Искупление

-Ты охренел,Бауэрс? -Привет,малыш Каспбрак.Целое лето не видел твою тощую задницу.Она соскучилась по мне,не так ли?-оголил в оскале зубы высокий блондинистый парень с сигаретой между зубами. По мнению Ричи,именно такие щуплые парни с чувством собственной важности и могли вести за собой толпы идиотов.Они не были способны ответить обидчикам в полной мере самостоятельно,но чем-то сильно поощрали своих ведомых,которые были буквально как собаки на поводке.Особенно этот мальчишка,похожий на французского бульдога своими короткими,но достаточно мощными,ногами и ушами.Казалось,у него сейчас изо рта потечет слабый ручеек слюны,если он продолжит так глупо лыбиться и хлопать глазами.Если эти два персонажа и были похожи на тех,кого Ричи считал крупными пешками на доске,то две мелкие сошки рядом были не крупнее него самого,и не могли без своего лидера сделать ни шагу в сторону.Представляя опасность лишь для мелкого Эдди. "Обычные отбросы общества,не хуже алкоголиков или стаи обозленных девок.Но почему мне кажется..." -Это не твой шкафчик,дебил,-нахмурив брови,продолжил Эдди.Он не выглядел обеспокоено,но и ближе к хулиганам не подходил. -Да,ты прав,малыш.Это шкафчик Патрика,-улыбнулся нахал,показывая за спину на парня с чудовищным гнездом на голове,-но он к несчастью потерял ключ,и нам нужно открыть его,чтобы взял учебники,понимаешь? -Что за хрень ты несешь?Иди домой,Генри,тебе не рады. -Кто?Ты или твой молчаливый дружок рядом?-Бауэрс выпрямился и начал подходить ближе,подзывая свою свиту следом за собой. -Оба.Кстати,у меня есть имя,-прокашлявшись сказал Ричи и убрал руки за спину,готовясь то ли выкинуть какой-то выкрутас,то ли просто заговорить соперника. -Черт,да я же знаю тебя,-задумался Генри и округлил глаза.-Рад познакомиться с мистером Тозиером. Эдди нахмурил брови и огляделся на парня,который успешно подавал вид,что не понимает,о чем говорит Бауэрс. "Долбанный торчок в школе" -Я не рад знакомиться с человеком,который вскрывает чужие шкафчики,если ты понимаешь,о ком я,-ответил Ричи,максимально удерживая на лице выражение полного спокойствия и контроля над ситуацией. -Да!Сейчас ты вскрываешь шкафчики,а завтра кто-то вскрывает твою задницу,дебил!-резко огрызнулся Эдди,поравнявшись с другом,который прежде стоял немного впереди,закрывая весь вид. Банда белокурого тут же оживилась и как по команде начала разминать кулаки,ожидая команды лидера,чтобы избить свидетелей до смерти(или хотя бы до полусмерти,как минимум).Сам Генри облизывал губы и усмехался,обдумывая:не стоит ли трогать Тозиера или наплевать на рассрочку для друзей и надрать задницы обоим.Эдди попустил свой пыл и взял Ричи за ткань рубашки,то ли чтобы удержать от порыва напасть первым,то ли чтобы не потерять сознание прямо здесь. "Надеюсь ты быстро бегаешь,Каспбрак,иначе не вижу причины,зачем ты это сказал" -Тебя так интересует моя задница,Эдди?Твой дружок Билл уже не удовлетворяет тебя как следует,да,парни?-сказал свои Генри и загоготал как поросенок,прихрюкивая и пуска слюни. -Да,мелкий токсикоман,Б-б-билли-славная-подстилка-Денбро больше не дает в жопу?Попроси его отсосать,малыш,-заявил Патрик,выступая вперед и наклоняясь над самым лицом Эдди,который смотрел на компанию Бауэрса в залитыми злостью глазами.Видимо,ему только приходилось привыкать к издевательствами над Биллом,и он еще не знал,как поступить правильно.Зато знал Ричи. Едва ли Хокстеттер заметил то,как сжатая в кулак ладонь Тозиера поднялась в воздух и прилетела ему прямиком в переносицу,превращая его за доли секунды в месиво и отталкивая парня назад к его друзьям.Те открыли рты и замерли в ступоре,все еще ожидая команду предводителя,создавая выигрышные для друзей секунды. -Бежим,-быстро кинул балабол вцепившемуся ему в рукав Эдди,который тут же подскочил на месте как петарда и помчал к выходу на всей скорости. Он мчался так,будто все адские псы были у них на хвосте.Едва ли банда Бауэрса была похожа на мифический существ,но опасность источала достаточно серьезную.Если Ричи и мог бы обойтись легкими побоями и убежать,то попадись им на глаза одиночка Эдди-он бы пролежал в травматическом отделении больницы еще месяца два.Питаясь через трубочку и пытаясь заново научится писать.У этих отбитых парней совсем не было тормозов и сожаления к своим жертвам.Однажды Генри собственноручно убил пса соседского мальчика,при этом не отводя глаз от умирающего животного и злорадно улыбаясь,будто забирая его годы жизни себе.Если видишь этого парнишку на горизонте,знай-ничего хорошего не жди. Эдди,будучи в курсе этой истины,включил максимальное ускорение,утаскивая за собой плетущегося Ричи.Который только хлопал глазами и пытался двигаться быстрее. "Ему бы в сборную по бегу от мудаков на время" -Черт!Догоняй их!-крикнул где-то позади Генри,толкая дезориентированного раненого вперед. Команда ринулась за парнями,которые уже почти выбежали на улицу,но резко замерли,останавливаясь на пороге. -Ты чего?-задыхаясь от бега,спросил Ричи у совершенно растерянного мальчика. -Я не знаю,куда дальше,я не знаю,не знаю,-затараторил астматик,бессмысленно дергаясь на одном месте и начиная сипеть,как старый чайник. "Дела дрянь" Тозиер огляделся по сторонам и открыл рот в резком вдохе.Стоянка находилась немного правее парадного входа,там же,где и стоял его велосипед.Вряд ли эти ублюдки будут преследовать их слишком долго с такой разницей в скорости,а тут уже дело в маршруте.Схватив обмякшего Эдди за руку,он помедлил и широким шагом пошел к парковке,пытаясь не торопиться и придерживать мальчика,который уже чуть не терял сознание от страха.Благо,у другого опыта погонь и драк было куда больше,чтобы даже в полубессознательном состоянии отбиваться и идти домой. "Хорошие были деньки,ничего не скажешь" Оглядываясь,они быстро дошагали до одиноко стоящего на пустой площадке велосипеда. -Что ты делаешь?-наконец спросил Эдди,наблюдая за парнем,который снимал транспорт с ножки и проверил стойкость сидения сзади. -Спасаю принцессу от дракона.Сможешь ехать? Эдди замер на месте,будто обдумывая вопрос и не понимая,чего от него требуют.Недавний страх и адреналин сдали позиции,заменяясь полной апатией и предприпадочным состоянием.Он еле боролся с дыханием,пытаясь угомонить наступающий приступ астмы,и уже совсем не контролировал все остальное.Где-то сзади прогремел голос Генри,который искал их и кричал о том,как повыдирает то ли глотки,то ли колготки,то ли пилотки.Такая перемена немного приободрила задыхающегося мальчика,который еле передвигал ногами и полез на велосипед. -Я знаю куда ехать,-сказал он и обхватил руками стойку сиденья. -Сможешь показать?-спросил Тозиер,и,дождавшись кивка бледного астматика,закрутил педали. Пассажир дернулся на месте и накренился вбок,урожая им перевернуться и прочертить носами землю.Он никогда не выглядел особо здоровым,но стресс и погоня от банды Генри,которая была уже буквально за углом,явно вымотала его больше обычного. "Чтоб я сдох" -Эдди,мать твою,держись,-рявкнул Ричи,перекладывая его руки себе на корпус. -Не трогай мою мать,-глухо ответил парень и сжал ладони.-Едь.Я готов. Ноги были будто залиты свинцом от тягости воспоминаний,которые преследовали этот велосипед из года в год.Казалось бы,груда металла,которую он украл у умирающего от СПИДа наркомана,была мало похожа на транспортное средство.Одно колесо явно больше другого,половины спиц в котором не было вовсе;погнутый руль будто переехали товарным поездом,ни оставив даже звонка на правой ручке,да и сидения как такового тоже не наблюдалось,не говоря уже о пассажирском месте.То,на чем сейчас уезжали два мальчика,пытаясь спрятаться от жестоких реалий жизни,по сути,было щепетильно собрано умелыми руками из мусора и желания.Ричи не был слесарем.Более того,не был даже уверен в том,что какой-то шуруп не вопьется сидящему сзади Каспбраку в задницу.Он просто умел наблюдать и наматывать себе на ус то,что видел еще в детстве от взрослых. Аккуратно прокручивая одну педаль за другой,набирая скорость,мальчики выехали из-за угла.Показываясь Генри и его парням буквально перед самым носом,чуть не задели подавшегося вперед Рыгало Хаггинса.Их лидер буквально взревел от ярости,наблюдая за тем,как друзья буквально ускользают из рук,уезжая со школьного двора слишком быстро,чтобы их можно было догнать пешком. -Дерьмо!Бегом!Берите любые камни!Кидайте,куда видите,черт возьми!-кричал Генри своим подопечным,подбирая с земли увесистый кусок бетона и целясь в затылок Эдди. Ричи напрягся,слушая возгласы сзади,и дал полный вперед,чувствуя,как напрягаются руки Каспбрака у него на животе,пытаясь удержаться на своем месте.Или не упасть при попадании камня. Вся банда практически вприпрыжку преследовала мальчиков,кидая подобранные по пути камни и заливисто смеясь,будто они просто играют в торговом центре.Со стороны это не смотрелось так беззаботно,особенно когда один из них попал между лопаток астматику.Тот выдохнул,ведя плечами,будто пытаясь сбросить боль таким способом,и тихо сипел в спину приятеля,время от времени подсказывая повороты. *** Банда Бауэрса в силу то ли расстояния,то ли общей усталости,отстала еще на повороте с Уитчем на Нейболт стрит,продолжая выкрикивать нецензурные и обидные фразы в спину уезжающих.Генри остановился первым,уперев длинные худые руки в колени и опустив голову.Он не любил проигрывать.Тем более таким неудачникам,как эти двое.Глаза жгло от несправедливости происходящего и того,что Каспбрак снова избежал наказания за то,как его отец занял место Бауэрса старшего,когда тот отправился в психиатрическую клинику для лечения.Жизнь слишком жестока. То же самое сейчас мог сказать и Эдди,все еще ощущая наливающийся под футболкой синяк.Астма отступила вместе с бандой хулиганов,разжимая свои удушающие тиски и дав возможность парню ощутить что-то помимо озноба и слабости.Тень деревьев подлеска,куда сейчас въезжал велосипед,скрыла с кожи опаляющее солнце,наполняя воздух чем-то более свежим и прохладным. -Сейчас по той тропинке направо,-тихо скомандовал Эдди.Он не понимал,почему они не остановились еще раньше,в глубине души чувствуя,что останавливаться и не хочется.Пассажирское местечко подпрыгивало на кочках и отдавало ударами прямиком по копчику,вызывая ноющую боль в пояснице.Примерно и то же чувствовал Ричи,крутя педали медленнее,чем раньше,объезжая упавшие на дорожку ветки и ямки.Спина,так щедро позволяющая приютиться на ней астматику,раскалывалась от боли на две половины,уже предвкушая отдых на мягкой траве или поваленном дереве. "Но это не похоже на поляну для отдыха" Мальчики выехали к освещенному солнцем каменистому промежутку земли,который обрывался в паре метров впереди.Почему-то донося откуда-то свежий водный бриз.Ричи нечасто бывал в этом части города,не говоря уже о насаждениях леса Дерри.Раньше тетя водила его к берегам Кендускиг,где летом так отважно купались люди,не боясь заразиться чем-нибудь от воды,переполненной мусором с местных перерабатывающих заводов.Эти воспоминания были единственным намеком на то,что в этом городе вообще есть водохранилище или что-то подобное. Но теперь стало ясно,что такое место все же было.И оно было потрясающим. Со всех сторон воду окружали каменистые обрывы,выходя на сушу только в одном месте,образующим в своем роде небольшое побережье.На самом склоне,куда сейчас приехали мальчики,стояла пара огромных камней и небольшой промежуток земли,поросшей кустарниками.Места было не много,но вполне достаточно для группы людей из пяти человек и пары велосипедов.Мелкий камень устилал поверхность почти до самого обрыва,который резко делил плоскость и был похож разве что на край земли.Вода отсвечивала солнечные лучи по стенам карьера,подсвечивая листву деревьев поблизости и создавая атмосферу залива где-то на дальних островах. "Почему я не попал сюда раньше",подумал Ричи,ставя велосипед на подножку. Эдди уже полным ходом разминался после поездки,все еще шатко стоя на ногах и покачиваясь из стороны в сторону.Он почти не оглядывался на вид рядом,чистя свою обувь и потирая ушибленную спину.Он выглядел уже не таким бледным,как при выходе из школы.Кожа мальчика была достаточно смуглая и оттеняла буквально каждую родинку и веснушку,подаренную летним солнцем.В этом месте,где природа красовалась всем своим величеством,он выглядел как ребенок на фоне заполненного карьера и лесного массива. "Красивый.Красиво" -Откуда здесь...Такой залив?-спросил наконец Ричи,садясь на ближайший камень и протирая очки. -Если честно,понятия не имею.Билл показал мне эту запруду.Кендускиг берет начало в другом месте,да и впадает куда-то за городом.Мы занимаемся тут этим с детства,-сказал парень,самозабвенно предаваясь воспоминаниям. Ричи весело хмыкнул,чем вывел его из замешательства и вогнал в краску. -Я имел в виду плаваньем,идиот.Мы купаемся,-затараторил Эдди в оправдании. -Я так и понял,ага,спасибо,что объяснил,-сказал Ричи,пнув кроссовком камень у ноги. -Охренеть,как ты ударил Патрика по роже,-Эдди коснулся своего синяка,-спасибо,что не двинул так мне. -Я не бью девушек и принцесс,так что тебе повезло.Зато могу побить любого мудака в этой школе до полусмерти.Обращайся,если что.Хотя,ты и сам справляешься,-сказал Ричи,вспомнив свой первый день и веселое катание с Каспбраком по полу школьного коридора. -Генри сдохнет одним днем от передоза,мне и делать тут нечего,-Эдди отвернулся и не увидел,как лицо балабола побледнело от этого слова. "Передоз" -Между прочим,-продолжил Эдди,-он кажется знает тебя.У тебя есть все шансы не попасть в его "список желаний" по травле школьников. -А ты там есть? -Ага,-повернулся мальчик и уставился в глаза собеседнику,который пилил его затылок уже минуту.-Билл обычно игнорит его донимания,но я не могу смотреть,как моего единственного друга морально мутузят по любому поводу.Приходится заступаться. -И как ты потом от него избавляешься?-спросил Ричи,вспомнив его лицо после драки в коридоре.Он не привык получать травмы,это было заметно. -Убегаю.Или,обновляя статистику,уезжаю,-улыбнулся парень и кивнул на лежащий на боку велосипед. Ричи улыбнулся в ответ,отворачивая голову в сторону воды и наблюдая за садящимися на воду птицами. "Они,должно быть,гадят сюда" -Черт,-нарушил молчание астматик,-наши вещи остались в школе. -А в чем проблема?-не поворачиваясь спросил Ричи,уловив движения краем глаза. -Я должен быть дома через час.Туда идти еще сорок минут точно.А если я снова наткнусь на Бауэрса,то уж лучше сразу спрыгнуть со скалы здесь. -Что случится,если ты придешь домой без рюкзака?-спросил Ричи и осекся.Эдди съежился и побледнел снова,будто представляя в голове картинки жестокой расправы.-Ладно,а если я съезжу за вещами в школу,у нас уйдет меньше времени,так?Я могу подбросить тебя в торговый центр по пути,чтобы ты переждал там. -А тебе разве не нужно домой? "Мой дом не в этом городе,увы" -Даже если я задержусь,ничего не случится.Всегда можно соврать,-сказал Ричи и глянул на парня.Тот помялся на одном месте и отвел взгляд.-Ты никогда не сбегал на вечеринки типо или не врал про прогулки с друзьями? -Боже,конечно врал,мне не пять лет.Я и про синяк соврал.Просто,-заерзал Эдди,-у моей матери чуйка на все эти штуки.Обычно Билл отмазывает меня. -Я могу отмазать тебя,-сказал Ричи и поднялся на ноги,хлопнув в ладоши.-Итак,мистер Кей,проблема решена.Приглашаю на ваше сидячее месте на этом транспортном средстве. Эдди встал с камня,поправив рубашку и взглянув на озеро в последний раз.Он не так часто купался здесь.Весной вода была еще холодная,летом он частенько уезжал в летний лагерь,а осенью был омрачен учебой.Билл приходил с им сюда на выходные,чтобы делать химию вместе,создавая таким образом распорядок каждой недели,рутинно заманивающей в себя из года в год.Но не в этот раз,не с этим парнем,который в первую неделю перевернул мир с ног на голову.Не с этим парнем,который был единственным,кого Эдди привел сюда кроме Билла. Ричи даже не обратил внимание на руки мальчика,сомкнувшиеся у него на животе вместе прута под сидением.А может и обратил,но не посчитал нужным снять. Не посчитал нужным. *** Кабинет химии приветствовал Ричи своей пустотой и привычным запахом реактивов.Брошенные вещи лежали на своих местах,все еще в ожидании своих хозяев.Как и немытые пробирки,которые ребята в спешке оставили на столе.Тозиер вздохнул,надевая желтые перчатки снова,намереваясь завершить работу.Ему не хотелось заставлять Эдди ждать слишком долго,но еще хуже получить предупреждение за отклонение от отработки.Благо,трудолюбивые ручки парней сделали почти всю работу до того,как те пошли на разборки с бандой Бауэрса,так что Ричи оставалось обработать один штатив и расставить пробирки на стержни сушилки. "Этот мальчик живет буквально по расписанию.Кто,черт возьми,его родители?" Мысли отвлекали от работы,так что,в конечном итоге,в школе он задержался еще на десять минут. Выйдя на порог,он заметил,что солнце уже собиралось садиться.Что Ричи любил в своем штате-так это закаты.Географическое положение позволяло полюбоваться этим зрелищем без облаков,застилающих все небо в штатах более северных.Конечно,из памяти не выходил закат солнца у побережья океана,когда Ричи было еще восемь,но и последующие были так же захватывающи,как и тот. "Когда-нибудь я вернусь туда со своим сыном.Или дочерью.Я не смогу лишить их шанса увидеть такое" Ноги достаточно сильно болели после дневного марафона,но педали будто стали легче,крутясь сами по себе.Парни договорились,что Эдди подождет его возле городского парка,где был достаточно хороший обзор на всю территорию.Так,чтобы завидеть внезапное приближение Генри было легче.Ричи боялся,что так оно и случится,и приехав в парк он увидит только пустую лавочку с кровоподтеками и куски человеческого тела.Так или иначе,у судьбы были свои планы,и лавочка все еще была занята Эдди,который теперь остервенело от голода ел мороженое. -Наконец-то,-облизнувшись,сказал парень,-почему так долго?Встретил кого-то? -Да,твою мамашу,-ответил Ричи,заметив нервную ухмылку на лице друга.-Если ты не знал,работа не делает себя сама.Чисто так,на заметку. -Блин,я забыл,прости.Нужно было ехать с тобой,-выхватил Эдди свои вещи из рук парня и протягивая рожок мороженого.-Я и тебе взял.Конечно,это вредно для здоровья,потому что ты только после физического труда,кровь интенсивно циркулирует и разгоряченное горло после мороженого может болеть,но... -Боже,спасибо,только угомонись уже.Ты Биллу тоже такие тирады читаешь?-взяв угощение,задал вполне даже риторический вопрос Ричи. -Он привык,-пожал плечами Эдди и сверкнул глазами.-Он привык к странному и дерьмовому отношению,но ты же извинишься перед ним в конце концов? -Может я и похож на ублюдка,как те,которые гоняли нас сегодня,но я держу слово.Хотя,-помедлил Ричи,-зачем мне просить прощения,если я спас его принцессу сегодня? -Благородство так и прет.Сначала побил,потом спас.Ты выкопанная Мать Тереза,Ричи,-ответил Эдди и глянул на ручные часы.-Мне осталось десять минут.Я могу дойти сам если что,-добавил он,увидев,как Ричи подымает велосипед с травы. -И все же ты еще можешь наткнуться на тех чертей снова.Могу я убедиться,что ты дошел до дома целым?Пойми,я первый в списке подозреваемых в убийстве Эдди Каспбрака. -Звучит жутко.Тогда пойдем,-поднялся Эдди и накинул рюкзак на тощие плечи. *** Ричи бывал в богатых районах,но никогда не видал трехэтажных домов в Дерри.Все выглядело так,будто людям некуда было девать деньги из сейфов,и они решали должным установить в каждом дворе чуть ли не Петергофские фонтаны.Все вокруг выглядело настолько вычурным и чистым,что казалось,уронив на асфальт еду,можно было поднять её и съесть,как ни в чем ни бывало.Даже рубашка Тозиера была будто недостаточно чистой и не такой белой,как заборы здесь.По сравнению с остальным районом,дом Эдди был довольно простым и не создавал впечатление расточительных хозяев. "Страшно подумать,где живет ухоженный и блестящий Билл" -Давай остановимся здесь,-сказал Эдди,обеспокоенно заглядывая в окна своего же дома и тревожно потирая руки.Будто в ожидании чето-то плохого.-Мы с Биллом обычно встречаемся возле городского кинотеатра,так что если захочешь пройтись с нами,и как бы между прочим попросить прощения,ты знаешь,где нас найти. -Понял,принял,капитан Кей.Тогда до завтра,-бросил Ричи и снова сел за руль,протирая его от пыли.Тети еще не должно было быть дома,а дорога до родного района,больше похожего на нежилую свалку,заняла бы еще полчаса.Но Ричи не беспокоился. "Я же должен был убедится,что друг попадет домой целым,правильно?Это гуманно вроде" Он двинулся вперед,ощущая привычную легкость на душе от езды на родном транспорте,и вряд ли заметил пристальный взгляд за спиной.Эдди торопился домой,но не настолько,чтобы не убедится в том,что велосипедист покинул квартал в безопасности.Это же правильно-заботиться о друзьях.