Морское счастье

В дверь постучались. - Мистер Одэйр! Через полчаса прибываем в четвертый Дистрикт. Кто-то из миротворцев оказался довольно заботливым, и даже решил разбудить пораньше. Наверное, один из старых фанатов. Его все любят. Финник поднялся с кровати и стал одеваться к завтраку. Еще нет и семи часов, но нужно спешить – их Жатва проходит каждый год в одно и то же время – десять часов – ни раньше, ни позже. Нужно выдерживать график трансляций. В своем родном Дистрикте Финник почти не живет. Все свое время он, как правило, проводит в Капитолии – со своими очередными «друзьями». Поэтому день Жатвы – это особенный день и для него. Он посвящен общению с близкими ему людьми. Первым делом Финник направился к Мэгз – своему бывшему ментору, человеку, который помог ему выжить на арене. Она засияла, увидев его на пороге своего дома в Деревне победителей. - А ты все молодеешь, а, Мэгз? Еще жениха себе не присмотрела? Или я по-прежнему не гожусь? Она крепко сжала его в объятиях. Ей почти под восемьдесят. Кто знает, как долго она еще протянет? Он должен радовать ее хоть немного. Или хотя бы смешить. Смахнув слезы, старуха протянула Финнику плетенку с моллюсками – угощение, которое она приберегла специально для него. - Как здорово! Ты всегда знаешь, чем меня побаловать! Мне очень не хватает нашей еды в Капитолии, - добавил он и тут же осекся. Говорить о Капитолии у них не принято. Мэгз прекрасно знает, почему он проводит свою жизнь там, и чувствует себя от этого только хуже. Перекусив у своего любимого ментора, он отправляется в соседний дом. Там живут его родители. Он – единственный ребенок в обеспеченной семье, поэтому встреча выходит слишком уж скомканной. Мать плачет в его объятиях, из-за чего отец едва ли успевает похлопать его по плечу, а затем рассказывает сыну все новости, что тот пропустил с момента их последней встречи. Проходит еще немного времени – слишком мало – как они слышат громкий звук. Вой сирены, призывающий жителей Дистрикта выходить на площадь возле Дома Правосудия. - Пора, - первым говорит Финник. Его голос чуть хриплый. - Будь осторожен, - всхлипывает мать. Она все еще помнит, как отправляла своего сына, по сути, еще ребенка, на его Игры. Такое не забудешь никогда. Однако с годами ее страх становился все сильнее. Чем больше лет проходило с тех пор, тем больше их сын отдалялся от дома. - Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Я всего лишь ментор, - попытался подбодрить ее он. Но знает, что и сам начинает переживать. Сегодня - ужасный день. К его приходу народ уже толпится на площади. Младшие дети плачут, старшие стараются быть сильными и не выдавать ни одной лишней эмоции. Среди них есть и профи – на их лицах лишь непонятная ему радость и предвкушение предстоящих приключений. Мэгз уже ждет его здесь. Они как победители предыдущих Игр должны присутствовать при Жатве. Взяв ее за руку, они поднимаются на сцену и занимают свои места. Даже после появления женщины - сопроводителя - в этом году она вновь поменялась – все камеры устремлены лишь на него одного. Он – звезда этого бесконечного шоу, и ему уже никуда от него не деться. Где-то там, в Капитолии, Цезарь Фликермен отмечает, как его новая рубашка отлично сочетается с цветом его бирюзовых глаз. После этого эфира у него будет еще больше поклонников. - И, согласно нашей традиции, начинаем с девочек! – голос нового сопроводителя был таким же противным, что и у предшественницы. Мэгз сжимает его руку. Она всегда нервничает при Жатве. Эти дети будут сниться в ее кошмарах, когда умрут. Он смотрит в ее сторону и улыбается ей в надежде поддержать. - Все будет хорошо, слышишь? - Энни Креста! – голос звучит еще выше обычного. В воздухе повисает тяжелая пауза. Затем толпа расступается, чтобы дать дорогу девушке. - Давайте поприветствуем новую участницу 70 – х Голодных Игр! Прошу! На сцену поднимается темноволосая девушка невысокого роста. На вид не больше шестнадцати. Напугана, но старается держаться. Улыбка слегка натянута. Не профи, иначе выглядела бы увереннее, да он и не встречал ее раньше. Ее телосложение кажется слишком хрупким для таких соревнований. Финник не может сдержать разочарованного вздоха. Теперь он сжимает руку Мэгз. Ему не нужно много времени, чтобы понять: у этой девочки почти нет никаких шансов. Он вспоминает свою Жатву. Тогда он был младше, но выглядел куда выигрышнее. Уже сразу после эфира у него были спонсоры. Здесь все будет по-другому. Но это ничего – он справится. Его все любят, и он поможет участникам выжить на арене как можно дольше. Он так задумался о будущей стратегии, что пропустил, как вытащили второе имя. С другой стороны на сцену поднимался парень, скорее всего, одногодка девушки. Его взгляд был полным решительности. Тут происходит неожиданное. Едва поднявшись на сцену, парень протягивает руку девушке – и она крепко сжимает ее в ответ. Она смотрит на него с такой… нежностью? Кто они? Друзья? Или влюбленные? В любом случае, они дорожат друг другом. - Это будут необычные Игры, - шепчет ему Мэгз прямо в ухо. Он внимательно смотрит на нее еще раз. Как всегда, Мэгз оказывается совершенно права.