На краю Земли

      Она бежит, невзирая на темноту, поток ледяного ветра в лицо и густой дым, виднеющийся вдалеке. Холодный воздух обжигает легкие и горло. Туфли на ногах ужасно жмут, стирая кожу, край летнего платья порван, а накинутая на плечи вязаная кофта нисколько не согревает. Ей просто нужно успеть, скорее, пока не передумала и не вернулась назад. Сквозь туман и кромешную тьму цель разглядеть удается далеко не с первого раза, постоянно приходится щуриться и сбавлять темп, чтобы не сбиться с дороги.       — Да, это оно, — с трудом проговаривает она, наконец обнаружив то, что искала.       Но решимости открывшаяся картина совсем не прибавляет. Увиденное буквально парализует каждую частичку тела, забирая с собой все смелые мысли.       Впереди жуткий обрыв. Небо над ним заволокла громадная черная туча, через которую звезд совершенно не видно. Ещё днем зеленая трава с наступлением темноты окрасилась в темный цвет, и сейчас почти полностью прилегала к земле из-за мощных порывов ветра.       Женя аккуратными шагами двигается вперед, явно опасаясь того, что может увидеть. И совсем не зря. Внизу острые скалы, похожие на острозаточенные лезвия, выглядывают из морской пучины. Все до единой: разных размеров и форм, одна ужаснее другой. Упадешь — беды точно не избежать. Девушка сразу думает, что совсем не хочет оказаться внизу. Волны, разбивающиеся о камни, пугающе похожи на змей, которых она боится с самого детства. Они своими ядовитыми клыками пытаются утащить тебя за собой, впиваясь с такой силой, что пробуждают наиболее темные мысли, спрятавшиеся глубоко внутри.       Край света. Именно так мама называла этот обрыв в детстве, когда маленькая Женя сидела на небольшом стульчике и послушно ждала, пока ей заплетут косички. Весело болтая ногами, она с интересом смотрела в окно напротив, где уже видны были соседские дети, играющие с мячом.       — Туда, Женечка, ни в коем случае нельзя ходить одной, — говорит мама, поправляя выпавшие пряди, — там внизу живут морские змеи, которые каждого стремятся утянуть за собой.       — А зачем им люди? — удивленно спрашивает девочка, подняв голову и широко раскрыв глаза.       — Змеям совсем не нравится их собственное одиночество, — ласково отвечают ей, — А вообще, беги, твои друзья наверняка заждались уже.       Однако история из головы никак не выходит. Женя сидит на качелях вдалеке от приятелей. Утренний рассказ необыкновенно заинтересовал маленького ребенка настолько, что никакие игры и разговоры не помогали. Рассказ отчаянно не покидал фантазии.       «Почему же всех обязательно утягивает вниз», — размышляет она, носком туфли пиная камушки под ногами. В голову приходит сумасшедший план, который и страшен, и любопытен одновременно.       И вот она замечает, что старшая сестра скрылась где-то за домом. Женя вскакивает со своего места и незаметно почти выбегает за высокий забор.       Ей рассказывали как добраться до края Земли. Местные мальчишки очень любили запугивать страшилками про это место, и однажды ей даже удалось выяснить у них дорогу. Спустя некоторое время, несмотря на ноющие от долгой ходьбы ноги, она все же добирается до печально известного обрыва. В свете дневных лучей он совсем не кажется ей таким пугающим, как говорила мама. Морской бриз колышет траву, слышны волны, разбивающиеся о скалы.       «Совсем не страшно», — подытоживает Женя и довольно улыбается, потому что уже представляет себе лица друзей, когда расскажет им куда ходила. Сама, совсем не замечающая, что постепенно приближается к краю, она возвращается из мыслей в реальность только тогда, когда взгляд наконец замечает то, что находится ниже. Небывалая высота, а заостренные камни, выпирающие со дна, напоминают ей кинжалы, волны, окружающие их, вот-вот достанут до неё самой. Кошмарное зрелище завораживает и ничто не дает отвести взгляд.       — Эй, ты что там делаешь? — слышится голос позади.       От неожиданности Женя резко оборачивается и испуганно делает шаг назад, чуть было не проваливаясь в пустоту. Широкая ладошка успевает схватить её за запястье в тот самый момент.       — Ты совсем ничего не боишься, да?       Перед ней стоит мальчик, чьи рыжие волосы растрепаны во все стороны, а его светлые глаза направлены прямо на неё. Почти на полторы головы выше, он, очевидно, был старше, поэтому внутри начинает нарастать страх быть наказанной мамой за непослушание, ведь он точно передаст ей всё, что видел.       — Всё хорошо? — его голос неожиданно смягчился, а во взгляде промелькнуло беспокойство.       — Д-да, — сбивчиво ответила Женя.       Уже по дороге домой девочка понимает, что новый знакомый оказался не так уж и плох. Всё это время он рассказывает ей забавные истории, которые случались с ним. Крепко сжав её руку с того самого момента, Вова не отпускает маленькую ладонь ни на секунду. Жене самой себе признаться неловко, что ей совсем не хочется отпускать казалось бы чужую руку. Странным теплом веет от этого жеста.       — Я рад знакомству, правда, — говорит он немного позже, когда они наконец добираются до дома. Глаза его опущены вниз и никак не находят себе места, а на лице смущенная улыбка.       Женя это вроде бы и замечает, но ещё не до конца поняла, почему же друг так волнуется и не находит себе места. Обняв его на прощание, она старательно машет, когда Вова уходит в противоположном направлении, и отчетливо осознает, что о сегодняшнем происшествии не должен узнать никто.       Но это всё было давно. Сейчас уже нет этой маленькой наивной девочки, ждущей встречи с так понравившимся рыжим мальчиком, нет и радостных надежд, нет и родного дома. Слезы уже не просто стекают по щекам небольшими каплями. Рыдания сковывают грудь, стремятся вырваться наружу, дышать становится всё труднее. Ветер режет глаза, отчего впереди не видно совсем ничего. Руки трясутся настолько, что остановить это она не в силах. Другого выхода нет. Хочется нырнуть в пустоту, навсегда избавившись от всех тревог и печалей, навалившихся на неё со всех сторон. Превратиться в птицу, стремящуюся высоко в небо, свободную и беспечную. Всё это просто путь к освобождению, не более.       Закрыв глаза, она пытается вдохнуть как можно глубже, чтобы успокоиться. В голове сразу мелькают лица людей, которые ей так дороги: мама, сестра и тот самый рыжий мальчик, правда, он давно уже не такой смущенный и нерешительный, как прежде. Люди меняются, наверное. В кармане кофты она нащупывает платок и достает его, чтобы вытереть мокрое от слез лицо. Кусочек ткани она сжимает в руках и поднимает ногу, делая шаг вперед. Кто-то отчаянно кричит за спиной, но Женя не оборачивается.       Ноги отрываются от земли, только вот тело совсем не летит вниз. Крепкие мужские руки подхватили её, при этом совсем не скромно задрав платье. Смотреть ему в лицо она совсем не стремится, скорее наоборот, отводит взгляд в сторону.       — Ты...ты..., — тяжело дыша пытается произнести Вова, уходя от злосчастного края подальше. Оказавшись на безопасном расстоянии, он садится на траву, крепко удерживая Женю в своих руках.       Ей так хорошо и тепло, впервые за последний год. Руки касаются его шеи, а лицо напротив смешно кривится от разницы температур их тел.       — Знаешь что, — говорит он, до сих пор тяжело дыша, — если бы я знал, что оставь тебя вот так на год, ты решишь броситься вниз с этой скалы, то я бы с радостью променял свою успешную карьеру на возможность быть рядом.       Слова даются ему невероятно тяжело. От увиденного ранее язык превратился в кусок бетона, не подчиняющегося разуму, а сконцентрироваться на чем-то практически не представляется возможным.       Женя, устроившись на коленях, с наслаждением слушает родной голос, ощущая на своей шее его горячее дыхание, которое приятно щекочет. Уже проваливаясь в сон, она тянется поцеловать его и, почувствовав уже забытый привкус, погружается в сладкий сон. А наутро она проснется совсем не одна, наконец-то.