Право на счастье

ЛЮСИ ХАРТФИЛИЯ

      У Риона был неплохой домик. Дом. Поместье. Особняк. Как, черт подери, можно назвать эту махину? Поймав мой ошалевший взгляд, Люц усмехнулся:       — У меня поболе будет, — и приложил руку к голове на манер козырька, рассматривая дом друга как нечто вполне заурядное.       — Твою мать…       — Э, неее! Не советую её вспоминать! Такая су… сте… женщина! — предупредил меня Балерион, косясь на черноволосого друга с неким сочувствием.       — Если вдруг она тебя-таки услышит, ты не против, если я твой домик заберу? Будет мои трофеем после победы в честном бою? — Люц усмехнулся и посмотрел на Риона, как на покойника.       Серый двухэтажный особняк из грубо обработанного камня выглядел грубовато и дико, но в то же время непроизвольно притягивал взгляд своей неприступностью.       Четыре небольшие башенки указывали на стороны света, а на вершине каждой тускло поблескивали камни стихий: воздух, вода, земля, огонь. Подъездную аллею с двух сторон окружали ряды высоких стройных деревьев, которые сплетали свои кроны сверху, создавая необходимую в столь жаркий день тень. Дорога тянулась до фонтана, обвивая его, и подходила прямо к каменным ступеням родового поместья. В том что это именно родовое поместье я почему-то не сомневалась: была у этого места какая-то особая атмосфера семейности и своей собственной истории.       Рион решил не останавливаться на переднем фасаде здания и повёл нас к саду, разбитому за домом, не забыв обдать водой из фонтана, когда мы проходили мимо оного. Хм, думаю Водолею этот шедевр фонтаной архитектуры пришёлся бы по вкусу…       В небольшом саду, плавно спускающемся вниз, росло несколько десятков плодовых деревьев, кусты ягод, цветов и, как выразился Балерион, его личная гордость — северное солнце. Из бледно-голубых, почти льдистых лепестков готовили антимагические амулеты, не позволяющие навредить носителю с помощью магии, а из корешков и стеблей — универсальные противоядия. Только вот стоило это счастье столько, сколько мне в жизни не заработать… а тут растёт… северное солнце… в таком количестве… Кинула ещё один ошалевший взгляд на парней. Они снисходительно улыбнулись.       — Как тебе? — Балерион вопросительно склонил голову, разглядывая меня.       — Вау… — единственное на что меня хватило.       — Слушай, Люц, как думаешь, показать ей или не надо? — хитро улыбаясь спросил тот же Рион, видимо, желая довести меня до сердечного приступа.       — Хм, хуже, думаю, не будет, — пожал плечами парень, загадочно улыбаясь в ответ на мой вопросительно-подозрительный взгляд.       — Люси, — белобрысый «джентельмен» поклонился, пропуская меня вперёд по едва заметной тропинке, ведущей через сад куда-то за горизонт.       Несколько минут подъема по пологому склону, хитрых переглядываний парней и…       — Ох, ты ж… — я была поражена второй раз за эти полчаса.       Склон резко обрывался прямо у носков моих сандалий. Внизу грохотал бурный ручей, то накрывая острые скалы, то оголяя их. На противоположном берегу, который был ниже, чем наш, раскинулась изумрудная поляна с редкими яркими точками цветков. За полянкой начинался вековой лес — чего стоили лишь огромные дубы с толстыми стволами и раскидистыми ветвями, покрытыми тёмно-зелёной листвой, с которой играл лёгкий прохладный ветерок. За лесом возвышались горы-великаны, ослепляя ярким блеском снежных шапок. Неподалёку пролетела стая противно орущих птиц, которые вывели меня из оцепенения.       Я стояла плотно прижавшись к защитному барьеру, который не дал мне свалится в объятия ледяной воды и белоснежной пены.       — Это… это прекрасно, чудесно, потрясающе! Это… — я чуть ли не задыхалась от восторга, как ребёнок, впервые увидевший живую зверушку.       Люциус и Балерион снисходительно улыбались, поглядывая на меня.       — Это Мертвый лес, — решил просветить меня Балерион, внимательно глядя на лес.       Увидя мой упрекающий во лжи взгляд, парень пожал плечами и пошёл в дом, приказать накрыть на стол. Я вопросительно посмотрела на Люца.       — Раньше в этом лесу была гильдия чёрных магов. Сама понимаешь, что это значит: темные ритуалы, убийства, самоубийства, пропажи людей. Теперь неупокоенные души желают отмщения, а темные ритуалы оставили там такой след, что даже спустя полвека лес хранит эти воспоминания… — взгляд Люца затуманился, а я подумала, что он что-то недоговаривает. — Там дальше, — парень указал вправо, — есть мостик. Рион магически оградил его и укрепил, поэтому можем сходить туда после обеда. Но не суйся туда одна, в лесу полным полно нечести и… умертвий.       — Умертвия? — недоверчиво переспросила. — Ты же сказал, что прошло уже лет пятьдесят, разве они не должны разложиться или… ну, что там ещё с умертвиями делается со временем?       — Старые умертвия разлагаются. И разложились уже давно. Вот только все новые и новые люди пропадают в лесу, — Люц посмотрел на меня и улыбнулся, глядя в мои испуганные глаза. — Поэтому у Белерона не самая хорошая слава… Как и у «Книжного дола», хранящего темномагические книги уничтоженной гильдии.       — Но почему они идут туда? Разве они не понимают, что их там не ждёт ничего хорошего? — ну, не верила я в такую тупость людей, пропустив мимо ушей замечания про город и библиотеку.       — Как раз в это «хорошее» они и верят, — в руках Люца заклубился чёрный туман, приняв форму странного существа. — По древним легендам в самом сердце леса жил дракон, жадный до золота и драгоценных камней. Но однажды чудовище улетело, дабы проверить насколько огромны его владения. Глупые людишки, недолго думая, решили украсть несметные богатства, накопленные Драхханиром. Когда дракон вернулся, то увидел лишь жалкую горстку монет и горы трупов. Люди убивали друг друга ради обладания проклятыми богатствами, — презрительная усмешка исказила красивые губы, –Тогда дракон, разгневавшись на смертных, освободил от тысячелетнего плена двух демонов, изгнанных некогда из ада и заточенных Орденом Белых Магов. Два адских брата убивали всех, кто попадётся им на пути, пополняя запасы сокровищ своего господина. Но один из освобождённых демонов обезумел от дарованной ему свободы. Он тысячи лет провёл среди голых серых стен скалы, где был заточен, и мёртвой тишины, разрывающейся лишь эхом капающей воды. Он убивал людей с таким остервенением и жестокостью, что даже разгневанный дракон не мог вынести этого ужаса и приказал другому уничтожить обезумевшего. Демон, зная, что не сможет убить единственного брата, вернул его в глубины ада, — глаза Люца стали темнее. Он резко сжал ладонь, разрушая туманную «скульптуру», но тут же махнул головой, словно сбрасывая оцепенение. — Пойдём?       — Куда? — я зачарованно слушала Люциуса и даже забыла, где нахожусь.       Мама как-то рассказывала мне эту легенду. Точнее, пела. До сих пор помню ее нежный голос, струящийся в полумраке моей комнаты, обволакивающий и успокаивающий. Тогда я особо не вслушивалась в слова, но когда мамы не стало…       — Обедать. У Риона отменные повара, — он улыбнулся и вежливо поклонился, пропуская меня вперёд.       — Шут гороховый, — усмехнулась я, присев в неуклюжем реверансе, и прошла мимо мага.

***

      Люц не соврал. Повара Балериона за столь короткое время приготовили истинный шедевр. Сырный суп-пюре, запечённая курица с овощами, фрукты и много-много разных сладостей, пирожных и других вкусняшек, даже клубничный тортик имелся.       — Вай, Рион, где ты нашёл таких поваров? — я попробовала все, что подносили слуги, и была просто в восторге.       — Достались в наследство от отца, — пожал плечами мечник и пристально посмотрел на меня. — Зачем ты приехала в Белерон? — вопрос прозвучал спокойно, но с нотками подозрительности.       Я замялась, не зная что ответить.       — Не обращай внимания, Люси, — рассмеялся Люциус. — Риону принадлежит большая часть земель Белерона и приличное место в администрации, поэтому каждый приезжий представляет для него потенциальную угрозу в виде документальной возни.       Я непонимающе приподняла бровь.       — Люц прав, — стараясь сохранить серьезность отозвался белобрысый, но все же прыснул от смеха. — Не обижайся, но любой, кто хочет купить недвижимость в Белероне, автоматически переходит в разряд врагов.       — К драконьим предкам мне ваши земли, — отмахнулась я. — Я здесь чтобы задание выполнить.       Достала из кармана сложенный листик с заданием и протянула ребятам. Они долго смотрели на меня, а потом усмехнулись.       — Ты конкретно пролетела, — оповестил меня Рион. — «Книжный дол» недавно выплатил приличный штраф из-за несоблюдения магическо-правового кодекса: предоставляли магические книги разной степени опасности всем, кому было не лень их брать, поэтому вряд ли у них найдутся драгоценные, чтобы оплатить задание.       — Черт! И что мне теперь делать?.. — задала себе риторический вопрос, раздумывая над планом действий.       Деньги у меня были только на билет. Но и поездов из Белерона в Магнолию сегодня больше не было, только завтра в обед. А где мне шляться ещё двенадцать часов? Да и вряд ли в гильдии появились новые задания…       — Можешь остаться у меня, если хочешь. Я как раз на ближайшую неделю засяду в кабинете, разгребая накопившиеся дела. Люц скоро уедет, а мне хотя бы не так скучно с тобой будет, — улыбнувшись предложил Балерион.       — Правда? — радостно подскочила я, но потом… — Нет, я не могу, не хочу мешаться, да и… мне нужно вернуться в гильдию, сдать невыполненное задание и найти новое, а то меня выселят такими темпами…       — Можешь сходить в администрацию и поискать задания там. Их, конечно, немного будет, но что-то, может, и найдёшь.       — А это хорошая идея. А я точно не буду тебе глаза мозолить своим присутствием здесь? Если что, могу завтра же уехать…       — Я буду только рад, если ты останешься, Люси. Покажу тебе комнату Лейлы, — Рион улыбнулся, когда заметил мое удивление.       — О, если останется Люська, то я тоже! — почему-то из уст Люциуса произвольная форма моего имени звучала так… по-домашнему.       Я улыбнулась, поблагодарила Балериона и последовала за прислугой в бывшую мамину комнату.