Часть 1
14 апреля 2020 г., 01:03
Не поймите его неправильно. Лэнс безмерно благодарен Ханку за работу, которую он предложил ему. У нее есть все преимущества, которые он вообще мог хотеть в данный момент жизни: близка к кампусу, доступна для всех горячих студентов колледжа. Бесплатный обед в кафе. В двух шагах от автобусной остановки, так что он может добраться до дома в разумное время вечера. Пляж буквально в десяти минутах ходьбы. И, как вишенка на торте, зарплата чертовски хороша. Это, без преувеличений, лучшая кофейня, в которой он когда-либо работал.
Однако клиенты оставляют желать лучшего.
Вернее, один из. Абсолютно все нормальные, кроме одного парня. Лэнс работает здесь только неделю с лишним, но… Боже, этот Кит — первоклассный придурок.
Мило, подумал Лэнс на первый взгляд. Он был ниже его и отлично выглядел: стильная куртка, красивые взъерошенные волосы, убийственный голос. Носит сумку через плечо — наверняка студент. Даже его солнцезащитные очки выглядят круто. Он супер-горяч, но на этом моменте все сексуальное в нем заканчивается.
Он грубый! Мудак!
В первый день, когда Ханк представил его, он выглядел нормально. Он кивнул и сказал «Приятно познакомиться». Даже пожал Лэнсу руку. Но потом, Лэнс внезапно перестал существовать. Он просто заходил в кафе, проходил мимо Лэнса, который приветливо ему махал и был вежливым, и шел прямиком к кассе, где ждал его Ханк. Говорил «Как обычно, Ханк», и Ханк, не теряя и секунды, делал ему заказ.
Не стоит даже упоминать, как Кит оплачивает заказ. Просто кладет свою карточку на прилавок и ждет, пока Ханк проведет ей через терминал. Иногда они разговаривают, но он даже не признает, что Лэнс стоит рядом.
Теперь он терпеть не может эту глупую куртку. Этот ужасный маллет. Его раздражающий голос. И эти тупые-тупые-тупые солнцезащитные очки! Он носит их повсюду! Будто он не может выйти на улицу, не убедившись, что выглядит круто! Агх! Это просто… раздражает Лэнса до такой степени, как никто и никогда его так не раздражал.
Он брал у Кита пару раз заказ, но он игнорирует абсолютно все попытки Лэнса быть дружелюбным. Сначала он воспринял это как простую замкнутость. Лэнс машет ему, когда он заходит, но он даже не кивнет ему головой. Пытается улыбнуться, когда проводит картой, но Кит не улыбается в ответ. Просто забирает свою карту, не говоря ни слова, и садится за один и тот же самый столик каждый день. Раз утром и раз в обед, как по часам.
И с каждым разом становится сложнее и сложнее быть милым. Раз или два у него изо рта вылетало ворчание, когда он проводил картой, но даже если Кит это заметил, то никак не прокомментировал.
— Почему ты так стараешься понравиться ему? — спрашивает Ханк, выкладывая печенья на прилавок.
— Никто еще не был таким мудаком по отношению ко мне! — фыркает Лэнс, прислонившись к кассе. — Я имею в виду, без причины. Я был просто вежлив с этим парнем! А он ведет себя, как задница! Он умрет, если улыбнется конкретно мне?
— На самом деле, Кит довольно милый, — возражает Ханк, прикрывая прилавок стеклянной панелью.
— Да, по отношению к тебе, — Лэнс вздыхает. — Всегда здоровается с тобой. Я помахал ему — ничего. Адресовал ему мою лучшую соблазнительную улыбку, перед которой не устояла ни одна девушка — этот парень все еще холоден, как лед. Я хочу сбить его солнцезащитные очки с его гребаного красивого лица своим кулаком.
— Расскажи, что ты на самом деле чувствуешь, Лэнс, — усмехается Ханк, беря поднос и относя его на кухню.
— Еще звонили из восьмидесятых и просили вернуть их маллет обратно! — восклицает Лэнс, проводя рукой по своим короткостриженным волосам. — Боже, ты должно быть слепой, если думаешь, что это выглядит хорошо.
Ханк начинает смеяться, и этот факт немного поднимает Лэнсу настроение. Он любит смешить людей, а Ханк всегда имел хорошее чувство юмора. Досадно, что Кит выглядит как тот, кто ненавидит шутки. Такой серьезный. Неприветливый. Занудный.
Лэнс глядит на часы. Уже почти три пятнадцать.
— Просто смотри, ты сам все увидишь. Наблюдай. Когда он зайдет, он даже не узнает меня, — делает ставку Лэнс.
Дверной колокольчик звенит, когда в кафе заходит тема их разговора.
На нем красная куртка и сумка через плечо. Он останавливается у двери и осматривает кофейню, прежде чем повернуться лицом к кассе. Лэнс улыбается ему максимально заинтересованно и даже подмигивает. Абсолютное отсутствие реакции от Кита, кроме как он проходит вперед, не глядя на него.
— Доброго дня, Кит, — улыбается Ханк.
— Привет, Ханк. Как дела? — спрашивает Кит, и Лэнс просто обиженно надувает губы, глядя в сторону Ханка; его рука показывает грубые жесты Киту за кассой. Он даже пародирует его, скрещивая руки и откидывая волосы назад, будто постоянно видит, как Кит делает это.
Ханк сдерживает фырканье, но отвечает Киту.
— Хорошо, хорошо. Никаких претензий. Как обычно?
Кит подходит к регистру, доставая бумажник. Его пальцы осторожно проходятся по картам, после вытягивая нужную. Лэнс ложится на стойку, прямо рядом с регистром, но Кит даже не удосуживает его взглядом.
— Да, спасибо. Мой обычный стол свободен? — спрашивает Кит, передавая карту. Лэнс берет ее и закатывает глаза, проводя ей по терминалу. Даже издает раздраженный вздох.
— Конечно, — кивает Ханк. — Заберешь свой заказ, когда он будет готов.
Кит снова кивает в знак благодарности, забирает карточку и идет к своему обычному месту.
— Я же говорил! — шепчет Лэнс, когда Кит достаточно далеко, чтобы не услышать его. — Я мог тверкать на этом столе в платье, с розой во рту и маской лошади на голове, и он бы не посмотрел!
— Нет, я не думаю что кто-то хотел бы, — Ханк фыркает от представленной им картины.
— Очень смешно, — дуется Лэнс. — Но, серьезно, просить немного признания — это слишком много? Просто поздороваться? Типа, я нарисовал котика с такими же как у него очками на его кофе в первый день. Он был действительно хорош! Этот парень даже не улыбнулся, это была ухмылка!
Ханк снова смеется.
— Сделай его заказ, — улыбается Ханк. — Ты работаешь здесь достаточно, чтобы знать, что он пьет. Мне нужно пойти проверить круассаны.
— Ага, понял, — Лэнс вздыхает, приступая к заказу.
На секунду он решает взглянуть на Кита из-за кофемашины.
Он всегда садится за самый дальний от остальных стол. Самое тихое место. Он достал книгу из своей сумки и положил ее на колени, читая, проводя пальцами по словам. Иногда он произносит слова и перечитывает страницу, после перелистывая ее.
— Он действительно милее, чем ты думаешь, — говорит ему Ханк, приходя вместе с запахом свежеиспеченного хлеба. — Он приходит сюда уже на протяжении трех лет. По утрам слушает музыку перед парами, в обед учится.
— Что он изучает? — спрашивает Лэнс, его любопытство унимает раздражение.
— Ты можешь сам спросить его, — отвечает он, когда Лэнс заканчивает кофе и поворачивается, что передать его Ханку в руки. Он мотает головой в отрицании. — Ты отдашь ему заказ. И будь вежлив.
Лэнс разочарованно стонет и закатывает глаза, но все же кивает. Он крепко берет чашку и идет к столу Кита. Будь вежлив. Будь вежлив. Лэнс может попытаться, но его запасы «вежливого поведения» на сегодня иссякли. Кит так поглощен книгой, что даже не поднимает голову, когда Лэнс ставит чашку на стол.
— Спасибо, Ханк, — бормочет Кит и рассеянно тянется за чашкой кофе.
— Вау, ты даже не поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Ты всегда такой отстраненный? — Лэнс скрещивает руки на груди.
— Извини, — говорит Кит и выравнивается на стуле, закрывая книгу прежде, чем Лэнс смог увидеть, что он читает. — Я привык к тому, что Ханк приносит заказ. Ты — новый парень, эм, Лэнс, да?
— По крайней мере так написано на моем бейдже, — саркастически замечает Лэнс, когда Кит делает глоток кофе.
Кит останавливается на момент, задумчиво смотря на него.
— Ты сделал этот кофе, — комментирует он.
— Да? И? — Лэнс недоверчиво поднимает бровь. Он знает, что сделал его правильно, так что если он намекает… Кит самодовольно улыбается, и это заставляет сердце Лэнса биться чуть-чуть быстрее.
Эта улыбка. Направленная на него. Святое дерьмо.
— Ты немного переборщил с сахаром. Скорее всего, неспециально. Ты сладкоежка? — спрашивает Кит, делая еще глоток.
Лэнс слабо краснеет, потому что да, так и есть. Он сладкоежка и может немного переборщить с сахаром, когда дело доходит до его собственного кофе. Должно быть, перестарался также с этим заказом и не заметил. Во всяком случае, Кит хотя бы не психует, как некоторые клиенты, когда их кофе сделан не так, как они хотят.
— Извини, если вышло слишком сладко, — извиняется Лэнс, чувствуя себя глупо. — Я могу переделать, если хочешь.
— Нет, он вкусный, — говорит Кит. — Ханк пытается отучить меня от сладостей, поэтому он строже с этим. В следующий раз я позову тебя, если мне захочется чего-то сладкого.
Теперь Лэнс абсолютно точно покраснел. Он… Кит дразнит его? Наверно? Все, что было нужно, чтобы этот парень сказал ему какую-то приятную вещь, — это испортить его заказ? Он был таким придурком раньше? Но сейчас он неожиданно милый? По какой-то причине, он не может в это поверить.
— Что за фокус с превращением в милого парня? — Лэнс скептически сужает глаза.
— Фокус? — смущенно повторяет Кит с поднятой бровью.
— Всегда, когда ты приходишь сюда, ты игнорируешь меня. Я пытался быть вежливым, даже дружелюбным. Махал тебе и всякое такое, но ты вел себя, будто меня там даже не было, — объясняет Лэнс. — Это было довольно грубо.
— Что? Я не… Ох! — Кит выдыхает и отпивает еще кофе. — Теперь понятно, почему ты был таким раздраженным у регистра. Извини. Я могу слишком сильно задуматься. В следующий раз просто позови меня. Я сразу обращу на тебя внимание.
Последнее предложение звучит так, будто имеет подтекст, но Лэнс не уверен. Он просто кивает и уходит обратно к кассе, чтобы присоединиться к Ханку прежде, чем начнет накручивать себя. К тому времени, когда он подходит к нему, Кит снова погрузился в чтение.
— Так, как все прошло? — ухмыляется Ханк.
— Я не знаю. Он странный, — нахмурился Лэнс. — Думаю, он был милым, но… трудно сказать, искренен ли он. Хотелось бы, чтоб он снял свои тупые очки. Я не могу даже понять, смотрел ли он на меня, пока говорил.
Ханк посмеивается, в основном сдерживая смех, и качает головой. Он возвращается к приему заказов, пока Лэнс делает напитки, следя за тем, сколько сахара он кладет — спасибо Киту за замечание.
Время от времени он поднимает голову, чтобы проверить Кита. Он снова читает, но иногда откладывает книгу и говорит в записывающее устройство. Он диктует свои заметки? Для занятий? Он, похоже, очень серьезно относится к учебе. Лэнс жалеет, что не делал ничего подобного, пока учился в школе. Он мог бы вздремнуть на уроке и одновременно ничего не пропустить.
В какой-то момент телефон Кита загорается иконкой звонка, и из чистого любопытства Лэнс снова наблюдает за ним. Кит немедленно отвечает на звонок. Кто бы это ни был, он, должно быть, очень близок с ним, потому что буквально через несколько секунд Кит улыбается. Через пару минут он уже смеется. Это поразительное зрелище, и Лэнс драматично хватается за сердце, будто в него стрельнули из пистолета.
— О Боже мой, — изумляется Лэнс и смотрит на Ханка. — Он может смеяться.
Ханк хихикает так, будто это самая смешная вещь, которую он сказал за весь день. Лэнс все еще не может оторвать глаз от представшей картины.
— К третьему столу, — с усмешкой передает ему напитки Ханк.
Когда Лэнс подходит к студенткам, чтобы поставить кофе на их столик, он слышит Кита. Он все еще общается с кем-то, кто ему позвонил, но он говорит на другом языке. Лэнс посмотрел достаточно нелегально транслируемого аниме, чтобы распознать в его речи японский язык. Может быть, он сможет использовать что-то из того, что он знает, когда будет разговаривать с Китом в будущем.
Если он все еще хочет говорить с ним, конечно. Типа, если он все еще заинтересован. Тут нет никаких гарантий.
После того, как звонок окончен, Кит встряхивает головой и вздыхает. Он собирает вещи и осторожно огибает стоящие гурьбой стулья, идя к входной двери.
— У тебя завтра тест, да? — спрашивает Ханк. — Аэродинамика? Или авионика? Я их путаю.
— Авионика — это электронные системы. Ее изучает Мэтт, — поясняет Кит, наверно, в миллионный раз, но он не выглядит раздраженным из-за этого. — Но да. Мой доклад по аэродинамике напрямую связан с завтрашним экзаменом. Если я не могу летать на этом шаттле, не значит, что я не могу его собрать.
— Получается, вы с Мэттом и Профессором Широгане будете завтра отмечать здесь? — уточняет Ханк.
— Он ненавидит, когда ты его так называешь, — вздыхает Кит. — Но мы будем здесь, если все пройдет хорошо.
— Хорошо, я забронирую столик для вас, — говорит Ханк, помечая что-то в календаре. — и Мэтту нравится красное вино…
Лэнс отрывается от очистки вспенивателя молока, чтобы глянуть на Кита, но тот уже развернулся к выходу.
— Удачи, — кричит Лэнс, и Кит останавливается, держа ручку входной двери.
— Признателен, — кивает Кит. — Спасибо за кофе. И за разговор. Увидимся.
Он выходит за дверь и останавливается на секунду, и затем поворачивается, идя вниз по дороге. Лэнс чувствует, как улыбка сама лезет на лицо. Он на самом деле что-то ответил ему.
— О, нет? Начал менять свое мнение о нем? — Ханк игриво толкает его локтем.
— Ага, может совсем немного, — признает Лэнс. — Он все еще напыщенный придурок. Солнце уже садится, а он все не снимает эти дурацкие очки. Он выглядел бы лучше без них.
— Он бы не согласился, — улыбается Ханк. — Давай, нужно убираться и готовиться к вечернему наплыву посетителей.
