Искупление

Мог ли кто-то заткнуть балабола хоть на минуту? Острый язык вряд ли считался недостатком в голове самого Ричи,но неприятностей приносил больше,чем могло показаться.На щеке еще зудел прошлогодний шрам,оставленный каким-то недоумком из прошлой школы.Тозиеру казалось слишком смешным то,как эта ошибка природы ковыляет по коридору после очередной драки на пустоши.В очередной раз Ричи не удержался от смешка в его спину,чем вызвал вопрос со стороны хулигана о такой реакции. "Скажи своему парню,чтоб он был нежнее в следующий раз.Больно смотреть,как ты еле переставляешь ноги из-за порванной задницы" Перстень с изображением короны на среднем пальце впился Ричи в скулу и оставил глубокую рану кровоточить еще на протяжении недели,подарив памятную отметину.Но это не волновало парня,ведь это было самой высокой оценкой его шутки,а шрамы только украшают настоящих мужчин.Возможно,их стало бы еще больше,если бы того урода не остановила его команда подражателей.Хотелось верить,что они просто справедливые ребята,но,как оказалось,тому парню осталось всего одно предепреждение до вылета из школы,а побои или доносы со стороны Ричи стали бы роковыми.А по итогу навредили самому Ричи. Звонок уже прозвенел,и парень остановился у кабинета поправить рубашку с эмблемой гимназии и полюбоваться новоиспеченными одноклассницами,проходившими мимо.Короткие юбки едва ли побуждали Ричи или их самих учиться прилежнее,но было явно приятным бонусом для всех,кому доводилось идти сзади.Прошла еще минута перед тем,как парень очнулся от непродолжительного ступора и перешагнул порог кабинета биологии. Большинство парт было уже занято.Единственный знакомый затылок показался посреди ряда,повернувшись к другому мальчику и обсуждая что-то явно интересное и важное,судя по голосу,переходящему на визг.Рич понял,что большая часть компаний уже успела сложиться за последние пару лет,и ему вряд ли повезет примкнуть к какому-то "клубу по интересам",занимать с ним самые большие столы в столовой и просить списывать.Тем не менее,он и не стремился пользоваться чужими знаниями или болтать с золотыми детишками,пригонявшими в школу на собственных машинах.Образ жизни новенького из гетто хоть и интересовал некоторых выпускников,но не больше,чем это делало деление клеток или классическая музыка.Ученики приходили и уходили,сменяя друг друга так часто,что многие постояльцы даже не запоминали имен.Сам Ричи для них был пока не больше,чем парень из гетто по имени Рэт(или Мэтт,или Митчелл?). Окинув глазами кабинет,Ричи вежливо поздоровался с новым учителем.Не желая проходить процедуру "стань перед всем классом и скажи пару слов о себе" он сразу занял место прямо у двери.Прошлый опыт показал,что эти сценки для будущих одноклассников с натянутыми улыбками банальная показуха,в ходе которой тебя успеют осмотреть повнимательней,прицениться к твоей одежде и "свайпнуть влево". Эдди хмурился и оглядывался на новенького,пытаясь выловить хоть какую-то эмоцию и вспомнить,откуда его лицо кажется знакомым буквально до мороза по коже.Ричи настораживало такое внимание со стороны мальчика,который всем видом смахивает на того,кто планирует колумбайн на следующей неделе.Он видел много миловидных парней,которые на деле оказывались поехавшими из-за учебы или обладали целым наркокартелем.И именно таких личностей он избегал больше,чем типичных хулиганов.Они хранили в себе куда больше секретов,чем девичьи сумочки. Учителя звали что-то по типу Вильям Доусон,хотя в голове Ричи уже сложился позывной "Душный Терпила,который поставит мне отлично в конце года".Слишком много он повидал взрослых людей,чтобы успеть разделить их по группам и читать каждого,как открытую книгу.Этот явно терпел любые выходки учеников,лишь бы скорее вернуться домой и выкурить очередной косяк. Видит Бог,Ричи не хотел портить дисциплину в первый же день,пока не случилось что-то. Это "что-то" было Биллом Денбро,который так отчаянно пытался пересказать одну из тем курса прошлого года.Возможно,он знал достаточно фактов и правильно строил предложения для того,чтобы считать его ответ полноценным,если бы не дефект в виде заикания.Ричи сначала подумал,что у парня начался эпилептический припадок,но видя абсолютное отсутствие реакции у класса,продолжил наблюдать за парнем. "Черт,у него укладка,за которую в салоне отдают на меньше 20 баксов,у его родителей нет денег сводить его к логопеду?" -Е-е-если сказ-зать кратко,т-то Д-ДНК в к-клет-тках организма н-н-а-а-ходится в ос-с-сновном в ядре,п-пласти-д-дах и ц-ц-ц,-парень прервался и сглотнул,-цитоплазме. Ричи не был лишенным сочувствия или отбитым капитаном команды по футболу,но имел язык длиннее,чем у самого черта.Возможно,именно он потянул парня поднять руку и приковать взгляды всех своим видом. -Подождите,мистер Денбро.Да,мистер Тозиер,-спросил учитель и поправил очки на переносице. -Извините,м-м-можно в-выйти,с-сер-р?М-мне нужно выпить п-пилюлю от с-своего д-длин-н-ного языка. Если бы классе стояли стеклянные панели,они бы взорвались и разлетелись по всему кабинету от смеха.Шутка не была достаточно смешной для стендап концерта известного комика,но вполне смогла повеселить пару десятков токсичных школьников. -М-Мне кажет-с-ся,я с-с-сейчас навалю в ш-т-таны,если не выйду,с-с-сер.М-мамочка ругает з-за испорченные ш-ш-штанишки. Ученики не сдерживали свой хохот и пялились на Ричи так,будто он сошел с неба и сказал,что Бог-трансгендер.Пара девушек теперь откровенно пялилась на его штаны и прикрывала свой смех ладонями,а парни на первом ряду продолжили цепочку шуток на эту,явно запретную раньше,тему.Тозиер был вполне доволен вниманием коллектива,который готов был принять его с распростертыми объятьями после занятного выступления.Кроме двоих людей.Билл все еще стоял у доски и заливался краской,глядя на балаган,вызванный высмеиванием его главного недостатка.Того самого,который все тактично не замечали до прихода новенького.Он почти избавился от привычки несколько лет назад,но после смерти брата все вернулось с большей силой.Как казалось ему теперь,больше он вообще не заговорит на людях.Глаза Билла бегали по классу и выдавали его подавленное состояние,которое уже перерастало в истерику. -М-Мамочка б-бьет Билли-б-боя за ш-ш-штанишки и он-н п-прикус-сывает язык и з-зап-пинается,с-сер. -Дерьмо,-прозвучало тихим шепотом с парты сбоку,и Ричи увидел встающего со своего места Эдди.Тот больше не косился на парня исподтишка,а явно испепелял горящими от гнева глазами,ожидая расплаты. -Билл,все в порядке,тебе нужно выйти и успокоится.Дать мой ингалятор? Денбро слегка улыбнулся и кивнул,пока друг брал его под руку и выводил из кабинета.Ричи больше не было смешно. "Надеюсь этот парень не станет немым после такого" Чувство вины обычно было исключением из того,что он ощущал,но не мог позволить себе расклеится и дать слабину,как Билл.Коллектив только принял Ричи,и он явно не готов быть съеденным за последующими после издевки извинениями.Стадный инстинкт направлен на травлю больше,чем на сожаление,поэтому резкая смена мнений могла подвергнуть ненависти его самого. "Мне очень жаль,парень,но я бы не выжил тут долго без этого" *** Ученики подходили и жали руки в явном поклонении.Некоторые хвалили его чувство юмора,некоторые удивлялись удаче,из-за которой Ричи даже не выгнали с урока после ужасной выходки.Парни хлопали по плечу,девушки лезли чмокнуть его в щеку,в силу роста доставая разве что до подбородка,и каждый успевал сказать,что он их новая гордость. "Но не гордость своих родителей" Школьный коридор был переполнен,и уже не выглядел так пусто,как в начале дня.Все вокруг группировались в привычные компании,делились новостями за лето и впечатлениями от первого урока в этом году.Пространство будто сужалось от присутствия такого количества людей. -Иди нахер,Тозиер.Стой на месте,-послышалось из-за спины парня. -Так мне идти или стоять? -Сам как думаешь? "Кто-то запомнил мою фамилию.Это успех" Эдди бежал по школьному коридору через толпу учеников,уже довольно долго ища среди потока людей Тозиера.Сбитое сиплое дыхание вырывалось,как огонь из рта дракона,готового испепелить внезапно нарушившего его покой рыцаря.И если мальчик вполне был похож на дракона с его раскрасневшимся от бега лицом и злыми глазами,то балабол едва ли походил на благородного юнца.Тем более после того,как буквально втоптал в землю репутацию лучшего друга Эдди. Месть-блюдо,которое подают холодным.Но не в этот раз. -У тебя есть мозг?Или у тебя и в башке это гнездо для птиц?-указал мальчик на копну волос на голове. -В следующий раз не убегай с урока биологии,раз пропускаешь так много из курса анатомии,-подмигнул парню Ричи.Как говорится,лучшая защита-это нападение.Он не раз имел дело со школьными хулиганами,наркоманами и пьяницами,с которыми этот метод работал время от времени лучше,чем может показаться.Но чувство,что все идет не по плану,пришло к нему с запозданием. -Билл чуть не сдох от стыда,а тебе смешно? -Я не виноват,что он не понял шутку из-за своего отстающего чувства юмора.Я думал,он привык к таким подколам. -Может ребята из гетто,с которыми ты делишь косяк,и привыкли,но Билл такого не заслужил,черт возьми,-Эдди перекрестил руки на животе,ухмыляясь в лицо соперника. Ричи пошатнулся.Он знал,что большинству учеников уже известно,откуда он вылез в своих грязных кроссовках и поношенной рубашке,но не был готов к замечаниям такого рода.Может,золотые детишки вокруг и против его существования,Ричи же не ожидал услышать это напрямую. -Надеюсь,ты замолк,потому что тебе жаль его,-успел съязвить Эдди. -С чего мне должно быть жаль этого фрика?Он сам виноват,что не ходит в специальную школу для отстающих в развитии. "Почему я это говорю?Господи,я же не хочу гореть в аду" -Заикание-не болезнь,дибил.Если ты еще хоть слово скажешь в его адрес,я задушу тебя собственными руками. -Даже так,принцесса?-Ричи усмехнулся и наклонился ближе. -Будь уверен,-сжав губы,Эдди вздернул голову в явном призыве к действию.Мальчик такого роста был похож на раздраженного гнома в глазах Ричи,хотя все же дорос до 170 к окончанию школы.Но даже это не помогло астматику смотреть на своих ровесников на одном уровне. -Ну,если так,то слушай,-начал Ричи,засунув руки в карманы,-надеюсь Билл единственный ребенок в семье,потому что такое потомство давать нельзя. "Прости меня.Мне так жаль.Я не хотел,я бы никогда не захотел" Эдди замер на месте с нечитаемым выражением в глазах.Его ранее сжатые в кулаки ладони повисли вдоль тела,хватая воздух будто в поиске поддержки.Он выглядел так,будто из него резко выкачали весь кислород,оставив только оболочку от человека. -Вот види...-начал Ричи,видя минутное замешательство,но поспешил. Эдди резко вскинул руку вверх,попав точно в дужку очков у левого уха.Хоть удар был не сильный,двигался он быстро и явно пользовался своим ростом и проворностью,чтобы нанести Ричи больше увечий.Тозиер испугался резкого нападения,но рефлексы и опыт дали о себе знать.Он пытался попасть по мальчику руками,но тот хватал его за предплечья и отталкивал назад,царапая кожу даже через ткань рубашки.Нежные на вид руки приносили куда больше вреда,чем катаны,заточенные самыми умелыми мастерами Востока.С прежним успехом,они могли успешно выцарапать глаза или сделать чего похуже.Немного помедлив,Ричи вскинул ногу и сбил мальчика,который тут же упал на пол,предварительно схватил Тозиера за руку и потащив вниз. -Мочи гада!-донеслось откуда-то из толпы в пользу одного из школьников,но делу явно не помогло. Гулкий звук падания вызвал вздохи откуда-то из топлы зевак,уже больше минуты усердно болеющей за ту или иную сторону этого поединка.Девочки громко охнули,проследив за нелепыми движениями распластавшихся на полу парней и включили камеры своих мобильных телефонов.Резко выдохнув от неожиданного падения,балабол принялся пытаться встать,игнорируя катания по полу с Эдди и его цепкие руки на конечностях.Тот почти не бил парня,лишь пытаясь по-максимуму свести руки в одном положении,как учил его отец. "Черт,раньше я дрался только с парнями,а не с обезьянами" Наконец,Эдди схватил обе его руки,успешно уворачиваясь от ног,и сел сверху на Тозиера,который яростно дергался в попытках выдернуть конечности.Лицо Эдди изменилось,приняв гримасу восторга и гордости,а сам он был полностью убежден в своей победе над кучерявым орком.Совсем не заметив,что одна рука того освободилась и со скоростью света прилетела ему в скулу. У Ричи не было проблем с силой удара. Эдди резко откинулся назад и упал в чьи то руки,поднявшие его вверх. -Достаточно с вас на сегодня.Надеюсь,вы хорошо повеселились. Ричи протер глаза под очками и уставился на разнявшего их человека,с трудом узнавая того,к кому сам приходил в середине лета с документами.На груди мужчины красовалась табличка "директор Дж.Р.Снизерс". "Вашу матушку"