Один бокал.

Парадный зал королевского дворца буквально сиял изнутри. Слуги, определенно, хорошо постарались, раз огонь от свечей отражался и от мраморного пола, начищенного так хорошо, что даже можно было увидеть свое отражение, если присмотреться достаточно внимательно. В этом помещении было так много представителей королевской крови, что от их переизбытка Юно ощущал себя откровенно говоря не комфортно. Юноша, будь его воля, проигнорировал бы мероприятие и провел бы очередной вечер за какой-нибудь интересной книгой, а не торчал бы среди этого благородного контингента. Из знакомых лиц были только ребята из разных отрядов, которые по закону жанра, расползлись жуками по разным углам и мило беседовали с другими, уже совершенно незнакомыми, людьми. Даже Аста, лучший друг-соперник был увлечен напарницей с серебряными волосами, предатель. Нет, талантливый новичок из «Рассвета» безусловно мог бросить свою меланхолию и познакомиться с кем-нибудь для приличия, но в этот вечер Юно был совершенно не настроен для новых социальных связей. Да и был ли смысл в том, чтобы заводить очередное ничего незначащее знакомство на один жалкий вечер, после чего напрочь забыть о своем собеседнике? Память все равно ресурс не резиновый, нечего ее засорять посторонними именами и пустой информацией по типу погоды или сплетен. Единственным явным плюсом этого застолья был ломящийся от всевозможных яств стол, который отчего-то особой популярностью не пользовался. Гости этого собрания отдавали большее предпочтение диалогам между собой и… собственно на этом все развлечения и заканчивались. Кажется где-то неподалеку выступали приглашенные музыканты, однако вся музыка безжалостно тонула среди приглушенных голосов аристократов и выступала в качестве обыкновенного фона. — А я бы не пробовала эти канапе. Все размышления Юно развеялись, словно свинцовые тучи под мощным ветром. Юноша пару раз моргнул, окончательно возвращаясь в реальный мир. Рыцарь-чародей с удивлением обнаружил, что в тонких пальцах зажимает древесный прутик-зубочистку. Съестные ингредиенты значительно отличались от традиционных кусочков хлеба с чем-то еще. Как-то на Рождество, когда правительство Клевера особо расщедрилось и направило в сиротские приюты еды сверх обычной нормы, сестра Лили изготавливала легкие закуски из более простых продуктов. По вкусу вышло очень даже ничего… Заметив смятение на лице дорогого человека, Чарми неопределенно пожала плечами и отпила еще немного красного вина. Совет Ванессы действовал просто безотказно. Если раньше волшебнице хлопка требовалось минут пятнадцать и увесистая корзинка еды для того, чтобы подойти к объекту своего обожания, то сейчас хватило лишь пары минут самокопания и несколько широких глотков божественного алкоголя. И в правду говорят, вино из королевства Сердца действительно творит чудеса! — Чарми-сан? — нужное имя в голове всплыло достаточно быстро. Эта девушка была одной из немногих, чье имя Юно действительно запомнил почти сразу же. Низкая, немного округлая, чем-то похожая на шарик, она действительно оставляла после себя жирный след в памяти. Уж больно похожа член «Черного Быка» на маленького ребенка, оттого и бокал в тонких пальцах казался совершенно инородным предметом. — О, милый принц вспомнил мое имя? — внутренне девушка ликовала от счастья. Учитывая сколько беспечных девиц разной степени привлекательности крутились вокруг Юно, подобная приятная мелочь грела большое сердце. — Мне так лестно это слышать! Но собеседник не ответил. Паппитсон почти физически ощутила, как внимательный взгляд молодого человека соскользнул с ее лица на хрусталь того самого бокала на тонкой, почти прозрачной, ножке. Если быть точнее, глаза Юно были направлены на скромный остаток вина. — И да, выпивка- это единственная деталь, над которой поработали с умом, — проворчала брюнетка, полностью осушая бокал. Во рту стоял приятный привкус сочного винограда. — От местных же угощений меня бросает в дрожь. Столько продуктов и все в пустую… Судя по страдальческому выражению лица, Чарми не кривила душой и впервые за долгое время откровенно говоря пренебрегала едой. Даже тот факт, что банкет оказался бесплатным, не делали ее менее критичной. Подобный расклад событий обещал грозу среди ясного неба. — А… Понятно… — ответил Юно, внутренне ругая себя за столь скомканный эмоциональный диапазон. Возможно со стороны это и выглядит несколько грубо, но Чарми все же все понимает. Ему не нечего сказать, нет. Просто юношеская робость берет свое и надежный замок на губах не позволяет лишнему словечку выскользнуть в мир. Ну ничего, это дело поправимое. Юно и моргнуть не успевает, когда собеседница вкладывает в его руку почти такой же бокал. — Ну, составишь мне компанию? — игриво поинтересовалась Чарми, подмигнув. Это не было вопросом в классическом понимании. Скорее она спросила из вежливости, не давая Юно никакого права выбора. — Обычно я не пью, — юный чародей вяло пошел на попятную. Алкоголь в своей жизни он пробовал раза два и от этой дегустации не получил никакого внутреннего удовлетворения. Выпитое на вкус казалось чем-то до жути неприятным и очень горьким. — Поэтому мне стоит возд… — А я обычно не принимаю отказов, — категорично ответила собеседница, широко улыбаясь. — Поэтому до дна, мой милый принц! Выпитый алкоголь значительно прибавил храбрости этой девушке, — примерно таких мыслей придерживался член «Золотого Рассвета», неуверенно поднеся к сухим губам бокал. Впрочем, даже в трезвом состоянии Чарми не отличалась особым тактом и творила такие вещи, от которых обычные люди тихо роптали на Бога. Чего только стоила ужасная наглость, когда обладательница крови дварфов посмела вскарабкаться на колени Короля Магов и оттуда наблюдать за соревнованиями. Юно сомневался не долго. Ему потребовалось несколько минут, прежде чем выпить все одним залпом. В голову почти мгновенно ударил хмель, праздничный зал поплыл перед глазами и в горле разгорелся пожар. Неужели кто-то на добровольной основе пьет эти напитки каждый день? Юноша с великим трудом не уронил бокал на пол. Мозг словно отключился и всякое осознание реальности развеялось песком в ветряный день. Внутри стало чертовски жарко, словно от лихорадки. — Тебе не стоило пить все сразу, — проворчала Чарми, подхватив Юно под талию. Молодой маг вздрогнул. — Так, отпускай-ка бокальчик, нам нужно проветриться хорошенько. Маг подчинился. Медленно и чуть шатаясь, молодые люди неторопливо посеменили в сторону малого балкона, который на удивление пустовал. — Видимо праздник еще не перешел в ту стадию, когда подобные места осаждают десятки неопытных алкоголиков, — прокряхтела Паппитсон, подводя достаточно тяжелого мага к перилам. — Юно-кун, поздравляю, ты будешь первооткрывателем так сказать… Не переживай, минут пять-десять и все придет в норму! — Ага… — выдохнул темноволосый мальчишка, облизнув неожиданно сухие губы в трещинах. — К-конечно. Вы правы. Во рту Чарми образовалась сухость. Юно с румянцем, определенно, был до неприличия красив. Девушка от волнения прокусила губу. Неожиданно смелость от алкоголя резко улетучилась и волшебница хлопка полностью вернулась в агрегатное состояние в котором подобное зрелище могло привести к переизбытку умиления. Осознание, что именно она была виновата в столь курьезной ситуации, назойливой мухой летало у уха. Оставшаяся совесть требовала немедленно покинуть балкон и принести несчастному дегустатору хоть немного воды, чтобы промочить глотку и снять эффект жжения. Она уже думала быстренько слинять, но член «Рассвета» не дал этого сделать. С трудом парень схватил Чарми за плечо, неловко пошатнувшись. — В-вы же не хотите оставить меня здесь одного? — с трудом выдавил из себя маг. — Мне же будет так одиноко! Темноволосая сдержанно кивнула головой. Что-то ей подсказывало, что не стоило наливать этому человеку и последствия этого странного решения еще долго будут преследовать неаккуратную даму. В глазах Юно загорелся азарт.