Маяк и шарики

      День рожденья Гладиолуса редко проходил в формате традиционного застолья с отцом и сестрой в фамильных чертогах. Уже давно молодой лорд Амицития предпочитал отмечать сие событие в кругу своих верных друзей где-нибудь подальше от дома. Это давало больше свободы и драйва. Больше впечатлений.       Так что в нынешнем году было решено отправиться суровой юношеской компанией на Каэмский мыс. По расчетам тамошняя обитель в настоящее время была необитаема. А что может быть лучше хмельного веселья с друзьями на морском берегу, когда никто не мешает. Правда, помещение оказалось слегка в подзаброшенном состоянии. На Каэм изредка приезжал только старый Сид или его внучка, кто-то из охотников. Но ни семейке механиков, ни лихой братве, по всей видимости, было не до уборок. Поэтому прибыв за день до предполагаемого торжества, парни столкнулись с необходимостью привести обитель в порядок.       Однако принцу вся эта затея по вкусу не пришлась. У него очень не кстати были весенние сопли, которые также распространялись на его душевное состояние. И толку от парня особо не было. Он то зависал с тряпкой в руке, то сморкался, то с тяжелым вздохом валился на стул. Остальным смотреть на эти мытарства было больно. Его белокурый юный друг, напротив, суетился и усердствовал. Но после того, как опрокинул ведро с мыльной водой, был послан лесом. И получил престолонаследника в нагрузку. - Ты уверен, что стоит их выдворить отсюда? – со скрытым беспокойством вопросил Игнис, внимательно проследив за тем, как вышеозначенные парни покинули обитель, и за ними закрылась дверь. Один был явно раздосадован, второй откровенно скучал. - Слушай, если они продолжат вертеться под ногами, мы тут до утра не разгребем, - отозвался Амицития, с размаху шлепая салфетку в ведро, - Мне-то пофигу, но ты ж за грязную кухню не встанешь. И вообще. - Пожалуй, ты прав, - Игнис позволил еле заметную благодарную улыбку.       Однако все равно провозились до вечера, завершив уборочную эпопею поздним ужином без затей. Настроение грело только предвкушение праздничного веселья с утра.       Плотно «наобщавшись» с салфеткой, ведром и мусорными мешками, будущий именинник благополучно и крепко спал. Ему снилось море. Бескрайнее и синее. Могучее и загадочное. В глубинах его столько тайн. Волны набегают на каменистый берег, пенятся, как… как моющее средство в ведре. И чайки летают, как салфетки над головой. Резкий звук вырвал неожиданно из сновидения, заставив упереть непонимающий взгляд в темный потолок. Не до конца определив характер звука и источник, парень соображал, приснилось ли ему все, или нет. Вокруг стояла тишина, нарушаемая только мерным шумом волн, бившихся о скалы под маяком. Дремота снова начала брать верх, неуклонно унося обратно в свое царство.       Но вот будто дверь в спальню медленно открылась с тихим скрипом. - Ну, чего? – недовольно спросил Гладиолус, поворачиваясь к припозднившемуся гостю. Проем распахнутой двери был пуст. Парень обескураженно воззрился в темноту. Что еще за шутки? Нахмурившись и выбравшись из постели, он выглянул на пустую лестничную площадку. Никого. «Сквозняк, наверное,» - подумал Амицития, сонно потерев шею и закрывая дверь. Но, обернувшись к кровати, аж вздрогнул: перед ним стоял Промпто. В одних штанах. - Спятил, что ль? – напустился на него хозяин комнаты, - Чего тебе тут надо? Блондин выглядел крайне взволнованно или даже испуганно. - Гладио… там внизу кто-то шарится, - еле слышно выдохнул он, сжав ладони у груди, - Я видел. Амицития нахмурился. - Плохая шутка, Промпт, вали спать. - Да я серьезно! Кто-то там ходит вокруг дома! - Игги, наверное, не спится, прогуляться пошел… делать ему вот нечего. - Сто процентов не Игги, - зашипел блондин, - Я б его узнал! И он бы фонарик включил! Амицития тяжело вздохнул и, подойдя к окну, распахнул ставни. Холодный ветер дунул в лицо. - Ну, и где? – устало протянул он, высунувшись из окна и осматривая темное узкое пространство под стеной обители, угол дальнего огорода в стороне. Волны по-прежнему задумчиво и величаво вздыхали где-то внизу у скал. Темнота, и россыпи звезд на бархатном небе. Ни души. Сделав недовольную физиономию, парень повернулся обратно и с укоризной уставился на нервного блондина. - Промпт… - Нет-нет! Мне не показалось! – запротестовал тот, чуть не подпрыгнув, - Я точно видел! Промпто сам подскочил к окну, пригнулся к подоконнику и всмотрелся в темень. - Слушай, я спать хочу… - Вон!.. – дрожащим шепотом выдохнул Аргентум, - Вон же! На грядках!! - Я никого не вижу. - Сходи проверь, - Промпто поджал губы, заискивающе глядя на приятеля, - Вдруг там… - Кто? Злые бандиты? Террористы или вражеские шпионы? - Гладио… - тихо заскулил в ответ Аргентум. - Ладно, погляжу. Чую, сейчас кто-то огребет. Выругавшись, парень натянул брюки и обулся. Тащиться в ночь дозором вокруг обители ему не улыбалось. Но он уже понял, что пока не выполнит просьбу друга, не отделается от него. - Стой тут, не выходи и никого не буди, особенно Нокта. Не хватало устроить ночной переполох из-за твоих дурацких видений, - проворчал Амицития, оставив нервно вздрагивавшего блондина у входной двери.       Ночной холод принял его в свои не слишком милосердные объятия. Слегка поежившись, и решив не включать фонарь на поясе брюк, Гладиолус медленно двинулся вдоль стены старого здания, осматриваясь. Темнота шепталась с морем. Пахло сырым деревом и солью. Что за глупость он сейчас творил? Выперся среди ночи искать то, что Промпто померещилось. Еле слышно пробурчав себе под нос ругательство, парень завернул за угол здания и замер. На возвышенности, вдоль старых грядок, нелепо вихляясь, двигалась долговязая темная фигура. Полы длинного одеяния развевались на ветру. - Эй! – окликнул пришельца Амицития, включив уже фонарик, - Что здесь делаешь? Однако незваный гость никак не отреагировал, продолжая двигаться в сторону маяка. - Слышь? Я с тобой разговариваю! – с угрозой снова обратился парень, двинувшись к фигуре. Этот некто будто ускорил шаг, потом вдруг метнулся бегом, лихо перескочил через низенькую ограду на дорогу к маяку. При этом двигался, будто на шарнирах. - Стой! – рявкнул Гладиолус, устремляясь вдогонку. Парень понесся по разбитым ступенькам к башне, четко видя на фоне светлой стены темный силуэт, метнувшийся за поворот. Но, оказавшись на узкой дорожке у самого подножия башни над морем, он никого уже не узрел. Крепко ругнувшись, незадачливый преследователь кинулся обратно ко входу на маяк. Все пространство, плавно спускавшееся вниз от древней башни, хорошо просматривалось. Кривенькие оградки, кое где белели валуны, группками угадывались в темноте деревья. Остановившись, парень соображал, куда делась загадочная фигура. В здание маяка зайти этот субъект не мог – старая дверь, открывшись, заскрипела бы на всю округу. Так куда же он делся? Но вот в стороне за остатками каменного забора среди подступавших зарослей будто мелькнула тень. - Да стой ты! – Амицития вновь устремился в погоню. На подходе к деревьям вдруг моргнул и погас фонарик. - Да ладно! Серьезно? – парень безрезультатно постучал по крышке пальцем. Теперь полная темнота окружала его. Лезть без света вглубь заросшей деревьями и кустами местности, которую он не знал наизусть, было не очень умно. Но выбора не оставалось – впереди снова мелькнул плащ нарушителя ночного спокойствия. Теперь этот загадочный некто будто стоял на месте. - Эй, ты! Что за дела? Догнав, наконец, жертву, Амицития, готовый в следующую секунду материализовать свой меч, с силой дернул того за плечо и резко выдохнул – у него в руках остался пустой плащ. Под одеянием никого не оказалось! - Какого… - пробормотал сбитый с толку парень, озираясь. Он инстинктивно прислушивался к возможным шагам или треску, шелесту веток – но вокруг было тихо. В этот момент раздался сдавленный крик! Голос Промпто! В нем слышались ужас и боль! - Промпт! – громко позвал Гладиолус, устремляясь на звук и лихорадочно соображая, что происходит: малолетний болван решил погеройствовать и поперся-таки наживать себе приключений! На что или на кого он нарвался? Что вообще творится? Если от шума проснутся Ноктис и Игнис, то хотя бы не окажутся захваченными врасплох. - Промпто! Отзовись!       Это уже не шутки. Впереди меж редких деревьев что-то мелькало. Будто кто-то висел на ветке и отчаянно дергался. В кустах громко сопели и кашляли. Попал в ловушку?? Повесили?? Во весь дух помчавшись по еле различимой тропинке, парень чувствовал, как закипает в нем злость на невидимого врага, и неподдельный страх за друга сжимает на горле пальцы. А как же остальные? Они тоже в опасности?!       Но вот уже густая крона почти в пределах досягаемости, как снова поодаль у брошенных старых пожиток раздался вопль, чей-то торопливый топот, вдруг зашумела каменная осыпь с обрыва за шаткой оградой, и уже с тяжелым грохотом полетели более крупные камни. У бедного парня екнуло в груди. Кто-то сорвался с высоты на острые скалы?! Только не Промпто! Но на этом полностью ощутить будоражащий эффект от подскочившего адреналина не получилось: кинув взгляд на дом, Гладиолус вздрогнул. В темном окне первого этажа трепетало зарево! Подожгли?! - Игги! – громко крикнул Гладиолус на весь Каэмский мыс. Но, сорвавшись с места, через мгновение споткнулся о камень в траве и с размаху грохнулся, здорово приложившись оземь коленом и ободрав в кровь ладонь. Пока полсекунды соображал, перед глазами зарево в окне стало только ярче. Свет был неровным – точно огонь! - Гладио! – из обители раздался возглас блондина. - Ни хрена себе… - хрипло выругался несчастный парень, успевший, однако, с лихорадочной радостью отметить, что друг, видимо, хотя бы не лежал сейчас под обрывом.       В голове жестко стучала одна уже мысль – случилось что-то опасное. Поднявшись, он, прихрамывая, заторопился к дому. Дверь от удара плечом чуть не слетела с петель, и… яркий свет от большого светильника под потолком ударил по глазам. Гладиолус замер. Перед ним в зале, щедро разукрашенном флажками и шариками, стояли три его друга. На столе красовались батарея бутылок, бокалы, тарелки и торт с горящими свечками. Огоньки пламени мирно шевелились на легком сквозняке. Наступило молчание. - Кажется, мы перестарались немного, - наконец, тихо сказал Игнис, смущенно потерев переносицу. До Амицитии медленно доходила суть открывшегося перед ним зрелища. А друзья конфузливо поглядывали на помятого, вспотевшего парня, с обескураженным видом застывшего в дверях. - Хм… Гладио. Видишь ли, мы просто хотели устроить настоящий сюрприз, - начал обстоятельно объяснять Игнис, решив, что больше никто не вымолвит ни слова, - Для этого следовало тебя удалить на некоторое время из дома. Иначе бы ты проснулся от шума, и ничего бы не получилось. Поэтому… Промпто было дано задание немного занять тебя на улице. - Немного занять… - безэмоциональным тоном повторил Гладиолус, медленно кивнув. - Да. И не иначе. Но, похоже, наш друг подошел к этому заданию через чур изобретательно и неожиданно артистично. Честно сказать, я был поражен… талантом. Я сожалею, что мы заставили тебя понервничать. Было запланировано раннее торжество. Прям-таки в первые часы твоей даты, еще до восхода солнца. Помнишь, однажды я обещал тебе незабываемый праздник? Бедный блондин съежился под тяжелым взглядом. - Извини, Гладио. Я просто подумал, что ты не поведешься на выдумку попроще. Ты ж у нас такой… слабо впечатлительный. - Как вы это все провернули? - Ну… пока мы с Ноктом гуляли во время уборки, то… успели все устроить. А потом осталось только побегать да покричать немножко. Но я реально маху дал. Все эти тряпки на деревьях… фонарик тебе подкрутили опять же малость… чтоб он потух. М-мы по очереди забегали сюда и в темноте все готовили... короче, было... непросто. - А кто по грядкам в плаще ходил? – прищурился Гладиолус, смекая, что виденная им долговязая фигура точно не могла принадлежать ни одному из юных «устроителей праздника». - Это был я, - Игнис, снова еле заметно смутившись, поправил очки, - Я думал, на этом все и закончится. Амицития промолчал. Уже хотелось от души ржать надо всем приключившимся с ним только что на улице, но и подзатыльников друзьям отвесить тоже руки чесались. - Значит так, - объявил Ноктис, изо всех сил сдерживая улыбку. Он подошел к виновнику торжества и подтолкнул его в плечо. - Иди, задуй уже свечи, иначе совсем растают. Кстати, Игги, уже светает - пора выпить за здоровье именинника. С днем рожденья, чувак. Гладиолус, наконец, широко улыбнувшись, кивнул и шагнул к столу. - Спасибо, ребят. Но в следующий раз давайте что-то попроще.