Оно в крови

      Очнувшись, Сания глухо застонала: голова раскалывалась, а сердце билось так стремительно, что своим звоном заглушало немую тишину вокруг. Превозмогая боль, девушка приоткрыла глаза и обнаружила себя в темном, скверно пахнущем помещении, больше смахивающем на комнату для проведения допросов. Восстановив в сознании последний эпизод, Сания ощутила, как на нее волнами накатывает ужас и беспомощность. Внезапно нахлынувшее чувство страха оказалось настолько сильным, что вызвало резкий скачок давления: из носа девушки тонкой струйкой потекла кровь, а на глазах выступила влага. Размазав жидкость по всему лицу, Сания попробовала встать, но ноги подкосились, и девушка с грохотом упала на пол. Тело вновь пронзила жуткая боль, отдавшаяся по всему позвоночнику.       В попытках подняться на ноги Сания не заметила, как дверь помещения хлопнула и на пороге возникла высокая мужская фигура. Первое, на что обратила внимание девушка — скрывающая глаз черная повязка. Следом в руках неизвестного она заметила полный еды поднос, и обнаружила, как ощущение небезопасности понемногу растворилось. При виде измазанной в крови Сании мужчина отложил посуду в сторону.       — Держись, — бархатным голосом произнес неизвестный и протянул девушке руку. Сания немного поколебалась и, подавшись вперед, схватила тянущуюся к ней ладонь. Мужчина усадил девушку обратно на стул, придвинул к ней поднос, и только после этого устроился на противоположной стороне стола. — Ешь. Ты пробыла в беспамятстве почти два дня.       Абсолютно пустой желудок взял свое, и Сания, наплевав на рассудительность, за обе щеки принялась уплетать чужую стряпню. По мере насыщения трезвость ума возвращалась в исконное русло, и вскоре девушка отложила в сторону прибор. Все это время наблюдавший за ней мужчина скривил губы в усмешке.       — Кто вы?       — Меня зовут Филипп Блейк, — представился незнакомец. Сания прикрыла глаза и напряглась, пытаясь вспомнить, где же она слышала это имя. Тем временем мужчина резко встал и, обойдя стол по кругу, остановился прямо позади заметно напрягшейся Сании. Девушка замерла, боясь повернуться. — Это твое, солнце?       Сания ощутила, как на нее снова накатывает волна ужаса: откуда он, черт подери, ее знает? Филипп приблизился вплотную к девушке и, как бы случайно проведя ладонью по ее плечам, шее, лбу, покрыл брошенным в лесу платком. Стараясь не показывать своего страха и ошеломления, Сания с трудом терпела чужие прикосновения.       — Где я? — спросила девушка, всеми силами пытаясь сохранить самообладание. Она старалась говорить уверенно, но на первом же слове голос предательски дрогнул. Это не ускользнуло от внимания Блейка.       — В Вудбери, — ответил Филипп, продолжая заворачивать платок вокруг головы девушки. — Разве Рик не рассказывал о нашем скромном поселении? — при упоминании офицера полиции щеки Сании предательски вспыхнули. Девушка окончательно потеряла нить происходящего. Пока ее мысли пытались выстроить события в логическую цепочку, мужчина продолжил. — Кстати о Рике. Он поделился со мной такой информацией…       — И какой же? — пробормотала девушка, ощущая во рту металлический привкус.       — Что к нему в руки попала девчонка из фармацевтической компании.       — Чушь какая.       — А знаешь, из какой? — продолжил мужчина. — Из «S.K.Y». Незадолго до апокалипсиса они объявили набор добровольцев на испытание вакцины. Жаль, но результаты по сей день никому не известны… О! Как я мог забыть: на переговорах Рик обронил кое-что весьма интересное. Хочешь взглянуть?       Не успела Сания ответить, как на стол перед ней опустился клочок бумаги. Дрожащими руками девушка развернула записку и — как только смысл содержащихся в ней строк стал ей понятен — конвульсивно вскочила с места. Филипп, к несчастью, был начеку: мужчина резко притянул Санию к себе, одной рукой обхватил ее горло, а другой приставил к виску пистолет.       — Я понятия не имею, что это значит… Я правда ничего не знаю, — застонала Сания, пытаясь отстраниться от мужчины, но с каждым движением его хватка становилась лишь сильнее.       «Дрянной иммунитет. Дрянная кровь! Господи, я не просила этого!» — мысленно взвыла Сания. Из глаз девушки брызнули слезы, стало нечем дышать. В ее обезумевшем взгляде читалась невыносимая боль от осознания собственной беспомощности — она снова стала игрушкой в руках манипуляторов.       — Я долго пытался понять, что это может значить. Поначалу мы попробовали сделать переливание. Увы, тщетно, — разочарованно протянул Филипп, отводя пленницу в сторону. От представшего перед ней зрелища руки Сании затряслись, перед глазами заплясали черные и серые точки: в паре шагов от мужчины покоился труп, кровь из простреленного лба которого ручейком стекала на пол. Тело Сании прошибла холодная дрожь. Не в силах отвести взгляд от несчастного, девушка гулко сглотнула. — Может, ты сама подскажешь нам, что значит проклятое «оно в крови», а, солнце?       — Инфекция… Ею все заражены. Я больше ничего не знаю. Я… Я правда бесполезна, — прохрипела Сания, всеми силами пытаясь освободиться. Глаза уже начинала застилать черная пелена. В какой-то момент напор мужчины ослаб: Блейк начал осознавать, что пользы от крови девушки действительно ноль. Он просчитался.       — Бесполезна, значит? — вкрадчиво пробормотал Филипп, и в Сании ожила надежда, что Блейк отпустит ее на волю. Но в следующее мгновение все надежды рухнули и разлетелись прахом. — А знаешь, я так не думаю.       Мужчина грубо повалил Санию за стол и стащил с волос злосчастный платок. Девушка отчаянно забилась, но выбраться из хватки Филиппа ей было не под силу. Руки мужчины вплотную подобрались к груди, и от страха Сания почувствовала, как в кровь выбросило адреналин. Воспользовавшись заминкой Блейка, борющегося с молнией на джинсах, девушка сделала рывок и с силой ударила Филиппа между ног. Издав утробный рык, мужчина на мгновение отпустил Санию. Девушка бросилась было прочь, но Филипп рывком схватил ее за волосы и бросил прямо на пол. От боли при падении в глазах Сании потемнело, по краям замелькали искры. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы подняться на ноги, однако Филипп взялся за горло девушки и вновь швырнул ее на землю.       — Я преподам тебе урок, тварь! — закричал Блейк, брюзжа слюной. Скрипя зубами и тяжело дыша, он принялся наносить удары один за другим. Сания, извиваясь, пыталась укрыться, но в комнате не нашлось ни одного места, где можно было бы скрыться от разъяренного Филиппа. Кровь заливала глаза — девушка больше ничего не чувствовала. В какой-то момент Сания перестала ощущать боль, словно пресытившись ею, но тут раздался тошнотворный хруст, и девушка, захлебываясь от крика, изогнулась в судорогах.       Мир начал меркнуть. Вокруг, унося прочь боль и неприятности, сомкнулась тьма.

***

      Доктор Сейер выжидающе стоял у лифта: около получаса назад в лабораторию поступил сигнал S.O.S., и он, как главный врач, был вынужден оказать помощь подавшим сигнал бедствия незнакомцам. Хоть долгие годы службы и выработали дисциплину, Сейеру было откровенно наплевать на чужие трудности: мысли его сейчас были заняты совсем другим. В крови мисс Лоренц — врача-интерна, одной из немногих, кому с началом апокалипсиса повезло оказаться в подземной лаборатории S.K.Y. — нашли соединения, которые вполне могли оказаться резистентными к вирусу зомби. Обнаружившего это врача-лаборанта пришлось устранить, иначе находка вмиг стала бы общественным достоянием: допустить этого ни в коем случае было нельзя. Обсудив новость с парой приближенных лиц, Сейер пришел к выводу, что для разработки вакцины подопечную придется превратить в подопытную зверушку. Делать этого ему вовсе не хотелось: Лоренц работала не покладая рук — Сейеру никак не хотелось жертвовать таким ценным сотрудником. Даже сейчас девушка, несмотря на свой законный выходной, прибежала на помощь к начальнику. Перед тем, как натянуть на лицо защитную маску, девушка одарила Сейера широкой улыбкой. Мужчина нехотя улыбнулся в ответ и отвернулся в сторону, чтобы Лоренц не маячила у него перед глазами — оказываемое ему внимание начинало его раздражать.       Двери лифта загудели, и из кабины в сопровождении охраны вышли двое незнакомцев. На руках прихрамывающего мужчины покоилась девушка. Незнакомка, похоже, была без сознания: ее обмотанная платком голова свисала вниз и моталась из стороны в сторону. Незнакомец бережно уложил бездыханную девушку на пол, опустился на колени и с отчаянием обратил глаза на скрестившего руки Сейера.       «Зараженная. Бесполезный экземпляр», — вихрем пронеслось в мыслях врача. Мужчина натянул на себя маску сочувствия. Он собрался было зачитать лекцию, что, к сожалению, ничем не может помочь, как вдруг мисс Лоренц рванула с места. Она сорвала с лица медицинскую маску и воскликнула:       — Папа!       — О Господи! Серана!       Воссоединившиеся отец и дочь заключили друг друга в объятиях. Сейер, внимательно наблюдая за происходящим, отметил, что Серана Лоренц точь в точь похожа на лишенную чувств незнакомку: из разговора Лоренца-старшего он выяснил, что ее зовут Сания. «Отличия, впрочем, есть», — не без ухмылки отметил Сейер, вспоминая, как на днях ногу Сераны полоснул неожиданно возродившийся ходячий: шрам останется на всю жизнь.       Мужчина и дальше бы лицезрел представшую перед ним сцену, как вдруг его молнией пронзила мысль: чертовы девчонки — близнецы! Если посчастливится, их биологические данные могут оказаться идентичными.       И жертвовать столь полезной ему Сераной не придется.       Сейер натянул на кисти рук резиновые перчатки и зацепил за уши маску. В груди клокотало злое торжество.       — Мистер Лоренц, меня зовут Питер Сейер. Позвольте Вам помочь.