A thousand times

— Нет, лучше бы он так и остался в прошлом, — смеясь, прошептала Кэсси, цепляясь за плечо Барри. Они вновь возвращались из кинотеатра вдвоем, потому что даже Циско «не смог вытерпеть яростного спора кто круче — Баки или Стив», предпочитая посмотреть пиратскую версию на работе. Одним глазом на мониторе, другим прослеживая путь Флэша и спойлеря сюжет, — А потом… — Выходи за меня.       Даже позабыв о раннее недосказанных словах, Уильямс посмотрела на Барри. Он опустился на одно колено, прямо как в фильмах, что она любит смотреть с сестрой, а другой придерживает бархатную коробочку с красивым кольцом. Кассандра долго размышляла о словах Гидеон, её пророчестве и от этого становилось больнее. Какая разница, в итоге всё равно будет поджидать смерть? Пока Барри искал и даже составлял планы, Кэсс смирилась с каждым исходом, принимая неотвратимость. — Прости? — Кассандра Уильямс, ты станешь моей женой?       Милый Барри, с красивой и немного кривой улыбкой смотрел с надеждой, отказаться или сказать что-то не выходило. Только кивнув, время снова возобновилось, её губы накрылись Алленом, заставляя притронуться к шее. До дома они добирались знакомым путем, Барри подхватив невесту на руки понесся по ночным улицам Ценртал-Сити обгоняя ветер и машины с пробками. Кольцо красовалось на безымянном пальце, её обнимали близкие руки. Крис не могла перестать радоваться и хлопотать, внимая из духовки как раз свежий пирог. Элли что-то спрашивала у Барри, смеясь от его шутки. Только Джордж смотрел на опечаленную дочь, также не понимая восторг семейства. — И где вы собираетесь жить? — спросил глава семейства, бросая взгляд на Барри. — Папа! — Джордж! — Всё в порядке. Правда, Кэсси, — посмотрев на возлюбленную, Аллен поспешил ответить на вопрос, — Я арендовал квартиру и внес доплату на год вперед. Скоро перевезут мебель и нам будет где жить.       Естественно, все вопросы на этом не закончились, Джордж ходил по краю ножа, задавая каверзные вопросы. С каждой секундой Кэсси хотелось провалиться под землю или чтобы смерть наступила скорее. Эти ссоры выматывали, на работе её постоянно сопровождал Эдди, ставший её младшим напарником. Синг поручал самые сложные дела, словно верил в их скорейшее раскрытие. Кристал смогла найти другие темы для разговора и вечер стал спокойнее. — На следующей неделе должен приехать папа, — произнес Барри, когда они сидели в беседке, — Он останется здесь и говорит, что будет работать в больнице. — Это здорово. Барри, ты можешь пообещать- — Кэсс… Мы уже говорили об этом! — Знаю, но позволь мне сказать. Один раз, пожалуйста! Я хочу, чтобы ты не перестал бороться, поверь мне самое страшное это неверие. Особенно в самого себя. Когда мне было семнадцать, мой одногруппник решил опробовать насколько высок болевой порог у девушек. И так сложилось, что я подошла для его проверки. В итоге, около года по разным больницам, дикие, почти мучительные боли. Думаешь, если бы я сдалась, стояли мы с тобой сейчас здесь? Вот и я думаю, что ты должен продолжать жить. Когда меня не станет, ты продолжишь быть супергоем. Это не твоя вина, если Вселенная хочет разлучить нас. Пусть так. Мы не можем спорить с ней, кто знает — может я вернусь. Но сейчас, единственное, что нам остается — жить. Уверенна, у тебя будет семья и дети, ты будешь счастлив, когда впервые будешь держать ребенка на своих руках. Будешь следить за его радостями и печалями. Так что давай жить, как и договаривались, сегодня?

***

      Наступившее лето оказалось теплым и редко дождливым. Преступники словно легли на дно, возможно на радарах и показывались мета-люди, но их количество существенно подавлялось Флэшем. У Кэсс начался отпуск, который совпадал с Барри. Их выбор остановился на солнечном Родосе, где чуть не сгорев полностью, ребята вернулись домой лишь через две недели. Но солнце не мешало оставаться Барри — Флэшем и посещать с Уильямс, надеясь на скорейшую перемену фамилии, посещать все достопримечательности ночью. Сувениры достигли своих адресатов ещё через несколько дней. Айрис радовалась словно ребенок от привезенной огромной ракушки, а Эдди посмеивался от реакции своей девушки, наслаждаясь парочкой Узо. Циско, Джо, Кейтлин и Элли получали схожие презенты.       В один день Кас не спешила на работу, у неё появилась возможность остаться дома из-за вызова Эдди на дело, поэтому звонок в дверь заставил поспешно подняться с постели и побрести в коридор. За дверью стоял её отец, словно не спешивший на дежурство. — Папа? — Барри дома? Я должен кое-что узнать и… — Он на работе, я могу позвонить и передать, что ты приходил. Заходи.       Отойдя от проема, Кэсс заметила насколько напряжены плечи отца, что несомненно выдавало волнение. Мужчина быстро миновал коридор и присел за стол в гостиной. Заварив и ему, и себе чай, девушка присела напротив него и столкнулась с печальным взглядом. — Как же это могло произойти? — уловив шепот, Уильямс напряглась, замечая слезы в глазах отца, — Моя девочка. — Пап, всё будет хорошо. Клянусь. — Я думал, что он сможет тебя защитить. Поверил в бред про супергероев и каков результат? Моя дочь умрет сегодня вечером?!       Впервые Кэсси обнимала отца с осознанием, что это последний момент, когда она может прикоснуться к родному человеку. Барри ещё не скоро вернется в квартиру, которая станет абсолютно пустой и холодной. Никто не будет ждать его у входа и вечным расспросом о двух работах.       В шесть часов начало темнеть. Наблюдая за закатом, Кэсси не сразу заметила звонок от начальства. Как и предполагалось, звонили из Департамента с просьбой приехать всем свободным сотрудникам на место происшествия, кафе Джиттерс. Джордж недавно уснул, чай с травами позволил за недолгое время ему погрузиться в сон, а Уильямс-младшая, последний раз поправив одеяло, потрепала за ухом Баксом. Уходить и слышать скулеж своего верного друга самая тяжкая пытка. Барри не брал мобильный, такое случалось редко — в большинстве случаев, он находился в костюме и сосредотачивался на поимке мета-людей. «Мне жаль», — остается единственным на автоответчике.       Добравшись на автомобиле до кафе, оцепленным желтой лентой, Уильямс замечает своих коллег. Многие кивают, рядом стоит автомобиль Эдди. Догадка оказывается верна и в жилах кровь словно замирает, превращаясь в лед. — Кто его пустил? — Под мою ответственность, — говорит капитан Синг, надевая бронежилет на юркую сотрудницу. — Послушай меня, заходишь в кафе и оцениваешь обстановку. Мы будем слышать тебя, ты нас через передатчик. Всё будет хорошо.       Уильямс лишь кивает, пока одна из сотрудниц затягивает жилет потуже. ФБР вот-вот должны подъехать, а ей остается быть переговорщиком. Зайдя в кафе, обонянию и взгляду представляется ужасающий запах с несколькими телами. У преступника в руках пистолет, который направляется с раненного Эдди обратно на Кэсс. Тоун смотрит на неё взволнованным взглядом, шепча, что её не должно здесь быть. — Вы знакомы? Знакомы, я же вижу. Эй, ты, шкет, я с тобой говорю. Он моя гарантия!       Напуганный мальчик, не старше Элли, оказывается в руках психопата и с мольбой смотрит в её глаза. За спиной в бронежилете есть пистолет с несколькими патронами, меткий выстрел и всё будет законченно. Но преступник действует на опережение, стреляя, не смотря перед собой. Пуля преодолевает свой путь, вонзаясь в коленную чашечку Уильямс. От боли перед глазами темнеет и уперевшись ладонями в пол, остается одна попытка. За окнами ФБР уже готово начать наступление, но всё происходит быстрее. Практически бегом, он перехватывает оружие и первым выстрелом попадает в Эдди, Кэсси не слышит громкого крика и привычного переживания. — Так ты одна из них. Ненавижу. Выстрел.

Пустота.

***

      Смерть отца от рук Зума, вынуждает сорваться с места и прижать Хантера к стене. Тот, кто казался для них всё это время другом — оказывается безжалостным монстром. — О, я знаю, о чем ты думаешь, Барри. Но об одном ты позабыл. Ты не сможешь спасти всех.       Срываясь с места, алая вспышка несется по пустым улицам вперед. Его друзья молчат, слышно, как Кейтлин пытается успокоить пришедшего к ним Джорджа, а сквозь помехи слышен плач Циско. В Джиттерс Флэш врывается спустя минуту, замечая три прикрытых тела. Одна ладонь знакома настолько хорошо, что даже обручальное кольцо кажется блеклым. Тонкое запястье холодное, но чужая ладонь не позволяет открыть мешок до конца. — Мне так жаль, сынок, — шепчет Джо, прижимая к себе Барри.

Конец первой части