Бумажные звезды

Это был, наверное, самый идиотский и по странному стечению обстоятельств, правильный поступок в ее жизни. Да, она смогла поступить так только потому, что поняла, что она дорога этому человеку. Именно тогда, в кабинете, сидя у него на коленях, обняв изо всех сил, все стало ясно. Либо сейчас, либо никогда, и поэтому нужно срочно бежать от него, чтобы эта крохотная искра решительности не погасла. Памела молча помогла внести сумку с вещами в комнату Харлин. Там до сих пор царил бардак после того, как Найтвинг собирал ее вещи. Здесь все было каким-то не таким, нет, дело было не в бардаке, а в самой атмосфере, в воздухе, невозможно обьяснить, что именно было не так, но сюда не хотелось заходить. — Что случилось? Он уже уехал, мы можем поговорить, — Памела осторожно положила свою руку на плечо подруги, которая уже минут десять, не шевелясь, стояла у дверей в свою комнату, глядя на нее, как на клетку. Кексик заскулил, потянул хозяйку на выход — что-то ему тоже перестала нравится эта комната. — Кексик, мы дома. Иди на место, — блондинка отцепила поводок от ошейника и не оборачиваясь прошла по диагонали к своему некогда любимому креслу. — Пенни, почему ты там стоишь? Ты же хотела поговорить, — окликнула подругу девушка. Плющ удивленно кивнула и села на постель напротив Квинзель. — Есть люди, которым я приношу радость своим присутствием. А есть люди, которых я люблю и которых обязана оставить ради их же блага. Плющ сцепила зубы — тон у Харлин был не просто мертвым, она словно говорила, выдавливая из себя каждое слово, насилуя саму себя, широко улыбнулась, хотя в глазах подозрительно поблескивали слезы. Последний раз она видела подругу в таком состоянии после целой недели пыток у Джокера. Но тогда она улыбалась, боясь разгневать своего пирожочка, а сейчас она, судя по всему, саму себя пыталась убедить, что все хорошо. — Я, в сущности, маленькая неблагодарная дрянь. Законченная эгоистка, которая не умеет думать ни о чем. У меня не получается измениться, хотя я и очень стараюсь. А Бетси, — девушка глубоко вдохнула, словно после произнесения его прозвища у нее в легких все выгорело, — не может быть Харли Квинн рядом с Бетменом. Не канон. Бред. Все равно, что ты начнешь встречаться с Найтвингом, а Джокер объявит, что он завязывает с терроризмом. — Глупышка. Ты просто честная. Нравится или не нравится тебе что-то, если у тебя есть возможность, ты просто пытаешься это показать. Не умеешь сдерживать свои эмоции, ты в них растворяешься, вот и все. Это плата за то, что слишком много намучилась с Джокером. Слишком много лгала, слишком много сломала в самой себе. А насчет того, что правильно, а что неправильно. Кто знает? Главное мы опять вместе, я буду рядом и больше никогда тебя не отпущу, хорошо? — рыжеволосая взяла Квинн за руки, пытаясь хоть как-то поддержать, подруга кивнула обняла ее в ответ. Ничего, что сейчас больно. Потом должно стать обязательно легче. *********** Он сидел в машине уже полчаса, уставившись на руль, совершенно не понимая, что происходит. В ангаре было тихо, нет, здесь больше подходило слово мертво. Не было ни пса, который часто лаял как невменяемый, встречая его. Не было Квинзель, которая часто сидела тут, на диванчике, всеми силами изображая, что просто занимается химией, а на самом деле ждала его. Сейчас здесь было пусто, совсем как у него внутри. Он раньше любил эту благословенную тишину, а сейчас она казалась ему удавкой, больше всего хотелось развернуться и, утопив педаль газа в пол, уехать отсюда как можно дальше. Все-таки он действительно размяк. Прикипел к этой девченке, позволил забраться куда-то в сердце, хотя и думал, что этот орган отвечает только за жизнедеятельность его организма. Не сказать, что она была худшим вариантом, чтобы влюбится в нее, как идиот, даже во многом она была достойнее любой другой. Но только тот глупый факт, что она преступница, более того — психопатка, должен был остановить его еще тогда, когда он отдал ей свой ремень. Нужно было просто уйти и не вмешиваться, ни в коем случае. Или спасти, но потом тут же отправить куда-нибудь в хорошую частную клинику. Бред сивой кобылы. Даже сейчас, зная, чем все кончилось, он бы не хотел ничего менять. Кроме того момента, когда позволил ей попасть в тот чертов бар и после хорошенько потрепать двух ублюдков. В ангаре зашумел мотоцикл. Найтвинг остановился где-то рядом, снял шлем и внимательно осмотрелся. Было как-то подозрительно тихо. — Квинн с псом гулять пошла? Альфред, который стоял где-то сбоку, отрицательно мотнул головой и жестами показал, чтобы Грейсон молча подошел к нему. Парень пожал плечами, положил шлем на стол и пошел за дворецким. Пожилой мужчина кивнул в сторону Бэтмобиля, давая понять, что владелец машины до сих пор там. — Так что случилось? — Мисс Квинн уехала. Насовсем, — ответил дворецкий, когда они наконец отошли на приличное расстояние от ангара. Грейсон удивился. Ему казалось, что Бетмен вряд ли позволит, чтобы она ушла, да и глядя на их отношения казалось, что Квинзель тут скоро поселится на правах чуть ли не любимой жены тире ребенка. — Она что-то совсем из ряда вон натворила, — подытожил парень. — Это ее желание. В этот раз она была очень решительной и нам пришлось уступить. — Вам? — а вот это уже действительно было что-то новое. Дворецкий кивнул. — Я тоже не был в восторге от ее решения. Но держать ее тут как пленницу смысла нет. Это было бы жестоко. Напоследок она сказала мне, что уходит только потому, что Бетмен не заслуживает такого позора как, Харли Квинн. Хорошо еще хозяин ее не услышал, а то после этих слов он бы точно ее не отпустил, еще бы и прочитал лекцию. Бетмен без стука зашел в комнату. Даже спрашивать смысла нет, о чем тут говорили эти двое. Естественно, обсуждали его с Квинзель ситуацию. — Найтвинг, что у нас по Мэлрою? Ты отследил куда и что отгружают люди Джокера? Я отправил тебя в бар не для того, чтобы развлекаться, а чтобы ты приносил хоть какую-то пользу. Дело буксует уже слишком долго. Альфред, еще раз предупреди управляющего той лаборатории, в которую придет Квинзель. Даже если она их подорвет, он должен взять ее на работу. Грейсон закатил глаза. Брюс ожидаемо был в ужасном настроении. Да, все-таки в нахождении Квинн здесь все же были определенные плюсы. *************** Две недели спустя Вместо обычной клоунады на этот раз получилось нечто в духе простой перестрелки. Квинзель хохотала не так по-идиотски, сколько издевательски, отстреливаясь откуда-то из-за ящиков. В этом хаосе она, кажется, чувствовала себя словно дома, то и дело быстро меняя местоположение, чтобы занять максимально удобную позицию для атаки. — Мне кажется, или вы выдохлись, мальчики? Я ведь говорила, что от Торнвальда! Скажите мне, куда пошла Плющ, и я домой пойду! — Понятия не имею, дрянь, где твоя Плющ! Она была тут час назад, ушла сама! — истерически крикнул один из мужчин. Квинзель пожала плечами, перезарядила пистолет и, свесившись с перил, довольно метко выстрелила в говорящего. Разумеется, в его слова она не особо верила, но на всякий случай серьезную борьбу не вела, так, просто припугивая. Мужчина лег на пол после выстрела, но это было ожидаемо, она не особо стремилась в него попасть. Девушка спрыгнула вниз, перекатилась к ближайшему огромному ящику и еще раз набрала Плющ. Чудо. В этот раз подруга взяла трубку. — Это, конечно, вопрос риторический, но где ты и какого хрена я должна тебя искать? Телефон отключен, сама свалила к Мэлрою, ты понимаешь, что я, между прочим, от работы отвлеклась? — вопросы сыпались с Квинзель как с ненормальной. Она даже забыла, где находится, за что ожидаемо поплатилась, оказавшись окруженной несколькими парнями. Мужчина наблюдавший за всем этим откуда-то сверху, внимательно посмотрел на ее соперников, решая — вмешиваться или нет. Ситуация была не самая опасная, а Харлин, в принципе, могла отбиться сама, но все равно Брюсу было не по себе. Найтвинг внимательно смотрел на Бетмена — он ни жестами ни мимикой не выдал, что беспокоится за Харлин, разве только взгляд изменился. Брюс просчитывал ситуацию. Словно и не было ничего. Ни того, что он привез ее в свое логово, а она не смотрела на него влюбленными глазами. Не было тех дней, когда он позволял ей шуметь и даже после того, что она натворила, не сидел с ней, чтобы поддержать и успокоить. Все-таки эти две недели окончательно загнали все эмоции куда-то внутрь Брюса, он был больше на каменную статую похож, чем на того человека, который улыбался, пусть едва заметно, при виде выходок Квинн. Квинзель бросила телефон куда-то в сторону, ударила одного из мужчин наотмашь рукоятью револьвера, бросилась другому под ноги и утянула его за собой на пол. — Ну вот какого хрена, я же, кажется, говорила, что я от вашего главного! — зло сказала блондинка, не переставая уклоняться от мужчин, хаотично перемещаясь и отсекая одного за другим. — Пять человек на одну Квинзель, — тихо сказал Найтвинг, — Причем два из них вооруженные. Харли локтем ударила одного из них в солнечное сплетение, второго ногой в живот — острая железная шпилька вошла в тело, как в сливочное масло. Мужчина закричал от жуткой боли, блондинка, «сжалившись», отключила его ударом по сонной артерии. Не рассчитав, случайно ударилась спиной об деревянный ящик, схватилась за раненое плечо, которое все еще доставляло неприятности, если его зацепить. — Осталось три, — заключил Найтвинг. Харлин, сцепив зубы, дернулась влево, оттолкнулась от деревянного короба, встала и продолжила драку. Бетмен наблюдал за этим с каким-то непонятным даже ему удовольствием. Нет, разумеется, с большей радостью, он бы сейчас спустился вниз и сам со всем разобрался, по пути отчитав Квинн за то, что влазила куда не нужно. Но и наблюдать за тем, как девушка ловко обходит очередного соперника тоже было приятно. Ее вряд-ли можно было назвать по-настоящему сильной, все-таки, даже не смотря на тренировки, она оставалась невысокой, худенькой девушкой, но ее ловкость действительно поражала. Она уходила от ударов, словно танцуя, пусть не смеялась как обычно, но все равно завораживала его. Все-таки, он рад был ее видеть. Особенно в таком боевом настроении. Квинзель прыгнула вперед, словно маленькая девочка с камня на камень — вряд-ли она не знала о том, что сзади нее последний нападавший. Громилу это удивило, он не ожидал, что эта барышня может сделать такой неосторожный поступок, ведь она фактически подставилась под его удар. Он замешкался всего на несколько секунд, Квинн с силой ударила его рукоятью револьвера в солнечное сплетение, тот наклонился, зарычав от боли, но все еще не упал. Девушка пробормотала что-то маловразумительное, схватила его за волосы, несколько раз хорошо приложила об свое колено. Потом отпрыгнула от него, чтобы упавший ее не придавил. Осмотревшись, увидела валяющийся у стены телефон, удивленно посмотрела на его экран — Плющ, кажется, не отключилась даже. — В общем, давай скорее. Мне завтра на работе нужно быть с восьми утра! Харли прислонилась к деревянному ящику, ожидая Плющ и рассматривая револьвер, в котором не было ни одной пули. Зря она затеяла стрельбу, нужно было хоть пару патронов оставить, на всякий случай. Из дальнего угла кто-то выстрелил в ее сторону. Квинзель, сощурившись рассчитала куда примерно нужно целится, метнула револьвер, потом звонко захлопала в ладоши после короткого мужского вскрика. Она была собой полностью довольна. — Пистолет, как оказалось, не только огнестрельное оружие, но и метательное, — вполголоса заключил Бетмен. Найтвинг только хмыкнул. Ему показалось, что Брюс чем-то доволен. — Ты зачем парней трогала? Я же им сказал… — пораженно протянул высокий блондин с пирсингом, рассматривая подобие побоища. Квинзель даже не обратила внимание на его слова. Она рассматривала свои ногти, сокрушенно цокая. Кажется, ей был необходим новый маникюр. — Ты глухая? Квинзель подняла голову и посмотрела в глаза Долтону. Он был более чем недоволен, но увидев ее миленькое личико, передумал скандалить и нагло положил руку на талию. Блондинка ему нравилась давно. — А все-таки ты же такая красивая. Как только с клоуном связалась? — прижимая ее к деревянному ящику сильнее, спросил парень. Харлин положила свои руки ему на плечи и улыбнулась, словно ее все устраивало и она была очень даже не против таких ухаживаний. — Котик, я хочу пистолет, — пропела блондинка, заглядывая ему в глаза. Долтон с сомнением посмотрел на девушку. Вот же странная, зачем ей пистолет? Харлин нетерпеливо надула губы, заглядывая в глаза мужчине. — Ну так трудно удовлетворить дамский каприз? — томно протянула девушка, обнимая в ответ Долтона. Блондин вздохнул. Красивая, хрупкая девушка в его руках просила всего навсего пистолет, разве это было так сложно? Но эта миловидная сволочь была психопаткой Харли Квинн. Такой не стоило не то что оружие, даже ложку доверять. Бетмен, кажется, даже не моргал, наблюдая за тем, как Харли откровенно позволяет себя держать за талию помощнику Мэлроя. Ему хотелось как-то оправдать ее поступок, но она, кажется, всем была довольна. Жаль он не мог видеть ее выражения лица, так бы стало ясно, насколько ей это все осточертело. Ревность — не ревность, он еще сам не разобрался, но наблюдать за ситуацией ему стало резко неприятно. Брюс присмотрелся и едва удержался от едкой ухмылки — зря он ревновал Харли. Пока она строила из себя полную дуру и Долтон на это велся, не зная, как реагировать, та успешно, обняв его сзади, крепко схватилась за рукоять оружия и быстро выхватила его. Проверила наличие патронов и так же широко улыбаясь, выстрелила в потолок. — Руки убрал, а то больше своими граблями ни за что в жизни не подержишься, — рявкнула девушка. Долтон удивленно моргнул. Черт. Опять купился на эту детсадовскую шутку. — До сих пор своему придурку верная, как собака? — зло пробурчал блондин, отходя от психованной подальше. Харли пожала плечами. Да, придурок сменился, но она все еще будет ему верна. На входе показалась уставшая Плющ —рыжеволосая даже не удивилась, увидев вокруг несколько человек без сознания и Харли с оружием в руках. — Долтон, там все готово. Отгружайте. Блондин кивнул и вышел. Памела осторожно обошла одного из лежащих на полу, покачав головой. — С каких ты пор никого не убиваешь? Перевоспитал он там тебя в своей конуре, — презрительно заметила Плющ. Харлин склонила голову, обдумывая слова девушки. — А какое тебе дело, если я не вмешиваюсь в твои дела? Моя задача — не дать тебе сдохнуть, пока ты вымотанная находишься в компании ублюдков, толком даже не умея пользоваться оружием. А может ты хочешь, чтобы я убивала, доказывая преданность, но уже по твоей прихоти? — последняя фраза прозвучала убийственно холодно. Плющ осеклась. Харли как-то перекрутила ситуацию так, что она почувствовала себя виноватой. Квинн вздохнула. В последнее время ей было очень тяжело с Памелой, они словно были на разных полюсах и пытались связаться с помощью паршивого интернета. В итоге ни слова одной ни другой, до адресата не доходили, а они чуть ли не собачились каждый день. — Конечно, я понимаю все. Ты это не со зла, — мягко сказала девушка. Харли подошла к подруге совсем вплотную, вкладывая в ее руку оружие, не забывая при этом смотреть в ее глаза. Памела сосредоточенно стала просчитывать, что на этот раз задумала подруга. Харлин в последнее время вела себя как самая настоящая социопатка и к ее ужасу, даже моментами напоминала ей Джокера. — Плющ, солнышко, я на твоей стороне. Чтобы не происходило, ты же знаешь, — Харлин обошла подругу, обняв ее сзади, держа ее руку с оружием в своей руке. Найтвинг схватился за поручень, пока он не понимал что происходит. Блондинка задумала что-то неадекватное, больше, чем простая драка. Голос — вкрадчивый, мягкий -больше напоминал тон уверенного в себе доктора. Она владела ситуацией и прекрасно понимала это. — Насчет перевоспитания. Посмотри на него. Он умирает, он мучается. Ты добьешь его? Пусть и не самый удачный экземпляр человека, но даже он не должен страдать. Люди — часть природы, ты должна заботиться и о них, — немного громче продолжила девушка, поднимая руку Плюща с оружием. Раненый в живот мужчина, кажется, пришел в себя и стал скулить от боли. — Харли, перестань, ты права, но… — Какое лицемерие, Пенни. Ты же на все готова ради природы. Даже смотреть на то, как твою подругу пытаются два ублюдка изувечить, используя коронные приемы Джокера. Ты знаешь, что для меня значат пощечины, но ты стояла и смотрела. Да, милая Пенни, я в курсе. Я проанализировала ситуацию, поговорила с одним из придурков Джокера. Я знаю правду, Пенни, — сухо сказала Харли, но тут же улыбнулась. — Я уверена, ты и в той ситуации действовала не со зла, все ради благого дела. Сейчас ты тоже можешь сделать благое дело. Рыжеволосая резко дернулась с пистолетом в руке. Слова подруги, произнесенные терпеливым, но не терпящим возражений тоном, просто убивали ее. Она не хотела ее слышать, Харли вела себя как сумасшедшая, нет, как последняя сволочь. Хоть и произнесенное девушкой было полной правдой, Квинзель просто озвучила то, о чем она не хотела вспоминать. — Если ты так хочешь, я убью его. Природа должна быть… Блондинка зацокала языком. Неправильный ответ. — Опять мимо, Пенни. Его убьешь ты, никакая природа здесь и рядом не стояла. Оправдываешь себя милосердием, о, можно найти так много отговорок, — Харлин отошла на пару шагов, склонив голову, глядя на подругу, которая с каким-то оцепением слушала ее, не двигаясь с места. — Если смотреть с какой-то определенной стороны, то ты используешь природу, ее прекрасное порождение — себя, обладающую такими талантами, в ужасных целях. Эти яды явно уничтожат не одну сотню человек, возможно даже невинных, а все только бы тебе дали возможность закрыть пару заводов. О, а сколько человек ты убила в «благих» целях. Боже, Памела, да ты просто серийная убийца. Как тебе только по ночам спится? — Харли прыгнула на ящик и, болтая ногами, уставилась на подругу. Памела бросила пистолет куда-то в угол. Мерзкая вещь одной только тяжестью в руке напоминала ей о том, что она чуть не сделала. — Будто тебе по ночам нормально спится. Или твоя совесть атрофировалась настолько, что тебе дела нет до того, что раньше творила? — Совесть? Откуда? Отродясь не было, а тут должна появится, — ухмыльнулась девушка, — я никогда не скрывала своего лицемерия, общаясь с такими же лицемерами. Я всего лишь принимаю правила игры, заметь, Пенни, я даже никого не презираю за дурные поступки. Так сказать, каждый развлекается как хочет. — А с ним была честная! Всегда! Или я чего-то не знаю? Какого черта он заслужил такое к себе отношение? Харлин хмыкнула. Пожала плечами и спрыгнула с ящика. Ей не нравилось, что в принципе не глупая и очень даже дальновидная Памела ведет себя в последнее время, как законченная дура. Нет, все эти мотивы благородства она могла оправдать добрым сердцем Пенни, все-таки подруга, как и она сама, к сожалению, была не просто сентиментальной, но и доброй. Вот только убрать бы эти самые розовые очки, чтобы хоть Пенни поняла, во что вляпалась. Нет же, рыжеволосая бестия видела во всех проблемах только вину Бетмена, который помешал их спокойному существованию. Разумеется, проще найти якобы недостающую деталь пазла, чем наконец-то открыть глаза и подумать не амбициями, а здравым смыслом. — Будь со мной честной и я тоже буду с тобой честной. — Ты мстишь мне за Мэлроя, за мою ревность, за то, что я предала тебя… Квинн обхватила девушку за талию, закружив в танце. Памела недоуменно смотрела на улыбающуюся Харли, которая, переплетя с ней пальцы, ловко обходила валяющиеся на полу тела. Все-таки танцевала она отменно, этого было не отнять. — Нет, что ты. Я даже зла не держу. Просто пытаюсь тебе обьяснить, что нет смысла прятаться за мнимое благородство, если ты своими поступками приносишь боль близким. Если делаешь гадости — получай от этого удовольствие, не прикрываясь благими намерениями. А вот если в процессе создания чего-то хорошего делаешь гадости, то изволь нести последствия. Это же так просто, — блондинка остановилась и взяла подругу под руку. — Ты ненормальная, Квинн. Мне больше нравилось, когда ты вела себя как ребенок. — Я просто сегодня не в себе, идем уже. Ты, кстати, посуду моешь сегодня, нечего домой опаздывать и заставлять меня волноваться, — Харли щелкнула по носу Плющ, та немного поморщилась, но стерпела такой поступок. ************************* Разумеется, Брюс никак не отреагировал на слова Квинзель и уж тем более не хотел их выносить на обсуждение, особенно с Найтвингом. Поэтому после того, как они закончили все свои дела на складе и вернулись в Бэт пещеру, Грейсон буквально таки выжидал момента, когда они с Альфредом останутся наедине. Разговорить молчаливого дворецкого было трудно, но, в отличие от Уейна, вполне возможно. — Мы на складе Торнвальда сегодня видели Квинн. Вломилась, как самая настоящая бестия. Серьезная, сосредоточенная, пришла спасать свою подружку Плющ. Никогда бы не подумал, что она ради кого-то может чуть ли не телохранителем стать. — Беспокойство за близких меняет людей до неузнаваемости, мне известны случаи когда милые леди превращались в разьяренных тигриц, защищая семью. Найтивинг закатил глаза. Квинзель и старомодное «леди» два абсолютных антонима, только Альфред мог сказать что-то в этом духе. Парень побарабанил пальцем по подлокотнику кресла — старый жест, случайно перенятый у Брюса, помогающий сосредоточится. — Развела философский разговор, заставила признать Ядовитый Плющ, что все ее убийства не в благих целях, во имя флоры и фауны, а просто… убийства. Предложила добить парня, которому сама же загнала шпильку в брюхо. Мол во имя милосердия, раз уж она так любит природу, то должна даже людям помогать. А голос, поведение, Альфред, она все-таки не запуганная жертва, как вы с Брюсом думаете, она опасная социопатка, умеющая манипулировать людьми. Она даже не отрицает свое лицемерие и говорит, что просто «принимает правила игры». Несла полную околесицу, что если нравится делать пакости то стоит получать от этого удовольствия, а если не нравится, то нужно нести ответственность за последствия. Все-таки, вот это ее идиотское поведение здесь было ложью. Брюс насмешливо посмотрел на философствующего Найтвинга и постучал по шкафу — парень обернулся и чуть не упал с кресла. Альфред, в отличие от парня, уже давно увидел присутствие здесь хозяина обиталища, поэтому просто выжидал, когда тот вмешается. Да и, откровенно говоря, ему было интересно, как отреагирует Брюс на такие слова. — Грейсон, вот именно поэтому я всегда буду против твоего общения с людьми из Аркхема. Ты видел этот спектакль, но не понял, зачем она так поступила. Ричард недовольно уставился на напарника -тот говорил таким тоном, будто в отличие от него, понимал все и всегда. Брюс подвинулся к монитору и пустился в обьяснения. — Она пытается переубедить Плющ работать с Мэлроем и учит ее быть честной с собой. Пока в голове Плюща все эти бредни на тему экологии и «я делаю это во благо планеты» она не захочет прекратить сотрудничать с Мэлроем. Нужно обьяснить, пусть и жестоко, что Мэлрой делает из нее не только подельницу, но и убийцу. Вряд ли Плющ не осознает это, скорее прячется за благородные мысли, что все жертвы во благо. Поэтому то она и предложила добить скулящего в агонии, чтобы та осознала, что она творит. Убить с помощью яда, используя растения, для Плюща стало вполне обычным делом, да и она всегда может сказать, что все это делает матушка природа, используя ее как проводника или союзника. Другое дело убить голыми руками, приняв решение самой, и не во благо чего-то. Тогда Памела будет вынуждена признать, что убийца. Квинзель прекрасно знает, что Плющ на такое не способна, но даже если она так поступит, все равно примет ее как близкого человека, а Памела со временем станет ей даже благодарна, что показала, кто она на самом деле, ведь тогда ею будет почти невозможно манипулировать. — Как-то это запутано, — вздохнул Найтвинг, — она ведь в конце концов могла сказать, что бросила тебя ради нее и потребовать, чтобы она перестала работать на Мэлроя. — Грубый метод. Поступи так Харлин, Плющ, конечно могла пойти у нее на поводу, но со временем бы начала ее ненавидеть за то, что она вынудила ее отказаться от «благого» дела. Тогда бы она сконцентрировалась на том, что во всем виновата Квинзель и в конце-концов могла бы ее не послушать, влипнув в ситуацию куда хуже, чем с Мэлроем. Твоя идея, Найтвинг, могла бы получится, будь Памела совсем глупа и воспринимай она все за чистую монету. Поэтому Харли и устроила этот разговор, чтобы пусть не сразу, но Плющ сама поняла, куда катится. Очень грамотная и тонкая попытка натолкнуть Плющ на правильные мысли. Это забота, все-таки Памела ей очень дорога, иначе, узнав правду о той ситуации в подворотне, она бы ее попросту убила. Она действительно нашла в себе силы простить, и даже пытается ей помочь. Грейсон поправил маску. Нет, если смотреть на ситуацию с такой точки зрения, то да, Бетмен был абсолютно прав. Харли, конечно, была сама «оригинальность» в своем желании помочь подруге, главное чтобы на Плющ это подействовало. — Но все равно своим детским поведением она вас обоих провела, можете даже не пытаться отрицать, что тут я понял быстрее, из какого она теста. Она пятерых сегодня спокойно отключила, а при тебе чашки «случайно» била и вела себя как школьница. — Мда, Грейсон, тебе действительно нужно заняться самообразованием. Хотя, я тоже не сразу понял, что с ней творится, — Брюс получил какое-то уведомление и быстро ушел в свой кабинет. Наверное, Гордон в очередной раз хотел с ним посовещаться. — Скорее всего он хотел вам сказать, что если вы хорошенько подумаете, то поймете, почему она вела себя так и почему в ее поведении не было лжи. Сравните Селину Кайл и Харлин Квинзель — кто из них более выигрышно смотрится? Так вы поймете, почему Господин Уейн верит именно мисс Квинзель. Альфред собрал бумаги со стола и оставил Найтвинга в операторской одного. Сравнить Кошку и Харли Квинн было почти невозможно, настолько они были разными. Одна была прямо-таки воплощением светской львицы, она умела вести себя в обществе, была сдержана, обладала безупречным вкусом, в общем, идеал, если не считать любовь к деньгам, желание всем и вся руководить, о, ну и куда же без попыток изменить Брюса. Харли даже противоположностью Кошки было трудно назвать. Она была совсем из другого мира. Если брать ее детское поведение, нелепую одежду старшеклассницы, громкий смех, отстутствие того же стыда, мамма миа, она просто была сплошным наказанием. Она бесцеремонная, иногда чересчур капризная, почти всегда сеяла вокруг себя хаос и беспорядок. Разумеется, что лучшей парой для мистера Принципиальность и Пафос была Селина. Они бы даже смотрелись вместе красиво, а не как мрачное темное пятно и рисунок неоновой краской на стене. Тогда почему Брюс доверял именно Харли? Найтвинг положил ноги на стол. Почему то всплыл тот эпизод, когда Брюс зверем смотрел на Харли, в день смерти родителей, он вышел из себя так сильно, что даже прижал к стенке бедную напуганную блондинку, но та, почему-то, не позвала на помощь. Еще и его выгнала, чтобы никто не видел Брюса в таком виде. Едва бы Селина рискнула даже подойти к Брюсу в таком состоянии, более того, вытащить его куда-то, чтобы он хотя бы пару часов провел вне угрюмого помещения. Да, возможно влиял тот факт, что в отличие от Селины, Харли даже не знала, что имеет дело с миллиардером, поэтому не преследовала меркантильных целей, но все равно. Этого явно недостаточно для того, чтобы считать Харли лучше, чем умницу Селину. Кошка характерная, сильная, красивая и далеко не глупая, она постоянно всем доказывала, что она даже без мужчин добьется многого. Мда, кажется у Бетмена крыша поехала от работы и недосыпа, по-другому он никак не мог обьяснить его увлеченность Квинн. ********************** Месяц спустя. Любой другой человек после расставания с любимой мог бы удариться в алкоголь или в какую рискованную затею, но Брюс, привыкший переживать все глубоко внутри, как ему казалось, даже не изменился. С чем ни Грейсон, ни остальные окружающие его люди никогда бы не согласились. Уейн и так прослыл человеком довольно строгим. Все что касалось его бесценного, неприкосновенного бизнеса было в идеальном порядке, а люди, сотрудничающие с ним, знали, что уволить он может за малейший промах. Так же как и Бетмен, он славился своей принципиальностью, которая граничила с помешанностью на правде, правилах и справедливости. В последние же две недели он как с цепи сорвался. Особенно доставалось управляющим и заместителям, которые каким-то образом умудрились допустить несколько ошибок, которые привели к небольшой задержке по производству некоторых препаратов. Да, в последнее время Уейн переключился на фармацевтическую область, на то самое детище его корпорации, которому нанесли урон террористические акты Джокера. Мрачный как демон, он практически не выходил из кабинета, лично занимаясь проверкой всех данных, составлением бизнес планов, вызывая на ковер самых «отличившихся». В этот раз не повезло именно управляющему той самой лаборатории, в которую недавно пришла работать Квинзель. Несчастный мужчин, даже представить себе не мог, с чего бы это едва ли не всемогущему владельцу корпорации Уейнов понадобилось от него и тот вызвал его в центральный офис для подробного отчета за последний месяц. — Пять дней. Пять дней на изготовление противоядий, которые ждут десятки клиник в Австралии, сотни, тысячи человек погибают каждый день, по причине вашей некомпетентности или халатности. Я выделил вашей лаборатории огромные суммы денег, увеличил штат и дал возможность сотрудничать с мировыми светилами, так почему я не увидел результата за целых пять дней? — Я очень рад, все очень рады вашей личной поддержке, но яд действительно очень сложный, почему бы вам не обратится к другим лабораториям с более опытными специалистами? — Потому что я так решил! В политике нашей корпорации не привлекать к работе других специалистов на длительный срок. Мы сами воспитываем специалистов, используя всевозможные источники, для того чтобы в последствии иметь собственные разработки, а не довольствоваться чем-попало от людей, которым нельзя полностью доверять. За спиной управляющего, который уже от переизбытка стресса умудрился и вспотеть и нервно вспоминать, где его валидол, открылась дверь и на пол рухнуло нечто в белом халате и очках. Чертыхаясь это самое нечто собрало рассыпавшиеся бумажки, встало и твердо направилось прямо к письменному столу удивленного Брюса. — Воспитатель нашелся! Политика корпорации, вы на него посмотрите! И вы, мистер Трамен, тоже хороши, почему сразу не сказали, что проблема не в нас, а в законодательстве? Препарат был готов три дня назад, но мы не можем провести испытания, так как в штате запрещено проводить исследования на людях без официального разрешения, которое нам не дадут без просто тонны бюрократии. Вы нам не денег дайте, а толковых юристов или отправьте куда-нибудь, где можно провести нормальные испытания и будет вам препарат. Уейн пораженно рассматривал Квинн, которая без какого-либо страха сначала подслушивала, потом даже не попыталась изобразить что ей стыдно, а сразу перешла к делу. Нет, сие было вполне в ее стиле, но раньше она вряд ли бы повела себя так по отношению с ним. Она же, вроде как, к владельцу компании, в которой работает ворвалась, а не к своему Бетси. Черт, хотя когда это ее останавливало. Целый месяц прошел, черт, а она все так же умудрялась будить в нем то самое, странное ощущение, от которого он так долго пытался избавиться. Мда, а он почти смог себя убедить, что Харли всего-лишь вызывала в нем желание заботиться и оберегать, ну и немного привлекала как девушка. Нет, все равно получалось, что он ей увлекся. Мужчина с самым незаинтересованным видом взглянул в ее сторону. Все так же на высоких каблуках, в каких-то странных очках, с убранными в хвост волосами, она выглядела родной и очень близкой. Брюс машинально отодвинул ноутбук, чтобы если она провернет свой коронный номер с восседанием на столе, не сшибла его к чертям. — Чего молчим, стыдно стало? — фыркнула Квинн, даже не заметив этого маневра. Девушка копалась в своих бумажках, явно пытаясь их разложить по порядку. — Господин Уейн, прошу простите меня, Бога ради, это наша новая лаборантка и мой секретарь, подает огромные надежды, но характер, — Трумен попытался выставить девушку из кабинета, но та совершенно независимо оттолкнула его руку и села напротив Брюса в кресло. — Действительно, полное отсутствие манер. Что вы тут мне принесли, — мужчина протянул руку за листочками в руках девушки. Блондинка хмыкнула и отдала ему результаты исследований и выдержки из законодательства, а так же отписки других законодательных органов, которые на все запросы отвечали, что ничем помочь не могут. — Харлин Квинзель, — протянула руку мужчине девушка. Брюс отложил бумаги в сторону и осторожно пожал руку девушки. — Брюс Уейн. Блондинка сощурилась, припоминая, что кажется при упоминании его Бетмен чуть ли не морщился. Странно, с виду он был таким же, как и все. Костюм, галстук, какая-то простая стрижка. Усталый какой-то, но сейчас все были загнанные, с этим нашествием змей в Австралии, с множеством пострадавших, пытались бороться многие. Их компания не исключение. Вот только голос, какой-то отдаленно знакомый. И взгляд, что-ли, тоже. Показалось ли? Где она могла его видеть? — Действительно, в словах мисс Квинзель есть резон. Почему, интересно, вы не доложили об этом сразу? Такие дела нужно решать в срочном порядке. — Я говорила, что могу испытать сыворотку на себе. Если что-то пойдет не так, то нести ответственность буду только я, зато мы сможем посмотреть, как человеческий организм отреагирует на препарат. — Нет, нет и еще раз нет! Так поступают только полные неучи, нужна контрольная группа, нужно собрать приличное количество людей, мисс Квинзель, вы что, с ума сошли? — Трамен протер платком очки, кажется, они с Квинзель не один день спорили на эту тему. — Ау, мистер Трамен, я Харли Квинн, в этой голове всегда есть место ненормальным идеям. Вы знали, на что шли, нанимая меня и делая своим секретарем, — Харли покрутила пальцем у виска. Трамен едва ли не взвыл. Ну как так можно, не сказать же девченке, что он ее принял только после звонка сверху. Да, может и лаборантом она была неплохим, да и секретарша из нее вышла замечательная, но характер, чертов характер. — А я то думаю, откуда мне знакомо ваше лицо, — чтобы обратить на себя внимание, протянул Брюс. Харли немного побледнела и осеклась. Зря она сказала об этом, да еще и при Брюсе, который, по слухам, был помешан на своей порядочности и репутации компании. Она же преступница, хоть и в прошлом, вдруг он ее сейчас уволит. Уейн понял — кажется, он напугал ее чем-то. — Рад был познакомится, но сейчас мне необходимо поговорить с вашим начальником. Благодарю за смелость ворваться сюда, но в дальнейшем не рекомендую это повторять, — мужчина встал и еще раз пожав руку удивленной Харлин, дал ей свою визитку, — если будут какие-то серьезные вопросы, можете звонить, мой секретарь все мне передаст. Девушка сжала в руках кусок картона. Какая прелесть, какая отзывчивость. Ни дать не взять, рыцарь мира бизнесменов. — Предпочитаю общаться напрямую, — сощурилась блондинка. Брюс попытался не улыбнуться, уж слишком комичной для него была серьезность Харлин. Трамен комкал в руках платок, наблюдая за этой картиной. Харли будто не видела, что ее, кажется, пытаются выставить. Более того, намекнула на то, чтобы сам Брюс Уейн дал ей личный номер телефона. Вот же наглая девчонка, как она не понимает, что сейчас говорит с человеком, который может всю их лабораторию распустить. — Любопытно. Я очень занятой человек, — протянул Брюс, явно провоцируя Харли на что-то интересное. Он не ошибся. Харли очаровательно улыбнулась, и, став на цыпочки, прошептала ему прямо в ухо: — Если ты сейчас мне свой номер не дашь, я тебя укушу. Оно тебе надо? Это был самый забавный «флирт» в его жизни. Буквально как мантру произнося в своей голове «Не смеяться, не смеяться» мужчина кивнул и достал из кармана другую визитку. — Спасибо, котик, — Харли, получив желанную бумажку, помахала ему и тут же испарилась из кабинета. Трамен закрыл за ней дверь и устало сел в кресло напротив стола Брюса. Его не то что удивило, что Брюс дал ей свой номер телефона, его скорее поразил сам факт, что наглую девицу не выставили отсюда с охраной. Кажется, год назад в этот кабинет пыталась ворваться другая девушка, чуть ли не невеста Уейна, и ту выставили куда подальше. А Квинзель сегодня повезло. — Еще раз прошу прощения, она совершенно не умеет себя вести порой. Как специалист, если что-то касается ядов и противоядий, она сутками может работать, пока не получит результат. У нее талант к этому. Но как человек, — Трамен вздохнул, — вот кому-то горе жена достанется. Брюс пожал плечами. У него сейчас было воистину прекрасное настроение, даже увольнять Трамена за то, что не сообщил о проблемах раньше, немного перехотелось. Нет, выговор он получит, и даже серьезный, но увольнять уже точно не будет. — Ну что вы так сразу. По-моему, милая барышня, может получится хороший специалист, — просматривая документы вскользь, заметил Брюс. — Милая? Нет, я не отрицаю сам факт, что она недурна собой и если будет прилежно учится, то с нее выйдет толк, только вот, — мужчина замялся. Кажется, Уейн немного заинтересовался девушкой, стоило его предупредить. — Что? — Не связывайтесь с ней. На той неделе за ней пытался приударить наш старший научный сотрудник. За руку он, что-ли попытался ее взять, я точно не знаю. Она сначала ему отказала, но он проявил настойчивость и она ему сломала руку. Даже если вам она не откажет, ее подруга эта та самая Ядовитый Плющ. Вот же гадюка, ни дать ни взять, один раз ее видел, чуть инфаркт не получил, а она просто пришла принести обед мисс Квинзель. Брюс из последних сил сдерживал рвущийся наружу смех. Да, Харли была в своем репертуаре. А вот на Плюща, носящую обеды, он бы с удовольствием посмотрел. — И вроде красивые обе, рыжая так и вовсе, наши ребята чуть шеи не свернули. Но это же каким суицидником надо, чтобы с такими связываться. Господи, а вы знаете, что она на собеседовании устроила? Я клянусь, я уйду на пенсию, это невыносимо, — Трамен моментально замолчал, почувствовав на себе тяжелый взгляд Уейна. Тот уже закончил просматривать бумаги, и, кажется был совсем не в духе слушать стенания управляющего. — Я даю два дня на то, чтобы вы со всем разобрались. Я пришлю личного адвоката для решения законодательных нюансов. Если вы не справитесь и сейчас, то я лично вам организую уход на пенсию. Вы свободны. Уейн даже не посмотрел в сторону бледного, как стена, Трамена, который тут же поспешил удалиться из кабинета. Но, несмотря на это, настроение у Брюса было просто великолепным. Он боялся, что Квинзель будет в тяжелой депрессии после разрыва, но она, кажется, вела себя как обычно. С одной стороны это невероятно радовало, значит девушка все-таки смогла справится с своими чувствами. Но с другой стороны немного задевало. Неужели она забыла о нем так быстро? Господи, он никогда не будет знать, что в голове у этого человека. Брюс задумчиво посмотрел на ноутбук. Когда Харли только вошла, ему показалось, она вот-вот его узнает, она изменилась в лице, когда услышала его голос, но, кажется, быстро отогнала от себя эту мысль, переключившись на дело. Все-таки он соскучился по ней. Очень сильно. Глупо было бы даже отрицать этот факт. И вбила же себе в голову эта маленькая дура, что Бетмен и Харли Квинн не могут быть вместе. Всегда была за анархию, а тут пожайлуста, решила сделать что-то правильное. Может она специально ушла под таким предлогом, чтобы не ранить его чувства? Нет. Вряд ли. — Господин, вы уже двадцать минут улыбаетесь, глядя в стену, — Альфред появился как из ниоткуда, возвращая Брюса к реальности. Уейн хмыкнул и открыл ноутбук, создавая видимость работы. — Держу пари, где-то недалеко появилась мисс Квинзель. — У охраны выяснил? — недовольно поинтересовался мужчина. — Во-первых, вы улыбаетесь. За последний месяц я не видел такого выражения у вас на лице. Во-вторых, она выезжала с парковки и зацепила мою машину, покрыв меня отборной руганью. Кажется, даже не узнала меня, так куда-то торопилась. Брюс уже не смог сдержаться, он расхохотался, закрыв ноутбук. Господи, как она умудрилась одним своим визитом и своего начальника напугать, и ему настроение поднять, еще и Альфреда довести до праведного гнева. — Кстати, она определенно могла бы написать диплом на тему ругани и ее применения. Таких витиеватых выражений я даже от раненых, которых без анестезии зашивал, не слышал, — задумчиво заметил дворецкий. — Мне показалось, что она меня узнала, но вроде бы пронесло. Кстати, ее начальник говорил, что она умудрилась на собеседовании какой-то цирк устроить. Есть запись? Альфред, узнай, мне необходимо на это посмотреть. Дворецкий кивнул, аккуратно положил на стол несколько тяжелых папок. Ему нравилось, что наконец-то на лице его воспитанника появилось что-то кроме злости или полной отрешенности. — Вбила же себе в голову что Бетмен и Харли Квинн не могут… — проворчал Брюс, открывая первую папку. Договорить он не успел, в его голову пришла просто замечательная мысль. Просто гениальная по своей простоте. Как он раньше об этом не подумал. Тоже вбил в свою голову, что возможно Харлин права, и стоит оставить все как есть. Альфред невозмутимо кивнул, он понял, что до Брюса наконец дошло, что можно сделать в данной ситуации. — Я рад что вы поняли, что у Харли Квинн и Бетмена нет ничего общего. А Брюсу Уейну, собственно, ничего не мешает, даже туманное прошлое его девушки. Ох уж эти сумасбродства очень богатых людей, — элейным тоном сказал мужчина, — Ваш отец собственно, тоже полюбил не самую простую женщину. Кажется, она была дочерью одного из ганстеров, а в то время людей куда сильней заботил вопрос о мезальянсе, чем сейчас. Только огромным усилием воли мужчине удалось заставить себя вернутся к работе. Альфред был невероятно прав, вот только он не учитывал тот факт, что этого самого Брюса Уейна, если что, могут послать так далеко и надолго, что он о таких местах даже не слышал. Это вполне в духе милой барышни Квинзель.