***
Наконец к воротам дворца подъехала карета. Пара стражей отворила ворота, давая транспорту проехать на саму территорию. Карета остановилась в нескольких метрах от хозяев дома, дверью к ним. Стражи, что сопровождали гостей на лошадях, быстро спустились и подошли к дверцам, готовясь видимо их открыть. Тем временем, русский дворецкий стал рядом с каретой, развернул свиток и стал читать имена важных особ. —Многоуважаемая царица - Русское Царство и сын ее - Российская Империя, встречайте! Королевство Англия, супруг его - Королевство Шотландия и союз их вечный - Объединенное Королевство Великобритании. Дворецкий сложил свиток, поклонился и отошел. А стражи отворили дверь кареты. Из нее вышло три фигуры и подошли к нашим русским. Джентельмен в строгом белом костюме и красными полосами в некоторых местах, с тростью, цилиндром и золотым моноклем; По правое его плече стоял видимо супруг, парень разодетый прямо как он, за исключением более темных синих тонов в одежде и килте вместо брюк; А по левое плече от господина стоял их сын, которого дворецкий прозвал союз. Мальчик одетый так же, как и наш маленький царь. В силу возраста он еще не мог позволить себе длинные брюки, поэтому носить шорты для них было абсолютной нормой. —Ах, Англия! Давненько не встречались! Вижу ты уже и семьей обзовелся! Радостно произнесла царица, глядя на джентльмена. —Ну да, время зря не терял, пх. Усмехнулся англичанин. Шотландец с полной ненавистью смотрел на него, будь бы его воля, давно бы сбежал из этой проклятой семьи. А мальчик стоял покорно, по стойке смирно, опустив холодный взгляд на землю. Завидев паренька своего возраста, будущий царь засиял улыбкой. Он уже мысленно мечтал о прогулках со своим сверстником, о гонках на лошадях и о соколиной охоте — его любимом занятии. Видя радость сына, царица улыбнулась, прикрыв рот ладонью. —Милый мой, почему бы вам с Великобританией не пойти погулять? Не думаю, что вам будет интересно наше общество. Заботливым тоном произнесла мать. Маленький принц поднял непонимающий взгляд на госпожу, а после глянув на отца, подошел к царю. Царь мешкать не стал. Сразу схватил нового знакомого за руку и убежал с ним в глубину сада. Смотря вслед убегающим детям, царица снова улыбнулась, Англия натянул такую же улыбку, а Шотландия вздохнул со спокойствием.***
Мальчишки пробежались по саду и остановились у пруда. Искусственно сделанный пруд, отличающийся от стандартного лишь более чистым и ухоженным видом. Царь отпустил руку принца и сел на край деревянного мостика, проходящего через весь водоем. Жестом руки он пригласил друга сесть рядом и мальчик послушал. —Значит тебя Великобритания зовут? А меня Российская Империя! Приятно познакомиться с тобой! Радостно заявил царь, стараясь завязать разговор. —Взаимно. Холодно ответил принц. Он опустил взгляд на воду пруда и всматривался в рыбок и мальков, проплывающих под самыми ногами. —Та-ак, матушка говорила вы из далеких земель. Насколько далеких? Империя наклонил голову на бок и с любопытством посмотрел на британца. —Хм, ну...Наша страна большая, она окружена водой, поэтому к вам мы приплыли, а после отдолжили карету. Ответил тот и посмотрел на нового знакомого в ответ. —Вау, это замечательно! Хорошо наверное жить, когда вокруг одни моря! Русский мечтательно посмотрел на небо. Редкие облака плыли быстро, подгоняемые ветром. Паренек положил голову на мостик и расставил руки в стороны. Британец посмотрел на него удивленно, сделав он так при отце, сразу бы получил по полной программе. —Тебя значится союзом прозвали. А это как? Я никогда союзов не встречал. Произнес Империя с явным любопытством. А Королевство ответил так же спокойно и с замученным вздохом. —Отец говорил, что союзы сильнее обычных государств, стран и смертных. Они будут жить вечно, пока действует договор об объединении стран в составе союза. Глазки царя засияли звездами, он даже слегка привстал слушая рассказ друга. —Ого! Значит, ты когда-нибудь будешь сильным? О, а думаешь мог бы быть какой-нибудь русский союз? Я хочу, чтобы он тоже был могущественным и великим! Мечтательно и гордо (особенно на последних словах) заявил Российская Империя. —Думаю мог бы. Это вполне возможно, а что касается силы... Английский сын снова опустил глаза на кристальную воду и продолжил: —Что бы быть сильным нужно много тренировок, а не просто родиться союзом. Я много, очень много тренируюсь для этого...Отец говорит, что рано или поздно я одолею всех врагов и прославлю английский и шотландский род... Мальчик молвил тихо. Не хотелось ему, как и любому другому ребенку, всю жизнь просидеть за учебой, лишь бы выполнить глупые и эгоистичные желания родителей. А русский лишь поинтересовался: —А кто ваши враги? Британец поднял взор на облака и ответил: —Французы. Отец их так называет. Он говорит они наши соперники, злейшие враги с покон веков, жалкие отродья, которые должны быть убиты до единого. Хотя я сам пока ни одного не встретил, даже не представляю как они выглядят. —У-у-у! Я слышал о них. Вроде как некоторая одежда и косметика у матушки именно от них, но я не уверен. Задумчиво выдал Империя. Сам-то их он не видел, хотя...может и встречал. Но лично для него все люди были одинаковы, ну не мог он пока отличить разные нации и народы. Так мальчишки и проговорили довольно долгое время. Они говорили обо всем чем только могли: о доме, о семье, о своем будущем, о надеждах и мечтах. После разговоров Российская Империя как-то даже устал от постоянных посиделок, хотелось движения. —Хорошо, мой друг, как насчет небольшой охоты? Надо хоть как-то развееться! Предложил он. На что британец спокойно, но счастливо ответил: —Давай. После этого мальчики отправились в замок. Нужно было достать оружие, защиту и конечно же парочку соколов. Вот они уже зашли в небольшую комнатушку на первом этаже. Здесь было что-то вроде подсобки: тряпки, ведра, швабры, различные крепления — всё это хранилось тут. Царь стал искать во всей этой груде барахла свою перчатку для поддержания птицы на руке. —Вот же! Я точно помню, что клал ее тут! Недовольно бурчал Российская Империя. Британец же стоял у входа в подсобку, чтобы не мешать поискам друга. Тем временем к нему подошел дворецкий. —Прошу прощения господин, но ваши родители уже ожидают вас в главном зале. Заявил дяденька, поклонившись. Мальчик отблагодалил прислугу и сказал тому, что он свободен, после чего мужчина удалился. —Что?! Уже?! Ауч! От удивления и обиды царь тут же подскочил и сразу же ударился макушкой об крепкую полку. —Возможно, что ж...мы и в следующий раз можем поохотиться, а пока проведи меня до зала. Я не знаю где это. Пожав плечами, ответил он.***
Русский провел друга и все это время выглядел довольно разочарованно. Только поиграть захотелось, а тут его забирают. Обидно было очень. Наконец они подошли к двери и постучались, после войдя. За большим круглым столом сидели наши уже знакомые родители — Русское Царство, Англия и Шотландия. При виде родителей принц стал опять по стойке смирно, а царь поднял грустные глазки на маму. —Что случилось, дорогой? Спросила она сына и с волнением глянула на него. —Брит уезжает же уже, верно? А мы на охоту пойти хотели... Разочаровано ответил мальчишка, надув щеки. На подобное заявление отец британца лишь усмехнулся. —Нет-нет! Мы еще пока не уходим! Мы просто хотели вас предупредить, тут как раз бал наметился. Так что, просто будьте рядом, чтобы потом вас по всему имению не искать. Российская Империя чуть ли не сиял от счастья. Он быстро протараторил слова благодарности всем родителям и вместе с другом убежал куда-то далеко. Этой самой далью была спальня царя. Просторные покои с большой мягкой кроватью и балконом, личным гардеробом и полками, доверху забитыми различной литературой. —Ну-с, мы можем посидеть тут, пока нам не скажут готовиться. Британец кивнул, а после спросил: —Хорошо, но что это за прозвище — "Брит"? Царь лишь посмеялся и ответил другу: —Так проще! Вот меня тоже сокращенно могут называть "Россия", значит ты "Британия" или "Брит". —Хм...Мне нравится. Сын англичанина слабо улыбнулся. Ему практически никогда не доводилось встречаться со сверстниками. Всю его жизнь он рос под строгим надзором отца Англии, а тот максимально старался сделать из паренька настоящего война. Сильного и стойкого, не испытавающего лишние эмоции. Великобритания никогда сильно не улыбался, не смеялся и не плакал. С самого детства его учили, что эмоция лишь помеха для величия. Так что за невыслушивание подобных замечаний, мальчишка получал всегда — как и морально, так и физически. Он видел эту "лучезарность" эмоций у маленького царя и не мог понять одного: «почему он такой?». Так спокойно смеется, радуется, лежит на земле, смотря на небо. И может делать это даже при виде матери, не боясь лишний раз получить розгами по спине. Принц даже начал завидовать ему. Всем нужно иногда выпускать чувства, а он мог позволить себе это лишь находясь далеко от родителей и то не в полную меру.***
Минуты шли. Мальчики уже перепробовали все развлечения: чтение, рисование, догонялки и прочее. Время близилось к вечеру. Русский лежал на своей кровати и смотрел в белый потолок, а британец сидел за столом и изучал очередную книгу, пока в дверь спальни не постучали. —Встреча гостей начнется с минуты на минуту, ваши родители ожидают вас у парадного входа. Сказала служанка, чуть приоткрыв дверь, а после убежав. Царь тут же подорвался с места. —Кто первый до первого этажа, ха-ха! С громким смехом Российская Империя выбежал из комнаты и направился вниз, вслед за ним бросился и Британия, стараясь догнать друга. Видя в далеке отца, принц остановился и дальше пошел пешком. Русский же добежал до взрослых и поднял на них милые глазки. Во дворе уже было несколько карет, которые слуги перегоняли в каретник. —Скоро начнется бал. Надеюсь, вы будете вести себя подобающе... Со вздохом произнес англичанин. Дети кивнули в знак согласия и понимания. Им было довольно скучно смотреть на суматоху слуг, поэтому предупредив Русское Царство о походе в сад, мальчишки убежали туда. Небо темнело. Постепенно оно становилось оранжевым, потом розовым, после фиолетовым и дальше синим. Ночная тьма постепенно опускалась на мир. Мальчики сидели на краю фонтана и оглядывали всё. Они так же подметили, что в замке стали ярче загораться окна, а пение птиц потихоньку перебивалось бальной музыкой. —Может пойдем туда? Устало промолвил Российская Империя, глядя на друга. —Иди, а я тут посижу. Ответил Британия, не сводя глаз с неба и тающих облаков. А смысл ему находится на балу? Навряд ли он там повеселиться сможет, учитывая тот факт, что отец тоже там будет. Царь обиженно вздохнул и отправился в замок. Надо будет прихватить с собой каких закусок, для себя и друга разумеется. Паренек заметил вдали свою мать и, осторожно пройдя мимо гостей, подошел к ней. Она общалась с какой-то девушкой. Дама эта была чуть ниже нашей русской барышни, а так же одета с иголочки. От девушки сильно пахло парфюмом с запахом роз и лаванды. При виде этой особы мальчик поклонился и сказал: —Здравствуйте. Дама усмехнулась и ответила на приветствие таким же легким поклоном. —Знакомься, сын мой. Это Королевство Франция. Она так же является нашей дорогой гостьей. Сказала царица. —А я Российская Империя! Приятно видеть вас на нашем приёме, госпожа Королевство. Царь снова поклонился с улыбкой. Милые действия мальчишки заставили даму еще сильнее улыбнуться. Но улыбка эта продлилась недолго, так как к царице подошел Англия под руку с Шотландией. —Тиран... Прошипела сквозь стиснутые зубы француженка. —Отродье... С хитрой и убийственной ухмылкой так же прошипел Англия. —Так! Вы, оба, прекратили быстро! Строго сказала царица, став между давними соперниками. —Я знаю, вы не очень ладите, но давайте оставим споры...хотя бы на этот вечер. —Ну, я в эти споры вообще влезать не люблю... Промолвил Шотландия, он притворился, что кашляет и через кашель сказал: —Кхкхм но кх она права акх! За что тот сразу же получил неодобрительный взгляд своего мужа. Российская Империя заметил накалившуюся обстановку и стал осматривать взглядом толпу, словно ища спасения. Пока он это делал, его за руку увела какая-то девушка, перед этим сказав родителям: —Извините, мы пойдем!***
Девочка отпустила русского только в коридоре, где их никто не видел. Царь удивленно посмотрел на девочку. Ростом она была примерно ему по плече и одета так же нарядно, как и остальные гости. А рядом с ней стал парень чуть выше, одетый так же, как и пологается любому дворцовому мальчишке, за исключением сапог на высоком каблуке. —Приветик! Извини за столь дерзкое похищение, но это лучше, чем смотреть, как они спорят! С улыбочкой сказала девочка. —Ага, ты нам спасибо еще сказать должен! Дерзко продолжил парень и сложил руки у груди. —Спасибо за похищение? Непонимающе ответил царь. —Не за что, Империя. Гордо подняв голову, сказал парень на каблуках. Девочка лишь закатила глаза, а после слегка поклонилась в знак приветствия. —Я Франция, а этот наглый мальчик мой старший брат — Французкая Империя. Промолвила она с усмешкой и посмотрела на братца, который уже дергнулся от слова "наглый". Он было хотел возразить сестре, но его от этих мыслей перебил смех и голос России. —Приятно видеть вас! Вау, так много знакомств за день! Царь продолжил улыбаться, пока не вспомнил кое-что. —Ой, я забыл про Брита! Извините, но не могли бы мы пройти в парк? Меня там друг ждет! С явным волнением в голосе проговорил Империя. —Конечно, мы с удовольствием пойдем с тобой. Да, братец? Девочка подняла улыбчивый взгляд на брата, а тот лишь что-то недовольно пробурчал под нос. Что поделать, слово дамы - закон. Даже если эта дама ваша сестра. Русский уже побежал в парк, а французы вслед за ним. Старший чуть быстрее, а младшая медленнее, держа при этом края своего платья, чтобы на бегу не запутаться в них.***
Мальчишки остановились в паре метров от фонтана. Британец всё так же сидел на краю, смотря в небо и барахтая ногами в воздухе. Русский отдышался, а после быстро подошел к сыну англичанина. —Брит, Брит! Смотри кого встретил! Весело прокричал царь своему другу и указал на двух французких детей. Девочка мило помахала рукой, а парень смотрел, нет, он сверлил взглядом английского сына. Британия заметил его прожигающий взор, но не подал виду. Русский в очередной раз схватил друга за руку и подвел к новым знакомым. —Итак, Брит, знакомься! Это Франция и Французская Империя! Радостно стал знакомить друзей Российская Империя. Принц был в шоке. "Так вот как они выглядят..." -мелькнуло у него в голове. И именно против них отец всё это время настраивал его? —А вы двое, тоже знакомьтесь! Это Великобритания! Но можно просто Британия или Брит. Продолжил русский. Мальчик с девочкой так же впали в состояние крайнего непониманимания. Маленькая леди обняла руку своего брата. Она выглядела напуганной, но при этом в ее глазах сиял огонек любопытства. Ее оценивающий взгляд несколько раз пробежал по принцу, начиная от ног и до головы. Паренек же довольно быстро сменил шокированное выражение на некую ярость и скрытую злобу. Он было хотел достать из ножн свою шпагу, но не мог избавиться от соперника на глазах сестрицы и нового друга. Надо выжидать момента. Но плохие мысли тут же были разорваны громким и решительным голосом царя: —Что ж, раз уж мы все теперь знакомы, мы можем даже поиграть вместе! Ах, есть столько замечательных дел, которые бы мне хотелось перепробовать с вами! Например мы можем пойти на бал, погулять по замку или в поле...О! А еще устроить прятки в цветочном лабиринте! Тоже хорошая идея! Русский мальчик перебирал всевозможные варианты, хотя это скорее выглядело как мысли в слух, нежели предложения. И тут француз хитро улыбнулся, кажется ему пришла идея. —Ты сказал...лабиринт? —Да-да! Если пройти чуть дальше по саду, мы найдем вход! Стены в лабиринте сделаны из розовых кустов, так что на вашем месте я бы не думал мухлевать! Подмигнув, ответил царь. —Хммм...Мне нравится! Да, давайте поиграем в прятки! С улыбкой выдал решение Империя. Его сестренка засияла добродушной улыбкой. Страх как водой смыло! Отпустив руку братца, девочка чуть захлопала в ладоши. Дети прошли к лабиринту, точнее к его входу. Огромные высокие стены встали перед мелкатней. Стены не простые, а как уже упоминал русский, сделанные из розовых кустов. Девочка осторожно подошла к постройке и тронула рукой розу. Прекрасный алый цветок, такой большой и мягкий на ощупь, но окруженный острыми шипами. —Красиво, правда? С улыбкой произнес царь, смотря на зачарованную француженку. А после продолжил: —Итак, вот лабиринт. Он очень большой и так как знаю его только я, то и искать следовательно мне. Я посчитаю до тридцати, а вы бегите куда сможите! После оглашения правил все стали по местам. Российская Империя подошел к дереву, повернулся к нему и закрыл лицо руками, начав счет. А остальные дети бросились в лабиринт. Девочка побежала в одну сторону, британец в другую, француз в третью. Все время бега Французская Империя внимательно слушал каждый шорох, каждый шаг по ту сторону стены. И вот Британия выбежал на небольшую территорию. Небольшая площадка, окруженная розовыми кустами и различными другими кустовыми растениями. В центре имелся фонтан, который включался на время бала. Водица шумно падала со статуи, создавая внизу пену и волны, которые слабо покачивали упавшие листья и кувшинки. Мальчик вздохнул и подошел к фонтану, после присел на край и прикрыл глаза. Приятно. Приятно наслаждаться ночной тишиной. Из далека доносились бальные мелодии, но они были настолько слабы тут, что пение ночных птиц и шелест цветов их легко перебивали. Все лишние мысли уходили куда-то далеко. На минуту парниша даже почувствовал как все камни свалились с души. Не помнил он уже ни отца, ни папу, ни новых друзей, а мысли о том, что это лишь игра и вовсе растаяли где-то в облаках. Но вернул парня с небес на землю слабый стук. "Тук-тук-тук" - стучали каблучки по каменной плитке. Брит приоткрыл один глаз и заметил подходящую к нему фигуру другого мальчишки. Француз хитро улыбался, держа в руках тонкую золотую шпагу. Прийдя, он направил лезвие на английского сына. —Сдавайся, дьявол...Или пади от моих рук...—промолвил парень тихо. Брит даже не успел и понять, что происходит, как сразу отхватил удар на правому плечу. Мальчик схватился за рану и тихо прошипел от боли. Он посмотрел на соперника снизу вверх, прожигая того взором. Француз лишь усмехнулся. —У тебя даже оружия нет. Ты жалок. Боец замахнулся для еще одного удара, а британец, к счастью, успел отпрыгнуть в сторону. Брит отошел на пару метров. Он и сам понимал, что не сможет сделать что-либо. Алая кровь быстро окрашивала рукав рубашки в красный цвет. Капельки сей жидкости уже даже сквозь пальцы медленно текли. Рана большая, глубокая и довольно болезненная. Британец понял, что руки практически не ощущает и бросился обратно в лабиринт. Француз так же был не промах и сразу побежал за соперником. В силу внезапнонакотившей слабости Брит бежал чуть медленнее, Фран воспользовался этим и нанес удар шпагой прямо по голени соперника. Издав болезненное шипение, принц упал на холодную каменную дорожку. Теперь же кровь стекала прямо на землю торопливым темпом. Британец попытался встать, как вдруг почувствовал, что не может. Не в силу слабости, а из-за того, что Империя поставил свою ногу прямо на спину мальчика. —Знай свое место... С улыбкой садиста проговорил Французкая Империя и пнул английского сына другой ногой прямо по ребрам. Тот лишь издал хриплый кашель, а на глазах уже сверкали слёзы боли, которые Брит всеми силами сдерживал. Пинок, еще пинок, снова и снова, каждый раз с новой силой. Британия уже кашлял кровью, хрипло умолял прекратить. Он не то что кричать, он просто уже еле говорил. Каждое слово, каждый звук и каждое открывание рта доставляло еще больше боли. Но тут француз остановился. Не уж-то выслушал тихие молбы? Нет, он оглянулся и услышал шаги со сладким русским голосом. —Я слышал~ Тут кто-то бежал~ Ну же, выходите! Хи-хи! Франц вздохнул и посмотрел на полумертвого англичанина. —Ладно, потом с тобой расправлюсь. Не забывай, мы все еще играем~ А я никогда не проигрываю~ Парень еще раз огляделся, затем оттащив тело за угол, где имелись густые кусты сирени. Брит сперва был поднят на руки, а после брошен куда-то в глубь растения. —Полежи пока там, я потом приду. Франц поправил ветви так, чтобы лежачего не было видно, и убежал дальше по дорожке. Британия же пытался встать, но он даже здоровой рукой и ногой еле шевелил. Стонущая боль пронизала всё тело от кончиков пальцев рук и ног до самого мозга и сердца. Кровь продолжала окрашивать одежду принца в темный глубокий красный цвет, попутно капая на зелёную траву и землю. Он все же нашел в себе силы вытянуть одну целую руку вперед и ухватиться за землю. Парень полз в противоположную от дорожки сторону, а острые и молодые веточки сирени царапали его и без того потрепанное тело. По ту сторону кустов находилось некоторое продолжение данной площадки. Там имелась некоторая низина с небольшим ручейком. На берегу ручья сидела маленькая француженка. Она с улыбкой смотрела на плавающих в воде мальков и палкой будоражила водоросли и тину. Внезапно возникший шорох заставил маленькую леди вздрогнуть. Не уж то ее нашли? Девочка притаилась и стала ждать. Шорох продолжался, но не долго. Дамочка посчитала это подозрительным и слегка выглянула из своей низинки-укрытия. Она с ужасом ахнула, видя своего нового друга в крови и царапинах. Ноги подкашивало, а руки тряслись от страха. Девочка подбежала к телу и стала на колени перед ним. На ее глазках навернулись слезинки. Она закрыла рот руками и тихо всхлипнула. —О ужас...Ч...Что с тобой?… Брит с надеждой поднял глаза на девочку. Он хотел было что-то сказать, но получился лишь глухой кашель. Франция заметила ранения друга и решительно вздохнула. Она собрала всю волю в свои маленькие кулачки. Ее руки быстро потянулись к краю платьица. Резким движением, Франци оторвала от своей одежки длинную полоску ткани и наклонилась к британцу. Рана была перевязана. Затем и второй кусочек потеряло платье, а очередное ранение было закрыто. Дальше девочка оторвала еще кусок, спустилась к ручейку и смочила данную тряпочку ткани чистой водой. Маленькая леди вернулась к парню и стала вытерать остатки крови с его кожи. Брит смотрел на спасительницу непонимающе, вопросительно, но все же с великой благодарностью. Он и слова вымолвить не мог и это не вина сильных ран. Нет, наоборот. Девушка так заворожила его своей заботой и добром, своей такой юной красотой и блеском решимости в глазах. Парень выдавил невольно сказанное "Спасибо", не сводя глаз со спасительницы. Она лишь кивнула с улыбкой и отложила грязную тряпку в сторону. —Вот как тебя так угораздило? Спросила Франция и приложила ладонь к скуле принца. А он лишь засмущался, отведя растерянный взгляд в сторону. Выдать ли ей ее же брата? Не хотелось почему-то волновать эту маленькую леди,да и если об этой позорной битве прознает отец, то наказания не миновать. —Я...Я...схитрить хотел...Думал сквозь кусты пройду, а они оказались опасней, чем я предпологал. Ответил кое-как Британия. Лгать, конечно, не хорошо, но чего только не сделаешь ради успокоения души девушки и спасения своей собственной шкуры. —Ах, как не хорошо! Надеюсь в следующий раз ты так поступать не будешь, мф! Девочка отстранилась от парня и встала, отряхнувшись от пыли и земли. Британец вздохнул и присел, он обнял колени и оглядел девочку сверху до низу. Внешний вид платья заставил Брита впасть в шок и вызвал некое чувство вины. —Не...Не нужно было рвать свою одежду... На эти слова француженка лишь усмехнулась. —Для спасения друга ничего не жалко! —Друга…? Великобритания удивленно посмотрел в глаза Франции. Эти слова эхом пронеслись в его голове. Воспоминания об уроках отца вдруг всплыли перед глазами. Человек, которого мальчик считал самым умным и великим, всегда читал лекции о том, какие французы ужасные, что никто из них не заслуживает стоять на этой земле и так далее. Но именно француженка в итоге спасла ему жизнь. Мысли перемешивались в голове. —Да, друга! Сегодня праздник все-таки! Да и ты сильно опасным не выглядишь, не так, как тебя мать моя описывала... Произнесла девушка уже более задумчиво и подняла голову к небесам. Звезды и луна сияли, сверчки изредка стрекотали, листья шелестели под действием легкого летнего ветерка. Франци глубоко вздохнула и опустила чуть более грустный взгляд на то, что раньше являлось платьем. О да, порки от матери ей теперь точно не избежать. А если и прознает она, на что ушло дорогое одеяние, так на спине от розгов и живого места не останется. —Я выгляжу ужасно... Сказала девочка тихо и печально улыбнулась. Британец поднял на ее взор, поднялся с земли и одарил девушку более подбадривающей улыбкой. —Девушка прекрасна в любом виде. Ответил парень и протянул маленькой даме руку. —Позвольте пригласить вас на танец, моя леди! Девочка посмотрела на джентльмена непонимающе и так же вопросительно опустила взгляд на протянутую руку. Грусть как-то сама собой выветрилась из ее головы. Франци сделала лёгкий реверанс и, усмехнувшись, приняла предложение нового друга. Брит осторожно положил одну руку на талию девушки, а во второй так же аккуратно держал ее ладонь. Франция закинула свободную руку на плечи парня. Ну а дальше дети вслушивались в тихую, звонящую где-то в далеке, бальную мелодию. Закружившись в легком вальсе, дети впервые почувствовали свободу. Никаких родительских упреков, никаких настраиваний против кого-то, никакой вражды — лишь только эти двое наедине друг с другом. Да, танцевали они не так умело, как взрослые. Переодически сбивались, наступали друг другу на ноги, но это гнева у них не вызывало. Скорее даже радость. Они смеялись, улыбались глядя на партнера. Счастью их в этот момент не было предела. Не хотелось завершать этот вечер, очень не хотелось. Но сейчас дети не думали о расставании, теперь их больше интересовало сколько они продержут танец без ошибок или кто первый кому ноги отдавит. Казалось, что мир заиграл новыми красками. Каким-то более яркими, радостными и безмятежными. Но как мы знаем, счастье долго длиться не может. Послышался громкий шорох и периодические недовольные вскрики по ту сторону цветочных ограждений. Кое-как на поляну пробрался сперва мальчик в сапогах, за ним мать, а следом и джентльмен с маленьким русским. Российская Империя грустно смотрел на землю, а заметив друзей тут же улыбнулся и подбежал к ним чуть ли не в слезах. Он кинулся на них, обнимая обоих. —Боже мой, с вами всё хорошо! Я так рад! Произнес русский, чуть хлюпая то ли от радости, то ли от тоски по новым друзьям. —Я искал вас так долго! Даже сокола за вами отправил! Дети лишь непонимающе переглянулись и выбрались из объятий. Они отошли друг от друга на пару шагов и поотводили взгляды, дабы не привлекать лишнее внимание. Русский выдохнул с облегчением и посмотрел на британца. Кусочки ткани, завязанные на его ранах, уже и близко не были похожи на части платья. Кровь так грязно окрасила их, что от нежного кремового оттенка осталось что-то красно-бурое. Англичанин сразу заметил ранения своего дитя и тут же бросился к нему. —Великобритания, сын мой! Что с тобой произошло?! Это всё дело рук этой малолетней лягушатницы, да?! Произнес он более сердито и посмотрел на девочку. Под взглядом мужчины она задрожала от страха и обиды. На ее глазках появились кристалльные слезинки и тут же подлетела мать девочки с братом. Женщина обняла дочь и кинула яростный взор на англичанина. А после посмотрела на девочку. Вид ее одеяния заставил мать впасть в состояние кранего шока. Дама с ужасом ахнула и повысила голос уже на родителя британца. —Что твой отпрыск с моей Франци сотворил?! Сам же британец с надеждой смотрел на новую подругу. Он слабо улыбнулся, стараясь хоть как-то поддержать ее. Маленькая леди заметила этот знак. Она блестнула улыбкой в ответ и смахнула появившийся слезинки. Француз стоял облокотившись об дерево. Он с улыбкой фыркнул, видя как родители оскорбляют не только оппонента — вспоминая друг другу все ошибки начиная чуть ли не с детства —, но и своих детей. Русский же пытался хоть слово вставить. Мальчик тихо взывал к родителям, но те даже крупицу внимания на него не обращали. Так бы и продолжалась эта перепалка, пока не случилось это...Два резких и громких хлопка в миг заставили обоих замолчать. Чем же являлись данные хлопки? Верно, это были удары. На весь этот крик пришел второй отец британца — Шотландия. Он парень был не промах: дерзкий, храбрый, чересчур справедливый и честный. Скотт был одним из тех, кто не боялся говорить людям в лицо всё, что думает о них, порой в очень грубой форме. Сейчас он даже не постеснялся и сильно ударил по лицу не только своего ненаглядного мужа, но и французкую даму. Оба с удивлением посмотрели на парня в килте, а тот лишь сложил руки у груди и недовольно посмотрел на недо-родителей. —Вы двое себе совсем мозги на балу отпили или что?! Ваши дети тут ободранные и побитые, а вы спорите тут как два идиота! Выпалил Шотландия. Дети посмотрели на него с молчаливой благодарностью, даже как-то сдерживая смех от происходящего. —Скотти...милый, не ругайся при детях... Тихо и неуверенно произнес Англия. —Ой, посмотрите вы на него! Про детей он вспомнил! Орал тут минут десять и как-то не думал, что прямо под ногами сын стоит! Перебил Скотт своего суженного и глубоко вздохнул. —Так, а теперь вы двое. Идемте в замок, вас надо в человеческий вид привести. Продолжил тот более спокойным тоном и взял сына за руку. За вторую руку шотландца взяла маленькая француженка, а после все трое ,во главе с Российской Империей, отправились во дворец. Французкий мальчик даже встревать во весь этот разговор не хотел. Он уже понял: связываться с этим типом — дело гиблое. Мальчик лишь молча последовал за остальными и вернулся на бал. Родители же остались в недоумении. Старшая француженка до сих пор удивленно держала одну руку на месте удара. Он, конечно, был не сильный. Оставил просто небольшое красноватое пятно и то, которое спустя несколько минут пропало. Но тем не менее какой-то след и в сознании дамы остался. —Он...он ударил меня! Да как он вообще смеет!? Вспылила девушка и посмотрела в пустоту, где несколько минут назад стоял шотландец. —О да, это мой Скотти! Сказал англичанин с довольной и гордой улыбкой. Пощечина его уже нисколько не интересовала, так что опяненный вспыльчивым нравом супруга, Англия вернулся в замок. Дама еще что-то недовольно пробурчала на родном языке, а затем проследовала за джентльменом.