деле ничего особенного, просто он действительно хорош в поиске телефонных номеров. Деймон на секунду нахмурил брови, но затем глаза его задорно сощурились и на губах заиграла улыбка. Воспоминания о Гроу-Хилле не могли не повлечь воспоминания об их перепалке, когда Деймон пытался узнать, откуда у Рика его номер. - Кстати, он не в курсе о вампирах, - добавил Рик, возвращаясь к лэптопу. *** Через полчаса раздался стук в дверь, Аларик нехотя оторвался от лэптопа и проследовал за Деймоном, который направился встречать гостя. На пороге стоял парень лет 28, среднего роста и умеренного телосложения, с короткими русыми волосами; несколько непослушных прядей ниспадали на лоб, и сквозь них на Деймона смотрели умные сощуренные серые глаза, в которых читались энергия и какой-то особый юношеский задор. Слегка курносый нос и ямочки на щеках придавали парню особое обаяние. Одет юноша был в стильную куртку с поднятым воротником; было видно, что она слегка промокла от осенней измороси. Юноша с любопытством посмотрел на Деймона и дружелюбно протянул ему руку. - Привет, я Чарли. Ищу тут одного своего заблудшего друга, который имеет привычку выпытывать у меня разные подозрительные адреса, а затем пропадать на несколько месяцев. Ухмылка заиграла на губах у Деймона, и он обернулся, уступая дорогу Аларику. - Рик! – парень радостно бросился к другу и обнял его, едва не запрыгнув на него. Все лицо Аларика выражало бурную радость, когда он в ответ обнял своего друга и похлопал его по спине. - А ты, приятель, совсем не меняешься. Ночные поездки по Вирджинии и близлежащим штатам, не слишком ли бурная деятельность для лабораторного криминалиста? - Ну, в этом мы сильно похожи, мистер академик. Удивлен вообще застать тебя сейчас под крышей. Время суток, да и погода для тебя в самый раз, чтобы застрять в какой-нибудь непроходимой чаще или в глубоком овраге. Так твой приятель не в курсе, какой ты авантюрист? - спросил Чарли, уловив удивленный взгляд Деймона. - Вообще в курсе, только немного под другим углом… – рассеянно произнес Рик, направляясь в гостиную, - кстати, знакомьтесь, Деймон – Чарли, Чарли – Деймон. Деймон сделал гостеприимный жест, приглашая Чарли пройти в гостиную, и тот, подойдя к камину, устроился в большом кресле напротив него, восторженно озираясь по сторонам. - Прикольные хоромы, чувак, - обратился он к Деймону. Вампир с ухмылкой кивнул и указал на столик с выпивкой. - Виски? - Я бы не отказался. Кстати, Рик, привез твое супер оборудование, - с этими словами он поставил себе на колени черную прямоугольную сумку, вопросительно глядя на друга. - Давай уже, не томи, открывай. До безумия хочется посмотреть, что ты достал, - Аларик придвинулся ближе, и Чарли расстегнул сумку, демонстрируя учителю и подошедшему со стаканом Деймону набор из навороченных и явно недешевых приспособлений. - Все, что просил. Бинокль, прибор ночного видения, параболический микрофон, пара мощных миниатюрных камер, пара трекеров, ну и твой вожделенный оптический прицел. Все высшего уровня, практически из запасов разведки. - Погодите, ребят, я правильно понял, вы слегка подграбили наши разведывательные службы? – круглые от недоумения глаза Деймона поочередно смотрели то на Чарли, то на Аларика. Парни переглянулись, заговорщически улыбнувшись. - Ну я как-бы… - Чарли как бы предпочитает не предавать свои методы огласке, - Рик еще раз таинственно улыбнулся, и Деймону оставалось лишь отступить, удивленно вскинув брови. Тем временем Аларик внимательно изучал оптический прицел. - Довольно странная штуковина, но все, как ты просил. С арбалетной сеткой, рассчитан на стрельбу по быстро движущейся цели. Приятель, мне стоит спрашивать, на кого ты собрался охотиться, да еще с арбалетом? – Чарли с любопытством взглянул на Рика, отпивая виски. - Нет, на самом деле не стоит, - задумчиво ответил Рик, изучая свое новое приобретение, - Просто идеальная вещь… ты не представляешь, насколько она идеально подойдет для… в общем, подойдет, - с этими словами он положил прицел обратно в коробку, едва скрывая свою радость и ловя хитроумный взгляд Деймона, сопровождаемый лукавой усмешкой. - Так, ребята, вы, насколько я понимаю, давние друзья? –спросил вампир, стремясь направить разговор в нейтральное русло. - Да, друзья с самого детства. Мы практически вместе выросли в Бостоне, вместе ходили в школу, а затем вместе учились в Гарварде. Наши пути часто расходились, я увлекся криминалистикой, Рик - историей, но все равно так вышло, что в целом мы почти всегда были рядом. Деймон с любопытством слушал парня. В глазах его блеснул хитрый огонек. - Тогда, наверное, ты, Чарли, мог бы поведать многое о Рике, чего здесь о нем никто не знает? Какие-нибудь забавные истории? - О, еще бы. В моем запасе неимоверное множество разных смешных историй. Не знаю, насколько вы здесь уже в курсе, но наш Рик просто мастер попадать в такие переделки, что и специально не придумаешь даже с самой бурной фантазией. Чарли уже снял куртку, и теперь на его разгорячившемся от каминного жара и виски лице появился легкий румянец. Сделав очередной глоток виски, он поудобнее устроился в кресле и сосредоточенно поднял глаза, в которых уже начали блестеть искорки веселья от одного припоминания забавных историй об Аларике. Деймон смотрел на рассказчика с немалым любопытством. - Вот, есть одна. Однажды мы в Гарварде… - Эмм.. кхм.. Ребят, может мы найдем другую тему для разговора? – Рик с беспокойством смотрел на Чарли, с отчаянием понимая, насколько ничтожны его попытки прервать беседу на столь увлекательную тему. Его недовольство лишь подстегнуло любопытство Деймона. Вампир протестующе замахал руками, делая Чарли знак продолжать. - Мы с Риком записались на один курс по зоологии с очень симпатичной преподавательницей. Мне этот курс нужен был для некоторых моментов в криминалистике, ну а Рик просто хотел побольше узнать о водных позвоночных после нашей с ним поездки в Майами, где он умудрился застрять в каком-то болоте, в результате чего крокодил едва не тяпнул его за одно место.. - Так, Чарли, всё, рассказ окончен, - Рик вскочил, не зная, как выразить свое негодование, в то время как Деймон давился виски от смеха. Чарли развел руками и невинно взглянул на Рика, всем своим видом показывая, что он пока только начал и ничего ещё такого не рассказал. - Чарли, расскажи, зачем ты едешь в Шарлотсвилл? – Рик попытался вложить в свою интонацию как можно больше хладнокровия и деловитости. - Одно нераскрытое убийство, мне стало интересно, выпросил себе небольшую командировку. Вообще, Рик, тебе бы понравилось, там такой очень старый дом, все немного жутковато, в стиле Хеллоуина. При мысли о приближающемся Хеллоуине Рик ещё сильнее поморщился. - Думаю, Рик не очень любит Хеллоуин… Итак, чувак, что там дальше с крокодилами? – Деймон оперся на ручки кресла, ожидая продолжения. - Да ты смеёшься, Рик просто обожает Хеллоуин, это его самый любимый праздник, он его всегда праздновал с особым усердием. Это, ну и ещё годовщину того, как он… - Ча-а-арли… - Всё, молчу, молчу, согласен, это действительно было бы странно рассказывать… Но согласись, что ты обожаешь Хеллоуин. - Когда-то было такое дело, - со странной рассеянностью ответил Рик. - Как интересно, - Деймон посмотрел на своего друга, загадочно улыбаясь. Рик только фыркнул и уставился в противоположную стену. - Оу, кстати о Хеллоуине, кажется я вспомнил действительно просто уморительную историю, случившуюся с Риком в один из этих праздников. Деймон заинтересованно кивнул, пристально глядя на рассказчика. - Итак, был довольно холодный и промозглый Хеллоуин в Бостоне, в 1998 году… - при последних словах Рик резко повернулся к Чарли, глаза его в ужасе расширились. - Нет, нет, нет, нет, нет!!! Только не эту историю!! Чарли, приятель, давай лучше о крокодилах. - Ха, поздно! Рик, дружище, да чего ты так перепугался, она же в тысячу раз более пристойная, чем та, что о крокодилах… Да и не могу я второй раз расстраивать твоего друга, дай уж хоть что-нибудь рассказать до конца. Деймон кивнул в знак поддержки, и глазах его горело неистовое любопытство, в сотни раз подогретое реакцией Рика. Аларик обессиленно уронил голову на руки и застонал. - Так вот, в тот достопамятный Хеллоуин в Бостоне, когда Рик был на первом курсе Гарварда и мы устраивали грандиозную студенческую вечеринку на кампусе, наш Аларик выбрал костюм Дракулы. Рик во второй раз громко застонал сквозь пальцы. Деймон едва заметно улыбнулся, между тем любопытство в его глазах разгоралось всё сильнее. - Справедливости ради надо отметить, что Рик смотрелся великолепно. Однако, поскольку суть истории не в этом, то я буду двигаться дальше. Так вот, как ты понимаешь, одним из центральных элементов костюма, главным аксессуаром были клыки. Аларик в третий раз застонал, на этот раз неистово желая провалиться сквозь землю. Глаза Деймона расширялись, выдавая заметную заинтересованность. - Как ты, наверное, понимаешь, в те времена косметическая промышленность была чуть-чуть менее продвинута, чем сегодня, спустя буквально десятилетие. Я мог бы долго об этом рассуждать, поскольку сам специалист в неорганической химии, но перейду к главному. А главным было то, что эти самые клыки приклеивались к зубам специальным веществом, подозрительно напоминавшим суперклей. Я уже тогда почувствовал скрытый потенциал у этого вещества, но Рик был так увлечен своим костюмом и образом, что, никого не слушая, смело приклеил себе пару больших, и, я бы сказал, довольно острых клыков. Аларик вдохнул, шумно выдохнул и встал с кресла¸ направляясь в сторону коридора. - Ты куда? – Деймон едва сдерживал приступ смеха. - Пойду убьюсь головой о ближайшую стену. - Что-то далеко ты пошел искать стену, приятель, – уголки губ Деймона напряглись, казалось, он вот-вот расхохочется. Рик со вздохом повернул обратно и угрюмо плюхнулся в кресло. - Так вот, клыки были великолепны и смотрелись весьма натурально. Не буду говорить, сколько народу нам удалось перепугать. В общем, повеселились мы на славу. Все проблемы начались потом, когда, уже под утро, мы вернулись домой и стали избавляться от костюмов и соответствующих аксессуаров. Коротко говоря, тут наш суперклей и проявил всю свою силу. Как мы ни старались, никак не могли их снять. Промучились до утра, благо что следующий день было воскресенье и не нужно было идти на занятия. Можно было лишь предположить, какую реакцию произвел бы в университете клыкастый Рик. Тут Деймон прыснул от смеха и откинулся на подушки, будучи больше не в состоянии сдержать первый приступ хохота. Рик, насупившись, наблюдал за ним исподлобья. - Наутро мы, конечно, решили сходить к университетскому доктору, который ничего не смог поделать, сказав, что это ужасное вещество хорошенько въелось в эмаль и что попробовать отодрать клыки можно только через несколько дней. Так Рик и проходил с ними четыре дня… - Три, - угрюмо поправил Рик. Деймон продолжал валяться на подушках от смеха. Чарли с задором смотрел на своего друга, не понимая, почему тот так злится. - Думаю, не нужно и говорить, насколько забавные были эти три дня. - Кому как, - процедил сквозь зубы Рик. - Ладно, приятель, согласен, нужно было приложить действительно немалые усилия и постоянно помнить о своей небольшой особенности, чтобы не распугать всех прохожих. Комнату беспрерывно наполнял безудержный смех Деймона, который продолжал буквально кататься по подушкам. - А самое забавное случилось на следующий день, когда Рик должен был выступать с докладом перед своими сокурсниками. Аудитория в несколько десятков слушателей и Аларик, которому действительно не стоило слишком широко раскрывать рот. Тут Деймон ухватился за живот, и, казалось, готов был сползти на пол от смеха. Аларик со вздохом опустил голову, уголки его губ напряглись в сдержанной улыбке. - Вот вы тут забавляетесь, а сами даже представить не можете, как мне было нелегко. Откашлявшись, Деймон устремил на него взгляд, полный неистового веселья и любопытства. - Ну да, нелегко. Начиная с того, что все эти дни я не мог нормально питаться. - Правда? – голос Деймона был полон иронии. - Правда, - передразнил его Рик, - попробуй сам хоть раз что-нибудь откусить и пережевать, ну… таким образом. Деймон только широко улыбнулся в ответ и откинул голову на подушки. - И вообще, когда мы их, наконец, отдирали, было, между прочим, безумно больно. До сих пор зубы болят при одном воспоминании, - он поднес руку к верхней губе, поморщившись при мысли о том моменте. - Ладно, Рик, хватит нам ломать все веселье. Да ведь ты и сам тогда немало повеселился. Рик только и смог, что раскрыть рот, пытаясь найти аргументы, опровергающие это утверждение. Он помнил, что, помимо очевидных страданий, он действительно тогда веселился во всей это ситуации. Вряд ли ему было бы так весело, знай он, насколько близки к реальности все те мифы о вампирах, которыми он тогда увлекался. Он со стуком поставил свой бокал на столик, молча встал и направился в сторону библиотеки. - А теперь ты куда? – Деймон вопросительно поднял бровь. - Мне определенно нужно отпить от твоего коллекционного коньяка, - с этими словами он толкнул дверь и исчез в библиотеке. Вампир лишь слегка улыбнулся и пожал плечами. Через несколько минут он вслед за Риком вошел в библиотеку. - Знаешь, я предложил твоему другу переночевать здесь, места много, а завтра он продолжит свой путь. - Ага. - А этот твой Чарли славный малый, - Деймон посмотрел на Рика, слегка прищурившись, - Нужно почаще приглашать твоих друзей, смотри, сколько всего о тебе узнал за один вечер, - говоря это, вампир направился к шкафчику с коньяком за новой бутылкой, все еще искоса глядя на своего друга. - Ага, - Рик угрюмо протянул свой стакан, и Деймон долил в него коньяка, сев на край стола. - Кажется, я начинаю сживаться с мыслью, что ты, приятель, никогда не перестанешь меня удивлять, - вампир налил коньяк и себе, сделав пару глотков из стакана, - Да, а еще мне просто обеспечены приступы неконтролируемого ржача в ближайшие сутки. - Де-еймон!! Но Деймон уже запрокинул голову назад и заливисто расхохотался. - Боже мой, Рик, ну почему я этого не видел?!! А-ха-ха-х!!! - Деймон, сделай милость, сейчас можешь смеяться, сколько влезет, но никогда больше не напоминай мне об этой истории! Слышишь, никогда!! - А-ха-ха-х! Ну этого, приятель, я не могу обещать. О-хо-хо-ох!! Аларик возмущенно встал и вышел из библиотеки, оставив хохочущего на столе Деймона. Да, наверное, друзьям порой нужно удивлять друг друга.