***
Опустив руки с подготовленными заклинаниями, привратник первым подбежал ко мне, опустившись на колено: — Ты как? — участливо спросил он, прикладывая меня спиной к стене и начиная лечить своей магией. — Я чуть не сдох. Ненавижу драться, — прохрипел я, начав рассматривать остальных присутствующих. Первое, что бросалось в глаза — это накидки оранжевого цвета со львом. Видимо, передо мной представители одного из орденов рыцарей чародеев — Багрового Льва. И, судя по всему, нападающих либо больше, либо их опыт и подготовка куда выше чем у рыцарей. На вскидку эти двое были примерно на год-два старше меня. Парень был достаточно худым и щуплым, с каштановыми короткими волосами и зеленого цвета глазами. Сразу видно, что в такой ситуации ему не приходилось находится — лицо вспотело от напряжения, зрачки бегают, ноги трясутся, а с руки готова сорваться на любой звук Магия Камня, если я правильно различил его элемент. Девушка была его полной противоположностью во внешности: аристократическое лицо, стройное тело, длинная белая копна волос и холодные голубые глаза, в которых, однако, отчетливо был виден страх от понимания своего положения. От нее ощутимо чувствовалась Магия Ветра, как и от Юно, и при этом ее запас маны был куда больше чем у того паренька. — А кто любит? — хмыкнул с задержкой Бирн, пока мы молча переглядывались со Львами, — Слушай, ты там женщину не видел — такую низкую, с красной косой? Покопавшись в своей памяти и припомнив такую, я утвердительно кивнул. — Отправил ее Дыроколом к наибольшей группе — там она будет в безопасности, — правильно истолковав вопрос привратника, отвечаю ему. Тот лишь благодарно кивает, при этом хмурясь и продолжая меня лечить, — Какова ситуация? — Дерьмо, а не ситуация, парень, — с ненавистью сплюнул мужчина, пока рыцари стояли как вкопанные, — Гарнизон весь вырубили, столичных повязали, так еще и королевскую дуру схватили… Пока он это говорил, я попытался разложить все по полочкам… И что-то не сходилось. Зачем им устраивать такой бедлам ради захвата одного человека? Зачем устранять меня? Задействовать такое количество взрывной магии ради отвлекающего маневра с их стороны нелогично… Может, погромы и не их рук дело? А также, почему они сразу не убили противников? — Да кто вы такой, чтобы так говорить о госпоже Вермиллион! — вспылила девушка, обвинительно указав на Бирна пальцем, пока я предавался рассуждениям, — Она первая направилась спасать раненых… — И ее сразу же загребли! — махнув рукой парировал усач, — Девка она еще малолетняя — ей как целителю нужно было отсиживаться и прикрывать, а не ломится раньше всех. — А этот тогда что не участвовал в сражении? С его то силой мы бы их разгромили! — перевела она свой взгляд на меня, соскочив с проигрышной для нее темы. Второй, видя совсем уж ехавшую с нарезки напарницу, пытался осадить ее, положив руку на плечо, но та лишь отмахнулась и продолжила кричать, тупо забив на то, что может спалить нас. — Имя, отряд, звание! Сейчас же! — потребовала львица. Выпав из прострации, я попытался придумать как успокоить ее, пока она не начала буянить еще сильнее. Так как она у нас из аристократии, то должна заткнуть свою гордость только перед стоящими по званию выше. Всю систему рангов я не знал, но кое-что известно… Кажется, придумал. — Роуг Невермор. Тайное подразделение Его Величества Короля Магов, — четко и без запинки проговорил я, следя за вытянувшимися лицами тройки, продолжая блефовать, — Должен был скрытно вести наблюдение за госпожой Вермиллион, так как были подозрения про покушение на нее. — Но… с-с-с какой ц-ц-целью? — заикаясь, впервые подал голос парень, вытянувшись по струнке, но дрожа как осиновый лист. Крикливая сделала то же самое, а вот Бирн помог мне в это время подняться на ноги. — Неизвестно. Это я и должен быть был выяснить как можно более незаметно, — услышав презрительный фырк от аристократки, бросаю на нее злобный взгляд. Когда та дернулась, продолжил, — После проследить и доложить Его Величеству. Но похоже, что кто-то выследил и решил устранить меня — чтобы не мешался. — И почему же такому «незаметному» человеку как вы доверили такое задание? — слегка сбавив обороты, спросила девушка, — Да и о никаком тайном подразделении я никогда не слышала. — Во-первых: потому что бывшему крестьянину легче затеряться среди своих. Во-вторых: оно на то тайное, дура. В ее глазах вновь блеснула ярость, и совсем потеряв берега, она подошла ко мне вплотную и принялась кричать прямо в лицо. — Я не дура! И если бы вы справлялись со своей задачей лучше, то всего этого удалось бы избежать! Вы бесполезны, и все то время, пока мы сражались, просто бросили нас! Ублюдок! Кретин!.. Я понимал, что у нее отключилось критическое мышление из-за опасной ситуации, и сейчас в ней говорят страх за свою жизнь и паника. Я понимал. Но она меня выбесила — а когда я в бешенстве, то не контролирую свои действия. Хоть и она вроде и являлось рыцарем, но все-равно не заметила мой стремительный удар справа — я впечатал ей ладонь в лицо, отчего она вскрикнула и схватилась за щеку, в то время как на ей глазах начали наворачиваться слёзы. — Заткнись — раз! Слушай — два! — рявкнув на нее, что в купе с моим ростом (я был выше на голову) выглядело весьма грозно, выдохнул и спокойно продолжил, — Судя по тому, что я от вас услышал, нам нужно, не убивая, обезвредить всех нападавших. — Почему? — спросил парень. Вроде успокоился, и на том хорошо. — Они не хотят, чтобы уровень угрозы поднялся. Если бы они просто всех перебили и забрали объект, то их бы нашли и убили на месте в кратчайшие сроки. Тем более, нам неизвестны цели похищения — банальный ли это выкуп или что-то другое? Им просто невыгодно иметь лишние трупы на счету, из-за чего можно сделать вывод, что взрывы на территории — не их рук дела. Но если уже мы начнем быть наповал в ответ, им не останется ничего другого, кроме как зеркально ответить. И так как моя магия не подходит для несмертельного боя, мне потребуется ваша помощь, чтобы спасти не только госпожу Вермиллион, но и жителей. Вы согласны на сотрудничество? Практически на одном дыхании выпалив свой монолог, я тяжело выдохнул, и в комнате образовалась тишина. Меня снова начало немного потряхивать из-за всего того, что нам предстоит сделать, ибо сейчас мы четверо — единственные, кто могут дать отпор. Тем более, только что я подписался под всем этим как командир импровизированной операции, не имея никакого опыта не то что в командовании, но и банальном сражении. Да, я идиот, знаю. Но если есть шанс спастись самому и помочь другим — я им воспользуюсь. А там будь что будет. Спустя полминуты нервного ожидания, львы молча кивнули, а Бирн сказал: — У меня здесь друзья и беременная жена. Парень… нет, господин Невермор — я с вами. — Отлично, — чуть расслабившись и кивнув привратнику, ответил я, переводя взор на рыцарей, — А теперь представьтесь и покажите свой гримуары. — Моуз Винд, наследница дома Винд. Младший рыцарь-чародей второго ранга, отряд Багровый Лев, — уже немного успокоившись и учтиво поклонившись, протянула мне книгу девушка. — Карл, просто Карл. Младший рыцарь-чародей четвертого ранга, тоже изо Львов, — уже твердым голосом ответил парень, в глазах которого заблестел неизвестный огонек, — Вы совсем как капитан Фуэголеон. — Сочту за комплимент, — стараясь не показывать свое смущение от сравнения с целым капитаном, я принялся изучать заклинания всех троих. Быстро листая страницы и читая про себя по слогам большинство слов (ввиду своей не особой любви к чтению), в моей голове сформировывался план будущего сражения. Думаю, сегодня мы уйдем отсюда живыми.***
— Стой, козел! Тебе некуда бежать! — не переставая стрелять в меня сгустками воды, кричал один из троих гнавшихся за мной балахонщиков, пока остальные двое молча пытались застопорить стальными плитами и стеклянными шарами. Их нежелание наносить фатальный вред сыграло с ними злую шутку, ведь я мог не опасаться смерти. Но и под огонь попадать не хотелось, поэтому я и сам иногда огрызался Стиранием и стрелами (делая вид что моя мана на исходе), отчего они были вынуждены сохранять определенную дистанцию. Так, теперь повернуть, и я оказываюсь в тупике — впереди меня каменная стена, по бокам нежилые склады, а позади как и я запыхавшиеся преследователи. Обернувшись с ужасом на лице, я начинаю потихоньку отходить, пока не упираюсь в препятствие. Что больше всего меня поразило, так это то, что противники не стали злорадствовать моей ошибке — главный среди них лишь выдохнул, и усталым голосом проговорил: — Парень, просто сдайся уже. Мы тебе не навредим, честно, — подняв руки в успокаивающем жесте, заверил он. — А тогда какого хрена вы гнались за мной?! — сделав вид, будто впал в истерику, я незаметно спрятал руку за спину и подал знак через созданный портал. — Ты не оставлял нам выбора. Но теперь у тебя два варианта сдачи — или по-хорошему, или по-плохому, — чуть злее сказал мужчина, приготовив заклинание. Его подчиненные сделали то же самое. — Ваша взяла, — обречённо вздохнув, я поднял руки. Стоявший справа от говорившего начал медленно подходить ко мне, когда сверху над ними появился разрыв, из которого ударило совместно заклинание Моуз и Бирна, огненным вихрем сбив нападавших с ног и слегка поджигая их одежду. Не ожидавшие такого удара противники замешкались, но главный быстро взял себя в руки и потушил пламя на всех, из-за чего пропустил точечные атаки Карла, каменные стрелы которого были направлены в головы балахонщиков. И, сработало как планировалось — всех троих крепко приложило об стены, отчего они потеряли сознание. Как я понял, они до сих пор не ушли из города по одной из причин: либо они не могли связаться с эвакуационным отрядом, либо искали своего главного, которого я обезвредил и закинул в каморку привратника. Также нельзя было исключать метель, ведь по словам все того же мужчины, она появилась внезапно даже для местных, у которых был артефакт для отслеживания подобных погодных явлений и что навевает на мысль её не совсем природного происхождения. Значит, они должны сейчас решать как им выбраться, и то, что в данный момент их команда снует по городу небольшими группами по три нам лишь на руку. Насколько бы они не были обучены, они явно не ожидали что портальный маг в моем лице способен не только противостоять их главарю, но еще выжить и скооперироваться с оставшимися бойцами. Неприятный сюрприз для них, однако. Семеро из них лежат у нас под сковывающими заклинаниями в подвале. Теперь нам осталось узнать, сколько еще осталось из отряда и выяснить место, где они держат особу королевских кровей. Подумать только, а я ведь на нее засматривался — идиот, это же настолько не моя лига… Сверху спланировал Парапракс, которого я послал на разведку. Именно он смог рассказать нам о отрядах и сообщал о их передвижениях. — Нашел! — каркнул он, показывая крылом в сторону, — Двое и заложники! — Веди, — попросил я его и направился за удаляющимся вороном по крышам, чтобы снизить риск обнаружения. Буквально через минуту я оказался на месте — двухэтажное здание, в окне которого был заметен свет и слышались крики. Телепортировавшись на второй этаж, я мягко опустился на пол, и, приложив ухо к доскам, стал слушать. — Да мы сдохнем тут! Связи нет, портальщик выбыл, медик выбыл, так еще и девка умирает! — истерил мужской голос. «Твою мать!» — подавив в себе желание свалиться им на головы от неожиданной новости я продолжил с нетерпением вслушиваться. — Да знаю я, знаю! Дождемся пока остальные найдут того мага — если босс его все-таки не приговорил, может, удастся с ним договориться. Заодно и узнаем, куда капитан подевался. — Ты совсем что-ли выгорел! Они не выходят на связь, так еще и нас оставили с целью — а с развороченной грудью долго не живут! Я не хочу… Послышался звук шагов, резкий удар и падение тела на пол. Судя по тишине — вырубил. — Достал. Если провалимся, Принцесса нас по головке не погладит, — устало сказал в пустоту оставшийся. Рассчитав его примерное местоположение, я рухнул прямо на него из Разрыва, быстро придавив к полу и уперев ладонь в голову. Тот даже среагировать не успел — явно потерял бдительность в этой нервотрепке. — Хочешь остаться с головой, выполняй указания, — вкрадчиво произношу, и после моей реплики балахонщик кивает. Обвожу взглядом довольно бедное помещение — две кровати и шкаф. На одной лежит сокомандник этого мужика, а на второй… девушка, у которой вся грудная клетка была в пропитанных кровью бинтах. Да, она дышала, но с хрипом и стонами, от которых у меня кровь стыла в жилах. Твою же мать… — Кто вы такие и какого ваша цель? — задаю пока что основные вопросы, стараясь не вслушиваться в звуки раненой. — Не имею права — даже под страхом смерти, — сбледнув, тихо ответил он. Черт, да кто же они такие, если в такой ситуации отказываются колоться? — Тогда насрать. Что случилось с госпожой Вермиллион? — отбросив в сторону еще несколько вопросов, продолжаю давить. — Когда раздались первые взрывы, она первая кинулась помогать раненым, среди которых оказались и наши товарищи. Похоже, ей не важно было, кого она спасает, из-за чего и попала под завал. Потеряв дар речи, я еще раз обернулся в сторону королевской особы, смотря на нее теперь с… уважением? Ведь не каждый в данной ситуации станет помогать нуждающимся, даже будучи уверенным в собственных силах. Либо она невероятно глупа, либо невероятна смела и добра. «А я ведь сам хотел как можно быстрее удрать, и это с моей-то магией…» — Понял. Где гарнизонные и рыцари? — В подвале. Живые, но без сознания еще на пять часов. — Взрывы ваших рук дело? — Нет. Когда мы сидели в одном из складов, услышали лишь тихий щелчок — и потом жахнуло. — Ясно, — тяжело вздыхаю, и открываю портал к рыцарям и Бирну, позволяя им зайти сюда, — Обещай не проказничать, тогда не буду бить. — Обещаю, — заверил он. Встав с пойманного, я указал на него Моуз, и та, кивнув, связала того воздушными лентами. Мужчины же в это время с шоком на лицах смотрели на раненую, не зная что делать. Винд тоже замерла, приложив ладонь ко рту в немом крике. — Бирн, сможешь ее вытащить? — спрашиваю привратника, на что тот отрицательно качает головой. — Слишком тяжелые повреждения. Лекарь у нас есть… но он тоже не справится, — отстраненно сказал огненный маг. — Да сука! — от вспыхнувшей яростно крикнув, я ударил в стенку шкафа, отчего пробил ее насквозь. С шипением вытащив руку из древесины и успокоившись после вспышки ярости, принялся думать. За окном сраная магическая метель, а у меня на руках умирающая особа королевских кровей. Даже если отбросить то, что я сделал все что мог и не мог — ее ведь по человечески жалко! Она не заслуживает такой смерти! Да никто, блять, не заслуживает! И хрен знает, что совсем этим дерьмом делать… только если… — У меня есть план. Паршивый до невозможности, но хоть какой-то шанс в таком случае у нас есть. Все обернулись в мою сторону и замерли в напряженном ожидании. И ведь они сейчас верят в меня, хотя я для них, по сути, никто. Я не имею права на ошибку. Господи, помоги мне — хотя бы сегодня. — Мы побежим по небу.***
— Готовы? — спрашиваю и Моуз и Бирна, что стояли сзади меня в походной одежде. Находились мы на центральной площади, перед этим быстро оказав помощь и эвакуацией жителей. Никто особо не пострадал, а пожары горожане и сами потушили — благо, не совсем беспомощные. Карла пришлось оставить следить за пленными, ведь больше некому. Мне, на самом деле, стало слегка неуютно, когда после моей просьбы он вытянулся по стойке смирно и сказал: «Так точно, капитан Фуэго… то есть господин Невермор». Но времени на смущение не было — нужно было торопится. — Это безумие, — со страхом сказала аристократка, — Но да — насколько возможно. — Тогда начинаем, — сказав это, я вдохнул и выдохнул. Первый разрыв — мы оказываемся почти вплотную к верхней точке куполу, а портал под нами примыкает точно к камню площади. Второй — я аккуратно беру на руки достаточно легкую раненую, отчего она слегка вскрикивает, и продолжает прерывисто дышать. Третий — и совместное заклинание львицы и привратника выжигает в вихре узкое отверстие на достаточное расстояние, чтобы я смог создать телепорт за пределы метели. — Двинули! — кричу им, и мы бегом бросились вперед, пока нас защищал огненно-ветряной купол. Одновременно контролировать разрыв, на котором мы бежим и вместе с этим создавать новые, насколько хватало взгляда, было тяжело. Но я справлялся. Я просто не имел права не справится. Через метель мы прошли, словно нож сквозь масло — благо, я смог подсобить, выпуская наружу свою ману. Когда наша команда покинула зону природной магии, мне стало гораздо проще контролировать свои заклинания, из-за чего скорость увеличилась. Бежать, правда, приходилось аккуратно — нельзя усугублять положение госпожи Вермиллион (не забыть потом спросить имя этого ангела). И все то время, что мы неслись, я слышал ее стоны — надрывные, отдающие болью прямо в сердце. Никому такое не пожелаю. Через десять адских минут стало понятно, что скоро все закончиться— прямо по курсу возвышалась столица Королевства Клевер, но даже так — напряжение никуда не ушло, ведь вместо стонов уже некоторое время раздавались лишь сипящие вздохи. Надеюсь, мы успеем…