Госпожа Фортуна

      Я не верю в Бога и к религии отношусь как к простому тупому фанатизму. Семья в детстве пыталась привить мне иные взгляды, но попытки были тщетны. Я тот кто я есть, и меняться не собираюсь. Единственная вера, которая остается со мной на всю жизнь... - Алан Вальтерович, вас из игрового зала вызывают, - дрожащий голосок прервал череду повествования так же резко, как началось вступление к этой истории. - Кто это и что ему от меня нужно? - Ситуация начала раздражать, никаких встреч сегодня не предвиделось, да и нить рассуждений начатая ранее затерялась в сознании. - Он утверждает, что х-хочет бросить Вам вызов, Сер, представляется Натаниэлем Элленсом, - видимо тон предыдущего вопроса припугнул крупье, которая только недавно принялась за работу.       Это уже было чем-то из ряда вон выходящим. Никто ранее не осмеливался на такую авантюру, беря в расчет мою автобиографию. Ее главным козырем являлся выигрыш в покер. Именно нынешнее здание, полное шелеста карт, стука костей и звона стаканов в баре стояло на кону.       Ах да, воспоминания об этом помогли уловить ту потерянную нить. Вера, ставшая частью моей жизни, теплится только к одной особе. Госпожа Фортуна, как я ее называю, с подросткового возраста и до нынешних дней величавой поступью следует по разложенным картам судьбы. Она есть, Ею пропитано все естество и каждый элемент одежды, от тела и до одинокого перста на левой руке.       После спуска в зал открывается картина, давняя мечта, успевшая воплотиться в жизнь. Аура напряжения, веселья и азарта поглотила все, пропитав собой стены и потолок. Люди кучками сидят за столами, кто-то ждет своей очереди рядом, а кто-то вглядывается в карты и изо всех сил пытается не выдавать ситуацию дрогнувшими мышцами на лице.       Взгляд останавливается на позвонившей крупье за отдаленным столом, за которым уже успел разместиться и смельчак, бросивший вызов. Ей богу, выглядит так, словно только из подворотни, как его только впустили? А ведь когда-то и я был таким оборванцем...       Почти не замечая преодолеваю расстояние, разделявшее стол и меня и сажусь напротив. - Натаниэль Элленс, смею предположить что это именно вы. - Верно, ну а вы, как посмотрю, не струсили, раз сели напротив, - ехидная ухмылка расползлась по его губам, словно голодный червь. - Прежде чем дерзить лучше скажи, какая выгода будет мне от этой игры? - Несмотря на предыдущую фразу наглеца остаюсь спокоен. Уверен, он просто пришел позабавиться лишний раз. - Ни-ка-кой, если судить с материальной точки зрения, - собеседник откинулся на спинку стула. - Меня лишь интересует, неужели всеми известный хозяин заведения настолько непобедим, как все твердят? Я весьма наслышан о вас. С раннего детства зарабатывавший на пропитание азартными играми оборванец вдруг выигрывает целое здание. Не сказочное ли везение для человека с улицы?       Натаниэль достает запечатанную колоду карт откуда-то из недр пыльной куртки. - Я предлагаю лишь одно: либо закрепить за собой данный образ, либо же подвинуться и проваливать уже из моего заведения, - заканчивая фразу он кладет на стол ранее взятую злополучную колоду.       Вдруг в зале воцарилась тишина и все ранее увлеченные собственной игрой участники повернулись к нашему столу. На их лицах отразился лютый интерес к происходящему.       Мой ответ может как подорвать авторитет, так и укрепить его, но почему... почему по спине пробежал холодный пот? Не сказал бы, что это пугает, я абсолютно уверен в своей победе, но что-то здесь явно не так. Это кажется мне слишком знакомым, до жути. - Не вижу смысла отказывать тебе в наслаждении от проигрыша, - пытаясь не подавать вида своей растерянности произношу я, украдкой поглядывая по сторонам. Внимание окружающих и не думало утихать, теперь игры были прерваны, а наш стол превратился в подобие гладиаторской арены.       Рука противника уже потянулась вновь за своей колодой, как ее легонько и с долей нежности остановила кисть крупье. - Прошу вас, если и играть, т-то только по правилам нашего заведения. Чтобы не допустить мошенничества, предлагаю использовать нераспечатанную колоду, можете сами удостовериться в том, что ей никто не пользовался.       В то время как Мишель передавала новую колоду то мне, то наглому оборванцу, успеваю заметить, как она повзрослела в моих глазах. Пускай голосок и оставался дрожащим, но движения уже начинали приобретать точность. Пройдет несколько недель, а может несколько месяцев и она станет настоящим профи.       Колода, вернувшись обратно в нежные руки крупье замирает. Зал застыл в напряженном молчании, предвещая занимательное зрелище. - Прежде чем р-распаковать колоду, прошу назвать игру, в которую вы будете играть. - Бридж, - тут же выпалил противник, не давая и шанса высказать свой вариант.       Тут же напряжение в зале поднялось еще выше. - Давай в бридж, если так сильно желаешь, - показывать невозмутимость становится все тяжелее, ибо на самом деле меня одолел небольшой, но страх. Впервые за много лет, слишком непривычное чувство... Что же я, Госпожа Фортуна ведь смотрит, она не допустит исхода иного, нежели чем победа. - Н-напоминаю правила и озвучиваю тем, кто их еще не знает. Нулло - вариант бриджа для двоих игроков. Играют одной колодой в 52 карты. Игроки сдают карты по очереди. Каждому раздают по 13 карт, остальные лежат в закрытой колоде. После сдачи соперник сдатчика имеет право заменить любое количество карт, сбросив их в закрытом виде на стол и взяв такое же количество из колоды. После этого такое же право имеет сдатчик. Когда объявлены 2 паса, то карты заново тасуют и пересдают. При торговле имеется возможность объявить любое нулло - т.е. обязательство игрока взять не более шести взяток в игре без козыря. За одно нулло записывается 30 очков под чертой. Объявление в нулло считается старше, чем в бубнах, но младше, чем в червах. По окончании торгов, ходит соперник того, кто выиграл торговлю. Остальные правила как в традиционном бридже. И-игрокам ясны правила? - Да-да, ясны, давайте уже начнем, нечего время тратить, - противник словно воспылал изнутри от нетерпения.       Из зала послышались восклики наподобие: "Это еще что за хрень, как в это играть вообще можно?", тут же прерванные Натаниэлем. - Не вам объяснили, не вы играете, так что засуньте свое недовольство куда подальше, чтобы не высовывалось и не мешайте, если хотите наблюдать, - после этого настала полная тишина, прерванная шелестом распечатывания карт.       Следующие мгновения проведенные за столом словно укутала пелена. Напряжение уже не удавалось скрывать и игра протекала в очень нервном режиме. Взлеты и падения не вписывались в какие-либо счетчики и существовали в отдельном пространстве. Я понимал только одно - эта тварь даже не думает о сдаче позиций. Он словно питон, сдавливал кислород и жаждал попробовать на вкус.       Госпожа Фортуна, моя милая Госпожа, Госпожа, Госпожа!!! Неужели я чем то не угодил Вам, разве я сделал что-то не так?! Я ведь не проиграю этому выродку, Вы позаботитесь об этом, верно? Я не могу ошибиться, на кону слишком многое, у меня есть только Вы! Моя путеводная звезда, вытянувшая из мерзкой пропасти прошлой жизни! Отзовись, прошу, подай хоть малейший знак, молю!!       И Она подала, да, как я и просил. В тумане перед глазами на руке оборванца блеснуло кольцо. Но какого черта она встала на его сторону?!       Прозвучал финальный счет, вернувший мне трезвость ума и оборвавший все внутри. Он был в пользу выродка, вторгшегося на мою территорию. Этого выскочки, лишенного такта и простого уважения к персоне выше него. Мерзкого ублюдка, который одной партией отнял у меня все.       Вот почему эта скотина так ехидничала - он знал все с самого начала. Он отнял у меня самое дорогое, теперь Госпожа благоволит ему, она не терпит проигрышей.       Покинув бывшее место работы уже ставшее таким родным, я остановился перед входом. Кипящие гнев, горечь и обида терзали изнутри. Словно путешествие в далекое прошлое, ей богу... Именно здесь я стоял перед тем, как решиться войти в заведение и бросить владельцу вызов. Наверное, именно это он чувствовал, когда после проигрыша также, как и я сейчас, стоял перед входом?...