Право на счастье

ЛЮСИ ХАРТФИЛИЯ

      На это раз до центра города мы добрались без происшествий. Возможно, этому благоприятствовало присутствие Девы, а может быть, мой запас неприятностей исчерпал себя на ближайшее время. И, если честно, очень хотелось верить именно во второе.       Центр города встретил меня шумом, гамом, толпой и чьими-то криками. Одним словом, ярмаркой. Купив себе фруктовый лёд и отозвав Деву, направилась к высокому белому зданию.       Но резко свернула в проулок, прошла около сотни метров и вышла к старинному зданию из порядком обшарпанных белых каменных блоков. Поблекшей золотистой краской на старой деревянной вывеске было выведено: «Городская библиотека «Книжный дол» рада вас приветствовать». Ух ты боже, какие приветливые.       Дверь громко скрипнула, когда я решительно толкнула оную; возвестив о посетителе, зазвенели колокольчики. Я поморщилась: зачем так громко?       Недалёко от двери за стойкой сидел библиотекарь: уже немолодой, сухощавый мужчина. Он, оторвав взгляд от книги, посмотрел на меня поверх прямоугольных очков и отстранённо-вежливо поинтересовался:       — Заблудились?       Я опешила. От удивления даже рот открыла. Но быстро собралась с мыслями, игнорируя удивление, и ответила:       — Здравствуйте. Нет, не заблудилась. Я…       — Тогда чего вам здесь надо? — уже не скрывая неприязни, спросил библиотекарь.       — Я вообще-то по заказу…       — А, если вы очередная заказная леди, то вам в здание напротив, — снова перебил меня этот… невежа.       — Я из гильдии волшебников, чтобы выполнить задание! — я едва удержалась, чтобы не добавить пару ласковых, поэтому просто грохнула об стол ладонью, прибивая к столешнице листик с несчастным заданием.       Библиотекарь смерил меня недовольным взглядом, пробежался глазами по листу, кивнул пару раз и крикнул, позвав кого-то.       — Звали, господин Ток? — маленькая девочка, лет семи, выбежала из-за дальних стеллажей.       Ребёнок в библиотеке, полной магических книг? Что здесь вообще творится? Куда администрация смотрит? Это же опасно! И для девочки, и для общества. Я закатила глаза, понимая, что работы будет много.       — Сарри, проводи госпожу к директору О, — погружаясь в книгу приказал Ток.       Не сказав мужчине ни слова, я пошла за девочкой, бодро идущей вперед. Она петляла среди стеллажей так, словно прожила здесь всю жизнь и знала каждый закуток.       «Книжный дол» оказался на удивление большой библиотекой, хранящей множество интересных — и опасных — книг. Я мельком осматривала сотни книг разной толщины, высоты, в разных переплетах. Подавляющее большинство было обычными книгами: талмуды, трактаты, фолианты по истории, разным наукам; но были и книги, от которых веяло магией, слабой, но все же.       Девочка подвела меня к кирпичной стене и, когда я уже подумала, что это все просто идиотская шутка, нажала на кирпичик. Стена с характерным противным звуком отъехала в сторону, являя проход в огромную высокую комнату по периметру обставленную книжными полками и — почему-то неудивительно — стопками стоящих на полу книг. Когда я вошла в комнату, меня ударило столь сильным магическим духом, что дыхание сбилось. Я ухватилась за полку, стараясь не грохнуться. Вот, черт.       Теперь понимаю, почему мне давали такие отзывы на эту библиотеку. Наверняка, до штрафа все эти заряженные магией книги хранились в общем зале.       — Директор О, к вам волшебница, — постучала в дверь напротив входа в зал Сарри.       Тяжелая дверь открылась, приглашая меня внутрь. Я поблагодарила Сарри и вошла.       Директор О, полностью седой, но крепкий мужчина в возрасте, встал, приветствуя меня, и указал на кресло рядом с массивным письменным столом.       — Здравствуйте, э-э-э, — директор вопросительно на меня посмотрел.       — Люси, — я пожала протянутую руку. — Я из «Хвоста феи», — показала метку на руке, заметив недоверчивый взгляд, — по поводу задания, — протянула мужчине листик.       — Хм, вы вовремя. Если успеете сделать все за неделю — увеличу награду до пятисот тысяч драгоценных.       Уверена, алчный блеск в моих глазах не заметил только слепой. Я в предвкушение потёрла руки, но опомнившись, кивнула директору О, принимая условия. Делов-то — расставить книги на полки. Дело в удовольствие, так ещё и платят. Я улыбнулась мужчине:       — Тогда, с вашего разрешения, я начну прямо сейчас.

***

      Руки отваливались. И хотя Дева изрядно мне помогла, я все равно чувствовала себя так, словно вагоны разгружала, а не очищала книги от пыли, грязи, а иногда и плесени. Как можно было довести их до такого состояния, я не понимала. Леви бы инфаркт хватил, увидь она сей беспредел.       Из библиотеки я выползла уже ночью, ближе к полуночи, голодная, уставшая, желающая лечь в кроватку и просто отрубиться. Директор О дал мне запасной ключ от чёрного входа, когда понял, что я задержусь надолго. Посему, закрыв старую железную, противно скрипящую дверь, я оказалась черти знает где — наверное, задний двор ближайших зданий, грязный и заброшенный, кишащий крысами и насекомыми.       Ночное небо заволокло тучами, на улице стояла непроглядная темень и лишь тонкий серп месяца едва виднелся в вышине дугой неясного света. Я тяжело вздохнула и пошла вперед, освещая себе дорогу активированной Звездной рекой. Нырнула в узкий проход между библиотекой и каким-то зданием, прошлась там бочком, испачкав, кажется, рубашку, и вышла на освещенную улицу, недалёко от главного входа в библиотеку.       Тусклый фонарный свет освещал дорогу не лучше Звездной реки. Вот и как мне добраться до поместья Риона? Я ведь даже дорогу не запомнила. Вызывать Деву не хотелось: она и так со мной полдня провела, помогая привести в порядок книги; с Локи я не разговариваю. Что ж, дойду сама.       Внезапно кольнула мысль, что я провела в библиотеке много времени, не предупредив о том, где я, Люца или Риона. Надеюсь, они не волновались? А почему они вообще должны волноваться? Я же им не сестра, чтобы они заботились обо мне.       Погрузившись в мысли о таком отношении ко мне двух едва знакомых мне парней, о том, насколько это нормально и что подумала бы мама обо всем этом, я упустила тот момент, когда две тени отлепились от фонарей и приблизились ко мне. Лишь когда под сапогом одного зашуршали камушки, я опомнилась. Звездную реку активировала чисто машинально, взмахнула рукой, одновременно отпрыгивая и ударяя хлыстом о землю.       — Царя зверей откройтесь врата — Лев! — Локи появился в вспышке золотистого света, освещая удивленные лица…       — Люц? Рион? — я удивленно захлопала глазами.       Локи мое промедление не оценил и с разворота ударил Риона ногой, но блондин блокировал удар, нанося Льву ответный. Я, отойдя от ступора, отозвала Духа, пока не началась настоящая драка. Нервно рассмеявшись, присела на корточки, осознавая весь бред ситуации,       — Прости, — все ещё смеясь, виновато посмотрела на потирающего руку Риона.       — Почему ты не призвала Духов, когда на тебя напали стражники? — Люц протянул мне руку, помогая подняться.       — Заблокировала ключи, чтобы Духи не лезли. Так надо было, — пожала влечами в ответ на ироничный взгляд.       — Ладно, идём домой, а то поздно уже, — Рион подхватил меня под локоть, уводя от Люца и победно улыбаясь.       — Ящерица недобитая, — прошипел, смеясь, Люц.       — Твоё упущение, — в тон ему ответил Рион.