Призрак

Четвертый день нашего путешествия с караваном. Погода радует, эльф идет на поправку семимильными шагами, хоть и едет в телеге, ибо ездовые бараны местных оказались ему по бедро в холке, а лишних коней не нашлось. Разбойники еще не встречались, дорога ровная, бабочки порхают. Ехала бы и радовалась, если бы не... - Кха-кха, уважаемый маг, ваша спутница еще спит? - Я котыльком хмуро восседаю на плече эльфа, подобрав под себя лапки и обвив их хвостом, благо размеры, в две ладони, позволяют мне и не такие фокусы. Иллидан едва ли удостаивает подростка взглядом. Идти на полноценный конфликт не желательно, но этот юноша бледный со взором горящим из паладинского выводка задолбал меня, как дятлы елку. Вечно ко мне неадекватные личности липнут. А все так хорошо начиналось. Оплату нашего постоя лекарка взяла травами, помогла мне разжиться кое-какими закончившимися вещами и, пока эльф с племянником Лерсы ползали до каравана поговорить за наем места и его оплату, я выменяла на одно колечко парочку троечку необходимых в походах лекарств, мазей и прочих приколюх, а так же взяла витамины для эльфа. Было еще раннее утро, караван только-только начал готовиться к отправке, даже солнце еще не взошло, только начал светлеть край неба на востоке. Я уже упаковала все в наш мега рюкзак и ждала отмашки от эльфа, коя не задержалась. " Ну что, спасибо этому дому, пойдем к другому." - Вспомнила я старую присказку. - "Благодарю тебя за помощь. Пусть тебе сопутствует удача." - Надеюсь, что еще увидимся. Только в следующий раз постарайтесь прийти в гости целыми кусками. - Хохотнула лекарка. "Ничего не могу обещать." - Развела руками. - "Учитывая характер моего эльфа и количество желающих видеть нас в гробу с розовыми кисточками, случится может всякое, но я буду надеятся на лучшее. Ладно, поскакала я. Даст Велес - свидимся." - И унеслась в сторону зовущего меня Иллидана, уже пару раз спросившего, где меня черти носят. Караван оказался не сильно большим, всего десяток подвод. В каждую повозку уже впрягали по паре лошадей. Место нам с эльфом выделили в телеге с мехами, накрытой какой-то цветастой тканью. Эльф стоял рядом с ней, опираясь на костыль и недовольно поглядывая в мою сторону. "Прости, прощалась с Лерсой." - Я подбежала к эльфу, скинув лямку рюкзака ему в протянутую руку. Тот молодецким замахом забросил его в телегу, потом подхватил меня за руку, помогая забраться, и влез уже сам. Все это с каменным лицом, хотя я точно знаю, что ему еще больно совершать такие размашистые движения. Вот ведь баран упертый. Стоило нам усесться, как главный возничий скомандовал отправление. Эльф благоразумно улегся на пол и приготовился страдать, ибо телега без рессор на ухабистой дороге это нечто. Даже меня пару раз потом чуть не выкинуло на дорогу. Но Аня умный, Аня обезболивающее захватила. Большую часть пути эльф дремал, иногда по-кошачьи шевеля по сне ушами. Мне же через полчаса надоело смотреть на проплывающие по обочине кусты и деревья. Тронув эльфа и дождавшись адекватной реакции на раздражитель, сообщила, что пойду смущать местных. "К торговцу не лезь." - Дал добро эльф. Ну я ж не совсем того, еще соображаю немного. Пообещав, что до инфаркта никого доводить не собираюсь, я выскользнула из телеги. Сначала осторожно подкатила к нашему вознице. На мое счастье, мужик оказался мировой. Этакий благообразный отец семейства, как с лубочных картин, которые мне мама показывала. Бородатый, темноволосый, загорелый почти дочерна, он охотно рассказал мне, где мы сейчас, куда едем, как долго и что он еще видел. Ехали они из столицы дворфов Стальгорна, оказывается наша лекарка не карлик, а дворф, в только начавшую отстраиваться столицу Штормград. Не так давно тут пронеслась война между явившимися всех захватить и поработить орками и живущими тут из покон веков человеками. К оркам тут уже присоединились тролли (по описанию Клода, если моего эльфа согнуть, воткнуть в пасть пару бивней и дать дубину - вылитый тролль. Правда говорил он это едва различимым шепотом, поминутно оглядываясь на недовольного Иллидана.). Выйграли человеки из-за предательства троллей, но по дороге иногда еще встречаются орочьи банды. Поэтому купец так обрадовался, когда к нему присоединился отряд паладинов. Умотав возницу, пошла общаться с остальными. Ехать нам еще недели две минимум. По дороге пройдем через пустыню, точнее большая часть пути идет через пустыню, поэтому в Телсамаре, это где нас лечили, набрали побольше воды. Сейчас мы двигаемся к тоннелю в толще скал, ведущих в Бесплодные земли. Это одна из двух пустынь, которые нам придется пересечь. Идти будем наискось, огибая торчащие в центре скалы, до следующего тоннеля, ведущего в Пылающие степи. Как рассказала мне одна дворфийка, возница телеги с тканями, имя степям дал активный вулкан Черная гора на западе оных. Из-за постоянного выброса пепла, земля там черно-серая и часто случаются бури, но сейчас, вроде как, не сезон, так что планируется минуть обе пустыни за полторы недели и въехать в Красногорье через очередной тонель, как и прошлые, вырубленный в скалах трудолюбивым народом дворфов. В Красногорье планируется остаться на пару дней, пополнить запасы и уже с комфортом доехать до Штормграда. Судя по карте, которую ранее мне показывала Лерса, мы отколемся от каравана еще в Красногорье на развилке, творчески названной местными Тремя углами. Там дорога уходит в Сумеречный лес и, проходя через городок, уходит на перевал Мертвого ветра, в котором и находится Каражан. Очень воодушевляющее название, но эльф уверен, что нам туда надо. Узнав все, что меня на данный момент интересовало, я уже думала двигать обратно к эльфу, когда меня, хихикая, приостановила та самая дворфийка-возница. - Смотри милая, тот юноша уже часа два с тебя глаз не сводит. - И лицо сделала такое, как у наших соседок старушек, которые активно пытались меня выдать замуж хоть за кого-то. 'А то как же, Аннушка. Первейшая задача женщины - выйти замуж и нарожать мужу детишек побольше. Пустое ты говоришь. Замуж все хотят. Вот посмотри, какой Вася с двадцать шестой красавец. Ну и что, что запойный, зато мужик дома будет.' - И вся свора бабулек принимаются кивать, становясь похожи на игрушек-собачек, которые во времена моего детства модно было ставить на приборную панель. Я с трудом удержала дружелюбное выражение на лице, но фантомные мурашки поползли по спине. Я вспомнила и "красавца" алкаша Васю, к тридцати годам запоя больше походившего на скелет из кабинета биологии, и "умницу" Романа, избивавшего свою бывшую жену так, что у нее два выкидыша случилось, и Колю - интелигента в маминой кофте. В общем, те бабульки еще долго меня преследовать в кошмарах будут. Остановить бесконечный поток "случайных" знакомств удалось только справками от врачей, что после аварии я даже дышать чаще нормы не могу, что бы не отъехать в мир иной, какие уж там роды. И вот сейчас моя задняя интуиция уже видела приближающиеся проблемы. " Ой, меня уже жених наверное заждался, а я тут с вам лясы точу. Голодный небось." Проворковала я, в темпе вальса ускользая к нашей меховой телеге. Вьюношу в доспехах я, на всякий случай, глянула. Подросток лет семнадцати остановившимся бараньим взглядом провожал мою светлость глазами, пока я не нырнула к эльфу под тент. На вечерней стоянке у тоннеля юноша поднабрался смелости... или просто поднабрался, и попытался меня подловить одну с целью познакомиться. Иллидан как раз сполз на землю и отошел в сторону размяться. Попросив его не крутить втихаря сальтухи и еще поберечь переломы, я цапнула котелок и отчалила в сторону небольшого ручейка, где весь караван ранее пополнял запас. Вот присела я, набираю воду в котелок, когда за спиной хрустнули ветки. Мне как раз недавно Иллидан справил ножны для стыренного в даларане ножа, что бы я могла хотя бы припугнуть возможного обидчика. Ожоги подживают, но не так активно, как хотелось бы, и новых я не хочу. И тут на дорожку выползает эта консерва с гормонами. Сначала он замялся, потом, видимо что-то решив для себя, шагнул вперед. - Здра... - Выдал петуха, откашлялся. - Здравствуйте прекрасная леди. Прекрасный вечер, не так ли. "Возможно." - Я склонила на бок голову, внимательно смотря за пришедшим. Гхыр знает, что ему в котелок стукнет, а мне потом ожоги лечить. - Вы и правда немы? - Подивился моему способу общения юноша. Вообще ему еще Лерса удивилась, но мне удалось состроить печальную моську и наплести про проклятье. Я уж не помню детально, что я там ей наговорила, но трагедия получилась круче, чем в любовном романе. Там и злобный колдун, мечтавший захапать несчастную меня в жены, и блаародный эльф, вступившийся за честь прекрасной дамы, интриги, предательство, плен и погоня врагов. В общем, Болливуд аплодирует стоя. Под конец Лерса едва не рыдала и порывалась поднять всех охотников и вломить нашим преследователям так, что бы летели через море обратно в свои норы без портала. Едва удалось ее отговорить тем, что это дело чести эльфа, но если они запутают наших преследователей и дадут нам немного времени, никто против не будет. Помню, как на следующий день к эльфу иногда подходили местные бородачи и пожимали руку, заговорщески обещая помочь, чем смогут. У Иллидана потом такое сложное выражение лица было. Виновника, точнее виновницу, он нашел быстро по звону и дикому ржачу. Пришлось и его посвящать в легенду. Лицо у него стало еще сложнее, но, вроде, прокатило. Он только вздохнул, что "чем нелепее слухи, тем охотнее в них верят." и попросил в следующий раз предупреждать. "Это наезд?" - Что, простите? - И заморгал так часто-часто. Блин, мне только озабоченного ребенка не хватало. "Вас что-то не устраивает?" - Перевела я, молясь всем богам, что бы этот навий котелок наполнялся быстрее. - Нет, что вы. Это даже придает вам шарм. Вы так похожи на прекрасную лань... только лицо не такое волосатое. - Выдал этот юноша томно, с придыханием. Я с минуту осознавала, что он только что сказал, и как заржу. От хохота даже котелок уронила, благо он застрял в камнях и вода почти не вылилась. Видимо, юноша тоже понял, что выдал, попытался как-то оправдаться, весь покраснел и убежал. К организованному эльфом кострищу я возвращалась с лыбой почти от уха до уха, иногда похихикивая. Пока ваяла кашу, рассказала о занимательной встрече у ручья Иллидану, заставив его хохотнуть. Он еще позубоскалил на тему поклонника и молодости. Я только пошипела. Ложились спать мы в приподнятом настроении. О, как я ошибалась, считая, что после такого он ко мне не подойдет. Этот упырь в паладинских доспехах решил взять меня измором, не иначе. Началось все с пробуждения эльфа в три ночи. Этот придурок решил, что букет цветов с утра меня порадует, не подумав, что кроме меня под тентом спал еще и эльф. Когда его щеки коснулся мокрый от росы веник и кто-то попытался полезть с поцелуями, эльф не оценил. Весь лагерь очнулся ото сна через минуту, когда заломленный злым невыспавшимся эльфом паладинчик заверещал на одной ноте. Подскочивший наставник их группы отжал воспитанника, потом долго извинялся перед эльфом. Я же только кусала губы и мелко тряслась, стараясь не заржать в голос. - Только попробуй что-то сказать. - Рыкнул мне злой эльф. Это стало последней каплей. Хохотать я убежала в кусты. В течении дня Юджин Стамерс, будущий паладин Лордерона, как гордо представился мне парень позднее, пытался извиниться за вчерашний комплимент и пригласить меня на прогулку под луной. Доставалось попеременно то мне, то Иллидану. К концу дня я шарахалась от людей, а эльф пылал такой жаждой крови, что уже от него все шарахались. У детеныша явно было слишком много свободного времени. Меня пытались задобрить каким-то изысканным пойлом. Сказать ребенку, что я и при жизни то не пила, я не успела. На обратном пути чашка с выпивкой ( "Этот изысканный вкус не может вам не понравиться, леди!) была случайно опрокинута на бедного эльфа. Юноша поехал на камушках и не удержал равновесие. Стоит ли говорить, что невыспавшийся Иллидан был рад ему, как родному? Вдоволь нарычавшись на побледневшего юношу, эльф утопал говорить с его наставником. То, что он это сделал зря, я поняла, когда Юджин, с отчаянной решимостью заявил, что его семья достаточно сильна и богата, что бы защитить леди от явно силой удерживающего ее рядом деспота-мужа. После этого в лагере повисла звенящая тишина. У всех сразу стали очень сложные лица, а я матерными словами поперхнулась. "Не стоит, я прекрасно живу со своим мужем. Просто ему не нравятся, когда его с утра мужчины поцелуями будят." - На многих напала эпидемия кашля. Благо Иллидан отошел размяться и не слышал этого. Но этот паладин уверил сам себя, что я просто боюсь Иллидана и упорно пытался передавать записки с планами моего освобождения и предложениями конечности и ливера, дабы обезопасить меня в будующем. Если сначала это было даже весело, но на второй день я просто перетекла в свой котыльковский облик и заявила эльфу, что до нашего отделения от каравана буду ехать так. Пообещала оборачиваться человеком только на привалах чтобы его накормить. Ходить в одиночку я отказывалась, беря в напарницы дворфийку-возницу Амилию. Узнав, что эльф мой "жених", она прониклась ко мне сочувствием и помогала избегать настырного паладинчика. В остальное время я пряталась под тентом нашей повозки или ходила рядом с эльфом, повторяя, как мантру, "держись, еще две недели и все." Из хорошего, еще вчера эльф достаточно восстановился, чтобы ходить уже без костыля, но недостаточно, чтобы проделать весь путь пешком. Его вообще взяли, как опытного мага. И, вроде как, эльф договорился так, что купец ему еще за охрану приплачивать будет. "Ого, да ты крут, как обрыв. Я так не умею." - Нет, это действительно круто. Иллидан не подал виду и продолжил объяснять наш маршрут и какие там могут возникнуть трудности, но я то заметила, что ему приятно мое восхищение. Мы как раз отдыхали после дневного перехода по пустыне. Эльф откинулся на борт повозки, а я, очеловечившись, лежала у него на груди. Романтика. Я уже подумала, что можно бы сделать, как все испортил Юджин, громко засопевший у нашей повозки. - Миледи, могу я с вами поговорить. - Паладинчик продолжил сверлить взглядом эльфа. Я же тихо завыла. Юджин оказался из той породы, которым проще дать, чем объяснить, почему не хочешь. - Нет. Моя невеста с тобой никуда не пойдет. - Эльф плотно прижал меня груди, с превосходством глянув на заскрипевшего зубами юношу. Потом вообще обхватил мой подбородок пальцами, приподнял и поцеловал. Кто охренел больше, паладин или я, не знаю, но я быстро пришла в себя и втянулась, уперевшись для большей надежности в грудь эльфа двумя руками. Оторвались мы друг от друга, когда Юджин уже куда-то делся. - Надо было сразу так сделать. - Хмыкнул тяжело дышащий эльф. Я только поняла, что не только уперлась в грудь эльфу, но и села на него верхом. В общем картинка пасторальная. И Иллидан ухмыляется так довольно. "Ага, я тоже так думаю." - Я сползла ниже, снова укладываясь так, чтобы голова лежала на груди эльфа. В груди ярким фонтаном пузырились какие-то плохо осознаваемые эмоции. Я в тот момент готова была простить упыристому подростку все, ибо стоило немного пострадать ради такого результата.