Лекарь

      Эддард Старк был в замешательстве. Несмотря на то, что друг предупредил о переменах в семейной жизни, привычная картина мира таяла, как лёд под солнцем. Увидеть всё собственными глазами было странно и неожиданно интересно. Пожалуй, теперь он беспокоится о названном брате немного меньше. Ведь семья короля была необычно весёлой и неожиданно любящей.       Хотя, это не отменяло того, что вокруг полно желающих подлить яд в кубок друга.       Успокаивало одно – среди этих людей, однозначно, не будет ни одного Ланнистера.       Роб прислушался к доводам разума и отдал власть над монетой Старому Льву. Нед не понимал, с чего брат проявлял все эти годы такое не дюжее упрямство. Да, им обоим никогда не нравился Тайвин, но это было личное! В конце концов, не думал же Роберт, что Лев способен навредить СВОЕЙ семье? Тем более править действующий король никогда не хотел. Да они чуть не подрались тогда у подножия проклятого трона! И лишь зубоскалящий на этом самом троне Джейме удержал от неминуемого позора. Ни один не хотел быть болваном на Железном стуле... Роб тогда всё же уступил и до сих пор Неду было стыдно за это. Его малодушие принесло лучшему другу кучу неприятностей. Хорошо, что всё наладилось. Тихий Волк был рад за брата. Тот всё-таки смог успокоиться, начать жить. За сына взялся, править хочет.       Хранитель Севера умел видеть глубинную суть человека, смотрел насквозь, как говорил когда-то отец. Не оставил без внимания и заботливого ворчания Львицы, гордых       усмешек Цареубийцы. Обожающие взглядов младших детей и уважительный тон старшего, окончательно уверили в том, что у Роберта всё налаживается. А самое главное из всего этого – друг в кои-то веки был счастлив. Старк принял это за хороший знак, ведь давно заметил за королём одну особенность. Сие было довольно иронично, но настроение Баратеона всегда играло ключевую роль в его физическом состоянии. Наверное, можно       заметить... Хотя, никто из южан, если поняли, не придавал этому большого значения и очень зря. Сейчас, когда кто-то в королевстве начал "мутить воду", подобное было как никогда кстати.       Волк мысленно благодарил за подобную шутку Старых Богов. Вообще вся сложившаяся ситуация, хоть и была двойственна, приходилась Старку по душе. По приезду делегации, он увидел перед собой не Короля-Развратника, как любили судачить в "высшем" обществе... Нет, перед ним стоял человек с огнём в глазах. Именно за это пламя, друга когда-то прозвали Демоном.       Не нравилось Эддарду другое – приехали за ним и без нового Десницы брат не вернётся. А в просьбе отказать не получается, теперь настала его очередь играть в политику. Все эти изворотливыми гады будут окружать Волка на постоянной основе. Друг писал о желании сына поднять Семь Королевств из грязи, а он уже не справляется со своей "свитой" один.       Раньше бы никто не попытался убить, словесно оскорбить или указывать Баратеону. А что сейчас?! Этот урод, Бейлиш, увивавшийся за моей женой, казну разворовал! Но надо отдать Робу должное, он сразу придавил гада. Возвращает былую славу!       Демон Трезубца... Как давно это было. Тогда мы, неотёсанные юнцы, ввязались в чужую игру. Спустя годы я понял, что смена власти была спланирована и произошла бы в любом случае. Но побег Лианны с Драконом спровоцировал этих драных псов! Нас всех поймали на крючок.       Роберт... Понимает ли он это? Ха-ха! Конечно, да. Братец всегда был намного прозорливее, чем хочет казаться. Жаль только, что всю правду он не знает. Я сказать ему так и не смог, не поймёт.       Всё сейчас было ново. Обычно от друга приходили не особо радостные вести. Нед и не думал, что через, почти, пятнадцать лет совместной жизни, дочь Тайвина наконец полюбит его названного брата... Ну или смириться с его присутствием в своей судьбе. Похоже боги благосклонны к нему.       Хотя наследник престола – это, пожалуй, отдельная тема и самая главная причина потрясения. Слухи о юноше ходили самые разные и все не очень хорошие. Вопреки людским бредням, сам Эддард ничего ужасного, кроме скверного характера, в парне не нашёл.       Эддард всегда судил людей по делам, а не по молве. Тем более, брат в последнем письме на редкость подробно описал увлечения принца. Этим можно объяснить большую часть сплетен. Люди бывают злы на язык просто так, и делать для этого многого не нужно. Вспомнить того же Рейгара... Не важно.       Непонятно только, почему наследник престола молчал обо всём. Нелюдимая натура?.. Вполне вероятно. Станнис вот тоже людей не любит. Ха! Даже выражение лиц у них чем-то похожи. Но вот внешность всё равно... Больно уж экзотична. Это конечно не удивительно, бабка Баратеона была из Драконов, да и лихорадка сказалась. «Роберт писал, чтобы я не сходил с ума, когда увижу Джоффри. Ведь, его первенец похож на "клятого Таргариена" даже больше, чем на Серсею, правда я не думал, что НАСТОЛЬКО... Не ожидал, что он будет копией Рейгара. А вот глаза у принца бабушкины, этого не отнять. Наверное, если бы не сей факт, у меня бы могли возникнуть... подозрения.»       Но мне, как одному из самых близких к Робу людей, однажды довелось лицезреть единственный сохранившийся портрет его матери – Кассаны. Эту картину Станнис готовил ей в подарок на день прибытия их родителей домой. Как раз тогда, ранним утром, портрет и успели закончить. А ночью корабль затонул. Наверное, никому, кроме троих братьев и меня, так и не удастся больше увидеть изящную фигуру на тёмном холсте. Я и то, чудом был допущен до него. Леди Баратеон бесспорно была красивой женщиной, и очень... контрастной. Казалось бы, вот это безграничная нежность в человеческом обличье. Невероятно плавные черты лица и лебединая шея, неяркие пухлые губы, вечно изгибающиеся в ласковой улыбке, аккуратный нос, румянец на щеках... И только глаза подвели её! Не скрыли обман, не могли утаить суть матёрого хищника. Ох, стоило лишь заглянуть в эти бездны и сразу становилось понятно, НАСКОЛЬКО может быть обманчива внешность! Два ледяных осколка холодно синели на прекрасном лице. Цепкий и жёсткий взгляд не давал усомниться в незаурядности ума и тяжёлом характере их обладателя. Стеффан Баратеон умел выбирать женщин. Мать Роберта была Лорду и женой, и другом, и боевым товарищем. Правда, если бы он хоть раз изменил ей, даже просто намекнул на такую возможность... Я бы не позавидовал судьбе хозяина Штормового предела. Да что там! Ему в таком случае грешники из пекла не позавидовали бы. Хах! Эта женщина не моя милая и кроткая, хоть и нервная временами, Кэт. По рассказам в дрова пьяного Станниса, их мать чем-то напоминала мою сестру. Это, к слову, был единственный раз, когда я видел его в таком состоянии.       Тогда, ещё до всего этого ужаса с восстанием, мы неизвестно каким чудом избавились от Джона. Оказавшись вчетвером в Орлином гнезде, отдыхая от не прекращающихся нотаций, напились. Сильно. ОЧЕНЬ сильно. Буквально до Белых Ходоков на розовых единорогах перед глазами. В тот день я понял, почему Роб влюбился в Лину. Это откровение было единственным, что я смог выцепить из его пьяных бредней. Вообще, как самый трезвый, я в тот день узнал много нового и интересного. Наверное, лишь по этой причине до сих пор жив.       Брат, не получивший женского тепла от матери, ухватился за такую похожую Лианну. Они обе были исключительными женщинами. Хотя, по моему мнению, сестра была не настолько холодной. Она являлась бунтаркой, любящей свободу, а не расчётливой... чего уж тут, стервой. Дааа... По-другому и не скажешь.       Глаза Кассаны унаследовали все её дети. И первый внук. Но у братьев Оленей синь была другой, даже в мгновенья ярости напоминая грозовое небо... Они, по словам Джона Аррена, походили на Стеффана. А принц... Взгляд Джоффри, словно первые зимние морозы, пробирал до костей. Он буквально зеркально отражал сталь, удавшуюся запечатлеть на холсте. Леди была бы горда, увидев внука. Мальчишка, я уверен, темпераментом пошёл в неё. Хе, хотя когда карета въехала в ворота Винтерфелла, первым за что зацепился мой взор, была белоснежная шевелюра. Признаюсь, сердце сделало кульбит. На миг, мне почему-то... Мелькнула мысль, что брат сохранил жизнь сыну Дракона. Правда, наваждение так же быстро развелось, но вот осадок остался.       Всё сейчас странно и запутано. Такое ощущения, что я вдруг вернулся в прошлое. Да и сын Роба, подошедший познакомиться, показался мне намного старше своего возраста. Я, конечно, не настолько сошёл с ума, чтобы предполагать что-то мистическое, но его взгляд, брошенный на Арью, мне не понравился. Не хотелось бы... повторения истории. Дочка-то у меня ещё та егоза. Порой, с языка так и рвётся имя сестрёнки. Особенно напрягает королева, практически сразу же заговорившая о помолвке между детьми... Неспроста это. Роберт, конечно, успел шепнуть о некоторых странностях сына и излишней впечатлительности своей супруги по этому поводу. Ну, предположим, я бы тоже не был в восторге от подобных выходок моих детей... Не дайте Старые Боги! Но загвоздка тут в другом. Моя жена, верящая каждому неясному шепотку Кейтлин, СОГЛАСИЛАСЬ! Она с улыбкой, вполне искренней к тому же, поддерживала Серсею! Что с ней случилось?! Она сама мне плешь проела по поводу слухов! Или принц и её зацепить сумел?.. Боги! Прав был отец, женщинам только красоту и подавай!       С другой стороны, юноша, на первый взгляд, не так уж и плох. Говорят, что он настоящий гений! По крайней мере, он не обозлился на волчицу Арьи. Я бы так не смог. Нимерия и вправду внушает страх, если не знать её. Может согласиться?.. Нет. Надо сперва присмотреться к парню. Я конечно брату полностью доверяю, но необходимо лично... понаблюдать. Разговоры эти опять же. Составлю своё мнение, а по итогам можно и подумать. Да и, если девочке Джоффри приглянётся, то можно не сомневаться. Свадьбу через пару лет сыграем. Десяток лет. Да, не меньше десятка.»       Пир уже начался, и хозяин замка спешил в главный зал. Старк витал в своих думах, вернувшись в реальность лишь когда мимо пролетел сын друга, чуть задев его плечом. Мальчишка, похоже даже не заметив его, свернул за угол, по направлению к трапезной. Его страж, Сандор Клиган, наоборот затормозил рядом, поравнявшись с ним и приветственно кивнув. - Приветствую вас, Лорд. Я прошу прощение за принца. Он ещё немного сонный. - устало вздохнул мужчина. - Ничего страшного. Я понимаю. - кивнул Эддард.       Пару минут они шли молча. Клиган, казалось, наслаждался атмосферой. Нед вполне мог разделить его настроение, в коридорах старого замка всегда царила приятная полутьма. А тишина не была звенящей и не отдавала флёром пустоты, как это бывал, к примеру, в Орлином гнезде. Свет факелов освещал промерзлые камни, на которых хорошо проглядывался след прошедших времён. Стены старого замка, как казалось Эддарду, были покрыты ледяными кружевами. Но это не отталкивало Хранителя Севера. Наоборот. Так ему было уютней.       "Зима у Волков в крови" - часто повторял Бенжамин. Да, действительно.       Тонкие паутинки изморози навевали воспоминания о детстве. В то время, ещё молодая Нэн, весёлая и ласковая женщина, рассказывала им древние легенды о Валирии. И совсем не детские сказки об Иных, от которых Нед боялся спать... Они с братом верили, что узоры на окнах оставляют Белые Ходоки, разрисовывая своей магией стёкла каждую ночь. Как-то старший брат заметил, что изморозь присутствует и на внутренних стенах замка... Больше они без кинжалов из спальни не выходили. Особенно на вечернюю трапезу! И двери в покои у обоих всегда были надёжно заперты... Ха-ха-ха! Хорошее было время.       Чем ближе они подходили к повороту, за которым скрылся принц, тем сильнее слышались звуки разговора. Кто-то ругался с наследником. Арья? Лорд Старк глянул на своего попутчика, тот вопросительно приподнял бровь. Вздохнув мужчина, как можно тише, подошёл поближе. Пёс понятливо кивнул и, пристроившись немного позади, направился за Эддардом. -...ну братик!.. Пожалуйста!!! - ныла принцесса. - Нет. Сколько раз мне надо повторить, чтобы вы меня пропустили? Ты уже не помнишь что случилось в прошлый раз, когда я пустил тебя в свои покои? Мать с меня чуть шкуру не содрала. Живьём. - как-то холодно и немного раздражённо ответил юноша. - Джоффри! Ты виноват перед Арьей! Вот и исп.. исук.. искупляй теперь!.. Ну пожалуйста! Мы правда ничего кроме гардероба трогать не будем! Тебе жалко что ли?! Ты же большую часть вещей даже не надел ни разу! Братииик!.. - Нед помнил, что подслушивать не культурно, но, как оказалось, довольно познавательно. - Я уже извинился! И вообще, я же не специально! - буквально прошипел парень, теряя самообладание. - Я знаю, что случайно, Ваше Величество. Но, как правильно заметила Мила, требую ком-пен-са-цию... Ты меня чуть не раздавил! А ведь с первого взгляда и не скажешь, что ты тяжёлый как драконище! Я до вечера промаялась, так и не разбудив тебя! - возмущённо заявила младшая Старк, удивляя отца игрой интонаций. - Нечего было за мной переться! Я просил до покоев проводить, а не до кровати!.. - грубо рявкнул принц, но тут послышался волчий рык, и он перешёл на валирийский.       Эддард слушал излияния сына Роберта и радовался, что девочки слишком малы, чтобы понять о чём шипит парень. Надо признать, такой виртуозно вывернутой нецензуршины Лорд даже от поверженного Грейджоя не слышал... Да ещё на ЭТОМ языке! Где только мальчишка такого набраться успел?!. - Убери псину, не нервируй меня. Или я её точно травану, - вдруг спокойно продолжил Джоффри на общем. - Брат! Не смей! Ну почему ты такой! Я же пообещала ничего не трогать! Так сложно один раз мне помочь?! - пропищала принцесса со слезами. - Сестрёнка, ты пойми, мне не тряпок этих жалко. Я их могу вам завтра отдать, какие понравятся. Ты же, гадость любопытная, по любому куда-нибудь влезешь. У меня там инструменты, опасные вещества и лекарства с оружием. Я кинжалы ядом смазывал, ты понимаешь?.. Вот сейчас захочешь похвастаться, показать что-то, и поцарапаешься случайно. Я не то что до покоев добежать не успею, даже не узнаю об этом, - тихо и успокаивающе зазвучал голос юноши.       Нед переглянулся со своим подельником. Клиган по-доброму ухмыльнулся и кивнул. Старк же на это подумал о том, что правильно он всё делает. Слухи – дело нехорошее, всё надо проверять. Вон, парень в общем-то, как оказалось, нормальный, за сестру беспокоится. «Но тут снова заговорила Арья. Старые Боги! Надо будет с ней поговорить. Они знакомы с Джоффри... Да даже НЕ знакомы ещё (Зато с принцессой, похоже, сошлись характерами)! А эта девчонка!.. Ох...тяжело с такой... Сдался ей этот наряд? Они же его перешить не успеют. Так хочет позлить Сансу?.. Н-да. Кэт же, вроде, не против этих "новинок"? Значит точно старшую сестру раздражать будет. Сансе-то вещи ещё не пошли, а она, значит, нарядилась. Во что ей удобно и за это уже точно не отругают. Да ещё и из гардероба принца... Постойте... Вот же чертёнок мелкий! Она хоть понимает, что это за намёк?! Если Джоффри сейчас "сдастся", то помолвку ПРИДЁТСЯ заключать. А объявить о ней нужно будет уже сегодня, иначе сплетни такие пойдут. Это же такой позор! Нет, ну что за дети пошли?! Всё они уже сами решили! За каких-то пару минут!!! Кошмар... Судьба что ли? Как же они со стороны напоминают мне другую пару... Вот поэтому то я и не могу ничего возразить. Не получается. Пекло!» - Мы правда ничего не тронем! Ну пожааалуйстааа! Я очень хотела сегодня на пир в чём-нибудь нормальном прийти! Мы почти всё подобрали, но некоторые вещи Милы мне немного малы, а портные не успевают! Она сказала что похожая вещь есть у тебя! - Эддард закатил глаза, его дочь неисправима, и, ведь всё прекрасно понимает. - Ооо, как же вы достали обе!.. Ну за что мне такое наказание? Ты знаешь, как на это отреагирует люди, ммм? Это ведь не шутки... - обречённо начал парень, но кажется заведомо уже сдался.       Лорд Старк только сейчас обратил внимание... У юноши была странная манера речи... Нет. Он вообще держался не так, как было принято. Не было напыщенности и королевского самомнения... или были? Как-то по-другому они смотрелись, с таким Нед ещё не сталкивался. Роберт упоминал об этом заскоке отпрыска когда-то, но... Хм, это действительно необычно. Наследник как будто откуда-то издалека, где другие рамки и правила. Другой. Эта какая-то система свой-чужой? Очень похоже. Но как-то всё... не так?.. Слишком близко что ли? Пожалуй, теперь понятно, о чём писал Роб. Или вот так, непозволительно прямо и просто, или парень сторонится и не обращает внимания? Да? Интересно...       А дочурка похоже совсем не против в будущем стать королевой. Арья всегда была сообразительной, не может она не знать о последствиях. Хранитель Севера подавил тяжкий вздох. Из-за подобных маленьких... неучтённых факторов и рушатся планы. Да и принц не сильно сопротивляется. Видно, всё прикидывает. Стоит ждать согласия.       Понравилась Арья? Нет, сомнительно. Она ещё маленькая, там ещё нечему нравиться. Не выросло пока. Более вероятно, что пацан понимает – сильно выбирать ему не позволят. И решил, так сказать, проблему, пока это возможно. Ещё бы... Узнает Львица, что они с Робертом её обманывают, право выбора у парня исчезнет вообще. Моментально. Женится на Тиррел, Мартелл или вообще на ком-нибудь из Фреев. И пикнуть не успеет – это же выгодный политически союз! - Так нам можно?.. - осторожно перебило речь брата златовласое чудо, это стало последней каплей. - Ладно, можно. - радостный визг и лай, - Только не переверните всё вверх дном. И к синему кафтану не прикасайтесь. Вообще. Я в него отравленные иглы вшил. На столе не лазить. Книги, лежащие на нём, знали ещё первого Таргариена. И если я не досчитаюсь листика, потому что он рассыпался в пыль, от действий неких козявок... ОЧЕНЬ расстроюсь. Пузырьки не открывать, тем более не нюхать. Травы не брать, даже не смотрите на них. Валяться в них нельзя, это не сено, а хорошие заготовки под лекарства. Оружие из ножен не вытаскивать. И не делай такое лицо Мирцелла, я знаю, что вы везде сунете носы. И я хочу вернуться к утру в свою комнату, а не в особо опасный для жизни свинарник. Всё ясно? - проинструктировал мелких вымогательниц престолонаследник. -Да! - не дослушав до конца Нед подал знак Сандору, и мужчины тихо переместились на пару метров назад.       Тут же мимо них пронёсся ураган из троих недоразумений. Одно из которых, по насмешке Высших сил, было здоровенной волчицей, с хорошего коня размером. Второй раз за день Лорда Эддарда Старка абсолютно не заметили. Даже, чуть не затоптали... Фыркнув он поднялся с пола, принимая руку Пса, и продолжил свой путь в трапезную. Праздник вероятно уже идёт. Нельзя опаздывать. И, пожалуй, нужно дать королю своё согласие на помолвку до того, как туда заявится младшая дочь.