***
Самолёт ещё стоял на месте, но трап успел отъехать, да и моторы уже вовсю работали. – Мне очень жаль, мисс Грейнджер, но сделать уже ничего нельзя. Но если вы подождёте, то сможете улететь следующим рейсом... Вот, он вылетает завтра в семь утра. Она уныло посмотрела на молодого парня, который сейчас пытался то ли успокоить её, то ли оказать посильную помощь. Нет, самолёт завтра в семь утра ей уже не нужен, конференция состоится сегодня в шесть вечера. А трансгрессировать на такие расстояния попросту невозможно. Равно как и улететь на другой конец света на метле. Даже если делать остановки. Она опять опоздала... Развернувшись, девушка пошла к выходу из здания аэропорта, хоть в Мунго не заглядывай, не наложил ли кто на неё заклятие неудачи. Тяжёлый чемодан стучал колёсиками по асфальту, волосы растрепались, теперь даже отдалённо не напоминая причёску. А в кармане лежал тот злосчастный билет, в поисках которого она провела утро и в итоге который был найден почему-то на кухне в холодильнике, куда ну никак не должен был попасть. Где-то поблизости раздался визг колёс автомобиля, девушка инстинктивно обернулась, ища источник потенциально опасного звука, и тут же налетела на кого-то. – Простите, я не хотела. – тут же извинилась она, мысленно проклиная свою невезучесть. – Естественно Вы не хотели. Но Вашу невнимательность ещё можно было бы объяснить, будь рядом Поттер или Уизли, что же отвлекает Вас сейчас? Только тут она поняла, что стоит перед профессором Снейпом. Мужчина нахмурился и скрестил на груди руки, ожидая ответа. На мгновение она вновь почувствовала себя моложе лет так на десять. Когда самой большой проблемой было обойти Пушка и не быть укушенным ни одной из трёх его голов. Когда до второй магической войны было ещё далеко, а на шее профессора Снейпа ещё не было безобразных рубцов, напоминавших ожог. – Всё очень просто: я опоздала на самолёт, мне не попасть на конференцию, а вместе с тем я прохлопала шанс найти новую работу. А в остальном можно сказать, что у меня всё хорошо. – буркнула Грейнджер, явно не настроенная сегодня на общение. И пошла дальше. Однако тут же была остановлена. – Притормозите, мисс Грейнджер. На какую это конференцию Вы собирались? Уж не в Мехико ли? Она кивнула. Встретить своего бывшего профессора, а ныне директора Хогвартса, да ещё в таком виде. Чёрная полоса в её жизни явно и не собиралась заканчиваться. – Во-первых, это далеко не предел мечтаний. Корфинус Ле-Грандже, выступления которого все так ждут, напыщенный индюк и не более того. Все его достижения это вовремя и удачно раскрученные чужие идеи. Он шатается по разным конференциям, знакомится с молодыми, талантливыми, но никому не известными магами, предлагает им совместный проект и... Присваивает себе их достижения. Не понимаю как его до сих пор не поставят на место. А во-вторых, пойдёмте-ка и где-нибудь спокойно поговорим. Они сидели за столиком в самом обычном магловском кафе. Как-то непривычно было видеть профессора не в его чёрной мантии, а в классическом костюме. Впрочем, судя по всему ему и самому было немного непривычно, он то и дело одёргивал пиджак, поправлял галстук и вообще выглядел так, словно костюм надел второй раз в жизни. Хотя смотря с кем сравнивать, у самой Гермионы видок был не на много лучше. – Я правильно понимаю, что Вы ищете работу? – Ищу, пока что не очень успешно. – подтвердила Гермиона, не став говорить, что на конференцию её пригласил лично мистер Ле-Грандже. – Могу предложить должность профессора трансфигурации, Минерва ещё полгода назад объявила, что заканчивает учебный год и уходит на отдых. Прежде чем отказываться, подумайте, что Вам может дать эта должность. Например возможность пользоваться лабораторией, доступ не только к библиотеке Хогвартса, в которой на данный момент самое большое собрание книг по всем разделам магии в Британии, но и которая входит в десятку лучших в мире. Некоторую известность в научно-магических кругах и возможность работать с действительно лучшими волшебниками, занимающимися этим направлением. Это было более чем неожиданно, попасть работать в Хогвартс для многих было пределом мечтаний. И тут профессор Снейп был прав, работа в Хогвартсе очень удачно позволяла совмещать преподавательскую деятельность с научной. Да и зарплата хоть и оставляла желать лучшего, но всё же была поболее её нынешней. Однако, смущало два момента: она никогда не работала с детьми и тем более никогда не работала с профессором Снейпом, всегда отличавшимся довольно тяжёлым нравом. Словно заметив её сомнения, Снейп продолжил: – Раз я так и не прибил ни Уизли, ни Лонгботтома, значит и Вы справитесь с собой и сможете не покалечить особо "одарённых" учеников. Да и бояться меня это по меньшей мере глупо. Гермиона мгновенно насторожились, Северус Снейп всё же был известен не только как талантливый зельевар, но и как не менее талантливый легилимент. – Вы сейчас... Смотрели мои мысли? – с сомнением спросила она, всё же обычно тот, в чью голову пытался пролезть легилимент, испытывал не самые приятные ощущения. А она ничего не почувствовала. – Зачем? У Вас всё буквально на лбу написано. Она сомневалась, говорить ли ему о своих подозрениях на счёт того, что на ней есть заклятие. С одной стороны его предложение однозначно было ей интересно, а с другой стороны кому нужен преподаватель под заклятием? – Вас беспокоит что-то ещё? – спросил Снейп, заметив её растерянность. – Вы знаете ... В последнее время у меня есть сомнения на счёт того нет ли на мне некоего проклятия... Невезения. Я не уверена, что мне стоит хотя бы даже пытаться работать с детьми. – И как часто Вам не везёт? С примерами, пожалуйста. – Ну вот сегодня я потеряла билет на самолёт и не успела на рейс. – Однако, благодаря этому Вы можете получить куда более перспективную работу. Не назвал бы это невезением. – Я опоздала на собеседование и не получила должность в отделе статистики в министерстве... Снейп скривился так, словно в чашке перед ним был не ароматный кофе, а как минимум скисшее молоко. – Вы на полном серьёзе считаете это невезением? Что тогда считать удачей? Возможность каждый день перебирать бумаги и составлять ночами отчёты для министра? Вам? С Вашими-то способностями? Да это потянет даже не особо одарённая мисс Браун, ныне известная как миссис Уизли, а если постараться то и её супруг Рональд Уизли. Впрочем, последний для этого слишком невнимателен. Мисс Грейнджер, Вы понимаете, что та должность это болото? Ни удовлетворения, ни перспектив карьерного роста и даже саморазвития. – Я подвернула ногу и опоздала на свидание с ... Одним молодым человеком. Почти на час. В итоге мы поругались и больше не общались. – Даже не буду комментировать. Молодой человек, способный разругаться в пух и прах из-за того, что его девушка получила травму... Не достоин звания мужчины.***
Гермиона сидела в своей комнате и вносила последние поправки в доклад. Целых два года они с Северусом работали над этим проектом в одной из закрытых для учеников лабораторий. Конечно, совмещать возможности разных направлений магических наук пытались и до них. Кто-то более успешно, кто-то менее. Наверное, самым перспективным в этом отношении считалось совмещение приёма некоторых зелий и легилименции. Но Снейп принципиально отказывался работать в этом направлении, считая, что ни к чему хорошему такие работы не приведут. Куда сложнее было сделать то, что сделали они – совместить приём зелья и трансфигурации, создав за счёт этого возможность максимально безопасного изменения внешности. Этакий усовершенствованный вариант оборотного зелья, но лишенный всех его минусов, которые испытала на себе в своё время Гермиона. Дверь открылась и в комнату вошёл Северус. – Заканчиваешь? Уверена, что хочешь, чтобы я тоже ехал на эту конференцию? Ты можешь прекрасно справиться и без меня. Сложно было сказать, когда их отношения перешли из разряда деловых в нечто большее. Нет, они вовсе не собирались объявлять всему миру об этих отношениях, даже среди преподавателей Хогвартса мало кто знал о них. Слишком много слухов вокруг каждого из них ходило до сих пор. По этому поступили проще: соединив камины его комнаты и комнаты Гермионы. И когда возможности зайти через дверь и при этом не быть замеченным лишними глазами не было, то использовали вариант с камином. – А я не хочу без тебя. Без тебя я бы до сих пор сидела списывала всё на свою неудачливость. – Без меня ты бы и сама выбралась и всего добилась, но чуть больше времени бы на это ушло. Он так и не сказал ей сколько времени и сил у него ушло. Одно только заклятие, которое он наложил на тот злосчастный билет на самолёт чего стоило. А чтобы его наложить, нужно было для начала наложить одно маленькое и не очень приятное заклятие на молодую женщину, что работала на кассе. А как он заколдовал такси, на котором она ехала на то, чёртово собеседование? Это была практически филигранная работа, не каждый способен наложить заклятие на движущийся автомобиль. Конечно его планы не заходили на столько далеко и были рассчитаны только на то, чтобы получить толкового сотрудника в Хогвартс. Но в итоге получил куда больше чем ожидал. Помнится, они тогда даже поругались с портретом Дамблдора, хотя вот он бы мог и промолчать. По сравнению с его работой заколдовать такси это детские шалости. Ему нравилось сидеть рядом и смотреть как Гермиона работает, не важно дописывала ли она доклад или проверяла работы учеников. Иногда они обсуждали книги или новости магического мира. Иногда Гермиона рассказывала ему, как дела у четы Поттеров или у семейства Уизли. Последнее его вообще меньше всего интересовало, но почему-то она считала, что ему необходимо быть в курсе всех событий. Почему к этим событиям, требующим его внимания, была отнесена, например, свадьба Перси Уизли, о котором он вообще и думать забыл ровно с тех пор как тот покинул стены школы, непонятно. Но он не возражал, что-что, а молча слушать за время общения с Лордом он научился. – Знаешь, я иногда думаю о том, что все мои неприятности на самом деле вели меня сюда. Я считала, что мне не везёт, а на самом деле это было везение. – вдруг сказала Гермиона, словно уловив о чём думал и он сам. – Мы иногда не видим других перспектив, сосредоточившись только на одной. Ну не говорить же ей в самом деле о том, какую роль сыграл он сам лично в её неприятностях?