i need you

      Вечер. На Дерри опустились первые сумерки. Уже зажглись фонари. Люди возвращались домой после тяжёлого рабочего дня. Девочка лет двенадцати шла по дороге, размахивая толстенной папкой с нотами. Она училась в музыкальной школе, занятия только-только закончились. Родители не смогли приехать и забрать ее, ссылаясь на завал на работе, поэтому малышке пришлось идти одной.       Листья приятно шуршали под ногами. Несмотря на то, что уже начало октября, погода была всё ещё теплой, поэтому девочка шла в синем школьном платьице, поверх которого был накинут мамин жакет.       Дорога была довольно длинной, поэтому малышка решила скоротать путь, пройдя по тропинке в парке. Её не пугали ни темнота, ни малое количество людей. Свернув с главной дороги, она увидела красный шарик, парящий неподалёку. Обрадовавшись, она подбежала и, взяв его за веревочку, начала любоваться. Семья её была не из богатых, хотя родители и работали не покладая рук, стараясь обеспечить дочку всем необходимым, поэтому шарики да и прочие побрякушки девочка видела редко.       — Нравится? Я могу подарить тебе ещё кучу таких! — из-за кустов послышался смех.       По началу девочка немного испугалась, но всё-таки любопытство взяло верх, и она пошла на звук. Всё же ребенок, он и есть ребенок.       Пройдя чуть глубже в парк, она увидела клоуна, стоявшего возле кустов и держащего охапку таких же шаров. Выглядел он немного странно, не так, как другие клоуны, которых видела девочка. Необычный белый костюм, местами украшенный рюшами, немного пугающий грим, жуткие жёлтые глаза, от вида которых становилось не по себе. К слову, в цирк она ходила только раз в своей жизни, поэтому не придала этому особого значения.       — Хочешь? — спросил клоун, протягивая руку с шарами.       — А можно? — девочка кротко глянула, неуверенно протягивая ручку.       — Конечно! — нараспев ответил клоун, снова засмеявшись. — Но знаешь что, давай-ка мы с тобой поиграем в игру? Ты же любишь игры?       — Да… — немного подумав, протянула девочка. — А в какую?       — Я буду задавать тебе вопросы, а ты — отвечать. За каждый ответ я буду давать тебе шарик. Правда, здорово?       Девочка была, кажется, малость озадачена. Слишком всё было просто, но немного подумав она согласилась, уж очень красивые были эти шары.       — Замечательно! — лицо клоуна озарила безумная улыбка, от которой девочке стало жутковато. — Для начала скажи, как тебя зовут, малышка?       — Люси.       — Очень приятно, Люси. А я Пеннивайз — танцующий клоун, — он протянул руку в знак знакомства. Девочка пожала её, за что получила шарик. Она хотела что-то спросить, но Пеннивайз перебил её. — А что ты больше всего любишь?       — Мороженое и… и бисквит, сэр.       — Да-а-а, мороженое! Оно же такое вкусное! А, и еще торты. Люси, ты любишь торты?       — Да, но я ем их очень редко, — грустно сказала девочка.       Клоун состроил грустное сочувствующее лицо, но тут в его глазах пробежала искра.       — А хочешь, хочешь кушать мороженое и торты каждый день? Я могу дать тебе это, если ты пойдешь со мной… Ты пойдешь со мной, малышка? — говорил клоун, полный энтузиазма.       — Ну… Я не знаю. Родители будут волноваться, наверное…       Клоун положил ей руку на плечо.       — Я понимаю, идти к незнакомцу — не лучшая идея. Ты что-то хотела спросить? — он вглядывался в лицо.       Девочка отвела взгляд.       — А почему танцующий клоун?       — Ах это… — Пеннивайз отошёл чуть дальше. — Сейчас увидишь, — он улыбнулся и начал танцевать. Танец этот был незамысловатым, но в то же время жутким, от него невозможно было оторвать взгляд. Он будто гипнотизировал, заставлял кровь застыть в жилах.       Выйдя из оцепенения, девочка ринулась прочь. Заметив это, клоун прокричал в след:       — Лю-юси, так нельзя. Разве родители не учили тебя, что неприлично убегать во время разговора, так ещё и не попрощавшись? — в голосе были слышны нотки стали. — Хотя, так даже интересней, — клоун вдохнул побольше воздуха. — Ты боишься, но не достаточно сильно.       Люси бежала, не разбирая дороги, часто запинаясь о корни деревьев. Она хотела поскорее вернуться домой, к родителям. Только теперь ей стало понятно, что этот клоун — чудовище, с которым не следовало начинать беседу вовсе. В очередной раз споткнувшись, девочка кубарем полетела в канаву. Она чудом не свернула себе шею, а вот нога, кажется, сильно пострадала. Чуть ниже колена сзади торчала сломанная кость. Девочка начала плакать от боли и страха. Дальше бежать она не могла.       Совсем близко послышался голос:       — Лю-ю-юси-и-и, где же ты? Мы с тобой еще не доиграли, — все тот же смех.       В следующий момент из-за дерева вышла женщина. Она озиралась по сторонам, не понимая, где находится. Увидев девочку, она подбежала к ней.       — Люси? Что ты здесь делаешь?       — Мама? Мама! Помоги мне! Тут ходит страшный клоун! — тараторила девочка, заливаясь слезами. — А еще я упала! Нога очень болит! Мамочка, я хочу домой! Он предлагал пойти с ним, но я отказалась…       — И почему же? — спросил мягкий женский голос.       — Он… он страшный и очень меня пугает…       Лицо женщины посерьезнело, губа слегка дернулась.       — А может, он хотел просто подружиться? Об этом ты подумала? Может, он мог дать тебе гораздо больше, чем твои родители! — голос женщины срывался на крик.       Девочка смотрела на неё пару секунд. Она поняла, кто перед ней и старалась отползти подальше.       — Ты… Ты не моя мама…       — Надо же, наконец-то поняла, — зло прорычало существо уже далеко не нежным голосом.       Рот женщины начал разрываться, из него показалась рука. Кровь брызнула в разные стороны. За первой последовала и вторая рука. Клоун начал выбираться наружу, разрывая голову женщины на две половины. Тело медленно вспарывалось на части. Кровь лилась рекой, внутренние органы начали выпадать. Кишки. Легкие. Печень. Все еще бьющееся сердце.       Девочка смотрела на это всё, парализованная страхом и не способная сказать и слова. Тем временем клоун выбрался из «оболочки». Он стоял весь в крови. На земле лежало тело матери, а точнее, его останки, больше похожие на кровавое месиво. Пеннивайз начал медленно направляться к девочке. Его рот наполнялся острыми, как бритва, зубами. Люси же просто смотрела, всё ещё не отойдя от шока.       — Вот теперь пахнет поистине вкусно, — прорычал клоун. Он рывком приблизился к девочке, закричавшей в последний момент, и откусил добрую половину плеча вместе с правой рукой. Хлынула кровь, темная и такая сладкая на вкус.       Клоун, смакуя, не торопясь, жевал конечность девочки. Слышен был хруст ломающихся костей, противное хлюпанье. Люси, потеряв много крови, находилась без сознания.       — Зря ты не согласилась, — дожевывая, сказал клоун с неким злорадством. — У меня бы ты прожила гораздо дольше.       В глубине души ему грустно, и не от того, что девочка умерла, как, впрочем, и многие другие дети, нет. Ему было грустно от того, что каждые двадцать семь лет два года подряд он вынужден проводить в одиночестве, скрашивая свою жизнь лишь поеданием людишек. Нет, ему не нужны какие-то более серьёзные отношения. Хватило бы и просто друга, человека, с которым в свободное от еды время можно поговорить, который не будет бояться его из-за вкусовых предпочтений, который будет ждать его во время очередной спячки. Но таких пока не нашлось.       Пеннивайз, решив дотрапезничать в своем логове, взавалил девочку на плечо и направился прочь. Сегодня у него будет знатный ужин.       ***       Билл сидел на крыльце ветеринарной клиники, играясь с маленьким серым котенком. Мальчику было почти 17, поэтому главврач позволил ему помогать с животными. А точнее, выгуливать их, кормить и убирать. Парень был этому рад, поэтому проводил здесь большую часть своего времени.       Пеннивайз наблюдал за ним, стоя поодаль. Его давно заинтересовал этот парень. Он был добрым, с открытым сердцем, но тяжелым детством. Его младший брат пропал, отчего родители часто пили и скандалили.       Клоун часто наблюдал за ним. Смотрел, как он делает домашнее задание, кормит животных, спит. Один раз Билл заметил его. Было это в парке, куда он ходил на прогулку с псом. Но увидев Пеннивайза, парень не только не испугался, а даже заинтересовался им. Это не скрылось от глаз клоуна. Но впредь он был осторожнее, боясь спугнуть мальчика.       Ведь, кто знает, быть может, Билл и есть тот человек, которого так долго искал Пеннивайз.