Я видела сон. Сон, где моей путеводной нитью была тонкая алая нить. Я видела сон, в котором моё сердце накрепко оплетено этой самой нитью. Покорно ведомая ей, я шла по тернистой дороге. Алая нить, несмотря на свою хрупкость, разрушала любые преграды, будь то титановые стены, разрыв времени и параллели миров. В конце пути я увидела силуэт человека, с которым была повязана и множество рук, что тянулись разорвать наши узы, сплетённые самой судьбой. Но я не боялась их, ведь посторонние не могли причинить нам вреда. Я боялась собственных рук, которые почти разорвали алую нить.
Шерри резко открыла глаза. Так иногда бывает, когда просыпаешься за несколько секунд до первого звона будильника, силясь понять, что же происходит вокруг. Сигнал на мобильнике, что прозвенел почти сразу, вернул девушку в реальность. Проморгавшись, сгоняя сон, она потянулась к телефону. Укрывшись одеялом с головой, девушка проверила социальные сети и приложения. Первым делом Шерри открыла Фейсбук, просматривая новые сообщения. Но, за ночь ничего такого не случилось — новых сообщений никто не прислал, а группы серьезных обновлений не добавили, так, лишь пару картинок. Пришло только приглашение в очередное сообщество, посвящённое европейским художникам и их комиксам. Шерри и так была подписана на тонны подобных, однотипных сообществ, выживающих за счёт фан-артов, фанфиков и взаимной рекламы, но вот так сразу отклонить приглашение не смогла. Поначалу, как и ожидалось от молодого сообщества, кроме редких и новых фан-артов, ничего примечательного не было, разве что там упомянули о малоизвестной художнице с интересным стилем рисования. Недолго думая, девушка подписалась на обновления, поставила пару «лайков» и закрыла Фейсбук. Следующей социальной сетью поглотившей Шерри минут на двадцать стал Твиттер. Помимо однотипных постов разных художников и недовольных щитпостеров в ленте, было еще и новое сообщение от Рины, лучшей подруги. «Я всё ещё не могу поверить что Черри Пай стала какой-то Черри Риверс, не ну ты только глянь!» Шерри зевнула и стала быстро набирать ответ.«На твоём месте я бы давно уже смирилась, больше года прошло, не меньше»
«Я не хочу это так просто принимать! Я может, и полюбила испанцев только ради Черри!»«Как глупо любить нацию из-за одного персонажа»
«Глупо — это мириться с Риверс!» На середине ответной тирады Шерри окликнула мама, зашедшая в комнату без стука. — Ты вставать собираешься? — недовольно произнесла она, вытирая руки о старомодный передник — Опять в телефоне свои картинки обсуждаешь! Завтрак готов, поторопись уже! — Да иду я, иду! Пробурчав под нос что-то ещё, девушка нехотя заблокировала смартфон, так и не отправив ответной тирады. Откинув мягкое одеяло, Шерри села, потянулась и потихоньку начала привычные утренние процедуры. Умыв лицо, она принялась заплетать покрашенные в голубой цвет волосы в два слегка жиденьких хвостика. Недовольно разглядывая заново отросшие корни, Шерри нахмурилась. — Опять отросли? Надоело блин! Теперь снова краситься! Хотя может сменить голубой на фиолетовый? Или зеленый? А может просто подстричься под каре? Кайлу понравится! — Шерри! Хватит разглядывать себя в зеркало! Иди завтракать! Скривившись, девушка зашла на кухню и села за стол, во главе которого сидел отец, полностью поглощённый новостями из газеты. — Доброе утро! — протянула девушка позевывая. — Доброе-доброе. Перед Шерри стояла тарелка с яичницей и пара легких сэндвичей. Пожелав самой себе приятного аппетита, девушка приступила к трапезе, запивая крепким чаем. Мама никогда не делала для неё кофе, хотя знала, как сильно Шерри его любила. При отце этот вопрос не поднимался. — На выходные не строй планы, пожалуйста, — сказала мама после парочки привычных вопросов касаемо учебы. — Выходные? А что будет на выходных? — Навести тётю Клэр, я буду занята. — Занята? Чем? — без какого-либо подтекста спросила девушка, допивая чай, и не дождавшись ответа, пожала плечами, — Ладно, мне не сложно. Давненько я не видела тётю и Лизу. Мама благодарно кивнула и закончила собирать обед по бумажным пакетам. Тот, что побольше отдала мужу, а другой достался Шерри. Несмотря на то, что в столовой университета неплохо так кормили, мама отказывалась доверять незнакомым поварам и заботливо собирала обед для дочери. Первое время Шерри стеснялась, а когда выяснила что меню столовой почти полностью забито продуктами, с которыми не справлялся слабый желудок — с удовольствием брала мамины обеды. В этот раз почему-то пакет был тяжелее. — Ты положила что-то ещё? — Заметила! — лукаво улыбнулась мама, — Это суп для твоего мальчика, надеюсь, он любит курицу. Шерри моментально покраснела, выдавая себя. Во-первых, мама заметила её эксперименты на кухне! А во-вторых, скорее всего, видела фото на заставке и знает про Кайла! Вот только Шерри не спешила знакомить его с родителями. Не потому что сомневалась в нём, а из-за того что он много работал. — Ну, иди-иди, — легко подтолкнула её мама, — опоздаешь. — Спасибо, — буркнула Шерри и выбежала на улицу. Погода была самая, что ни на есть приветливая для весны. Вся грязь высохла, на деревьях снова выросли листья и кое-где (в частности на соседских яблонях) распустились цветы. Шерри на секунду позволила себе полюбоваться весенней природой и вновь побежала к месту встречи, иногда на ходу здороваясь с соседями. Кайл ждал на привычном месте, сосредоточенно набирая сообщение на телефоне. Не то чтобы Шерри хотела (и могла!) ревновать его и подозревать в каких-то изменах, но её насторожил серьёзный взгляд парня. Может, случилось что-то плохое? В отличие от неё, у Кайла не был семьи или родственников. Поступил в университет он только благодаря хорошим оценкам и рекомендации директоров школы и приюта. И чтобы не сильно зависеть от государства — много подрабатывал. — О, Шерри! Кайл заметил её, весело помахал рукой и двинулся навстречу. Девушка готова была растаять! Какая же крутая у него походка! Какой же он классный! — Привет! — поздоровался он и погладил смущённую девушку по макушке. — П-привет! Парень протянул ей руку, негласно предлагая идти как влюбленные, но Шерри колебалась. — Ты нервничаешь? — удивился Кайл, но руки не убрал. — Телефон… Случилось что-то серьезное? — Телефон? А, понял. Нет, ничего такого, — улыбнулся юноша, вытащил раскладушку старой модели, и показал сообщение, — Никки написала о вчерашних новостях. Слышала что-нибудь? — Новостях? Нет вроде… — Если вкратце, то вчера арестовали мужчину, который не заботился о своей сестре. А сегодня все строят теории, что же с ним не так. Нехилую фан-базу он создал! Одни утверждают, что его надо отпустить, ибо он не обязан ухаживать за психопаткой, другие наоборот, защищают девушку. — А разве нельзя было отправить её в психбольницу или типа того? — задумчиво протянула Шерри. — Они же семья! — вскрикнул Кайл, но быстро вернул себе самообладание — Прости. Не люблю людей, которые не ценят свою семью. Шерри чуть сильнее сжала его руку. Кайл такой крутой и взрослый! И смотрит серьезные новости! И мнение у него взрослое! Да и вообще он такой крутой! Ей стало слегка стыдно за утреннюю перепалку с Риной из-за Риверс. Пока они обсуждают и ругаются из-за картинок — в мире творится так много плохого. Интернет вроде один, а людей раздражают такие разные мелочи! — Кстати, мама… — начала Шерри, вспомнив о термосе с супом, — в общем, она тебе суп передала… Я пыталась его сама приготовить, но спалила кастрюлю… Кайл с удивлением посмотрел на девушку. Затем тепло улыбнулся и погладил её по голове. — Ты молодец, спасибо, что старалась ради меня! И скажи спасибо своей маме… — Скажу! Вот поэтому Кайл и крутой! На его месте любой другой бы рассмеялся над её нелепыми попытками, а он такой добрый! — Кстати, ты рассказала о нас маме? — Нет! — встрепенулась девушка, — То есть она сама узнала. Догадалась в смысле. И, наверное, увидела заставку на телефоне. — Вот как… Что ж, деваться некуда! После экзаменов я официально познакомлюсь с твоими родителями, хорошо? — Да! Почему-то некстати вспомнился сон. О тёмной дорожке, силуэте, красной нити и её собственных руках, стремящихся порвать эту нить. Шерри хотела обсудить этот мучающий её вопрос, но в последний момент закрыла рот. Не сейчас, пусть счастье продлится на пару дней дольше. *** У ворот университета стояли две совершенно разные девушки. У одной из них была яркая, броская внешность, из-за чего её можно было случайно спутать с какой-нибудь звездой. Вторая же наоборот, всем своим видом выражала скромность. Обе девушки что-то явно обсуждали, и казалось, вот-вот разругаются. Заметив Шерри и Кайла, та, что хорошо одета, недовольно пробубнила: — Эй-эй, влюбленные голубки, вы слишком долго! Сколько ждать-то можно? — Д-доброе утро, — тихо поздоровалась вторая девушка. — Рина, Никки! Это вы рано пришли! — возмутилась Шерри. — Ага, время видела? — буркнула Рина. — Ну не опаздываем же! — Успокойтесь обе, — примирительно поднял руки Кайл, — давайте зайдем внутрь! Девушки неловко замолчали. — Ладно-ладно, пошли! Первой в ворота зашла Рина, скрывая своё смущение. Правда через мгновенье поравнялась с остальными и принялась бурно обсуждать Риверс и как плохо, что Насуки100 забросила изначальный комикс. Шерри же начала доказывать, что ничего плохого в перепрошивке нет, и могла назреть очередная ссора. — Они как всегда, — улыбнулся Кайл и обернулся, — Никки, догоняй! Не иди позади! Девушка вздрогнула от упоминания собственного имени и немножко ускорилась, почти поравнявшись с парнем. Затем отбежала от него на пару метров, испугавшись что Шерри неправильно её поймёт, но столкнулась с проходящим студентом и упала, не удержав равновесия. Шерри и Рина в момент забыли о своём споре и подбежали к Никки. — Ты в порядке? — спросила Шерри — Д-да. — Эй, мудила! А извиняться, кто будет? — крикнула вдогонку Рина. Кайл протянул руку намереваясь помочь девушке подняться, но та отрицательно покачала головой и поднялась без посторонней помощи. Шерри села на корточки и принялась собирать раскиданные книжки, а Рина поправила одежду и растрепанный пучок волос Никки. — Современные мужчины такие противные! — ругалась Рина. — В следующий раз ответь ему что-нибудь! Ты имеешь полное право! — Я-я попробую. Учебный день, за исключением этого происшествия прошёл как обычно. Шерри старалась записать нужный на экзамене материал, но постоянно отвлекалась то на подколы Рины, то на странные взгляды в сторону Никки. Обед также прошёл без происшествий. Ну, почти. — Ого, Шерри решила примерить на себя роль жёнушки раньше положенного! Супчик сварганила! — А ты завидуешь! — Конечно, завидую, — беззлобно хихикнула Рина, — мне ты даже печенья не давала попробовать на уроках домоводства! Шерри вспомнила о тех школьных деньках и смутилась. Конечно, она никому не позволила попробовать печенья! Мало того что подгорело, так еще и слишком сладкое! Ну, кто ж знал, что надо было не стаканами сахар насыпать, а столовыми ложками! — Ого, а ты готовила печенье? — восхитился Кайл. — Ещё какое! — хихикнула Рина. — Выглядело оно конечно как знатная дрянь, но оценку она хорошую получила! — Как грубо! — возмутилась Шерри, мысленно соглашаясь с замечанием подруги. — Никки, а ты не смейся! — Прости-прости, но я бы хотела увидеть твои печеньки. — И я тоже — согласился Кайл. — Ни в коем случае! — Да это легко, у меня и фотка сохранилась! — Рина! Откуда? Под весёлый смех и беззаботное времяпровождение заканчивался обеденный перерыв. Уставшая и смущенная Шерри недовольно смотрела на хихикающих друзей. — Ничего-ничего, когда-нибудь и я смогу готовить также вкусно как мама, — буркнула себе под нос девушка, вгрызаясь в сэндвич. *** Чистая тьма окружала его сознание. Сколько он здесь барахтался? Да и кто он? Казалось, тьма залила всё вокруг. Как давно он здесь и откуда? Почему он не может вспомнить? Или не хочет. Краем глаза он заметил слабый отблеск света.Его кто-то звал!
Не имея чёткого представления, что делать дальше — он протянул руку (руку ли?), стараясь ухватить этот отблеск…