Восемь секунд.

Агата знала, что тётя Аннет любит крепкий кофе и терпеть не может слишком сентиментальных разговоров. Агата, как назло, обожает читать книги и представлять себя главной героиней, за которой будут носиться все мужчины. Агата самая обычная девушка, мечтающая почувствовать себя принцессой. Агата любила, когда приезжала Элиза с Чарльзом и Данте. Она любила свою семью. Аннет и Чарльз запирались в кабинете и пили бренди, Данте быстро выматывался и ложился спать, а Элиза болтала с Агатой на балконе.  — У тебя есть парень? — Вопрос кузины заставил восемнадцатилетнюю Харрис покраснеть.  — Нет. Парня действительно не было. Учёба, друзья, семья. Для парня места не находилось. Ну, Агате так казалось.  — А у тебя?  — Тем более нет. — Элиза пожала плечами и продолжила перебирать волосы сестры. Стояла тёплая летняя ночь. Пахло свежим тортом и садовыми яблонями. В темноте ярко горел садовый фонарь, садовник поливал цветы. Агата любила проводить время так. Она здесь выросла.  — Почему ты это спросила?  — Уже пора? — Усмехнулась Элиза с ноткой Аннет. Агата закатила глаза. В последней прочитанной книге героине, чтобы быть с любимым, пришлось отказаться от цели всей жизни и убить человека. Жуть какая. Агата знала, что никогда не убьёт человека. Никогда. А на что она способна ради любви? Харрис не знала. Она любила тётушку, сестру с братом и Чарльза, но никогда не любила кого-то вроде парня или девушки. Это казалось чем-то новым и желанным.  — Ты знаешь правило восьми секунд? Восемь — несчастливая цифра для Харрис. Агата вспомнила, что слышала что-то такое. Аннет мягко намекнула племяннице, что это бред, когда та попыталась что-то выведать. Агата оставила эту затею.  — Я что-то слышала, но знаю, что это работает не со всеми. — Агата пожала плечами и поймала заинтересованный взгляд зелёных глаз Элизы. Блондинка довольно улыбнулась и заговорчески подмигнула Агате.  — Тебе повезло, я как раз говорила об этом с Данте. Агата застонала и отпрянула от сестры.  — Элиза, я не совсем доверяю этому… Я не имею в виду Данте, а в целом этому эксперименту…  — Нет, нет! — Элиза вытащила какую-то книгу и быстро помахал рукой. Летний сквозняк приятно зашумел в ушах, касаясь лиц девушек.  — Учёные доказали, что достаточно восьми секунд, чтобы люди влюбились друг в друга. Нужно пристально смотреть своему объекту в глаза, после вы поймёте, что между вами.  — Ты в это веришь? — Агата поджала губы. Взгляд карих глаз не скрывал своего недоверия, но тёплая улыбка кузины заставила Харрис стушеваться.  — Так, ты даже не проверяла.  — Я видала много парней.  — Значит, ты не встретила того самого!  — Ты намекаешь, что это подобие родственных душ?  — Именно!  — Господи, Данте промыл тебе мозги. Скажи ему поменьше качаться.  — Агата, им рассказывали об этом в театре! Элиза говорила что-то ещё. Агата слушала её с мягкой улыбкой. Конечно, она в это не верила, ну, может чуть-чуть.

***

У Агаты были парни. Два минимум. Все они почему-то не нравились Аннет. Агата помнит, что нервно отсчитывала секунды, но по истечению седьмой, нервно отводила взгляд. Восемь — не очень счастливое число. Так ведь? И только поэтому? Агата не любит опаздывать, но именно это она и делает. Она опаздывает на день рождение любимой тёти. Для Англии стоит привычная туманная погода, которую Харрис ненавидит.  — Ни черта не вижу! — Девушка посильнее вцепилась в руль. Туман густым слоем обволакивал всё на улице, включая машину Агаты. Из-за такой погоды всё казалось другим: машины ехали медленнее, людей нет, дома отдалялись. Ветки деревьев хищно торчат в разные стороны, напоминая огромные лапы. Агата не любит смотреть на деревья в туман ещё с детства. Становится не по себе.  — Только не сейчас, — телефонная трель заставляет вздрогнуть и отвлечься буквально на секунду. Бах! Агата чувствует, как машина сталкивается с кем-то. Сердце булькает где-то в животе, к горлу страх поступает тугим комом.  — Твою же мать! Это оказывается парень. Высокий шатен, который не скупится на ругательствах. Ему положено, она ведь только что подвезла его на капоте.  — Простите меня! Мне так жаль, простите! — Агата пытается побороть панику и быстро предлагает незнакомцу помощь. Он поднимается, не спеша поднимая на неё светло-голубые глаза. «Соберись, Харрис!» — Агата злится на себя, продолжая щебетать извинения.  — Девушка, вы с ума сошли отвлекаться в такой туман! — Он злится. Оно и понятно. Агата предлагает отвезти его в больницу, он мягко протестует. «Твою мать, Агата, не смотри! Только не восемь секунд, не считай!» — Харрис обругивает себя всеми способами, но не отрывается от него. Парень поднимает на неё взгляд первый. Первая секунда. Его холодный взгляд полон злости и заинтересованности. Глаза парня горят. Его красивое лицо искажено возмущением, но он быстро смягчается, заставляя Агату покраснеть. Глаза у него кристально голубые. Они немного напоминают льдину. Острую и изящную льдину. Вторая секунда. Он усмехается, слегка нахально приподнимая бровь. Взгляд его цепкий и колючий, кажется, пробирается сквозь кожу. Тело покрывается мурашками, Агата ненавязчиво заправляет прядь за ухо. Третья секунда. Поздравляю, Агата, ты сбила красавчика. Да перестань так пялиться! Парень пялится в ответ, касаясь мягких девичьих черт лица. Он чему-то улыбается, очень тепло и задумчиво. Агата, не считай! Четвёртая секунда. Он берёт женскую ладонь, от чего тело покрывается мурашками. Сердце стучит с невероятной скоростью.  — …Мне трудно долго злиться на таких красавиц. У него приятный голос, немного хриплый и убаюкивающий. Парень слегка растягивает гласные и делает упор на шипящих, которые буквально струятся у него на языке. Пятая секунда Он отряхивается. Подмигивает Агате и скрывается в тумане. Агата растерянно раскрывает рот. Но она же не успела досчитать! Замешательство смешивается вместе с раздражением, заставляя Агату забыть о том, что она только что сбила человека. Агата раздосадована. Ну почему он не стал ждать? Харрис мысленно даёт себе пощёчину.  — Ну что за глупости? И я опаздываю!

***

Элиза, Данте, Чарльз и тётушка рады её видеть. От этого на душе становится тепло. Тётушка не меняется. Она мягко улыбается Агате и обнимает её.  — Она стала настоящей красавицей, правда?  — С днём рождения, тётушка! Душу наполняет приятное тепло, когда Агата чувствует запах родного человека, запах детства. Агата так скучает по этому месту, поэтому без стеснения идёт помогать Марте на кухне. Они довольно быстро справляются со всей работой, да и Марта не скупа на сплетни.  — Тётя и Фредерик? — Агата задумывается. Она немного удивлена, но скрывает это за улыбкой. «Аннет заслужила», — Агата перекидывает полотенце на плечо. «А Аннет отсчитывала восемь секунд?» — Агата чертыхается и ругает себя за такие мысли. Тут же она вспоминает того парня, которого сбила. Голова слегка пульсирует, а Агата устало прикрывает глаза.  — Ну здравствуй, таинственная любительница сбивать людей в тумане. Изо рта вырывается нервный смешок, Агата тут же прикрывает рот рукой. «Это он!» — Агата краснеет, не замечая, как начинает считать. Первая секунда  — И ты искал меня по всей деревне, чтобы поздороваться?  — Ну… вообще-то я просто пришёл домой. Его голос выдаёт нотки удовольствия. Агата меняется в лице, не отрывая взгляд от парня. Вторая секунда  — Ты Александр? Он кивает. В глазах мелькает восхищение, от чего Агата слегка краснеет.  — А ты — Агата. Приятно познакомиться. Третья секунда Александр прожигает девушку взглядом. Агата думает о том, что нельзя, чтобы тётя узнала об утреннем происшествии. Девушка с трудом сдерживает себя, поднимая подбородок. Он говорит, что ничего ещё никому не говорил. Облегчённо вздохнув, Агата слегка успокаивается. Александр не отрывает глаз. Четвёртая секунда Агата не понимает, как это произошло, но Александр буквально впечатывает её в стену, ставя руки около её головы. Некуда бежать. Вот чёрт!  — Ты боишься меня? У него действительно приятный голос, мягкий и негромкий. Агата выжидающе смотрит в светлые глаза Александра, тот поддерживает её игру. «Неужто считает?» Пятая секунда  — Я справедливо опасаюсь. Он хмыкает, а Агата злится. Почему-то девушка боится, что он отвернется. «Хотя бы раз я досчитаю до конца», — Александр утверждает, что он не страшный. Естественно, он красавчик. Шестая секунда В животе образуется тугой ком, который говорит о приятном желание. Желание, предвкушение чего-то. Александр ненавидит слабость. Он смотрит в шоколадные глаза, каждый раз порываясь отвернуться. Он помнит, как отец рассказывал ему о правиле восьми секунд. Александр не верит в это. Как можно влюбиться за восемь секунд? Глупости! Нильсен не влюбился. Он объясняет любовь, как потребность людей продолжать род. Несмотря на всё это Александр смотрит Агате в глаза уже шесть секунд. Седьмая секунда Александр помнит, что отец говорил ему о том, что он сразу поймёт, когда встретит ту самую. Отец ещё что-то говорил о вопросах, которые стоит задать после восьми секунд, чтобы точно убедиться в своей симпатии. От Агаты пахнет женскими духами и какао. Какао по цвету напоминает её глаза. Тёмные, с красивыми разводами. Её взгляд обжигает, сталкиваясь с его ледяными глазами. В груди что-то щёлкает. Восьмая секунда Александр не похож на романтика. Совсем нет. Даже его красивое лицо буквально кричит Агате: «В такую ересь я не верю!» Агате самой хочется не верить в это, но дурацкая любопытная женская натура заставляет её смотреть на Александра. Долго, отсчитывая секунды. Что должно произойти после? Он набросится на неё с поцелуями? Сделает предложение? Ну, Агата естественно согласится и родит ему детей. Двоих, нет, лучше троих. Точно! Так и будет. Счёт заканчивается. Сердце пропускает удар. Александр убирает руки за спину. Он не выглядит так, что зацелует её до смерти. Он слегка щурится. Агата не понимает своих смешанных чувств, которые ураганом проносятся в голове.  — Какое у тебя счастливое число? Александр смотрит на Агату, которая неловко раскачивается на ногах.  — Семь. Он облегчённо выдыхает. Он знает, что все девчонки грезят о восьми секундах. Знает на своей шкуре, но он не верит в это. Он не все. Агата кажется ему умной. Её взгляд задумчив.  — Прогуляемся? Агата кивает, и они выходят. Да всё же эти учёные врали! Восьми секунд мало. Невероятно мало. Так думает Агата, сдерживая приятное тепло рядом с Нильсеном. Она думает о том, что нужно не один раз вот так смотреть друг на друга. Всё ведь начинается со взгляда? Александр не верит в эти эксперименты, но почему-то смотрит на Харрис, пытаясь понять её мысли. Алекс, это всего лишь девчонка! Они смотрят друг на друга, смущаясь и отворачиваясь.  — Ты умеешь считать? — В голосе парня сочится издёвка, заставляя Агату нахмуриться. Что за вопросы?  — Конечно. — Она злится, а Нильсен усмехается. Он кажется ей умным, ну точнее казался.  — В следующий раз считай вслух.