***
— Будет больно. Больно будет всем. Уж поверь мне, Нолик.
— Что?— в голосе голубоволосого проскочил испуг,— Я не понимаю, Альт, что произошло? Ноль и Альт говорили по телефону. Сейчас их разделяло всего пара кварталов, всего пара километров, всего лишь. Синева радужки глаз, казалось, становится темнее от закипающих внутри эмоций. Альт сжал зубы и замолчал. На другом конце провода было лишь учащенное дыхание младшего. Он что, и правда волнуется за него? А говорил, что разлюбил. В глазах все немного расплылось от легкого головокружения, но парень тряхнул головой. Руки сжались в кулаки. Сейчас его главная цель— загнать жертву в ловушку. Оставить только себе. Заставить смотреть только на него и никого больше. — Мне плохо, малыш. Очень плохо. Голос слегка дрогнул. Но это к лучшему, да. Он ему точно поверит. Всегда верил. Потому что Альт никогда не лгал Нолику. И сейчас сказал чистую правду, ни капли лжи. — Блин.. Мне приехать? Может, помогу чем-нибудь? Раздались тихие шорохи. Альт услышал их и ни с чем не мог перепутать. Так легко? Взаправду хочет приехать? Даже смешно. Губы растянулись в ухмылке. Чем и хороши телефонные разговоры, так это тем, что тебя не раскусят. Ну, только если разговариваешь с наивным болваном, каким и был Ноль. Та же Симка, пережив все это заместо Нолика, ни за что бы не приехала, да даже трубку не взяла. — Нолик, уже поздно, ты... — Я уже собрался, говори адрес. Как отлично получилось. План идёт как по маслу. Даже не верится немного. Этот балбес сам уверенными шагами приближается к яме, упав куда, потерпит полный крах. Квартира была полупустой. Сломанные вещи пришлось выкинуть, уцелела лишь самая стойкая мебель. Последствия разгрома в своём доме Альт устранил довольно быстро. Все на свалку, все на свалку. Сидя у барной стойки, Альт достал коньяк. Он налил янтарную жидкость в прозрачное стекло бокала. С первых глотков жидкость обожгла горло, на что парень, конечно же, внимания не обратил. Эмоции заиграли с новой силой, фантазия тоже оживилась. А вот и звонок в дверь. Как быстро примчался, неужто бежал в дорогу? Или такси вызвал? — Альт, что слу.. ты пил?— удивленные голубые глазки уставились на Альта. Тот лишь криво усмехнулся, схватив мальчишку за руку и затащив в дом. Парень сразу закрыл дверь на замок и обнял Нолика, крепко прижимая к себе. — Что со мной не так?— парень с дредами вздрогнул, почувствовав, как маленькие ручки ответили на объятия. — Что?— Ноль с самого начала не понимал, что происходит. — Чем я хуже Файера? Этот вопрос поставил Нолика в тупик. Как Альт мог узнать? Они же были в столице, не заходили в старые районы, где их могли узнать. Он не мог ничего видеть, он был тут. Голубоволосый слегка оттолкнул старшего от себя, неуверенно заглядывая в мутные синие глаза. — Я не понимаю о чём ты.. С минуту Альт стоял неподвижно. Замер, утонув в бездонных голубых глазах такого хрупкого мальца, который строит из себя дурачка. — Не понимаешь? Не понимаешь?!— сильная рука Альта упёрлась в дверь позади Нолика, второй кулак ударил прямо рядом с головой младшего, что отгараживало все пути к отступлению,— А это, блять, что?! Он буквально вписал бумажной фотографией крупной печати в лицо Нолика. На фото действительно все было хорошо видно и очень даже понятно, благодаря поцелую. Только истинный дурак смог назвать это не более, чем дружбой. А Ноль и ответить не мог. Рот лишь открылся от удивления, а глаза широко распахнулись. Стало немного трясти. От страха. — Мы.. просто поспорили, да! Между нами ничего нет! Уж чего-чего, а Альта Нолик действительно боялся. Он видел, на что способен парень, а от этого пробирала дрожь. Такого Альта видеть хотелось меньше всего, а, точнее, не хотелось никогда. Ещё и алкоголь. Он может сделать что угодно, всё что угодно. Глаза Альта сузились, смотря на испуганного парня, подбирающего отговорки, с насмешкой. — Глупый. У меня есть ещё и другие снимки. Объяснишь?— Альт приподнял голову младшего одним пальцем за подбородок, заставляя посмотреть прямо в глаза. — Объясню!— как смешно. Пытается казаться уверенным, когда дрожит как осиновый лист. Альт не ответил. Долгим взглядом он смотрел на испуганную, и без того бледную мордашку, после чего резко впился в маленькие губы с поцелуем. Поцелуй был требовательным, размазанным, слегка диким. Нолик не отвечал. Замер, испуганно нащупывая за спиной дверную ручку. — Я или Файер?— наконец, отвлекся от губ младшего Альт. Нолик молчал. Он бы выбрал Файера, но не мог. Почему-то что-то ещё держало. Что-то, помимо страха. Воспоминания. То, как маленький мальчик везде хвостиком таскался за Альтом. Как заплетали вместе косички на его тёмно-синих, длинных волосах. Как вместе дурачились, неважно где— у кого-то дома, в теплой морской воде, посреди улицы. Их первые сигареты. Их первая пьянка вместе. Их первый поцелуй. Нолик вспомнил и кое-что ещё. То, что знал только Альт. То, что не должен был знать никто.— Папа! Нет! Хватит! Я не хочу! Пожалуйста, не надо!
Маленький мальчик плакал, хватаясь за одежду отца. Мужчина же смотрел ровным взглядом, не выражая никакого сочувствия. Только неприязнь.
Бизнес мужчины потерпел крах. Абсолютный. Все деньги, вложенные в работу мечты будто испарились. И единственным выходом оставалось продать что-нибудь. Но что? Это должно быть что-то, за что кто-то будет готов отдать много бабла. И тогда его взгляд пал на собственного сына. Действительно, а ведь, и под ногами мешаться не будет.
— Заткни свой рот, Нолик! Не позорь меня!
Даже имя они с женой выбрали идеальное. Ноль— пустой, ничего не значащий. Пусть сделает хоть что-то полезное.
— Добрый вечер,— в комнату вошло ещё несколько мужчин, все в деловых костюмах. Но с ними был ещё мальчик с тёмно-синими длинными волосами. Его взгляд синеватых глаз был скучающим, пока не наткнулся на плачущего Нолика. Тогда на улице заиграло удивление.
— Сынок,— начал один из мужчин,— Ты же хотел себе настоящую игрушку, настоящего друга? Мы можем купить этого мальчика. Его зовут Нолик. М?
— Папа, нет!— закричал тот мальчик.
— Что случилось, Альт? Он тебе не нравится?
— Я хочу с ним дружить, но не надо его покупать! Посмотри, как он напуган!
И действительно. Нолик все ещё жался к родному отцу, пряча заплаканное лицо от незнакомцев.
Мужчина в костюме задумался и посмотрел на отца Нолика.
— Я могу вложиться в ваш новый бизнес, взамен на то, что ваш сын станет другом моего Альта.
Отец Нолика был очень удивлен подобным раскладом. Мужчины отошли поговорить.
— Хей, не плачь..
К Нолику подошёл мальчик и успокаивающе погладил по голове. Нолик бросился к тому в объятия, пряча голову в чужое плечо и длинные волосы. Нолик не думал, что мальчик станет успокаивать его, гладить по голове и обнимать.
— Я Альт,— вдруг сказал мальчик,— А ты?
Его теплая улыбка внушала доверие.
—Я Нолик..
Чуть успокоившись выдавил голубоглазый и посмотрел на нового друга, слегка улыбнувшись.
— Мне нравится твоя улыбка, Нолик. Улыбайся всегда!
Но это был уже не тот Альт. Не тот милый мальчик, готовый на всё ради нового друга, которым дорожил побольше всяких зелёных бумажек, игрушек, модных одежд. Он любил его. И сейчас, хоть те чувства и покинули его сердце, он не хотел делать Альту больно. Хотел остаться друзьями. Но было уже поздно. — Похоже, мне придётся заставить тебя вспомнить наш уговор,— с ухмылкой сказал Альт и грубо взял Нолика за голубые волосы. Он не ослабил хватку и тогда, когда они пришли в гостиную. Кинул младшего на жёсткий паркет, словно тряпичную куклу. Альт достал телефон Нолика из кармана и стал набирать номер. Он протянул телефон Нолику, тот неуверенно взял его в руки и увидел набранный номер Файера. — Скажи ему, что всё кончено,— Альт смотрел с высока. На губах играла холодная улыбка, кулаки сжимались от злости. — Что? Нет! Я люблю его, Альт, пожалуйста!.. По щеке прокатилась слеза. Этого не может быть, он не заставит его сделать это, нет. Альт закатил глаза, будто ему это уже надоело. Он присел на корточки и максимально близко приблизил к нему своё лицо. — Мне тут птичка нашептала, что машина родителей Файера заглохла посреди леса. Как печально будет, если что-то случится, а? Внутри Нолика что-то оборвалось. С треском разбилось, отчего оглушающий звон застрял где-то в ушах. Всё только стало налаживаться, но нет. Что-то же обязательно должно было произойти. Ещё и Файера втянул в это. Пальцы медленно нажали на экран телефона. Дрожащими руками он поднес его к уху и стал слушать гудки. Всем сердцем желал, чтобы Файер был занят, чтобы не ответил. Но в трубке послышалось столь знакомое и родное.. — Алло? Нолик? Что-то случилось? По лицу голубоволосого уже текли слёзы. Он не хотел. Не хотел говорить этого. Его заставили. Так будет лучше. Родители Файера в опасности. Файер в опасности. Он должен сказать это. Всхлипывая, с трудом открыл рот. Сказал и бросил трубку.— Прости.. между нами больше ничего нет..
to be counted . . ~