Pain! You made me a, you made me a believer, believer. Pain! You break me down and build me up, believer, believer. Pain! Oh, let the bullets fly, oh let them rain. My life, my love, my drive, it came from… Pain! You made me a, you made me a believer, believer. Imagine Dragons — Believer
Пока Вилли находился под действием усыпляющего газа, ему снился сон. Он брел по пустыне, окружённый бескрайним золотым морем. Он отчетливо ощущал горячий песок под босыми ногами, с непривычки слепящего своим искристым светом и тихо скрипящего под его весом. Где-то вдалеке виднелись утонувшие в песках остатки древнего города, похороненного под толщей этой растянувшейся на много миль безжизненной земли. Редкие кактусы одиноко возвышались над землей, отбрасывая редкую и вожделенную для такой местности тень. Барханы застыли подобно гигантским волнам, устремляясь ввысь и пряча от взгляда миражный горизонт. Опалённый жгучим солнцем ветер свободно гулял по этим просторам, заметая любые следы, которые только появлялись, и игриво создавая золотистые волны. Вокруг не было ни души. Ни дикого зверя, ни одинокой птицы. Ничего. Ноги, утопающие в песке, сами вели его куда-то вперед. Глаза уже привыкли к блеску этого природного золота и выискивали какое-либо убежище, чтобы спрятаться от входящего в полную силу небесного светила. Теплый воздух окутал его плотным пологом, сквозь который нужно было пробираться силой, чтобы куда-либо сдвинуться. Время как будто застыло в этом месте. Как долго он шел — было неизвестно, однако ни жажды, ни усталости он не испытывал. Прогулочным шагом он приблизился к песчаной возвышенности и принялся за восхождение. Сверху открывался вид на пустыню, бесконечным ковром укрывшая все до самого горизонта. Собираясь осторожно спуститься, Вилли обо что-то споткнулся и кубарем полетел вниз, поднимая столб пыли. Рухнув к подножию, он принялся отплевывать песок, резко отряхивая одежду и засыпанную голову. Пока отряхивался, он услышал, как следом за ним что-то скатилось, тихо шурша колкими песчинками. Открыв глаза, Вилли огляделся по сторонам в поисках предмета, об который он споткнулся. Из песка проглядывалось что-то округлой формы кроваво-красного цвета с вкраплениями золотых узоров. Руки сами собой потянулись прикоснуться к необычной находке. Поверхность была слегка ребристой, приятно позволяя пальцам скользить по странному орнаменту. Вилли решил, что нашел какую-то древность, возможно чашу или кувшин. Но каково же было его удивление, когда из песка он достал невиданных ему до сих пор размеров яйцо, приятной тяжестью тянувшее руки к земле. Кто мог появиться из такого яйца — Вилли мог только догадываться. Он внимательно огляделся по сторонам в поисках гнезда или потенциального родителя, но ничего подобного не увидел. Могло показаться, что оно с неба упало, глубоко утонув в горячем песке, и осталось бы навечно в этом заточении, если бы не Вилли. Уложив яйцо на колени, мутант осторожно стал рассматривать его со всех сторон. Кажущаяся поначалу цельность была обманчива, с одной стороны находки поползла глубокая трещина. Фрукточеловек провел пальцами по образовавшемуся углублению, досадливо предполагая, что он мог стать виноватым в гибели еще не появившегося на свет существа. Хотя сразу же задумался, а жив ли плод вообще? Неизвестно сколько оно пробыло под палящим солнцем, брошенное всеми на произвол судьбы. Прислонившись к прохладной поверхности яйца, Вилли внимательно прислушался к звукам внутри. Пугающая тишина сменилась треском скорлупы, трещина стала расползаться все сильнее, по ту сторону кто-то активно пытался выбраться наружу. Удерживая руками основание, он с замиранием сердца наблюдал, как небольшой кусок скорлупы падает на песок, а из зияющей темноты на него смотрят желтые глаза рептилии… Внезапно Вилли будто подбросило вверх и швырнуло в глубокую темную воду. Он на рефлексе попытался вздохнуть и, глухо булькнув, начал рывками заглатывать вязкую горькую жидкость. Пытаясь прокашляться, он лишь втянул в легкие очередную порцию, вызывающую у него рвотный рефлекс. В глаза резко ударил яркий свет, и мутант вывалился из капсулы, падая на колени и выкашливая что-то зеленое. Руки разъезжались в стороны из-за того, что он был весь покрыт этой жидкостью, которая тонкими ручьями капала с его тела, и ладони банально скользили по полу. Смаргивая жижу, Вилли старался сфокусировать взгляд, однако получалось с трудом. Горло неприятно жгло от быстрых и частых вздохов вожделенного кислорода, во рту стояла дикая горечь, от которой хотелось постоянно плеваться, лишь бы вкус исчез с языка. Мутант расслышал за гулом механизмов и треском электричества поспешные уверенные шаги в его сторону. — С пробуждением, — радостно произнес голос откуда-то сверху. На плечо Вилли осторожно опустилась какая-то ткань, за которую он тут же схватился, дабы утереть лицо и глаза. Сев на колени, он наконец увидел ученого, склонившегося над ним с усталой белоснежной улыбкой. Мужчина выглядел помято, морщин на лице будто заметно прибавилось, и, несмотря на защитные очки, отчетливо проглядывались болезненные синяки под глазами. — Как самочувствие? — поинтересовался ученый, подавая облаченную в перчатку руку чтобы помочь Вилли встать на ноги. — Не знаю, — медленно поднимаясь с колен, протянул маскот. — Вроде нормально. Горло разве что болит. — Не удивительно, там же трубка дыхательная была. Это быстро пройдет, не стоит переживать, — успокоил его ученый. — А теперь стой смирно, будем смывать с тебя всю эту липкую гадость. Закрой глаза и рот. Когда скомандую – задержи дыхание, — мужчина собрался было отойти к панели управления, но приметив появившийся на щеках Чикса румянец и скромные попытки прикрыться ранее полученным полотенцем, он замер и коротко хохнул. — Да не прикрывайся! Что я, твоих трусов не видел? Насмотрелся пока ты в колбе плавал. Сказав это, мужчина все же тактично отвернулся. Владелец лаборатории, не глядя на него, стал дергать переключатели и нажимать различные кнопки, после чего в полу появился канализационный слив, над которым висело несколько механических рук, сжимающих в клешнях резиновые шланги. Встав на решетку, Вилли сделал как просили, даже руки поднял вверх для пущего эффекта. Вода хлынула строго по сигналу ученого, стремительным потоком омывая его со всех сторон и смывая вязкую маслянистую жидкость с его тела. Процедура длилась не больше пяти минут, завершившись коротким контрастным душем. Ученый извинился за это, сокрушаясь над местным водопроводом и малым количеством горячей воды в трубах. Как только фрукточеловека обдало горячим воздухом, будто из гигантского фена, он непроизвольно вспомнил сон, который привиделся ему и оставивший после себя неприятное ощущение вины. Эти глаза посмотрели на него с таким осуждением и разочарованием, будто он сделал что-то мерзкое, не заслуживающее прощения. От этого пробирала дрожь, но может быть это всего лишь от гуляющей по помещению прохлады. Когда с гигиеной было покончено, ученый задорно хлопнул в ладоши. — Давай на стол. Хочу окончательно убедиться, что все в порядке, отпустить тебя и завалиться спать дня на три, — устало произнес мужчина, поправляя очки. Осторожно ступая босыми ногами, Вилли неспешно добрался до диагностической кушетки, на которую рухнул с грацией мешка с картошкой. Благо не ушибся и ничего не сломал, хотя его попытки не оступиться на пустом месте кажется вызывали смех у мужчины. Приняв подобающее положение для начала сканирования, Вилли в очередной раз откашлялся, непроизвольно сплевывая жижу на пол. — Ничего страшного, — успокоил его ученый, небрежно махнув рукой. — Тут и так свинарник, так что от этого хуже не станет. К тому же эту гадость именно что нужно выплюнуть, а не глотать. — Я растерялся, — виновато ответил маскот. — Я ведь думал, что в капсуле сплю. Мужчина на это тяжело вздохнул, на мгновение переставая печатать на компьютере. — Да уж. Все пошло не совсем так как я планировал, — разочаровано произнес он, массируя виски и лоб. — Начав внедряться в твою ДНК, случился очередной скачок, который длился весьма продолжительное время. Принудительная стабилизация вызвала мутационный сбой, после которого твои клетки стали перестраиваться в нечто совершенно иное. Мне пришлось переместить тебя из капсулы в колбу с компонентной жидкостью, чтобы ускорить процесс перестройки генома в нормальное состояние, — коротко глянув на Вилли, ученый увидел испуг в глазах и торопливо добавил. — Не волнуйся, все уже позади. Жидкость сильно помогла, так что остальное прошло без сучка и задоринки. К тому же данные говорят, что всё стабильно и даже очень! — То есть сбоев больше не будет? — взволнованно спросил мутант, приподнимаясь с кушетки. Ответом ему стало активное кивание головы и улыбка ученого. Вилли облегченно опустился обратно, прикрывая лицо руками. — Слава богу! — Нет, я всего лишь скромный профессор, — отшутился мужчина, выбив из Вилли искренний смех. Он не мог поверить, что его мучения с мутацией наконец закончились. Не будет разъедающей боли, не будет тошноты и бессонных ночей, не будет унижения и стыда. От этих мыслей даже дышалось легче. Закончив сканирование, Вилли поспешно натянул оставленный ранее костюм, который ему любезно отдал обратно ученый. Почему-то ему показалось, что ткань висит на нем, а не плотно прилегает к телу, как и всегда. Мутант благодарно пожал профессору руку, на что тот смущенно и устало улыбался. Мужчина провожал его к выходу, как вдруг возле зеркала он притормозил и коротко одернул Вилли. — Я кое-что еще сумел сделать. Думаю, тебе понравится, — кивнул он в сторону зеркала, отходя в сторону. Вилли неспешно приблизился к указанному предмету интерьера и с восхищением охнул. Он выглядел как на том изображении: аккуратный тонкий кран-нос, одинаковые глаза, ровные, заметно побелевшие зубы, сочная зелень на макушке теперь уже не такой огромной головы. Мутант ошеломленно коснулся сперва отражения, а после - собственного лица, подмечая как посвежела его эластичная кожа. Теперь он был более вытянутый, более человечный, нежели раньше и от этого щипало в глазах. — Ну как тебе? — голова ученого мелькнула в отражении, отвлекая от рассматривания новых черт. — Я никогда не выглядел столь… хорошо? — с придыханием ответил Вилли, не отрывая взгляда от зеркала. — Привыкай. Теперь это твоя внешность. — Я не знаю, как благодарить за такое чудо, — благодарно произнес маскот, переведя взгляд полный радости и неприкрытого обожания на ученого. — Рад, что ты доволен, — мужчина устало зевнул, в процессе зевания начав потягиваться, отчего захрустели суставы и позвонки. — Прости, все-таки я уже не так молод чтобы столько пробыть на ногах и не падать от усталости. Ничего не нужно. Твой случай был весьма увлекательным и познавательным. Единственное, что я могу попросить у тебя в качестве оплаты, так это разрешение использовать твои данные для публикации статьи. Без указания личной информации естественно! — Конечно! — тут же согласился Вилли. Он был готов и деньги выложить за такую работу, но и статья его вполне устраивала. Они продолжили путь к выходу. Уже на пороге Вилли в очередной раз поблагодарил за работу, не в силах сдерживать рвущийся наружу восторг и радость. Ученый лишь отмахивался и улыбался, скромно молча в ответ на похвалу. — Спасибо вам огромное! — Заходи как-нибудь в гости! Буду рад пообщаться, — лучезарно улыбнулся напоследок ученый, после чего входная дверь закрылась, обрывая зрительный контакт. Нащупав дистанционный пульт управления переместителем Фон Клатча, маскот открыл проход, возвращаясь в парк. Выбегая из административного отдела, Вилли облегченно приметил, что уже смеркалось и рабочий день подходил к концу. Кое-кто из сотрудников удивленно смотрел ему в след, вопросительно что-то переспрашивая у других. Такая реакция на его новую внешность льстила и забавляла. Вилли окрыленный бежал домой, подпрыгивая и глупо хихикая от радости, словно взбудораженный ребенок. Ему не терпелось показаться Рипто, увидеть его реакцию на улучшенную версию Вилли Вумпа Чикс, в которой не было места изъяну. Он мечтательно думал о том, как прилюдно пошлет Фон Клатча в пешее эротическое за скотское и пренебрежительное отношение к своему же созданию. С теплотой думал о Трексе, намереваясь принять его предложение о сотрудничестве. Даже обдумывал потратиться ученому на подарок, что-то вроде часов или другой дорогой безделушки. Мысли ураганом проносились в его голове, исчезая в бурном потоке идей и фантазий. Ноги стремительно несли его знакомым путем к родному сараю. Только возле порога он остановился чтобы выровнять сбившееся дыхание. Вилли с предвкушением открыл входную дверь, не скрывая широкой улыбки. Однако войдя в дом, его встретил свет одиноко горящей напольной лампы в гостиной и сизый туман прогорклого табачного дыма. Недовольно скривив лицо, Вилли скинул обувь и решительно шагнул в сторону переключателя, чтобы включить основной свет. Однако его порыв исчез, как только ему открылся вид на саму гостиную. На кофейном столике стояла переполненная пепельница, с кучей торчащих из нее окурков и серого пепла, рядом с ней соседствовала наполовину пустая бутылка алкоголя. Еще несколько точно таких же бутылок стояло возле стола, с единственной разницей в том, что они были пусты. Атмосфера, стоявшая в комнате, была удушливой и мрачной, в ней было не комфортно и страшно находиться. Финальным штрихом этой картины стал Рипто, сидящий на диване. Что-то в его позе говорило о том, что тот на грани: болезненно сгорбленные плечи; руки, впившиеся острыми пальцами в затылок; лицо, спрятанное в собственных коленях. Вилли издалека видел, как потряхивает друга. Он отчетливо слышал тихий жалобный скулеж и тяжелое прерывистое дыхание. Вся радость куда-то стремительно улетучилась. Неясное чувство тревоги противно заскребло по сердцу. Что-то произошло пока его не было. Осторожно ступая ближе к дивану, Вилли негромко прочистил горло, стараясь привлечь к себе внимание так, чтобы не напугать колдуна. Ящер резко вскинул голову, одним только взглядом выбивая почву из-под ног. Рипто выглядел изнеможенно и подавленно, будто мир рухнул. Одежда была мятой и пыльной, будто его носило по самым злачным и темным подворотням парка. Но что сильнее пугало так это его глаза – запавшие в череп, покрасневшие от недосыпа и потускневшие от боли. С нервно подрагивающих губ маскота, невольно сорвался вопрос: — Что случилось? Ответом ему была звенящая тишина. Вилли даже показалось, что они оба перестали дышать. Желтые глаза с непривычно широким зрачком смотрели пытливо, прожигая дыру. Застывшее каменной маской лицо было абсолютно не читаемым. Бесконечную минуту спустя, колдун медленно поднялся с дивана и слегка пошатывающейся походкой приблизился к нему, замирая напротив на расстоянии вытянутой руки. У Вилли пальцы сводило от желания впервые попытаться прижать к себе Рипто в успокоительном объятье. Видеть друга в столь плачевном состоянии было нестерпимо больно, мутанту хотелось как-то помочь и утешить. Из-за тусклого освещения и опущенной головы, он не мог как следует рассмотреть лица ящера, не мог понять, что тот испытывает сейчас, о чем можно спрашивать, а о чем стоит промолчать. Однако его душевные метания прервали чужие ладони, крепко вцепившиеся в костюм почти до треска ткани. Рипто резко потянул Вилли на себя, притягивая его лицо к своему. — ГДЕ ТЫ БЫЛ?! — буквально проревел колдун, сильно встряхивая Чикса за грудки. — Воу! Спокойно! — быстро проговорил Вилли, пытаясь отцепить друга, который во второй раз дернул его на себя. — СПОКОЙНО?! ТЫ БЛЯТЬ ИЗДЕВАЕШЬСЯ НАДО МНОЙ?! Голос Рипто был подобен громовому раскату, обрушиваясь на неподготовленные уши Вилли мощным и громогласным потоком, оглушая и дезориентируя. Маскот поразился стремительной смены эмоций: лицо, казавшееся застывшей восковой маской, за доли секунд перетекло в искажённую злобой гримасу. Рипто был в ярости. Он утробно рычал, скрипел зубами и тяжело дышал перегаром прямо в лицо, не отпуская и не позволяя отодвинуться. Темные тени вокруг глаз придавали его требовательному взгляду оттенок безумия. — Где. Ты. Мать твою. Был?! — медленно чеканя каждое слово вновь спросил ящер. — Рипс, отпусти! Давай ты успокоишься и… — не успев договорить, маскот почувствовал толчок в грудь, от чего упал на пол. — Ты ублюдок, Вилли! — нависая над ним, продолжал бушевать Рипто. Колдун явно сдерживал более резкие порывы, до крови сжимая пальцы в кулаки, впиваясь в собственные ладони когтями. — Ты смеешь заявляться домой как ни в чем не бывало и говорить мне успокоиться?! Ты блять серьезно?! Тебе настолько наплевать?! — Я не понимаю, о чем ты! Ты не в себе! — Конечно я не в себе! От злости, идиота ты кусок! Честное слово, я бы убил тебя прямо сейчас, если бы мог! Мутант нервно сглотнул под этим тяжелым безумным взглядом. Воздух накалился в разы, а по спине разлился липкий холодок панического ужаса. Вилли впервые почувствовал дикий животный страх к другому более сильному и опасному существу, стоявшим перед ним. Сейчас он искренне поверил в слова Рипто, потому что это была не пустая угроза. Впервые маскот мог наблюдать столько эмоций на лице ящера. Четко виднелась обреченность, укрывшая в уголках губ, ярко прослеживалось непонимание, замершее в морщинке на лбу, легко считывалась горькая обида, удобно устроившаяся в тенях под глазами, а также высматривалось страдание, лихорадочным румянцем выступившие на щеках. — Три дня, Вилли! — ядовито процедил сквозь зубы ящер. — ТРИ ебаных дня я не знал, что с тобой и где ты! Что я должен был думать после того представления за ужином?! Что ты где-то чаи гоняешь?! Я думал, что тебе стало плохо! Что тебе нужна помощь! Я места не находил! А ты…! — ящер захлебывался и путался в словах. Гуляющий в крови вместе с алкоголем адреналин выплескивался шквалом яростных бессвязных обвинений. Его явно бросало от одной крайности в другую, и остановиться он был не в силах. В мгновение ока на Вилли удушливой волной обрушивается паника. Тугой ком застревает в горле и у него перехватывает дыхание. Он так и застыл с удивленно распахнутыми глазами и раскрытым ртом, ошарашено смотря на Рипто. Маскот не мог найти в себе силы подняться, ноги отказывались подчиняться. В горле пересохло так, что он не мог выдавить из себя ни единого слова, он только и мог молчаливо пялиться на тёмный силуэт колдуна. Невероятным усилием воли мутант смог разомкнуть неподатливую челюсть и глухим шепотом спросить: — Как три дня? Услышав его голос Рипто вскинул голову и посмотрел на него каким-то абсолютно больным взглядом. Так смотрят люди в горячке. Так смотрят отчаявшись, уже ни во что не веря, ни на что не надеясь. — Да, три! — яростно выкрикнул Рипто. — Ты исчез! Никто тебя не видел, никто не знал куда или с кем ты мог уйти! Я весь парк на уши поставил! Доебался до каждой собаки в этой дыре! — по мере произнесения этих слов он подступал все ближе, обвинительно вскидывая руку с пальцем. — Ты хоть представляешь, что я успел надумать пока в бессилии метался по этой помойке?! — прошипел он схватившись за голову, после чего раздраженно отвернулся, отходя к дивану. — А в итоге ты легко и вальяжно заваливаешься домой как будто не тебя три дня искали! Его непослушные пальцы схватили бутылку со стола, но не смогли удержать, от чего та выпала, глухо звякнув об пол и чудом не разбившись. Вторая попытка стала более удачной, крышка улетела куда-то под диван за ненадобностью. Рипто медленно стал осушать бутылку. Казалось, что каждый глоток давался ему с трудом, будто пил через силу, заставляя себя. Вилли с горечью осознавал почему тот так поступает. Чтобы притупить боль. Маскот судорожно пытался заставить себя думать, как исправить сложившуюся ситуацию, но бушующие эмоции мешали сосредоточиться. Он пытался перебрать в памяти воспоминания утра, когда он связался с ученым. Злость и обида на ученого заставила его сжать пальцы в кулаки. Почему тот не сказал, что прошло ТАК много времени?! Они ведь изначально договаривались на несколько часов, чтобы Вилли мог вернуться до того, как кончится рабочий день! Так какого черта?! И вот что не ясно... Почему Рипто не знал где он? Он же… — Я же оставил записку… — догадливо прошептал Вилли. Очевидный факт заставил его подскочить на ноги и волнительно посмотреть на друга. — Не было никакой записки, — негромко отозвался Рипто, даже не посмотрев в его сторону. — Ни единого слова. Ничего. Ты даже не дождался пока я проснусь чтобы сказать, что уходишь на работу раньше. — Да нет же! — Вилли даже захлебнулся от возмущения. — Я помню, что написал записку и прикрепил ее на холодильник. Рипто на это лишь оскалился, обнажая острые зубы, и с презрением смотрел как торопливо пронесся мимо него Вилли. Уверенный в своей правоте, Чикс поспешил на кухню. В сердце теплилась надежда, что это все одно большое недопонимание. Что сейчас они разберутся со всем этим и это отчуждение исчезнет. Что все будет хорошо. Вилли взглянул на дверцу холодильника чтобы к своему ужасу увидеть, как на ней одиноко висит магнит, который он искал в то злополучное утро. Записки и впрямь не было. Пробежавшись глазами по всей кухне, он не приметил ни одного клочка бумаги, ничего, что можно было хотя бы отдаленно принять за послание. Догадка заставила в очередной раз внутренности скручиваться узлом. Сунув руку в карман, маскот с содроганием обнаружил там смятую бумагу, исписанную его же почерком. Сжимая до хруста бумагу, он не мог выдать ничего вразумительного. Сначала появилось осознание случившегося. Картина прояснилась, но от этого стала не менее отвратительной. Получалось он действительно просто исчез из этого мира на несколько дней и довольный вернулся назад, даже не думая о последствиях своей выходки. Затем возник стыд. Жгучий удушающий стыд за самого себя, за свою забывчивость, пусть даже вызванную болезнью, за боль что он причинил своему другу. Он даже в кошмарном сне не мог себе представить, что испытывал Рипто в тот момент, когда вечером он не дождался его после работы. В глазах предательски защипало. — Рипс, я… я не знаю как…. — Вилли попытался оправдаться, однако мерзости это ситуации не убавляло. Попытку сказать что-либо прервал ящер. Рипто запрокинул голову и страшно рассмеялся, пустыми глазами глядя на вздрагивающего от каждого его хриплого вздоха Вилли. Мутант никогда не слышал, чтобы так смеялись — надрывисто, сухо, где-то на грани истерики и извращённого удовлетворения. — Мне так жаль. Прости меня, — перекрикивая смех, слезно произносит маскот. Он осторожно потянулся рукой к трясущимся плечам Рипто, но яростный взгляд из-за плеча заставил его остановиться. — Не трогай меня, — не своим голосом прохрипел колдун, отшатываясь от тянувшихся рук словно дикий зверь, давая понять, что если тот попробует к нему прикоснуться, то ничем хорошим это не кончится. Они так и замерли посреди гостиной. Их разделял стол, и нависшая дамокловым мечом обида. Вилли откровенно потряхивало, паника цепким волкодавом грызла грудь, заставляя жадно ловить воздух ртом. Колдун же застыл безмолвной статуей, крепко сжимая горлышко бутылки. Он смотрел куда угодно, но не на Вилли. — Я… Я был у ученого, он с-смог избавить мое тело от с-сбоя, так что я теперь полностью здоров, — заикаясь произнес маскот, внимательно вглядываясь в лицо колдуна и надеясь уловить хоть какой-нибудь отклик. Хоть что-нибудь. — Я бы попрыгал от радости, да что-то настроения нет, — обжигая равнодушием, безапелляционно заявил ящер, после ядовито процедил. — Мне как-то поебать уже. Чикс понимал почему Рипто язвил и провоцировал, он напрашивался на ответный взрыв негодования. Пьяный, опустошенный, разбитый — Вилли физически было тяжело видеть его таким, но как это исправить он не знал. Он впервые серьезно ссорился с первым другом и понятия не имел как избавиться от колотящего его изнутри страха. Страха того, что вернуть всё назад у них не получится. — Есть что-то еще о чем я должен знать? — иронично изогнув бровь, спросил колдун. — Ах, прости! Забыл, что я ничего не значу и знать все мне не положено. Память подводит что-то. — Перестань! — теперь в груди Вилли тоже всколыхнулась злость, заставившая обнажить зубы в свирепой улыбке. — Сказал же, что виноват! К тому же если бы ты лучше искал, то спросил бы у Трекса где я. Он бы сказал. — Виноват! И еще как! И к твоему сведенью, я не ищейка, которая по запаху может найти тебя посреди злоебучей помойки, зовущейся ебанным парком имени Фона Хуёна! Да и инициатива в твоих поисках сдохла на вторые сутки. Ты блять отнюдь не золотой приз, за который стоит рвать жилы! — огрызнулся Рипто, после чего сразу нахмурился. — А какого хуя мне вообще что-то должно быть нужно от змея? — Это он мне посоветовал того ученого, — выпалил Вилли в запале, прежде чем успел прикусить себе язык и сдержаться. Реакция не заставила себя ждать. — Ты шутишь, верно? — динозавр одарил его таким взглядом, что если бы им можно было убивать, то Вилли бы уже повалился трупом. — Но зато смотри! Я теперь выгляжу и чувствую себя отлично. Попытка сгладить ситуацию привела к тому, что градус в помещении вновь повысился до максимальной отметки. — Ты совсем с ума сошел?! Доверять этому… Этому моральному уроду! — Он смог мне помочь, к тому же Алан не… — Ах, он уже Алан! — горько скривил губы Рипто. — Ну раз вы с Аланом такие закадычные друзья, так чего же ты к нему сперва не пошел с чудесной новостью?! Чего это ты сразу сюда?! Можно было еще куда-нибудь заглянуть! — Я понимаю, ты злишься… — НИХУЯ ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! Рипто одним движением ноги опрокинул маленький столик, заставляя его пролететь до ближайшей стены. Пепельница с грохотом упала на пол, рассыпая содержимое. Вилли напуганный резким движением застыл, вжав голову в плечи и прикрыв руками лицо. Ящер насуплено дышал, сжимая кулаки, до трещин на стекле стиснув горлышко бутылки, от чего та треснула и, во второй раз упав на пол, разлетелась вдребезги, заливая алкоголем пол и ноги колдуна. Стол пусть и полетел в сугубо противоположенное направление от маскота, все же заставил его покрыться нервной испариной и побледнеть на несколько оттенков. Он нутром чувствовал, что это был их апогей, достигнув которого они оба с грохотом упали вниз. Ящер тяжело вздохнул, отчего плечи поникли, а голова опустилась еще ниже. Он неспешно развернулся и, игнорируя осколки и пролитую жидкость, направился в сторону своей комнаты. Вилли дернулся вслед за ним, держась на расстоянии нескольких шагов. — Пожалуйста, не уходи! Давай обсудим все как следует, пожалуйста… — сбивчиво проговорил мутант, находя в себе смелость перекрыть Рипто путь собой. Тот остановился лишь для того, чтобы поднять голову. Он едва шевелил губами: напряжение последних дней, отчаяние и сумасшедшая беготня, кажется, выпили из него все силы. — Мне с тобой больше не о чем говорить, — в голосе Рипто не было злобы или угрозы, только смертельная усталость. Глаза были потухшими, бесконечно усталыми и какими-то чужими. — Делай что хочешь. Мне все равно. Я просто не понимаю… — внезапно в нем будто что-то переменилось, сломалось. — За что ты так со мной? В последний раз он пытливо посмотрел прямо в глаза, после чего опустил взгляд, проходя мимо ошарашенного Вилли. Мутант сделал глубокий вдох, сдерживая крик отчаяния внутри. Боль острым ножом полоснула по груди. — Рипто, пожалуйста! Вилли порывисто разворачивается и подается вперед, намереваясь остановить, удержать, умолять… Но дверь перед его носом захлопнулась, глухо щёлкнул замок, отрезая его от возможности сказать или сделать хоть что-то еще. Вилли отчаянно сдерживал рвущиеся наружу слезы да только они все равно свободно скользили по щекам. Вина ломала и выворачивала весь его внутренний мир, заставляя скулить от нестерпимой боли. Он медленно сполз на пол, все еще прижимаясь лбом к холодной двери, продолжая одними губами повторять лишь одно слово. — Прости, прости, прости… Рипто перестал с ним разговаривать. Он игнорировал обращения и вопросы, не оставался с ним наедине в одной комнате, от попыток коснуться отшатывался как от прокажённого и не смотрел в глаза. Ящер молча уходил из дома на работу, не прикасаясь к приготовленному завтраку, а возвращаясь запирался в комнате, не выходя оттуда до тех пор, пока за мутантом не закрывалась дверь в его собственную спальню. Утром Вилли каждый раз находил в мусорке несколько пустых бутылок чего-то горячительного. Вилли вновь ощутил себя одиноким и брошенным. Он прекрасно осознавал, что Рипто имеет право злиться, что он виноват перед ним. Он хотел извиниться еще раз, но глубоко внутри понимал, что никакие слова не вернут колдуну тех семьдесят два часа полных раздирающего грудь страха и сковывающего бессилия. Как и не вернут утерянную веру. Фрукточеловека охватила странная апатия, затянувшая голову, словно туман. Вся радость от выздоровления давно угасала и с каждым днем он погружался всё глубже в плохие мысли, и не встречал в своей душе ничего, кроме тьмы и отчаяния. Он вновь стал плакать по ночам, зажимая рот рукой, чтобы его не услышал Рипто. Один раз приснился кошмар, в котором он поменялся с колдуном местами, потеряв друга в хитросплетении коридоров, отдаленно напоминающих их лабиринт. Он проснулся от того, что остался один в удушающей вязкой темноте, в которой стал стремительно задыхаться. После этого кошмара он долго сидел под дверью в чужую комнату, беспомощно сжимая пальцы на деревянной поверхности. Единственное, что обнадеживало Вилли и удерживало от окончательного саморазрушения то, что Рипто не ушел. Если бы колдун внезапно исчез, то это означало конец их дружбе. Но тот стабильно возвращался, пусть даже избегая общения. Вилли верил, что еще не все потеряно. Поэтому смиренно ждал возможности, продолжая погружаться все глубже в самокопания. Его ожидание оправдалось, когда спустя неделю Рипто все же остался на завтрак. Напряжение в воздухе можно было ножом резать. Маскот нервно постукивал по столу, не переставая бросать взгляды на отстраненно сидящего напротив него ящера, все так же молчаливо жующего тост. Когда колдун собрался было уйти Вилли подскочил со стула, уронив его на пол и как можно сильнее обхватил динозавра руками поперек туловища, в неловком крепком объятье. — Пожалуйста… — судорожно сглатывая и утыкаясь лбом в напряженное плечо, прошептал мутант. — Я прошу просто выслушай меня! Прошу… Я знаю, что нет оправдания произошедшему. Я не могу обвинять во всем болезнь, но… но… я просто забыл о записке. Я ведь даже не рассчитывал, что буду отсутствовать так долго и хотел вернуться тем же вечером… Правда хотел! Ученый ничего не сказал… просто было так больно, я хотел побыстрее избавиться от сбоев… пожалуйста… прошу, прости меня. Я никогда не хотел делать тебе больно. Я знаю, что лишь с трудом могу понять через что заставил тебя пройти, ведь то, что было в лабиринте отличается от этой ситуации. Просто… прости если сможешь…. Пожалуйста. Он прекрасно понимал, что после середины его монолог превратился в несуразную тарабарщину, но ничего не мог с собой поделать. Он должен был хотя бы попытаться все вернуть. Он не мог перестать надеяться, что Рипто остынет и все снова будет хорошо. Он слишком сильно верил в то, что все же что-то значит для друга, несмотря на все обиды. Время тянулось будто мед, тиканье часов на стене набатом отдавалось в голову, сливаясь воедино с замирающим ритмом биения сердца. Рипто молчал. Вилли не разжимал рук, но был готов в любой момент отпустить, как только ему дадут понять, что его прикосновение не желанно. И вот ящер легонько подался вперед, уходя от контакта, пытаясь возобновить свой путь. Однако прежде, чем разжать руки, к своему облегчению, маскот наконец-то услышал хоть какой-то ответ. — Хорошо, — тихо отозвался Рипто, мягко отстраняясь и не оборачиваясь. — Но дай мне еще чуть-чуть времени. — Конечно, — согласно выдохнул мутант. Напряжение улетучилось как по мановению волшебной палочки, теплое волнительное чувство вновь расцвело в груди. Шанс все еще есть. Близился декабрь. Конец осени выдался весьма холодным и пасмурным, однако ни единого осадка не выпадало с самого начала месяца. Многие говаривали, что это к затяжной и снежной зиме, которая неспешно надвигалась на парк. Гонка шла к заключительному этапу, финалисты готовились к последнему заезду, а работники подготавливали трассу и парк. Фон Клатч так и не вернулся, плотно застряв на другом предприятии, но активно интересовался процессом проведения фестиваля. Прибывшая на его замену Пасадена уверенно справлялась с руководством, не часто, но по делу обращаясь к Вилли за помощью, поэтому большую часть времени фрукточеловек занимался привычным развлечением гостей. Увидев его спустя большой промежуток времени, она отметила изменения в его внешности, но по незнанию приписала заслугу Клатчу. Вилли на тот момент не очень вслушивался в ее слова, ибо его голову занимала ссора с Рипто, от чего он игнорировал большинство хвалебных отзывов о новом облике. Теперь же, когда было дано начало их примирению, маскот заметно оживился и приободрился, что не осталось незамеченным. Весело насвистывая какую-то незатейливую мелодию, Чикс перебирал документы сидя в кабинете Клатча, пока Пасадена отбыла принимать работу над трассой. Отчего-то она ему доверяла и никогда не прогоняла оттуда в свое отсутствие, как это делал киборг. — Вижу все прошло весьма успешно, — Вилли отвлек от заполнения бумаг знакомый голос Трекса. — Выглядите обворожительно. Тот держал в руках стопку документов, в которых мутант отчетливо узнал скрупулёзные отчеты начальника охраны. Вилли не видел Алана с момента получения от него визитки, поэтому открытый комплимент приятно обрадовал. Легкий румянец предательски окрасил щеки. — Спасибо, правда я не ожидал, что это займет так много времени, — не скрывая горечи в этом замечании, ответил Вилли. Коротким кивком он указал куда следует сгрузить Трексу его ношу. — Такие дела не требуют спешки, — змей благодарно кивнул, опуская стопку на стол. — Но судя по вашим печальным глазам, что-то все же пошло не так. — Это уже личное, мистер Трекс, — нахмурившись произнес Вилли. — А что касается результата, я всем доволен. — Тогда я все же смею надеяться, что вы обдумали мое предложение помогать друг другу? — поинтересовался мужчина, приблизившись к его столу. Змей оперся руками на край, слегка нависая над сидящим маскотом. Вилли нервно закусил губу и отвел взгляд. На самом деле он забыл об этом предложении, полностью абстрагировавшись от проблем на работе и сфокусировавшись на проблемах дома. Из головы все не выходили слова Рипто на счет Алана. Колдун ему не доверял и, скорее всего, имел на это весьма веские причины. Сам же Чикс не знал, как себя повести по отношению к мужчине напротив, после такого благородного жеста. — Откровенно говоря, мне было не до этого, — медленно произнес Вилли. — Понимаю, но ответ мне нужен уже сейчас, — в голосе Трекса сквозил лед, от чего мутант невольно поежился. — Я, конечно, благодарен за помощь, но я должен подумать, — удерживая серьезное лицо, высказался фрукточеловек, добавляя: — Ваше предложение весьма серьезное, чтобы с горяча принимать решения. — Хорошо, — задумчиво покивал змей, отступая к выходу. — До завтра. И прошу не затягивайте. Все же ветер перемен уже давно стучится в наши двери, а наш долг исполнить наши роли, пока не наступила буря. Вилли недоуменно смотрел на выходящего из кабинета Алана, полностью сбитый с толку последним предложением. Он не понял к чему была эта пафосная речь, которой совсем не проникся, но что-то в сказанном заставило его напряженно сжать ручку в руке. Голова внезапно нестерпимо разболелась. Приближение зимы заставило работников парка начать активно к ней готовиться. Большинство сменило легкие костюмы на более теплые, напитки в местном фудкорте из прохладительных стали горячими, а разбитые под небом шатры активно утеплялись и укреплялись, на случай непредвиденной непогоды. Рипто, невзирая на встряску устроенную Вилли, продолжал втягиваться в работу начальника отдела, уже намного увереннее ориентируясь в проблемах отдела уборки. Он смог наладить режим работы сотрудников и распределить оборудование, однако все еще был вынужден собирать их всех по утрам, чтобы выдать им объекты на день. Самостоятельно договориться у уборщиков не получалось, все хотели работы поменьше, а денег побольше. Заходя в подсобку уборщиков, его как обычно встретил гул голосов активно общавшихся людей и существ, собравшихся в их импровизированном зале. Услышав хлопок входной двери, голоса быстро стихли и все внимание было обращено на вошедшего в помещение ящера. — Если кто-то скажет «доброе утро» я его убью, — предупредительно произнес Рипто, коротко вскинув руку и не сбавляя скорости шагая в свой кабинет. Кто был в первых рядах понимающе покивали, кто услышал быстро закрыли рты, а остальные шепотом переспрашивали у первых и вторых. Колдун уверенно шагнул в свою обитель, повесил новенький пиджак на вешалку и методично обследовал кабинет на наличие жучков. Эти штуки с завидной регулярностью обнаруживались в его кабинете, но по мере их уничтожения места и общее количество менялось, будто тот кто этим занимался не знал как еще изощриться и усложнить Рипто жизнь. Удовлетворившись отсутствием прослушки, он, схватив со стола подготовленные перед уходом документы, вернулся обратно в зал. Пора было приниматься за работу. — Ну что, мои ручные обезьянки, — забираясь на сделанную из двух скамеек сцену, начал свою речь Рипто, — Вы готовы к очередному дню каторжной неблагодарной работы и моральному неудовлетворению от результата, которые не компенсирует ваша зарплата? — быстро пролистывая закрепленные на планшете бумаги, громко спросил ящер. — А у нас есть выбор? — подняв руку, жалобно уточнил кто-то из толпы. — Н-е-е-е-т! — гаденько протянул Рипто. Толпа досадливо завыла к его радости. Еще одна рука взметнулась вверх. — Ну что еще? — недовольно закатил глаза колдун, однако прозвучавший вопрос его весьма удивил. — Сэр, у вас все нормально? — Да, с Чиксом разобрались хоть? — подхватил второй голос и вновь поднялся гвалт. Рипто как-то не ожидал, что уборщики с пониманием отнесутся к его предистеричным метаниям в поисках маскота, и даже проявят инициативу в этом деле. Когда ящер дал отбой, большинство продолжило следить за обстановкой в парке. Они даже скопом налетели на Вилли, когда тот отправился на работу на следующий день после возвращения, однако их тактично послали. Рипто тоже ничего не говорил по этому поводу. Он в принципе старался не выходить из образа саркастичного бесячего начальника, но кажется на некоторых индивидов это не работало и те быстро проникались к нему. Поэтому неудивительно, что все эти наперебой выкрикивающие фразы люди интересовались чем, закончилась вся эта история. — Так, а ну-ка прикрыли свои мусоросборники и отставить идиотские вопросы! — угрожающе гаркнул колдун, отчего в зале наступила долгожданная тишина. — Но предупреждая вас от бесполезных попыток пошевелить мозгами или, не дай звезды, сплетничать, скажу прямо. Это моя личная жизнь, так что прошу не лезть. И да, нашелся и все более-менее нормально. Толпа положительно загудела, но Рипто поспешил их прервать. — А чего стоим как дикое стадо вольных баранов? Где ваши хваленые отряды? Команду «гулять» вам никто не отдавал. Ну-ка рассосались по местам, жертвы хаотичной репродукции слизней! Люди быстро засуетились, выстраиваясь в отдельные группы по 6-7 человек в каждой. Рипто решил, что для удобства следует собрать полноценные команды, которые будут слажено работать на различных объектах, к тому же это позволяло намного равномернее распределить нагрузку и имеющиеся ресурсы. Всего у него в подчинении оказалось около восьми полноценных команд. Он плотоядно ухмыльнулся, смотря на свой список. — Итак, группа один — "Ушастые бандерлоги", ваше задание на сегодня секция песка и пыли, летите туда на наших старых неудобных метлах и возвращаетесь только когда местный фараон воскреснет. Группа два — "Шипящие упыри", будьте аккуратны, вы отправляетесь в стан врага, на вас административный отдел и прилежащая территория охранников. Не светитесь лишний раз и избегайте этих ублюдков. Однако если увидите что-то интересное, сообщите. Отряд "Слюнявых опарышей" сегодня ковыряются на фудкорте и на основной площади. "Пьющие бабульки" отправляются на пиратскую шхуну на поиски мусора, "Резвое недержание" бурно перетекает отсюда в секцию розовых соплей и сказочных пушистых единорогов, "Кастрированные гиббоны" бегут страстно сношать секцию Врекса, "Смердящие папуасы" стремятся сквозь тернии к звездам. "Шлюший пудинг" на подхвате, поэтому без прелюдий. — Сэр, а когда можно будет сменить название отряда? А то как-то унизительно, — перекричал кто-то поднявшийся вновь гул толпы. — А чем тебе пудинг не нравится? — язвительно поинтересовался ящер, кто-то из других команд громко заржал. — Ладно, как обещал, тот отряд у которого меньше всего будет проблем по завершению месяца сможет переименоваться, а теперь перестаньте перебирать в голове матершинные ругательства — за работу! Разбежались, таракашки, разбежались! Наконец-то каждодневная вакханалия закончилась, и уборщики, поспешно разобрав рабочий инвентарь, отправились на свои места. Рипто устало вздохнул и спустился со скамьи, борясь с желанием выкинуть планшет с бумагами в помойное ведро. Ехидство ехидством, а деньги для покупки чистящих средств и новых инструментов брать где-то нужно было. Из-за исчезновения Вилли он совсем выпал из сроков, хоть в глубине души и не жалел об этом. Возвращаясь в кабинет, он приметил на двери знакомый стикер со смайликом. Догадаться, что он значил труда не стоило. С ним хотели поговорить и, судя по всему, прямо сейчас. Зайдя внутрь, его уже дожидались двое знакомых перекупщиков. Первый настороженно всматривался в окно, скрестив руки на груди, а второй крутился в кресле колдуна. — Здарова, Рипто! — делая очередной круг вокруг своей оси, выкрикнул Стэнли. Большой Эс сдержанно кивнул в знак приветствия. — Ага, и вам не хворать. Свали с моего места, — ящер бесцеремонно вытолкал гостя из кресла, на что тот лишь засмеялся, падая на другой стул и закидывая ноги на угол стола. Колдун по-хозяйски расположился в кресле. — Мы к тебе по делу, — не отрывая взгляда от окна, произнес Стэн. — У тебя чисто? — Перед началом собрания проверил, новых не поставили. Парень заметно расслабился после этих слов, переведя взгляд с окна на ящера. — Мы тут слышали у тебя с Чиксом проблемы? — ехидно протянул хиппи, довольно наблюдая за тем, как Рипто раздраженно утыкается лицом в стол и громко в него кричит. — Сколько еще человек в этой дыре спросят меня об этом?! — рассержено поинтересовался он у потолка. — Боюсь, что много, — ответил ему Стэн, не пряча улыбки. — После твоего марафона и возвращения заметно похорошевшего Чикса, о вас двоих сейчас активно сплетничают. — В каких только позах вас не представляют, — гаденько добавил хиппи. — Но это, почему-то, только девчонки обсуждают. От импульсивного желания побиться головой об стол Рипто удержался, ибо и дальше веселить парней совсем не улыбалось. Он откинулся на спинку стула, недовольно складывая руки на груди. — Я надеюсь вы не из-за этого пришли? — мрачно проворчал ящер. — Нет, — уже более серьезным тоном, ответил ему Стэн. — Мы по поводу прослушки. Мы нашли куда сливается вся собранная информация и кто занимается ее сбором. Сигнал передается в серверную административного отдела, которой заведует один сотрудник в прошлом очень опытный лазутчик, получивший травму в ходе ДТП. Чем его купил Трекс мы не выяснили, но этот доходяга словно таракан пролезает во все места и оставляет там жучки. Именно он наблюдает и слушает за всеми в парке. — Так все-таки это везде, — расстроено протянул Рипто. Интуиция радостно захлопала в ладоши. Не зря он старательно избегал общения в каких-либо закрытых помещениях и по несколько раз перепроверял дом и кабинет. — Еще бы! — Стэнли рассержено стукнул пяткой по столу, после чего более расслаблено продолжил. — Мы с братишкой выцепили некоторых ребят из других отделов, у них тоже все не сахарно. Техников так вообще на коротком поводке держат. Их начальник хоть и башковитый парень, но не знает, как сбросить удавку. С деньгами у них тоже туго. — Ремонтников вообще хотят урезать и поувольнять всех, передав их работу техникам. На твой отдел у Трекса точно такие же наполеоновские планы. На счет тебя конкретно мы ничего не слышали. — Зачем увольнять ремонтников? — задался вопросом хиппи, почёсывая подбородок. — Чтобы уменьшить траты на выплаты зарплат и перераспределить излишек в другое место, — ответил Рипто, опираясь локтями о стол и положив подбородок на сцепленные в замок руки. — Куда ему столько денег? Что он задумал? — Ты прям мои мысли читаешь. Мы продолжим выяснять, — решительно произнес Стэн, быстро добавляя. — Есть еще какие-нибудь светлые идеи? — От слежки определенно надо избавиться или хотя бы создать «слепое пятно», — озвучил предложение колдун. — Убежище, — понимающе протянул Стэнли. — Есть у меня на примете одно местечко, думаю загляну туда да погляжу что да как. — А если не выгорит с убежищем? — с сомнением глянув на друга, уточнил Большой Эс. — Тогда надо переговорить с другими отделами. Перекрыть сигнал без прямого нападения я не смогу, технологии это не мое. К тому же, нам все равно придется объединиться рано или поздно. Одному мне не вытянуть это противостояние, да и многих нюансов парковой системы я не знаю. — Мы организуем тебе встречу с начальниками техников и ремонтников, — согласился один из парней. — И еще нужных человечков позовем, — быстро добавил второй. — Сделаем до нового года. Но чем их заинтересовать? — Скажите, что будем разворачивать сторонний заработок, чтобы отгородиться и получить перевес над охраной, которая превосходит в подготовке и оснащении, — хитро оскалился Рипто, улавливая в чужих глазах огромное удивление и заинтересованность. — Предлагаешь подпольный бизнес? — Что-то вроде этого. Нам нужно что-то популярное и прибыльное, но не входящее в юрисдикцию змея. Ничего конкретного пока я не придумал, но думаю к встрече соображу. Вы тоже подумайте. — Обижаешь, — насмешливо протянул хиппи, улыбаясь гнилыми зубами. — Мы тебе целый вагон идей подкатим, дай только срок. Что делать с Трексом будем? Склизкому гаду нельзя давать расслабиться. — Верно, — согласился колдун, нахмурив брови. — Нужно пустить слух о подготовке протеста или забастовки. Это должно отвлечь его на какое-то время. А если удастся выставить его в не лучшем свете, то еще и подорвет его растущий авторитет. Парни активно закивали и заулыбались. Видимо идея забросать Трекса грязью пришлась им по душе. Их подходящую к завершению беседу прервала резко распахнувшаяся дверь, которая с грохотом ударилась о стену. В кабинет влетел один из уборщиков, учащенно дыша и быстро шевеля бледными губами. — Начальник! Наших бьют, выручайте! Рипто оказался на ногах быстрее, чем прибежавший парень успел договорить. — В чем дело? — Наших возле базы охраны повязали, просто за то, что рядом ошивались. Налетели с дубьем без предупреждения. Надо спасать ребят! Ящер направился к выходу, выталкивая пришедшего из кабинета и стаскивая с вешалки пиджак. Он обернулся только на пороге, чтобы пересечься взглядами со Стэном и Стэнли и распрощаться с ними. Однако в комнате никого уже не было. Бывшие перекупщики тактично удалились под шумок, так же, как и пришли. Через окно. Подходя к зданию, где расположилась база охранников, Рипто сразу же приметил несколько патрульных, которые удерживали за руки двоих не вырывающихся, но явно напуганных парней, а еще троих скрутили и прижимали лицом к земле. Все уборщики выглядели крайне помято, у одного даже сочилась кровь из разбитой губы. Ведра и метлы были брошены на асфальт, часть и без того скромных моющих средств была пролита. Судя по словам прибежавшего парня, он успел увернуться от захвата и сразу же бросился к нему. Он утверждал, что они всего лишь пришли на объект и принялись подметать замусоренную территорию. И кто-то из охраны вышел из здания и принялся кричать чтобы они убирались и что без документов нельзя им тут находиться. Ребята не уступили и на них попросту накинулись с дубьем и кулаками. Услышав эти слова, Рипто скрипнул зубами и ускорил шаг. Рядом со зданием было около десяти охранников, один из которых у них был за главного, судя по командному тону, раздающему какие-то указания. Завидевшие его уборщики обрадованно улыбнулись. — Что здесь происходит? — влетая в эту толпу, гаркнул Рипто — Вас это не касается, — попытался осадить ящера псевдо-главный охранник, но у него ничего не вышло, ибо Рипто пер напролом. — Еще как касается, это мои сотрудники, которых вы безосновательно скрутили в бараний рог. Парень удивленно взглянул на него, недовольно поджимая губы и натужно засопев. — Я так понимаю начальник уборки? — Именно, а теперь, шкафоподобный бабуин, объясни какого хрена вы творите? — Ваши сотрудники словесно оскорбляли нас и наше подразделение, один из них даже кинул в нашу сторону мусор, — Рипто тихо зарычал. Уж чего он точно не выносил, так это вранья в лицо. Стоящий перед ним охранник никого, не стесняясь и правдиво глядя в глаза, откровенно лгал, преследуемый одному ему известными причинами. Схваченные уборщики стали кричать и вырываться. — Вранье! Начальник, мы такого не делали! Мы всего лишь работали! — Заткнулись, — прикрикнул на них главнюк, но ему в лицо тут же прилетел ответный возглас, на короткий момент даже оглушивший его. — Затыкать их имею право только я, пародия на солдатика! — проорал ящер, после чего понизил звук. — Даже если вас и оскорбили, это не дает вам права бить моих людей! — Они находились на недозволенной территории без соответствующих документов, — продолжал настаивать на своем охранник. — По уставу мы имеем право их задержать. К тому же, эти люди явно терлись здесь не спроста, нарочно нарвавшись на конфликт. — Ты хоть себя слышишь, имбецил?! — вскипел Рипто. — Они терлись здесь, потому что работали, неблагодарная ты свинья. Именно эти ребята убирают твое дерьмо и дерьмо твоего босса. — Но документы…! — Согласно действующему в парке приказу об ограничении служебных территорий в одном из приложенных пунктов указанно, что этот приказ не касается отдельно взятого подразделения персонала, а именно работников отдела по контролю за соблюдением санитарных норм, в нашем случае, людей из отдела по уборке территории. Вы сами только что нарушили один из пунктов вашего сраного устава, по которому вы не имеете права проявлять агрессию и физическое насилие к людям, на законных основаниях находящихся в парке или же работающих в нем. А теперь немедленно отпустите их! Охранник явно не ожидал такой красноречивой тирады, что даже потерялся где-то в обрушившемся на него словесном потоке. Рипто, если честно, сам не ожидал, что так сможет завернуть. Он просто неосознанно перенял понравившуюся манеру констатации документально заверенного права у Вилли, ведь частенько вспоминал те красивые обороты, которыми друг его защищал на допросе. Главнюк колебался, но, очевидно, начал сдавать позиции, равно как и растерянно переглядывающиеся охранники. — По уставу не положено, — негромко произнес парень. — Послушай меня, — устало начал Рипто, потирая переносицу. — Вы хотите их повязать, я вам все равно этого не позволю. Вы начнете херами со мной мериться, возможно завяжется драка. У меня нет на это времени. Тащите сюда эту сколопендру, которую вы зовете начальником, пусть глядя мне в глаза повторит ваш кретинский устав и подтвердит обвинение. — Шеф сейчас занят, — выкрикнул кто-то из патрульных, к огромному недовольству главнюка. — Тогда ты сам сейчас готов подтвердить обвинение и взять на себя ответственность в дальнейших разбирательствах по этому вопросу? — продолжал наседать ящер, тыкая пальцем в грудь охранника. — Предупреждаю, я привлеку каждого из присутствующих к ответу. И если ты облажаешься, а ты облажаешься, и выяснится, что ты просто избил моих сотрудников, то тебя не только оштрафуют, но и уволят. Уж я-то позабочусь об этом. Так что спрошу в последний раз: мои ребята виновны? Уборщики не скрывали радостных улыбок, когда их нехотя отпустили. Ребята собрали инструменты и помогали побитым встать, одного даже пришлось придерживать, ибо ноги его не держали. Они быстро отошли от сжимающей кулаки охраны, спрятавшись за спину Рипто. Главнюк скрипя зубами, пробасил: — Пожалуй, мы погорячились. Приносим извинения. — В жопу себе их засуньте и молитесь, чтобы я забыл рассказать об этом вашему гадюке-шефу. Круто развернувшись, колдун зашагал прочь, уводя за собой своих подчиненных, поспешно ковыляющих вслед за ним. Отойдя на приличное расстояние, уборщики принялись восторженно галдеть. — Круто вы его! — Это было отпадно! — Спасибо вам за помощь! — Сэр, мы правда ничего не сделали, они первые набросились. — Да! Гад врал как дышал! — Мы не били никого, били нас! — Варежки закрыли! — выкрикнул ящер, останавливаясь и поворачиваясь к ребятам. — Значит так, сейчас вы дружной ватагой топаете в медпункт, заверяете там ваши травмы и жалобы. Особенно ты, пришибленный, — ткнул пальцем в еле стоящего парня Рипто, на что тот вяло усмехнулся. — И вообще, чтобы до завтра я тебя не видел. Остальные без бумажки оттуда не возвращаются. Ковыляете в нашу подсобку, пишите мне показания и требования моральной компенсации, а потом отправляетесь дальше работать на своем участке. Хрен с этими ублюдками, убираете только здание администрации. Всем всё ясно? — Да, сэр! — стройный хор голосов немного оглушил колдуна, от чего он поморщился. Компания медленно отправилась в сторону медпункта, а Рипто остался стоять на месте, смотря уходящим вслед. Закуривая сигарету, ящер с улыбкой подумал, что вытрясет из змея по максимуму за эту выходку. Бумажной волокиты теперь не избежать, но он получит хоть какое-то моральное удовлетворение в итоге, а не новую порцию бумаги. Вспомнив о той куче документов, что дожидалась его в кабинете, ему очень захотелось, чтобы день поскорее закончился. Вилли тоже хотел, чтобы вся эта морока с бумагами закончилась побыстрее. К тому же, чувствовал он себя отвратительно. Голова продолжала невыносимо болеть, его откровенно знобило и лихорадило, буквы плясали перед глазами, которые слезились от света. Он начал делать ошибки в тексте и пачкать чернилами не только бумагу, но и собственные пальцы. Все это не осталось без внимания Пасадены. — Тебе не здоровится? Может ты заболел? — обеспокоенно спросила она, протягивая руку чтобы коснуться его лба, однако мутант отодвинулся от нее. — Все со мной нормально, — прочищая горло отозвался мутант, продолжая попытки написать текст правильно. Он уже испортил пять бланков, взявшись за шестой, но его вновь одернула Пасадена. — Давай ты пойдешь домой? — предложила девушка. — Я уверена, что смогу справиться дальше сама. Выглядишь ужасно. — Ты сама это сказала, не я, — поднимаясь из-за стола, Вилли хотел произнести это ехидно и насмешливо, однако оказавшись в вертикальном положении голова заболела с утроенной силой, от чего страшно замутило. Он поспешно направился прочь из кабинета, услышав на пороге: — Будь осторожен. Маскота неимоверно бесила эта притворное сочувствие от девушки, поэтому он не сдержал порыва огрызнуться. — Отстань. Громко хлопнув дверью, Вилли вновь ощутил рвотный позыв такой силы, что черные точки забегали перед глазами. Кое-как перебирая трясущимися ногами, он влетел в туалет и его вырвало чем-то черным и вязким. Рвотные судороги были безумно сильными и крайне болезненными. Живот словно онемел, тяжелым камнем тянув внутренности вниз. Пытаясь отдышаться, Вилли понял, что легче ему не стало, наоборот знакомая волна боли прокатилась от кончиков пальцев на ногах до макушки. От испуга маскот резко подорвался с колен и торопливо вышел из кабинки к раковине и зеркалу. Выглядел он действительно отвратительно. Кожа побледнела на несколько оттенков, под остекленевшими глазами появились пугающие темные тени. Умывшись и прополоскав рот, мутант решил, что все же следует вернуться домой и разобраться что с ним происходит. Ну не мог же он заболеть, правда? Подходя к двери и попытавшись взяться за ручку, по его руке прошел спазм, от которого он пронзительно вскрикнул, и рука спонтанно начала удлиняться, словно перерезанная веревка, складываясь в петли на полу. Конечность по длине стала доходить до нескольких метров. Резко побледневший Вилли только и смог из себя выдавить тихое: — Блять. Чикс из последних сил бежал домой, прижимая растянутую руку к груди. Он не мог поверить в случившееся, надеясь, что это всего лишь кошмарный сон. Залетев в дом, у него подкосились ноги и он упал, больно ударяясь лицом и грудью об пол. Приподнявшись, Вилли с ужасом вновь обнаружил свой нос отдельно от лица, с которого капало что-то вязкое, заливая глаза. Вторая рука также удлинилась, бесполезно перепутавшись с другой. Паника полностью сковала его тело. Сердце стучало словно сумасшедшее, будто намереваясь выпрыгнуть из груди. Ему стало настолько страшно, что из глаз полились слезы, а с губ срывались жалобные всхлипы. Он не мог подняться, не мог позвать на помощь. Ничего не мог... К своему счастью Вилли услышал звон ключей и скрип входной двери. — Уилл! Ты не поверишь, что сегодня было! Я… УИЛЛ! Вернувшийся пораньше домой Рипто никак не ожидал найти своего друга на полу с растекающимся словно мороженое под жарким солнцем лицом и мультяшно растянутыми руками, потерянно и надрывно рыдая в голос. — Что это такое?! Что с тобой? Голос Вилли звучал словно сломанный динамик. — Кажется случился какой-то сбой… Рипс, мне страшно.12. Tell me where did you sleep last night?
19 июля 2020 г. в 19:17