Зов Мобиуса

На следующее утро       Команда спустилась к холмам и кустарникам, покинув погибший Плениум. По пути к перекрёстку дорог Майти и Рэй забрали с собой парочку погибших детёнышей, чтобы похоронить в поселении. Там, где встречались три четыре дороги, одна из которых почти полностью поросла кустарниками, они остановились для беседы. Майти и Рэй переглянулись и кивнули друг другу.       - Мы с Рэем вернёмся в поселение и похороним погибших.       - Нам надо идти дальше на север, - Обозначила планы Салли.       Соник осмотрел всех и задумался. Отсюда до поселения, откуда родом Акорн, ближе, чем до Дремучего леса. Стоит ли разворачиваться им?       - Предлагаю следующее: мы с Эми и Тэйлзом присоединимся к Акорн. Майти и Рэй могут возвращаться к себе.       - Кстати, мы успели с Майти придумать себе название, - Рэй сложил в гордой позе лапы на груди и широко улыбнулся. – Зовите нас Дуэт Плениума.       - Верно.       - Отлично! – Показал одобряющий жест Соник и подмигнул ребятам. – Ну, а мы – команда Соника. ОСМ?       - ОСМ! – Дружно выкрикнули все, сложили ладони и вскинули лапы к небу.       - До встречи, Дуэт Плениума, - Соник сложил ребятам на плечи лапы и улыбнулся. – Надеюсь, вскоре мы вновь увидимся с вами. Вы замечательные ребята. Огромная благодарность, что показали Плениум и робота.       - Всегда обращайтесь, мы ради помочь нуждающимся, - Майти похлопал по лапе Соника.       - Пока, Майти, Рэй!       - Ребята, до встречи!       - Увидимся!       - Удачи!       Они разошлись. Рэй и Майти на себе понесли погибших детёнышей, путь их был на юг, обратно в племенное поселение зайцев. Остальные же двинулись на север. Путь, как и прежде, проходил мимо холмов, только уже в разы выше тех, что оставлены позади. Всё меньше кустарников, всё больше деревьев. Справа отчётливо можно было наблюдать горную вершину, сверкающую белизной в лучах Соляриса. Теперь, когда ребята ознакомились с храмом Солярису, светило казалось им нечто мифическим и таинственным. Отношение к нему несколько изменилось. Когда везло, делали привал, чтобы собрать диких ягод и полакомиться ими. Один раз Соник умудрился разозлить ос, и тому пришлось сбить их столку своей невероятной скоростью. Один раз они сделали привал, взобравшись на небольшую возвышенность, чтобы осмотреться и найти ориентиры. Пока Салли и Эми искали ориентиры по карте и местности, Тэйлз отвлёк Соника.       - Соник, могу ли я тебя отвлечь?       - Конечно, дружище. Что такое? – Он тут же развернулся к лисёнку.       - Я хочу предложить тебе исследовать свои границы способностей. Насколько быстро ты бегаешь? Как себя чувствуешь до, во время и после? Как воспринимаешь время?       Он поспешно достал из рюкзака блокнот и приготовился записывать. Соник почесал ухо пальцем и скривил улыбку. Эти вопросы примерно в такой формулировке раньше уже были заданы им же, Тэйлзом. Но, ладно. Они остановились, так что можно было заняться и этим.       - Давай начну с конца. Скажу так: в зависимости от скорости моё восприятие реальности и тем более течения времени кардинально отличается. Например, когда я разгоняюсь до максимальной скорости без помощи Кольца Силы, то время вовсе останавливается для меня. Если скорость падает, то время ускоряется. Честно говоря, это временами сбивает, ибо время для меня течёт медленней в таком случае, чем для вас. Это, бывает, очень раздражает меня. Но в любом случае я ощущаю себя прекрасно, как до, как во время бега, так и после него. После, порой, даже лучше, чем до. Так что моё самочувствие практически не ухудшается, лишь в чём-то улучшается от бега. Однако мне неизвестны пределы своей скорости, разве что могу сказать, способен развивать скорость звука. Не более того. Можно считать, что это и есть мой предел – скорость звука.       И тут же принялся демонстрировать это, кружась вокруг Тэйлза. Тэйлз растерялся, пытаясь уловить передвижение друга, но видел лишь синюю полосу, которая светлела со временем. Он тут же записал своё наблюдение. Кто-то тыкнул его в плечо справа, он туда глянул, но никого не обнаружил. Теперь в левую лопатку, он развернулся. Опять никого. В затылок небольшой тычок, лисёнок приложил к месту ладонь. Он не успевал уловить Соника, что заигрывал с ним, прикасаясь с разных сторон. Совсем растерявшись, Тэйлз занервничал, теперь прикосновения стали восприниматься как издевка. Набрав в грудь воздуха, он выкрикнул на округу:       - Хватит!       Все оглянулись на него и Соника, что остановился с изумлением на морде. Установилась мёртвая тишина, не считая пения птиц и лёгкого завывания ветра. Всё внимание было приковано к ежонку и лисёнку. Тэйлз крайне недовольно глядел в глаза Соника, и тот уловил настрой друга, поэтому прежний задор мигом улетучился. Уголки губ опустились в грустной улыбке. Грудь лисёнка вздымалась от глубокого дыхания, которым он старался привести себя к спокойствию.       - Может быть, для тебя это и весело, Соник, но не для меня! – Начались нападки, но Соник поступил мудро: игнорируя эмоции друга, он сконцентрировался на посыле. – Я пытаюсь быть полезным и понять, как мы можем использовать твои способности в дальнейшем для победы над Доктором Эггманом, но твоя игривость бывает вовсе не уместна! Как сейчас!       - Понял-понял, - Он выставил перед собой лапы. – Спокойней, Тэйлз, не кипятись.       Тэйлз тут же переключился на то, чтобы записать свои наблюдения. Это помогало: сосредоточение внимания на письме и выводах благоприятно сказывалось на нём и снимало уровень энергии. Соник в желании погладить сделал пару шагов к Тэйлзу, но остановился.       - Не трогай меня, Соник.       - Ладно, не стану.       Он убрал за голову лапы и развернулся, зашагав навстречу остальным. Лисёнок завершил начатое дело и отложил в рюкзак блокнот в самое подходящее время. Все замерли, а потом вдруг собрались всей командой вокруг Прауэра. К ним приближались десятки роботов Эггмана разных моделей и серий. Среди них большинство – роботы-мобианы, что шли впереди более крупных. Все, кроме Соника, отбросили рюкзаки для удобства, которые оставили кучей лежать за спинами. Все приготовились к атаке.       - Будьте осторожны, ребята, - Напомнил Соник.       Тэйлз успел лишь направить в сторону взгляд, как ежа и след остыл. Синяя полоса разорвала воздушное пространство между ОСМ и вражескими роботами, врезаясь в последних словно молния бьёт в землю. Банни и Салли с Эми кинулись в бой. Ежиха на бегу сняла со спины молот. Банни обходилась силой ударов механической лапы, достаточно крепкой для нанесения урона. Салли, оказалось, при себе носит короткий клинок и нечто напоминающее верёвку с грузом в противовес. Ротор держался близ рюкзаков и принял на себя атаки тех роботов, что преодолевали первую линию обороны, действуя как Банни – используя силу кулака. Здесь же остался и Антуан, выбравший в качестве оружия складывающееся древко с металлическими вставками на одном конце. Действуя вместе, Ротор и Антуан не подпускали к Тэйлзу роботов, выступая его щитом. Однако роботы прибывали, окружая ОСМ. Ребята начинали уставать с течением времени, но ситуация становилось ещё более опасной по иной причине. Голоса звучали в голове Соника всё отчётливей с каждым роботом, и ужас окутывал его всё крепче, вынуждая отступать. Первая линия защиты была прорвана мощным натиском, и десяток роботов-мобиан потянулся в сторону Тэйлза. Антуан встал на их пути и принял удар на себя. Тэйлз сделал шаг назад и уткнулся лапами в кучу из рюкзаков. Оглянулся на вещи, а когда глянул вперёд, то обнаружил, что один из роботов-мобиан схватил Антуана и поднял над землёй за лапы. Койот глубоко дышал, обезоруженный и напуганный. Ротор оказался далеко, как и остальные, занятые сопротивлением целой группе роботов, поэтому лисёнок принял решение действовать.       «Надо освободить в первую очередь Антуана, - Подумал он и взлетел. – Будь у меня Кольцо Силы, я мог бы вращаться как Соник».       Пара роботов-мобиан последовала примеру лисёнка и к его удивлению поднялась в воздух. Секундная паника, и вот зверёк вступает в противостояние. В стороне слышится зов Эми, обращённый к Сонику. Ёж начинает не справляться, и Эми бежит ему на выручку. Банни и Салли объединяют усилия по той же причине. Наконец, Соник сжимает в лапе Кольцо Силы, синий след врезается в роботов, обращая их в груду металла. В это самое время Тэйлз пытается оторваться от роботов, что преследуют его. У него нет ни Колец, ни чего-либо в качестве оружия. Его осеняет. Совершив на одном месте вращение в воздухе через голову, он наносит удар всем весом по ближайшему роботу, сбивая того с полёта. Однако другие уже тянут к нему свои лапы, и лисёнок вновь подаётся в бегство. Остановился. Развернулся. Летит навстречу и вкладывает всю силу инерции в лапы, но это лишь сбивает врага с курса полёта, не нанося никакого существенного урона. Он пробует наносить серию ударов, но сил не хватает, силы растрачиваются в том числе и в полёте. В тот самый момент, когда он отлетает дальше от робота спиной, позади него оказывается другой, который наносит удар по голове стальным кулаком. Издав болезный звук, лисёнок падает наземь, оглушённый неожиданной атакой. Антуан замечает это и пытается приложить больше усилий, чтобы выбраться из захвата робота, но пара других хватает его за свободные конечности и сдерживает его. Антуана осеняет:       «Они берут меня в пленники!»       На его глазах к лежащему на земле лисёнку подлетают роботы, которые хватают его за хвосты и поднимаются вместе с добычей в воздух. Им навстречу прибывает крупный робот серии «Е», который берёт лисёнка в свои клешни. Слышится металлический голос:       - Цель достигнута, возвращаемся на базу.       - Тэйлз! – Выкрикивает Антуан, к которому также приближается робот из той же серии «Е». – Тэйлз, очнись! Тэйлз!       Антуана также берут в клешни и поднимают в воздух. Металлическая хватка сжимается, выдавливая воздух из лёгких, становится тяжелее дышать, пока хватка не фиксируется. Он уже не ощущает под лапами твёрдую почву, и это пугает его, как и пленение лисёнка. Оглянувшись, он взглядом ищет Соника, но тот оказывается слишком далеко от него.       - Соник! – Изо всех сил кричит койот, но его слышит лишь Ротор. – Соник! Соник!       Ротор оглядывается на голос друга и впадает в растерянность. Он окружён и уже ранен, но надо срочно предпринимать какие-либо действия. На его глазах, пока он медлит, его друзей уносят в неизвестность. Наконец, накопив силы, он передаёт клич Салли и Банни:       - Соник! Соник, нужна твоя помощь! Срочно!       Салли и Банни оглядываются на моржа и замечают вдалеке пленённых друзей. Стараясь серьёзно не отвлекаться и уверенно вести сражение, Салли поворачивается к Эми и Сонику. Те полностью поглощены противостоянием и не замечают происходящего. Салли прорывается через стенку из роботов к ним и одновременно выкрикивает:       - Соник, Антуан и Тэйлз в опасности! Соник, поспеши!       Её со спины прикрывает Банни, которая крайне тревожно и часто оглядывается в сторону уносимого врагами Антуана. Эми расслышала зов Салли первой и повернулась в ту сторону. Оттуда, где они с Соником находились, уже сложно было разглядеть пленников высоко в небе. Однако Эми признаёт друзей. Ужас покрывает её рассудок плотной пеленой, и Сонику приходится прикрывать её, пока она не приходит в чувство. Крепче взявшись за молот, она наносит удар по ближайшему роботу, а потом останавливает за плечо друга и говорит, глядя прямо в глаза:       - Соник, скорей! Тэйлза и Антуана схватили роботы! Действуй!       Соник вскидывает голову в небо и присматривается. Он замечает друзей и впадает в тяжёлое состояние. Смесь самых разных чувств выбрасывает в кровь адреналин, и он в следующую же секунду бросается в преследование роботов. Те летят высоко в небе, сдерживая в клешнях пленных. Роботы-мобианы сопровождают роботов более старой серии и следят за тем, чтобы никто не помешал планам их хозяина. Одновременно испытывая и страх за жизнь друзей, и злость на врага, Соник ускоряется как только может. За минуту он догоняет, но ему навстречу спешат помешать роботы. Ёж вступает в борьбу с ними и выходит победителем, игнорируя голоса и страх, что те пытаются ему навязать. Продолжает погоню, стараясь не упустить из виду друзей. Его скорости оказывается достаточно, чтобы продолжать преследование и отбиваться от нападающих. Так, роботы-мобианы оказываются уничтожены все до единого, остались лишь из серии «Е». Соник продолжает бег, преодолевая препятствия.       В это самое время Антуан наблюдает за Тэйлзом, который спустя время приходит в чувство и с тяжёлыми выдохами поднимает разболевшуюся голову. Осмотревшись слабым взглядом, он обращается глазами к койоту.       - Как ты себя чувствуешь, Тэйлз? – Тот старается говорить как можно громче, что его услышали.       - Голова очень болит. Они схватили нас, так?       - Да. Кажется, мы обозначены как пленные. Не понятно только, зачем врагу мы нужны живыми. Но не переживай. Глянь вниз.       Тэйлз опускает взгляд и замечает Соника.       - Соник!       - Держись, Тэйлз! – Отвечает тот, заметив движение сверху. – Я не упущу вас из виду.       Погоня продолжается весь день, продолжается ночью. Соник не останавливается, игнорируя нарастающее чувство голода и желание спать. Лапы несут его, как бурный поток уносит бревно, и останавливаться он не намерен. Отслеживает роботов по искажённым расстоянием крикам ребят, что зовут Соника, чтобы облегчить тому ориентацию, ибо в темноте только сигнальные огни обозначают роботов. Те летят на автоматизме, не наделённые чувством голода или усталости. Соник хотел бы долететь до ребят, но высота ему не посильна, особенно когда впереди куча препятствий, которые нужно преодолевать. Полёт роботов обрывается через трое суток, когда на горизонте появляется воздушный корабль Эггмана, куда те направляются, набирая высоту. Им отворяется трюм, и пленники скрываются из виду внутри. Соник обнаруживает, что корабль тоже находится в движении и направляется дальше на север. Уже вскоре Соник достигает берега Большого Южного острова и останавливается перед самой кромкой воды. Дальше только по воде. Плавать он не умеет до сих пор. Утонуть боится. Соник колеблется, наблюдая, как вражеский корабль отдаляется. Соника осеняет. Он не снял рюкзак, а в нём мешочек с Кольцами Силы. Он достаёт одно Кольцо и крепко сжимает в ладони, наполняясь энергией.