***
Мэйбл выключила свет в комнате и легла спать. После того, как кто-то прошёл по коридору и зашёл в комнату родителей, она тут же вскочила. Скорее всего, это был папа, так как мама должна уже спать. Девочка осторожно открыла дверь и стремительно выбежала. Она взяла с собой сумочку, в которую положила фонарик и перцовку, на всякий случай, также захватила браслет. Вдруг, Билл подобреет и выпустит его, ну, или, она не исключает, что он выставит Нила таким грешником, поклоняющемуся дьяволу… Он может. И она даже не будет знать, правда это или нет. Девочка открыла дверь и выбежала на улицу. Сайфер сказал встретиться в 10 за школой. Только бы охранник их не заметил. Пайнс за полчаса добежала до нужного места. В округе никого, она зашла за какое-то дерево и оглянулась. Билла нигде не было. На секунду она даже заволновалась, что он её обманул и сейчас может прийти кто-то другой, но, к счастью, или нет, демон появился также внезапно, как и изначально вместо её друга. — Звезда всё же хочет знать правду, — усмехнулся демон, положив ладонь ей на плечо. Мэйбл слегка вздрогнула, но только поджала губки и сказала: — Давай быстрее с этим разберёмся, не хочу здесь оставаться ещё лишние пару часов, — прошептала девочка, злобно и испуганно озираясь. — Понял-принял, идём, — Билл взял её за кисть и повёл куда-то вперёд, в переулки, заходя за дома. В итоге они так вышли к голому месту в переулке. Пайнс огляделась, ни окон, ни забора, чтобы перелезть. Проход только за спиной демона. Ей это всё не понравилось, поэтому она сжала перцовку в сумочке сильнее, намереваясь в любой момент ею воспользоваться. — Твой друг очень интересная личность, я чекнул, — он задумался над значением этого слова, но после улыбнулся и продолжил, — его биографию, когда старался подходить под его образ. Ха, прикольный огурчик. Он тебе, вроде, говорил, что часто переезжает, не помнишь по какой причине? — Работа у родителей, — прошипела Пайнс. Главное не отходить к стене, она сама себя в ловушку зажмёт. — Хаха, умно. Им приходилось часто переезжать только по одной причине: агрессивности их сына, которая выливалась в несчастных одноклассников, в частности девушек. Помнится, его выгнали из школы, после того, как он ударил какого-то парня по голове камнем. Только из-за того, что у него достаточно влиятельные родители, ему всё сходит с рук, — усмехнулся Сайфер, скрестив руки на груди, представляя себя героем, который расскрывает малышке Пайнс правду, — Конечно, это не все его грешки. Думаю, тебе неприятно будет знать, что он вроде… как их там называют… бабник, точно. Звёздочка, он бы тобой попользовался и кинул. — Ээ, да что ты врёшь?! Он хорошо со мной обращался! Был добрым, нежным и внимательным, не то что ты! — воскликнула Мэйбл, прижимая сумку к груди, уже ни во что нежелая верить. — Да ну. Всего 2 дня побыть с тобой милым, не думал, что ты так мало стоишь, — Мэйбл только фыркнула, — Видимо, что такое манипуляция, ты тоже не ведаешь… — Знаю я, что это. Где доказательства, что он такой? Билл хмыкнул и подошёл к близняшке. Он протянул руку. Девочка сначала ничего не понимала, смотрела то на него, то на руку, но после, с дрожью, осторожно взяла её, легонько, даже еле касаясь. Демон сжал её ладонь и его глаза вспыхнули, через некоторое время тоже случилось и с глазами Пайнс. Они стояли так около минуты, Мэйбл поклялась, что будто бы посмотрела фильм про школьные издевательства, внутри всё перевернулось и она задрожала. Девочка буквально вырвала свою ладонь из лапы демона, прижав её тут же к груди. Она часто дышала, будто пробежала марафон. Весь идеальный образ Нила, который она представляла, просто начинал трескаться на мелкие частички. Ей было очень неприятно и даже стыдно, что она так восхищалась им. Она бы ещё поспорила с демоном, если бы он не предоставил ей эдакие доказательства, как будто отрывки из воспоминаний, которые она, с одной стороны, хочет пересматривать, чтобы убеждаться, что Нил не такой хороший, как она думала, а с другой просто стереть и забыть этого человека. — Ну как? — также тяжело дыша, спросил Билл. Он опёрся о стенку. — Чей образ ты представляла, когда делала его святым? Почти незнакомого… человека. — Что-то ты больно умным стал, — буркнула девочка, запустив ладонь в сумку и нащупав браслет. Она с тоской посмотрела на него. Но Нил же человек и тоже заслуживает спасения, а не заточения в этом паршивом браслете. Пусть он и настолько плохой. Может, она сможет помочь ему, измениться… — Хэй, Звезда, отключи свой синдром защитника, — Билл пощёлкал пальцами перед носом Пайнс, — Не стоит спасать то, что уже потеряно. Лучше займись своими проблемами. Он протянул руку. Мэйбл мельком посмотрела на неё и отдала браслет. Ей было грустно. Возможно, он прав. — Я пойду, увидимся в школе, — безразлично сказала близняшка, обходя Сайфера. — Может, тебя проводить? — задорно спросил демон, но девочка ничего не ответила, даже не оглянулась. Билл опустил голову, он убрал браслет обратно в карман, после схватился за бок. Всё болело. Он думал, что магия будет накапливаться и он будет становиться сильнее, но такое ощущение, будто это тело самое его убивает, а магия помогает и пожирает изнутри. Возможно, ему придется отказаться от неё. Ха, кто бы видел демона без магии. Это же жалко выглядит. Сайфер задрал рукав толстовки, обнажая руку до локтя. Вены были ярко-красными с какими-то чёрными пятнами, потихоньку они начинали затухать и в итоге всё приняло свой привычный нормальный цвет. Билл отошёл от стены, хмыкнув. Всё ведь будет хорошо, правда?***
Мэйбл сидела на лавочке и перечитывала книгу, которую им задали прочитать по литературе. Кто бы знал, что она так увлечется чтением. Хотя сейчас она готова отвлечься чем угодно, лишь бы не думать о Ниле и пропаже её родни. Вдруг к ней кто-то подсел, но девочка не обращала внимания, пока этот кто-то не протянул печенье с клубничным вкусом. Она подняла взгляд. Перед ней сидела Милли и робко улыбалась. Выглядела она мрачной, скомканной, как мышка в клетке, а губа почему-то разбита. — Прости, что тогда убежала… я сильно испугалась, — промямлила Милли, опустив взгляд в пол. — Всё хорошо, — сказала Мэйбл и взяла печенье. — Что у тебя с лицом? Тебя кто-то ударил? Девочка опустила голову, часто моргая. Вдруг в толпе она увидела Сайфера, который, видимо, хотел подойти к ним и решительно это делал. Мэйбл заметила немного испуганный взгляд подруги. — Это сделал Билл, Милли? — спросила Пайнс, начиная закатывать кулаки. Подруга ничего не ответила, но ей показалось, что она слегка кивнула. Мэйбл злобно поглядела на Сайфера и встала, отдав книгу и печенье подруге. Та только выпучила глаза и смотрела за действиями девочки, которая стремительно надвигалась на уже перепуганного Билла как ураган. — Звёздочка, ты чего-то злой выглядишь, — нервно усмехнулся парень. На самом деле его смешила такая уверенность девчонки. — Зачем ты ударил Милли? — тут же спросила Пайнс, хватая Билла за воротник. Кто-то даже посмотрел на них, но вскоре все продолжили свой путь. — Чт… — Билл посмотрел на девчонку, которая сидела, поджав хвост, и просто наблюдала за происходящим. Парень тяжело вздохнул и убрал руки девочки. — Пайнс, хватит суету нагонять. Только делать мне нечего, как бить маленьких лжецов, — он стер пылинки со своей рубашки. — Я понимаю, ты волнуешься и вообще отличная подруга, но сначала поговори с человеком, а потом всю вину на других сливай. Мэйбл вздохнула и обернулась. Милли уже не было. На её месте остались только книга и печенье. Пайнс поблагодарила себя и свои нервы за это. Теперь она потеряла ещё и подругу. Вдруг её кто-то приобнимает за плечо: — Звезда, — улыбчиво и задорно начал Билл, приблизив свое лицо к лицу близняшки, буквально щека к щеке. Мэйбл вытаращила глаза от такой наглости, — Я. Тебя так люблю. Пойдём на бал вместе, а? Круто будет, потанцуем, повеселимся. Как настоящая… парочка, — Мэйбл не видела, но была уверена, что в его глазах загорелись звёздочки. — Э, что? Как кто?! — девочка тут же оттолкнула демона. — А ты что? Уже нашла себе партнёра заместо меня? — удивленно воскликнул Билл. У него явно что-то не в порядке с головой, то выглядит серьёзным и всезнающим, как вчера, то снова становится глупым, как детсадовец, как сейчас. — Я просто не хотела идти. — Да ладно. Это же сколько фоток будет, Звезда-а, ты теряешь шанс быть первой, — он поправил волосы и улыбнулся, — кто пригласит этого красавчика на танцы. Мэйбл легонько засмеялась с показушности демона, но мотнула головой и успокоилась. — Я… подумаю. — Нечего думать! Тут надо действовать! — воскликнул парень, обняв Мэйбл, что та даже закашляла. — Представь себе, мы даже можем пойти по магазинам вместе, как настоящие подружки! — Да ты уж определись, кто мы. Парочка или подружки, — усмехнулась Пайнс, скрестив руки на груди. Это ей явно поднимает настроение. — Ладно, давай тогда в эти выходные? — О-о, ты правда уделяешь мне время? — Я всегда могу передумать в любой момент. — Я согласен! Звезда, ты лучшая, — он чмокнул девочку в щёку и куда-то убежал. Мэйбл только усмехнулась, продолжая улыбаться. Он иногда совсем как ребёнок. Зато она нашла интересное занятие на выходные, вместо того, чтобы грустить и волноваться вместе с мамой.***
Бушевал ветер. Погода грозилась сильным дождём, если не ливнем. Венди посмотрела на Суса, который таился в кустах с пачкой чипсов. Сказал, что они его успокаивают. На удивление Кордрой, но Пасифика тоже соизволила участвовать в этом. С того случая прошло два дня и за это время Гидеон всячески выкобенивался, выставляя себя героем для других. Люди только его и ждали, его былая популярность снова вернулась к нему. Рад ли он? Да он без ума от счастья! Вот только сейчас трое ребят предпочитают разрушить это счастье. У Гидеона нет больше шатра, зато появился мини-фургончик на колёсах, в котором он часто заседает вместе с изобретением. Венди приподнялась и заглянула в небольшое окошко. Гидеон с кем-то очень эмоционально общался. Наконец, он вышел, продолжая разговаривать по телефону: — Да ладно тебе! Ничего плохого же я не делаю! Лишь помогаю этим наивным людишкам с их проблемами! — воскликнул мальчик, поправляя свою причёску и заглядывая в зеркало. Венди кивнула головой в сторону Суса и Пасифики. Парень тут же встал в героическую позу, намекая, что его время пришло. Он осторожно переполз поближе к мусорке Глифулов и открыл пачку чипсов. Его заметил Гидеон. — Хэй, ты! Не смей копаться в моём мусоре! — Гидеон даже выронил телефон с зеркалом и побежал прогонять противного чувака, напоминающего ему сейчас бобра, жрущего его мусор. Тем временем Венди и Пасифика подошли к фургону. Пасифика была на страже, пока Кордрой искала изобретение Форда. Сус увел Гидеона куда-то за собой. Нортвест внимательно следила и оглядывалась, молясь, чтобы девушка поторопилась. — Как там дела? — беспокойно спросила Пасифика, заглянув в фургончик. — Ничего нет, — разочарованно сказала Венди. Пасифика повернулась к ней и немного вошла внутрь, заглядывая. — Не это ли ищете, — послышался голос за ними. Гидеон вернулся. Девушки встали, как вкопанные. — Советую вам уйти, пока не отправились вслед за своими друзьями. Он был решительно настроен, и палец уже стоял на кнопке, чтобы пустить портал в них и отправить в неизвестное для них бытие. Венди вздохнула, она с секунду постояла, тут же схватила какую-то книгу со стола Глифула и быстро запустила её в мальчишку. Книга попала в голову, из-за неожиданности он нажал на кнопку, но портал появился прямо перед входом в фургончик, чуть ли не засосав в себя Пасифику, которая тут же успела отпрянуть в сторону. Она быстро сообразила, взяла какую-то игрушку с диванчика Гидеона и кинула её в портал. Тот исчез. — Противный мальчишка, — букркнула Кордрой, когда выхватывала изобретение из рук Гидеона. — Быстрее, Нортвест, надо найти Суса и спасти друзей, — она побежала вперёд. Ветер усиливался, начинал крапать дождик. Сус, Венди и Пасифика остались в Хижине, порой поглядывая в окно. Вчера, когда Сус заглянул в окно, то увидел очень страшную тень, похожую на какого-то побитого жизнью монстра. Им просто необходимо избавиться от всего этого и освободить своих друзей. Наверно, им придётся дождаться конца дождя. Тем временем телефон Пасифики разрывался от входящих сообщений и звонков родителей. Она предпочла оставить его в гостиной и остаться рядом с Сусом и Венди. И пусть родители её потом будут сильно ругать.