"За горизонтом смерти. Судьба..."

"Иногда бывает и так, что бегство — это единственный верный путь." Сьюзен осторожно открыла дверь. Благодаря лекарше, которая убеждала принцев Веронии в том, что Сьюзен не способна даже ходить толком, сегодня королеву не заперли. Девушка чувствовала себя в опасности, но ждать больше нельзя. Королева усиленно вслушивалась в тишину, пока открывала дверь и выходила в коридор. Никаких слуг и стражников рядом не было, поэтому Сьюзен набралась смелости и ускорила шаги. По пути она пыталась открыть несколько дверей, но ничего не получалось. Затем она услышала разговор. Голоса были грубыми и до боли знакомыми. Королева старалась бесшумно подойти к центру происходящего. - Нарния будет способна дать нам отпор. Ты хоть понимаешь, Марк, сколько жизней унесёт эта война?! - Я всё понимаю. Но, какая война обходится без жертв, скажи мне, братец?! - Какую судьбу ты приготовил для королевы? Она так и будет пленницей в этом замке? - Ты ошибаешься! Она не пленница! Она моя! - жадно произнёс Марк. - Ты...у вас что-то было? - опасливо переспросил старший принц. - Пока нет, но очень скоро я исправлю это! И кстати, мне хочется получить и Нарнию и Сьюзен! Королева проглотила ярость и направилась дальше по коридору, чтобы отыскать нужную дверь. Через несколько мгновений она ввалилась в кабинет принца и стала судорожно осматриваться и рыскать по шкафчикам и полкам. Сьюзен действовала торопливо и постоянно оглядывалась на дверь. Она и сама не знала, что именно ищет. Спустя бесконечность, королева наткнулась на копию указа, в котором шла речь об объявлении военного похода. Другой указ представлял информацию о смерти королевы Сьюзен. Она поразилась тому, что читала... - Ой, как не стыдно, великой королеве, шариться в чужих покоях?! - в дверном проёме появился Марк. - Как это понимать? - развернувшись к нему лицом, Сьюзен стискивала в руке указ с возмутительным содержанием. - Что именно ты там не поняла, дорогуша? - Мерзкий, противный, подлый, гадкий...- с этими словами королева рвала бумагу на мелкие кусочки. Марк не терял времени и подошёл к ней ближе. - Я же сказал, что ты всё равно будешь моей! Всё так и будет! Нам никто не помешает. Нарния окажется у моих ног. А ты в моей постели... - Я желаю тебе смерти, ничтожное подобие человека! - выкрикнула Сьюзен и бросила кусочки бумаги ему в лицо. От этого действия Марк взбесился. Даже цвет его глаз заметно потемнел. Он с размаху влепил ей пощёчину, отчего Сьюзен испуганно ахнула, инстинктивно прижав ладонь к пострадавшей щеке. Сердце ее билось мучительно, болезненно. Она чувствовала пристальный ледяной взгляд его серых глаз. Святые небеса! Как ей хотелось повернуться и убежать! Но она никогда не была трусихой. Гордость заставила королеву выпрямиться. - Запомни мои слова! - сердито начал Марк, - Больше не существует никакой королевы! Ты отныне - никто! Твоя жизнь полностью в моих руках! Ты принадлежишь только мне! Несколько секунд она просто смотрела ему в глаза с ужасом и недоверием. По спине ее пробежали мурашки. Она была по-настоящему испугана. В горле ее клокотали готовые прорваться рыдания. Великий Аслан! Этого не могло быть! Из всех возможных вариантов, которые она представляла заранее, этот был худшим. Ее глаза жгли непролитые слезы. Она с трудом сдерживала их, решив, что ни за что не заплачет при этом животном с ледяным сердцем. Королева вздернула подбородок. - Гниль в твоей душе издает такой противный запах, что меня сейчас стошнит! - злорадно заявила Сьюзен. Его брови гневно сошлись над переносицей, а губы сжались. Марк шагнул к ней. Лицо его было грозным, и она невольно отступила назад. - Ты забылась...Я многое позволял тебе, но моё терпение лопнуло! - с этими яростными словами принц ринулся к ней, а Сьюзен отскочила, больно ударившись спиной о стену. Марк грубо схватил её за руку, рванул на себя. Но, тут же взвыл от боли, поскольку королева была не из робкого десятка и изогнувшись ударила его по ноге. Он согнулся, на миг теряя контроль над своей пленницей. - Ах, ты, гадина! - прорычал Марк и догнал её уже у дверей. Сейчас ему хотелось заставить её мучиться, лить слёзы, умолять! Принц впечатал её в стену и сжал тонкую шею. Сьюзен пыталась глотать спасительный воздух и продолжала смотреть на него с ненавистью. Внутри нарастала паника. В какой-то момент, Сьюзен показалось, что он убьёт её. - Никто тебе не поможет! - зловещие шептал Марк, приближаясь к её лицу. Хватка ослабла и Сьюзен смогла дышать. Она откашлялась, мысленно боясь, что подобные выходки мерзавца могут навредить её ребёнку. А затем Марк, словно озверел. Он схватил её за руку и потащил из комнаты. Принц почти волочил за собой упирающуюся девушку. Сьюзен ничего не понимала, кроме нависшей над её жизнью угрозы. Они спустились в подземелье. Сьюзен пыхтела от злости и отчаяния. Марк открыл одну из камер и втолкнул туда Сьюзен. Девушка упала на пол, застеленный саломой. Больно ударилась коленкой, но сдержала мучительный стон. Сразу схватилась за живот, но вовремя одумалась и убрала руку. Марк не должен ничего заподозрить, иначе он убьёт это дитя. А сейчас, маленькая жизнь, зародившаяся в теле Сьюзен - это самое драгоценное, что есть у королевы! - Как долго я ждал этого дня! - довольно произнёс Марк и царственной походкой нарезал круги мимо лежащей Сьюзен, - Мечтал увидеть тебя на коленях передо мной! Тебе здесь самое место! Сьюзен собрала всю волю в кулак и стала вставать на ноги. Однако, Марк не позволил ей это сделать. Прежде чем королева выпрямилась, он схватил её за плечи и силой впечатал в стену. Сьюзен сразу ощутила запах сырости. Но, ещё больше её пугал Марк. Он вдавливал её лицом в стену, а сам прижимался к её тонкой спине. Наглец шарил руками по её телу, шепча какие-то гадости на ухо. На глаза королевы снова навернулись слезы, и на этот раз ей не удалось сдержать их. Они потекли из глаз, заструились по щекам. Боль и отчаяние смешались с яростью, когда Сьюзен умудрилась развернуться и начала сопротивляться. Марк стиснул зубы. Она закрыла глаза, чтобы не видеть его фигуры, угнетавшей и пугавшей ее, как призрак, явившийся из ада. Его пальцы вцепились в ее плечи с такой силой, что ей стало больно. Внезапно Сьюзен содрогнулась от омерзения. Марк поцеловал её с неудержимой страстью хищника. В этом поцелуе не было ни крупицы нежности. Он был жестоким, яростным, жадным, будто он хотел наказать ее этим поцелуем. - Отпусти меня! - лихарадочно вопила Сьюзен, уворачиваясь от его губ. Не добравшись до её лица, Марк принялся за её шею, ключицы и грудь. - Ты не представляешь, что с тобой сделают... - Кто?! - насмешливо вскидывает он, - Забавная ты! Никто за тобой не придёт! А даже если и осмелятся, что мне мешает сейчас убить тебя и бросить холодный труп в море?! А?! - Животное...- прошептала Сьюзен, чувствуя как слабеет. Если дело пойдёт так, очень скоро она потеряет силы и станет совсем беззащитной. Марк усмехнулся и стал сжимать пальцами талию и бедро девушки. - Ваше Величество! - внезапный крик прервал его и Сьюзен успела отскочить в дальний угол. - Кого дьявола? - рявкнул принц. - Простите... Но, прибыл нарнийский посол с письмом от королей. Он требует аудиенции. - Что ж, с удовольствием выслушаю его! - глаза принца загорелись огнём.

* * *

- Две тысячи человек зайдут с севера. Этот отряд будет возглавлять Эсида. - говорил Эдмунд, ведя пальцем по карте. - Ещё столько же нарнийцев зайдут с юга. Их задачей будет отвлечь внимание противника, - уверенно разъяснял Каспиан. - Любопытно насколько многочисленной является армия Веронии? - встрепенулась Эсида. - Силы будут не равны, - уклончиво сказал Эдмунд. - И не в нашу пользу?! - Лу, мы просто не успеем собрать всех нарнийцев ко дню битвы. - Что там с послом? Он вернулся? - снова заговорил король Каспиан и его лицо вмиг стало суровым. - Ещё нет. Я опасаюсь, что верийцы не пойдут на сделку. А ещё больше меня тревожит то, что они могут убить нашего посла! - чуть дрожащим голосом произнесла Эсида. - Не посмеют! - король Эдмунд властно перебил её сомнения. И вдруг заметил посла, который направлялся к ним. - Ваше Величество! - мужчина уважительно склонил голову и передал ответ Веронии, записанный на бумаге.

"Его Величество принц Марк, наследник великого верийского престола!"

Я - великий правитель и завоеватель, рождённый с мечом в руке, рыцарь по признанию, принц Марк, вынужден прибегнуть к насильственным методам управления страной. Нарния представляет собой стратегически важный объект, любой уважающий себя правитель, не может не мечтать захватить её! Я не стал исключением в этом вопросе. Нарния непременно покорится мне. Однажды, дикая, свободолюбивая страна уже была завоёвана тельмаринами, теперь настала новая эпоха! Никто не получит пощады! Это моё последние слово!

"Правителям Нарнии."