Зов Мобиуса

      На четвёртый день       Биплан плавно приближается к крупному поселению мобиан на небольшой высоте. В десяти метрах ниже верхушки деревьев, а впереди скальный выступ Гиганта. Сам вулкан глубоко в острове, в самом его сердце, на безопасном расстоянии от поселения. Вокруг него уже не первый день стоит густой дым, создающий густую тень в самую ясную погоду. С высоты полёта отлично проглядываются яркие вспышки в этом дыму – извержение продолжается, вулкан активен. А тем временем под самолётом открылся обзорный вид на город дремучего леса, Тэйлз начинает плавно снижать самолёт и через нажатие кнопки подаёт сигнал об открытии ворот на Базе. Эми на пассажирском месте выглядывает бегущего внизу синего ежонка. Беспокойство путает её мысли, не даёт сосредоточиться и отвлекает на него. Друг совершенно не в порядке, она понимает это. Они договорились передвигаться таким образом, чтобы не нагружать излишне самолёт, и Соник смог уединиться. Если эти двое на самолёте прибудут сразу на Базу, то его путь лежит в другую часть города. Эми уже знает, куда он забежит, чей дом посетит. Конечно, Соник первым делом навестит Энджи Роуз, её отца. Тэйлз пока не знает о прошлом семейства Роуз, так же, как никто не знает о судьбе родителей Соника. С мордочки ежихи не сходит грусть, она готова заплакать при мыслях об отце. Она боится узнать о его реакции на новость. А Соник? Он очень близок ей, он любим ею. Давно и сильно. Кажется, сейчас эти чувства обрели особый характер, как-то иначе она любит его. Теперь это не слепое следование за Соником, а постоянный поиск взаимопонимания, оказание поддержки и заботы друг о друге. Может ли оказаться так, что ежонок ответит ей взаимностью? Сейчас она сомневается в вероятности, уж слишком занят он борьбой с Доктором Эггманом. И ещё больше поглощён заботой о своём «младшем братике». Если Тэйлз для Соника младший брат, то почему Соник для Тэйлза не старший? Эми поворачивается вперёд и глядит напряжённым взглядом в затылок лисёнка, что ведёт самолёт над поселением и выстраивает траекторию для посадки на Базу. Взгляд падает в сторону Базы, и ворота уже открыты. Это радует лисёнка.       - Эми, мы садимся.       - Хорошо, Тэйлз. Я готова.       Сделав последний круг, Тэйлз направляет Торнадо напрямик на взлётно-посадочную полосу. Соник в это самое время пропадает из видимости ежихи. Торнадо теряет высоту со скоростью и касается колёсами полосы. Ещё десять секунд, и самолёт разворачивается уже на Базе пропеллером к воротам. Мотор глохнет, и помещение взрывается радостными приветственными возгласами. Эми покидает место пассажира и тут же оказывается окружённой товарищами. Тэйлз дожидается, пока не погаснет последний индикатор, и только после поднимается и спрыгивает сначала на нижнее крыло, а после на пол. Его тут же подхватывают и толкают в толпу обнимающихся мобиан. Сбитый с толку лисёнок едва не теряет опору, но Эми ловит его и не даёт упасть. Возгласы оглушают, Тэйлз первое время дезориентирован, а потом к нему приходит осознание. Наконец, становится тише, все приходят в себя от радости и расходятся, чтобы дать вернувшимся осмотреться вокруг.       - Эми, Тэйлз, мы так рады вас видеть! Разве Соник и Чарльз не с вами? – Раздаётся глубокий голос Равена за спиной у лисёнка и ежихи.       Те разворачиваются, а после переглядываются. Эми поджимает губы, подбирает слова, а после делает вид, что ничего страшного не произошло.       - Соник отправился поговорить с Энджи по поводу Чарльза. Он скоро присоединится к нам.       - Эми! Эми, вы вернулись! – Раздался высокий девичий голосок.       В помещение вбежала запыхавшаяся крольчиха в сопровождении чао. Она бросилась ежихе в объятия и радостно всплакнула. Чао, даже не долетев, заметил лисёнка и в радости полетел к нему на высокой скорости, выкрикивая «чао!» Тэйлз поймал его в лапы и засмеялся, радуясь воссоединению. Крим тут же расцепила объятия и с крупными слезами на глазах развернулась к лисёнку с чао, дрожащими глазами глядя на них в изумлении.       - Тэйлз! Тэйлз! Тэйлз!       Лисёнок остановился в развороте, услышав её, и едва не упал, когда она уткнулась носом ему в плечо в объятии. Чиз успел отлететь и улёгся на голове, наблюдая за тем, как крольчиха громко и горько плачет. Глаза Прауэра взмокли, а слезом и щёки, по которым потекли крупные слёзы.       - Крим!       - Тэйлз! Я верила в тебя! Ждала твоего возвращения! Всегда!       - Я в порядке, Крим. Спасибо. Я вспомнил о тебе, когда принимал тяжелейшее решение.       Она взглянула карими глазами в его голубые, едва различая черты за пеленой слёз, после подобрала пальцем и постаралась утереть вовсе. Глаза щиплет от слёз, краснеют, но она не придаёт этому значения, потому что желает разглядеть друга. Когда всё в мельчайших деталях стало видно, они встретились взглядами и радостно улыбнулись друг другу. Чиз так соскучился, что в эмоциях прижался, лапой прижав ко лбу прядки шерсти. Друзья сдержанно засмеялись, наслаждаясь воссоединением. Равен подошёл к Эми с вопросом.       - Соник единично посещает Энджи. Что-то случилось?       - Чарльз не вернётся к нам, Равен. Чуть позже поясню, – Она не сводила взгляда с Тэйлзом и наблюдала за его реакцией. – Тэйлз ведёт себя иначе с возвращения к нам. Что-то серьёзное произошло, пока нас не было рядом.       - Так заметно?       - Увидите. Ему тоже есть что от нас скрывать, уверена.       Крим опомнилась и отошла на пару шагов от лисёнка, приложив к нагрудному значку в форме лисички ладошку. По щечкам заметно, смущена. Улыбка не сходит с уст.       - Я буду беречь твой подарок. Спасибо за него.       Прауэру только и остаётся улыбаться и радоваться за неё. Действительно, в тяжёлое время что-то напоминает ему о Крим Рэббит, об этой очаровательной крольчихе. Для него нет ближе друга. Так было всегда, даже во время взаимного молчания. Чиз взглянул на полку, заметил один особый предмет и подлетел к Крим, напоминая ей о подарке для лисёнка. Рэббит сначала широко раскрытыми глазами взглянула на друга, а потом заторопилась, раскрыла словно в испуге пасть и поспешила подойти к полке.       - Для тебя тоже есть подарок, Тэйлз, - Она дотянулась до предмета и сняла с полки. – Я нашла его на окраине города и передала дяде Чаку, они починили его для тебя.       Она не поворачивается к нему, пока лисёнок не подошёл со спины. В лапах развернувшейся подруги он обнаружил уже забытый им Ти-Пап. Робот-помощник в образе рыжего пса глядит на него своими потухшими глазами, совершенно целый, если не считать царапины. Крим медленно протягивает его другу и вручает, отслеживая реакцию. Реакция не застаёт себя ждать. Слёзы хлынули наружу. Лисёнок крепко прижимает к груди своё изобретение и опускается на коленки. Помещение оглашает плач, всё внимание приковано к маленькому Прауэру. Крим наклоняется с протянутой лапой к другу, но не решается коснуться его, выпрямляется и выражает печаль. И тут Эми набирается смелости сообщить печальные вести. Со сжатыми кулачками она выпрямляется и осматривает присутствующих.       - Мы с Соником договаривались огласить важную новость по возвращению. Чарльз Хэджехог… остался на Дельфиньем острове… накануне мощного цунами, вызванного активностью Изумруда Хаоса. Мы уверены, что Чарльз… ушёл из жизни. Поэтому Соник отправился сразу к моему отцу.       - Почему он остался там?       - По пути на Дельфиньи острова он подцепил смертельную болезнь и потому пожелал остаться на острове встретить свою смерть.       - Что?! – Раздался возглас. – Дядя Чак…       Взгляд лисёнка потух. В голове бурным потоком пронеслись все последние события в обратном порядке. Цунами, активность Изумрудов Хаоса, его видения, роботизация, неудавшаяся попытка побега, сбор информации, снятие ошейника… Вплоть до момента, когда Тэйлз и Антуан вступили в сражение с роботами Эггмана по пути в Астру. Ох. Если бы они не попались тогда и избежали пленения! Дядя Чак остался бы в живых?! Ведь тогда Антуана не роботизировали, а на нём не застегнули ошейник. Тогда бы ему не пришлось идти на компромисс с врагом и отправляться в столицу Кентопэля. Да, тогда не произошло бы его противостояния с Изумрудом Хаоса, и весь Мобиус избежал бы катаклизмов! Так значит… это его вина? Тело сковало, голова налилась свинца, мысли спутались в жуткое месиво, а эмоции… Его сознание не может справиться с такой нагрузкой. Его сознание сопротивляется принятию действительности. Неужели действительно его вина?! Пара нервных, нездоровых смешков резко переросла в крик ужаса, что отвлекло всех от Эми. Тэйлз вскакивает и отбрасывает от себя Ти-Папа. Крим приходит в ужас, наблюдая всё то, что отразилось на морде лисёнка. Это была жуткая смесь из ярких эмоций: ужас осознания, гнев, печаль и презрение. Крольчиха напугана и прикладывает к губам пальцы, отходит назад. Чиз тоже напуган и прячется за ней. Лисёнок смотрит на собственные ладони со скрюченными пальцами безумным взглядом, а после мгновенно в беге оказывается у края взлётно-посадочной полосы, разворачивается ко всем. Его взгляд полон ужаса, Эми спешит к нему для утешения, но лисёнок спрыгивает спиной вперёд.       - Тэйлз!!! – Кричит ежиха, опускаясь на колени у края. – Тэйлз!       Конечно, он улетел, не допустил падения. Эми поднимается и оборачивается на зов подбегающей к ней крольчихи.       - Эми!       - Он улетел, не беспокойся, – Она бросает взгляд на Равена. – Я же говорила, с ним что-то произошло.       Берёт Крим под лапу и уводит в помещение, где к ним подходят остальные. Крим бросает печальный взгляд на Ти-Папа в стороне. Тэйлз отбросил его с такой силой, что повредил корпус. Но что с ним произошло в тот момент? Почему друг сбежал? Эми подводит крольчиху к диванчику и усаживает, сама садится рядом, а потом в объятии прижимает к груди в утешение. Им обеим страшно. Им обеим неспокойно. За Тэйлза. За Соника. Крим всхлипывает и уходит в плач под «ча-чао!» Чиза, что опустился к ним на коленки и заглядывает снизу в мордочку друга. Эми не в силах что-то предпринять и просто позволяет подруге выразить свою боль. Её уши опущены, а взгляд печален. Равен подходит к Ти-Папу, поднимает и ставит на полку, как получается. Робот немного покосился после жёсткого падения и уже не стоит ровно. Волк разворачивается к самолёту и вздыхает с печальным взглядом. Все опечалены. Чарльз Хэджехог ушёл из жизни.       В этот самый момент в помещение врывается вихрем ветра синий ежонок и замирает в центре. Отсюда осматривается вокруг и замечает печальные морды. Всё встаёт на места, печаль захватывает и его.       - Эми уже сообщила?       - Да, - Откликается Равен и подходит к нему. – С возвращением, Соник. Рад, что ты в порядке.       - Соник! – Эми отпускает Крим и медленно подходит к нему. – Как мой отец?       Ежонок печально смотрит на неё, а потом поднимает большой палец и улыбается. Это означает, что Энджи Роуз справился с горем и хорошо себя чувствует. Эми слегка улыбается, но всё же намеревается плакать. Чтобы этого не произошло при всех, она бросается в бегство, пробежав мимо друга. Тот опускает лапу и вновь печален. Ему очень плохо, и более нет сил скрывать это тягостное состояние. Из него словно выжали все соки, и потому коленки согнулись, а походка обрела вялость. Прошагал до дивана и завалился на него, отвернувшись ото всех. Опустошённость. Вот что он ощущает внутри себя. Бездонную пустоту вместо сердца. Крим утирает слёзы, поднимается и обращается к Равену:       - Мы с Чизом найдём Тэйлза. Надеюсь, ему станет легче в нашей компании.       - Попробуй, Крим, – Он глянул на Соника и тяжело выдохнул. – Похоже, ребята переживают тяжелейший стресс после пережитого. Мы не знаем деталей, поэтому будь осторожна в общении с Прауэром, малышка.       Она живо кивает ему и убегает прочь в сопровождении обеспокоенного чао.       В это самое время в городе Дремучего леса       Тэйлз шагает в одиночестве по улице и горько плачет, не в силах оборвать слёзы. Глаза устали, болят, от слёз мокры щёки с подбородком, шёрстка на груди. Однако он продолжает идти, не глядя вперёд, постоянно утирая слёзы. В груди болит сердце от надрыва, а в памяти как вспышки возникают воспоминания о Чарльзе Хэджехог. И всё это омрачается воспоминаниями о роботизации. Хвосты подбирают под себя пыль, уши вжались в голову. Рядом стоят или шагают мобиане, в основном взрослые, и многие оглядываются с неприязнью на двухвостого лисёнка. То с одного, то с другого бока в его адрес звучат презрение и недовольство его возвращением. Это отягощает состояние до невыносимого. Прауэр не видит под собой ничего и запинается о корень рядом прорастающего дерева, грузно плюхаясь на живот с выкриком боли. Все оборачиваются на него, часть детёнышей подбегает из интереса и смотрит на него. Под тяжестью переживаний лисёнок встаёт на коленки, поднимает голову и замечает на себе пристальное внимание. Сразу возникает ожидание, что вот-вот он переживёт насилие и насмешки. Ужас берёт в свои тиски, уши вжимаются, хвосты подворачиваются под тело. Он выпученными глазами смотрит на них, уже предвкушая, как его будут пинать и бить, хватать за хвосты и дразнить за различие. Он срывается в плаче и крике:       - Я… Я… Я не хотел! Не хотел этого! Почему?! Если бы только я мог всё изменить! Предотвратить! Они были бы живы! Никто бы не погиб!       Окружающие скапливались вокруг него с недоумевающими взглядами, но он видел в их глазах презрение. Ему казалось, весь город его ненавидит и презирает за следствия его действий. За то, что Изумруды Хаоса спровоцировали катаклизмы. Испытывая дикую панику, что глушит голос разума, он начал задыхаться, не в силах отвести взгляд от мобиан. Те стоят, не в силах что-то предпринять, опасаясь навредить, спровоцировать его. Именно в этот момент в толпу уверенно врезается крольчиха, пробирается в центр и, завидев задыхающегося от гипервентиляции лёгких лисёнка, падает перед ним на колени, одновременно крепко захватывая в объятия. Чиз прижимается к голове лисёнка и что-то тревожно сообщает на своём языке.       - Майлз, прошу тебя! Майлз, не надо! Приди в себя! Я не переживу!       Сердца учащённо бьются, но состояние не улучшается. Крим старается максимально прижаться к нему, чтобы он ощутил её прикосновение как можно сильней. Чиз не умолкает.       - Майлз! – С болью вскрикивает Крим, что расходится по округе.       Он услышал. Замер, постепенно дыхание выравнивается, но слышится хрип. Он переходит в сухой кашель, а позже в сопение. Находятся силы, лапы обнимают крольчиху, обнимают её и два хвоста. Тэйлз закрывает глаза и прижимается щекой к висящему уху, едва заметно улыбаясь. Улыбка слабая. Постепенно наступает облегчение, но боль в груди тревожит и отвлекает, как и неприятные ощущения в голове, словно что-то сдавливает черепную коробку. Тэйлза переполняет благодарность. Он знает, что Крим всегда будет переживать за него.       - Мне лучше, Крим, - Слабым голос шепчет. – Спасибо.       Он видит, как заалели её щёки, как она робко улыбается. Неопределённое время, что они не осознают, сидят в таком положении и молчат. Сторонние наблюдатели расходятся по своим делам, перешёптываясь между собой. Друзья расцепляют объятия и заглядывают друг другу в глаза. У обоих глаза замучены плачем, взгляд слабый. Тэйлз поднимается первым и помогает Крим подняться с коленок. Малышка отряхает платье и берёт друга детства за лапу.       - Мы проводим тебя до дома. Не против?       - Н… н-нет, не против.       Он смущён такой заботой с её стороны, слегка краснеет и опускает взгляд к их сцепленным лапам. Малышка берёт инициативу на себя и ведёт его за собой к его дому. Он немного отстаёт, испытывая тяжесть в теле на фоне пережитой паники и остатком сохранной слабости. Потому не видит смущение, как глаза Крим взволнованно бегают по округе. Малышка влюблена и уже давно.