Князь

      Группа прошла по большому утесу, порт столицы как всегда безустанно работал. В городе стояла привычная суматоха. Демон с легкой улыбкой заметил, что стал чаще посещать это место, обычно не чаще раз в полгода. Однако за этот месяц это уже дважды. Первым делом, Стеллар обменял золотые драгоценности на монеты и закинул сумку с ними на плечо.       — Ты сегодня пойдешь в гильдию?       — Сегодня… Не собирался. Если опять будет голос Вавиллы, я перетружусь таким образом.       — Смотри не устань от такого усердного безделья, — произнес парень, разглядывая дома, идя по памяти, где здесь можно было прикупить хорошей одежды.       — О! — вдруг выдал Анима, тот повернулся.       — Что?       Демон поднял руку, показав в толпу игроков.       — Мистер Манго.       Стеллар скривившись хмыкнул и, собираясь идти дальше, вдруг остановился.       — А это идея.       Анима опустил на того черный взгляд из-под длинных ресниц.       — Идея? Что ты придумал?       — Давай проверим твой уровень.       — Каким же образом?       — Спаррингом конечно, — ответил Стеллар, поставив руки на бока. Анима не успел отказаться, как он вдруг прокричал: — Эй, ты, придурок! Ты, зеленый, Мистер Манго!       На придурка тот не отозвался, однако, когда услышал свое имя интуитивно повернул голову. Орк разговаривал со своим другом — ночным эльфом, кажется Анима припоминал его, тогда в таверне, когда впервые увидел Манго. Орк, попросив того подождать, с улыбкой подскочил к Аниме.       — Дружище! С самого задания не виделись!       Демон все-таки обратил внимание на одежду орка, тот был в кольчуге и доспехах, однако больше не окрашенных в черный. Грустно улыбнувшись, он спросил:       — Ты похоже больше не кандидат в князи.       — Да… — отмахнулся орк, — Помер от заклятого врага и меня дисквалифицировали.       — До чего обидно…       — Не то чтобы я и не шибко стремился, всем же известно, что это невыполнимый квест. Кстати! — его взгляд упал на Стеллара. — Ты купил себе еще одного раба?!       — Он не мой…       — Надо же. Демонам действительно так сложно играть?       — Не совсем, но…       — А, слушай, а что ты звал меня то?       — Это я тебя звал, придурок, — вдруг произнес Стеллар, приковав взгляды к себе. Мистер Манго снова посмотрел на Аниму, вопрос с укоризной читался в его глазах.       — Это не я, он сам.       — Какой странный раб… И что тебе надо?       — Ты силен? — спросил Стеллар.       — Конечно!       — Тогда сразись с Анимой.       — Что? Для чего?       Демон тяжело вздохнул, переубедить Стеллара задача не из выполнимых. Когда он был рабом, то слушался из-за ограничений, но теперь куда проще просто согласиться.       — Давай пвп, быстренько проведем и пойдем по своим делам, не против?       Орк оглянулся на друга, который стоял в отдалении и ждал.       — А что. Давай. Мне всегда было интересно, кто из нас сильнее. Только погоди, надо достать из инвентаря магический щит, вот только что убрал, елки-палки.       Он начал елозить пальцем по воздуху, но Анима неожиданно его остановил.       — Можешь не доставать. Я не буду использовать магию.       — Что? — хором пропели орк и Стеллар.       — Я хочу сразиться на мечах.       — Демон — НА МЕЧАХ? Дружбан, ты смеешься надо мной? Ты его даже в руках держать не сможешь.       Анима достал висящий на поясе клинок. Лихим движением прокрутив в руке, окружив черной аурой.       — Могу. На мечах, без любых щитов.       Орк расхохотался так, что затряслась улица.       — Демон, да и без магического щита самая легкая мишень, какая только могла бы быть. Ты уверен? Может, хотя бы щит возьмешь?       Анима улыбнулся.       — Дай мне хоть попробовать. Самому интересно, что выйдет.       — Ну хорошо.       Мистер Манго весело размялся и снова стал крутить пальцем в воздухе. Перед Анимой всплыла голубенькая мерцающая табличка, и он взволнованно сглотнул. Смотря на нее, как на нечто ужасающее, он дрожа поднял палец.       «Бой! Один на один! Мистер Манго вызывает вас на дуэль! Принять: Да/Нет».       Это вторая вещь по счету, чего так боялся Анима. Положив палец на слово " Да», тот прошел насквозь. Демон покрылся холодным потом. Резко, вновь подняв руку, он снова постарался нажать кнопку и принял приглашение. После подобной нервотрепки, бой с Мистером манго казался просто невинной забавой. И если до этого он был не уверен, то теперь ему стало все равно. Вновь вынув клинок, Анима принял привычное положение.       Мистер Манго отошел и достал свой меч. Стеллар так же отступил и приготовился наблюдать. Орк двинулся на демона первым. Он замахнулся резким ударом с правого плеча. Анима так же двинулся на него. Он поднял лезвие черного кинжала и встретил меч соперника возле своего носа, продолжая движение. Острые оружия заискрились, когда лезвия в быстром действии скользили друг о друга.       Мгновение, и черный кинжал полоснул по горлу орку. Смертельная рана, однако, в столице невозможно было умереть. Жизнь не упала до конца и поединок был засчитан. Манго проиграл и его жизнь вновь восстановилась.       — Ого, это оказалось куда более невероятным чем я думал, ты довольно быстрый! — произнес он.       — Спасибо, я впервые сражался в пвп с оружием.       — Я не знал, что от тебя ожидать и поддался! Давай в следующий раз тоже сразимся. Я пойду.       Анима только слегка поклонился, когда тот махнул рукой, побежал к товарищу.       — Ну, что скажешь? — спросил Стеллар подойдя и взяв за лямку, висящую на плече, сумку.       — Слишком просто. Я мог убить его, если бы он случайно врезался в туманный щит.       — Тоже мне, силач, — хмыкнул Стеллар.       — С Вавилийцами сражаться куда сложнее… Некоторые из них подстраиваются под уровень своего врага. А некоторые действительно несравненно сильные. Подземные копи всегда будут того уровня, какого и путешественник. Линицей только с виду может показаться слабым, он очень уязвим к зачарованным доспехам и оружиям. А так, сражаться с ним я бы не хотел.       — А. Так вот оно что, — произнес Стеллар. — Тогда, я бы тоже смог победить Манго в битве один на один?       Анима опустил черный взгляд на парня, его лицо выражало невероятную мягкость и спокойствие.       — Я не воин, чтобы сражаться холодным оружием. Думаю, если бы на моем месте был ты, он бы даже не понял, что его убило.       Парень глубоко вобрал в легкие воздух, чуть отвернув нос, его уши слегка покраснели.       — Чертов льстец.       Анима тихо рассмеялся.       Они пошли дальше по улице, в поисках хорошего магазина. И нашли оружейную, в которой был отдел с доспехами и мантиями. Анима хотел выбрать какую-нибудь мантию, но Стеллар его оттолкнул и сам начал осматривать вещи. Демону пришлось отшагнуть назад, чуть надувшись, он сложил на груди руки и стал ждать. Но парню похоже совсем не понравился предлагаемый товар, он скривил самое страшное лицо, какое только мог, и посмотрел на торговца.       — Эй. Это что, все одежды для князей? Смеетесь?       Анима не представлял, что тому не понравилось, так как сам, в принципе, пересмотрел парочку хороших. Возможно… Ткань показалась тому слишком слабой.       Хозяин немного потупившись произнес:       — Так, одежда для князей не шибко распродаваема, конечно ее здесь немного. Сейчас принесу вам все, что есть.       Стеллар одобрительно качнул головой.       — Купим что-нибудь не быстро рвущееся. А это сразу же продадим.       Анима округлил глаза, когда парень показал на его одежду.       — Что? Ты хочешь, чтобы я раздевался прямо здесь?!       — Да.       Хозяин вернулся с ровно сложенной стопкой в руках. Демона к ней не пустили, он лишь наблюдал за тем, как Стеллар небрежно откидывал не понравившиеся. И пока это длилось, Анима задумался о качестве одежд, несмотря на то, что они лежали сложенные в стопке, на них совсем не было сломов. Проняло любопытство, это действительно высокое качество, или вся одежда просто на это запрограммирована.       — Раздевайся, — прозвучал холодный голос.       Анима вздохнул и стал развязывать одежды, чувствуя себя при этом максимально неловко, из-за чего щеки залились краской. Стеллар, подавая одежду, сам отвернул нос, стараясь смотреть куда-то в пол. Анима заметив, как покраснели его уши, подумал:       «Раз сам не хочешь видеть меня в таком виде, то не надо было заставлять переодеваться прямо в магазине».       Вздохнув, Анима так же подумал о том, что вероятно является единственным игроком, которому приходится вручную переодеваться.       — Послушай… А не слишком ли дорогие это одежды? — спросил он, разглядывая себя. Он привык к обычным и не примечательным комплектам и мантиям, но этот неприметным не назвать, он определенно будет приковывать к себе взгляды. Ткань словно переливалась, отражая свет, была изящной.       — Прекрасно. Берем, — качнул головой парень и повернувшись к хозяину уронил мешок с золотом на стол, собравшись отсчитывать нужную сумму.       — Подожди, Стелл, это слишком роскошно!       Тот, не взглянув на него, произнес:       — Ты собираешься стать князем демонов. Ты сам понимаешь кто это? Ты можешь представить князя всех, кому покровительствует Вавилла, в рваных обносках?       — Но мы могли бы сэкономить деньги. Нам еще нужно купить питомца.       — У нас еще много останется. Но из твоих уст, слово «экономия», звучит крайне глупо. Между прочим…       Закончив расплачиваться, Стеллар повернулся к Аниме и протянул ему два черных наруча, украшенных цветами и лозами.       — Это тоже тебе. Считай подарок.       Мужчина взял наручи потрясающей работы и с восхищением осмотрел. Они идеально смотрелись на нем с черными одеждами.       — Спасибо, Стеллар, они выглядят здорово. Но разве можно считать подарком то, что куплено на общие заработанные деньги, — улыбнулся демон, на что тот чуть отвернулся.       — Это не то. Я купил их на свои деньги и давно хотел отдать.       — Ох, извини. Спасибо за подарок.       — Ерунда, если ты будешь их носить.       Анима никак не ожидал, что выйдет из магазина в таких шикарных одеждах. К тому же удивительно грел душу подарок Стеллара, внутри живота словно расцвело цветочное поле.       — Господин! — раздался удивительный вскрик откуда-то с неба, когда те покидали лавку.       С крыши на дорогу тут же приземлился Ало. Он выглядел обеспокоенно и тут же подскочил к крыльцу оружейной.       — О, Ало!       — Господин! Этот надеялся, что сможет отыскать вас в столице!       — Отыскать меня? Зачем?       Парень собрался рассказать, но отвлекся на изящные одежды демона и на секунду потерял дар речи.       — Вам очень идет!       — А?       — Тогда в Венерине нас раскидало в разные стороны. Этот Ало искал вас, но так и не смог найти. Но видя вас сейчас, этот безумно рад, что вы в порядке!       Анима улыбнулся Ало.       — Со мной все в порядке, тебе незачем волноваться. сейчас мы пришли в город прикупить кое какие вещи. А ты что, все это время искал меня?       Тот уверенно качнул головой. Анима смутившись приложил пальцы к подбородку. Забота Ало была непонятна, но искренность в его глазах горела зеленым пламенем. Мужчина оглядел его с ног до головы, парень выглядел все так же, как и при последней встрече, только желтая лента в волосах казалась надежной и крепко держалась.       Тут вдруг Анима уронил руки ему на плечи.       — Слушай, Ало. Я хочу сделать то, о чем мечтал уже давно!       — А? Что? — растерялся тот. Стеллар за спиной демона скосил на него взгляд.       — Давай мы тебя оденем нормально! — мужчина схватил парня за кисть и потащил обратно в магазин.       — Стой, Анима! Деньги! — воскликнул Стеллар, побежав за ним.       — Не беспокойся, у меня есть немного в кармане.       Анима уже с большим азартом выбирал одежду для Ало, подобрав белую рубашку и фрак, больше похожий на мундир цвета хаки. Такого же цвета штаны и сапоги. Так же купил меч, более достойный уровню бывшего раба. Парень в один час изменился, став похожим на благородного рыцаря. Его щеки розовели от прилившей к голове крови.       — Ну вот, другое дело, — гордо произнес Анима.       — И зачем ты тратишься на него? — фыркнул Стеллар, если он был в хорошем настроении, то его и след простыл.       — Ало помог мне в Венерине. Почему бы мне не отплатить его обновки.       — Только деньги зря потратил!       Ало кинул взгляд полного возмущения на Стеллара.       — Да и вообще, — продолжил тот — Почему у него такая крутая одежда, а я хожу как желтый шмель? Если так смотреть, я как дурак выгляжу! — воскликнул Стеллар.       — А, по-моему, эта роль как раз для вас, — надменно произнес Ало, чем поймал на себе взгляд голубых, полных ненависти глаз. Анима постарался сделать вид, что его здесь нет, с непринужденной улыбкой. Хотя холодная капелька пота пробежала по его виску.       Добавочно он не понимал, что не нравится Стеллару в его одеждах. Анима приложил тогда много усилий и подобрал самый красивый комплект. К тому же, Стеллара вряд ли успокоят слова, что его одежды стоили намного дороже, чем костюмчик Ало.       Покинув лавку, Анима уже более удовлетворенно потянулся, подняв руки к небу. Однако что-то неожиданно стукнулось друг об друга, опустив ладони демон посмотрел на свои запястья, на которых красовались черные наручи. Улыбка сама собой появилась на лице, как и теплое чувство.       — Господин. Что вы теперь собираетесь делать? Может этот Ало пойти с вами? — подошел к нему парень.       — С нами? Ало… а тебе некуда вернуться?       — Вернуться? К работорговцу если только.       — Определенно лучший вариант, — пробухтел разбойник.       — Стеллар! — настойчиво произнес Анима, тот поднял на него недоверчивый взгляд.       — Что? Мы пойдем в подземелье на границе Астама! Такому слабому мальчишке там делать нечего.       — Подземелье на границе? — удивился тот.       — Стеллар! Ты сам уже решил?! Мы это не оговаривали!       — Оговорили. Только что. Мы пойдем в подземелье. И если нам попадется несколько Астамских путешественников, будет только интереснее.       — Я говорил тебе, что неизвестно, что можно ждать от Астамского путешественника, мы можем напороться на сильного врага.       — Для этого у тебя есть я. Да и, к тому же, — Стеллар повернулся к Аниме, его глаза горели уверенностью, — сколько лет ты тренируешься не покладая рук? Да сколько не ищи, ты не встретишь ни одного путешественника, даже в Астаме, кто был бы хоть немного похож на тебя. Если не веришь в свои силы, поверь в меня.       Демон замолчал, он положил ладони на локти и отвернулся. Возможно и не было никого во всем этом мире, кому бы он доверял больше, чем Стеллару.       — Я верю тебе. Если… Если там будет опасно. Мы убежим. Убежим и точка. Ты понял?       — Хорошо. Говоришь бежать, значит убежим, — кивнул парень.       — А может этот Ало пойти с вами? Ало всей душой хочет стать сильнее, чтобы помочь. Если вы возьмете этого в подземелье, то так и будет!       Стеллар, не обратив на того внимания, более расслабленно выдохнул, легкая улыбка появилась на его лице. Анима поднял взгляд.       — Хорошо. Пойдем вместе. Но сейчас мы купим яйцо зверя.       — Яйцо зверя? — удивился Ало.       — А, помнится, ты не любил группы, — усмехнулся Стеллар.       — И до сих пор не люблю. Но вы оба не путешественники — это меняет дело.       Втроем они направились по длинным улицам столицы. Как всегда, чем дальше от главной площади, тем меньше игроков. Здесь был народ только для определенных целей, кому нужно к мастерам гильдий, кому прокачивать профессию. И за такими Анима любил наблюдать, в основном потому, что те молча и усердно были заняты своим делом. А кому не приятно смотреть за тем, как кто-то работает.       — Господин? — с любопытством позвал Ало. Он вышагивал позади, возможно по старой привычке.       — Ты что-то хочешь?       — Да спросить. Почему вы не любите группы? Прежний хозяин этого всегда состоял в группе со своим другом. Этот заметил, что и остальные путешественники такие же.       Анима чуть промедлил. Было пара причин. Первая из которых в том, что Анима не способен ни позвать в группу, ни войти в нее. Хотя, если у него и превеликим чудом получится нажать «да» на панели, то выйти он из нее точно не сможет, пока его кто-нибудь не исключит. И вот надо ему с этим заморачиваться? Но озвучить он решил второй вариант.       — Мне не нравятся их методы. Каждый игрок… живет по-своему. И если вдруг кто-то будет указывать другому на ошибки, то его скорее всего возненавидят. И раз уж мне не нравится то, каким образом развиваются путешественники, я предпочитаю и вовсе их игнорировать.       — Понятно. Простите, если мой вопрос оказался слишком личным.       — Не переживай по этому поводу. Кстати, ребята, вы не голодные? — спросил демон, провожая взглядом маленькую лавочку со сладко пахнущим содержимым. Живот тут же заурчал, желая получить то, что там продают.       — Не голодные! Не отвлекайся, — воскликнул Стеллар, и Анима вернул нос на дорогу.       Неторопливым шагом они добрались до гильдии демонов. На огромное удивление Анимы, там был посетитель. Девушка в приемной была все та же знакомая демонесса, она улыбнулась, когда увидела за спиной путешественника подошедшую группу.       — Какие услуги вам требуются? — любезно спросила она.       — Питомца я оставлял на хранение.       — Конечно!       Она поднялась и подбежала к другой стойке, наклонившись, девушка достала серенький кубик.       — Как прошел ваш поход к подземелью демона? — любопытно спросила она. Остальные не видели его лица, но слышали удрученный вздох и видели поникший хвост.       — Черти что, а не подземелье. Ерунда какая-то.       — Ох, как жаль. Ваш питомец.       Она протянула мужчине куб и тот, взяв его в ладонь, развернулся и направился на выход.       — Привет, Вилл.       — Ты зачастил! — радостно произнесла демонесса, засияв. Анима усмехнулся. — О! Так еще целых два раба?! Анима, ты стал так богат?!       — Они не…       — Какими судьбами на этот раз? Если спрашивать про голос Вавиллы, то пока ничего не слышно.       — Нет… Я по-другому вопросу. Слушай, а что это за подземелье такое? — спросил Анима, показав пальцем в сторону, куда ушел демон путешественник.       — А, это подземелье на карте драгунов. Рядом со столицей. Оно не шибко популярно, потому что только для князей.       — Что? В первый раз слышу о таком.       — Потому и говорю, не шибко популярно. Но, что в нем — я не знаю. Говорят, еще никто не прошел.       — А опасно? Там дисквалифицируют?       — О нет, оно абсолютно безопасно. К тому же, там всего один босс — Всевидящий. Оно совсем новое, появилось всего примерно пять лет назад.       — Пять лет? — Анима задумчиво приложил пальцы к подбородку и три пары глаз устремились на него. — У столицы драгунов?       — Ага.       — Можно будет посмотреть. Спасибо.       — Обращайся. Так по какому делу?       — Ах, да, Вилл, продай пожалуйста яйцо питомца.       — Ого, Анима решил купить питомца, — удивилась девушка, поправив волосы. — Хорошо. Тебе какого класса? Низшего, среднего, высшего, или королевского?       Демон искренне удивился.       — Ого, а они больше не рандомны при покупке?       — Конечно нет. Это уже несколько лет как изменилось. Теперь питомца можно купить определенного класса и развивать.       — Хорошо, а сколько стоит яйцо высшего класса?       — Полтора миллиона.       — Сколько?! Кхм. Хорошо, а среднего?       — 300 000.       Анима обернулся, посмотрев на Стеллара.       — У меня осталось 251300.       Анима качнул головой и вновь повернулся к девушке.       — Возьмем.       — Вы знаете правила, или объяснить?       Анима отмахнулся. Девушка отошла от стойки и вернулась только через минуту, в руках она держала яйцо, размера не меньше страусиного. Оно имело шероховатую поверхность зеленого цвета, переливающегося в желтый и розовый. Анима заплатил, добавив из остатков, которые перепали с черного задания.       — Спасибо, дорогая, — демон повернулся и вручил его Стеллару. — Вот, возьми. Но будь крайне осторожен.       — Анима, ты только учти, если оно не подойдет тебе по характеру, то…       — Да, я знаю.       — А и кстати. Обычно мы так не делаем, но я расскажу.       Девушка увалилась на стол, подтянувшись к Аниме.       — Скоро планируется масштабный ивент. Он будет происходить в подземном данже на границе Астама и Вавиллы с морем. Там сейчас даже активно достраиваются гигантские врата! Участвовать будут как Астамийцы, так и Вавиллийцы!       — Этот тоже слышал об этом, — тихо вставил Ало и все тут же обернулись, посмотрев. Тут произнес Стеллар:       — Я тоже слышал. И видел те врата, они почти готовы. Чего тут нового, что вам нельзя рассказывать?       Демонесса скривила лицо и посмотрела на Аниму.       — А того! На самом деле, в ивент попасть может кто пожелает, с 50 уровня. Но с князьями все иначе. Всех князей до единого переместят туда, когда начнется ивент. Анима, ты что, не видишь отсчет? Он явно показывает сколько дней и часов осталось.       — Да?!       Демон с трудом постарался держать себя в руках. Ни о каком отсчете он и понятия не имел. Видимо, тот должен был висеть автоматом перед ним. ДОЛЖЕН. Но не висит. Он постарался сделать важный вид.       — Да… Конечно. Так вот оно что. Хорошо. Еще какие-нибудь новости?       — Ммм… Неа. Больше никаких.       — Тогда мы пойдем.       Девушка чуть поклонилась, как сделал Анима и Ало, и втроем они вышли из гильдии.       — Фух. Я от волнения даже сильнее есть захотел, — выдохнул демон.       — Только у нас денег не осталось. Опять. Вернемся в лес?       — Нет, обойдемся без этого. Следуйте за мной.       Постепенно они вышли к таверне, которая имела вывеску «петушиный гребешок».       — Таверна среднего класса? Серьезно? — непонимающе произнес Стеллар, когда демон уже отварил дверь. Следом за ним пошел Ало, который бросил взгляд на парня.       — Если ты не доверяешь господину, то что ты за помощник тогда?       — Заткнись, мелкий! Кто сказал, что я не доверяю?! — воскликнул тот, тут же поспешив за остальными.       В таверне было немного посетителей: в основном, одни живые и голодные энписи. Анима не успел пройти еще пары столов, как в него тут же врезался мальчик, обхватив руками.       — Господин Анима!       Мужчина улыбнулся, взъерошив его волосы.       — Мецин, рад тебя видеть.       — О, Господин! — выкликнула старушка, показавшаяся из кухни.       — Здравствуйте, бабушка. Ничего, что я к вам?       — Да с чего бы! Вы покушать, или на ночь?       — И то, и другое.       — О, так без проблем, Мецин подготовит комнату. А. Вы не одни. Но сразу три комнаты я предоставить не могу… — Она задумалась, а потом щелкнула пальцами. — У меня есть комната с двумя кроватями и диваном, думаю — вам самое то.       — Вы нам очень поможете. Простите, что стесняем.       — Да не волнуйся, путешественники редко останавливаются в таверне. Присаживайтесь, я принесу поесть.       Анима прошел за самый дальний столик, возле двери на кухню: как раз за ним он и сидел в прошлый раз.       — Кажется, без меня у тебя было немало приключений, — произнес Стеллар, он присел рядом с ним. Тот тихо рассмеялся.       — Немало.       — Господин. Но как мы будем платить? У этого нет денег.       — Волноваться не стоит, хозяйка позволила мне оставаться у нее бесплатно.       — Нахлебник, — вставил Стеллар.       — Ало, скажи, почему ты называешь себя «этот»? — задал вопрос Анима. Ему всегда было это интересно, но он не находил возможности поинтересоваться.       — Господа, что обучали с детства, всегда называли этого «этот раб».       — Меня тоже так называли, — произнес Стеллар, углубившись взглядом в старые воспоминания, и вдруг надменно усмехнулся. — Но недолго. Потом они стали называть меня «мелким ублюдком».       Глаза Ало расширились, он уставился на Стеллара, затаив дыхание, и лишь после того, как вновь ожил, произнес:       — А… Так ты и есть тот самый «мелкий ублюдок»? Неожиданно, большая честь! — в его голосе впервые слышалось восхищение.       — Ам… А в чем дело? — спросил Анима.       — Стеллар… Господин Стеллар до сих пор на слуху у всех рабов в столице, — пояснил Ало, при этом совершенно неожиданно став к нему более уважительно обращаться. — Он был единственным самым непокорным и сильнейшим. В самые тяжелые вечера нам рассказывали другие рабы о господине «мелком ублюдке». Его так до сих пор называют все учителя. Им сложно было не восхищаться, любой предмет в его руках становился опасным оружием, и он убил двоих надзирателей и одного учителя боевых искусств. Из-за этого его долго пытались воспитывать и ломать волю, из-за чего тот перешел возраст хорошей продажи. Однако, даже так он сохранил здравомыслие. Говорили, что его купил сумасшедший, так как только псих мог взять такого себе. Но, простите меня великодушно, я никак не мог представить, что это вы и есть. Вы дали многим рабам надежду. И Величайше простите этого Ало, Господин Анима, вы никаким образом не сумасшедший! Я был груб!       Аниму сотрясло потрясение. Он впервые услышал нечто подобное, Стеллар никогда прежде не рассказывал о себе, из-за чего тому стало не по себе и даже грусть прокралась в уголок сердца. Однако мужчина понимал, что это было вполне логично. Не каждый захочет рассказывать о своем прошлом, а особенно раб. К тому же, Анима и сам никогда не рассказывал о себе.       — Вообще-то, — голос Стеллара выбил того из серых мыслей. — Я убил шестерых.       Те уставились на него. В глазах Ало горел огонь, и он спросил:       — Как это произошло?       — Первым был надзиратель. Я этого урода ненавидел больше всех вместе взятых. Он любил потешаться и насиловать поступивших детей. Это был первый год, как я оказался в рабстве и со мной было не меньше десяти детей. Мы все знали, что очередь однозначно дойдет до каждого из нас. И когда она дошла до меня, я впервые убил. Следующим был другой раб. Он был похож на меня, и это бесило. А еще больше бесило, что он был в любимчиках у учителя. Ему доставалось больше еды, чем всем остальным, и мы подрались. После той драки учитель всегда ставил меня с ним и заставлял его избивать меня сколько душе угодно. И я убил его, свернув шею прямо на площадке для тренировок. А сразу за ним был и наставник. Следующими — уже два надзирателя. Один урод хуже другого. Последний учитель. Просто потому, что он был слаб. Его убить было проще простого, неудачник. После этого нам привезли сильного учителя, сколько я не пытался, так и не смог победить его. А надзиратели больше нас не трогали. Потом нас развезли по разным магазинам.       — Стеллар… А со скольки лет тебя взяли в рабство? — спросил Анима.       — Мне было семь. Что с твоим лицом?       — А? А что с ним?       — Ты жалеешь меня? Это лишнее. Мне плевать на то, что было в прошлом. И плевать, помогает ли это поднимать моральный дух другим рабам. Мне до них нет дела. Тебе совершенно не нужно тратить свои переживания на такую ерунду. Я не хочу, чтобы ты из-за этого себя накручивал. Но то, что я пережил, сделало меня Стелларом. А это большая радость, и она давно уже перевесила все плохое.       Анима усмехнулся, покачав головой.       «Какая же это радость?.. Разве хоть что-то в нашей жизни было радостное?»       Он незаметно провел большим пальцем по черным наручам, словно пытаясь успокоиться, и это немного помогло.       — Думаешь, такая жизнь как сейчас хороша? — спросил демон, посмотрев в голубые глаза. Когда-то те казались пронзительно холодными, но это было настолько давно, что Анима и не помнит. Сейчас они смотрели с невероятной теплотой. Стеллар промедлил, прежде чем ответить.       — А ты думаешь иначе? У тебя есть что-то более?       — У меня когда-то может и было…       Он задумался, что в действительности для него теперь есть настоящая жизнь? То, как он живет сейчас? Хороша ли она? А то, как он жил раньше? Что собственно теперь для него приоритет? Задуматься, так если бы не любопытство, он бы и не стал пытаться становиться князем. Жил бы просто в какой-нибудь деревне. А смог бы он так на самом-то деле?       — Я думаю, что вот так путешествовать со Стелларом действительно здорово. Давно мне не было так весело.       У парня покраснели мочки ушей. Он, ничего не ответив, отвернулся, спрятав глаза за челкой.       Им на стол поставили шесть тарелок с едой, одна порция — был греческий салат, увидев который у Анимы тут же потекли слюни, а вторая порция — утка, запеченная в яблоках. Пахло так аппетитно, что сидящие к ним ближе всех тут же позвали хозяйку, попросив то же самое. Так же принесли и большие кружки с сидром. Ужин был безумно вкусным, последний раз Анима ел такую вкуснятину, только при прошлом визите в «петушиный гребешок».       Запивая все съеденное сидром, демон с огромным удовольствием выдохнул.       — Я все больше влюбляюсь в местную готовку.       — Конечно, твоя готовка же на грязь похожа.       — Позвольте этому заметить. Господин Анима довольно хорош в приготовлении мяса.       — Ну… Я поднял свои навыки немного.       — Слава богу.       — Ну что, давай разбудим твоего питомца? — с интересом спросил демон.       — Да. И как это сделать.       — Я хочу кое-что проверить. Возьми яйцо и попробуй распечатать его, вложив в него духовную силу.       Стеллар взял яйцо питомца и сделал так, как сказал Анима. Он просидел с ним в руках тридцать секунд, после чего покачал головой.       — Не выходит.       — Жаль. Но как я и думал. Пойдемте тогда в комнату, там попробуем.       Анима подозвал Мецина, и тот шустро проводил их на второй этаж и вручил ключ демону.       — Пожалуйста. Бабушка сказала, что обычно рабы спят в хлеву. Но, так как они ваши, она подготовила постельное белье и для них.       — Они не…       — Не стоит беспокоиться! Если что-то понадобится, пожалуйста, зовите меня, господин Анима!       Паренек тут же убежал, и демон проводил его уставшим взглядом. Они вошли в комнату, и она оказалась довольно странной. Тесновата, но при этом в ней имелся небольшой диванчик. Анима на нем, со своим ростом, не поместился бы однозначно. Однако Стеллар или Ало спокойно могли бы устроиться.       — Этот ляжет диване, — тут же словно читая мысли сказал Ало.       Подойдя к кроватям, Анима уставился на них. Полторашки вполне удобные для одного человека, однако, была в них странность. Они стояли бок о бок, между ними было всего двадцать сантиметров и канделябр на тонкой ножке.       — Чепуха какая-то, — произнес Стеллар, будто так же умел читать мысли.       — Согласен. Совершенно глупое распределение места… Ну ладно, давай продолжим.       Стеллар бросил сумку у кровати и взял в руки яйцо.       — Как говоришь звучит навык? Он зависит от питомца хозяина?       Ало присел на диван, на котором уже было постелено белье. Парень стал с любопытством наблюдать за происходящим.       -Да. Если вкратце.       — Мне питомец не нужен. Если он привяжется к тебе, это будет лучшим вариантом.       — Анима, а какие питомцы бывают?       — Ну… Они разные. Четырех размеров.       — И какого размера будет тот, что у меня?       — Это неизвестно. Может быть какого угодно. Однако только питомицы высшего класса и королевского способны менять свои размеры. Так что, какой бы тебе не попался… Он не сможет измениться.       Стеллар качнул головой.       — Ну, давай начнем.       Анима подошел к нему и, встав сзади, взял в ладони его руки, так же прикоснувшись к яйцу. Это было довольно неловко, однако так они оба держали его.       — Теперь пробуем снова.       Вместе они использовали силы и одновременно влили их в яйцо питомца. То засветилось желтовато-белым и поднялось в воздух, освободившись из ладоней. Отлетев на пятнадцать сантиметров, скорлупа пошла трещинами и разбилась. Осколки полетели на пол, а приятный свет угас.       — Ч-что это? — произнес Стеллар. Он собирался отступить, случившееся вызвало у него неприятное чувство. Но парень совсем забыл, что позади него стоял Анима, и вышло так, словно он прижался к нему спиной.       — Это означает одно, я с ним не сошелся характером. Из-за этого яйцо разбилось.       — А… И что теперь делать? — парень поднял на того обеспокоенный взгляд.       — Покупать другое. Эти яйца — сплошная лотерея. Но я могу кое-что попробовать.       Анима положил ладонь на плечо Стеллару и вышел вперед, подойдя к осколкам.       — У меня недавно появилось заклинание «темная материя». Если я правильно понял, это не совсем воскрешение. Это то, благодаря чему есть жизнь. Благодаря темной материи существует все, что мы знаем. А я могу управлять этой материей.       Анима поднял руку над осколками и распрямил пальцы. От них словно пошла резкая ударная волна, однако она не причинила ничему вреда. Воздух задрожал, он словно наполнился свежестью и стал чистым как в хвойном лесу, пропали все лишние, искусственные запахи. Волна вновь прошлась по комнате, и казалось, будто стало немного светлее. Ало и Стеллар оглядывались. За окном было уже темно, а канделябр не мог осветить комнатку, как днем.       Магия приподняла осколки в воздух, они стали медленно вращаться по кругу. Скорлупа стала светиться изнутри и собираться. Трещины исчезали, а к яйцу медленно возвращалось то самое сияние.       — Стеллар, возьми его в руки и сделай все точно так же.       Парень тут же подскочил и вновь стал вливать в него магию, вместе с работающей «темной материей».       Свет яйца стал намного ярче.       Анима прекратил заклинание, и комната опять окрасилась лишь в тусклый свет канделябра. Яйцо сначала осело в ладони Стеллара, а потом вновь поднялось в воздух. В этот раз сияние становилось все ярче, пока наконец не поглотило скорлупу. Все зажмурились, и когда уже открыли глаза, над ладонями Стеллара парил маленький жучок.       — Что? Простой жук? — удивился парень. Анима, глядя на питомца, сильно удивился: он совсем не ожидал, что там мог быть жучок, но тут же улыбнулся.       — О, нет, он совсем даже не простой.       Вдруг туловище насекомого засветилось нежным желтым светом. Стеллар поднял палец и тот, не прекращая сиять, приземлился на него. Парень сам не ожидал того, что улыбнется.       — Это светлячок, Стеллар. Ты можешь дать ему имя и контракт будет заключен.       — Я?       — Господин, а разве это не ваш питомец?       — Я же говорил, я с ним не сошелся характерами, поэтому он раскололся в первый раз. Но благодаря темной материи я кое-что изменил в нем, и теперь он принадлежит Стеллару. Если тот конечно не откажется.       Парень перевел взгляд с Анимы на жучка. Тот светился и крутил усиками. Его маленькая головка определенно была обращена к Стеллару.       — Я назову тебя Тэо.       Тот пару раз мигнул.       — Вы ему понравились, — улыбнулся Ало.       Тэо пополз по ладони Стеллара, переползая с одного пальца на другой.       — Светлячок. Я ожидал нечто совсем иное, но…       — Что? — спросил Анима. Тот поднял на него взгляд.       — Это будет даже интереснее. Он ведь не просто жук, правильно? Боевой питомец должен что-то уметь.       — Прикажи ему, пусть покажет. Только аккуратно, молю.       — Хм. Что ты можешь?       Тэо вспорхнул с его пальца и полетел, описывая круг вокруг комнаты. Вдруг он размножился. Светлячков становилось все больше и больше, и они все летели по кругу. Ало подскочил с дивана и подошел к Аниме и Стеллару. Они завороженно смотрели на невероятную красоту. Демон поднял руку и на его пальцы приземлилось три жучка.       — Они не миражи. Настоящие насекомые.       — Я… Вроде как понимаю его намерения. Кажется, он может делать их сколько угодно.       — Господин Стеллар, это определенно лучше какого-нибудь питомца кошки или собаки.       — Когда я разберусь с навыком, Тэо вас еще удивит.       Парень поднял ладонь и на нее тут же прилетел жучок. А все остальные медленно исчезли как затухающие во тьме огоньки.       — Анима… Спасибо, — произнес тот, не поднимая головы. Демон широко улыбнулся и, положив ладонь ему на голову, взъерошил волосы.       — Ребята, давайте ложиться спать. Завтра, как проснемся, отправимся к подземелью. Денек будет непростым.       Те тут же стали снимать верхнюю одежду и устраиваться. Анима аккуратно сложил свои черные одеяния и затушил канделябр. В комнате повисла темнота. Мужчина сразу уснул, как и юноша на диване. А Стеллар, лежа на кровати, еще долго смотрел в лицо напротив. Их разделяло немногое, чуть больше двадцати сантиметров. Он долго не мог заснуть и понимая, что тому от силы нужно четыре часа, чтобы выспаться, парень все равно не мог сомкнуть глаз.       Сон сделал красивое лицо спокойным и нежным. Куда отчетливей были видны длинные ресницы и тонкие брови. Стеллар еще никогда не решался подойти к нему спящему так близко, но сейчас появилась невероятная возможность разглядеть каждый сантиметр. Черные длинные волосы спадали на лицо и колыхались под каждым дыханием. Даже так они не казались спутавшимися, или безобразными. Наоборот, его облик был великолепен, чтобы он ни делал.       Парень протянул из-под одеяла руку, не решаясь поднести ее к прекрасному лицу. Стеллар аккуратным движением прикоснулся к ниспадающим прядям и убрал их за ухо. Теперь ничто не прикрывало его изящности. Тут к нему на палец присел мерцающий жучок. Тот поднес его к носу и тихо прошептал.       — Не мешай ему.       И желтоватое сияние сразу же померкло.       — Тэо, я сделаю все, чтобы он достиг своей цели. Помоги мне в этом.