Неудачный призыв

      На опушке леса вокруг небольшого костра сидело трое человек. Две молодых девушки — одна не старше пятнадцати лет, второй можно было дать около семнадцати и парень, который был ненамного старше своих спутниц. Над костром был выставлен котелок, в котором готовилась пища. И если парень спокойно следил за готовностью еды, то девушки нетерпеливо ёрзали, пытаясь даже умыкнуть часть приготовленного, но они мигом прекращали свои попытки, когда получали по рукам от парня. — Грррра. — Раздался звук со стороны русоволосой молодой девушки лет пятнадцати, на голове которой выделялись собачьи уши. — Потерпи, ещё не готово. — Произнёс темноволосый парень, который был одет в плотную серую рубашку. — Хм, значит вот чем полулюди отличаются от людей. — В твоём мире нет полулюдей, Саске-кун? — Поинтересовалась девушка с волосами цвета воронова крыла и лисьими ушами. «Можно ли посчитать Кисаме получеловеком? По крайней мере на обычного человека он был похож даже меньше чем местные полулюди.» Подумал Саске, а в слух произнёс: — Есть похожие существа, но это либо единичные случаи или небольшие группы, а не целые народы. — Он ещё раз заглянул в котелок, проверяя пищу, и, убедившись в том, что она готова, снял котелок с костра. — Налетайте. Девушки мигом набросились на еду. Саске же отошёл от костра и присел немного в стороне, наблюдая за окружением. — Фпафибо, Уфива-фан! — Попыталась выговорить первая девушка. — Не говори во время еды. — Бросил ей Саске. Проглотив, она ещё раз повторила свою благодарность. Саске лишь кивнул ей. — Не ожидала, что ты вырастешь так быстро, Виндия-чан. — Доев свою порцию, пробормотала темноволосая девушка. — А ведь была такой малышкой всего пару дней назад. — Разве это не нормально для полулюдей, Йоко? — Спросил Саске с ноткой интереса в голосе. — Да, обычно тела полулюдей взрослеют с набором уровней, пока не достигнут пика. Но я никогда не видела, чтобы это происходило так быстро. Скорость её роста просто поражает. — Кицуне покачала головой в недоумении. — Хах, подлая лисица просто завидует! Я ещё покажу тебе! — Воскликнула Виндия, потрясая кулаком в воздухе. — Зато внутри осталась сущим ребёнком. — Устало вздохнул Учиха, уничтожая своими словами боевой дух девушки. — Саске-кун такой безжалостный. — произнесла Йоко, поглядывая на повесившую голову Виндию. — Хн. Не беспокойся, если соберёшь хвороста, я потренирую тебя во владении мечом. — Приободрил упавшую духом девушку шиноби. — Правда?! Ураа! — От уныния не осталось и следа, и девушка помчалась в лес, скрываясь за деревьями. — Могу я присоединиться к вашей тренировке, Саске-кун? — Состроив милую улыбку, спросила Йоко. — Нет. Если хочешь чего-то, выкладывай сейчас. — Отрезал шиноби. — Что и ожидалось от священного героя, тебя не провести, Саске-кун. — Продолжила кицуне всё с той же улыбкой. — Я хотела бы, чтобы мы посетили один город, находящийся на нашем пути. — Хн? — Всё, что досталось ей в ответ. — Город Лукка, принадлежащий богатому аристократу Айдолу Рабиеру. — Объяснила шиноби Йоко. — И для чего тебе необходимо попасть в этот город? — Задал вопрос Саске, пристальным взглядом пытаясь разыскать ответ на этот вопрос на лице кицуне. Но та даже не дрогнула. — Нам нужно пополнить припасы. Даже если ты умеешь охотиться и отличать ядовитые растения от съедобных, ещё не значит, что Виндия сможет питаться только найденным в лесах. — Привела разумный довод Йоко, но холодный взгляд шиноби прервал её. — А реальная причина? — Надавил на девушку Саске. — Я направлялась в этот город, чтобы встретиться со своим хорошим знакомым до того, как…ну, до всех последних событий. — Сбивчиво проговорила девушка. — Думаешь твой «хороший знакомый» до сих пор ждёт тебя? — Поднял вопросительно бровь Учиха. — Он обещал дождаться. — С решимостью произнесла кицуне. — Хн, хорошо, нам и правда нужно пополнить припасы. Те, что мы захватили из замка Сульмонов уже подошли к концу. Но постарайся держаться подальше от людских глаз или наложи иллюзию, скрывающие твои хвосты и уши. — Наконец согласился шиноби. «Что же она задумала? Одна отмазка за другой, а реальной причины она так и не раскрыла.» — Учиха-саааан! — Раздался крик со стороны леса, откуда мчалась на всех порах Виндия с охапкой хвороста в руках. Саске покачал головой и усмехнулся поведению своей подопечной.

***

— Мне и правда нужно было её надевать? — Пробормотал Учиха, поправляя свой плащ. Он был одет в пластинчатую золотистую броню, а на его поясе висели ножны, в которые был вложен легендарный меч. — Так ты намного больше похож на героя! — Зловеще улыбаясь, проговорила Йоко. — Вам идёт! — Воскликнула Виндия с широкой улыбкой. — А чувствую себя так, будто нарисовал мишень у себя на спине. — Ответил им шиноби. — Поверь, Саске-кун, в своей обычной одежде ты выделялся бы куда сильнее. А так ты выглядишь просто как сильный авантюрист. — Продолжала с жаром убеждать его Кицуне. Учиха взглянул на неё, пытаясь понять, насмехается ли она над ним, но кицуне лишь отвернулась, став с интересом разглядывать верхушки деревьев, а потому он обратил внимание на характеристики брони: [Золотой доспех Анкега: Повышение уровня защиты, увеличение запаса маны(высокое), самовосстановление, устойчивость к рубящим атакам(высокая), устойчивость к огню(высокая), восполнение маны(малое), устойчивость к дробящим атакам(высокая), лёгкий шаг] «Я почти не чувствую её веса, хотя такая броня должна весить около десяти-пятнадцати килограмм. И несмотря на свою громоздкость, она никак не мешает движению.» — Виндия, прикрой свои уши, кто знает, как в этом городе относятся к полулюдям. — Саске кинул своей подопечной чёрный плащ. — Хорошооо. — Недовольно протянула Виндия, но надела поверх стёганного доспеха плащ и накинула капюшон на голову, скрывая свои уши. Йоко же в это время создала иллюзию, которая скрывала её уши и хвосты. Однако лишь взглянув на неё, Саске ощутил давящее чувство неправильности, будто что-то ускользало из его мыслей, и он не мог сконцентрироваться на этом. — Интересная иллюзия. — Произнёс шиноби. — Я не смогу её долго поддерживать, да и лучше бы не врезаться ни в кого, чтобы не обнаружили обман. — Ответила ему кицуне. — Так что давайте поспешим. Троица направилась к крупным воротам города, которые охранялись четвёркой стражников. По той же дороге также следовали немногочисленные одинокие повозки. Наконец одна из повозок, добравшаяся до ворот, была остановлена стражником для осмотра. Перепуганный этим крестьянин, управлявший повозкой, пытался вымолить у стражника пропуск. — Милорд, мы всего лишь везём овощи на продажу, молю, пропустите меня. Мы же ничего не сделали. Мы всего лишь бедные селяне, а не бандиты какие-то! —Частил тот, но стражник с невозмутимым видом оттолкнул крестьянина и полез проверять содержимое повозки. Убедившись в чём-то, стражник отошёл от повозки и кивнул крестьянину, что тот может проезжать. — Спасибо, милорд, спасибо! — Раздавались крики благодарности даже когда повозка уже проехала в город. Троица же скрылась из виду, сразу как стражник проверил повозку. Остальные стражи просто не обратили на это внимание, вымотанные длинным дозором. В самой же повозке, шиноби со своими спутницами ютились рядом с нагруженным зерном и различными овощами. — Это точно было необходимо, Саске-кун? — Спросила с нетерпением Йоко. — Они бы не пропустили нас. А сражаться со всеми стражниками будет неразумно, если мы хотим проникнуть в город — Невозмутимо ответил шиноби, прислушиваясь к постукивающим по камням колёсам повозки. — Мы прям как настоящие шпионы! —шёпотом воскликнула Виндия. Наконец, услышав звуки города, Саске аккуратно выглянул из повозки и, не заметив стражей, мигом вылез из неё, увлекая своих спутниц за собой. Ворчащая Йоко и наполненная энтузиазмом Виндия поправили свою одежду и броню и стали осматриваться. — Предлагаю разделиться. Мы с Виндией отправимся за покупками, а ты встретишься со своим «знакомым». — Высказал предложение Саске. — Конечно, встретимся вечером в таверне. — Поспешно согласилась кицуне и пошла по улице в сторону центра города. Немного отойдя в переулок, Саске сложил печать и прошептал: «Kage Bunshin no jutsu». Из возникшего дыма появилась полная копия шиноби. Она кивнула оригиналу и, скрывшись из виду, рванула за кицуне. — Что это было, Учиха-сан? — Прошептала поражённая этими действиями Виндия. — Небольшое «заклинание». — Невозмутимо ответил ей шиноби. — Вы тоже не доверяете этой подлой лисице, не так ли? — Тихим голосом спросила девушка. Шиноби кивнул ей, и они отправились искать торговые лавки. Долго им бродить не пришлось, вскоре они оказались на небольшой рыночной площади, которая была плотно уставлена различными торговыми лавками. Из-за такого скопления различных продуктов: Парфюмерии, овощей, рыбы, разных лекарств и оружия — на площади стояла невыносимая вонь. Найдя лавку аптекаря, Саске стал внимательно осматривать товары, а Виндия нетерпеливо топталась на месте, поглядывая на шиноби. — Чего желает приобрести добрый господин? — Заискивающе улыбнулся ему торговец. — Хн, десяток пилюль и зелье духа. — Ответил ему шиноби. — Сейчас будет. — Засуетился торговец. Получив товар и заплатив за него, шиноби направился дальше с Виндией, следовавшей за ним хвостом. Проходя мимо одной из лавок, Саске краем глаза заметил огромную доску с различными объявлениями. Но не сама доска была причиной, по которой он обратил на неё уже всё своё внимание, а многочисленные листовки, наклеенные на неё. Большая их часть изображала неизвестных, на некоторых были различные письменные объявление, но две листовки привлекли особенное внимание шиноби. «Разыскивается: Демон Меча. Награда 400 золотых живым и 100 золотых мёртвым.» На объявлении красовался его небрежный портрет, на котором с трудом можно было распознать его внешность и обычную одежду. Из-за общей небрежности исполнения, распознать в нём шиноби было сложно, но всё же возможно. — Учиха-сан! — Настойчиво прошептала Виндия, также обратившая внимание на доску с объявлениями. — Знаю. — Ответил ей Учиха. — Что вы сделали, чтобы вас пытались разыскать? — Спросила она шёпотом, пытаясь заглянуть в глаза шиноби. Учиха проигнорировал её вопрос, так как его внимание привлекло ещё одно объявление. На нём была изображена молодая темноволосая девушка с девятью белоснежными хвостами. В отличии от его портрета, этот был выполнен куда изящнее и ближе к реальности. Однако эта листовка была потрёпана и висела здесь уже продолжительное время. «Разыскивается: Йоко Содзё. Девятихвостый демон Шильтвельта. Живой 60 золотых, мёртвой 15 золотых.» — Подлая лисица… — Прошептала Виндия и затем огляделась, пытаясь понять, следит ли за ними кто-то. В этот момент шиноби получил информацию от развеивавшегося клона. Его взгляд помрачнел, а правая рука плотно сжала меч. — Нам предстоит нанести визит местному градоначальнику. — Пробормотал шиноби. — Что-то случилось? — Поинтересовалась у него девушка. Саске пристально посмотрел на неё и кивнул. — Йоко попалась страже. — Произнёс шиноби. Виндия распахнула глаза и схватила Саске за руку. Когда шиноби обернулся к ней, она опустила голову. Они простояли так какое-то время, пока девушка наконец не произнесла: — Давайте просто уйдём, Учиха-сан. Она наверняка пыталась обмануть вас. Вам не стоит помогать ей, кто знает, что она на самом деле задумала. Эта лисица наверняка хотела воспользоваться вами для каких-то своих подлых целей. Пожалуйста, давайте просто уйдём из этого города. — Молила его русоволосая девушка. — Если вы умрёте, с кем я останусь на этот раз? Когда девушка подняла голову, в уголках её глаз стояли слёзы. Саске не знал, как реагировать на этот внезапный всплеск эмоций со стороны Виндии. Он аккуратно высвободил из её хватки свою руку, вызвав этим всхлип с её стороны. — Я не собираюсь сражаться со всем городом. — Произнёс шиноби холодным тоном девушке, а затем обернувшись к одной из лавок продолжил. — Но, если вы не выйдете сейчас же из укрытий, мне придётся это сделать. — Это прискорбно, Демон Меча. — Раздался голос, лишённый каких-либо эмоций, и из-под лавки вылетел невыразительного вида человек, одетый в чёрный стёганный доспех. — Вы обвиняетесь в посягательстве на титул героя меча, убийстве короля Олткрея Тридцать второго и разрушении королевского замка Мелромарка. Именем архиепископа святой церкви трёх героев, Вам вынесен смертный приговор. Сопротивление нежелательно и будет подавлено любой ценой. «Эта манера речи. Она напоминает мне о ком-то…Данзо и его «Корень». Так вот какая на самом деле теневая сторона Мелромарка.» — Этот «архиепископ» является вашим командиром? — Невозмутимым тоном спросил Саске. Однако вышедший человек не был настроен на продолжение разговора, в его руке покоился чёрный кинжал, испускающий жажду крови. И уже в следующий миг он рванул напрямую к шиноби. — Не позволю! — Воскликнула девушка позади шиноби и попыталась вырваться вперёд, чтобы преградить путь их противнику, в её руке был вскинут стальной меч. Однако ей не хватило скорости, и их противник уже промчался мимо неё, не обратив никакого внимания на неё. Он попытался нанести прямой удар кинжалом по шиноби, но тот с лёгкостью уклонился от него. Воин продолжил наносить удары, используя комбинации из различных стилей ножевого боя, он старался наращивать скорость боя, но всё равно не мог настигнуть Учиху. Саске же внимательно следил за движениями противника, когда он заметил небольшую задержку во всех ударах. Они были быстрыми, но наносились так, что не могли поразить шиноби во всю силу. — Ты просто тянешь время, не так ли? — Произнёс шиноби, уходя от очередного выпада. —…— Однако его противник сохранял молчание. Учиха рванул в его сторону, тот приготовился уклоняться от внезапной атаки, но шиноби пронёсся мимо него, ускользнув от очередного мелькнувшего удара кинжалом, и, схватив девушку за руку, активировал технику Shunshin. Шиноби со спутницей исчезли из поля зрения воина, оказавшись на одной из далёких от рыночной площади крыш. Учиха проследил загоревшимся шаринганом за покинутым местом, где на их месте в помощь тому воину появилась ещё пятёрка его коллег. Не обнаружив никого, они скрылись из виду и проулками помчались в сторону замка, стоящего на вершине холма в центре города. Саске проследил за ним и погасил додзюцу. — Похоже нам в любом случае придётся наведаться к градоначальнику. — Прошептал шиноби и обернулся к Виндии. Девушка склонилась вниз и стояла на коленях, держась одной рукой за живот. На вопросительный взгляд шиноби, она, сдерживаясь изо всех сил, пробормотала: — Предупреждайте, пожалуйста, в следующий раз, Учиха-сан. — Не учёл. — Произнёс шиноби с невозмутимым видом, помогая девушке подняться на ноги. — Нам нужно наведаться к местному правителю. Освободим Йоко и выясним, кто нас преследовал, и как они смогли нас отыскать.