Восстание серых

— Нет, ни за что, — бормотала Сорита, врываясь в зал с подснежниками. То, что сейчас произошло, было невероятно! Гинора, верная подруга, пошла по стороне Бездны! И не только она… Как они овладели тьмой?! Как?! Добраться до Лепестков Пути было несложно — всего лишь войти в соседний зал.  — Эй, Мать! Из полумрака выступила Митифа Данами.Ученица Тальки. Еще одной предательницы. За девушкой стояли двое. Сорита припомнила их имена — Шалв и Рика, два неразлучных друга-Огонька. Мать ощутила, как они перекачивают в отступницу жар«искр».Взмахнула рукой, пресекая попытку. Еще один взмах — и Шалв, захрипев, упал на пол. За ним последовал его дружок. Митифа бросила в Ходящую чем-то призрачным, Мать легко отразила удар. Следующее плетение было неожиданным для сучки. Девку спеленало и отбросило под ноги главы Башни.  — Нет! — в ужасе вскрикнула Митифа. — Мать, не надо!  — Не тебе, мразь, выпрашивать у меня жизнь! — сплюнула Сорита.  — Значит, мне! Из тени выскочил Альбинос и молниеносно атаковал. От щита отлетела стая дымчатых черепов. Ходящая бросила в него заклятие, но промахнулась. С ладоней Ретара слетело янтарное копье. Но Синее Пламя и в этот раз не подвело Мать. Красноглазого скрутило, на его руках засветились лиловые кандалы.  — Ретар! Сорита обернулась. У двери стояла Тиа и со страхом смотрела на парня.  — Ученица! Что это значит?  — Ты не тронешь его, Мать, — прошептала Тиа. — Не посмеешь.  — Не тебе решать, что я смею, а что нет! — загремела Сорита. — Предателям дорога в Бездну!  — Ну нет! Сражайся со мной, гадина! — заорала Тиа. Сорита ждала чего угодно… Только не этих слов! Ученица! Ее ученица — предала! Мать бросила плетение, которое должно было полностью сковать влюбленную дуру. Но та играючи отбила удар и швырнула в Ходящую иссиня-черную змею, а за ней — десяток длинных желтых игл. Волшебница скрылась за призрачным щитом и решила раздавить выскочку. Вновь безрезультатно. Девчонка взмахнула рукой, и с Ретара спали веревки. Парень вскочил — его глаза пылали алым. Вокруг зрачков Тиа разгорелось золото. Девушке стало очень, очень тепло, она едва не сгорела в рухнувшем на нее жаре магии. «Искра» стала гораздо ярче… Сорита замерла в коконе синего огня, лихорадочно связывая узор атакующего заклятия.  — Кажется, вы говорили, что любовь — глупость? Я точно помню, говорили… — с трудом выдавила Тиа, собираясь с силами. И нанесла удар. Из ее ладоней словно вырвалось солнце. Девушка в изнеможении осела на пол. Ретар подошел к ней и обнял. Тиа подняла глаза на стену:  — Это я сделала?! — с ужасом и ноткой восхищения в голосе пискнула она. Огонек приобнял ее:  — Да, ты молодец. Справилась с самой Матерью…  — Но ты мне помог, — возразила она. — Иначе все могло быть ровным счетом наоборот.  — С этим разберемся позже. Пойдем.  — Стоп! Митифа, ты живая? — последние две минки неудачливая нападавшая валялась без движения.  — Жива, — просипела Тихоня, поднимаясь с пола.-Спасибо. Альбинос и Дочь Ночи обменялись раздраженными взглядами. Потом пошли к двери. Серая Мышка поспешила за ними. Через два коридор они увидели Черкану и…  — О Мелот! Кто это?!  — Аленари, — прохрипела зачинщица мятежа. — Помогите мне, она сейчас ничего не соображает от боли! Найдите Тальки!  — Сейчас, — из бокового прохода выскользнула Гинора. — Идем, Сестра Сокола, идем, Тальки поможет тебе. Аленари только что-то невразумительно простонала. С некогда красивого лица ручьем лилась кровь, кожа была покрыта кошмарными ранами. Серебристые, сейчас жутко растрепанные волосы были почти сожжены. Ретар аккуратно подхватил ее и направился вперед по коридору. Рыжая и Тиа прикрывали его с боков, Митифа плелась позади.  — Тихо, тихо, — шептал Альбинос стенающей как сотня грешников Аленари. Тихоня, глянув на лицо бывшей красавицы через плечо Тиа, вздрогнула:  — Кто ж ее…так?  — Одна из наставниц младших ступеней, — любезно пояснила Гинора. — Но сейчас нам важно найти Целительницу, а не чесать языками! В небольшом зальчике они наткнулись на Лей-рона, стоящего над телами троих учеников-Огоньков.  — Черкана?.. — обернувшись, односложно спросил он.  — Там, — указала Тиа.  — Понял, — кивнул он. — Спасибо. — Несущий свет шагнул вперед и увидел ношу Ретара. — Забери меня Уг! Кто это?! -Аленари…  — Что-о? — Глаза северянина могли поспорить размером с тарелками. — Как?!  — Потом, — отмахнулась Рыжик. — Где Тальки?  — Была внизу. Гинора поспешила в указанном направлении. Остальные последовали за ней. Через три яруса сражений и боев они наконец наткнулись на Тальки, устроившую поединок разом с четырьмя Ходящими. Разве можно было удержаться от того, чтобы не наподдать им?  — Спасибо, — улыбнулась карга. Но, увидев Аленари, она вздрогнула: — Да, девочку надо спасать. Вокруг лица лежащей отступницы и рук старухи разлилось сияние.  — Все. Я выжата, — устало сказала Тальки. Тиа поморщилась:  — Не скажу, что результат хорош.  — Попридержи язычок, деточка! — зло сказала Целительница. — Лучше так, чем никак! У нас почти нет времени! Звезднорожденная слабо пошевелилась.  — О, черт, — сказала она в пустоту и села. — Больно… Очень…  — Думать, говорить можешь — вот и отлично. — «утешила» ее Тальки. — Деталями займемся позже… Сзади! Дочь Ночи не глядя швырнула плетение в сторону угрозы.Альбинос синхронно с ней развернулся и отправил туда«подарочек». Они улыбнулись друг другу.  — У вас отличная пара, — одобрила Гинора. — Но покинуть Башню будет лучшим решением в ближайший нар!  — Нас слишком мало, а эти боевые маги прибыли так не вовремя! — поморщилась Тальки. — Пожилым женщинам вредны такие нагрузки.  — А тем, кто на них нападает — еще вреднее, — ухмыльнулась Тиа, глядя на изуродованные тела шестерых Ходящих, с которыми расправилась до их прихода Проказа.Зрелище было, мягко говоря, неаппетитным… но впечатляло. * * * (бои, бои, бои) Наконец они пулей вылетели из Башни.  — А-а, земля! — Тиа рухнула на почву. — Все, не могу больше.  — Все ты сможешь! — неожиданно зло рыкнул Ретар. — Нам осталось пройти совсем немного!.. Митифа ойкнула.  — Что? — стремительно развернулась к ней Гинора.  — Кажется, там кто-то живой! — Мышка ткнула пальцем в нужном направлении.  — Это я! Лей!  — Лей?! Лисичка поспешила к источнику стона.  — Эй, Тальки! — позвала оттуда Гинора. — Ему необходима твоя помощь! Раздраженно кряхтя, старуха направилась туда. Тиа и Ретар поспешили за ней. Тихоня была уже подле своей наставницы. Аленари, хоть и с некоторым трудом, но твердо стояла на коленях возле Несущего свет, поддерживая ему голову. Целительница возилась у ноги северянина, ее лицо озарялось вспышками света. Лей шипел и плевался, словно полная масла сковородка.  — Вот так-то, — с удовлетворением сказала Целительница. Лей-рон осторожно привстал и едва не взвыл:  — Бездна! Тальки, что-то не так! Старуха с преувеличенным вниманием изучила конечность:  — И правда, -удивилась она. Впрочем, Тиа сомневалась в искренности этого изумления: у старой карги дрожал голос, словно она вот-вот засмеется. — Кость срослась не совсем так, как надо.  — А точнее, совсем не так, — вкрадчиво произнес Лей. — Где же твое мастерство, а, Целительница?  — Не зарывайся! — холодно отрезала Проказа. — Что смогла — то и сделала. Как вы не понимаете! У нас! Нет! Времени! Идти сможешь?  — С трудом, — процедил сквозь зубы Лей.  — Отлично.Идем! «Интересно, что ей кажется отличным — что он ходит, или то, что ходит с трудом?» — пронеслось в голове Тиа.  — Надо уходить! — рявкнула Тальки. — Нас мало для решающего боя!  — Кто-то еще жив! — горячо возразил Ретар.  — Вот иди и ищи их! — ожгла его взглядом Тальки. — Сам! А мы уходим! Если не хотим присоединиться к Осо! И Черкане… — сказала она тише. Лей побледнел. Дочь Ночи могла лишь представить, что творится в его душе. Да и то не была уверена, что у нее получится. Из тумана раздался крик:  — Кто здесь?!  — Выходи! — что есть силы заорал Ретар. — Это мы! Из мрака выступил Рован. На пальцах Огонька стыла черная дымка.  — Брат! — облегченно выдохнул он. Ретар бросился к ниму, и братья обнялись.  — А ты говорила, никого не осталось, — уколол Целительницу Альбинос. Прежде, чем разозлившаяся Проказа смогла высказать все, что о нем думает, вмешалась Тиа:  — Кончайте цапаться! — вскипела Дочь Ночи. — На нас сейчас насядут, а вы выясняете, кто умнее! По-моему, кто-то что-то говорил о нехватке времени! Ей показалось, или Тальки действительно выглядела сконфуженно?  — Идем, — неожиданно поддержал девушку Рован.  — За мной! — рявкнул Лей и заковылял по улице. Все остальные поспешили за ним. Через двадцать ярдов на них выскочил отряд солдат, двое Огоньков и Ходящая. Тиа немедленно жахнула по ним. Пятеро упало, она принялась их поднимать… Тут дело пошло куда быстрее. Они вскочили, сверкая зелеными глазищами. Тиа оглянулась, а Гинора задорно подмигнула ей. Аленари, кусая обожженные губы, напряженно смотрела в глаза Ходящей. Между ними шла трудная борьба. Внезапно Звезднорожденная странно махнула рукой, два оставшихся солдата вскрикнули, но сразу ринулись на Огоньков, занятых созданием щита. Ретар и Рован, синхронно посмотрев друг на друга, «сплели» свои искры« и ударили по противникам. Лей же рыкнул, и его тепло потекло в Дар Аленари. Ходящая вскрикнула и упала.  — Стой, Тальки! — прикрикнула на старуху Гинора. — Мы потратились больше тебя! Карга усмехнулась, а за спиной Тиа раздался вопль. Обернувшись, она увидела оседающих на землю людей. Переступив через тела Огоньков, Альбинос бросился вперед. Сестра Сокола, оторвавшись от процесса выпивания силы, направилась за хромающим Леем. Через уну все услышали тихий вскрик. Оглянувшись, Тиа обнаружила лежащую на камнях Аленари. Из спины Звезднорожденной торчала стрела. Ругаясь, как команда матросов, Тальки поспешила к раненой.  — Жить будет, — тяжело дыша, сказала Целительница. — Хвала Мелоту, ничего не задето. Но пока она нам не помощник.  — Что за день! Рана за раной! — всплеснул руками Ретар, подходя к племяннице императора. Поднял:  — Лей-рон! Веди! Над ними пролетела еще одна стая стрел. Помянув Бездну, Тиа создала щит.  — Ретар! Рован! Силу Тиа! — прозвучала команда рыжей. Сама Лисичка послала в сторону, откуда повылетали гостинцы, стаю угольно-черных черепов из дыма. Дочь Ночи ощутила прилив тепла. Держать защитное плетение стало легче. Через полнара с боем они почти добрались до ворот.  — Звезда Хары! — простонала Тиа. Им навстречу выходило около пятнадцати Ходящих.  — Держи щит! — гаркнула Гинора. На руках Лисы вспыхнули змейки молний. Она отправила их в волшебниц, и защита сторонниц Башни ощутимо прогнулась. Лей-рон сплел из воздуха огромный полупрозрачный молот и долбанул им по Ходящим. В ответ в него полетело множество золотых лучей.  — Символично, — хмыкнула Тиа, глядя, как навстречу свету вновь полетели черепа, и спохватилась, укрепляя плетение щита. В него врезался луч, и вязь лопнула. Пламя Заката обалдела. Ей в лицо уже несся фиолетовый шар. Тиа подняла руки, отталкивая„его. Шар улетел назад и врезался в Ходящую. Гинора одобрительно кивнула. Лисичка посылала уничижительные взгляды двум женщинам одновременно, но при этом чудом успевала смотреть по сторонам.  — Рет! Еще один урок… — она что-то изобразила в воздухе. — Пли! Красноглазый швырнул нечто призрачное в толпу колдуний, и там засверкал гигантский костер. Рован тоже не спал. Проклятый раскручивал невидимое лассо и бросал его в Ходящих. То и дело кто-то падал, хватаясь за шею. На лице брата Ретара отражалось удовольствие. Тальки с удовольствием хрустела чужими позвонками. Она смеялась, легко поводя руками и видя, как хрипят ее жертвы. Вокруг Проказы мерцал полупрозрачный щит. Митифа все время чем-то кидалась, но не всегда ее подарки взрывались, из-за чего Мышка все бледнела от злости, распаляясь сильнее и сильнее. Внезапно из-за их спин вылетела стая призрачных соколов. Птицы яростно вопили, стараясь вцепиться в лица волшебниц и кружили над ними, рассыпая стальные перья. Это Аленари, пошатываясь, но твердо стояла на ногах и хладнокровно плела заклятие. Тиа атаковала беспрерывно, высыпая на головы Ходящих град плетений вперемешку с проклятиями. Неожиданно стало очень тихо. Гинора села на землю, Тиа и Митифа устроились рядом.  — Оригинально, — цокнула языком Тальки. — Интересная форма. Аленари лишь пожала плечами.  — Эх, — прокряхтел Альбинос. — Давайте лучше покинем Альсгару, иначе сейчас сюда сбегутся все шакалы.  — Пошли, — согласилась рыжая. — С плетениями успеем разобраться… Они вышли через ворота. Тиа оглянулась на город.  — Мы сюда еще вернемся, — ободряюще шепнул ей Ретар. — Обязательно. Девушка улыбнулась:  — Да. Конечно.