Бой часов из будущего

      Получив добрую улыбку от Натальи, Леша прокашлился и чётко произнёс. — Глава номер один «Новая семья»…       Но его прервал раздавшийся звон зеркала. Все тут же обратили внимание на предмет интерьера. Из зеркала спешно вышли две женские фигуры, облачённые в мантии — в тёмно-зелёную и тёмно-фиолетовую. Головы были покрыты тканью капюшонов, из-за чего лица было не разглядеть. Девушки что-то тихо обсуждали, и до слуха людей в зале донеслось тихое «Давай скорее, итак опоздали». Одна особа, что пониже и в фиолетовой мантии, активно жестикулировала и что-то быстро объясняла второй, пока та безуспешно пыталась выдернуть кусок мантии из зеркала. До всех дошло тихое: — Сейчас, подожди, пожалуйста. Я, кажется, за что-то зацепилась. Последовал логичный вопрос. — За что ты могла там зацепиться? Там ничего не было!       Но гневную речь прервал кашель Натальи. Девушка в фиолетовом выпрямилась, поправив плащ, развернулась и сняла капюшон. Наконец, все присутствующие смогли разглядеть её: у девушки были длинные каштановые, вьющиеся волосы, которые собраны в высокий хвост, а чёлка красиво обрамляла лицо, завиваясь на концах в мелкие кудряшки. На её слегка смуглом лице была лёгкая улыбка и приподнятые брови. А карие глаза смотрели на Наталью, и в них читалось извинение.       Наталья продолжала сверлить осуждающе-недовольным взглядом девушку, пока вторая всё-таки выдернула свой плащ из зеркала, чуть не свалившись на пол.       Но, сумев задержать равновесие, та выпрямилась и сняла капюшон. Это была девушка с бледной, как фарфор, кожей. Она была на столько бледная, что казалось, будто это затерянная во времени. Но если присмотреться, было понятно, что она вполне живая. Её зелёные, слегка впалые глаза тоже посмотрели на Щербу. При этом её тонкие губы изогнулись в издевательской полу-усмешке. Картину дополняли каштановые волосы, коротко подстриженные в причёску томбой, которыми она слегка тряхнула.       Не выдержав такого взгляда Щербы, кареглазая, продолжая улыбаться, произнесла: — Тёть Наташ, великодушно простите. Произошёл небольшой форс-мажор. Зеркало отказывалось пропускать нас в нашем возрасте. Проишлось экстренно импровизировать.       Женщина глубоко вздохнула, потерев переносицу. — Ладно, в этот раз я закрою на это глаза. Уважаемые присутствующие, — привлекла всеобщее внимание Щерба, обворожительно улыбнувшись,— Хочу представить вам мою ученицу и подопечную — Катрин Ромал .       Девушка мило улыбнулась и, развернувшись ко всем лицом, сделала реверанс. Но тут Наталья обратила внимание на вторую девушку. Вопросительно-недовольный взгляд опять был обращён к кареглазой. — А она что тут забыла? Уговор у нас был только на тебя. — Василиса мне лично передала, что её присутствие обязательно, тёть Наташ, — спокойно ответила девушка.       Вторая, что повыше, победно улыбнулась и задрала слегка подбородок. Наталья цокнула и закатила на это действие глаза. — Тогда соизволь сама представить свою спутницу. — Я только с радостью! — кивнула Катрин. — Всем здравствуйте ещё раз. Как вы уже поняли, меня зовут Катрин. Я ученица Натальи и… — девушка резко прервалась. — В общем, сейчас это не важно. А мою спутницу зовут Софья Трефле — обычная жительница Чародола и моя подруга.       Соня слегка кивнула головой в знак приветствия. Ромал хотела продолжить речь, но за неё это сделала Соня. — Мы, как и госпожа Щерба, пришли из будущего и вместе с вами будем читать книги.       Все внимательно изучали новых «Читателей». Всем было непонятно и интересно, что же это за девочки и что они из себя представляют. Особенно интенсивно рассматривали Катрин две пары недоумённых глаз. Тут последовал немного озадаченный вопрос от Марка и Маришки почти одновременно. — Катя, это ты что-ли?       Ромал повернулась к ребятам и улыбнулась. — А я и не сомневалась в ваших дедуктивных способностях, мои хорошие, — одарила она их добрым, но насмешливым взглядом. Задержавшись взглядом на Марке, в её глазах промелькнули не читаемые эмоции, но она тут же сморгнула резкое наваждение.       Девушка хотела что-то ещё сказать, но её прервал резкое восклицание со стороны Елены. — Подождите! Ромал… Ромал… Не уж то это опять ты?! — Да, госпожа Директор, это я, — коварно, в какой-то степени даже кровожадно, но при этом мило улыбнулась Катя.       Мортинова пару секунд тупо смотрела на девочку, но позже тяжко вздохнула. Такого обречённого вздоха не ожидал никто, но виду никто не подал. — Так ладно, — заговорила Наталья. — Девочки, садитесь, и мы продолжим.       Женщина щёлкнула пальцами, и между Астариусом и одним из диванов появилось ещё два кресла. Девушки посмотрели друг на друга и пошли к креслам, по пути снимая плащи. Все смогли рассмотреть их ещё подробнее. На Катрин была белая блузка, заправленная в коричневый кожаный комбинезон, а на ногах – высокие кожаные сапоги в цвет комбинезона. Через плечо висела коричневая сумка. Соня же была одета в клетчатую юбку, подвязанную ремешком, и белую рубашку. Поверх неё была вязаная светло-коричневая жилетка. На ногах – коричневые сапожки.       Сев на кресло, Трефле отдала уже сложенный плащ подруге. Катрин же, достала из своей сумки маленькую коробочку. Девушка провела над ней рукой, словно смахнула с неё пыль, и шкатулочка увеличилась в несколько раз. Можно было заметить, что в этот момент ладошка у Катрин излучала золотое свечение, и от неё исходили золотистые частички. Но из-за быстроты маневра никто этого почти не заметил. Ромал, открыв резную крышку, с вырезанными на ней бабочками, сложила туда плащи и захлопнула её с характерным стуком древесины. Повторив то же движение руки в обратном направлении, брюнетка уменьшила коробочку обратно и убрала её в сумку. Поставив сумку вбок кресла, Катрин посмотрела на Наталью вопросительным взглядом. — А чего, собственно, ждём?       Наталья, всё это время наблюдавшая за действиями своей ученицы, словно очнулась. — Ах да! Лёша, начинай, пожалуйста.       Рознев, тоже засмотревшийся на невероятные манипуляции Катрин с шкатулкой, проморгался и повторил. — Глава номер один «Новая семья». ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━             Большие часы на стене в библиотеке пробили шесть, когда Василиса перевернула последнюю страницу. Книга ей понравилась. Интересные легенды о феях, черных магах и даже рыцарях… Причем написанные в таком ключе, будто все это происходило на самом деле. Даже название у книги было соответствующее: «Несказочные истории». К сожалению, книг для подростков — например, о школе или спорте — в отцовской библиотеке не нашлось.       На длинных полках стояли огромные энциклопедии, плотно прижатые друг к другу, пестрели корешки старинных томов в красивых позолоченных переплетах, причем, судя по названиям, на разных непонятных языках. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Ммм, библиотека… — протянула Катрин, и в голосе её звучала мечтательность, — Обожаю эту сокровенную тишину, этот умиротворяющий покой, что витает между стеллажами. — Да ну, тоска смертная, — фыркнула Соня, бросив на подругу скептический взгляд. — Прямо-таки гнетущая тишина. Не понимаю я вашей любви к этим пыльным хранилищам. Что вы там все нашли такого? — Знания, мисс Трефле, — с ироничной усмешкой отозвалась Наталья. — Нормальные люди находят в библиотеках знания.       Фея нахмурилась, метнув в Щербу испепеляющий взгляд. Ядовитый ответ уже готов был сорваться с губ, но сдерживающая рука подруги легла ей на запястье. — Честно говоря, — робко начала Василиса, — будь моя воля, я бы поселилась в библиотеке. Разве это не прекрасно – когда книги всегда под рукой? В любой момент можешь окунуться в другой мир.       Катя одобрительно кивнула. — Вот и я о том же, Василис. Не обращай внимания на Соню, у неё на этот счёт пунктик. Она всегда так. Жаль только, что сейчас получается бывать там гораздо реже, чем хотелось бы… — А почему? — загорелась вопросом Огнева-младшая. — Это же так грустно.       Катрин тепло улыбнулась на наивный вопрос. — Виной всему работа. Появляюсь я в библиотеке, кстати, только благодаря ей же. Просто так, для души, времени совсем не остаётся, — с ироничной ноткой хмыкнула она в конце фразы.       Черноключница внимательно следила за мимикой Ромал во время разговора и после. Что-то в её общении с Марком и этой куклой Барби настораживало. Впрочем, не только Василиса – все друзья девочки были взволнованы. Особенно Феш. В его голове настойчиво пульсировала мысль: «Кого-то она мне напоминает… Где я мог её видеть?»       Лёшка уже приготовился продолжить, но тут в разговор вмешался Константин. — Неужели вы, Катрин, в столь юном возрасте так много работаете? — Вы даже не представляете, насколько!       Со стороны Нортона-старшего послышалось скептическое хмыканье. — Что-то мне с трудом в это верится. И кем же вы, мисс Ромал, работаете, да в таком возрасте?       Катрин позволила себе искренний смешок и с улыбкой ответила: — Господин Огнев, позвольте вас заверить, моя должность ничуть не уступает вашей. Осмелюсь предположить, даже превосходит, — в голосе её сквозила неприкрытая гордость. — И, к слову, не советую вам принимать увиденное за чистую монету. Поверьте, глаза способны обмануть даже самого искусного лжеца. Поразмыслите над моими словами и уделите внимание мельчайшим деталям.       В глазах мужчины мелькнуло удивление, смешанное с заинтересованностью. О чём она говорит? Как это её должность может быть выше его? — Приму к сведению, – сухо изрёк он.       Катя улыбнулась и кивнула.       Почувствовав повисшую тишину      Лёшка спросил: — Могу продолжить?       Катя ободряюще улыбнулась и кивнула. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Василиса однажды взяла одну из таких книг — в бархатном переплете, с окованными медью уголками. Страницы были испещрены рукописными буковками, похожими на иероглифы. Конечно, Василиса не смогла прочитать ни слова и поэтому поставила тяжелый том назад на полку.       Кроме чтения, других приятных занятий в доме все никак не находилось. Да и библиотека была единственным безопасным местом в отцовском «поместье», как окрестила для себя Василиса огромный двухэтажный дом с большим садом и забором высотой в три метра. В доме было много красиво декорированных комнат, богатая, роскошно убранная гостиная, просторный холл с диванами и столиками, однако девочка предпочитала находиться здесь, среди молчаливых книг.       В тот злополучный вечер восторженная тетя Галя, сверкая глазами, сообщила: за Василисой приехал отец. Сложно сказать, что девочка почувствовала. Сначала закралось подозрение, будто ее разыгрывают, но соседка не имела склонности ни к плохим шуткам, ни к шуткам вообще. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Фу, как так можно жить? — скривилась Захарра — Это же скучно! Без шуток то… — Полностью с тобой согласна! — закивала Соня — Очень скучная женщина! Никогда не понимала таких людей. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Правда, оказалось, что это не сам отец приехал, а всего лишь его водитель… ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Ну кто бы сомневался! — изрекла Чёрная Королева — А я ведь говорила.       Но сам никудышный отец всё также проигнорировал восклицание женщины. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Высокий, угрюмый мужчина, с длинными черными волосами, туго стянутыми в хвост, и странным белым шрамом на левой щеке, так и представился — господин Эрн, работает у господина Огнева. Он пошептался с тетей Галей, показал какие-то бумаги, и соседка, вытирая глаза платочком, помогла Василисе собрать необходимые вещи. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Лицемерка. — проворчала Василиса — Никогда не любила эту женщину. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       И вот уже три месяца прошло, как Василиса впервые появилась на пороге «поместья».       Девочка вспомнила, какое сильное впечатление произвела на нее шикарная двухэтажная громадина: дом, сверкающий яркими огнями, с большими широкими окнами и верандой, увитой плющом и виноградом. А этот великолепный сад с переплетением дорожек, густо посыпанных гравием, изящные кованые качели и ажурные беседки… Да, Василиса подумала, что спит или попала в сказку. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Ну конечно! — Норт прыснул в ладонь и прикрыл ей свою ехидную улыбку. — Тебе о таком только и мечтать, дорогая сестрица.       Яд так сочился из слов Норта. Будущий Орден Дружбы прожигал взглядом парня. Марк, Маришка и Дейла зло заулыбались, но старались скрыть это.       Нортон старший сурово посмотрел на сына и улыбка на лице мальчика мигом пропала. Норт неловко покашлял, но его подбодрил Марк. — Лучше и не скажешь, дружише. — с нескрываемым превосходством произнёс пепельноволосый. — А ты Марк сам-то недолеко ушёл — парировал Феш. Он не намерен оставлять просто так издевательства над подругой. —У самого ничего нет, а про других говоришь. Марк от неожиданости слов застыл. Лицо его покрылось крассными пятнами ярости. — Кто бы говорил, Драгоций… — буквально прошипел Ляхтич.       Неизвестно, чем бы это всё закончилось, если бы ситуацию не спасла Катрин. —Так, а ну-ка прекратили оба! — осадила она их командным голосом. — Марк, я тебе сколько раз говорила, не вестись на глупые провокации и отстать уже от Драгоция наконец! Ты опять меня не слушаешь? Учти, скоро мои угрозы станут реальностью. Если не прекратишь, я же тебя поколочу… Ну или покусаю. — серьёзным тоном закончила Ромал, но в голосе были скрываемые, плохо, но скрываемые ехидные нотки.       Марк метнул на девушку взгляд и встретился с немение увереным взглядом подруги. После пары секунд гляделок парень всё же сдулся и выдохнул. Но, заметив победный вид Феша, всё же тихо дополнил. — Мы ещё с тобой не закончили… ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Но сказки не всегда бывают добрыми.       Возле дома ее встретила команда из четверых детей: мальчик и девочка, Норт-младший и Дейла (двойняшки четырнадцати лет) и два мальчика поменьше, Эрик и Ноель, девяти и восьми лет соответственно. Над ребятней возвышалась няня — очень худая, неприятная женщина с колючим взглядом маленьких бегающих глазок. Водитель поздоровался с няней и передал ей шефство над Василисой. Няня, холодно представившись госпожой Азалией, внимательно осмотрела девочку, словно собиралась поставить ее в гостиную в качестве вазы или повесить на стену как картину. После чего она скривилась и, развернувшись, знаком приказала следовать за ней. Дети молча проводили новоиспеченную сестричку недружелюбными взглядами.       Комната для Василисы оказалась маленькой, но опрятной: справа возле окна стояла кровать, слева — небольшой столик и даже два стула, а в самом углу возле двери — низенький лакированный шкаф. На полу лежал круглый, грязновато-белого цвета коврик. Может, на чей-то придирчивый взгляд, комната была бедновата, но Василисе она показалась просто роскошной. И здесь вообще не было кошек!       Госпожа Азалия сухо сообщила, что ужинают в семье в восемь, а за опоздания наказывают.       За столом Василиса все более убеждалась, что в семье как-то не очень ей рады. Няня не обращала на девочку никакого внимания, дети по-прежнему кидали злобные взгляды, а младшие и вовсе показывали языки. Василиса мрачнела все больше.       А после ужина она впервые подралась с Нортом.       Братья и сестра поджидали ее в коридоре, все четверо. Василиса не успела ничего толком сообразить, как вдруг Норт молча размахнулся и ударил ее по лицу. От второго удара Василисе удалось уклониться, но убежать она не смогла: остальные дети заграждали проход. К счастью, появилась госпожа Азалия и, не говоря ни слова, забрала всех четверых, а Василисе пришлось добираться до комнаты самой. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Я знал, что компашка Марка те ещё крысы, а тут тебе и доказательства… — развёл руками в довольной улыбке Феш.       Злой огонь снова вспвхнул в глазах Марка. — Тебе не давали права тявкать, Драгоций. — со скрипом в зубах и злостью во взгляде сказал Марк.       Феш и Марк опять зло посмотрели друг на друга, казалось, что они сейчас рванут друг на друга и перегрызут друг другу глотки. — Так, успокоились ОБА! Ещё раз повторю, для похослышаших. — приказала Наталья. — Мы здесь не для того чтобы ссориться, драться и выяснять отношения друг с другом. Со стороны Сони послвшался смешок и еле слышное. — Они и так не знают, зачем они все тут…       Женщина мельком посмотрела на Соню, та в прочем не чуть не выглядила чем-то озабоченной. Катрин же ткнула подругу под бок и выразительно на неё посмотрела. Наталья немного устала вздохнула. — Лёшка, можешь продолжать- женщина махнула рукой в сторону парня давая понять, что бы тот продолжал читать.       Но перед тем как Рознев начал, Огнев-старший тихо, но чётко произнёс, заставив побледнеть своего сына. — Норт, о твоём поведении мы позже поговорим. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Уже очутившись у себя, она прикладывала большую серебряную ложку, взятую без спроса на кухне, к распухшей скуле и размышляла.       Почему к ней так плохо отнеслись? Чем вызвано ужасное поведение братьев и сестры? Почему госпожа Азалия кривит губы, когда Василиса попадает в поле ее зрения? И почему этот Норт стал бить ее, ничего не объясняя?       Но никто, конечно, не давал ответов на эти вопросы, и оставалось только одно: подождать отца, который, как сообщила госпожа Азалия, находится в отъезде, но скоро будет.       Чем Нортон-старший занимается, Василиса не знала, но дела его приносили, по всей видимости, хороший доход. Семья жила богато, взять хотя бы штат прислуги: водитель, охранник, няня и еще несколько человек, убирающих в доме. Дети каждое утро ехали в частную школу, куда их отвозила и забирала после занятий госпожа Азалия.       Василисе разрешили ходить в прежний класс и даже посещать занятия по гимнастике, но теперь — при обязательном сопровождении господина Эрна. Впрочем, выехать за пределы ограды дома оказалось весьма непросто: приходилось проезжать двое ворот, а перед этим долго смотреть, как они медленно поднимаются. А еще госпожа Азалия строго-настрого запретила оглядываться и зорко следила за исполнением приказа. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Вот мне интересно… — задумчиво начала Огнева-младшая. — Чья это была прихоть: твоя, отец, или госпажи Азалии? Я конечно, уже с пройденым мною путём частично понимаю, из-за чего это было, но мне нужен чёткий ответ.       Нортон-старший ни как не прокоментировал вопрос дочери (видимо, всё ещё был раздражён поведение сына), ответив лишь одним взглядом. Василиса всё поняла, фыркнула и сделала вид, что быльше «глупых вопросов» задавать она не будет. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Стоит ли говорить, что это было весьма странно. Когда Василиса выезжала с водителем и няней в школу, остальных детей уже не было — наверное, их отвозили раньше.       И все-таки, несмотря на эти неприятности, каково было видеть изумление одноклассников, когда Василиса стала приезжать на учебу на длинной черной машине, и дверцу ей открывал грозного вида шофер. Вся школа шумела, и даже учителя приставали к девочке на переменах, расспрашивая о новой жизни в отцовском доме. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Как вспомню, так вздрогну… Брр… — передёрнула плечами девочка — Надеюсь, что на Эфларе такого не будет. — и кинула взгляд надежды на гостей из будущего.       Девушки, заметив это, хитро улыбнулись. — Ну как тебе сказать… — протянула было Соня, но была перебита подругой. — Поверь мне, Цветочек, на Эфларе к твоей персоне будет ой какое повышенное внимание, как к черноключнику. — но увидев немного испуга в её глазах поспешила добавить. — Но в наше время к тебе перестали проявлять внимание в том виде, в котором проявляли в то время. — и бормоча себе под нос закончила. — Хотя внимание перешло немного в другую стязю.       Василиса досадно вздожнула, но в ответ промолчала. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       И самое приятное — Василисе начали выдавать деньги на карманные расходы. Когда первый раз няня вручила ей хрустящую новенькую купюру, у девочки глаза полезли на лоб. — Мне что, можно тратить все? — удивленно спросила Василиса, гадая, сколько новых пар джинсов можно купить на эти деньги да еще и отпраздновать данное событие. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Кто о чём, а Огнева всё о джинсах. — по доброму усмехнулся Лёша.       Василиса уж было закатила глаза, но не успела — её порыв к действию прервала Резникова. — Фи, как можно такое носить. — с презрение начала блондинка — Это же кошмар-р-р какой-то. Это же не красиво! — Ты раньше времени не зарекайся. — по своему хитро улыбнулась ей Трефле — К нашему времени мы и тебя преобщим к остальской моде. — но видя как постипенно сходят краски с лица ключницы, а глаза так и наровят вылезти из орбит, она сказала. — Катя, солнце, дастань-ка нашатырь и конфетку на всякий случай. Вдруг Королева в обморок упадёт ещё. Хоть откачаем…       Маришка быстро смутилась от такого, а Катрин звонко расмеялась. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Норт, который был поблизости, презрительно хмыкнул. — О, наконец-то рыжая сиротка обзавелась деньгами! — язвительно сказал он и показал сестре неприличный жест. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Но в данный момент Норт небыл стольже самоуверен. Парень косился на отца, с каждым словом становясь всё бледнее.       Нортон-старший внешне не показал никаких эмоций и ничего не прокоментировал. Но его сын знал, что ему очень сильно не сдобровать, стоило только отцу коротко взглянуть на него строгим взглядлм. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Каждый день я буду вручать тебе столько, — ответила ей госпожа Азалия, делая вид, что не заметила кривляний Норта-младшего. — И очень надеюсь, что ты сама сможешь о себе позаботиться. Василиса радостно кивнула, игнорируя ухмыляющегося брата. После тот попытался отобрать деньги (няня все так же не вмешивалась в происходящее — как видно, Норт был ее любимчиком), а Василисе пришлось убегать от него и даже залезть на большой, раскидистый дуб, спрятавшись меж ветвей. Дерево высилось над домом, заслоняя густыми листьями окна Василисиной комнаты, поэтому в помещении всегда было темно. Зато по ветвям дуба, чуть-чуть не достававшим до оконного карниза, можно было незаметно забраться в комнату или, наоборот, спуститься в сад. Обычно Василиса так и поступала, спасаясь от невыносимых братьев и сестрички, — Дейла к тому же была остра на язык и при каждой встрече выдавала очередную колкость. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Дейла, готовся. Ты тоже будешь учавстовать в нашем разговоре с Нортом… — едва удерживая холодность голоса, который так и наровит в яростном порыве выкрикивать слова.       Девочка побледнела и опустила голову. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━       В будние дни, ровно в восемь утра, у ворот Василису поджидал господин Эрн. Провожал до школы, вечером забирал, вез на занятия по гимнастике, а оттуда, когда к ним присоединялись госпожа Азалия с Нортом и Дейлой, домой. Весь ритуал происходил в совершеннейшем молчании, и Василиса потихоньку начала привыкать к постоянной опеке.       А вот Лешку господин Эрн раздражал ужасно. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━ Наталья слабо улыбнулась. — Чем же тебе так не угодил господин Эрн?       Лёшка сделал слегка недовольное лицо. — Выглядит он уж слишком напрягающе, что-то в нем не вызывает моего доверия, вечно молчит, да ещё и выглядит как тот ещё бугай. В общем, мутный тип.       Наталья издала лёгкий смешок. — Очень интересно. А что, если бы Василису охранял ты?       Лёшка кажется на несколько секунд задумался, но после пожал плечами и махнул рукой, думая что женщина над ним шутит. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Слушай, этот тип так и будет все время за тобой таскаться? — спрашивал он как-то, косясь на мрачную фигуру водителя, постоянно маячившую поблизости.       Сегодня была суббота — полностью свободный для Василисы день. Норт, Дейла, Эрик и Ноель куда-то исчезали на все выходные. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Мне сново интересно…- начала Василиса — Куда вы всё-таки пропадали каждые выходные?       Девочка выглядила по-настоящему заинтересованной. — А тебе-то что? Если я скажу, что мы ездили отдыхать, а тебя мы не брали из-за твоего буйного нрава и дикого поведения? Мало ли бы ты там что учудила? — Дейла недовольно сморшилась, смотря на Василису.       Рыжеволосая возмущённо посмотрела на сестру, явно намереваясь сказать что-то обидное. — Это у кого ещё буйный нрав? Но спасибо, что хоть на выходных мне не приходилось видеть ваши с Нортои противные морды. Хоть на выходных могла выдохнуть и не ждать подлянки из-за угла.       Василиса недовольно надула щёки и скрестила руки, в это же время Дейла зло испепиляла взглядом свою сестру. Наталья устало вздыхает, женщине уже попросту надоели перепалки. «Какие же Огневы яркие на эмоции. Чуть что и сразу вспыхивают как пожар...» — пронеслась в голове у Натальи. В ответ в её голове произнеслось: «Тёть Наташ, пора уже было привыкнуть к такому характеру)» Женщина ненароком кинула взгляд на свою ученицу и получила ехидную ухмылку.       А Нортон-старший в это время недовольно смотрел на своих детей и всё больше задумывался о том, что он явно где-то промахнулся в воспитании своих отпрысков.       Лёшка успокаивающе похлопал подругу по плечу, а Феш одобряющие посмотрел на девочку. Перепалка настолько же быстро закончилась, на сколько быстро и началась, а ведь казалось бы из-за ничего. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Во всяком случае, просыпаясь в шесть утра, девочка уже не заставала никого, кроме господина Эрна.       Василиса, накопившая за первую неделю приличную сумму, пошла с Лешкой по магазинам. Она наконец-то купила себе новенькие синие джинсы, кроссовки, тоненький свитер с вышитой на груди бабочкой и отличную спортивную форму. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Маришка с отвращением смотрела на Черноключницу. — Великое Время, у тебя что вкуса совсем нет? Это просто кошмар, какой ужас. — девушка наигранно прикрыла рот лодожкой — Кто вообще будет носить такой ужас?       Со стороны Сони послышался смешок, который она приглушила ладонью. Но в тишине зала все всё равно услышали, а Катя в это время ехидно улыбалась. — Королева моя, поверь, на Остале это нармально. Всё же, культуры отличаются друг от друга, согласись. — зеленоглазая подмигнула Маришке, широко улыбаясь.       Блондинка непонимающе посмотрела на Трефле. Втретившись взглядами, Маришка слега напряглась и смутилась, покрываясь румянцем. А фея же продолжала по доброму улыбаться девочке и с непонятными эмоциями в глазах смотреть на Резникову.       Елена недовольно закатила глаза, наблюдая за этим, но решила промолчать (так же как и друзья девочки). Лёшка, поймав момент тишины в зале, продолжил читать. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Приобрели новый спортивный костюм и вяло сопротивлявшемуся Лешке, а также футбольный мяч и настоящие фирменные утяжелители на ноги для бега, о которых, Василиса знала, он давно мечтал. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Лёшка, остановившись, смущённо почесал затылок и неловко заулыбался, благодарно смотря на подругу. — Ну чего ты так за смущался-то? Для друзей ничего не жалко!       Девочка широко улыбалась парню в ответ, довольная своим тогдашним поступком. Чёрная королева слугка ухмыльнулась, а на лице Миракла появилась довольная улыбка. — Друг, какая у тебя щедрая дочь. — сказал Миракл обращаясь к Нортону. Тот, в свою очередь, неоднозначно посмотрел на друга, но решил промолчать. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ После чего Лешка, не слушая возражений, пригласил Василису поесть мороженое. И, поедая сливочные шарики в шоколадном креме, они радостно обсуждали покупки, почти не замечая присутствия господина Эрна, читающего газету на улице, а может, и притворяющегося, что читает. — Ну что, твой отец уже приехал? Ты его видела? — спросил Лешка, как только одолел большую часть мороженого.       Надо сказать, он был в восторге, что Василиса неожиданно разбогатела, и видел в этом одни положительные стороны, ну разве что кроме появления в ее жизни братцев, сестры и мрачной фигуры Эрна. — Нет, я его еще не видела. — Василиса задумчиво ковыряла ложечкой в вазочке. — Странно, да? Я даже толком не знала, точно ли у меня есть отец, жив ли он или давно умер… — Странно, что он не примчался сразу же посмотреть на тебя, — не без резона заметил Лешка. — Ему двенадцать лет не было до меня дела, зачем сейчас торопиться? Возникло неловкое молчание. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Собственно, в зале сейчас воцарилась такое же молчание. Большая часть взрослого состава кидала гневно-недовольные взгляды на мужчину, которые тот старательно пытался не замечать.       На детской же половине было немного по-иному. Василиса после этого снова сникла и нахмурилась. Марк, вместе с своими друзьями торжествующе смотрел на девочку, а друзья и остальные дети пытались подбодрить взглядами. Рядом сидящий Рознев даже приобнял ту за плечи, чуть сжимая, Феш незаметно для всех сжал её ладонь.       Только со стороны парочки из будущего не последовало никакой реакции (не беря в расчёт странных гневных взглядов в стороны компании Марка).       Чтобы разрушить эту немую сцену Рознев продолжил читать, продолжая преобнимать подругу. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Как твой братец, не пристает больше? — спросил Лешка, меняя тему. — Куда там! — Василиса махнула рукой. — Постоянно подкарауливает в коридоре, а еще эта Дейла! Да и младшие делают гадости, во всем старшего слушаются… — Эх, увидеть бы этого Норта, — с сожалением сказал Лешка, зло прищурившись. — Поговорить бы с ним по-мужски. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Я от своих слов не отказываюсь. — не поднимая головы, исподлобья глянув на Норта, холодно проговорил тот, осождая этим ликующий взгляд Огнева-младшего. — По-мужски с тобой мы поговорим, но чуть позже. И я уверен, ни я один хочу с тобой провести такого рода беседу. — намекнул он на друзей девочки.       Норт сразу же занервничал. Помня, что отец ему не поможет, а тоже, скорее всего, даст по шапке, мальчик начал судорожно представлять, что ему предстоит. Но Ляхтич, сидящий рядом дал понять, что одного он друга в этой ситуации не оставит. Огнев выдохнул, попытался расслабиться и не думать о плохом. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Это невозможно, — покачала головой Василиса. — Я бы вообще тебя с удовольствием пригласила. Знаешь, какой там сад! Но нельзя… И еще, — Василиса понизила голос, покосившись на фигуру Эрна, — у меня такое впечатление, будто я живу теперь под замком, как в тюрьме. Представляешь, в доме нет ни одного телефона, и я даже не могу тебе оттуда позвонить. — Слушай, так тебе надо купить мобильник, — хлопнул себя по лбу Леша. — Как мы сразу не догадались! — Если мне разрешат его иметь, — с сомнением покачала головой Василиса. Однако мысль о собственном маленьком телефоне ей понравилась.       К счастью, связь в доме была отличная, так что Василиса, запершись у себя в комнате, теперь могла долго переговариваться с Лешкой. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ — Извините за возможно глупый вопрос… — спокойно подала голос Белая Королева — А что такое те...теле…телефон?       Василиса с Лёшкой хотели было ответить, но их оперередили гостьи из будущего. — Ваше величество, мы вам позже расскажем. — начала Соня. — И наглядно покажем всем. — закончила Катрин. — А меня интересует другой вопрос… — равнодушно изрёк Огнев-старший, посмотрев на дочь. — Что же вы могли так долго обсуждать друг с другом?       Ребята переглянулись между собой и заулыбались. –Да так... – Планы на будущее. – ответила рыжия, с вызовом и весёлыми искорками в глазах посмотрела на отца.       Тот вопросительно выгнул бровь, но расспрашивать не решил. Лёшка, продолжая улыбатся, продолжил. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Но мысль о странном отцовском доме не давала ей покоя. Однажды Василиса специально пробралась к воротам, чтобы узнать, нельзя ли (вдруг пригодится?) самостоятельно выбраться за пределы «поместья». Немного покрутившись возле наглухо закрытых железных створок, девочка пошла вдоль забора, но так и не нашла другого прохода. Мало того, она не вернулась к воротам! Хотя была уверена, что обошла вокруг дома раза два-три.       За этим занятием Василису застал господин Эрн. Цепко ухватив девочку за плечо, он молча проводил ее до самой комнаты и коротко попросил не гулять больше возле ограды. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Защитные эферы всегда были твоим коньком, Нортон. – отметил Лазарев- старший.       Блондин скуксил лицо и с презрением выплюнул. – Ремесленников не спрашивали.       Константин лишь тяжело вздохнул и покачал головой: «Вроде бы четвёртый десяток всем пошёл, а он до сих пор как ребёнок».       Со стороны детей же послышалась тихая реплика Маришки. – Плохо, что ты не заплутала в петлях. Гляди, может и не сидели тут.       Но сердитым и нравоучительным восклицанием «Мариша!» от девушек из будущего Резникова была осождена. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Было еще одно обстоятельство, и тоже довольно-таки странное… Однажды, проснувшись глубокой ночью, Василиса обнаружила, что стоит возле приоткрытого окна. На черном беззвездном небе сияла полная луна, а руки Василисы слабо и нежно светились в темноте. Она, как завороженная, сложила ладошки вместе — они наполнились голубыми и синими мерцающими искрами. Василиса встряхнула руками, и комната на миг осветилась фейерверком серебристо-синих огней. На какой-то миг девочке показалось, что через полотно света проблескивают цифры… ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Никто не успел среагировать, как на девочку налетела Мартинова, словно вихрь! Это известие заставило женщину вскипеть от ярости и она намеревалась убить девочку.       Совершенно забыв в порыве ярости про часовую стрелу, она просто сомкнула крепкой хваткой руки на шей девочки. Девочка в момент начала задыхаться.       Все взрослые отойдя от секундного оцепинения, хотели кинутся оттаскивать эту полоумную от ребёнка. Но это они не успели сделать. Елену обволокла золотая дымка и сильным рывком впечатало её тело в противостоящюю стену. От удара у женщины потемнело в глазах, а из лёгких вышел весь воздух. Но дымка не рассеялась, так и осталась на теле женщины, сковывая любые попытки сопротивления.       Все с изумлением смотрели на это. Они начали искать по залу источник такого интересного спасения. И они нашли его.              Вытянув руку в сторону Мартиновой и буравя её самым гневным и убийственным взглядом, стояла Катрин. Девушка подорвалась со своего кресла и стояла на ногах в твёрдой стойке. – Цветочек, ты как? Всё в порядке? – спокойно спросила Ромал, не отрывно следя за пригвоздённой женщиной.       Услышав со стороны девочки хриплое и сдавленное «Всё хорошо», брюнетка кивнула. – А вы, госпожа директор, – спокойным и, звенящим от прямой угрозы, голосом начала девушка, крепче сжимая хватку на женщине, причиняя ей дискомфорт. – Не имеете никого морального права кидаться на беззащитных детей и посегать на их жизнь. И, поверьте мне на слово, если вы ещё хоть раз кинетесь с физическими угрозами на Василису Нортон Огневу, я лично вас по стене размажу. И даже бровью не поведу. Вам это понятно, госпожа Мортинова?       Услышав сдавленное и испуганное «Да», девушка спустила хватку с женщины.       Опустив окончательно руку и моргнув дважды, девушка наконец обратила внимание на остальных в зале. По большей части, все прибывали в шоке от только что развернувшейстя сцены. Почувствовать руку на плече, она обернулась, встречаясь взглядом с подругой.       – Так, ничего интересного сейчас не произошло. – прочистив горло, уже весёлым голосом продолжила Ромал, – Да даже если и произошло, все вопросы потом.       И упала обратно в кресло, закинув ногу на ногу, стала хищным взглядом из под опущенных век следить за передвижениями госпожи Мартиновой. Проследив как та села в совё место, постыдно не отрывая взгляда от пола, Катрин сделала у себя в голове засечку «следить за лживой сукой».       Соня тем временем уточнила: «Ты вышла из состояния Цербера?».Удовив кивок с её стороны Трефле успокоилась.       Наталья, тоже выйдя из оцепенения, подумала, что сейчас обсуждение излишно, прокашлялась и натянуто улыбнулась. – Лёшенька, продолжай, пожалуйста.              Но всё же окинула свою протеже обеспокоенным взглядом. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ А потом все исчезло. Василиса подумала, что ей это приснилось, но на следующее полнолуние хождение во сне и загадочные циферки — все повторилось вновь. Никому, даже Лешке, об этом Василиса не рассказывала, решила сначала сама разобраться. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Вот так всегда, Лёшка узнаёт все последним! – обижено надул щёки парень.       Васили на это лишь хохотнула. –А ты хотела что бы я тебе все рассказала? Родной, а как бы ты отреагировал, узнав, что твоя подруга несёт несусветную чепуху про летающие циферки? – Я бы подумал, что у тебя едет крыша. Ну или что тебе что-то подмешивают в чай по утрам. – Что и требовалось доказать, Лёш. Ты сам объяснил мою молчанку. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Часы пробили семь. У-у-у, воспоминания совсем захватили Василису, а ведь давно пора выбираться из библиотеки. Она сидела на своем любимом месте – на подоконнике, спрятавшись за малиновой шторой. Здесь она и читала всю ночь при свете маленькой свечи. В доме было проведено электричество и центральное отопление, но ими почти не пользовались, предпочитая свечи и камины. Госпожа Азалия любила повторять, что господину Огневу больше нравится живое пламя, а не жалкое подобие в виде электрических ламп. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Рознев оторвался от чтения и, нахмурив брови, спросил. – И это сейчас было сказано в серьёз? – но получив в ответ тишину, он изумился, – Серьёзно?! Вы действительно пользуетесь только каминами?       Все остальные в недоумении посмотрели на парня. Конечно добрая часть всех присутствующих (не будем указывать пальцем кто, вы и сами всех знаете) посмотрели на него с презрением и насмешкой. – А чем же ещё можно пользоваться, глупый осталец? – с нескрываемым насмехательством спросил Марк.       Рознев уж было вспыхнул как спичка и хотел колко ответить павлину, но он сдержался и спокойно ответил. –Например, электричеством. Это намного удобней и мощнее, чем топить обычным огнём в камине. Это же не логично. Огонь прогревает пространство только около себя. Да и помещение после потухание огня быстро остынет. –Именно поэтому у меня в доме тёплые полы, а камины только для декора. – как для себя, тихо сказала Катрин, но услышали её все. Уловив удивлённые взгляды на себе, она продолжила, – Что? Я своё пожила в каменных домах с коминным отоплением. Мне остопиздило всегда ловить простуды от ледяных полов. И вообще, не зацикливайтесь на этом, а продолжайте читать. А то мы так и к Новому Году не закончим. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Василиса собралась вылезти из своего укрытия, чтобы, как всегда, немного поразминаться с утра в библиотеке – надо было готовиться к лету, тренер не даст спуска. Правда, пустят ли ее в летний лагерь на целых три недели? Об этом Василиса пока предпочитала не думать. Но тут из коридора донесся шорох. Кто-то возился под дверью. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Тут до всех участников следующих событий дошло, что именно будет дальше происходить.       Нортон-старший присобрался на своём месте, натягиваясь как струна, Норт навострил уши, ему было интересно что будет происходить. Ведь он знает не все события того дня. А Василиса, наоборот, скисла на своём месте и сжавшися в маленький комочек, стала слушать дальше. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Василиса насторожилась. В следующую секунду дверь начала медленно отворяться и девочка услышала приглушенный шепот Эрика: – Ну и где рыжая? – Кажется, он был немного разочарован. – Ты же говорил, здесь будет? – Да здесь она, прячется где-то… – тихо ответил ему Норт. – Даю сто процентов. Дверь захлопнулась. Но Василиса знала, что братья все еще находились под дверью. – Да спит она, – протянул Эрик. – Вечером подловить стоило… – Нет ее в комнате, я проверял. – Норт сделал несколько шагов к малиновой шторе, где пряталась сестра. – Вылил ей в сумку случайно целую банку клея! ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – П-ф-ф, какой слабый блеф! – фыркнул Фэш. Он закатил глаза, но краем глаза заметив состояние подруги, насторожился.       Норт же на это заявление лишь скорчил недовольную рожицу и отвернулся в другую сторону. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Услышав такое, Василиса чуть не задохнулась от возмущения. Только она хотела выскочить из своего укрытия, как ей пришло в голову, что братец, скорей всего, блефует. Поэтому девочка осталась на месте. Тем временем мальчишки приблизились почти вплотную к шторе. – Нет ее здесь, – уверенно произнес Эриков голос. – Она наверняка в саду гуляет. Опять сальто всякие делает. – Как обезьяна в цирке, – презрительно сказал Норт. Василиса крепко стиснула зубы, чтобы не ответить: не очень-то хотелось скандалов с самого утра. Она намеревалась попросить господина Эрна отвезти ее в город, чтобы встретиться с Лешкой. – Зато видал, как она по дереву лазит? – Эрик присвистнул. – Я видел, как она выбиралась из своей комнаты. Еще прыгала по веткам, как… – Обезьяна, – опять вставил Норт... ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Да, Огнев, у тебя с фантазией явно проблемы. – изрёк брюнет, – Я бы даже сказал, ты с ней в большой ссоре. – Не тебе судить мою фантазию, Драгоций... – процедил сквозь зубы покрасневший Норт.       Сереброключник хотел было ответить что-то колкое в ответ, но их прервал возглас. – Так! Оба прекратили! – это была Ромал, – Фэш, следи за тем, что исходит из твоего рта. Убережёт от кучи проблем в будущем. Помяни мои слова!       Тот лишь снова закатил глаза, и обиженно отвернулся. Лёшка же продолжил ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ ...– И почему эта рыжая должна жить с нами? И как раз перед самым испытанием? Что-то здесь не то… ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Сын, я же просил следить за языком! – строго проговорил отец семейства.       Норт постыдно сник и скрыл взгляд за упавшей чёлкой. Ему нечего было сказать. Тут он облажался. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Василиса навострила уши. О чем это он? Но братец замолчал. Зато Эрику, видать, не терпелось поговорить о новоиспеченной сестрице: – Я слышал, как Эрн говорил нашей Азалии, что девчонка делает отличные успехи в гимнастике… – Глупое, бессмысленное занятие, – опять оборвал брата Норт. – Я вот думаю о другом… Неужели отец хочет, чтобы она жила с нами и ТАМ? Вновь заскрипела дверь. Послышались тяжелые, мерные шаги. – Что вы делаете в библиотеке? – раздался спокойный, равнодушный голос. – Вам больше не на что потратить субботнее утро? Норт? Сердце Василисы тревожно сжалось. Кто это? – Мы искали рыжую, папа… О нет… ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – О да, книжная я – горько проговорила девочка, - О да...       Большую половину взрослых насторожила такая реакция ребёнка и он стали слушать внимательней. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Она сюда часто приходит. Василиса тут же устыдилась своего скрюченного положения. Но что же делать? Как выбраться незаметно, чтобы встретиться наконец с человеком, видеть которого Василиса желала с самого первого дня пребывания в этом ужасном доме. И даже намного-намного раньше… – Норт, ты забыл, о чем я просил тебя? – В равнодушном голосе прозвучали холодные, металлические нотки. По всей видимости, Норт тоже расслышал их, ибо проговорил как-то тускло: – Да, отец. Я больше не подойду к ней ни на шаг. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Как говорится, – с улыбкой сказала Соня, – Пиздеть, не мешки ворочить.       Сидевшая рядом Катрин прыснула, а Норт покраснел, но промолчал. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Я рад, Норт, что ты ведешь себя благоразумно. Скоро испытание, и твои мысли должны быть сосредоточены только на нем и ни на чем больше. – Да, отец, – почтительно произнес не похожий сейчас на самого себя Норт. – Я очень хочу быть настоящим часо… – В воздухе пахнет свечным угаром, – перебивая сына, произнес Нортон-старший. – И та штора, на втором окне, немного колышется… Прекрасно... Воцарилось молчание. Василиса замерла от ужаса, мечтая только об одном – провалиться сквозь оконное стекло наружу. – Вылезай. Голос прозвучал негромко и спокойно, но у Василисы все похолодело внутри. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Эх, балбес! – с упрёком сказала Чёрная Королева, – Зачем ребёнка так пугать то? – Вы бы следили за языком, Ваше Темнейшевство. – оборвал её мужчина, – Я вам не маленький мальчик.       Женщина лишь покачала головой, слегка шатая вуалью, но ничего не сказала. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Она поняла, что раскрыта. Чувствуя, что предательски краснеет, Василиса отодвинула тяжелую штору и неловко спрыгнула на пол. Мужчина, стоявший перед ней, был высок, худощав, но широк в плечах, светловолос. Серые с зеленым, как у Норта-младшего, глаза смотрели как-то сквозь, равнодушно. Почему-то Василиса совсем по-другому представляла отца: рыжим, синеглазым, веселым… Однако Нортон-старший являл собой полную противоположность придуманному образу. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Какая у твоего ребёнка, однако, хорошая фантазия, Нортон! – весело сказал Миракл, тыкая того под рёбра.       Блондин явно не разделял его веселья. Он нахмурил брови от поведения друга и сказал. – Только фантазии чаще всего не верны действительности. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – В моем доме не принято подслушивать, – произнес он, холодно оглядывая дочь с ног до головы. Лицо с тонкими чертами приняло брезгливо-кислое выражение. – Я так и думал, – морщась, жестко подытожил он. – Ты разве не знаешь, что подслушивать плохо? – Я не подслушивала, – буркнула Василиса. – Я просто читала сказки. Она еще держала книгу, вертя ее в руках и не зная, что с ней делать. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Нужно было Норта по голове ею приложить! – весело предложила Трефле, – Ему бы полезно было. – Ты что? – возмутилась Ромал и тыкнула подругу пальцем под ребро, – Ему же все мозги окончательно отобьёт! С кем я тогда дружить буду, скажи на милость?       Но никто не разделял весёлого настроения подруг. Вышеупомянутый парень так вообще очень удивлённо переводил взгляд то с одной, то с другой. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Некоторое время отец молча разглядывал ее, а потом вдруг вытащил из кармана пиджака листок и протянул дочери. На краешке листка было написано: «Василисе». – Я нашел это в твоей комнате на столе, – произнес отец. – Прочитай. Василиса, недоумевая, развернула записку. Поведение отца порядком озадачило ее: не так она представляла себе их встречу. Неужели он ее даже не обнимет? ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – О, дорогая, такое для него роскошь! – посмеялась Чёрная Королева, – Он никогда не проявляет симпатию ни к кому. – Не пудрите мозги моей дочери. – пошёл в защиту блондин. – Я сказала истину, Нортон. То, что ты её не признаёшь это твои проблемы. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ «Василиса, будь вечером в библиотеке, мне нужно поговорить с тобой. Эрик». – Что это значит? Василиса передернула плечами. Откуда она знает? Возможно, очередной обидный розыгрыш. Раньше никто из братьев не писал ей записок. Норт заинтересованно поглядывал то на отца, то на Василису, зато Эрик стоял бледный и испуганный. Он неловко переминался с ноги на ногу. – Ты часто бываешь здесь, в библиотеке? – продолжал спрашивать отец, делая вид, что не замечает, что творится с младшим сыном. Василиса раздумывала, как лучше ответить: в глазах отца блестели недобрые огоньки, и она не хотела разозлить его еще больше. – Она бывает здесь каждый день, – ответил за нее Норт, криво ухмыляясь. – Когда не в школе или на своих дурацких гимнастических занятиях. – А что мне еще делать? – начиная злиться, отпарировала Василиса. – Нельзя же выходить на улицу… – Хорошо, – оборвал ее отец. – Эрик, Норт! Может, вы что-то знаете? Норт отрицательно покачал головой. Эрик опустил голову. Нортон-старший вновь повернулся к Василисе. Долгую минуту он вглядывался в ее лицо, словно желая получить ответ на невысказанный вопрос. После, очевидно, приняв некое решение, цепко схватил дочь за плечо и повлек за собой к выходу. Норт-младший проводил их торжествующим взглядом. Они сошли вниз по широкой лестнице, спускающейся в холл, и встретили на пути госпожу Азалию. Та, не обратив на бедственное положение Василисы ровно никакого внимания, низко поклонилась Нортону-старшему. Отец с дочерью вышли из дома и пошли по узкой извилистой дорожке, густо посыпанной черно-белым гравием, все более углубляясь в сад. Остановился Нортон-старший только возле неприметного сарайчика. Эта часть сада казалась самой заброшенной – трава росла по пояс, скрывая маленькую постройку почти на половину высоты двери. – Пришли, – произнес Нортон-старший, отпуская плечо дочери. – Тебе придется провести некоторое время здесь. Скажем, до вечера. – Но в чем я провинилась? – краснея от несправедливости, выкрикнула Василиса. – Я не хочу туда, ясно?! – В моем доме заведены определенные порядки, – сказал на это отец, прищурившись. В глазах его промелькнула заинтересованность. Во всяком случае, сейчас он выглядел менее равнодушным. – Считай, что так и должно быть, – продолжил он, и лицо его вновь окаменело. – И еще… я запрещаю тебе появляться в семейной библиотеке. – Но почему я должна сидеть здесь? – Василиса оглянулась на дощатое строение за своим плечом. – Может, лучше бы мне заняться уроками? Нам очень много задали в школе… – Забудь о школе. И о занятиях. Теперь твоя жизнь сильно изменится. – С чего бы это? – процедила Василиса, вновь позабыв о вежливости. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Ну ничего себе у тебя вежливость Васют. – прервался Лёшка, – Ты же по другому разговариваешь, когда вежлива.       Но посмотрев на подругу и увидев её кислую мину и положение, заткнул свой рот и продолжил читать. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Запомни одно простое правило, – сухо произнес Нортон-старший, следя за переменами на лице дочери. – Никогда не зли меня. И отец, коротко размахнувшись, отвесил Василисе крепкую пощечину. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Девочка, погружённая в воспоминания об этом моменте, дёрнулась, будто ощутила эту пощёчину на себе снова, и зажмурила глаза.       На взрослой же половине словно сорвала чику у гранаты. Все злостно начали возмущаться на господина Огнева. Начался балаган. Голоса с каждой репликой становились всё громче. Но всех прервала Наталья, громко ударив по поверхности стола, заставив всех разом закрыть рты. – Хватит устраивать здесь цирк! – грозно проговорила писатель, поднимаясь со своего места, – Вы бы лучше не на господина Огнева рога бычили, а обратили бы внимание на Василису!       Те, кто устроил «вразумительную беседу» разом повернулись в сторону девочки. Та сидела в слезах и пыталась не издавать лишних звуков. На её бедре лежала лёшкина руку, которого она с силой сжимала. Так же там стояли Соня и Катрин, пытаясь успокоить ребёнка. Трефле укрыла сотрясающуюся девочку в плед и начасовала ей чашку с успокаивающим чаем, стала ждать.       Катрин же, сидела на против девочки и успакаивающе гладила ее коленки и ноги, тихо говоря слова успокоения.       Наблюдая за этой картиной у взрослых защемило в сердце. Но они продолжили наблюдать эту картину.       Рыжик, тем временем всё тряслась, как осиновый лист. Катрин сочувствием смотрела на неё и тихо сказала. – Цветочек, не держи в себе. Я понимаю, что на тебя за последнее время очень много свалилось. Так дай своим нервам разгрузку. Плачь в голос. Не сдерживайся.       И девочка завыла в полный голос, схватившись за Катрин со всей силы. Девушка, понимала, что малышке нужна поддержка и она ей её даст. Она поглаживала её спину и шептала успокаивающие вещи.       Соня, тоже не сдержавшись, поставила чашку рядом и присоединилась к обнимашкам и вместе с Катрин, начала шептать слова утешения. Друзья девушки тоже не остались в стороне. Лёшка, отложив книгу на диван, присоединился к старшим девушкам. Фэш обнял всех с противоположной стороны. К кокону из обнимашек подошли и Диана с Ником и тоже присоединились к объятьям.       В таком коконе Василиса проревела минут десять. Когда сила истерики начала стихать, она выровняла дыхание и сказала тихое и хриплое. – Спасибо...       Её друзья и девушки из будущего тепло улыбнулись ей и отстранились. Друзья девушки вернулись на места, Соня укутала её лучше в плед, вручила чашку, а Катя потрепала девочку по голове и щёлкнула по носику, вызывая смешок у рыжика.       Огнева благодарно улыбнулась и подруги вернулись на своё место, кинув предупреждающие взгляды на компашку Марка, чтобы даже не думали издеваться над бедным ребёнком.       Расевшись на места, девушки обратили внимание на взрослых. – Можете рассаживаться обратно. – жёстко сказала Соня, – Воспитательные беседы будете проводить позже. – но при этом кинула слегка осуждающий взгляд на Огнева-старшего. Ромал поддержала ее в этом жесте, но промолчала. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Девочка вскрикнула: щеку будто обожгло пламенем. Нортон-старший быстро отпер дверь и толкнул дочь внутрь. Лязгнула задвижка, и он удалился. Василиса осталась одна в полной темноте. – Ничего себе… – только и сказала она, осторожно ощупывая скулу: щека, казалось, распухла. Да, не так она представляла встречу с отцом. Ну где же хоть одна улыбка для нее, хоть один теплый взгляд? Какие еще возникают эмоции при встрече с родными людьми после долгой разлуки? Малейшее проявление интереса, симпатии, простого любопытства: где была, как жила, чем занималась? Вместо этого – холод, равнодушие, отстраненность, пощечина. При воспоминании о последней губы у Василисы задрожали. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Сейчас больше интересует вопрос: «По какой причине?» – холодно спросила Диара в пустоту. – Действительно. – подтвердила Чёрная Королева – Нельзя же так с ребёнком! Она не видела тебя всю жизнь, а вы так себя по свински повели, голубчик.       Нортон не стал отвечать на эту критику. Он даже не поднял взгляд с пола, продолжая сидеть с опущенной головой. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Зачем ей такой отец? Не лучше ли было и дальше ничего не знать друг о друге? Кажется, его не очень-то обрадовала встреча с дочерью. Прошло около часа, и Василиса ощутила, что сильно дрожит. Холодно… Все-таки май только начинается и разгуливать в тоненькой кофточке рановато. Если бы она знала, что ее запрут в сарае, то оделась бы потеплее. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Просто великолепно, Огнев! - ядовито проговорила Белая Королева, медленно поопладировав ему, – Я просто тебе похлопаю. При первой встрече чуть не угробить собственную дочь. Похоже на тебя. В твоём характере.       Вокруг женщины появились и рассыпались сапфиры, но среди них была парочка рубинов. – Кто бы говорил, Величество! – не выдержав, воскликнул на неё Огнев, наблюдая за дождём из камней с отвращением, – А не вы ли... – Так! – осодила его тираду Наталья – Разборки устраивайте после чтения и, желательно, за закрытыми дверьми! ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Подумав об этом, Василиса хмыкнула. Движение отдалось в щеке легкой болью. Но тем не менее девочка попыталась сосредоточиться. С чего вдруг Эрику вздумалось писать ей записки? Она заметила, как он испугался отца. А Норт выглядел изумленным и заинтригованным – значит, явно ничего не знал о записке. Вздохнув, Василиса крепче обхватила колени руками. Ладно, со всем этим она позже разберется. Но прошло около трех часов, а за ней так никто и не явился. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Ещё лучше! – продолжила Лисса, начиная краснеть от злости, добавляя ещё горть сапфиров к своим ногам, – И сколько она там провела?       Но её гневный порыв остался без ответа. Нарастающий гнев приостановила рядом сидящая Диара которая незаметным прикосновением напомнила, что вообще-то они тут не одни. И что следует заткнуться во имя Святого Времени.       Женщина посмотрела на подругу, и пару раз вздохнув, села обратно на своё место. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Василиса почувствовала, что глаза начинают слипаться – клонило ко сну. Ведь она целую ночь не спала – читала. И почему здесь так холодно… … У нее были красивые огненно-красные крылья... ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Это был сон... – тихо пояснила девочка, увидев удивлённые и недоумённые взгляды на себе. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ ...Василиса взмахнула ими – вышло это абсолютно легко, будто она летала всю жизнь. Дивное, невесомое ощущение возникло в самой ее душе, поднимаясь легкими толчками, и вскружило счастьем голову. Василиса взмывала все дальше и дальше, ввысь, наслаждаясь удивительным чувством – радостью свободного парения. Пушистые облака неожиданно сменились звездами, дружелюбно мерцающими вдалеке… И вдруг в мягкой бархатной темноте вспыхнули тысячи огненных лестниц, они заслонили собою все небо. Василиса растерялась и не знала, куда же ей лететь: крылья опалил жар, идущий от пламени тысяч ступенек, стало трудно дышать. «Давай, – прошептал в ухо мягкий шелестящий голос, – поскорей, осталось немного… совсем чуть-чуть, главное, выбери правильную дорогу!» «Нет! – перебил голос другой, более резкий и грубый. – По лестницам из огня нельзя ходить! И кстати, разве она знает, куда идти?» Раздался громкий неприятный смех. Василиса вздрогнула и застыла в нерешительности, замерли неподвижно ее крылья. «Не сдавайся!» – испуганно произнес первый голос. Но девочка почувствовала, как ее понесло назад со страшной силой. Словно кто-то отматывал кадры на кинопленке: мигающие звезды стремительно уплывали вдаль и таяли, превращаясь в чуждые бледнеющие точки, пока их совсем не скрыл густой серый туман, возникший неизвестно откуда. Туман лез в уши, рот, глаза – крылья потяжелели и намокли, пока совсем не обмякли. Руки-ноги Василисы задубели, словно скованные ледяной броней, она не могла пошевелить даже пальцами! Девочка падала вниз, словно камень, сорвавшийся с обрыва, – тихо, стремительно, неумолимо; и видела, как все быстрее приближается земля… Еще немного, и она разобьется! Так страшно, страшно! Холодно!.. – Мама! – закричала Василиса и проснулась. Она лежала на охапке сена, свернувшись калачиком. Несмотря на это, девочка так закоченела, что зуб на зуб не попадал. Снаружи потемнело – наступил вечер. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━       Лисса подловила гневный возглас и просто тихо прорычала, рассыпая ещё парочку рубинов рядом. А Чёрная Королева гневно посмотрела на сына сквозь чёрную вуаль. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ Василиса вскочила и начала размахивать руками и ногами, чтобы согреться. Она несколько раз подпрыгнула, но больно стукнулась о низенькую ветхую балку, вдобавок на нее сверху посыпалась труха. Нет, так не пойдет… И девочка вновь уселась на солому, поджав под себя ноги. Ну и странный сон ей приснился! Красные крылья, лестницы, голоса… Наверное, это от голода. А вот интересно, можно ли так летать в открытом космосе? Нет, там же нет воздуха… Хотя можно ведь научиться задерживать дыхание надолго? Честно говоря, плавала Василиса неважно, а ныряла еще хуже. Но если лететь в вакууме, скажем, одну минутку, вполне можно научиться. Хотя постойте! В космосе наверняка жуткий холод, и, чтобы там выжить, нужна не только способность надолго задерживать дыхание. Ее научные и не очень рассуждения были прерваны звуком приближающихся шагов – кто-то крался к сарайчику. Василиса прислушалась. Шаги замерли у самой двери. – Эй, сестричка! – Голос Норта раздался, словно гром среди ясного неба. – Ты там не замерзла? Послышался то ли смех, то ли писк. Ага, значит, и Дейла здесь. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Эй! – возмутилась вышеупомянутая, заливаясь краской – Я не пищу! – Нет, Дейла, ты пищишь... – устало выдохнул Марк. Его слова и подтвердила Маришка, кивая. – Да, подруга. Ты пищишь.       Блондинка смутилась, и скрыла лицо за волосами. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Рыжая-рыжая! – затянул Норт. Василиса подняла глаза к потолку и вздохнула. Опять то же самое! Она решила не отвечать. Может, ее кровным родственничкам вскоре надоест издеваться, и они уйдут восвояси? – Если ты не хочешь с нами разговаривать, то мы не скажем, что велел передать тебе отец, – тоненьким голоском сообщила Дейла. И Василиса не выдержала: – Что? Что он велел передать? – Отец просил сказать… – медленно начал Норт, – что ты… рыжая-бесстыжая дурочка! Раздался дружный хохот. Кажется, здесь был и самый младший – Ноель… Интересно, Эрик тоже здесь? Подождав, пока они успокоятся, Василиса настойчиво повторила: – Так что же сказал отец? Или в твоем крохотном мозгу, Норт, не уместилась эта информация? ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Вот это я понимаю! – похвалил подругу Рознев – Вот это по нашему!       Девушка смущённо приподняла уголки губ и покрылась краснотой, спрятавшись за чашкой. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ БАХ! Дверь сарайчика выдержала сильный удар снаружи. Василиса впервые обрадовалась, что та крепко заперта. – Ах, как благородно, Норт, вызволять меня таким способом! – Отец велел нам освободить тебя вечером, – прошипел Норт зловеще, – но госпожа Азалия сказала, что вечер долгий и нам можно не торопиться… Угадай, кого мы послушаем? ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Я надеюсь меня, дети?.. – тихо, в угрожающей манере, спросил Огнев старший.       Близнецы больше сникли от этого и сжались на своих местах. Им всё больше казалось что они не выйдут целыми после разговора с отцом. ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Ну так и убирайтесь к своей нянечке, маленькие детки! Василиса расстроенно плюхнулась обратно на сено. Так и знала, что ничего из этого разговора не выйдет. – Ладно, не кипятись, – неожиданно произнес Норт примирительным тоном. – У меня есть одно предложение… – Какое? – сразу насторожилась Василиса. – Мы тебя выпустим, если ты расскажешь, от кого та записка и что в ней, – равнодушным голосом произнес Норт. Он кашлянул, стараясь скрыть истинные чувства. – Ну, что скажешь? Мысли Василисы понеслись одна быстрее другой. Видимо, Эрик пока что ничего не сообщил брату о записке. Значит, это не розыгрыш… – Она все равно не расскажет, – пропищала вдруг Дейла, – наврет нам сейчас с три короба… – Нет, расскажу, – поспешила заверить Василиса. Мысль о возможном освобождении взволновала ее необычайно. – Только я почти уверена, что вам этого говорить не стоит. Норт хмыкнул. – Ты, главное, скажи! А мы уж сами решим, стоит или не стоит. – Сначала откройте дверь, мне и так уже надоело кричать! Василиса на цыпочках подошла к двери. В саду было очень темно, но через щели пробивалось слабое пятно света. Взяли с собой фонарик, что ли? Снаружи шло совещание. Наконец Норт опять стукнул в дверь. – Ладно, мы тебя выпустим… Только не вздумай убежать, – угрожающе предупредил он. Луч света метнулся ближе. Послышался лязг открываемой задвижки. Василиса поняла – сейчас или никогда. Она изо всех сил толкнула дверь. Раздался чей-то хриплый вскрик и звон разбитого стекла. Василиса стрелой выскочила наружу, на ходу увернувшись от чьих-то протянутых рук, и, судя по писку, раздавшемуся где-то снизу, нечаянно сбила с ног Дейлу. После чего припустила к дому напролом через кусты и клумбы, ориентируясь только на свет, льющийся из окон, – такая была вокруг темнота. Василиса не обращала внимания на проклятия и угрозы, несшиеся ей вслед. Свобода! ━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━ – Ура, наконец этот ужас кончился! – воскликнул Лёшка. На непонимающие взгляды он пояснил – Глава закончилась.       Тут книга взмыла в воздух с колен парня и полетела к центру «круга». Осмотревшись и покрутив несколько кругов вокруг себя, книга подлетела к Нортону и аккуратно приземлилась к нему на колени. – Отлично!, книга выбрала следующего чтеца. – сказала Наталья, – Господин Огнев, начинайте.       Нортон-старший прокашлялся, прибрался на своём месте и объявил. – Глава номер два «Вход за большими часами».