Судьбоносная таверна

Ты снова сидела в местной таверне распивая практически единственный на континенте неразбавленный эль. За столиком по правую сторону шумела компания местных пьяниц, что нетерпеливо стучали кружками по столу. Девушка едва успевала наполнять кувшины элем и лавировать между столиками, как компания снова осыпала её нелестными выражениями. По левую сторону таверны бродил Лютик, исполняя свои никому неинтересные баллады. Вокруг было слишком громко для раздумий, но тебе больше некуда идти. До рассвета ты должна покинуть родной Виннебург, найти новое пристанище, где тебя не достанут недоброжелатели. Позади тебя скрипнула ветхая дверь, послышались тяжелые шаги. Вокруг все словно замерли, были слышны лишь тихие недовольные разговоры. Ты невольно повернула голову к вошедшему и увидела лишь желтые глаза, сияющие во тьме капюшона. Любопытство пересилило тебя, но ты снова взяла себя в руки и обернулась к своей почти опустевшей кружке с элем. — Порцию эля, — произнес бархатистый голос, за твоей спиной. Шаги приближались и наконец мужчина остановился по левую сторону от тебя, скидывая капюшон. Он открыл взору свои белоснежные волосы, свободно спадающие на плечи. Освещение в таверне придавало лицу ведьмака более четкие и грубые черты лица, от теней его скулы становились ещё четче. Ты сделала ещё один глоток, стараясь скрыть свой интерес и отвернулась в сторону. Опустила взгляд на потертую поверхность древесного стола. — У нас не жалуют ведьмаков, — тихо поведал мужчина, поставив перед Ведьмаком кружку эля. Он кивнул в сторону некогда шумевшей компании, теперь же они источали неприязнь. По их усам и кудрявившимся бородам стекали капельки эля, явно не из первой порции. Ты поморщилась от омерзения и вздрогнула от неожиданности, когда сильные руки опустились на стол подле тебя. Рукава его одеяний были испачканы черной вязкой слизью вперемешку с его собственной темно-красной, почти черной кровью. — Вы ранены, нужно промыть рану, — робко бросила ты, едва сдержав свой язык за зубами. Ведьмак даже ухом не повел в твою сторону, продолжая смотреть на свои сцепленные пальцы и что-то поблескивающее во тьме. Ты разглядела в его руках женскую заколку, украшенную драгоценными камнями и с узором герба королевской семьи. «Предназначение» — подумала ты, грустно усмехнувшись. — Я ищу Леди Цириллу, — тихо произнес Ведьмак, бросив взгляд на твои избитые костяшки пальцев. Почему-то он счёл, что ты можешь помочь ему в этом не совсем легком поисковом деле. Ты до последнего считала, что для Ведьмаков нет ничего невозможного, даже след, по которому он шел — был верным. Княжна Цирилла попадалась тебе на пути, когда бежала от противников через Виннебург. — Вы разминулись, она покинула Виннебург пару дней назад, — тихо отозвалась ты, отпивая эль. Ведьмак сжал зубы и устало прикрыл глаза, при этом сохраняя непроницаемое выражение лица. Ты невольно засмотрелась на его длинные чёрные ресницы, которым позавидовала бы любая женщина. Несмотря на то, что все ненавидят ведьмаков, ты увидела в нём что-то такое мужественное, что зацепило тебя. Ты едва не потеряла дар речи, при взгляде на его сильные руки, обтянутые хлопковой рубахой. Корсет и без того сильно сдавливал грудную клетку, было практически невозможно дышать. — Предназначение всегда находит друг друга, — произнесла ты, снова бросив взгляд на его кровоточащую рану. — Посоветовала бы беречь себя. — Это мой образ жизни, — обыденно ответил Ведьмак, залпом опустошив кружку. Он собирался подняться с места, но ты остановила его, накрыв руку своей теплой ладонью. От движения твой капюшон съехал и обнажил каштановые волосы, что волнами спадали на твои плечи. Миловидное лицо, окутанное печалью и глаза орехового цвета. Ведьмак остановился, его мышцы напряглись, но лицо всё также не выражало никаких эмоций. — Образ жизни, который повлияет не только на твою судьбу, — продолжала ты. Он покорно сел на свое место и ожидающе взглянул на тебя. Со стороны это было больше похоже на бредни напившейся девчонки, но он добродушно тратил своё время на тебя. Как только ты хотела поведать историю, совсем рядом раздался громкий визг Лютика. Он из последних сил тянул ноты, пока в него не прилетела монета со словами «Только заткнись!». Ведьмак не моргнул и глазом, и тут ты подалась чуть вперед, дабы поведать свою историю. — Я — ребенок неожиданность. Как-то раз мой отец решил пропустить по паре стаканчиков эля в этой таверне. Здесь завязался бой — приезжие рыцари обнажили мечи, и какой-то заядлый пьяница по чистой случайности спас моего отца от смертоносного удара. Тогда-то он и дал право неожиданности… — ты едва перевела дух, грустно усмехнувшись над нелепым стечением обстоятельств, которое стало твоей судьбой. Ты подняла свой взгляд на задумчивое лицо Ведьмака, но тут между вами пролез Лютик. Его лицо озаряла широкая улыбка, он наиграл какую-то незамысловатую мелодию. — Любви как пожару лесному, достаточно искры одной. Вдруг вспыхнет от первого взора и солнце затмит над тобой, — напевал он, обойдя сторону скамьи, на которой восседал Ведьмак. Затем он обернулся к тебе, вытягивая слова. Ведьмак потер лоб ладонью, затем устало посмотрел на тебя, ожидая продолжения истории — но ты не могла вставить и слова. Лютик растягивал слова, словно ожидал платы монетами за драгоценное молчание. -…Чтоб пламя любви до неба разжечь! Наконец его песнь была закончена и подмигнув тебе, он бросился к следующей любовной парочке, дабы сыграть на их нервах. Люди плавно оживлялись, практически позабыв о нахождении Ведьмака. Разговоры возобновились, был слышен гул, как стучат кружки и льётся рекой эль. — Он задолжал монет банде разбойников. Столько — сколько я в жизни не держала в руках… Я стала предназначением местного пьяницы, который вскоре после смерти моего отца — пришел за мной. Безжалостно убил мою матушку, а перед своей гибелью пообещал тем людям что я расплачусь за его долги, — ты глубоко вдохнула, будто корсет ещё больше стянулся вокруг твоей талии. Ты положила руки на стол, перебирая пальцами ленточку от плаща. — Он попал на поле боя за Цинтру и я чувствовала, как мое предназначение умирает в муках. Я словно ощутила этот удар мечом в собственное брюхо и это была адская боль. Но… Я ощущала прилив сил, я была счастлива до того момента, пока за мной не объявили охоту разбойники, — ты посмотрела на Ведьмака и улыбнулась. — Не причиняй такую боль своему предназначению, ведь ты способен дать ей свою защиту, — мужчина продолжал сидеть с непоколебимым видом. Он словно неживой смотрел на тебя, вовсе не слушая твою историю. Но он впитывал каждое слово, ранее даже не предполагая, что существуют и такие исходы историй. Ты как можно незаметнее задрала длинную юбку под столом и выудила мешочек, подвязанный к бедру. — Очень жаль, что ты убиваешь лишь чудовищ. Но мне всё равно не чем отплатить… Ты бросила на стол монеты, оплатив не только свой эль, но и Ведьмака. Он сдержанно кивнул тебе и ты, накинув капюшон на свою голову, поднялась со скамьи. Ты решительно двинулась к выходу, с замиранием сердца, стискивая в руке кинжал. За время, проведенное в таверне — на улице стемнело. Твой путь освещали лишь редкие факелы на стенах ветхих хижин. Легкий дождь моросил, создавая неприятную слякоть. Влажные локоны волос сосульками прилипали к твоему лицу. На твоем пути не встречалось ни души, пока из-за поворота не вывернули трое мужчин. Они весело распевали незнакомую песнь, потрясывая звенящими мешочками с монетами. Ты остановилась, делая неуверенный шаг назад. Эти голоса, ты отчетливо слышала их в своих ночных кошмарах, которые перенеслись на явь. Они также узнали тебя, позвав по имени. Приподняв подол юбки, ты бросилась бежать вниз по улице, выискивая более темный переулок дабы спрятаться. Сердце с небывалой скоростью колотилось в твоей груди, юбки путались в ногах, а капюшон и вовсе слетел с головы. Спрятавшись в одном из переулков, ты подтянула юбки повыше и затаила дыхание. Капли дождя надоедливо стекали по лицу, волосы липли к щекам, закрывая обзор. Ты протерла ладонью лицо, стирая лишнюю влагу и тут на твоем горле сомкнулась сильная рука, стремительно усиливающая хватку. Над тобой нависло неприятное лицо, изуродованное многочисленными шрамами. Изо рта разбойника так и тянуло гнилью. Пока воздух в твоих легких не иссяк, ты нашла в себе силы поднять руку с кинжалом и наносить удары противнику в бок. Снова и снова ты била кинжалом, чувствуя металлический запах и как твои руки по локоть увязали в крови. — Так просто не уйдешь, — воскликнул второй из мужчин, выбивая из твоих рук кинжал. Он пнул труп своего сообщника в сторону и решительно наступал на тебя, вытянув перед собой руку с ножом. Ты отступала назад, пока не уперлась спиной в холодную стену. Закрыв глаза, ты готовилась к худшему. Ты не слышала вокруг ничего, только чувствовала, как острое лезвие располосовало твою грудь. Разбойник порезал ленту плаща и теперь он покорно скатился по твоим плечам на землю. — Где монеты, девчонка?! Ты продолжала молчать, покорно ожидая своей смерти. Но её не последовало. На твое лицо попали более теплые капли дождя, как казалось. До твоих ног дотронулось что-то теплое и не менее омерзительное. С трудом разлепив глаза, ты посмотрела вниз — отрубленная голова разбойника лежала у твоих ног. Убитый тобой лежал чуть поодаль, а на нём и третий труп с перерезанным горлом. Прямо перед тобой возвышалась крепкая фигура с желтыми глазами, сияющими во тьме. — Ты ведь убиваешь только чудовищ? — дрожащим голосом спросила ты. В тусклом свете факелов была видна его легкая ухмылка. — Они чудовищно обошлись с тобой, — Ведьмак вытер лезвие своего меча о рукав и пожал плечами. Сделав пару шагов в его сторону, ты поежилась от прохладного ветра. — Мне не чем расплатиться, — только произнесла ты, как в голову пришла одна едкая мысль. Это было не в твоем стиле, но желание перебарывало весь здравый смысл. Не успев тщательно обдумать, твои ноги понесли тебя вперед, делая быстрые и уверенные шаги. Ладони непроизвольно обхватили лицо Ведьмака, нежно поглаживая большими пальцами его щетину. Еще мгновение и ты нежно целуешь его, даже не ожидая взаимности. Сильные руки Ведьмака обхватывают твою талию, прижимая ближе к себе. Поцелуй с ним оказался намного приятнее, чем ты могла себе представлять. Ноги подкашивались, а мысли путались в один большой клубок. — Меня зовут Геральт, — представился Ведьмак, отрываясь от твоих губ. — Не покажешь мне, куда держала путь Цирилла? — ты не успела ответить, как на другом конце улицы отворилась дверь таверны. Из-за двери вылетел мешок с вещами, а затем в грязь приземлился Лютик. Он кричал что-то о недружелюбности местного населения, подбирая свою шляпу. — С удовольствием сопровожу тебя, если ты спасешь меня еще раз, — Геральт вопросительно посмотрел на тебя. Ты тихо засмеялась, кивнув в сторону Лютика. — От его пения. — Годится, — согласился Ведьмак и накинув на твои плечи свой плащ, повел в сторону лошади.