Неудачный призыв

      Дорога до деревни была несложной для кого-то вроде Саске. Он на огромной скорости перебирался с дерева на дерево, что даже с небольшой их высотой, облегчало путь. Росшие в лесу зелёные кустарники, также неизвестной для Учихи породы, покрывали весь нижний ярус, отчего у Саске просыпалась ностальгия по своему миру и в частности по Стране Огня, с её богатой растительностью и многочисленными лесами. Деревня и правда была небольшой и не имела никакой защиты, у селян не имелось даже банального частокола, что смутило шиноби. Если они живут неподалёку от монстров вроде того ящера, то почему не имеют надёжной защиты от них? Учитывая, что большинство домов тут были построены из дерева и лишь парочка особо крупных сложены из камня, опасность от огнедышащего чудовища была даже выше чем ему изначально думалось. Также Саске заметил, проходя между домами по широкой грунтовой дороге, разделяющей деревню надвое, что на улицах никого не было. Ни один селянин не казал носу наружу, несмотря на находящееся в зените Солнце и ясную погоду. Это настораживало. Всё-таки крестьяне дома не могли позволить себе прохлаждаться весь день в домах, тем более, что такое поведение было странным само по себе. Селяне старались, Саске судил по своим ощущениям, даже не выглядывать в окна. Лишь изредка шиноби ощущал на себе чужие взгляды. Однако его появление не прошло незамеченным. Из крупного каменного здания показался тучный лысоватый мужичок в богато обшитой тунике с двумя стражниками за спиной. На поясе у него неловко висел меч в потрёпанных ножнах. Он степенно подошёл к Саске и слегка кивнул шиноби в знак приветствия. —Здравствуйте, господин приключенец. Я советую вам покинуть нашу деревню, если вы не хотите умереть ужасной смертью. — Он произнёс эту угрозу с непонятным Саске достоинством, но напоровшись на пронзительный взгляд Учихи тут же поправился. — Прошу прощения, я ничего не имею против вас, но в наших горах уже продолжительное время обитает сильный дракон и в настоящее время он вылетел на охоту. «Он что, хочет скормить первого встречного этому монстру, лишь бы тот не трогал деревню?» Мелькнула циничная мысль у Учихи. — Хн, почему тогда вы просто его не убьёте? — Саске поинтересовался у мужчины. — О, я не представился, прошу извинить мои манеры, моё имя Евкен Мирсо, я владетель этой земли. — Мужчина представился, а потом пустился в объяснение: — Видите ли, господин приключенец, в наших землях нет никого с достаточным уровнем, чтобы противостоять такому чудовищу. А помощь из столицы запаздывает из-за Волн Бедствия, которые терзают наш мир. «Уровень? Значит те окна могут видеть все так или иначе. И судя, по его словам, уровни напрямую связаны у местных с силой.» — Вот как. Учиха Саске. Я уже встретился с вашим драконом. — Учиха произнёс это равнодушным тоном. — К-как? — Правитель земель был шокирован, его брови поднялись вверх, а лицо дрогнуло. — Как вы смогли выжить? — Я не так уж слаб. — На лице Саске мелькнула зловещая ухмылка, которая осталась незамеченной для Евкена. — Скажи лучше, сколько надо заплатить за то, чтобы передохнуть в вашей деревне одну ночь. — Подождите, господин приключенец! — Воскликнул собеседник шиноби. —Вы говорите, что смогли одолеть это чудовище? Неужели он мёртв? В голос правителя проникли нотки надежды. — Хн, так и есть. — Подтвердил Саске. — Так сколько? — Если вы можете подтвердить как-либо ваш подвиг, то мы будем рады принять вас и бесплатно, Учиха-сан. — Евкен справедливо сомневался в правдивости слов шиноби. Глаза Саске сузились, пристально вглядываясь в собеседника. — Ты думаешь, что я лгу тебе? — Голос Учихи стал угрожающим, что в контрасте с его прежним равнодушием отрезвляюще подействовало на правителя деревни. — Н-не то чтобы я подозревал вас в чём-то, Учиха-сан, но в нашей стране не так много людей, способных победить это чудовище. И про вас, при всём уважении, я ни разу не слышал. Тем более, что слухи о таком подвиге могут поднять статус любого приключенца. — Изрядно нервничая, несмотря на присутствие двух стражников, попытался объяснить свои сомнения Евкен. — Я тебя понял, это будет достаточным доказательством? — Учиха трансформировал меч в драконью форму, отчего клинок стал отдавать красноватым сиянием, а гарда приобрела форму драконьей головы с рогами. — Э-это же!! — Удивление правителя деревни было так велико, что он не сразу смог справиться и продолжить свою речь. —… Вы же не просто приключенец, верно? Вы Герой Меча-сама? Саске старался не подавать виду, но внутри он был зол на себя за такой простой просчёт, однако решил понадеяться на то, что вести из Замка о смерти короля от его рук не успели разлететься по стране. — Именно. Так ты дашь мне место, чтобы переночевать или тебе нужны более весомые доказательства? — Под конец своего вопроса Учиха уже не скрывал свою злость. — Конечно, конечно! Герой Меча-сама получит всё самое лучшее, я приглашаю вас в свой особняк, надеюсь вы будете удовлетворены. — Произнёс правитель откровенно заискивающим тоном. — Веди. — Приказал Саске, потерявший к правителю города какой-либо интерес. — О, конечно, пожалуйста, следуйте за мной, Герой Меча-сама. — Правитель деревни повёл его в сторону крупного каменного дома, сделав страже знак. Особняк был небольшим, по меркам Конохи, зданием в два этажа. Он был одним из немногих каменных зданий во всей деревне. Побелённые стены и аккуратное внешнее убранство вместе с месторасположением в центре деревни были достаточным доказательством того, что дом принадлежит богатому человеку. Учиха зашёл вслед за мужчиной, который сразу при входе стал отдавать распоряжения прислуге. Шиноби за это время смог осмотреть внутреннее убранство особняка. Выглядело всё куда скромнее чем то, что он видел в королевском замке, но всё ещё отдавало излишней роскошью. Вазы, дорогие ковры и непонятного назначения артефакты — всё это подтверждало статус правителя. В этот момент Саске услышал взволнованный звонкий девичий голос: — Папа, дракон улетел? Его охота закончилась? — И вслед за звуками голоса появилась юная девушка, не старше пятнадцати лет с блондинистыми гладкими волосами, которые спускались до лопаток. Её нельзя было назвать красавицей, но всё же была в её лице какая-то чёрточка, привлекавшая мужчин. — Всё успокоилось, дочь моя, это была последняя его охота. — На лице правителя расцвела искренняя улыбка. — И мы должны благодарить Героя Меча-сама за избавление от этого монстра. — Герой меча?! — Девушка воскликнула, но тут же оборвала себя, а на её щеках проявился румянец. —Верно, он сегодня будет гостить у нас. — Улыбка Евкена стала отеческой от подобной реакции. Саске подошёл к ним поближе. — Учиха Саске. — Кратко представился шиноби. — А это моя радость, любимая дочь — Мария. — В позе правителя появилась осанистость, выдававшая гордость за своё дитя. — П-приятно познакомиться, Герой Меча-сама! — Девушка пылала энтузиазмом. — Это правда? Вы одолели дракона? — Хн, он был слаб. Хотя его способность к восстановлению раздражала. — Выдал своё мнение Учиха. — Что и ожидалось от легендарного героя! — Сказал Евкен с радостным смехом. — С такими успехами, вы избавитесь от волн в два счёта. — Хн. — Саске не реагировал, пока правитель и его дочь садились за обеденный стол, приглашая его с собой. Учиха преобразовал меч, чтобы он занимал поменьше места и сел напротив Евкена. Когда все расселись, а прислуга стала нести угощения на стол, правитель вновь завёл разговор: — И всё же, Герой Меча-сама, когда Его Величество успел призвать вас? Неужели остальные страны также начали призыв героев? До наших краёв вести доходят нескоро. — Поинтересовался Евкен. Что-то в его словах насторожило Саске, поэтому шиноби задал уточняющий вопрос. — Хм, так каждый герой должен быть призван в отдельной стране? — У Саске появилось неприятное ощущение, что он снова был втянут в какую-то политическую интригу. — О! Конечно, ради того, чтобы определить порядок призыва героев в разные страны Её Величество королева отправилась на конференцию в Фобрей. — Поспешно пояснил правитель. «Плохо. Зря я пропустил большую часть памяти короля. Судя по тому, как он смог ввести весь мир включая свою жену в заблуждение, этот старик был довольно хитёр. Кто теперь знает, какие ещё замыслы он лелеял?» — Папа! Герой-сама наверняка устал после боя, а ты ему докучаешь своей политикой. — Возмутилась Мария. — Ха-ха-ха. — Евкен неловко засмеялся. — Прошу простите старика, Герой Меча-сама, к нам не так часто заезжают гости, тем более такие видные, разговорился я. — Хн, я не возражаю. — Спокойно ответил Саске, наблюдая переглядывания между отцом и дочерью. Слуги наконец принесли еду и все принялись за неё. Саске был поначалу удивлён непривычным набором столовых приборов, но быстро приспособился к нему, наблюдая за отцом с дочерью. Когда с едой было кончено, правитель решил прояснить вопрос с драконом, на его одутловатом лице появилась некая решимость, что несколько удивило Саске. — Герой Меча-сама, вы уверены, что полностью уничтожили дракона? — Евкен задал вопрос твёрдым голосом. — Уверяю Вас, я знаю немного о драконах и то, что я слышал в молодости, говорит, что даже если уничтожить их физическую оболочку, дух монстра будет жить, пока не уничтожено ядро, в котором он содержится. — Хн, ядро было поглощено моим мечом. — Равнодушно ответил Саске. — Этот дракон был единственным в этом районе? — Да, мы не наблюдали других особей. Но всё-таки, я даже в смелейших мечтах не мог предполагать, что это возможно. Сила легендарных героев и правда впечатляет… — Правитель принялся вновь восхвалять шиноби, но Учиху начало понемногу клонить в сон, и он решил прервать Евкена сразу же. Правитель поспешно извинился и позвал слугу, чтобы тот проводил Саске в комнату для гостей. По интерьеру она мало чем отличалась от остальных комнат особняка, лишь большая двухместная кровать с навесом отличала её от других. Слуга сделал глубокий поклон и оставил Саске одного. Учиха решил передохнуть сразу же, чтобы отправиться как можно скорее на разведывание места обитания дракона. Проснулся Саске от настойчивого шёпота, который раздавался за дверью в его комнату. — Я не буду этого делать, папа! — Возмущённый девичий голос, в котором Учиха узнал Марию. — То, что ты предлагаешь это просто отвратительно! Я уже не говорю о том, что ты специально дал Герою-сама снотворное. — Да пойми же ты, глупая дочь, это единственный шанс нашего рода вырваться из этого захолустья! — Её собеседником был Евкен. — Я всё понимаю, но, папа, я не хочу так. — В голосе Марии послышались слёзы. — Если ты лелеешь мечты о том, что он сам в тебя влюбится, то брось это, за обедом он не обратил на тебя никакого внимания. — Тон правителя деревни был жёстким, какой и подобает любому власть имущему. — Тебе нужно лишь зачать ребёнка от него. И в твоих потомках будет течь кровь героя. Мы будем не хуже любой королевской династии! Так что хватит быть эгоисткой и принимайся за дело. — Хорошо, папа. — Мария смирилась с доводами своего отца. Ход разговора совершенно не нравился Учихе. Помимо того, что его хотели использовать как осеменителя, так его ещё и отравили. Сонливость мигом спала с него, но Саске решил пока притвориться спящим. Дверь в его комнату отворилась, послышались мягким шаги и вот кровать легонько прогнулась под весом ещё одного человека, который поднялся на неё. Саске раскрыл глаза и его взору предстала Мария в длинной ночнушке, которая скрывала её ещё угловатое тело. Она испугалась и намеревалась вскрикнуть, но свободная рука Учихи закрыла ей рот и вместо крика получилось лишь негромкое мычание. В правом глазу Саске загорелся шаринган, и он использовал его, чтобы усыпить девушку. Она сразу же поддалась на гендзюцу, не имея никакой возможности сопротивляться. Саске поднялся с постели, бесшумно оделся и также бесшумно подошёл к прикрытой двери. Выглянув за неё, Учиха обнаружил, что там уже никого нет. Шиноби выскочил за неё и стал обследовать особняк, избегая прислугу и стражников. Саске незаметно пробрался на второй этаж, где нашёл кабинет правителя города, охранявшийся ещё двумя стражами. Заманив их в новое гендзюцу, Учиха вырубил их и открыл дверь кабинета, где Евкен сидел за столом, заполняя какие-то бумаги. Правитель деревни поднял голову и взглянул на Саске с некоторым удивлением, которое быстро прошло и на лице Евкена уже красовалась натянутая улыбка. — Что и следовало ожидать от легендарного героя, даже лучшее снотворное, которое можно приобрести, не действует в полную силу на кого-то такого уровня. И что вы намерены делать теперь, Герой? Сдадите меня во власть правосудия? Отведёте в столицу пред очи короля? — Голос Евкена был усталым и непохожим на тот, каким он перешёптывался со своей дочерью. — Хн. — Но всё что ему досталось это зловещая усмешка Саске. — Сначала ты объяснишь мне, зачем тебе это всё было нужно. И объясняй поживей, если тебе дорога твоя жизнь. — Герой меча-сама, прошу понять меня, Мирсо хоть и богатый род, но мы не ведём свою родословную от одного из героев прошлого или их спутников, и поэтому нас никогда не воспринимают всерьёз при дворе. Потомство же от легендарного героя меча помогло бы нашему роду вырваться на вершины дворянства Мелромарка. — Евкен оправдывался перед Саске с лихорадочным блеском в глазах. «Люди нигде не меняются.» Саске усмехнулся про себя. — Я понимаю тебя, Евкен. — Спокойно произнёс Учиха, что принесло облегчение правителю, но дальнейшее резко оборвало приятное начало речи шиноби. — Но это не значит, что я буду потворствовать этому. Ты лишишься кисти и выдашь мне пятнадцать золотых. — П-прошу вас, будьте милосердны! — Взмолился правитель деревни. — Я уже достаточно милосерден, ты же останешься в живых. — Ответил Саске и, зафиксировав своего собеседника с помощью гендзюцу, отрубил своим мечом его правую кисть. Правитель города издал бы истошный крик, если мог, но состояние паралича не давало ему никак выразить свою боль кроме как безумным движением зрачков. После этого Саске направился в сокровищницу, которая находилась за тайной дверью кабинета. Там Учиха обнаружил богатый набор зелий и несколько сундуков, доверху наполненных серебряными монетами. Учиха отсчитал те самые пятнадцать золотых и вернулся в кабинет, чтобы снять с правителя деревни гендзюцу. Как только он это сделал, особняк огласил отчаянный болезненный вопль. Саске же выбил окно и поспешил в сторону горной дороги.