Бонни и Клайд

      — Я не собираюсь причинять Ариадне боль, даже секундную, ради твоего развлечения, Имс.       Источающий арктический холод, громкий голос Артура отвлёк Ариадну от проекта загородного дома для местного богача, который она самозабвенно чертила уже пару часов, не обращая внимания на коллег-мужчин. Тем более что в последние минут сорок вид, открывающийся с ее рабочего места, был на редкость однообразен и уныл. Артур и Имс в расслабленных позах сидели в креслах, периодически перекидываясь короткими фразами, чем напоминали девушке двух мух в патоке, которые еще изредка жужжат и трепыхаются, но по сути уже смирились со своей участью.       То, что Клиент, которого они ждали все это время, не придет, было очевидно ещё в конце первого часа ожидания, и давно бы надо было разойтись по домам. Однако же был этот джентльмен такого рода, что делают предложения, от которых невозможно отказаться, поэтому никто не решался скомандовать отступление. И если Артур умел скучать долго и со вкусом, то скука Имитатора не предвещала ничего хорошего для нервов товарищей.       — Ладно, раз ты такой заботливый, то как насчёт пристрелить меня? — с усмешкой предложил мастер трепать окружающим нервы.       — Всегда готов, как скаут, — грозно сверкая глазами, ответил Координатор.       — В облике Ариадны, —  добавил Имс.       — Заверяю, мистер Имс, что готов застрелить Вас в любом обличье и в любое время, — хищно заметил Артур.       — Даже если не будешь уверен, настоящая ли перед тобой Ариадна или имитация? — на лице вора появилось выражение предвкушения, а в руках — маленький блестящий предмет, мелькающий среди пальцев.       — Ты всерьёз считаешь, что я не отличу ее от тебя? — с долей возмущения спросил любитель строгих костюмов.       — Готов на это поставить. — самодовольно заявил Имс. Вещица в его руках то появлялась, то исчезала таинственным образом, не позволяя себя рассмотреть.       — Поставить что? — с легким вздохом поинтересовался все еще недовольный Артур.       — Как насчёт десяти тысяч долларов? — Имитатор заинтересованно подался вперед.       — В деньгах я не нуждаюсь, — равнодушно ответил Координатор. — В отличие от тебя, я умею их тратить с умом.       — Ты просто не умеешь развлекаться, дорогуша, — привычно огрызнулся Имс. — Что же тебя тогда интересует?       — Покой, — коротко ответил Артур, на что Имс приподнял брови в немом вопросе. — Если я выиграю, ты оставишь нас с Ариадной в покое и больше не будешь поднимать вопрос о нашей готовности убить друг друга во сне.       — Забавно, — с улыбкой откинулся на спинку кресла Имитатор, не переставая крутить в руках таинственный предмет. — Непонятно только, что с этого буду иметь я.       — Ты говорил о десяти тысячах. Я готов поставить их на кон против возможности не слышать больше твоих нападок в наш адрес, — предложил Координатор.       — Звучит довольно скучно, — растягивая слова сказал вор, демонстративно разглядывая потолок. — Банальные деньги против такой интересной ставки. Как насчёт пяти тысяч и обязательства сыграть после в такую же игру с нашей малышкой?       — Ты не можешь спорить на Ариадну так, будто она — вещь, Имс.       — Вообще-то вы уже это делаете! — неожиданно раздавшийся возмущенный женский голос заставил мужчин на мгновение отвлечься, оглянувшись на источник звука. В пылу спора оба не заметили, как девушка оставила свое рабочее место и подошла к ним.       — Допустим, — после короткой паузы вернулся к спору Имс, не обращая внимания на слова Ариадны. — Пусть будет десять тысяч. Но и ты тогда исключи свою зазнобу из ставки.       Артур задумчиво оглядел недовольную фигурку Ариадны, после чего кивнул своему оппоненту вместо ответа и поднялся с кресла.       — Эй, какого черта! — возмущению девушки не было предела. — Вы не собираетесь спросить, что я обо всем об этом думаю?! Меня ведь это тоже касается!       — Где твой дух авантюризма, малютка Ариадна? — притворно, с хитрой улыбкой, негодовал Имитатор. — В конце концов, задета моя профессиональная честь.       Услышав раздражающее прозвище, Ариадна застыла на мгновение, после чего развернулась к разматывающему трубки PASIV Артуру:       — Надеюсь, ты его застрелишь. И хорошо бы не в голову.       Артур неопределенно хмыкнул в ответ, протягивая ей трубку.       — Слова тоже ранят, знаешь ли! —  драматично произнес Имс, прикладывая руку к груди.       Артур, раздав коллегам катетеры, устроился в кресле:       — Я создам сон. Двух минут нам должно хватить. Есть пожелания?       — Театр, — Имс предвкушающе улыбнулся. — Если уж блистать в новой роли, то на сцене.       — Как скажешь, — меланхолично ответил Артур, нажимая на кнопку PASIV.

***

      Они стояли втроём на сцене классического старого театра с красивым расписным потолком, но практически без позолоты и с обивкой кресел цвета кофе с молоком вместо традиционных ярко-красных. Зал поражал грандиозностью размеров, люстры и светильники сверкали тысячью огней.       — Хм, я всегда хотел попробовать себя на сцене, а здесь я и вовсе чувствую себя примадонной! Леди и джентльмены! — пафосно произнес Имитатор, демонстративно раскланиваясь перед пустым залом.       — Имс, у нас чуть больше двадцати минут. Давай уже приступим к делу! — одернул его Артур.       — Да, Артур, в умении испортить момент ты — неподражаем!       — Всегда к твоим услугам! — коротко отрезал Координатор. Против своего обычного настроения во время посещения мира грёз, он выглядел недовольным и даже немного утомленным. — В гримерной за кулисами должно быть зеркало.       — Тогда мы с Ариадной покинем тебя ненадолго, а затем выйдем одновременно и подойдём на условленное расстояние, после чего — выбор за тобой, — лукаво сказал Имитатор, довольно ухмыляясь.       — Условленное расстояние? — слегка удивленно уточнил Артур.       — Скажем, двадцать метров, — с лица Имса все не сходила хитрая улыбка.       — Пять.       — Десять.       — Идет!       Ариадне эта сцена что-то смутно напоминала. Воображение невольно нарисовало спорщикам цилиндры и старинные пистолеты…       — Эй, вы понимаете, что со стороны похоже, что вы сговариваетесь о дуэли? — решила вмешаться девушка.       — Дуэль — это пройденный этап, детка. Здесь намечается игра поинтересней, — загадочно ответил Имс, поглядывая в сторону кулис. — Кстати говоря, будет лучше, если мы обойдемся без разговоров. Поймите меня правильно — в своем искусстве я не сомневаюсь, но вы двое наверняка знаете друг о друге то, о чем я понятия не имею, и можете между делом подать какой-нибудь знак. Это ведь будет не честно, верно?!       Развернувшись, Имитатор ушел на поиски гримерной, но прежде чем скрыться за бархатной портьерой, решил заметить:       — Да, я думаю, мы все понимаем, что если я замечу какие-либо попытки сжульничать и подать невербальный знак друг другу, то вы автоматически считаетесь проигравшими.       Проследив взглядом за удалившимся Имсом, Ариадна на секунду поморщилась и закатила глаза, но ничего, кроме как последовать за Имитатором, ей не оставалось. Дверь в гримерную обнаружилась в первом же коридоре. Сама комната оказалась просторной, уставленной туалетными столиками перед большими зеркалами.       Сам процесс перевоплощения Имса, как и его результат, Ариадне приходилось наблюдать уже много раз, но еще никогда это не было настолько странно. В течении пары минут сидящий перед зеркалом Имитатор всматривался то в отражение девушки, то себе в глаза, и, как она ни старалась, но так и не смогла уловить тот момент, когда перед зеркалом оказалась ее точная копия. Смотреть на себя со стороны оказалось жутко. Разум Ариадны аж сводило от ощущения неправильности происходящего, несмотря на полное осознание того, что перед ней всего лишь иллюзия.       — Неплохо, да? — сказала иллюзия похожим на ее голосом. — Идем?       Говорят, мы не можем услышать свой голос таким, какой он есть, и даже в самой лучшей записи он будет немного искажен. Как и нет возможности для человека увидеть себя настоящим в отражении. Похоже, Ариадне представился редкий шанс познать себя.       — Да, пойдем.       Они вышли одновременно с разных кулис, и у девушки на несколько мгновений появилось чувство, будто она двигается на встречу зеркалу, настолько точно Имс копировал ее движения и удивлённое выражение лица. Артур ждал их у края сцены с излюбленным Глоком в руке. Остановившись вместе со своей копией примерно в десяти шагах от него, Ариадна ждала, что мужчина будет искать отличия между двумя версиями, и у неё даже мелькнула мысль действительно подать незаметно какой-нибудь знак. Но Координатор практически сразу вскинул оружие и, не долго думая, спокойно выстрелил.       Несколько мгновений, и на месте девушки с выражением крайнего удивления на неподвижном уже лице возникло тело Имса с пулевым отверстием в голове. Несмотря на это, Ариадна все никак не могла оторвать от него взгляд, шокированная зрелищем сцены собственной смерти. Но шок быстро проходил, уступая место законному любопытству. Однако же, когда девушка уже открыла рот, чтобы задать вопрос стрелку, ее отвлек звук громкого треска и скрипа. С потолка посыпалась пыль. Артура же нигде в поле видимости не было.       С жутким звоном и грохотом в центр зрительного зала упала большая люстра, затем шелестя и осыпая все вокруг пылью, рухнул вниз занавес. Грохот и треск все усиливались, софиты над сценой и светильники в зале взрывались с жалобным звоном. Где-то над головой Ариадны послышался грозный скрип металла…

***

      Первое, что услышала Ариадна, еще толком не открыв глаза, это вполне привычное беззлобное переругивание мужчин. Первое, что увидела — перевернутое кресло, в котором еще недавно располагался Артур, сматывающий сейчас трубки с недовольным лицом.       — Как ты нас различил? — спросил вполне жизнерадостный Имс.       — Не имеет значения, — ответил Координатор, поднимая кресло и забирая катетер у Ариадны. — Я выиграл.       — Брось, я не из праздного интереса спрашиваю, — не унимался вор. — Это вопрос моего профессионализма. В твоих же интересах поддерживать мой навыки на высочайшем уровне.       — Мне страшно представить себе ситуацию, в которой бы тебе понадобилось убедительно изображать Ариадну передо мной, Имс, — продолжал сопротивляться уже закрывший чемодан с Устройством Артур, подхватывая свое пальто.       Остальные члены команды решили последовать его примеру — время было позднее, и ждать чего-либо сегодня уже не имело смысла.       — Не будь занудой, Артур! Как ты понял? — спросил еще раз уже у выхода любитель шуток.       — По ее взгляду, — после небольшой паузы все же ответил Артур, закрывая замок мастерской. — Как бы ты ни был хорош в своем деле, Имс, едва ли ты станешь смотреть на меня так. Доброй ночи!       Оставив Имитатора осмысливать сказанное, пара отправилась домой. Квартира, в которой они обосновались, находилась всего в паре кварталов, поэтому путь к штабу команды и обратно они традиционно преодолевали пешком.       — Ты правда узнал меня по взгляду? — спросила Ариадна, едва они скрылись за поворотом.       — Глаза — зеркало души, — туманно ответил Артур.       — Невероятно! Но как?! Как именно я на тебя смотрела, что ты смог различить нас?       Насколько девушка помнила, ее в тот момент беспокоил двойник под боком и направленное на нее оружие. Ничего такого, что мог бы распознать в ней только любовник, она тогда не обдумывала и не испытывала.       — Сложно сказать, — все также неопределенно ответил мужчина, но, всмотревшись в его лицо, Ариадна заметила едва заметную улыбку и хитро поблескивающие глаза. — Расстояние было слишком большое. Подозреваю, что именно для этого Имс и поставил это условие с дистанцией.       — Погоди, расстояние?! Тогда как?! — продолжала удивляться девушка.       Картинка в ее голове никак не складывалась, а Артур улыбался уже открыто. Диалог явно приобретал шуточную манеру.       — Помнишь, что Имс рассказывал нам недавно о психологии обмана?       — Это когда он утверждал, что ложь и притворство — искусство более сложное, чем архитектура?       — Именно.       — Тогда помню. Думала, убью его.       — Он в тот раз поделился одним интересным фактом, что любая, даже самая искусная ложь — это творческий процесс, требующий усилий и времени. Когда я направил на вас оружие, ты напряглась и сделала едва заметный шаг назад — это рефлекторная реакция на опасность. Имс действительно хорош в своем деле — он повторил все в точности. Но для него угроза оружием уже стала привычной — он лишь изображал испуг, а потому задержался с этим на долю секунды. А поскольку вы стояли совсем рядом, это было заметно.       — Как-то просто. Даже банально, — слегка разочарованно заметила Ариадна.       В ответ Артур издал короткий смешок:       — Правда часто бывает банальней выдумки.